库柏踩在冰碴泥泞里，低声咒骂着，让人毛骨悚然。他简直不相信戴蒙德会这样没用。让他愤怒的是，戴蒙德竟然没预料到这种事情会发生。自从詹森在船员心里种下怀疑的种子，他就该知道他们最终会失败，会堕落，会放弃。

风从西面徐徐吹来，将带着冰山气息的冷空气吹进他已经冻僵的鼻中。要追踪那两个人是很简单的：他们的靴子都深陷进厚厚的冰碴里。他跟随他们的脚印一路向北来到一个冰崖。再往上走一些，他听到了他们说话的声音。他们没有试图降低说话的声音，这些蠢货。显然他们正全神贯注地做费神费力的任务。他们兴奋地互相发着指令，就像两只小狗在隔着篱笆互相吠叫。

皮埃尔的重口音很容易识别。另一个人是诚实乔治。库柏厌恶地撇起了嘴。在所有人中，怎么偏偏是他们像詹森一样？背弃职责是应该受到谴责的。谁也没有理由擅离职守。

库柏抄近路顺着冰崖旁融化的冰雪往下走。冰面的裂缝一直向北延伸。他终于看到他们到底是在做什么，不禁倒抽一口冷气。

一只海豹！他们抓到了一只海豹！

这两个人正忙着击打这只哺乳动物的头部，要结果它的性命。海豹不算大，一米多长，但它身上有天赐的绝好的肥厚脂肪和肉。生肉含有丰富的能抵抗坏血病、拯救生命的维生素C。海豹的垂死挣扎渐渐停止，血液在薄冰上流淌。

库柏快步走向那两个人，他们因刚才的搏斗还在喘着粗气。周围的冷空气环绕着少尉的手指，指关节上所有裸露的地方都冷冰冰的。手枪更冷。

“先生！”皮埃尔高呼，气喘吁吁。他的双眼兴奋得发狂，他的双手因为之前的搏斗沾满血迹。“一只环斑海豹！我们得救了！”

库柏的左手紧压住外衣下的手枪。他在北极唯一的朋友的出现，给了他力量。库柏默不作声地将枪口抵住乔治的后脑勺。

“看看我们抓到了什么，好好先生？是这两个叛徒吗？”

乔治停在原地不敢动，他正斜靠着海豹棕色的鳍。他极其缓慢地将两只手放在海豹身上。皮埃尔惊恐地喘着粗气，他也低下头，大大张开双臂，把自己交给库柏。

库柏皱起眉头，他注意到乔治有些异样，而那让他十分不安。他颈后有一道10厘米长的伤疤裂开了，伤口不断渗出血液。他意识到那是坏血病的病征，脸上露出痛苦的表情。皮埃尔之前就提到过，在这种病的侵蚀下，结疤组织会退化。

皮埃尔注意到库柏分心了，他很快结结巴巴地开始解释。“我们看到了海-海豹，先生。”他说，“我们没出声，担心把它吓跑了。我们就溜出来抓住了它。我们得救了，先生。”

“得救了，我们吗？”库柏讥笑道，舌头火烧火燎的，带着酸味。他努力想集中注意力解决眼前这两个失职的人，要寻求正义，但乔治脖子上流脓不止的伤口太过触目惊心，任谁也没法忽视。他被迷住了，又敬畏，又恐惧。

乔治用抽泣回应了一声。空气中的紧张并不是得救的希望，他很清楚。

“我不相信，在所有人中，竟然是你，皮埃尔，会擅离职守。”库柏抽回思绪，但仍然紧紧盯着那个发出恶臭的伤口。

皮埃尔没有回答，他不知道该说什么。

“就跟该死的詹森一样！”库柏怒吼道，抬起手枪。他最终将视线从伤口移开。

乔治的双手开始颤抖。海豹的血已经浸透了他的双膝，感觉到血已经冻成冰，他呜咽起来。

自从蓝色驯鹿号被扳正以来他所享受到的头脑清晰的感觉正在消失。晕眩感在增长，还有焦虑感。也许他在酸橙肉饼的事情上搞错了，根据计算结果，他们两周之前就已经吃完了，但库柏今天早上都还吃了最后一个。那么为什么乔治会有那种病症？库柏将手枪更用力地抵住他的头。

