李大嘴被拘押，是这天早晨发生的事情。

他和老婆在洛阳的一个旅馆里睡得正香，几个荷枪实弹的特警撞开门冲进来，把他摁在被窝里，反拧着胳膊戴上了手铐，疼得他“哎哟”直叫，然后连着他老婆以及住在隔壁房间的外甥被一起带上飞机。到了省城，几辆警车开进机场，把人往车上一扔，又往狐领子乡送。

王副厅长在电话里下了两条指示：一是马上让楚天瑛回来主持审讯；二是一路上不让李大嘴三人有时间思考对策或串供，在飞机上也好，坐车也好，都把他们隔开，几个预审员车轮战一般进行反复突审。

所以，当楚天瑛走进乡派出所的审讯室时，看见李大嘴坐在一张没有靠背的木头椅子上，耷拉个脑袋，肥厚的大嘴唇下垂着，一副疲惫不堪的模样。

副审员、书记官都已经在一张桌子后面就座，楚天瑛走到他们俩之间，把桌子上那盏台灯猛地一提，刺眼的光芒正好打在李大嘴的脸上，他一激灵，抬起头，手挡着光，嘴角痛苦地撕拧着。

看他身子不再佝偻着了，楚天瑛把台灯一收，坐下，把那份早已烂熟于心的预审材料翻了又翻，突然问：“姓名？”

“李……李存福。”

“籍贯？”

“报告……政府，我那些都交代好几遍了啊……”

“让你说就说！哪儿那么多废话？！”

李大嘴只好老老实实地回答了自己的籍贯、住址、职业、家庭成员等等问题。副审员说：“李存福，你很不老实，从洛阳到这里的一路上，我们给你做了大量的思想工作，政策也给你反复地讲，可是你仍然不老老实实交代自己的罪行，我看你是不见棺材不掉泪！”

“政府……我可是冤枉啊，我可真的是什么都没做啊！”李大嘴知道对面的三个刑警中，楚天瑛的官儿最大，所以对着他哀告，“我从小到大，没偷，没抢，没放火，没杀人，顶多做生意的时候把算盘珠子往自己这里多扒拉两下，也犯不着就把我像小鸡子一样抓来抓去吧！”

副审员怒气冲冲地来了一句：“你没做坏事你跑什么？！”

楚天瑛立刻在桌子底下踢了他一脚。审讯如打牌，警方抓的牌好，嫌疑人抓的牌烂，但抓一把烂牌并不一定会输，关键看你对对方的底牌了解多少。所以警方要避免嫌疑人知道己方对案情了解多少，以及掌握了什么证据，等到关键时刻再甩出好牌，起到一两定千钧的作用。

从把李大嘴拘押到现在，审讯是一刻也没有停止，但主要是让他自己讲，关于湖畔楼的案子，警方一个字也没有说。而李大嘴甚至把上小学时偷看女生上厕所之类的丑事都倒出来了，却只字未提湖畔楼凶杀案，他要么是清白无辜，要么就是老奸巨猾。这种情况下更要注意保密，所以副审员刚才那一句话有泄底之嫌。

不过，李大嘴好像完全没有注意到这一点，摊开手苦哈哈地说：“我没跑啊，我就是带老婆、外甥一起去河南旅游，这也犯法？”

“去河南玩得还好吗？”

楚天瑛冷不丁冒出这么一句。

审讯室里的人全愣住了，尤其是李大嘴，眨巴着小眼睛，不知道这位当官的到底想说什么。

楚天瑛头一偏，对副审员说：“去，给老李倒杯水喝。”

副审员一百个不愿意地倒了杯水给李大嘴，李大嘴这时才感到喉咙里像着了火一样，三两口就喝光了，还想再要一杯时，楚天瑛说话了：“老李，说说，去河南玩得咋样？”

李大嘴从10月23日早晨带着家人离开狐领子乡说起，先到安阳看了殷墟和红旗渠，然后到郑州歇了一天，又去开封看铁塔、大相国寺，最后到的洛阳，昨天去龙门石窟玩儿了一天，回到旅馆累得倒头就睡，“结果大清早的就被你们给逮回来了”。

