许玉梅的声调变了，低垂的眼球向上翻着望着李明强。那眼神是女人们在跟男人的接触中，感到语言不足以表达自己的感情时，常用的眼神。也是女人们在男人面前撒娇时，常用的眼光。

初四是最后一天假，李明强准备到丁力家去，再顺便到李彬、鸿涛家看一下。这几天，他被战友们弄得迷迷糊糊的。这个家里请，那个单位拉，碰到个熟人都要大大地客气一番。好像他是离开大家很长很长一段时间，突然载誉而归似的。

这一折腾，完全打乱了李明强放假四天的计划：丁力的父母待他像亲生父母一样，他每次去也都是怀着探望爸爸妈妈的心情去的，定于“初二回娘家”；鸿涛和晓丽腊月二十七儿参加了集体结婚，由于侦察大队进行节前军容风纪整顿和内务卫生大检查，他没有时间去，定于初三前去贺喜；丁力说孟华的肚子大起来了，也得去看一下，定于初四。看起来这几件事只有挤到初四这一天来办了。

节假日部队两顿饭。照例是八点半开饭，七点钟起床。

李明强已经洗漱完毕，肖明还直睁着两眼躺在被窝儿里。

“肖明，怎么不起？”

“我做了个梦，刚抱上老婆，起床号就响了。唉——过节了，做个梦都不让解馋啊。”

“哼哼！”李明强笑了。肖明就是调皮，好像他每天夜里的休息就是准备着第二天的调皮。两眼一睁，调皮话就来了。

“还没结婚哩，就老婆老婆的……”

“你不信怪谁？我已经说过多少次了，咱那小解放军早就种上了。”

“梦——里。”李明强又笑起来。肖明自去年春节回家定亲之后，再也没有离开过部队，若上次种上，早该生下来了。

“奶奶的，人家地方小青年一恋爱就一块儿睡，咱他妈有假还不让休呢！”

“不是给你说过了，到四月份闲了让你探家吗？”

“唉——远水解不了近喝，再让我体会一下吧。”肖明伸了个懒腰，嬉皮笑脸地对李明强说，“排长，我不想吃饭了，你出去后把门儿给我锁上算了。”

“少费话，快起来！你的卫生区谁替你打扫？！

“嗯——我今天有事出去。你抽个时间，带几个人把猪圈清扫一下，过节期间你还没有做一件好事儿呢！”

“做好事儿也不给他清猪圈！猪，我们帮他喂；圈，我们帮他清。年终，他妈的立三等功，老子连个嘉奖也没弄上。”

李明强不做声了。在这个问题上，给肖明讲不出理。他一年到底比谁干得都欢，吃亏就在于嘴上。

“炊事班的人，没一个好东西！昨天吃饭晚去一会儿，锁上门儿跑了，喊谁都说没拿钥匙。”

“你起不起！”李明强跨上去，将手伸进肖明的被窝儿里抓他。

“起，起，起。”肖明被李明强的凉手冰得又笑又叫，“土地，土地，两头受气，大神也降（xiang），小神也欺！”

“你——！”

“排长，有人找你，在大门口接待室。”通信员推门进来说。

“男的女的？”肖明急切地问。

“女的！”

“还不快起来收拾一下！”李明强丢下一句话就往外走。

“排长——”肖明又急忙叫住了李明强。

“什么事？”

“给个裤衩儿！”肖明有点不好意思了。

“你的呢？”李明强有点不高兴。

“昨天晚上刚洗了一个，夜里——又脱缰了。”肖明自己说着也笑起来。

李明强把手伸进那绿豆腐块里，在枕头包中摸出个绿裤头扔给他：“快一点！”

“是！”肖明大喊一声，又笑起来。

李明强疾步走在大路上。当听到通信员说找他的人是“女的”时，心一下子就加快了跳动。

一定是卫和平从家里回来了。她去年就是初四早晨这时候到的。去年的寒假，卫和平在家里过了一半，在这儿过了一半。今年，我怎么没有想到今年她还会来，是因为……唉，她白纸黑字地写着‘春节回来畅谈’，怎么给忘了呢？！

