过了两日, 萧元宝跟祁北南一同去了林府吃喜酒。

原本是以为十里红妆好不热闹，不想办的却并不张扬。

林青煜请的人不多，和先前萧元宝和祁北南成婚的时候宾客相差无几。

客多还是在公爷府上。

只见是林青煜一身喜服高头大马将郡君从公府迎来, 他相貌本就好, 今日做新郎官儿更是惹人注目。

一路上看热闹的人很多，快是赶上新科进士游街了。

不过比之状元游街时的意气风发，今日大喜，却不如那时的少年意气了。

萧元宝站在宾客之中, 偏过脑袋瞧了一眼从大轿上下来的人。

身姿端挺，衬身华美的喜服教人看得痴。

只郡君盖着红盖头，并不见姿容。

但从端庄的行资和天鹅一般雅直的脖颈足可见, 是个很尊贵的人物。

跨火盆, 拜堂, 一系井然。

两个新人一手拉着红绸两端, 像一对璧人。

可那红绸虽将两人连接在一处, 分明是不短不近的距离, 却无端教人隔得很远。

萧元宝说不上是哪里不对劲, 他偏头与祁北南小声说道：“我们拜堂的时候, 你有没有偷偷瞧我？”

祁北南闻声，看了萧元宝一眼, 道：“那是自然。”

拜堂那日，在堂中行礼, 他不知看了萧元宝好些回。

忍不得心中高兴，又不能与之说话, 自也就只有暗暗的瞧人了。

萧元宝心中想, 如此就是了。

一对新人都谨遵着礼数，一板一眼的敬高堂, 拜父母，多余的一个眼神都没有。

外人瞧来，再是端庄和礼不过，可许有真正在相爱之中的人才能感受到，新人之间很淡。

行完礼，入洞房。

大抵是郡君身份贵重，并无人嚷着要去闹洞房，如此更是有些冷清了。

萧元宝观完礼，没再瞎想什麽，外头又恢复了热闹。

他前去与官眷一同吃了茶水，招呼说了几句客套话，不多时就吃席面儿了。

旁的不说，席面儿倒是好吃，也是请的四司六局来招待的，只不知是哪个灶人掌的勺。

三足盘里盛的焖虾和长叶盘里的酒烧鱼很合他的口味，他吃了好几筷子，再想吃也不好意思再动箸儿了。

散席回去的时候，已是月上柳梢头。

晚秋的天气已经有些冷了，月儿挂在柿子树上，黄橙橙的柿子也渡了一层银光。

祁北南将脑袋偏探在车窗外头的人给捞了回来，他放下帘子，阻绝了外头徐徐的秋风。

“当心着凉，秋季里头最是容易风寒。”

萧元宝却道：“我前些日子在吃换季食疗暖身的汤，换季受凉风也不风寒。”

祁北南笑了一声，问道：“今日喜宴可热闹？”

“热闹还是热闹的。”

萧元宝道：“虽已经成亲了，但我还是头回这般完完整整的瞧一场成婚。”

“先前成亲的时候，把那盖头一盖，晕晕乎乎的，南北都分不清。”

祁北南道：“南北分不清不要紧，分得清北南就成。”

萧元宝睨了祁北南一眼：“正经与你说，却又打趣我。”

祁北南只觉好笑。

两人回去，时辰已然不早，晚秋天冷，收拾一番便早早进了被窝里头。

许是受了喜宴所染，兴致都还不错，月儿偏西了也还没睡。

事罢，萧元宝双颊潮红，额头上也汗津津的。

他趴在祁北南的胸口上，脑子有些空，半晌后才回乎过些神来。

祁北南理了理怀里人他有些发乱的头发，见着他眸子在动，哑声问道：“在想什麽？还不想睡？”

萧元宝默了默，道：“你说今天的新人都成亲了，好似是生人一般，那他们今夜会不会……”

祁北南捏了萧元宝的脸一下：“还有心思去想旁人的事。”

“不然上职的时候我去替你问问。”