“你本来不是要去山西吗？咋后来改去河南了呢？”楚天瑛问。

这个问题曾经给警方造成了很大的困扰。案发后，李大嘴的母亲接受了调查，说她儿子和媳妇去山西旅行了。为此，山西方面调派了大量警力寻找，却始终无果，最后还是火车站的监控录像里发现，李大嘴一家人坐上的是开往河南的火车。

李大嘴不好意思地说：“嗨，我就好占个小便宜，这不是有人给钱让咱出去旅行吗？还给了一大笔钱呢，说去哪里都行，又说如果超支了也没关系，回来拿着火车票、公园门票报销。我和老婆一合计，干脆去远点，就改成去河南了。”

“哦？”楚天瑛眼睛一亮，“谁给你钱让你出去旅行了？”

“健一公司啊！”李大嘴说，“他们派人来说要在眼泪湖边上开年会，商量改进五行阴阳镜的事，把湖畔楼包下了，十天。给了我一大笔钱让我带全家出去玩——我妈用过他们的产品，挺不错的，所以我也放心。咋了，出啥问题了吗？”

这番话听在楚天瑛耳朵里真可谓堂堂正正、底气十足，一点儿可挑的地方都没。他想了想，又问：“那么，他们派来的是个啥样的人？”

“姓蒙，没说具体名字，留一把络腮胡子，戴副挺大的墨镜，头上还戴着顶帽子。10月20号晚上来的，交了一万的定金，10月22号晚上又来了一趟，给了我三万，说还有一万等我回来后再给——现在是旅游的淡季，一下子能挣五万块，我心里可就乐开花了，人家说什么就是什么了呗。”

姓蒙？难道是蒙如虎？反正大老远一个人跑来这穷乡僻壤的，总不会是蒙健一吧，要不就是他的弟弟蒙康一？不过，最大的可能，还是此人报了个假姓来迷惑警方的侦办视线。楚天瑛又问：“他给你的钱，是转账、支票还是付现金？”

“现金。”李大嘴说。

现金就不好办了，要是转账或支票还能到银行追查开户人。

“他有没有提什么特殊的要求？”楚天瑛问。

“他就说十天之内不要回来，还让我保密，把停业的招牌挂出来，说是怕商业竞争对手知道来破坏……”

楚天瑛索性把椅子拎到了李大嘴前面，膝盖离得很近地坐下：“老李，你再想想，当时有啥觉得奇怪的地方没有。”

李大嘴想了想说：“奇怪的地方……我随便瞎说啊，你说这开会总要有个会议室吧，最重要的总得有客房和餐厅吧？但他整个湖畔楼上上下下走了一遍，压根儿就没问会议室，客房、餐厅看得比较随便，KTV包间倒是看得特别仔细，还特别试了音响和麦克风，电箱也看了半天。临走的时候，我问了一句要不要准备些食物，他含含糊糊地说没关系，他们会自己带吃的。我还想，人家大公司可能就是挑拣，不爱吃咱们小地方的东西，自己带了食材来现做……”

“沙沙沙沙……”书记员的笔在本子上记个不停。

楚天瑛的思考也一刻都没有停。从不要食物的事情上可以看出，这个大胡子从一开始就打算让健一公司的人当夜毙命，而KTV包间是他早就选定的杀人现场。楚天瑛拿出命案发生时在湖畔楼的七个人的照片（包括思缈）给李大嘴，让他认认有没有那个大胡子。

李大嘴看了又看，摇摇头说：“我只能确认那人是个男的，真正长什么样子，就搞不准了，他那胡子、墨镜和帽子把脸遮挡得太多了。”到了这个时候，饶是李大嘴再迟钝再疲惫，也琢磨出个味道来了，“是……是不是我的湖畔楼出事了？”

楚天瑛拍拍他的肩膀：“老李，确实出了点事，所以你先别急着回家，配合我们做些调查工作，这几天你就在这派出所里住着，好不好？”

李大嘴眼睛眨巴半天，无奈地说：“好吧，我现在只想睡一觉。”

楚天瑛笑着对副审员说：“你带老李去休息一下吧。”

李大嘴走到门口，回过头又补了一句：“警官，有个人您可得调查调查。”

“谁？”

“杨聪，外号叫洋葱头的，他是进乡的路口那家草原旅店的老板，恨我抢他的生意，过去老是给我捣乱。”李大嘴说，“我那湖畔楼要是出了什么事，铁定是他干的！”

楚天瑛点点头：“你先休息，你要相信我们会查清的。”

