“娘亲？”孟灵儿一把扶住踉跄的裴莺，以为她是身体抱恙：“娘亲，等我们去到繁乡郡，我再给您找个杏林。”

裴莺深吸了一口气，努力让自己冷静下来，灵儿和水苏都是二十不到，她们尚且年幼，倘若连她都慌了，她们三人才是真正的没活路。

“灵儿、水苏，我们去不成繁乡郡了。”裴莺握住两人的手：“她们已经离开了，如今我们得自己想办法。”

两人顿觉晴天霹雳，一脸一个赛一个的惨白。

孟灵儿不可置信：“怎、怎会如此？祖母她们抛下我们了？”

裴莺心疼地摸摸女儿脸颊：“不怕，娘亲还在呢。”

她猜测孟母之所以不带上她，除了不喜她以外，还可能是知道自己大儿子没活路了，想着她这个大儿媳给他陪葬。但连孙女都不带上，也是够心狠的。

脸颊上的素手温软非常，孟灵儿也冷静下来了，咬牙道：“娘亲，既然祖母她们不带我们去繁乡郡，那我们便自己去。”

裴莺却看向水苏：“水苏，家中有几辆马车？”

水苏慌得几近哭出来：“夫人，马车只有一辆。”

马车是稀罕物件，寻常人家别说马车，有一辆骡车都是了不起的。孟杜仓当了县丞，孟家在北川县是有头有脸的人家了，但饶是如此，孟家也仅有一辆马车。

裴莺并不觉意外：“水苏，你去将正门掩上，但切忌落锁。”

水苏虽不明所以，但去照办了。

等她回来，裴莺带着两人穿过垂花门来到内院：“寇贼即将破城，我们没有马车，就算跑出去也跑不远，甚至还因在街道上而容易成为目标，为今之计只有唱一出空城计。灵儿、水苏，你俩将内院的东西弄乱些，让这里瞧着像被匆忙翻过。”

两人都是机敏的，一点就通。

孟家是二进的屋子，重点住处不多，也就内院、正房，以及东西两个厢房。

三人“整理”过内院后，还剩下三处需要“整理”。水苏手脚麻利，裴莺将其派去了空间更大些的、属于孟母居住的正房。孟灵儿负责他们的东厢房。裴莺自己则去了二房住的、可能会看到外男贴身服饰的西厢房。

等另外三处“整理”完，三人都出了一身薄汗。

“娘亲，接下来该怎么办？”孟灵儿迫不及待问。

裴莺想了想：“我们去庖厨拿些胡饼来，接下来几日都在耳房中待着，非必要莫出去，待城中局势平稳后再出门。”

孟灵儿和水苏齐齐点头，大概是见裴莺有条不紊，心里的慌乱又少了几分。

孟母他们离开的急，金银细软尚且没收拾干净，更罔论是庖厨了。因此还真让裴莺几人在厨房里找到了着胡饼，除了胡饼以外还有少许腊肉，也算意外之喜。

临走时，裴莺把菜刀也拿上。

三人才回到耳房，门还没掩上呢，忽然听到外面传来呐喊杀杀声，马蹄声和惨叫声混在一起，像一股最冷的风，吹得裴莺她们毛骨悚然。

她们如今藏身于东厢房的耳房，东耳房后就是北川县恰好和城门相连的主街道。

寇贼倘若进城，必走此路。

“娘亲，城、城破了……”孟灵儿脸色煞白，不知道想到什么，忽然丢掉所有东西扑到身旁母亲怀里：“娘亲，父亲会回来吗？”