李明强一边走着，一边理着思绪。他曾怀疑卫和平不是真心和他“吹灯”，他了解卫和平，卫和平一定是在给他施加压力，进行“反面鼓励”的。他的眼前一遍又一遍地浮现着卫和平的倩影，卫和平张开双臂向他扑来，他们紧紧地拥抱在一起。

“明强！”

好熟悉好熟悉的声音，好甜润好甜润的喊叫，几乎把李明强的魂给冲跑了。可是，这声音分明不是卫和平的，这女人也不是卫和平，而是许玉梅。

李明强简直不敢相信自己的耳朵和眼睛，他使劲儿抖了抖身子，睁大了眼睛，赶跑了眼前的一切虚幻。不错，千真万确，正是许玉梅笑吟吟地站在接待室门前。

“你——”李明强一下子愣在了那里，“你不是回家……”

“我刚从老家回来。”许玉梅喃喃地说。她张张嘴，喉咙动了动，好像有许多话要说，又说不出来，脸红得像九月份的国光苹果。

刚从家来？她为什么一下车就跑到我这儿了？丁力、鸿涛、李彬，哪一家不比我这儿顺路啊！

李明强的心中明镜似的，他早就看出了许玉梅对他的爱恋。但是，他没有想到，许玉梅也会在家里过一半假期，也会在初四这一天来到他这里。他控制住自己，不露声色地问：“家里都好吧？”

“好！都问你好呢。”

“谢谢！”

许玉梅没有说话，只是跟着李明强走。拖累她一路的一包一箱，在李明强的手里像没有提什么东西一样。

“车上挤吗？”

“挤。在咱县都上不去车，一直站到郑州才走进车厢里，过了石家庄才坐上座儿。”

“啊，你带这么多东西，应该提前写封信，让我们接你。”李明强有意把“我们”二字说得很重，以代表同学会的所有人。

“本来我没准备来这么早。”

“为什么？”

“我，”许玉梅迟疑一下说，“我想考研究生，想早来复习一下。怎么门口不让进了，非让人接呀？”

“刚规定的，节日战备。”

“站岗的认识我。”

“公事公办。啊——进吧。”

说话间已经到了宿舍门前。

“您好！”肖明拘禁地笑着问候许玉梅。

“您好。”

“许姐，您洗一下吧！”肖明说着就拿起脸盆要到洗漱间打水。

“不，不忙。”许玉梅急忙阻止，但肖明已走出房间去了。

“喝水吗？”李明强问。

“不喝。”许玉梅慌忙回答。

“我们八点半开饭，我先给你泡袋方便面。”

“不，不用。我带好多吃的呢。”

“泡一袋吧，吃点热乎。”

许玉梅没再吱声，深情地看着李明强——这男人，还挺体贴人的。

“许姐，再加点热水吧？”肖明端着半盆冷水走进来，在右边桌底下抽出了方凳，放上脸盆说。

“不用，不用。”许玉梅今天显得非常拘谨。

“加一些吧，热水还多着呢。”李明强对肖明说完，又回过头对许玉梅说：“把大衣脱下吧。”

许玉梅穿了件在北京早已过时的蓝布棉大衣，那是她刚考上大学时她大姐给她做的。家境的贫寒，明写在这位都市女大学生的身上。这穿了五年，已褪色的蓝布大衣，给人以挂满寒霜之感，带着这严冬特有的寒气。

许玉梅脱去大衣。她上身穿的外罩是一件女式军干服，下身是一条深灰色西裤，脚穿一双黑色棉皮鞋，流线型的短发又黑又亮，映着那白里透红的瓜子脸，俨然一位既妩媚又威武的女兵。

李明强收回眼光，忙完了泡面的一切，从抽屉里取出一袋儿白色擦脸油放在桌上说：“可能没你的好，凑合着擦一次吧。”

“好香，这味儿好闻极了。”许玉梅挤了一点称赞道，并用鼻子贪婪地吸了吸问，“什么牌的？多少钱？”

“蜂王浆人参营养霜。九毛五。”

“真不错，我碰到了一定买一袋。”

“趁热吃吧！”李明强把泡好的方便面端给许玉梅。

“我给你带了好吃的。”许玉梅冲李明强神秘地一笑，走过去，打开她的提包，从中拿出一塑料袋柿饼，一袋核桃，年糕、醉枣等家乡特产以及家里过年做的小吃儿。

“哎，他呢？”许玉梅这才发现没有了肖明。

“出去了。面要凉了，快吃吧。”