副审员和李大嘴离开后，书记员也出了审讯室。楚天瑛站在窗户边，望着窗外沉沉的夜色开始了思考。他之所以在审判中途突然将话题转到旅游上，一来是反复审了李大嘴一天，一直采用的是逼压法，需要松松弦，不过更重要的原因是，他仔细研究了预审材料之后，有一个强烈的直觉——李大嘴不是凶手。

这一点，有许多地方都可以证明，比如李大嘴有问必答，而且答得很痛快，不含糊，关键问题上都有据可查，例如坐火车、逛公园，根据他提供的时间，一调监控录像就一清二楚。而真正犯罪分子在受审中往往选择式地回答问题，避重就轻，在面对“案发时你在干什么”这样的问题时，总爱给一些无法求证的内容。而且，李大嘴的老婆和外甥在预审中的回答，也可以互相佐证，最终证明一点——血案发生时，李大嘴一家远在河南，根本没有作案的时间。

当然，还有一种可能也要考虑到：那就是李大嘴预先找了杀手，在他出游时杀人，以逃避嫌疑，并提前和老婆、外甥做了串供的准备。但有两点说不通：第一，从李大嘴的历史来看，他只是个小旅店的老板，除了买过一面五行阴阳镜，跟健一公司没有任何交集；第二，请杀手总要付钱吧，更何况是杀六个人，但从银行调取的资料可以看出，李大嘴的个人存款最近根本没有支取。

从李大嘴的证词可以得出的另外一个结论，那个大胡子非常狡猾，他不仅安排了李大嘴一家的出游，制造了良好的犯罪空间，并事先查看了犯罪现场。他还抓住了李大嘴爱占小便宜的心理，让他放开来花销，“回来拿着火车票、公园门票报销”，这样一来，李大嘴一家就势必要往远处去，要多玩几个景点，给了他更充裕的作案时间。此外，他一直小心翼翼地不暴露自己的真实身份，从胡子到帽子再到墨镜，都在遮掩自己的容颜，所以，他应该是第一犯罪嫌疑人……

正思忖间，副审员和县公安局局长李阔海、乡派出所所长胡萝卜进来了。

“咋样？”李阔海问。

楚天瑛摇摇头：“完全不像。”

胡萝卜说：“我早就说嘛，李大嘴这个人，小精明是有的，杀人的胆子却是没有的。”

“上次你说，出事前两天，你去湖畔楼查旅客的身份证登记情况，李大嘴说风大劝你少过来，看来也是答应了那个大胡子，在健一公司召开年会期间要保密，不让人打扰。要不是那天晚上刘……那个白衣女子侥幸脱逃，也许惨案被发现还要延后几天，那时尸体早已腐烂，侦破起来难度会更大——这个大胡子真的是工于谋划。”楚天瑛说。

副审员说：“楚处，李大嘴提到的那个什么洋葱头，是不是要提过来审一审？”

“洋葱头？他咋了？”胡萝卜问。

副审员把刚才李大嘴临离开时的话说了一遍。胡萝卜两只眼睛登时有点发直。

楚天瑛注意到了：“老胡，有啥问题？”

胡萝卜说：“李大嘴这么一提醒，我还真的想起来，出事的第二天，咱们不是开案情分析会吗，洋葱头老缠着我打听消息，我当时就觉得怪怪的。这几天在路上遇到他，他又尽躲着我……”

屋子里的几个人互相对视了一下，楚天瑛狠狠地吐了一个字：“抓！”

2

没出十分钟，头发蓬乱的洋葱头就坐到了刚才李大嘴坐的那张椅子上，把身上的灰色羽绒服紧了又紧。

胡萝卜先说话了：“老杨，都是乡里乡亲的，我也不和你扯那些没用的了。湖畔楼的案子整太大了，这几位同志都是省里下来的，一定要查个水落石出。所以，你知道什么就早点说，争取个主动。”

“我……我啥也没干，啥也不知道啊。”洋葱头眨巴着小眯缝眼。

胡萝卜还要说话，楚天瑛把他的胳膊一扯。

此后的十分钟，整个审讯室鸦雀无声，所有的目光都盯在洋葱头的身上，像是一群猫看着一只缩到墙角无处可逃的耗子。

洋葱头低着头，就感到脖子越来越沉，额头上沁出豆大的汗珠来。终于，他翻了一下眼皮，看到那些警官依旧目不斜视地逼视着自己，不由得低声挤出一句：“我真的啥也不知道啊……”

