半个小时后，华民初到家了。

他径直到了钟瑶的书房，气急败坏地推门而入，大声质问道：“为什么要支付保释金？ ”

钟瑶头也没抬，淡淡地说道：“不是让你好好呆在家里吗？”

华民初怒声质问道：“我是在问，为什么要支付保释金！”

钟瑶合上账本，抬头盯着他，淡然说道：“事情已经过去了，他们也不会为难你那位满人朋友，不用担心。”

华民初看着钟瑶容忍、温柔的眼神，那塞在胸膛里的火渐小了，他躲开钟瑶的眼神，不自在地说道：“火不是我放的。你这钱一付，岂不是我跳进黄河也洗不清了！”

钟瑶微微一笑，埋头翻开第二只帐本，小声说道：“我当然知道你不可能放火，你那么怕火。好了，你赶紧去洗澡休息吧。看你一身，多脏啊。”

华民初拧着眉，仍不甘心：“一切总会水落石出，现在你把我保出来，我说什么都没人听了。真相永远不会有人知道了！”

钟瑶平静地说道：“我不在乎什么真相，也不想让他们去查证你的清白，我信你肯定不会做这件事，这就够了，我对你唯一的要求，不过是好好的在我身边！”

华民初急了，一句话脱口而出，“钱是买不到真相的，我只想活得清清白白。姐，你不能事事都按你的意愿来办！”

“够了！”钟瑶脸色变了，一掌重重地拍在桌上，斥责道：“当年你父母为了维新变法付出性命，你现在为了这点小事儿去冒险去争执！你对的起他们吗？ ”

她这一掌拍在镇纸的棱角上，力气又大，顿时一阵剧痛。

华民初看着她，还没说完的话被堵在嘴里说不下去了。

钟瑶站了半晌，握着拍痛的手缓缓坐下，神情恍惚地看向他：“小初，你是我这个世界上唯一的亲人了。我……绝不会让你出任何意外。”

华民初深深吸了口气，低声说道：“我知道你想保护我，想让我平平安安的，但我是个人，我有自己的坚持和原则。”

华民初说完转身要走。

钟瑶急声问道：“你去哪儿？ ”

华民初叹口气，扭头看向她：“我给你去拿红花油……”

钟瑶痛白的脸颊上飞起一抹红晕，水潋潋的眸子温柔地追随着华民初的背影。待看不到他了，红唇里逸出一声轻叹，扶着桌沿慢慢地坐了下去。

暗光笼在她精致的脸颊上，如水墨画就的眉眼无力地垂下，片刻的迷茫之后，她翻开了手中的帐本，指尖重新落在算盘上。

——

夜幕降临。

清吟别院外车流马龙，霓虹璀璨。两排士兵肃然排列在大门外的马路两侧，阻挡着看热闹的百姓们。

豪华小车陆续抵达清吟别院的门口，身着月白色长旗袍的商女看了一眼从车里下来的西装男子，站在门口唱礼：京华大学胡教授到。

男子推了一下眼镜，仰头看向清吟别院的门投，抬步走上台阶。锃亮的皮鞋上一点灰尘也不见着。

商女向他行了礼，继续唱礼：前朝文武双科状元王翰林到。

人群往前挤，都想看看这前朝双科状元的模样。

身着锦缎马褂的男子拄着文明棍慢步走了过来，四下向周围的人拱手示意。刚到台阶下，又有一辆车停下了，从里面伸出一条粗粗的黑裤管，紧接着是圆滚滚的身体。

商女看到这人，立刻高唱道：瑞丰银行谢行长到！

谢行长摸了摸油头，向双科状元抱了抱拳，众星簇拥着走进清吟别院。

突然，一句高喝声从人群后响了起来，“雷打不动的入幕之宾启鸣到！”

人群乱了会儿，只见启鸣托着鸟笼，大摇大摆地扒开挡在眼前的路人，走向清吟别院的大门。

门口的商女掩嘴偷笑：“你这捣乱的主顾终于从牢里出来了！”

启鸣笑嘻嘻地拉商女的袖角在鼻下轻嗅，“诸位姐姐别来无恙？”

商女拍开他的手，催促道：“要进去就快进去，别挡着后面的贵客。”

启鸣往四周瞧了一眼，傲气十足地喊道：“问你们，谁有这么大能耐逼着小爷走呀？”

商女突然秀眉轻蹙，弯腰行礼，脆声唱道：“京畿戍卫方司令到！”

启鸣楞了一下，飞快地看向黑色小车停下的方向，看清里面的人后，佯装镇定地咳嗽了一声，耸了耸肩悻悻的走入别院。

卫兵跑上前拉开车门，脚跟啪地顿了一下，齐齐向方极远行礼。

方远极一双锃亮的马靴踩过青石砖，啪嗒啪嗒地响声威严莫名。商女们弓着腰，一直等到方远极跨进门槛，这才抬起头，朝他望了过去。

清吟别院已经坐满了各路达官显贵，商女们身着雅致的盛装列队迎接着宾客。舞台上，四名商女们手抱琵琶，纤白十指在琴弦上灵巧拔动，漫妙的曲子在指尖下跃动流淌，让听者无不醉入这美妙的音律之中。

