萧元宝和桂姐儿看选了些日子的店面儿, 相中了外城的一间两层独栋的铺子。

位置在闹市外的一条分街的尾巴上，说是尾巴上，京都坊市四通八达, 这条街的尾巴, 也便是通那条街的头部。

街闹市那头远，可另一头却与银杏长街相接，在铺子的二楼上还能望见银杏。

铺面子前头圈得有个能放下四张桌子的院子，后也配有灶院儿, 两间杂货屋。

虽不曾在闹市，萧元宝却觉得还成。

闹市人口流动大，在闹市街的铺子生意也都好做些, 可人口多, 赁金也高。

这铺子的位置虽不比闹市, 相对于那头清净很多。

但他们要做的食膳与寻常的食肆生意还是有些不同, 所谓是保养身子, 喧嚣的环境, 与之就有些背道而驰了。

为此择选一个环境好的铺子很是要紧。

这处原先是卖布匹料子的, 后头经营不下去, 关门走了人。

萧元宝倒不忌讳这些，生意经营不善而倒闭的比比皆是, 这都是寻常的事情。

只要前者不曾留下些烦恼官司，于甚么风水不好致使铺子倒闭的, 他不多在意，觉着这是生意经营不善者为自己找补的一个宽慰自己的借口。

“这处的院子好, 届时在小院儿里扎个花墙, 院子中也能种植些葱茏开花的草药，如此就更应景了些。”

白巧桂也多满意。

“二楼上就做成雅间, 到时候初一十五在上头的雅间接待客人瞧脉。”

两人一边转看着铺子，一边已经比划规划着如何安排了。

眼见着都满意，这才问房牙铺子是个甚么价格。

“月赁金二十贯钱，若是以年赁的话，那便十八贯。”

萧元宝寻的是之前与他们介绍宅子的房牙，也算是熟悉的人了。

房牙是见识过祁北南绕价的厉害的，便没有喊高价格来在与之慢慢的磨，索性是都贴着说。

桂姐儿唏嘘，这价格比他们赁的宅子价格还高了。

不过商铺的价格确实宅舍的价格要高，且他们也看了好几间的铺面了，闹市上大小全然不如此次的两层楼商铺，价格能喊到三十五十贯去，更是要人倾家荡产去。

两人商量了一通，教房牙再去寻房主商量，十八贯的价格赁半年可成。

若不成，一年的赁金再少些，齐个整，二百一十贯。

房牙领了话便先去了，萧元宝与白巧桂后脚走。

来了这头，想着顺便去银杏街逛逛去，秋里头银杏都黄了，铺落一路，别有些看头。

“这般教他去谈，八成都只谈的成后头的二百一十贯。”

桂姐儿如此说道。

“他与我们家里跑了几回了，你那处宅子也是从他手上赁回的。阿南会过这人，说是能唤着做事的。”

萧元宝道：“你安心，他不会乱使坏。只不过如你说，好的话，能二百一十贯将铺子赁下。我前头说的那话，知道成不了，只是先降低些商铺主的期望，再行真正想得到的价，他心里会好接受些。”

白巧桂闻言笑道：“你学的恁精。”

萧元宝道：“要做生意，也只能滑头些，否则那不是经营生意，是与人慈善了。”

“二位，可是瞧看铺子？”

两人正说着，一道声音远远插了进来。

闻声瞧去，只见迎面来了个摇着扇子的妇人，三十余的年岁，但身姿多婀娜。

她笑吟吟的走了来，上前搭话。

“这处冷清了好些日子，今儿热闹，瞧见有房牙进出，估摸是有人来看铺儿了。远瞧着就觉娘子夫郎好气韵，教人忍不得驻足瞧看。”

“我是对街那处开脂粉行的，店里新上了些江南的好货，二位要是不嫌我那铺儿小，可去逛上一逛。”

萧元宝闻此，眉心微动，他客气道：“倒是多想前去一逛，只今朝还有事情在身上，若是哪日得空，定过去逛逛。”

那妇人受拒也不恼，道：“也是我话多冒昧，不妨事。夫郎娘子瞧中了这铺子，往后在此经营，也有得是前去逛的机会，不急这一时。”

