第二波厮杀声过后，裴莺惴惴不安地等着第三波混乱。但在那闷雷似的隆隆声压过来后，一切都清静了。

不知过去多久，在外面的天彻底亮了时，街上忽然出来了打更的声音。

“当当当——”

锣鼓重重敲三下，将尚在梦中的人震醒，也将已经醒来、正担忧着外面情况的人震得心惊肉跳。

孟灵儿属于前者，她骤然惊醒，在木柜后躲了一宿，人都是木的：“娘亲！”

“娘亲在，不怕。”裴莺帮女儿揉揉僵硬的脖子。

“陛下亲封的天策大将军兼幽州牧领兵援北川，寇贼已伏诛，尔等无忧矣！”

“陛下亲封的天策大将军兼幽州牧领兵援北川，寇贼已伏诛，尔等无忧矣！”

……

喊话者声如洪钟，锣鼓声和宣词此起彼伏，随着那人的走动传遍整个北川县。

“娘亲，幽州军来了？他们说寇贼已除，那我们是不是可以出去了？”孟灵儿精神一震。

裴莺却想着昨日“寇贼”的话，他们明明说的是并州大军，怎么如今来的成了幽州的军队。莫不是那事不慎泄密，被幽州的人中途截了胡。

但不管如何，保险起见裴莺还是道：“再等等，我们还有吃的，不着急。”

一开始大家都龟缩在自己家中，但慢慢的，有些百姓熬不住了。有人悄悄走出门看，发现街道虽有狼藉之色，但不见尸首，城中多了巡逻的卒兵，一切井井有条。

越来越多的百姓出来了，街道上慢慢有了喧闹声。

裴莺一直等到午时，外面的喧闹声也没有散去，她心里有数了，打更者那番说辞很可能是真的，北川之围已解。

“灵儿、水苏，我们也出去吧，如果外面真安定下来了，得将大门关上。”裴莺有了决定。

之前那几个“寇贼”进来过，想也知晓这些人离开时不会帮她关门。寇贼之患刚过，虽不至十室九空，但确实死了不少人，难保有些人见屋门大开，认为里头没活人，想进来发死人财。

孟灵儿和水苏都听裴莺的，三人一同往前院去，才刚走过垂花门，就和外面进来的人碰上了。

来的三个男人皆是头戴幞头，着黑衣，腰侧别着一把短刀，看着像是衙役的打扮。三人中，走在中间那人配饰略有不同，似更高人一等。

“你们是何人？！”水苏上前一步，试图用自己的身板挡住裴莺和孟灵儿。

郝武愣在原地，紧紧盯着裴莺，眼睛都直了。他早听闻孟县丞的夫人貌美，但也仅仅是听过，不曾见过，因为这位县丞夫人是个大门不出二门不迈的主儿，不喜在外露面。且孟县丞不纳妾不狎妓，下值后还时常被碰见到食肆买些女郎喜爱的糕点带回去，渐渐的，提起县丞夫人，大家对其第一印象便是极得孟县丞敬重，貌美一说倒淡了许多。

然而如今，看着几步开外顾盼流转、风姿卓越的大美人，还有她身旁被她握着手的小娘子，郝武一颗心几近从嗓子眼里跳出来。

既是为美色所动，也是为自己将来坦荡的仕途亢奋。

美人不罕见，但最顶尖的往往是凤毛棱角，更别说这位县丞夫人还气质温柔似水，正是豪强最喜爱的柔弱那一挂。她没了夫君，还带了一个刚及笄的娇美女儿……

仅是一瞬息，郝武心里千回百转，迅速有了决定，他抬手拜揖：“夫人，在下郝武，乃北川县衙役，此番登门是想告知夫人孟县丞已殉难，逝者已矣，望夫人和小娘子节哀。”

哪怕心里隐隐有不祥预感，但真正听到父亲殉难，孟灵儿脸色煞白：“我父亲，父亲他如何去的……”

郝武露出痛心的神色：“寇贼破城后直奔县衙，当时县衙中除去我和两位外出巡视的弟兄，其他人都惨遭寇贼的毒手。”

孟灵儿宛若雷击，腿脚发软，被裴莺和水苏一左一右扶住。

郝武身侧的两个衙役交换了个眼神，都看到了对方眼中的疑惑和欲念。

孟县丞临死前传讯家中的事，他们是知晓的，也料定县丞家中人离开匆匆，来不及尽数将细软带走。

他们是来谋财的。

当然，在见了不知为何仍在家中的孟县丞的娇妻幼女后，谋财的心又转了几转，财与色都不想放过。

君不见，寇贼进城后多少人家破人亡，多少被糟蹋了去的良家女子，多一两个又如何算多呢。按他说，何必说这些客套话，扯了腰带上去快活岂不美哉？

郝武察觉到身侧二人所想，忙一手一个悄悄摁住人，心里暗骂两人眼皮子浅。

裴莺看到了郝武的小动作，莫名心神不宁，只想快快将人送走，“谢过郝衙役过来相告，家中凌乱，便不留几位吃茶了。”