方远极走进来，阴鸷的眼神从前面那些锦衣客们的身上扫过，缓步走过人群，在第二排首座上落座。

商女奉上茶，他刚揭开茶碗盖，章三爷的声音从后座传来：“方司令，又见面了。”

方远极扭过头，淡淡地瞥了一眼章三爷：“是章三爷啊，真巧，上次您走的早，招呼可都没打一声。”

章三爷挪了挪椅子，靠近方远极谄媚的笑了一下，“方司令海涵，那日确实有事。”

方远极冷哼一声，抬头看向舞台上。

就在这时，听见场外商女的高唱道：栾督军到！

场内一片哗然，宾客起身看向门口，更有人热络地上前相应。

方远极飞快地放下茶杯，诧异地望向门口。没一会儿，栾督军果然在人群的簇拥下走了进来。身后两队武装士兵列队来到大厅后方，贴墙站好。

章三爷立刻身后凑了过来，小声说道：“今晚这盛事连栾督军都闻香而至了，不愧是天下花魁！”

方远极推开章三爷，一路快步到了栾督军面前，微弯着腰，低声说道：“督军竟也百忙之中抽空来看戏了，我立刻叫人清场？”

栾督军摆了摆手，眼睛直往舞台上看：“看戏嘛，就是人多才热闹。都坐，大家都坐。”

方远极会意点了点头，在前面引路，带着栾督军往第一排走去。

栾督军揭下帽子，乐呵呵地说道：“这清吟别馆邀入幕之宾一事，我之前就有所耳闻，天下花魁藏于幕后不以真容示人可谓是吊足了我们这些男人的胃口。我倒是很好奇了，这入幕之宾怎么选。”

方远极刚要回话，章三抢上前一步，抱着拳笑眯眯地说道：“栾督军只需在花魁亮相后上台抢标，那督军必定就是入幕之宾了。”

栾督军看了他一眼，说道：“我倒是没什么兴趣，这位是……”

章三爷一揖到底，谄媚道：“京城闲散小商人，章羽，打扰督军了。”

栾督军抚了抚额头，打量他一番，笑道：“‘落笔经商’章三爷，有所耳闻，可不是什么小商人哟！”

章三爷又抱拳，诚惶诚恐地回道：“不胜惶恐，鄙人能有些经营也全仰仗督军对咱们京城的统领有方！”

方远极站在一边，已是一脸厌恶的模样，横了一眼章三爷，转身拉开第一排的椅子，请栾督军落座。

“坐，都坐。”栾督军朝众人挥了挥手，笑着坐下去。

章三爷看了一眼方远极，拱着拳，请方远极先选座。方远极瞥了他一眼，冷着脸在栾督军的右侧坐下。章三爷这才微弓着腰，堆着满脸的笑，坐到了栾督军的左边。

众人也纷纷落座，兴致勃勃地看向戏台上。

大幕将启。

戏台后方，商女们急匆匆地给华民初最后整理戏装。

华民初理平领子袖子，俊眉抬起，看向放在墙边的道具，“道具都确认过了吗？”

桃华拎着裙摆快步跑过去，手指在木剑、酒樽、地图一应道具上轻轻点过，轻快地说道：“都好了。”

华民初走过去，拿起小羊皮制成的道具地图掂了掂，看着戏台前方垂着的红色大幕，朗声道：“准备开始！”

一众商女从未演过这样的文明戏，未免有紧张，围在华民初身边，等着看他怎么入场。

华民初把小羊皮地图放下，拎起道具剑，大步走向戏台。

灯光逐渐暗下，台上幕布升起，报幕的商女走到台中间，向台下人行了个礼，脆声道：“话剧《荆轲刺秦》开演。”

台下响起了一阵小声议论——在金绣娘这地盘上，居然演的是话剧！

入口处又走来了两人，这是钟瑶和恒叔。

商女带着二人在前排坐下，让人奉上香茶。座次有讲究，花钱多地位高的才能坐在前面。钟家也是京中的大户。

钟瑶捧起茶，抬眸时，与台上的华民初眼神对了个正着。她静静地看了华民初一眼，长睫缓缓垂下，依然不动声色。

华民初扮演的是荆轲，他持剑站在台口，看到身穿一身淡蓝色西式小洋裙的钟瑶时心跳骤然加快，眼睛也是一亮。

“小华先生！”红袖见他站着不动，赶紧拍了拍他。

华民初回过神，重新摆了个更足的架势，迈开步子走到台中，缓缓转向钟瑶方向，站定亮相。

钟瑶在一片掌声中再度抬头，看着华民初的眼神有些惆怅。

在灯光的映衬下，华民初愈发地显得器宇轩昂！英挺的身姿牢牢地占据了她的双眼。

“钟小姐，想不到你也会来。”坐在钟瑶身边的是胡教授，他转过头看了一眼钟瑶，笑呵呵地说道。

钟瑶微微一笑，落落大方地说道：“特地来看看文明戏，到底有何魅力。”

胡教授的视线回到戏台上，夸赞道：“这位演荆轲的小公子英俊挺拔，倒是不错。不知金绣娘是从哪里找了这么一位小公子。”

钟瑶笑容浅了浅，头往另一边偏了偏，目不转睛地看向戏台上。