在始皇帝焦急的期待眼神中，尉缭献出胡萝卜加大棒的统一六国之策，始皇帝深以为然，制定了先从内部将六国分化，然后再展开军事打击的战略步骤。尉缭对六国的灭亡应该负有不可推卸的责任，令人不解的是，尉缭作为一名外籍人士，为何如此心狠手辣，急切盼望始皇帝能尽早统一六国呢？

尉缭认为，纵观战国时期，老百姓居无定所、食不果腹、衣不遮体、幸福指数每况愈下，生命安全很难得到保障，这所有的根源都在于国家间无休止的战争，自己如果能施展才学，帮助其中一国一统天下，群众的这些痛苦就不复存在了，而这个国家最合适的就是秦国，因此在他心目中，助秦国灭六国，其实是救六国。

尉缭为了天下苍生，摒弃狭隘的国家和民族的观念，全心全意帮助始皇帝统一六国。他的这一行为不但没有人理解，还受到了六国百姓的指责谩骂，尉缭没有退却，就这样，秦王嬴政在一帮文臣武将的辅助之下，开始了一场前无古人的宏图大业。

在秦国最终整合六国、一统天下的时代，很多外籍人士起到了举足轻重的作用。除去表现最为出色的李斯、尉缭两位技术技术型人才外，还有很多操作型人才，比如：王翦、蒙恬等，正是有了这些管理人员的奔走效劳，嬴政才能顺利扫除各种障碍，最终实现统一的伟大目标。

有规划、有管理、有实力，当时的秦国已拥有了所有战备条件，正是“万事俱备、只欠东风”。而恰在此时，赵国的处境暴露出的弱点给秦国吹了一股强劲的东风。为了防备匈奴，赵国成天累死累活地修筑长城，而后院的燕国也不是省油的灯，净干些落井下石的事儿，腹背受敌的赵国境遇可谓是相当落魄。

赵国的赵悼襄王时常回忆自己的榜样赵武灵王的光辉业绩，也难怪他只能靠回忆做一做大国的美梦了。最近几十年来，秦国可劲地欺负赵国，现在赵国已经没落为世界二流国家了，想到这些赵悼襄王就觉得自己窝囊，他不住地感叹：如果自己能像前辈赵武灵王那样具有雄才大略，那该多好呀！

遥想当年的赵武灵王，那可是个复合型人才，既是军事家、政治家，又是战国著名的军事服装设计师。他第一次显露自己的实力，是在他老爸的葬礼上。赵武灵王的老爸赵肃侯去世后，根据惯例，国家君主新丧，各国都会派出吊唁团前来吊唁，顺便做一些见不得人的勾当，赚一些便宜，当然这次也不例外。

赵肃侯生前是个性情中人，他的宗教信仰就是武力是显示外交强弱的唯一标准，在他当政的那些年中，赵国到处寻衅滋事，因此赵肃侯的人缘极差。听到他的死讯，魏惠王振臂一呼，各国纷纷响应，联合组织了治丧委员会，准备顺便在吊唁老朋友的过程中去赵国狠狠占一把便宜，以解往日之恨。

面对各国不怀好意的吊唁活动，赵国新君赵武灵王没有慌张，虽然他才十五岁，却像个成熟君主一般沉着冷静地找出了各国的软肋，组织手下逐个击破，最后成功挫败了五国的不轨行为，赵武灵王经受住了人生第一次重大考验，受到了赵国人民的尊敬和爱戴，他后来能取得辉煌的成绩，也就不足为奇了。

魏国组织五国联盟攻赵，赵武灵王用重金贿赂越国，然后让其攻打楚国，楚国自顾不暇，退出了五国联军；他又忽悠楼烦强攻燕国，燕国腹背受敌，无奈之下和赵国签署和平协议；燕、楚两国退出攻赵联盟之后，赵国又以利益共享为诱饵，联合韩、宋两国，共同抵抗联军。就这样三管齐下，五国联盟瓦解。

赵武灵王不但具有超强的军事组织才能，而且还是一个兼容并蓄的国际主义者，他结合赵国军队现状，设计出了适合赵军使用的胡族的服装体系，既提高了赵军衣着品位，又使赵国男人免受穿着裙子之苦，这项着眼于多民族交流合作的新潮服装引进与探索，为中国多民族之间的融合沟通起到了重大的作用。