又低了些声音：“到时候二位过去，我拿最好的脂粉出来，与二位实惠的价钱。”

白巧桂觉着这妇人多热情，倒不愧是做生意的。

“多谢，那到时可就麻烦娘子了。”

妇人闻言眸光微闪，轻摇了两下扇子，道：“不知娘子赁下这铺子是要经营甚么生意？”

萧元宝想制着白巧桂，她口快，言：“做食肆。”

“原是如此。”

妇人道了一声，旋即又笑起来：“食肆生意好，谁都离开不得一个吃字。要不是我没那起子手艺，也想做这生意。”

“这营生倒是不差，只……”

妇人话没说完，深瞧了铺子两眼，闭了口。

白巧桂立是捕捉到妇人的欲言又止，她连忙问道：“不知这铺子可是不好？”

那妇人却笑笑：“这怎好说，我只多言一句，娘子夫郎好生考量一番，勿太过仓促定下即可。”

言罢，妇人便告辞去了。

“咱们也没听房牙说那铺子有甚么不好的呀？打听了也不曾有过官司，出过坏事，只是上家经营不善没做了而已。莫不是真的风水不好？”

出了街市，白巧桂教那妇人吊了胃口，心里头不上不下的。

萧元宝紧着眉头，道：“我总觉那妇人不对。”

“哪里不对，怪是热心的一个人。”

萧元宝闻言，嗤笑了一声。

如今他对热心二字可颇有些警觉，尤其是这般无缘无故就与人热心肠的。

“你不觉她上来说的话是为着套话么。”

白巧桂闻言，复回想了一遍，疑惑道：“怎么说？”

萧元宝道：“她见了咱先夸说姿容好，虽是奉承，却教人觉得舒坦。再又说她是对面开脂粉铺子的，寻常人都会想这人是想来拉生意，也便不会多想了。”

后头又套近乎说以后便是一条街行生意的人，能与人实惠。

这便是她高明之处，不直接张口问人，而是就笃定了他们已经要把铺子赁下了一般。

若是真瞧中了，自会说往后如何，若是没瞧中，便说与此没缘分了。

她便套得了人瞧没瞧中这铺子的消息，接着又问了是要做甚么生意。

桂姐儿不晓得她的心思，也就张口说了食肆。

白巧桂听得心惊：“她竟真如此多心思？可别是咱多想了。”

萧元宝道：“咱没害人之心，但防人之心不可无，凡事还是谨慎些好。你是没吃过这亏，我昔前便似你一般不设防人之心，把旁人都想的好，结果却遭摆了一道。”

白巧桂紧着细眉：“那这铺子咱是要还是不要？”

萧元宝道：“荣我再细细打听一二。”

回去宅子，萧元宝便使人又去打听了一番。

分喊了两个人，一边去打听那间商铺，一边则暗暗去打听那老板娘是个甚么人物。

这去打听过来，可真有意思。

前去打听铺子的人说，那铺子风水差，前头的几个商户生意都没做下去，且夜里总还有些不安生的事情。

听闻是以前那铺子滋事打死过人，冤魂就留在那处了。

另一打听老板娘的回禀说，那妇人是开脂粉铺子的不假，是京都本地的人，街尾上有一间做羊肉的食肆是他兄弟开的。

萧元宝将打听来的说与了祁北南听：“那房牙说昔前铺子都不曾出过事情，也实诚说了上一个赁铺子的人是经营不善没办的，时下打听来又是这么一个说辞，究竟谁言的是真，谁言的是假？”

祁北南把事情来龙去脉听罢，笑道：“你心里头有了答案，还问我。”

萧元宝道：“我就是怕判断错了。”

“那妇人前来套了话以后，又与你暗示铺子有问题，就待着你去打听呢。她早打点好了人，好教你听得那些消息，弃了在那处赁铺子的打算。”

祁北南道：“如今又晓得了他兄弟就在铺子对面开食肆，如此做的动机也晓得了，还有甚么好错的。”

萧元宝其实心里头与祁北南所想的也差不多，他忧愁的是另一件事：

“我纵然是晓得了她的别有用心，知晓铺子是没问题的。可铺子且还没开，她就这样生事，往后真要在那头经营，岂不是更多麻烦事。”