许玉梅真的饿极了。在车上，一路没舍得买饭，带的东西也舍不得吃。那是她专门给李明强带的，每一样都是她亲手挑拣的。她爱李明强，再不能这样单相思了，她要告诉李明强，要让李明强知道。

许玉梅专门选择了这个日子，专门选择了这趟列车。这个信息是卫和平夏天透露给她的。当时，她是多么多么地羡慕卫和平啊，卫和平的寒假是那么的充实，而自己……又一年寒假来到了，她许玉梅要取代卫和平了，这不是她许玉梅横刀夺爱，而是卫和平自己放弃的位子。她要让李明强知道，她许玉梅比卫和平更值得爱。她虽然不是研究生，但是，她漂亮，她比卫和平漂亮，无论是脸蛋还是身条，都是卫和平所不能及的。她还要考研究生，要给李明强争回这口气儿。

许玉梅吃着那热气腾腾的面条，专注地看着李明强吃醉枣。那晶莹透红的大枣，是她们家祖传的醉法，每年都要卖上几百元钱呢。

“好吃吗？”许玉梅问。

“好吃，好吃极了！怎么弄的？”

“枣儿长到九成，摘下来洗净，再喷上酒拌匀，放在坛子里密封好，放几个月就成了。”许玉梅开始自然起来，眉飞色舞地说，“放好了，能放一年。只要你不打开坛子，就不会坏。”

“嗬——放那么长时间啊！”李明强又拿起一颗醉枣端详着，像是自言自语，又像是对许玉梅说，“不用放那么长时间，放到春节就行了。亲戚朋友来了，端上一盘鲜枣，多喜人啊。不错，真不错。我得试试，若能行，年年春节都能吃上醉枣了。”

“不用你干，我会。”许玉梅脱口而出，她完全沉浸在遐想之中，她将自己早就和李明强融为一体了，听着李明强那充满幻想的话，她幻觉出她与李明强成了家，每年春节她都为他端上一盘红玛瑙似的醉枣。话一出口，方知自已失言，忙岔开说：“明强，我送你点礼物。”

“什么礼物？”

“书。”许玉梅放下茶缸，从她那白色人造革皮箱中取出一摞书。

“什么书？”

“你看，你准有用。”许玉梅把书递给了李明强，脸上抑制不住得意的笑容，“我在咱县书店买的。”

“谢谢你！”

李明强心里很激动。难得许玉梅的关心，这真是同学亲如姊妹啊。他一本一本地看下去，心一次比一次跳得更剧烈。

许玉梅送的书是：《写作辞典》、《文学写作基础》、《文学描写知识》、《文学手册》、《作家的足迹》、《中外文学名著描写辞典》上下册、《文学描写辞典》上下册九本书。这九本书共计二十八元三角，李明强不看标价就知道。他记得清清楚楚，那是去年的今天，也是这个时候，也是在这个屋子里，也是在这张桌子前，卫和平给了他这九本书，也是说在“县书店买的”，多么惊人相似的一幕啊。

“二十八块零三毛，报销吧！”卫和平把发票拍在李明强那肥大的手心里。

“好，我报，我报。”李明强顺势握着卫和平的手，把她拉入怀里。吻呀吻呀，吻遍了她的整个面部和头发。后来，他把那张发票夹入相册作为纪念，回送卫和平一双棕色棉皮鞋。

今天，许玉梅同样送这九本书给李明强，不同的是，这可怜的姑娘没有要求李明强报销。

李明强深情地注视着许玉梅。她不能与家庭条件优越的卫和平相比，这二十多元钱，对她来说是一项很大的开支，这是她一个多月的生活费啊！

“你那《红灯亮了之后》……”

“要出版了。”李明强激动地打开了抽屉，取出了那张通知单递给了许玉梅。在他脚伤的一个多月里，许玉梅几乎每个星期天都来看他，许玉梅就是《红灯亮了之后》的第一个读者。那时，许玉梅一边照顾李明强，一边帮李明强誊写稿子，时不时地提出些不同意见，与李明强商量修改。那方格纸里，每一格都倾注着许玉梅的情和爱。可以说，在这本书里，也融着许玉梅的许多智慧和艰辛。