“为什么每个人都叫你诚实乔治？”

他的颤抖减缓了一些，取而代之的是困惑。

“先——先生？”

库柏咬牙切齿地怒吼道：“为什么大家都叫你诚实乔治？”

“我——我的姓是林肯，先生。”

“所以呢？”

“是昵称——是来自伊利诺伊州的总统候选人，亚伯拉罕·林肯‍1的昵称。”

“真是荒唐。”库柏斥责道，“一个诚实的政客？不，你以为这会引导我信任你。一开始就有人策划了这件事。他妈的诚实乔治在保持供应不断链。告诉我，你个狗娘养的，酸橙饼什么时候吃完的？”

在被枪管指着的巨大压力下，他畏缩着回答道：“大——大约两——两周以前，船长。”

“撒谎！”库柏咆哮起来。乔治惶惑地呜咽起来。

库柏死死地盯着那道伤口，视线都模糊了。熟悉的紧张感袭来，他双手开始颤抖。诚实乔治显然已经患了坏血病。他们所有人都是。他自己犯了个错，问题就在这。一个错误，一个计算上的错误。安德斯是个恶霸。詹森是个贼。库柏是人。人就会犯错！

库柏知道自己不是詹森。他不是詹森！他得向大家证明他不是。但怎么证明？库柏把所有思绪都扔到一边，嘴里念念有词：“你看到我看到的人了吗，我的朋友？我们真的如此幸运吗？”

“是的，先生！”皮埃尔狂热地插话道，“非常幸运，这只海豹够我们所有人吃！”

“闭上你的臭嘴！”库柏恼怒万分，厉声喝道，“我是在跟你说话吗？”

他打了个哆嗦，盯着冰原。

“真的会吗，好好先生？会那么简单？我会向他们证明我不是他。”

库柏的手枪仍然稳稳地抵着乔治的后脑勺。库柏从侧面看向那张颤抖的脸，但他看到的是骇人的紫色斑块，长在一双冒着精光的小眼睛下面，惨白的额头下眉毛连成一条线。

库柏倒抽了一口气，踉踉跄跄退了两步。“所以你在冰原上还活下来了，哈，詹森？我们看看是不是那样！”

他扣动了扳机，乔治猛地摔到了冰上。他的脸撞到坚硬的冰面，把冰都撞裂了，那冲击力几乎跟枪击差不多。他死了。

皮埃尔尖叫起来，库柏漫不经心地看向他。惊愕万分地，库柏意识到自己犯了个错，他杀死的这个人根本不是斯蒂格·詹森。怪不得他们一直找不到尸体——他就在那儿，离他不到三米，蜷缩着双腿‍2！

“去死吧，你这个垃圾！”库柏呼号着，一次又一次扣动扳机。他第一枪深深打进了皮埃尔的肩膀。皮埃尔猛然跳起，大声喊叫，这时另一发子弹打进了他的肩胛骨，骨头粉碎，极其残忍。他痛苦万分，手脚无法控制地乱动，滑倒在身后污糟糟的雪浆中。他半身淹没在冰冷的水中，哭号着努力想爬上来，但徒劳无功，他的手臂使不上劲。他像一条鱼一样重重摔下。库柏看着他，一脸茫然，他的整个世界都在颤动，他战战兢兢地，无法集中思绪。但他必须得凝神，还有那么多工作要做！他必须向他的船员们证明他不是詹森。

库柏拖着沉重的步伐来到水边，对着皮埃尔的后脑又射了一轮子弹。

眼前的景象不好看，但令人满意：两个死人在一个宽阔的血池里，纯洁的冰上溅到了灰色的东西。他们附近是海豹的已经凝结成斑的血。库柏彻底搞砸了。

库柏拉起他的海豹皮大衣，拽出那只汗湿的脏兮兮的狼布偶。他野蛮地把它伸进那个人血越流越多的池子里。它的身体倾斜着吸收了越来越多的血，黄色的纽扣眼睛一闪一闪。

“还有很多事要做。好好先生。我们必须活下来。我们必须吃东西。”