“啪！”

楚天瑛狠狠一拍桌子，吼道：“撤了他的凳子！”

霎时间，洋葱头屁股底下的凳子就被踢掉了。几个刑警把他像面口袋一样贴到了墙上，吓得他大叫起来：“我交代！我交代！”

“10月24号那天晚上8点左右吧，我估摸着应该没有什么客人了，正准备关了店门，早点睡觉。谁知有个看上去40多岁的中年人进来了，说要住宿。他长着一张又瘦又长的黄脸，看着挺凶的，问他吃不吃饭，住多久，他都爱答不理的。向他要身份证，他说出来得急忘了带，可以加倍给住宿费，我就答应了。给他开了间房，他在里面关着门不让人打扰。到9点多的时候，他突然换了身黑色的大衣，拎着个帆布包往外走……按照开店的老规矩，有客人在外，这门厅的大灯一夜都不能熄的，我心疼电费啊，就不停地看着表。大约10点半吧，他回来了，一张黄脸变得煞白，冲上楼像是拿了什么，然后又冲下楼，连押金都没拿就走了。”洋葱头说，“第二天一早，听说湖畔楼出了事，我就想没准就是这人犯的事儿……”

李阔海怒气冲冲地说：“你当时怎么不马上向我们汇报？！”

“我……我本来想跟胡所长唠唠的，可是又不敢。都怪我，我要是坚持要那人身份证，不给就不让住，也许这里就没我啥事了。”洋葱头哭丧着脸。

“那人的房间，你后来收拾了没有？”楚天瑛问。

“没有……我看了一下，他也没有留下啥东西。”

楚天瑛立刻下令道：“老李，你带上几个刑技，立刻跟杨聪赶到那个房间，除寻找物证外，特别注意提取指纹、毛发等证据。然后，带他去做犯罪嫌疑人拼图，做好之后加上大胡子，让李大嘴辨认一下，看是不是包下湖畔楼的那个人！”

李阔海等人带着洋葱头出去了，胡萝卜看楚天瑛用食指和拇指不停地挤压着睛明穴，知道他疲累了，便给他找了间有单人床的屋子，让他进去休息。

楚天瑛脑袋一碰枕头，就呼呼地睡着了。

睡得正酣，突然裤兜里的手机“嗡嗡嗡”地振动，拿起一看，是蕾蓉打来的，赶紧接听。

“蕾主任。”楚天瑛有些歉意，“这么晚了还没休息啊。”

话筒那头，蕾蓉淡淡一笑：“刚出了验尸室，连夜把湖畔楼的尸体的复检做了，明天还要回北京，有另一个案子要处理。”

“什么结果？”楚天瑛问道，竟听得出自己的声音里有些紧张。

“李家良和蒙如虎的根本死因比较明确，都是暴力导致的。但是我注意到，蒙如虎的后脑勺除了遭受过烟灰缸的猛烈敲击外，还有一道基底伤。”

楚天瑛一愣：“什么叫基底伤？”

“简单地说，就是被烟灰缸的砸伤掩盖住的之前一道伤口。”

“我明白了。”楚天瑛说，“你的意思是，在被烟灰缸砸伤之前，蒙如虎已经受过一次打击？”

“是的。”蕾蓉说，“这道伤口相当重，应该是用铁棍、铁钳式的东西打击，导致了枕骨破裂，我认为这次打击已经杀死了蒙如虎，而那个烟灰缸的砸击，很可能是凶手为了遮掩基底伤而故意制造的。”

黑暗的屋子里，楚天瑛身上掠过一阵寒意，凶手是谁？为什么要如此残忍？为什么要掩盖那第一次打击呢？

蕾蓉在话筒那边接着说：“其余四个死者都有很明显的内耳出血。这是比较奇怪的事，因为他们的直接死因应该都是心梗，心梗发作很少会带来耳损害。此外，蒙如虎和李家良也出现了内耳水肿的现象。”

“难道是中毒？中毒的人不都会七窍流血吗？”

“那是小说中才有的。”蕾蓉很认真地说，“所谓毒死，其实就是化学性损伤，大部分毒药都是作用于血液循环或神经系统，引起机体功能性或器质性病变导致死亡，常见的症状是恶心、昏迷、呕吐、抽搐，很少有什么七窍出血的。”