“那，我送的书，没，没用了？”许玉梅的声音颤抖着，浑身好软好软。李明强成功得太快了、太突然了，她希望她买的书能成为李明强成功的阶梯，她希望她能成为李明强成功的支柱。可是，李明强没有得到她的任何帮助就成功了。

“有用！太有用了。以后要写的东西还多着呢。”李明强安慰许玉梅说，故意显露出很高兴的样子。

“真的？”许玉梅的声调变了，低垂的眼球向上翻着望着李明强。那眼神是女人们在跟男人的接触中，感到语言不足以表达自己的感情时，常用的眼神。也是女人们在男人面前撒娇时，常用的眼光。

“真的！”李明强被这勾也似的目光勾住了心，用肯定的口气重复着许玉梅的话，眼前蒙起了一层迷雾，好美丽、好善良的姑娘……

两个人的眼睛似乎同时在以无声的语言探询着对方的内心世界，又似乎同时在为对方打开自己的内心世界。正当两个人傻愣愣地对峙的时候，有人敲门了，是肖明探进头来：“排长，端点饭吧？”

“嗯——不用，我们到街上吃。”

李明强将许玉梅带的东西一样吃一点就吃饱了，许玉梅吃了那袋方便面也说不饿了。正好李明强请了一天假，他也不问许玉梅累不累，说要买东西，带着许玉梅直奔王府井大街。

李明强打算今天要为许玉梅买一件衣服什么的，这女孩儿太可怜了，大学三年，父母相继离世，姊妹几个相依为命，经济着实困难。在学校别人每月吃三四十元的伙食，她从来没有超过二十元。她的服装也是再俭朴不过了。李明强一看到她，心中就会想起自己的爸爸、妈妈和哥哥，恻隐之心便油然而生。自从卫和平宣布散伙之后，许玉梅经常来看他，安慰他，使他感到许玉梅的心像她的外表一样的美丽、朴实。今天又千里迢迢带来这么多东西，特别是那摞书，使李明强非常感动，同时，他也真正地看清了姑娘内心的秘密。

我今天一定要买一套像样的西服送给许玉梅，她至今还没有西服呢。若能与卫和平结为秦晋，也不辜负许玉梅的一片真情。否则，就以此向许玉梅进攻。

李明强的思绪在编织着一幅以自己为中心的幸福图，乐得他全身的部件都处于极端的亢奋状态。

许玉梅的确是个稀世佳人，由这样的女孩陪着在大街上走路，就是驼背的男人也能挺直腰杆儿。这一刻，李明强忘掉了卫和平，忘掉了失恋的痛苦，好像许玉梅就是他的恋人，面对周围投来的羡慕的眼光，他昂首阔步。这个“林妹妹”，在大街上的回头率，不知要比卫和平高多少倍。

“你要买什么？”

到了王府井百货商店，李明强直奔二楼，许玉梅忙问。

“买身儿衣服。”

“买什么衣服？”

“西装。给我表妹买一身儿西装。”

“买西装得本人来买，试一试，不合适怎么办？”

“他的身材和你差不多，你多高？”

“一米六三。”

“巧极了，她也是一米六三。”

“这枣红色和青灰色的都不错，你买什么的？”许玉梅看上了一款西服，拉了一下李明强说。

“我不懂。你说，要是你穿，你要那套？”

“我穿？我穿那青灰色的好。但要看你表妹喜欢什么。”

“就喜欢青灰色。

“同志，把那西装拿一套。”李明强对售货员喊道，那女售员听了又好像没听见似的，一动不动。

“师傅，把那样的西装给我们拿一套看看。”许玉梅喊过了那售货员。

“能试试吗？”许玉梅问。

售货员冲许玉梅点了下头。

“现在都称师傅了，你还叫人家同志！你得管人家叫师傅，得说普通话。人家是钱眼里的人，和你不是同一条战壕里的战友。”许玉梅俯在李明强的耳旁笑着说。

这是李明强第一次听到许玉梅说笑话。

“棒极了！”