库柏跌坐在海豹旁，拔出一把刀。刀柄的头上一团血污，但棕色的刀鞘非常漂亮，折射出七彩的光。他用刀片沿着海豹的两只鳍一圈一圈地割着。肥厚、丰满的脂肪保护着肌肉，他贪婪地把脂肪割下。片刻之间，他双手沾满了血，脸上也是。他不得不扯掉围巾，因为风一直把围巾吹到他胡子拉碴的下巴上，还粘在海豹的脂肪上。

他吃了所有脂肪，直到吃不下，然后愉快地往后一靠。突然接受了那么多油腻的食物，他的胃在痉挛。他沉浸在这种大腹便便的感觉中。

突然他把肚子里一半的食物都干呕了出来。呕出来的食物流向海水中。他的身体抽搐着，接着他呕吐得更厉害了。他的胃很快空了，如此猛烈地。他嘴里满是血和胆汁的味道。他的喉咙烧得很痛，鼻窦干得冒烟。但他没有绝望，他知道自己总能吃更多。

他心底某处在怀疑，为什么其他水手没来查看。显然没人注意到枪击，因为宏伟的北极交响曲已全面奏响，这片海域到处都一遍遍地回荡着撞击声、破裂声。

他终于不再气喘吁吁了。他把一只手放在如同雕像一般的海豹尸体上，在寒冷的空气中，它已经不再流血。他颤抖着站起身来，低头看着自己杀的第一个人。那个人的脸庞已经撞到冰里面，所以他看着他脖子后面那道红色的、裂开的伤口。那化脓的伤口远比那被打爆的颅骨要触目惊心。

那么，到底哪个人是詹森？他们看着都一样。好好先生正忙着喝他们的血，没空帮忙识别谁是谁。也许回到安全小屋他们能搞明白。库柏越来越困惑。好好先生是狼，当然，它是不会被这些疑虑所限制的。他的衣服被血迹染成了黑色，他微笑起来。

* * * * *

“真是个好主意，好好先生！太棒了！”

库柏在小屋里大笑不止，笑声在古旧的墙间来回反弹。他身下的椅子向后倾斜，接着咔擦一声折断，他一屁股坐到地上。他向后滑到小屋的角落里，滑到半凝结的水中，然后在水中挣扎着，继续大笑。最后他起身，水中的渣滓和污渍沾到他湿淋淋的外套上，他抓起好好先生。他们旋转着，在这倾斜的小屋中笨拙地跳舞，因为纯粹的喜悦，他们几乎落泪。

一个旋转后，库柏撞上了半冻僵的床铺，迫使他不得不抓住它。他冲着冻成块的毯子咆哮，因为他被迫扔下了好好先生！

抓起他心爱的伙伴，他紧紧将这个乱糟糟脏兮兮的玩具抱在心口。好好先生被磨损的胖乎乎的屁股在他外套上留下一团污迹。他温柔地将自己的朋友送回家。库柏在船长室的顶上搭了一个简陋的餐台，用来放置海豹的脂肪和血肉。他跪下来，向着甲板的方向双手合十，再一次感谢他的救世主。

生存的最终计划是好好先生建议的，库柏惊愕的是自己没有早点想到，还不得不承认好好先生很厉害。没有好好先生，他肯定已经疯了。他肯定已经死了，孤独地死在北极的荒原中。

库柏再次拿起自己的同盟，离开小屋，跑进蓝色驯鹿号内部的公共休息室。船外边的噪音震耳欲聋，北极的冰层因为春天的到来不断破裂。冰川的崩塌、帆布的撕裂，还有浮冰被海水冲击着，这一切就像嘉年华一样混乱又喧哗。但与外面不同，室内仍然安安静静。

铁炉子蹲在地上，张着大嘴，饥渴地等待燃料。但它什么也得不到了。严寒快结束，黑暗也快结束了。如同炉子一样，躺在地上的这些人，这些船员，也在等着要吃东西。大多数已经停止等待——停止一切——自从杀死海豹的那天起。