祁北南听此，捏了捏萧元宝的脸：“但凡是做生意，哪有不麻烦的。便是今日因着她转去了别处经营，岂知旁的街巷上没有那般有歪心思的人。这朝晓得了她的为人，往后也能直接应付，总比是那些不动声色暗戳戳的使坏要好应对。”

“虽说规避，能少她这一桩麻烦事，岂知因此规避，后头也增了许多麻烦。重新挑选铺子，打听，岂不是又得周折许久。”

萧元宝想来也是，若遇见一点磨难就退让，那往后只会瞻前顾后的更多，畏手畏脚，如何能做好生意。

“那要是价钱谈得下来，我还赁这处铺子。”

祁北南点点头，道：“你别太担心，要是有处理不下的事情，还有我给你撑着。”

萧元宝听此，心中欢喜，捏了捏祁北南的手背。

“那我就去与桂姐儿说道两句。”

“去吧，早些回来。”

祁北南看着人出了门，他往屋外唤了一声：“秦缰。”

过了两日，房牙过来说，房主答应了一年二百一十贯的钱将铺子赁出。

祁北南留那房牙吃了一盏子茶，将一张签字画了押的述证与了他。

“替我转交给房主。”

房牙诧异将述证展开一瞧，眉头顿时紧了起来：“这妇人当真是心思坏，如此设计人。早前就有一做餐食生意的老板瞧中了那铺子，定金都缴了，好好的，不知怎突然就做了毁。我是百思不得其解，不想原有人从中作梗。”

说罢，他小心将述证收起：“幸得是郎君明察秋毫，否则真是教那商户害了多少人去。”

房牙所言不假，那妇人如此编排好好的一间铺子风水还不好闹鬼，唬要赁铺子做餐食生意的人，不光是教房主铺子久久不得赁出去，也教房牙不好挣那单子生意钱。

这不是几方害人是甚。

房牙回去便与商铺的主子绘声绘色的言了对街坑害人的两兄妹。

恐是房主不信，再将其祁北南与他那张述证给了房主。

述证是受那老板娘使散碎钱雇来特地散播铺子风水不好的人写下的，有证便是抵赖不得的事情。

这般事不好闹去公堂，但却足教人气愤。

能在京都有此大铺子赁出的，也不是等闲之辈，那房主怎会如此闭着眼受人欺去。

过了五六日，萧元宝这头把铺子赁好，喊了工匠前去修整铺子。

白巧桂还是有些不安心，挂了一张庙里的符在院子里的树下，萧元宝笑她迷信的很。

“不说那些神神鬼鬼的事情，这符咒就当是求个顺利平安。”

“你这心思倒是好。”

两人正在院子里头说着话，忽的听见对街上吵嚷了起来。

前去一瞧，对街那间食肆里头起了事，有两个汉子说在羊肉汤里头吃出了三只小指头大小的死苍蝇。

汉子嚷得大声，将那湿漉漉的苍蝇挨着与食肆里的客看，骂说食肆抠搜，肉少拿苍蝇来置汤底。

肉不干净还不新鲜，否则如何能招来这许多的苍蝇。

店里头吵嚷个没完。

白巧桂看着那苍蝇，捂住胸口道：“我远瞧着都觉得恶心了，这教铺子里的人如何还吃得进去汤肉。”

这头还没消停，那脂粉铺子里也跟着起事。

一姑娘趁着铺子里人多的时候冲进去又哭又闹，言用了铺子里头的脂粉脸上起红痘，闹得不可开交。

萧元宝两头看了一眼热闹。

起事就罢了，偏生还是这两家，他再是迟钝，也瞧出了事情不对劲。

他赶紧家去，在巷子口恰好撞见了下职回来的人，他赶忙爬上了马车。

“可是你使人做的？”

萧元宝心头有些急：“咱们新铺上那兄妹俩的商铺。”

祁北南闻言细问出了甚么事，得听如此，好笑道：“陛下要选秀，翰林要录事，官署终日忙碌，我哪有闲情去做这些事情。”

萧元宝闻言松了口气，道：“那莫不是他们自行倒霉了？”

祁北南道：“万事有因才有果，好端端的也没那么容易倒霉。”