“那会是什么原因导致他们的耳损害呢？”楚天瑛更加不解了。

“一般来说，耳鼓膜穿孔或颅底骨折容易导致耳出血，掏耳朵不当、拳击受伤时也比较常见。”蕾蓉说，“但是那四具尸体的耳出血显然不是上述原因造成的，具体是什么原因，我现在还说不出来。不过我已经对相关器官组织做了切片，待回京后再用组织切片机和显微镜做进一步的检查。”

耳损害，耳损害，耳损害……

但他整个湖畔楼上上下下走了一遍，压根儿就没问会议室，客房、餐厅看得比较随便，KTV包间倒是看得特别仔细，还特别试了音响和麦克风，电箱也看了半天。

李大嘴的话突然浮现在脑海中。

“我明白了！我明白了！”楚天瑛激动得喊了出来，“蕾主任，你看会不会是噪音造成的？比如，凶手把那些人锁在密闭的KTV包间里，用遥控装置打开音响，音响里放出巨大的音量，把这些人的耳膜刺穿，导致他们心梗突发死亡。”

“理论上，你说的是可行的，190分贝的噪音足以杀死一个人。可是，人在遭受高分贝噪音的情况下，一般都会有堵塞耳朵或躲避声源的行为。比如在那个包间里，至少可以打碎窗户逃出吧，但是他们没有。况且，真的有那么大的声音，整个狐领子乡难道没人听见？要知道150分贝就已经是火炮的声音了。”

楚天瑛在黑暗中呆呆地站了很久，才说出话来：“蕾主任，我还有一个想法，你也许会觉得很荒谬……”

“在探讨科学问题时，没有想法才是最荒谬的。”蕾蓉温言道，“你讲吧。”

楚天瑛说：“现在，社会舆论给了健一公司巨大的压力，有传言说，湖畔楼惨案是那六个人在包间里操作过一面五行阴阳镜，因为辐射导致的死亡，听起来似乎荒诞不经……你认为，这有可能吗？”

蕾蓉沉思了片刻：“我没有进行试验，不能妄下结论，但从经验上看，我认为不可能。辐射致死的根本原因，是在人体组织内释放能量，引发细胞死亡或损伤，导致机体病变甚至癌变。如果辐射是中等强度的，比如引起白血病，受照至发病的潜伏期为两年，肿瘤的潜伏期为五年。如果是急性照射，也就是在很短的时间内受到大剂量的照射，会引起急性放射病，表现为大面积出血、细菌感染等等，在几天内死亡——我不知道你明白了没有，像湖畔楼那种在几个小时之间发生的死亡，如果是辐射导致的，除非在KTV包间里放个核反应堆。”

此路不通。

楚天瑛又问：“这六个人的死亡时间，你能否做一个排序？”

“以目前的法医学检查水平来说，对死亡时间的推定，最多只能精确到小时。但是从尸检的结果来看，我有这样一个推断：首先，六个人都被某种武器所攻击，因为他们的尸检都呈现不同程度的耳损害，其中四个人当即毙命，另外两人，李家良和蒙如虎则可能由于体质差别，没有立即毙命，由于某种原因，他们搏斗起来——”

“蕾主任，通过刀柄上提取的掌纹和指纹，已证明李家良确系被蒙如虎杀死。那么，有没有这种可能，李家良在搏斗时也抄起什么家伙，当蒙如虎一刀刺中他时，他也给了蒙如虎一下，而后怕蒙如虎不死，又拿起烟灰缸再砸向他的后脑，然后李家良才倒卧在大门旁死去？”

蕾蓉说：“我有三点证明你这个猜测不成立：第一，李家良被刺那一刀，当即导致腹部主动脉破裂，腹腔大出血，他绝对没有力量再去拿个什么东西砸蒙如虎的后脑勺；第二，你说李家良操起了什么凶器，然而在犯罪现场报告中，没有提及任何其他凶器；第三，李家良的尸体和蒙如虎的尸体在现场相距很远，假如真像你说的那种情况，应该是两个人的尸体呈扭打在一起的状态——以他俩的致命伤，都是一击毙命，没有再多走半步的可能。”