李明强简直不敢相信自己的眼睛。真真是“三分长相，七分打扮”，此刻的许玉梅漂亮极了。西装更显示出她娴淑、聪慧、恬静、典雅，西装也给她增添了庄重和潇洒。

“棒极了！”李明强转身走向柜台，开了票，又跑到收款处付了钱。

一百六十元，不贵。为这么漂亮的姑娘买衣服，即使像葛朗台那样的守财奴也不会吝啬。

许玉梅本想追上他说些什么，忽然想起了自己穿着人家的衣服，举步又止了。

李明强左手提着西装，右手托着许玉梅的后背，绕过熙熙攘攘的人群，沉默着走出了商店。这一百六十元，对李明强来说也是一个大数目，一个多月的工资啊。李明强家里并不富裕，他每个月领了工资都要往回寄五十元钱。李明强从没有自己独自买过一根冰棍，枉花过一分钱，就是与卫和平在一起，他也是将钱省到最低极限。他说，该花的钱，再多也不能怜惜；不该花的钱，再少也不能浪费。可卫和平不同，她家庭条件好，只要她想要，她就认为是该花的。所以，李明强与卫和平约会，买零食多数都是卫和平花钱，卫和平也从不与他计较，并且每次都要给他买许多他最爱吃的酥糖、山楂卷。卫和平说：“小时候你吃不上，现在我让你吃个够。”

当李明强的右手滑向许玉梅的后背，许玉梅立刻感受到一股暖流涌上了心头，又从心里分布向全身。她感到她背靠的不是一只有力的大手，而是一架伟岸的大山，心里有说不出的舒畅和幸福，这不就是她梦里所求的那一刻吗，她不想说话，只想静静地感受。

一辆黑色皇冠小轿车停在了他们前边，司机从车里伸出头来大喊：“强哥，你们到哪儿去？”

李明强丢开许玉梅，走到车前：“啊，修省，真巧。我们刚在百货商店买了点东西。”

“上哪儿去，我送你们！”邢修省还是拉着嗓子喊，为的是让许玉梅能听见。

“不用。我们没事儿，就是瞎逛。”

“坐上吧，我拉上你们兜一圈儿，给哥哥你长长脸！”

“去你的吧！别耽误了挣钱！”

“小妞儿真亮！”邢修省情不自禁地赞叹一声。然后，压低声音对李明强说：“强哥，你该给她买几身儿好衣裳。”

“少废话，走吧！”李明强重重地在邢修省的车顶拍了一下，皇冠车就“嗯”地一声闷响开走了。

“谁呢？”许玉梅问。刚才她一直站得远远的，没敢上前。

“一个朋友。”

“你还有出租车司机朋友？”许玉梅为李明强的社交圈广而高兴。

“玉梅，十五儿我们到鸿涛家聚一聚，你就穿这身西装怎样？”李明强想起了邢修省的话，就扬扬左手的提袋说，况且这也是他真心实意为许玉梅买的。

“让我穿？要让你表妹知道了不骂你！人家还没穿呢，就先借了人？”

“我那表妹啊，叫——许玉梅！”李明强兴高采烈地说着，不由得又把手搭在了许玉梅的背上。

“你——”许玉梅愣住了，睁大眼睛看着李明强，好像是从来就不认识似的。她不敢相信眼前的一切，她渴望得到李明强的重视与关爱。但是，她从来没有奢望从李明强这里得一套这么贵重的衣服。

“这是我新年送给你的礼物。”李明强急忙收回右手。他的脸红了，为自己的动机不纯而感到羞愧。

“花这么多钱。”许玉梅的脸也泛上了红晕了。她完全沉浸在幸福之中，这是她长这么大得到的第一身价格昂贵的衣裳。李明强花这么大的本钱，送这么好的礼物，意味着什么？还有，他刚才还把手……他也爱上我了。女人特有的矜持又回到了许玉梅的身上，她收回了要向李明强表明心迹的想法。她要等待，等待着李明强向她求爱。她想，这个日子不会远了。

由于非直系亲属不能留宿军营，由于许玉梅要考研究生，下午，李明强就把她送到了北师大。

“记住！十五儿到鸿涛家去。”李明强告别了依依不舍的许玉梅，直奔动物园，他要到丁力家去。上午让许玉梅同去，许玉梅说：“咱俩一块去，好吗？”

李明强没有回答。