大公馆的小楼灯火通红，金碧辉煌。在小楼后面，是一个独立的监牢。低矮的平房由青石砖砌成，墙壁上石灰脱落，透着潮意，墙角处生着青笞斑，处处透着一股子死气沉沉的味道。

方远极快步在穿过游廊，在尽头的一道房门前停下，那房门上铁链缠绕，一把乌黑的墨班锁穿过铁链将门牢牢锁死。

一名亲兵恭敬上前，从腰间摸出一把造型奇特的钥匙，插入墨班锁，开了锁打开铁链，整个过程沉默迅速，干脆利落。

方远极推开门，大步走了进去。

这里面关的是钟瑶！

铁链拖动的声音很大，但钟瑶就像没听到，人背对着门站在房中，如同一株风中静立的树，虽纤细、但倔强。

方远极看了一眼屋里桌上早就冷了的清粥小菜早就冷了，见她碰也没碰过，不由眯了眯眼睛，“钟大小姐三日未进食，你这样恐怕等不到华民初来救你，就要饿死自己了。”

“你的东西，我可吃不下。”钟瑶转过身，清冷地看了他一眼，“方司令现在正盼着华民初出现吧？不过恐怕要让你失望了。他是不会来的。”

方远极玩味地笑着：“何出此言？”

钟瑶微微偏着头看他，讥讽道：“我背叛了华民初，还把他的万山河绘卷交给你，恐怕华民初已经对我恨之入骨。你拿我做诱饵，这步棋怕是要落空了。”

方远极玩味地看着她，半晌忽然大笑起来，“钟大小姐不必妄自菲薄，华民初对你还是情意不减，我挂在红墙会社的邀请函，刚才不见了，这步棋，华民初已经接招了。为了你，他一定会来的。这才是你现在对我唯一的用处。”

钟瑶猛然一惊，一时竟真有些慌了神……小初若真的来赴约，那真是凶多吉少！

——

天还未亮，雾蒙蒙的天色中夹杂着细雨，天转凉了。拉开门，一股子湿淋淋的风吹了进来，教人忍不住打了个哆嗦。

华民初看向站在门口的羲和，朝他笑了笑。爵爷抱着双臂，靠墙站着，也朝他点了点头。

“都准备好了。”花谷一边整理腰上的金线绳，一边往外走。

“还有一件事。”华民初说道。

“嗯？”花谷楞住，左右看了看，小声问：“对了，希水呢？”

华民初转过身，往希水的房间走去。

轻轻地推开门，只见希水合衣趴在桌上睡着，窗台上有一支刚燃完的熏香，还在冒着淡淡的烟。

“这是……”花谷吸了吸鼻子， 马上退出房间。

爵爷立刻捂住她的嘴，朝她轻轻摇头。花谷转念一想， 明白过来，眉头随即紧锁，视线回到屋里。

华民初正站在桌前，凝视看着熟睡着的希水，她的侧脸在淡薄的晨曦光下显得柔弱而美丽。

羲和低声说道：你可想好了，这么做，师妹一定会很难过。”

华民初看着眼希水，留恋地一笑，“难过也罢，恨我也罢。我已经试过失去希水的感觉，不希望她再遇到任何危险，尤其是因为我而面对危险。“

羲和不再作声，将一支精致的瓷瓶递过去：“商女的“飞絮”，可以再让她昏睡三个时辰。到时候，我们的事应该办得差不多了。”

华民初打开瓷瓶，缓缓凑在希水的鼻翼下。希水在睡梦中似乎被打扰，忍不住皱了皱眉头，呓语了一‘师哥等我’，随即继续熟睡。

“睡吧。”华民初轻抚了几下她的头发，小声说道：“等你醒来的时候，我希望我已经把这一切都了结了。”

“走吧。”羲和面无表情地转身就走。

柯书这时慢慢吞吞地走到门口，收了收肩膀上的背带，往门里面看。见希水正在沉睡，清瘦的脸颊上有了一抹笑意。

花谷看着柯书的痴样子，拍了拍他的肩，大步往楼下走去。爵爷搓了搓手，跟上了她。

“夫人，咱们两个今儿并肩作战了。”爵爷说道。

“谁是你夫人？”花谷用手肘撞他。

“娘子，太太，洋人的话是歪夫。”爵爷卖弄起了英文，咬文嚼字的，十分滑稽。

花谷笑着捶他，渐渐地脸红了，小声嘟囔道：“要是你和我都活下来，我就给你当歪夫！”