萧元宝见此，连忙抬手捂住了祁北南的嘴：“别！多冒犯的事。”

“我只是有些没法子设想。”

倘若是他跟祁北南也是这般父母之命媒妁之言，尊长将婚事说定了，也没怎见过他这个人就拜堂成婚，那成婚夜多拘束拘谨啊，还能圆房么。

祁北南咬了萧元宝的手指一下，想他还是太纯良。

“有甚么不能，你想那些在外头寻花问柳的男子，与妓人可先就熟识，不一样也行事。”

萧元宝眸子一动，还真是这般。

他无端有些恼怒起来，狠狠掐了祁北南的胸口一下，转头去睡了。

祁北南吃痛，冤枉道：“我又没有这般，你生甚么气。”

过了些日子，铺子教工匠修整过半。

萧元宝盯着铺子这头的进程，以及招揽账房、灶人、跑堂这些事情；白巧桂则跑药铺，与之谈拿草药的价格。

若是富贵之家，这些事情其实都有底下专门的人去办，主人家只端坐府上管人，做最终定夺即可。

只他们这样的人家，才兴起，根基不够，一应办事的人手也短缺，哪里有那样的福气来享。

凡事也都还是亲力，一点点经营起来。

此间接触得些给自己做事的人，忠心恳切，长久与自己办事，天长日久的，才收用来做自己的人。

回过头来瞧，如今家里头也有些人手使了，也便是靠这许多年经营积攒来的。

到时候店开起来，他一个官眷，不好似那些商妇寻常人家一般时时都守在店铺里，还得是要得力的人来看管。

届时他只需在后头查点账目，研制菜式就好了。

不过因食疗方子是自行研制，在用灶人上便格外仔细些。

选定了人，需得是签长契，再来是密契，往后离了他们店铺，也不得用食疗方子盈利。

思定，便往外放了消息揽人。

京都人口多，谋差事儿的人也也多，没出三五日的时间，就陆续的来了十几个人。

有应招账房的，擅厨做灶人的，还有好些跑堂，厨房的杂使。

账房和灶人是要紧的人物，其余的倒是都还好寻，毕竟做的活儿不是那般的考验人。

祁北南与他做了两本账，用来与那些应招的账房来算，验其算账的能力。

灶人的话，萧元宝选用了两三张食疗的方子，教人按照方子做出来，瞧谁的味道好，自也就留谁了。

其实能力都还是好查验的，要紧的还是人品，不过这东西也不是三言两句能够全然查验出来的，还得时日长了才知晓。

萧元宝选定了三个灶人出来，一名男子，一名夫郎，一名妇人。

账房先生要的是个老童生，他算账不如旁人快，但是萧元宝觉着他算账很妥帖稳当，比寻常账房都仔细，于是便要了下来。

至于跑堂，先定了六个嘴巴伶俐，性子活络的；

后厨杂使也定了六个，其中两个端菜，四个帮着烧火切菜洗菜这些杂事。

大食楼办起来所耗费精力比小本经营的铺子可多太多了。

晃眼就筹备了一两个月的时间去。

冬月初，祁北南从官署里出来。

就见着灰蒙蒙了一日的天儿，终于是在起了几阵冷风后飘起了细碎的雪花。

京城的雪总是来的早。

“冷得厉害，去安华楼吃碗羊汤。”

祁北南偏头，见着姜汤源打了把伞出来。

没等他张口说去与不去，又听他道：“我请。”

祁北南一笑：“姜大人今日如此大方，岂有不去的道理。”