赵国在赵武灵王的任期之内，消灭了威胁赵国统治的中山国，打跑了骚扰赵国边境的胡林，重组了资源丰富的楼烦政权，赵国成了名副其实的超级强国，甚至连秦昭襄王继位都是在赵国的秘密援助和安排下进行的。然而风水轮流转，到今日赵悼襄王时期，庞大的赵帝国只剩下邯郸附近的一丁点地盘了。

相对于赵国的辉煌历史，燕国显得始终平淡无奇，但燕国也是个有个性的国家，他的个性表现在脾气最古怪上。燕国地处老少边穷地区，想往中原发展，赵国和齐国又不同意，所以燕国一直贫困弱小，但弱小的燕国不是一个爱好和平的国家，夹缝生存原理让他疲惫不堪，战国每次战争都能看到他弱小的身影。

在国际社会，燕国给自己国家定位于大国夹缝中求生存，燕国甘愿被各位老大们当枪使，这样可以因成为大国间互相牵制的棋子而受到重视。但随着形势的发展，秦国逐渐一支独大，没有国家可以和他抗衡了，燕国也就失去了在左右逢源中谋求利益的机会，这样燕国的生存空间也就越来越小了。

在历史上，秦国就对自己的邻居赵国很感兴趣，根据地缘政治学理论，一直梦想雄霸天下的秦国发现，只要吞并了赵国，秦国就能实现北接燕国，东至齐国，中围韩、魏，南通楚国，这对秦国的雄图大业非常重要，这是这个原因，秦、赵多次开战，赵国虽屡屡失败，可赵国也是大国，想彻底消灭还要费一番功夫。

秦国想灭掉赵国，于是就派人与燕国联系，目的为保持远交近攻。赵国看透了秦国的计谋，就直接派人去秦国谈判，承诺只要秦国不欺负赵国，赵国愿自费对燕开战，战后利益全部归秦国所有。有这等好事，始皇帝如果不答应真是脑子进水，于是在利益的驱动下，燕国成了两国交易的牺牲品。

公元前236年，赵国迫于无奈，武力进攻燕国。为了师出有名，赵国再次喊出了雪“邯郸被围之耻”的口号，由于这次又兼顾着吞燕奉秦的使命，赵军的战斗力格外高涨，一路上势如破竹，很快拿下了燕国的貍城和阳城，根据协议规定，赵国不惜耗费巨大的人力物力，把从燕国掠夺来的物资献给秦国。

客观地说，赵国攻打燕国的目的并不是那么单纯，他除了想通过这一手段阻止秦国对赵国的攻击之外，最主要的目的就是通过对燕国的战争，争取到宝贵的时间，从而发展壮大赵国的力量，甚至把战利品献给秦国也是为了迷惑秦国的一个举动，他的最终目的是灭掉燕国之后和秦国进行一场大决战。

燕国糊里糊涂地受到了赵国的进攻，一直到赵国军队开到燕国国内，燕国也没明白过来，本来是秦国和燕国联合攻打赵国，怎么又变成赵国攻击自己了，看来国际形势实在是变化万端、风云莫测。但既然别人已经打到家门口了，还得寻找解决危机的办法才对，燕国想来想去又将目光对准了秦国老大哥。

燕国准备派人到秦国寻求帮助，却找不到去秦国的合适路径，借道韩、魏吧，韩赵魏本身是一家，人家也不让，想来想去要去秦国只剩下赵国这一条，燕国的使团只好顶风作案，取道赵国，结果赵国以非法入境罪扣留了燕国使者。

面对去找秦国求援的燕国使者，赵悼襄王当然不会让他们再去秦国，他以邀请使者团在赵国旅游为借口，留下了使者，有理又不失感情。可燕国使者发扬苏秦遗风，一顿忽悠，阐述了如不放人就会破坏秦、赵联盟的悖论，赵悼襄王脑子本来不太好使，这些悖论让他更迷糊了，于是他迷迷糊糊地放燕使去了秦国。

燕国使者既然能忽悠赵国放行，当然也能忽悠秦国出兵攻赵。始皇帝和燕使会晤之后，认清形势，发觉让赵国攻燕其实是中了赵国的圈套，只能在此时和燕国两面夹击攻击赵国才是上上之策。秦国出于自身利益，再次单方面撕毁协议，派出两路大军，互为掎角之势，浩浩荡荡地杀向赵国。