裴莺只能心疼地摸摸孟灵儿的背，没办法回答这个问题。

自从在正房看见完全陌生的婆婆后，裴莺便知道女儿一模一样已是奇迹，她这辈子的丈夫很可能也是个陌生人。她只能心疼女儿丧父，却没办法因丧夫由衷悲伤。

“寇贼乱不了多久，很快会有新的守军从别地赶来支援，一切都会好起来的。”裴莺安慰道。

东厢房的耳房平日多用于洗漱和储物，等安慰好了孟灵儿后，裴莺让两人与自己合力将原本靠墙的木柜挪出来，再堆叠些物件在旁边，如此，木柜的后方形成了一方小小空间。

空间不大，但足矣容三个女子藏身。

裴莺三人便一直待在耳房中，听着外面仿佛不会停歇的兴奋呐喊和恐慌惨叫，眼见金乌西坠，天色逐渐暗下去，三人心中的不安只增不减。

快天黑了，增援的守军还没来。

寇贼可不会管什么宵禁不宵禁，与之相反，为了不浪费时间，他们会彻夜收刮城中的民脂民膏。

“娘亲，我听到有人进来了……”孟灵儿缩在裴莺怀里。

裴莺凝神聆听，但除了一墙之外寇贼酣畅淋漓的叫喊什么也没听见，她正想问女儿是否听岔了，却在这时听到了脚步声。

往东厢房来的脚步声，且还不止一道。

裴莺呼吸一窒，怀里的女儿抖得更厉害了，裴莺自己也怕，不住跟着抖。

“什长，这屋子没人，这般的乱，怕不是这户人家提前听到风声收拾东西跑了。”外面的男人在说话，从声音的大小和清晰度听来，对方多半站在东厢房门口。

裴莺愣住。

古代军衔粗暴的以统领士兵人数划分。五人为伍长，十人为什长，百人为百夫长……

什长？外面的不是寇贼，而是士兵？！

是冀州的增援守军来了么？

裴莺心下激动，正要起身就去，就听有另一人开口：“你这豕畜转世的家伙，别再让我提醒你第四回，如今我们是寇贼，莫喊我什长，叫我老大。”

“老大我错了。”

裴莺僵在原地，如坠冰窟。

他们不是冀州的增援守军。这些人虽也是士兵，却故意隐藏了身份，想也知道不是什么正当兵卒，否则绝非如此行事。

此时又有另一人来：“老大，方才我随手抓了个人问，原来这气派宅子是县丞家的，怪不得他们跑得那般快。”

“既无人，那便走吧，寇贼有寇贼该做的事情，莫要误了我并州大军的时辰。”

“唯！”

几个寇贼走了，离开前还不忘随手拿些没收拾干净的细软。

裴莺抱着女儿缩在木柜后面，哪怕那几人已离去，她依旧不敢动。

“娘亲，娘亲……”孟灵儿小声说：“他们离开了，我们暂时安全了。”

裴莺低头对上女儿残余着惊恐的眼，将人更抱紧了些：“这世道太乱了，囡囡一定得跟紧我，这两天千万别出去。”

水苏看着紧挨着的母女主子，眼底飞快掠过一丝艳羡，下一刻却见夫人扭头看她，叮嘱道：“水苏亦然。”

水苏稍愣，随即笑着重重点头。

如今身在长安的天子沉迷酒色，昏庸无道，地方豪强崛起趁机割据一方，局势很像东汉末年时。

北川县是冀州的边陲，和并州接壤，距离幽州亦不远。裴莺觉得那批“寇贼”多半是并州的，以寇贼身份破城不过是个幌子，一切为后面名正言顺而来的并州大军铺路。

这其中牵扯的阴谋阳谋裴莺不想理会，她只想带着女儿过安稳日子。

日落西天，两主一婢在耳房里待了一宿。临近黎明时分，裴莺被一阵隆隆似雷霆的声音惊醒。

势如万马奔腾，气势磅礴，似一把重剑，仿佛能劈碎前方所有阻障。

……

城外。

巨大的军纛迎着寒风舒展，黑底旗面上偌大的“幽”字在风中张牙舞爪，让人望而生惧。

步卒手持长戟，侧方骑卒长刀竖立，金戈铁马，气势森森，铁骑一字排开，长队延绵在夜色里仿佛没有尽头，黑云压城城欲摧，大军临城，却隐而不发，似在等待着什么。

半盏茶不到，城门轰隆的自内被打开，一队黑骑飞驰而出，黑骑领队之人奔行至军纛前，利落翻身下马，拱手抱拳：“西甲屯屯长沙英不负所托，已将城中寇贼尽数伏诛，并出榜安民，现请大将军进城！”

风在这时更凌冽了些，吹得军纛猎猎作响，上面的“幽”字愈发霸道。

忽的，天际亮起一线，破晓时分至。

那缕光芒映在巨大的军纛上，也落在军纛之侧、骑着大黑马的男人身上。

被称之为大将军的男人身高八尺有余，极为健壮，他头戴虎头兜鍪，身披甲胄，旁侧的长刀刀锋深深扎地中，铮亮的刀在黎明光辉之下宛若变成了一头匍匐在男人身侧的凶兽，只等着主人一声令下便大杀四方。

男人自兜鍪的暗影中抬眸，岁月在他眼角处留下了浅浅的纹路，但那双狭长的眼深不见底，其中的深沉和野心令人下意识避其锋芒。

“善，进城！”

铁骑齐齐发动，那闷雷似的马蹄声朝着不远处的小县城压去。