“那么，蕾主任，我下面这个设想可否成立？”楚天瑛粗粗地喘了一口气，“那四个人毙命之后，蒙如虎杀死了李家良。然后，正当他呆呆地看着倒在血泊里的李家良，黑暗而死寂的KTV包间里，一个人出现在蒙如虎身后，握着一根铁棍，手臂高高扬起……”

“天瑛。”蕾蓉的声音有些颤抖，又带着一丝苦笑，“现在是凌晨四点，我一个人站在验尸室外面的过道上，饶是我当了多年的法医，你也不用这么试验我的胆量吧。”

楚天瑛低沉地说了句：“对不起。”

蕾蓉静了一静，说：“天瑛，我不知道你这个设想是否成立。因为从尸检结果和犯罪现场勘查结果来看，KTV包间里肯定还有第七个人，他无疑亲手杀死了蒙如虎，但他用了什么方法，才没有像其他六个人一样立刻死亡？他杀死蒙如虎之后，又是怎样从门窗反锁的包间里逃走的，这些我想不通。”

楚天瑛挂断电话，在床边坐了很久，很久。

夜浓如墨，他分明觉得自己也被锁在了一个密室里。

四周都是墙。

怎么走都碰壁……

3

少玲抱着两沓黄色的纸钱，来到坟前，先压了两张坟头纸，然后用打火机点燃了纸钱的一角。

这是一个异常凄冷的早晨，天空被冻成了铁青色，太阳在极辽远的地方探出苍白的一张脸，风呼呼地刮着，没有一根草能直立起来。火舌借着风势，迅速将那些纸钱吞噬干净，残留的余烬，随着风在那些掉光了叶子的白桦林间盘旋着，久久不落。

少玲呆呆地坐在坟前，她只穿了件绛红色的羽绒服，没有戴帽子，脸蛋和耳朵都被冻得通红，两道泪痕像冰凌一般挂在眼角下。即便是听到身后有人走过来、在身边坐下，她也没有回头。

“真冷啊！”楚天瑛搓着手，“老在城里待着，想不到草原的秋天是这幅景象——你这是给谁烧纸钱？”

“我娘。”

楚天瑛“哦”了一声，没有再说话。

跟蕾蓉通过电话，他再也没睡着，瞪着眼睛看窗外撩过一道鱼肚白的时候，决定出去走走。

街道上空无一人，所有的房子都像冻豆腐般灰灰的一坨，刺骨的寒风在墙根底下打着旋儿。楚天瑛正不知道该往哪里去，看到陈少玲独自一个人向村口踟蹰着前行，不由得跟了上去，直到看见她上坟，才过去搭讪。

两个人就这么坐了很久很久，远处有人喊：“楚处，楚处……”

楚天瑛回头一看，是胡萝卜抱着个绿色的军大衣气喘吁吁地跑了过来。

“楚处，你咋这么愣呢，也不多穿点就往外跑，这草原上有三不惹：白毛的雪，秋早的风，夏晚的蚊子要人命！”他说着把军大衣披到天瑛身上，又转头对少玲说，“你这孩子也是，大清早的上哪门子坟？”

少玲缓缓站起：“我们医院接下来几天要培训，可能没空回来，所以才想来看看我娘，告个别……”

“看你这孩子，整得跟要出国似的……”胡萝卜笑着说，但少玲已经走远了。

望着她的背影，楚天瑛说：“这姑娘那天可被吓得不轻。”

“可不是。”胡萝卜叹了口气，“门一撞开，躺着六具尸体，连我都差点吓得坐地上，更别说她一个姑娘家的。这妮子命苦呢，生下来就不知道爹妈是谁……”

楚天瑛一愣，指着坟头说：“这不是她妈妈的坟吗？”

“不是亲生的。”胡萝卜说，“她妈也是个怪人，年轻时是村子里的一枝花，恋上个插队的知青，人家后来回京了，再也没消息，她傻乎乎的一直等着，谁也不嫁。后来到县医院去当杂工，晚上在医院门口捡到个包袱，打开一看是个女婴——好端端的被爹妈抛弃了，估计是人家还想要个男娃——她觉得既然自己捡到了，就说明命里该有这个女婴，便收养下了，一把屎一把尿地把女婴拉扯大了。谁知，还没过几天好日子呢，就病死了……”

两个人并肩往回走，楚天瑛随口问道：“少玲的妈得什么病死的？”