库柏跨过这些瘦骨嶙峋、面目受损的男人。在饥饿真正占领他们之前，他们就已经十分消瘦，只是被厚厚的衣服掩盖着。剩下的这些人，大概有六人，最终都患上了坏血病。肿胀的脚踝和关节使得他们无法站立。他们的皮肤布满了红色和绿色的斑块。一旦去抓挠，斑块就会破裂成化脓性溃疡。这些人身上的肉正在腐烂，随着生命的消逝而腐烂。死亡和腐烂肌肉发出的恶臭盘旋在室内，但是这些人都太虚弱了，没法离开房间。再说还能去哪儿？

黑暗中唯一的声音是一道浅浅的呼吸声，来自角落里。库柏循声走去，跨过几具躺着的身体。有几个可悲地往下移动，但大多数都没动。一道斜射的光照出了舵手仍然魁梧的躯体。戴蒙德的金发乱糟糟地纠结成一团，盖着他的脸，虽然很冷，但他大汗淋漓。

库柏在他身旁蹲下，轻柔地把那团头发拂开，露出他的脸。戴蒙德那只好眼睛在光的照射下闪闪发光，就像马奇亚斯岛夏天蓝色的大海。他的眼神慢慢聚焦到少尉身上。而另一只蒙着眼罩的眼睛下，渗出了血和脓。库柏有些犹豫，但又不可否认地好奇，他揭开了眼罩。那道填满戴蒙德空空的眼眶的伤疤，因那发出恶臭的疾病已经裂开，或者说爆开。但眼眶不再是空的了，里面是半固体的破碎的血肉。

库柏慢慢拉开戴蒙德的海豹皮外套——外套被那个死寂的火炉上的硫磺给染黑了——露出了他的肚皮。他的身体瘦骨伶仃，已经没法抗拒，但那颤抖的肚皮显示出他的恐惧。虽然刀很钝，但戴蒙德的肉一被刀碰到还是爆开了。他努力地尝试，但还是没法抬起他已经腐烂的手臂来反抗。最终，戴蒙德迎来了自己的终结。

库柏开始流口水了。他再也不会饿了，好好先生也是。库柏的同盟歪坐在戴蒙德已经患病的肿胀的腹部上，布料吸收着脓液和血。库柏把好好先生放到下一个人身上，同样是绝望的气息，有更多已经腐烂的皮肤黏湿地掉到地上。好好先生在他躺着的餐食上摇摆着，咧嘴笑。

库柏走到下一个人面前，但他已经死了。他挨个走过他们，检查他们呆滞的眼睛和级别标志，很快确认所有这些可怕的如同僵尸的人都死了。他蹲下来，用刀划过那些把他带到北极来的人的变质的肉体。他双眼发光，和好好先生一起享用生肉。

“我是最后一个幸存者，好好先生！”库柏满意地大喊道，“我和你！”

但随后他注意到什么恐怖的东西，那是他做噩梦也不会梦到的东西。那种可怕的病不只传染人：狼布偶的线缝也失守了。

“哦我的天！”库柏声音沙哑，因为太过震惊而几乎被呛到。

他‍3全身血液凝固，填充物也暴露出来。旧伤口裂开只意味着一件事——不，不天哪，不可能的——好好先生得了坏血病！绣上去的字母因为沾上血迹已经模糊不清。他再也看不到他朋友给的神谕。

不过好好先生似乎还不自知。他还在咧嘴笑着，并不畏惧命运。但库柏所能想到的只有命运了。独自在冰原上生活？他不能过没有好好先生的生活！他不会过没有好好先生的生活。

库柏从兜里拿出船长的手枪。这块毫无光泽、血迹斑斑的铁如此寒冷，把他的手掌都冻痛了。打开枪膛，他装进两颗子弹。其实一颗就够了。他把枪管紧紧顶住自己的头，把子弹射进了太阳穴。好好先生全程咧嘴笑着，库柏的这一举动将伟大的北极交响曲推进了最终高潮。

1 亚伯拉罕·林肯有个别称为“诚实亚伯（Honest Abe）。”

2 此时库柏意识已经模糊，所以他时而把乔治认成詹森，时而又清醒过来。——译者注。

3 此处指狼布偶。