出了宫门，两人一同前去了安华楼。

祁北南与秦缰吩咐了一声，教他带话家去。

两人去了二楼的雅间上，安华楼这般酒楼，就连大堂里头都早早的用上了炭。

雅间里头更是暖和，又熏了雅淡的香气，竟是比官署里不知舒坦多少。

姜汤源与祁北南倒了杯茶，两人有些日子没有一道出来吃过茶了。

自姜汤源回金陵去成了婚，就没能得空会上。

他回金陵不足月就返还了京都来，姜汤团虽是回了金陵，但此次他新过门的娘子随他来了京城。

回京的第十日上，请了京都的友人去家中吃了一场宴，祁北南和萧元宝都一同去的。

如今新婚燕尔，姜汤源的娘子又是个十分温柔贤淑的女子，他下职后自就回去陪娘子了，不比以前没成婚的时候，在外头晃荡吃茶的日子多。

祁北南觉得这是好事情。

“今儿寻我何事？”

祁北南如此问道。

姜汤源笑：“这话说的，好似是我往前没事便不会寻你出来吃茶一般。”

“谁教今时不同往日。”

祁北南端起茶吃了一口，挑眉打趣了姜汤源一句。

姜汤源面上的笑容更盛了些。

他道：“倒是不瞒你，确实有一桩家事要说与你听听。”

“家事？”

姜汤源道：“你非外人，家事也说得。”

祁北南眸间有些笑。

“我这婚事落定，家里头总是为阿团的事忧心着。上一桩婚事未成，且又还横生了些事端出来，家里头便更上了些心。”

“前些日子我爹来了信，说是选中了两个人，教我参谋一二。”

姜汤源见祁北南安静的听着，继续说道：“一个是我爹看中的在考读书人，是个耕户人家，倒是清流。我见过他的文章，写得确实不差，将来若顺遂，当能有些前程。”

祁北南应声：“听来倒是不错。”

姜汤源道：“那你可知另外一个人是谁？”

祁北南眉心微动："你这般问我，看来是我相识之人了。"

姜汤源笑了一声，没直接答复，转吃了口茶。

随后才悠悠道：“另一人选是赵兄。”

祁北南其实听他说前头的话时，心头已经差不多有了答案，但听其如此说出，还是忍不得挑了下眉：“光宗？”

“可不就是。”

姜汤源道：“大婚那日，他携礼前来相贺，我才得知他选官去了金陵底下的丰县任县丞。合该是我提前贺他一贺的，却是不得消息。”

祁北南抿着嘴，但难掩笑意：“你且与我说说，老姜大人是如何相中了他的。”

姜汤源道：“经乔家那事，我爹便想与阿团寻个一般的人家，想着往后日子能好过些。恰逢那日赵兄来吃酒，我爹见了人，瞧着是年轻俊秀的青年人，便就打听了一下。”

赵光宗人才不差，说不得多英俊，却也是生得端正的人物。

他谈吐温和，又有才学，如今年轻就任了官，有待嫁女儿哥儿的人家，忍不得都会留些心。

一问询，更巧的是竟也还没成婚。

“我爹说不错，先前我与你和他又结伴进京，倒觉他性子好，是个容易相处的人。”

姜汤源道：“不单如此，阿团待他教我觉着与旁人似是有些不同。”

他发现这一点时，其实暗中还留意警惕了一二，怕赵光宗前去金陵做官，生着那般不正的心思，暗地里勾缠蛊惑阿团。

可探查了一番，两人私底下却并没有不正的往来，他才安了心。

“我爹诧异，赵兄人才人品瞧着都不错，怎蹉跎到了二十有三还不曾成婚，怕是其中有甚么隐情。”

姜汤源道：“思来，也没有人比你更知晓他的了。你是公正之人，必不会偏颇。”

祁北南道：“你可真是会为难人的，我若是闭眼说光宗的好话，你定不依，我夫郎也不依；若说他不好，确实也挑不出大的错处来。”

“两头都是熟识，我索性是将知晓的说与你听。他这人，读书是刻苦勤谨没得说的，许也是把心思都放在了读书上，对姻缘之事一直不曾开窍。我与他相识如此多年，从不见他对哪个姑娘哥儿的多一分心思。”

祁北南刻意道：“那般风流事绝计是一桩都没有的，且在老家那头，也没有甚么相好，青梅竹马的情谊。”