胡萝卜没吭声。

“嗯？”楚天瑛有点惊讶，“老胡你咋不说话呢？”

胡萝卜叹道：“这真的是说来话长了。少玲虽说被她妈带大，但她妈也要干活儿，难免对她有照顾不到的地方。咱农村人实在，甭管什么时候，看少玲碗里空了，哪家的大爷大娘都会给添一勺子，所以她可以说是吃百家饭长大的。这孩子也有心，学习特别刻苦，大学在省里上的，学个叫啥养老的专业，毕业了也不在省里找工作，直接回乡里来开了家养老院。”

“养老院？”楚天瑛很惊讶，“我看你们这乡里民风挺古朴啊，各家子女有不养老人的吗？”

胡萝卜苦笑了一下：“嗨，这不是时代变了吗，姑娘小伙儿都想到外面去闯一闯，留了一大群白头发的在家没人管。平时还好，赶上个头疼脑热的，连端水送药的都没有。少玲就回来租了几院房子，用她上学时打工攒下的钱重新装修了一下，把几户日子过得最艰难的老人接来照顾，象征性地收一点钱，主要是征个‘实物费’……”

“什么叫‘实物费’？”楚天瑛好奇地问。

“就是大家一起凑东西过日子，张家种苞米就多出苞米，李家菜园大就多出青菜，少玲她妈病恹恹的，也过来帮她的忙。没多久，这养老院就办得兴兴旺旺的了，县里电视台还来报道过，老龄委拨出一笔款子给了少玲，让她搞个试点……这不都挺好的吗，谁知道突然就出了事。”胡萝卜皱着眉头，“咱们乡往西三十里有个热电厂，私企老板承包的，不舍得花钱雇男工，专招女工，尤其是输煤系统，工资压得很低。咱们乡里好多女人都去了，干一天活儿挣得满脸的灰。少玲她妈也去了，几年后回来，成天咳嗽，去医院检查得了个啥尘肺病，还挺重的。养老院的另外一个老人也在那工厂做过工，也得了这个病。少玲看着难受啊，让县医院给治，一打听，这病治不好，只能靠洗肺、常年用药控制着，少玲算了算，根本花不起那个钱。出了省医院的大门，站在路边不知该咋整，看到马路对面有一家保健品专卖店在搞活动，推销新出的一种排毒仪。她上去咨询，售货员说，这仪器通过洗脚来排毒——尤其是排肺里的毒，安全无毒副作用，两千多块钱一台，等于给家里请个保健医生，然后拿出一堆专家、医学院的鉴定证书来。看少玲犹犹豫豫的，售货员就说你可以先交个定金，我们的医生跟着你回家试用。少玲就带他们回了家，把那个脚盆一样的排毒仪里倒上热水，撒上他们公司特制的‘析毒粉’，让她妈一洗，嘿，还真洗出一堆棕绿色的东西来，棉絮似的在水里漂啊漂。售货员说这就是肺里的粉尘被洗出来了。少玲高兴极了，把老龄委拨给她的那笔钱买了这个排毒仪，让她妈和另外那个得病的老人每天洗脚……”

“我只听说过洗脚能催眠，没听说过洗脚能排毒啊？”楚天瑛问。

胡萝卜走得有点累了，在背风的一堵墙后面站定，掏出一根烟来用打火机点燃了，深深地吸了一口，接着说：“谁知道怎么搞的啊，反正没到半年，她妈就死了，死得特惨，喘不上气来，等于活活给憋死的……拉到医院做尸检，医生说那肺硬得跟石头似的，一个劲儿地责备少玲把她妈的病情给拖延了。你想少玲听了这话得什么样子？眼睛差点没给哭瞎了。黄鼠狼专咬病鸭子，养老院里另外那一个得尘肺病的，也很快死了，乡里有人到上面反映情况，少玲的这个养老院就彻底关了门……她大病一场，病好了之后就到县医院去当了一名护士。”

楚天瑛突然想起了什么：“老胡，你说，少玲买的那台排毒仪……会不会是健一公司生产的？”

胡萝卜怔住了，夹着烟的手在嘴边停了半晌，突然“扑哧”一笑：“楚处，你怀疑那案子是少玲干的？”

楚天瑛仔细想了一想，拍拍脑门：“折腾了一夜，看谁手上都沾着血似的。”