他与萧元宝说了自己与房牙述证的事情：“想是那房主气不过发力了。”

萧元宝圆了眼睛，他就说事情有些太巧了。

祁北南道：“那兄妹俩做脏事坏人铺子的名声，也别怪人用下作手段报复。且有得他缠的。”

萧元宝道：“咱都瞧的出来这是有人要弄他们，那兄妹俩经商滑头会瞧不出？要是到时候教房主吃上了官司，咱赁铺子会不会受影响？”

“这事情吃不了官司，那兄妹俩即使查出是房主唤人干的，两厢对峙下来，他们也有把柄捏在房主手上，说来也是自己不端在前，就是闹去公堂，也够他们自己吃一壶的。这事情后头只能吃哑巴亏。”

萧元宝听完，笑出声来：“也就你把事情算得这样准。”

他有时候觉着自己还是有一点点小聪明，可在祁北南跟前，始终还是个稚子一般。

祁北南吐了口浊气，将萧元宝揽到自己身前：“谁吃亏都好，总不能教你吃亏，否则我还经营个什麽。”

说罢，祁北南道：“对了，好好收拾份礼出来，过两日林大人成婚，我收了他的帖儿，得去吃喜酒。”

萧元宝眨了眨眼睛：“便是与你同榜的新科状元那个林大人？”

祁北南应声：“是，早先不是同你说他教国公爷瞧中，让他做女婿么。本是考官外派安排他去的，就是为着要在京里筹备成婚的事情，这才换我去了。”

“如今筹备了几个月，也当是成亲了。我与他是同榜，又在一个官署任职，素日里关系还不错，当去的。”

萧元宝道：“我看人情簿的时候，咱俩成亲他也来了。”

“是啊。”

萧元宝道：“林大人福气可真不小，听说靖国公只有一个哥儿，自小是千娇百宠的养大，靖国公的心头肉就许给了他。”

祁北南扬起眉：“你还晓得这些？”

萧元宝咧嘴：“是先前汤团在京都的时候，得听了这桩婚事与我说的。”

祁北南道有些感慨：“是啊。不说多少读书人想要这样一个岳丈，就是朝中不少人家都肖想，最后却落到了林大人头上，按理林大人当欢喜才是。”

萧元宝听出些不寻常的味道来，小声问：“难道林大人不高兴啊？”

祁北南笑了笑：“左右是没有外人看来那般欢喜。”

昔年他和林青煜的渊源其实还挺深，虽算不得至交好友，但也是能够把酒言欢说到一处去的人物。

当初皇帝选秀，国公爷不想唯一的哥儿入宫，于是便提早与他选中了才学能力皆上乘的林青煜做女婿。

林青煜这个人，难得的英才。

他从小地方科考进京，自年少下场始，一回落榜复考都不曾，直至高中状元。

此人如他外在一般，清冷疏淡，其实还很清高。

大抵是有才之人，总有些执拗毛病。

他并不屑于有一个了不得的岳丈的提拔，比之如此走捷径，他更想凭自己前途无量。

但公爷相中，却也由不得他拒绝，如此这般，心中的逆反心理更深了些。

成婚后，他倒是不曾薄待郡君，但夫妻情分却很浅淡，比之相敬如宾还要像疏淡。

外人看来，却说是一对典范夫妻。

彼时他是靖国公提拔的人，与他接触不少，是少有知道内情的。

那年小宝离世，他颓丧了许久，皇帝将他下放磨砺，林青煜也自请去了冷僻之地任职。

他们一个在西，一个在北，倒是偶有通信谈说地方治理。

后头两人在地方上都做得不错，又被提调回了京城。

萧元宝道：“林大人和郡君此前没有交集，乍然教两人成亲，没有感情不大欢喜也情理之中。说不准他们先婚后爱了呢。”

祁北南眉心微动：“你在哪里去学的这些奇异的说法？”

“戏文上啊。就是说两个没有感情的人先成了婚，再相处磨合中相爱了的故事，简说便是此般。”

萧元宝道：“我觉着还写得多好。”

“那我们这叫什麽？”

萧元宝道：“这你也不知，自然是青梅竹马咯。”