“不过中举那年倒教县里的学政瞧中，有意是要将他选做女婿，两家人走动过一阵子，只他最终是没过学政的考验，婚事也就不来了了之。后头会试，落选，回乡考官……也就如此。”

姜汤源听得祁北南与他说的详尽，倒是与庄子那头所说的不差。

而与学政有走动这样的事情，庄子上都不晓得，算是私事了。

祁北南道：“我与你交好，与光宗情宜也深，为此不偏帮着哪方。中正而言，光宗人品和性子没得说，若与他过日子，当是祥和安宁；但他举子考官，将来前程势必坎坷，不如进士为官要好走。”

“我知晓这些，家里要当真十分看重前程，那也就会睁一只眼闭一只眼与乔家结亲了，不会往下寻人家。”

姜汤源道：“要紧的还是要对阿团好，为人品性好才能长久的经营好日子。”

“是矣。”

姜汤源也是烦恼，因时下看来，两厢都还不错。

书生已然中举，他不曾考官，还在等着会试。读书也十分刻苦，对姜家更是言听计从。

祁北南瞧出他的烦忧之处，若是好选，当初也不会选出那样一个货色。

“瞧来，就目前看着，两个人选当是品性和才学都还不错。如此倒是更犯难，不知则选哪个才好了。”

姜汤源道：“什麽都瞒不过你。”

祁北南：“问句冒犯的，可旁敲侧击过两个年轻人的意愿。”

“这是自然，选亲总不能强买强卖，还得是两头有意才成。”

祁北南又道：“那可问过了汤团的意思？”

姜汤源道：“我倒是去了信问他，便如先头说的，他是高看赵兄一些。不过言自己一个闺阁人，不好去考验男子，还是看父兄的考验。”

“他是个听话懂事的。”

祁北南闻言默了默：“为着汤团谋得良婿，我出个馊主意吧。”

姜汤源眉头微挑，附耳去听。

听罢，他忍不得笑：“有些不通情理，但又觉是个不错的主意。待我书信一封回去，想来能见些真章了。”

说罢，他觉得高兴，手一挥唤来小二：“我就晓得没白唤你出来，尽管叫你喜欢的吃。”

回到宅子时，雪已然下得更大了，路面上已经积了一层薄薄的雪花。

祁北南从马车上下去时，还拎了个大食盒，都是从安华楼里带出来的吃食。

“姜大人这般大方，是要升官了不成！”

萧元宝见着祁北南打包带回来红艳艳油汪汪的大卤鹅，细嫩鲜美的脆笋煨鹌鹑，还有带骨的炙羊肉。

这些大菜在寻常的食肆里已不是贱价，在安华楼就更是不菲了。

祁北南搓了搓有些发冷的手，教灶上把菜热一热，他牵着萧元宝去了屋里。

外头落了雪，萧元宝今日没出门，一直在算账，一双手暖呼呼的，教祁北南牵着很是舒坦。

进了屋，他才与萧元宝说了姜汤源请他吃酒菜的缘由。

萧元宝惊的圆了眼睛：“他俩！”

他不可置信的揉了揉脸：“我当真是没想到赵三哥哥那样的木头，竟教阿团瞧上了。”

说来，他又啧了一声，原先他与汤团谈起赵光宗的时候，他确实话还多。

当时他也没多想过，只当旧相识客套，不想竟还别有心意。

他忍不得摇头，自己还是太不细致了。

说罢，他又急问祁北南：“那你究竟是与他出了甚么主意，教再行去考验的。”

萧元宝心中倒是有几分私心的想汤团和赵三哥哥能成婚事，但他也晓得这样的事情不能凭自己的意志去干涉，还得是缘分使然才好。

祁北南徐徐道：“如今两头都做得有模有样的，教人看着满意，其实也都是不痛不痒的面子功夫。还得是教他们实际舍下些什麽，方才能显出诚意和真心来。”

“我便与小姜大人说，同这两人提出一个要求，便是婚后不许纳妾。且口说无凭，需得立下字据画押，他日若有违背，便去官媒处作罢婚事，并由男方揽责。”