秦国派王翦、杨端从西路进发，桓齮从南路进攻，两路大军齐头并进，进攻赵国。对于这些大将来说，去赵国打仗是熟门熟路，而且对赵国的兵力部署、战术应用、人员素质都一清二楚，仗打起来那是相当轻松，很快攻取了赵国九座城池。

首都邯郸告急，正在燕国大肆抢掠的赵将庞煖急忙调转马头，回国救援，但亡羊补牢，为时已晚，秦军已经将赵国南部的广阔平原变成了秦国新的军事基地，这就意味着秦国彻底切断了赵国同魏、韩的联系，而秦军的后勤补给完全可以依靠赵国供给，赵国首都邯郸再也无险可守，变成一座孤城。

不管赵悼襄王的能力如何，要论自觉性，他还是素质较高的，当他看到祖宗的江山将要败在自己手中，自觉地两腿一蹬，到阴间找祖宗谢罪去了。这可愁坏了他儿子赵幽缪王，老爸把祖宗基业传给了自己，可传下来的是个烂得不能再烂的摊子，看来自己注定要做老爸的替死鬼，承担起亡国之君的罪名。

赵王迁史称赵幽缪王，他是真正的受命于危难之中，以前多次申请担任赵王职位，都被老爸骂得狗血喷头，这次眼看秦军将要打到邯郸，老爸才让位。不过赵王迁还是暂时保住了祖宗基业，因为秦国考虑到赵国掌门人刚刚上任，赶尽杀绝有损名声，再说秦国在南方还有事需要处理。

公元前235年，魏国和楚国之间爆发了一场不该发生的战争，起因还是秦国，魏国景湣王是个善于从别人身上吸取教训的有心人，秦国攻赵之后，他实地参观了赵国的惨样，魏景湣王认为赵国的失败在于没能早点吞并燕国，魏国目前如果要不重蹈赵国覆辙，就应该及早下手吞并楚国，建立起一片抗秦根据地。

看到秦国在赵国的军事恐怖主义，魏景湣王决心攻打友邻楚国，原因有三个：楚地地形复杂，战略位置重要；楚国是个软柿子，人民害怕战争，士兵战斗力不强，战斗素养较差；楚国政权把持在阴谋家兼人贩子李园手中，国内政局不稳，如果打着为楚锄奸的口号，可以争取到很多人的支持，也可以暂时迷惑秦国。

始皇帝之所以能成就霸业，不是幸运使然，而是他有着敏锐的洞察力，在魏国对楚国的小把戏中，始皇帝看到了其中的不和谐的因素。面对魏国的拙劣表演，始皇帝思来想去，觉得以目前情况分析，此时发兵攻魏是下下之策，助魏攻楚才是上上策，只有这样才能实现伤亡耗费的最小化和利益的最大化。

看到魏国侵略楚国，始皇帝没有帮楚国打抱不平，反而要帮助魏国，他认为如果秦国伐魏，必然会损耗魏国和秦国的军事力量，楚国坐收渔人之利，实力不会有丝毫的影响，对比魏国和楚国，魏国不过是暂时得势的小人，不会兴起大波浪，反而是楚国好像一头沉睡的雄狮，一旦醒来会给秦国带来无尽的伤害。

秦国通知魏安釐王，想派兵助魏攻楚，魏安釐王不太情愿，因为这样一来，魏国部队的后面，就有了一支数量庞大的秦国监军，倘若魏国攻楚不利，秦国到底打谁还是个未知数，但以魏安釐王的智商，抓拍脑袋也想不出拒绝秦国的理由，只好违心同意秦国要求。于是秦国与魏国合兵一处，攻打楚国。

始皇帝派兵协助魏国攻楚，一方面可以了解魏国军队的情况，另一方面可以利用魏国去试探楚国的能力，巧妙的计划只有碰到能完美实施计划的人才能成为成功，可惜这次始皇帝没有用到这样的人才，最起码这次伐楚行动的秦军总指挥辛梧不是，由于辛梧的自我保护意识太强，最终导致这场战争惨淡收场。

秦国大将辛梧这次派到楚国战场上担任伐楚的秦军指挥，明眼人都知道是让他镀金来了，这样的只赚不赔的买卖实在太难得了，本来秦国的作战目标是静观其变，伺机而动，力争在秦国努力下让楚、魏两败俱伤，而辛梧要扮演的就是渔翁的角色，天上掉馅饼的好事都能砸到辛梧头上，不能不说他是个幸运儿。