爵爷眼睛一亮，不由分说地抱住了她的腰，伸长脖子就要亲她。

“都什么时候了！”一方从一边走出来，握着手里的乌刺，冷冰冰地说道。

花谷脸一红，飞快地推开了爵爷。

“你知道什么，你娶得到老婆吗？”爵爷翻了个白眼，一路朝花谷疾追而去。

一方站在路边等着华民初和羲和，见他们走近了，朝他们点了点头，转身走向了红墙会社。

今日，大家战场不同，各自欲血厮杀吧！

看着众人散开，华民初看向路边的一辆黑色轿车。

他谨慎地往四周看了一眼，快步走到车前。司机从后视镜里看清是他，将帽檐拉得更低了一点，开门跳下车来，上前一步为他拉开车门。

华民初坐进去，直截了当地问：“他们都准备好了么？”

司机垂手低语，“禀报持卷人，信息已按您的嘱咐传给各行行首。”

华民初点点头，不由自主地抬头看了看乌沉沉的逼仄天色，深吸口气，“八仙前辈说的没错，总有些事情只能看天意了。”

司机没接话，给他关好车门后，上车就走。

黑色轿车平稳而快速地驶向方远极的地盘，华民初面无表情地看着窗外，街道上商户紧闭，行人寥寥无几，到处都弥漫着一股萧条颓败的味道，窝在角落里饥寒交迫的流落百姓脸上如出一辙的麻木不仁，褴褛的衣衫下瘦到皮包骨的身躯看上去如同枯枝一般，透出将死的不祥来。

华民初一路看过去，心越来越沉。片刻后，拳头不由自主紧紧攥了起来。今日，他必须要赢！

——

大风起，刮得萧索枯叶乱飞。

弄堂屋顶，几个身影在悄无声息中猝然掠过，爵爷负手站在檐角，冷冷地看着弄堂外的行人。他旁边花谷换了一身装束，黑衬衫外面套着千鸟格的西装马甲，明明是个俊俏的小姑娘，此时已扮成了冷峻老成的少年模样。

花谷偶尔会扭头看看爵爷，以往他们二人都是孤身面对一切挑战，今天，他们两个站在一起，便是双倍的斗志，双倍的热血！她想，爵爷可能才是她那回去北京，最大的收获吧。让她此生不孤单，让她此生有温暖。

“夫人，你总偷看我。”爵爷背在身后的手突然打了个手势，声音里有了笑意。

花谷脸红了红，赶紧说道：“严肃点，干活呢。”

“我听夫人的话。”爵爷年轻的眉眼间全是明朗的笑。

就在这时，先前弄堂屋顶上掠过的身影几经起落，最终在他们身后稳稳停住，就像跑惯了峻岭险峰的野豹子，敏捷锐利。

爵爷头也没回，声音很轻，却掷地有声格外沉肃，“千手众听令，八行叛首即将开始对我八行展开围剿。谛听六耳受制，上海各处已开始散布不安告示、密闻，我等千手的任务是四散截断信息，断不可让舆论不受控制。”

悄然而来的几人没有二话，齐声低应：“谨遵行首令！”

待千手众人正要散去，只见四面突然有黑衣人围来，领头之人便是鹤云。

来者不善，气势汹汹！而且，来得好快啊！

花谷看见鹤云顿时惊怒交加，几个箭步迎上去，怒斥道：“叛徒，你还敢来见我们？！”

“有何不敢，”鹤云的视线直接掠过她，怨恨地看向爵爷， “我千手一行让你这个黄毛丫头搅得乌烟瘴气，师父虽然在世时宠着你，但是他老人家如果知道，你随随便便就将行首位置交与一个来历不明的毛贼，恐怕在天之灵也会不得安生。”

花谷看着他，有力地回击道：“师父传我行首戒指时，便嘱咐我有朝一日，寻一个能真正统领千手的人作行首，这话你当时也听见了。师父那时就欣赏爵爷，事实证明爵爷也值得我托付千手，而你呢，你出卖同父，残害同门，你还有脸说我！”

鹤云被花谷揭了底，恼羞成怒，“那你也不该凭着私心便找个外人来！你让他滚，你和我的事，我们自己解决。我是喜欢你的，我一直喜欢你。师父那时候，也是想把你许配给我的，是你……你辜负我！”

“懒得跟你争，”花谷横了他一眼，怒骂道：“师父既然当初没有传位给你，便说明你不配当行首。还有，你千万别说喜欢我，你配吗？不，是你不配说喜欢这个词，你根本不知道什么是喜欢，你这个自私自利，懦弱无耻的背叛者！”

“好，你说我不配，我今日要证明给你看。谁才配当这千手行首！你不屑我的喜欢，我也就不喜欢罢了！”鹤云白着脸，怨毒的眼神又投向了爵爷。

他手下众人将爵爷和花谷等千手弟子包围在中央，手中的金线绳纷纷举起。

“花谷站我身后来。”爵爷大步上前，挡在花谷身前，轻蔑地看着鹤云，“收拾这种不要脸的玩意儿，不用你动手，我一个人就打得他满地找牙。”

鹤云咬咬牙，怪叫一声，凶猛地扑向爵爷……