舞台前。

华民初满头大汗地教商女们走路，看着这一个个妙曼摇摆的身子，他有些着急了。

“不是这样走的，我们排的是新戏，你们演的是大臣，是将军。你们要忘了自己是女子……”

华民初没说完，商女们又笑开了。

“忘了自己是女子，也没法子当自己是男人哪！”

“将军也有女将军吧，花木兰也是女子呀。”

华民初抚额，无奈地说道：“我的意思是，正常走路就走了，不要扭来扭去。”

“可我们这就是正常走路呀。”雪霏看了看大家，往前走了几步。

莲步轻移，步步生姿。她们平常确实就是这样走的！

华民初还从没想过，给她们排一出戏居然这么难！

“步子我们慢慢练，红袖该出来了。”他挥了挥手，决定先往下排。

大家往舞台另一侧看，红袖穿着高渐离的戏服，也是一摇一摆地出来了。

华民初更头疼了，自言自语道：“若高渐离见到有人这样演他，非气活不可。”

雪菲凑过来问道：“你在嘀咕些什么？”

华民初被雪菲身上的香味儿熏得不自在，往前跨了一大步，抬起双手，示意红袖开始念台词。

红袖一记媚眼抛下来，拖长着软甜的嗓子念道：“风……萧萧兮……易水寒，壮士一去兮，不复还……”

她着男儿装，粘胡须，却扭摆腰肢，声音嗲得出水，终于把所有的商女都逗笑了。

红袖对排练本来挺认真，见大家都笑，自己也忍不住笑场了。挥着袖子不肯再继续。

华民初握着书连连敲着额头，无奈地说道：“大家别笑啊！红袖姐姐，你台词念得不对，语气不能这么娇媚。男人，尤其是英雄人物，不这么说话。”

雪霏拍了拍华民初的肩膀，严肃地问道：“小先生，那英雄怎么说话？”

红袖也挥了挥袖子，一脸疑惑：“古今英雄那么多，我该学谁呢？ ”

对呀，应该用谁给她们举例呢？

华民初楞了楞，走到一边，认真的思索了起来。

商女们看着他一本正经的样子都是忍俊不禁，围在他身后小声议论了起来。

桃华竖着手指，欢快地说道：“我知道了，关二爷，武松、黑旋风李逵都是武艺高强的英雄。红袖就学他们吧。”

华民初转身看向众女子，眉目间浸染着几分悲壮之色，他走到舞台前，仰头看着红袖身上的戏服，严肃地说道：“英雄不在武力，是种气节和责任。英雄要心忧天下，保护弱者。所以，你要拿出那种气度。”

红袖琢磨了片刻，粗着嗓音念道：“风萧萧兮易水寒……这回像不像？”

原本大家都被华民初那番话给打动了，正在想像这种英雄的模样，结果红袖这么一念，都笑开了。

荇柔挥着手帕大叫道：“我看哪，像卖卤煮的赵大爷。”

红袖没辙了，嘟着嘴抱怨道：“到底是什么英雄嘛，我们从来不学这些。”

雪菲捶了捶腰，在一边坐了下来，叹息道：“我们一行，“风”学驭人，“雅”学守心，“颂”是琴棋书画诗酒花茶，哪有文明戏嘛！”

一行人正灰心时，大门口突然传来了躁动声。

“让开！”

“你们不能进去！”

众商女纷纷转过身，看向闯入之人。

来的是一队警察，推开拦在前面的商女，直接冲到了华民初的面前。

华民初心里犯嘀咕，这是怎么回事？

领头的是警长，背着双手，上下打量了华民初一眼，冷冷地质问道：“昨天晚上进入皇史宬的可是你？”

华民初眉头微拧，低声说道：“是我……”

他话音还未落，警长瞬间变脸，退了一步，指着他的鼻子怒斥：“抓起来。”

几名警察立刻扑过来，要摁住华民初。

荇柔一见急了，赶紧上前阻拦他们，“慢，这位长官，您可知这里是清吟别馆，兵马不进。”

警长扭头看向荇柔，眉间拧出一道深刻的川字，易阳怪气地嘲讽道：“小姐，现在是民国了，谁还认这个？我们是京师警察厅，奉命来抓皇史宬纵火嫌犯。无关人闪开，少管闲事。”

红袖见状，从舞台上跳了下来，伸开双臂拦到了华民初面前，大声说道：“华小先生是大先生请来排戏的，你在此抓人，我们当然要管。”

警长冷笑几声，手扶住了腰上的配枪，大喝道：“听好了，谁若阻挠办案，一并抓走！”

见他要掏枪，华民初直接来到警长面前，摁下了红袖的手，小声说道：“大家不要担心，我愿意去警局协助查案，弄清真相。其实，我也想知道是什么人放的火毁了善本千卷！红袖姐姐，你们继续排练，等我回来。”

众商女正不知所措，有人想上楼去找金绣娘，有人还想拦警察。此时门外又来人了，那日与华民初在门外遇上的启鸣摇着一把折扇，拎着一只鸟笼，大摇大摆地进来了。

见到院中站着这么多人，启鸣啪地一下收了折扇，慢悠悠地叫了一声：“都给小爷慢着，为什么胡乱抓人？”

警长见他穿着锦衣，像个有钱的主，不耐烦嘟囔一句：“这是什么人？”

启鸣拎着的鸟笼里响起了欢快地叫声：“你大爷，你大爷。”

这是启鸣养的八哥！

众商女被八哥逗乐了，掩着唇偷笑。

警长气得指着启鸣鼻子骂道：“你他妈敢骂我？一并带走！”