听说秦、魏联合伐楚，楚国令尹李园没有惊慌失措，根据他多年阴谋诡计的经验，他想出来利诱秦国总指挥辛梧的办法来解决危机。李园亲自出马，化装成楚国说客，以秦将井忌为鉴，提醒辛梧如果秦军得胜，秦、楚修好之后辛梧肯定性命难保。出于同情心和好事做到底的考虑，李园为辛梧设计了按兵不动的妙计。

辛梧采纳楚国好心人的建议，迟迟按兵不动，直到半年后才发兵攻楚。为楚国争取到了组织防御的时间，楚国也因此暂时免遭了灭国的危险。李园凭借阴谋诡计，靠着三寸不烂之舌，改变了楚国的命运，成为楚国有胆有谋的不世之臣。最可怜的是辛梧，一只脚已经跨进了名将的序列，却被李园硬生生地拉回地狱。

纵观战国大局，唯有秦国独好，始皇帝摆平了魏、楚、燕等国的各项事宜后，又把目光对准了赵国，由于地缘政治的需要再加上赵国自身能力的缺陷，始皇帝打算把赵国当作他统一六国的突破口。公元前234年，始皇帝任命大将桓齮为灭赵总指挥，正式出兵伐赵，桓齮也意识到了领导的决心，他发誓不破赵国终不回。

赵国平时疏于军队建设，外围防守松懈，面对秦国攻击，毫无还手之力，桓齮大军长驱直入，一路攻城略地来到赵国北大门武城，没想到在武城遇到了赵将扈辄率领十万大军的支援。听到赵军数量，桓齮开始有点小紧张，但几天之后他就明白了，原来赵军数量和质量不成正比，赵将扈辄根本就无回天之力。

赵王迁在危难关头派贪生怕死的扈辄去抵挡秦国进攻，国家生死存亡任用庸才，难道是赵王迁被秦国进攻吓傻了？扈辄这样胆小如鼠的将领赵王迁都能用，是因为赵王迁是个不折不扣的废物，在赵国对抗秦将领的任命上，不是以能力的大小作为考量的，而是以谁能听赵王迁的话做标准的，这也跟赵国政局有关。

赵王迁接替老爸坐上赵王位置后，一直地位不稳，因为赵王迁本不是赵国法定继承人，因他老妈受宠赵悼襄王废长立幼，他才有今天，所以很多人不服气，赵王迁本人能力不大，但吃喝嫖赌抽样样俱全，对国家政事却不闻不问，是当时国际闻名的昏君形象代言人，赵国上下早传出欲用哥哥赵嘉取而代之。

赵王迁在国内地位不稳，国内的那些老臣对他的态度也不热不冷，没办法他只有努力培养自己的班底，一方面可以巩固自己的地位，另一方面当这些人取得成绩后，可以增加他治国的威望。出于这样的目的，在这次抵挡秦国进军中，赵王迁放弃庞煖这样的大将不用，而是选择了扈辄率军抗秦。

由于扈辄能力所限，赵国再现长平惨剧，十万赵军被桓齮全歼于武城，赵国的最后一点家底被赵王迁败光了，赵国眼看回天乏术，赵王迁心如死灰之际想到了一个人，也就是这个人又一次延缓了赵国的寿命，他就是李牧。

公元前233年，在赵国一路高歌猛进的桓齮暂时休整之后，穿过上党，翻过太行山，突然出现在赤丽、宜安之前。这两座城池是赵国漳水以西最后的屏障，攻破二城，赵国也就名存实亡了，赵国的防守能力依旧，几天工夫两座城市就被秦军攻破。消息传回邯郸，舆论大哗，有人就已经开始收拾准备跑路了。

李牧正在边关戍边，突然收到赵王迁的鸡毛信，要他赶紧回援救驾。领导有难不能耽搁，李牧冒着匈奴进犯的危险，带领边防军日夜不停地赶往邯郸。赵王迁调动李牧抗击秦军，算是估对了形势，放眼赵国，战斗力能跟打仗不怕死的秦军有一拼的军队，只有李牧的边防军。

李牧在全国人民的期盼眼神中来到了漳水东岸，此次他接到的战略目标是驰援赤丽、宜安，保着赵国的西大门，可令人看不懂的是他没有渡漳水投入战斗，而是宣布大军就地安营扎寨，筑造防御工事，准备抗击秦军。不是李牧不懂军事，而是他太懂战争了，如果此刻按领导意图主动进攻，赵军肯定惨败而回。