郝武目光飞快越过垂花门，看到了些许内院之景，又见他们来了已有片刻，却未见其他人，心下有了判断：“今早夫人多半也听到外头有人敲锣鼓，幽州牧亲自领军除了寇贼之患，如今整个北川县都被大将军握在掌中，大将军英武不凡，乃不世之豪杰也，夫人和小娘子应当往前看才是。”

裴莺胡乱点头，只是附和，其实根本没细听，心里嘟囔这人怎的还不走，她想好好安慰女儿来着。

见裴莺颔首，郝武笑容更深：“既然夫人也欣赏大将军，某定当竭力安排夫人与大将军见上一面，好叫大将军看在孟县令为民殉难的份上，多照顾夫人几分。”

这话裹了层遮羞布，说得光鲜漂亮，但并不隐晦，方才裴莺没听出来，现在是听懂了。

被对方的无耻恼得玉颊通红，裴莺怒道：“不必了，我和大将军素不相识，没什么好说的，你们走吧。”

其他两个衙役这下知晓郝武在打什么算盘了，两人权衡片刻，到底觉得长长久久的荣华富贵更诱人，遂勉强按下色心，加入劝导：“本朝妇人二嫁比比皆是，有道良禽择木而栖，大将军春秋鼎盛，又坐拥幽州，若得他青眼，夫人往后何愁平安富贵？”

“你们给我出去！”孟灵儿气得发抖。

她父亲才刚罹难，这些人竟上门劝她娘亲改嫁……不，并非改嫁，是给人做妾。

欺人太甚！

裴莺上前逐人：“几位请离开，孟府不欢迎你们。”

水苏哪放心让裴莺徒手上前，当即取了前院的扫帚：“都出去，否则莫怪手中扫帚不长眼了。”

那扫帚头脏兮兮的，郝武三人连连往后退，他们退一步，裴莺和水苏便进一步，将三人一直赶到门口。

“夫人莫恼，某不过是为夫人着想罢了，您就算再念着县丞的好，但人死不能复生，您还有女儿和家奴要养，该活在当下才是。且这乱世里，家中如何能没有男人？大将军这等英豪，错过了便不再有了，夫人不可意气用事。”郝武边退边道。

裴莺站在门口，眼角余光瞥见街道那头有两个骑卒拐出来，捏了捏手指，决定赌一把：“大将军进城后出榜安民，多半是不吝啬于面子功夫的，你说若我现在向骑卒求助，他们会不会帮可怜的孤儿寡母。”

哒哒的马蹄声靠近。

郝武果真被镇住，最后再次拜揖：“既然夫人不愿，某也不勉强，只是方才的话乃肺腑之言，还望夫人多加考虑才是。”

回应他的，是被关上的院门。

院子里，门关上的后一刻，裴莺便脚软跌坐在地上。

“夫人！”水苏惊得连扫帚都丢了。

“没事，让我缓一会儿，缓一会儿就好。”裴莺拍拍胸口，尾音都是颤的，她之前生活在文明社会里，哪里经历过这种逼良为娼的事情。

“娘亲，他们不会再回来了吧？”孟灵儿紧挨着裴莺，生怕一转眼人就被带走了。

裴莺喃喃道，像是在安慰自己，也像在安慰女儿：“多半不会了，大将军才进城不久，他们不敢破坏规矩。”

……

“郝兄，这事还干不干，真就让她为亡夫守节？”

“守节？呵，这世道里她守得住么。”

走在中间的郝武抬头看天，天上红日正高悬，此刻是晌午时分：“做事哪有半途而废的道理。今日傍晚大将军有个小宴，宴罢后，自然是春宵一刻值千金。”

“才短短一个下午，夫人怕是没那么快想通。”

郝武嗤笑道：“你这愣子，她想不通，我们不会帮她想通吗？先把她们母女迷晕了掳过来，再喂点喜春散，等生米煮成熟饭，她们只有想通这一条路可走。”

“还是郝兄足智多谋。”

郝武摸摸自己脸上的胡子，前方街道两侧的房屋仿佛陡然消失，道路瞬间变得宽敞无比，连街上青石砖皴裂的地方似也平整了不少，前途无量矣。