启鸣蛮不在乎地撇了撇嘴角：“爷还正想要去呢，看看你们有没有本事抓住烧我爱新觉罗家史馆的案犯？”

警长被启鸣给气笑了，抖着手指指他：“你家史馆？还当自个儿是王爷贝勒呢？大清早亡了！带走！”

启鸣白了警长一眼，把鸟笼递给红袖，撩起袍子，对警长嚷道：“带什么走什么？小爷自己步子走的很健朗！小爷自己去！”

警长的脸色更加地难看，用力地挥了挥手，一群警察围过去，连摁带拖地把华民初和启鸣推向清吟别馆的门外。

红袖和荇柔对视了一眼，转身往楼上跑。

“快去找姐姐。”

“不必了，让他们去吧。”楼上传来了金绣娘的声音。

众商女抬头看，只见金绣娘伸出一只纤白的手，拉住了窗栓，慢悠悠地把窗户关上了。

——

监狱。

黑漆漆的铁栅栏把阴暗潮湿的房间分成了十多个小间，这时候大部分小间都空着，华民初和启鸣两个人被关在最里面的一个小间里。外面狭窄的过道上站着两个面色冷酷的狱警，不时朝关在牢里的犯人瞪上一眼。

空气里弥漫着一股说不来的腥臭味，阴冷冷的风不知从哪里钻进来，不停地往华民初的衣领里灌。

他活动了一下肩膀，看向身边的启鸣。他们坐在一条长木板凳子上，两人手被铁链子锁在一起。

启鸣也扭过头看他，咧着嘴，大大咧咧地笑：“华少，您隔着栅栏看，其实这俩孙子才叫坐牢，因为咱俩过不了多久就出去了，他们可没谱儿，等于长期监禁，所以说，世上没多少人能看清自己真实处境，可怜啊！”

华民初觉得这人真有意思，明明这事和他没关系，偏要一头撞进来。

“可您老人家是不是吃饱撑得？上赶着来受罪。”他打趣道。

启鸣又咧嘴，叠起二郎腿，吊儿郎当地说道：“哎，华少有所不知，我来就是给您撑腰。那皇史宬可是我们家的，我都证明您的清白，他们还敢胡来？”

华民初哭笑不得地点头：“好吧，心意我领了。对了，我说几个人，启爷可熟识？”

启鸣朝他抱拳，拖得铁链子哗啦啦地响。

“华少，您以后别这么称呼，就叫我启鸣。您说是哪几位？我听听看。”

华民初笑着说道：“多罗特·升允、爱新觉罗·溥伟、爱新觉罗·善耆。启爷可认得这二人？”

启鸣盯着他看了一眼，脑袋往他面前俯，满脸好奇地问道：“华少，打听这几位干吗？”

华民初说的这两名字，正是他在皇史宬的一本册子里见过的。但他不好明说，于是敷衍道：“也就是随口一问，想这些前朝重臣，现在都在干嘛？”

启鸣挥挥手，嘟囔：“遗老遗少，吃喝等死。还能干什么？”

华民初盯着启鸣笑：“是吗？”

启鸣回过神来，立刻大嚷起来：“别这么看我，我可有追求的人！清吟馆主金绣娘的入幕之宾，非我莫属！”

华民初摇了摇头，低声说道：“ 您老人家真有追求，我先给您道喜了。”

启鸣往他身边挪了挪，神秘兮兮地说道：“华少，您可真别把这个当风月之事，入幕之宾都是头面人物，我以后要跟他们走动起来做大事。”

华民初也学着他抱拳，笑道：“好吧，祝您遂愿。”

启鸣晃着脚尖，一只手在腿上轻拍，哼起了小曲。这架势，仿佛不是来坐牢，是来会友的。

华民初觉得这人有趣，可能真的还把自己当成贝勒皇族，不把这些警察放在眼里吧。

“开门，把华民初放了。”

警长的声音传了进来。

华民初楞了一下，抬头看向走廊那头。

只见警长远远地站在一团暗光中，指挥狱警过来打开牢门，放他出去。

看守二人的狱警大步走了过来，打开牢门，解开他手上的铁锁。

“我可以走了？”华民初活动了一下手腕，疑惑地问道：“放火的人抓到了吗？”

“让你走就走，哪这么多话。”狱警不耐烦地说道。

启鸣乐不可吱地跳起来，也跟着华民初出去：“看我说吧，谁敢留我们在这儿？”

不料狱警一把抓住了他的衣领，把他推到墙边，嘲笑道：“可没让你出去，好好坐着吧。”

启鸣楞住了，“难道是让他去过堂？你们可不许用刑啊！敢屈打成招，小爷可不放过你们。”

“你闭嘴吧。”狱警抬手就往他头顶盖了一巴掌，把铁链的另一头也锁到了他的手上。

华民初走到牢门外，转身看向警长：“这是过堂？”

警长侧过身，沉着脸色说道：“放你走。”

华民初不解地问道：“那就是抓到真凶了？”

警长没好气地推了他一把：“抓谁去？前脚抓，后脚就有人拿钱取保，赶紧走吧。”

启鸣又往外冲：“喂，我呢？我！”

警长瞪了他一眼，怒斥道：“没你的事，阻挠执法，继续关！把门锁上。”

启鸣拍着铁栅栏大吼：“我乃大清皇室，爱新觉罗·启鸣，明日清吟别馆主入幕之宾，你们放了我，放了我……”

狱警烦不胜烦，冲进牢里，撕下他一块衣衫堵住他的嘴：“我让你叫！”

唔……启鸣被死死摁在长凳上，挣得面红脖子粗。