李牧是赵国的高级将领，对于将在外君命有所不受有着自己的理解和感悟，虽然赵王迁多次派人催促李牧渡河，击退秦军，收复赵国的失地，李牧明白秦军此时已经张开怀抱等赵军进入，仓促作战，赵军仅存的家底也将无法保全，为了保存赵国实力，他选择了放弃了赤丽、宜安两城，坐等合适战机。

看到赵国士兵转行做了建筑工人，在漳水东岸的工地上挖壕沟、堆土方、竖营垒，桓齮的内心哇凉哇凉的，他布置几路伏笔，准备诱歼李牧援军，没想到李牧这么不上道，竟然要和秦军打持久战。桓齮的战略计划没能实施，不过他心理素质不错，马上意识到和李牧作战就是棋逢对手、将遇良才！

桓齮和李牧隔漳水相望，他们都在等待。桓齮根据赵国国内经济危机严重情况，在等待赵军因缺乏军费而自行崩塌的那一天；李牧也在等，他在等待秦军出现变故的机会，虽然这机会非常渺茫。就这样战场上出现了难得的平静，此时战争的胜负已经不是人能左右的，只能是看老天对谁眷顾了。

高手过招最忌心浮气躁，随着时间的推移，赵国大军的伙食标准一降再降，连作战部队的粮草也全部减半，赵国军营成了减肥训练营，但李牧仍然能坚持得住，可对方的桓齮却再也忍受不住了，他面对国内激进人士的促战压力，决定放弃以前坚守的必胜之策，主动进攻对面赵国军队。

桓齮面对国内痛骂他不敢作战的压力，一改往日沉稳等待的战略作风，主动进攻赵国肥下。他认为肥下是漳水东岸的战略要地，从战略角度考虑，桓齮一旦攻击肥下，赵国绝不会坐视不理，到时只要李牧派兵救援，桓齮设下伏兵与李牧决战，歼敌于运动之中，这也是能迅速打破对峙僵局的唯一良策。

桓齮设计引李牧出动，寻求与李牧决战，但李牧面对战略要地肥下被围，请求支援的文书，根本无动于衷。作为大局观念很强的优秀将领，李牧不是不担心肥下安危，但他更要为赵国的安危着想。为了解决肥下危机，他不走寻常路，趁秦军攻击肥下的空档，反而命令部队渡河收复赤丽、宜安。

赵国要地肥下被围，李牧不但不去解救肥下，反而去攻击秦军弃置的漳水西岸的大营，他这一举动让军事观察家看不懂，认为他这次注定徒劳无功。然而出人意料的是桓齮听到赵军渡河的消息后，立即停止在肥下的一切军事行动，率领着大军就往回赶。桓齮的举动更是让人迷惑，难道他和李牧在做表演？

作为一名优秀的将军，李牧了解战场主动权的重要性，他没有按照敌人给自己设定的路线去解救肥下，反而攻击敌军老窝，虽然这样取得不了实际的作战效果，会让始皇帝对桓齮的能力产生质疑，这种质疑会严重影响桓齮的仕途发展。此时处于劣势的李牧掌握了战场上的主动权，他决定教训一下秦国军队。

桓齮急于回援自己的大本营，却不料李牧在秦军返回的途中设下埋伏。桓齮的队伍刚渡过漳水，四面八方都出现了赵国骑兵的身影，秦军立足未稳，被赵军击其半渡，一个个成为了赵军冲锋的活靶子，秦军遭受到了前所未有的损失。桓齮彻底失败了，不过他不是败在李牧手下，而是败在权势地位的负担上。

秦军大败的消息迅速传播五湖四海，李牧成为了人民心中的偶像，而败将桓齮虽侥幸突围，但惧于秦国的苛刻处罚，畏罪潜逃到燕国去了。始皇帝盛怒之下，迁怒于桓齮的家人，戮尽其父母亲族，并悬赏千金捉拿桓齮。

这次秦、赵之战是多年来列国和秦国军事摩擦中唯一的一次大胜，他的意义不仅仅让赵国收复了大量失地，更重要的是这次胜利提高了六国抗秦的信心，赵国也给六国抗秦树立了典范，成为六国抗秦的信心来源，用实际证明了秦国不可战胜神话的破灭，当然李牧也因战功受到奖励，被赵王迁封为武安君。