这时，一辆破破烂烂的小巴从乡里开了出来，在他们二人面前停下，玻璃窗被摇下，探出了张大山那张红而粗糙的大脸：“老胡叔，楚处，你们要去县城吗？”

“不去，不去。”胡萝卜摇着手，“我们在这说会儿话。我说大山子，你看看你那手，都冻皴裂了，该戴棉手套子就戴啊，不然连方向盘都把不住。”

看着这个因为眼睛小而格外像一只熊的憨实小伙子，楚天瑛不由得想笑。

湖畔楼惨案发生后，他亲自审讯了陈少玲和张大山。少玲显然被吓坏了，问一句哆哆嗦嗦地说三句；张大山却有很强的抵触情绪，问三句说不了一句。直到胡萝卜把他坐过牢的事情告诉楚天瑛，楚天瑛才明白这小伙子三年大牢坐得冤，于是耐下心慢慢与他沟通，让他明白天下的公检法并不是只替富人和当官的说话，张大山才把那天晚上发生的一切如实说了。最难得的是，当楚天瑛问他“胡所长在楼下叫你，你为啥不答应，过了很久才下来”时，他脸涨得通红：“我在二楼的客房里踅摸，看有没有啥值钱的东西，但是我保证我什么都没有拿……”

这点和胡萝卜的判断是一致的。

楚天瑛拍拍他的肩膀：“大山子，你说实话，说明你信任我，拿我当朋友，那你这个朋友我交定了！”

自己这个曾经的囚犯，竟然和省公安厅刑侦处处长交上朋友？！张大山惊讶得张大了嘴巴，半天说不出话来……

所以，这会儿见了楚天瑛，张大山也憨憨地笑了：“楚处，我那金杯车啥时候能还给我啊？你看我现在只能开着这辆跟人借的破车拉客了。”

“那辆车作为物证，暂时扣留在派出所的后院里，放心吧，案子一破就还给你。”楚天瑛说。

“大山子，别光顾着挣钱，找媳妇也要抓紧。”胡萝卜摆出一副长辈的教训姿态，“上学那会儿你不是追着少玲屁股后面不放吗？现在这本事哪儿去了。”

张大山的神情一下子黯淡下来：“老胡叔，我配不上她……我……我有事先走了。”然后一踩油门，车子轰隆隆地朝远处开去。

“挺好的一孩子……”胡萝卜的脑海中不禁浮现出当年撵他去城里学手艺的情景。

两个人刚回到派出所，李阔海就过来报告，说对草原旅店的搜检工作已经完毕，在那个黄脸客人住过的房间里发现了大量属于同一人的指纹，在排除了洋葱头等旅店经营人员的指纹之后，将该组指纹输入全国指纹数据库系统，没有找到对应人。

“也就是说，这个人从前没有留下过案底。”李阔海说。

一个从来没有犯罪经验的人，竟一下子杀了六个人，还设计了如此不可思议的密室，这可能吗？楚天瑛眉头蹙成一团。

李阔海接着说：“还有，我们根据洋葱头的描述，对黄脸客人做了相貌拼图，加上各种类型的大胡子，找了李大嘴来辨认，他都很肯定地说：这不是那个包下湖畔楼的人。”

又走进死胡同了。

对犯罪现场的目击者，刑侦人员第一要做的不是盘问，而是保护，使其确认不会受到生命威胁后，才会做出更加准确、客观的证词……研究表明，心率与证词的真实性成反比，一个人的心跳越快，情绪越紧张，他的证词的可信度就越低。

他想起了思缈在《犯罪现场勘查程序》中写的一段话。

思缈，你还在因为过度的惊吓而陷在失忆的泥沼中吗？现在，你的清醒不仅关乎案子能否迅速侦破，也关乎你个人的安危和前途啊！我多么需要你的一句证词，哪怕……哪怕是一句虚假的证词。当陷入迷宫的时候，可怕的不是走错路，而是无路可走啊！

“上面特别命令在思缈的病房门口加了二十四小时双岗……思缈的涉案程度到底有多深，目前还是未知数……”林凤冲的话言犹在耳。

事实上，这就是一种变相的拘押。

楚天瑛这么想着，有些焦躁起来，拿出手机拨打了凝的号码，一连拨了六七遍，话筒中最后传出的始终是那礼貌而又冰冷的声音——

“您拨打的电话暂时无人接听，请稍后再拨。”