贺知煜转身， 心陡然提到了嗓子眼，那被抓住之人， 竟是孟云芍。

人群中有见过孟云芍的，忽然喊道：“那是贺知煜的夫人！”

梁副将快步如闪电，跨到孟云芍的面前，用一把短刀抵住了孟云芍的脖颈，笑道：“贺知煜！命你的手下都放下武器！不然我就杀了你夫人！”

贺知煜面上不动如山，哂笑了一声：“梁副将这几年，是越长越倒退么？竟会以为我贺知煜会为了一个女子停手。不过是个门不当户不对的妻子， 梁副将要杀便杀，想以此胁迫我，实在是多思了。”

梁副将一时想起坊间传闻， 说他这个妻子实是个身份低的， 靠着贤良淑德才在侯府堪堪站住一点脚，却于贺知煜只是平淡相处， 并无恩爱传闻。

他心念动了， 手中的刀便不由得松了几分， 盘算着如若此招不行，是否该猛的推出孟云芍， 趁贺知煜惊异之际，再趁机逃走。再让手下断后， 舍尾求生。

贺知煜面带微笑， 步步走近， 语带调笑：“怎么，梁副将又改了主意，不想杀了？”

梁副将看他距离已不过二三十尺，心中紧张， 手中的刀又不由得紧了几分，在孟云芍雪白的颈上划出了一串血滴。

贺知煜却停了脚步，笑道：“梁副将紧张什么，照你所言，该紧张的不该是知煜吗？”

梁副将听闻皱了眉头，片刻间几乎就要推出孟云芍。

就在这千钧一发的时刻，忽然一个女声响起：“梁大哥，别中贺知煜的计！”却是依柔。

她款款走来，横眉冷对：“贺知煜，你这几日，对着我演戏，可真是辛苦。”

贺知煜浅勾了下嘴角，眼中溢出些阴鸷：“彼此彼此罢了。萧依柔，萧将军曾买下的乐妓，后随了萧将军的姓。听闻萧将军曾买下乐妓百人，你只是其中之一，你对他，可真是情深意重。你们实在寻不到我身上的破绽，便打听到我四弟在寻人送我，就装作是乐籍美人让我四弟中计。到底是我会演戏，还是萧姑娘演戏在先？”

贺知煜说着，又悄悄向前迈了两步，仿佛只是为了同萧依柔对话。

依柔轻柔一笑：“你这样的薄情之人，怎懂得我和萧将军的情感？不过，”她停顿了一下，道：“我今日却也想赌一赌，赌你是否对你这位夫人毫无情谊，可以看着她赴死而无动于衷。”

贺知煜面上收了笑容，眼神寒锋如刀：“我说了，我贺知煜，从不受人胁迫，因为我从来，都没有软肋。”说着，贺知煜扔了手中的剑，接过了手下递给他的一把短弩：“不牢诸位费心，我自己便可以处理。”

依柔笑了：“贺知煜，别装了。我这几日同你相处，你没有主动见过甚至提过你夫人一次。我竟也是眼盲心瞎，当真以为你们二人毫无感情。可现在想想，若是你之前对我的样子都是装出来的，那反过来看，岂不正证明了你看中你夫人，才不愿这些麻烦事找上她？现在想想，那天在她面前，你连支珠花都不肯为我戴。还言语冰冷，赶她回去，实际怕不过是为了保护罢了。”

依柔退到梁副将身边，道：“带着她一起走，我赌她就是我们的保命符。”又对贺知煜道：“演了这么半天，世子怎么还不动手？是忘了怎么用弩吗？你便是让我看看，你到底下不下得去手。话说回来，你夫人娇柔，可没有刚才那位乔装打扮的兵士的身手，挣脱不开梁大哥的手。”

贺知煜冷笑一声，眼中寒光迸裂，伸手抬起了短弩，直指孟云芍。

孟云芍抬眼看他，两人静默无言，距离不过数尺，却又像远隔天涯。

她看周围星星点点的火焰，化作万点明光，聚于贺知煜的眼睛，极亮，也极稳。

他亦看着她，眼底不再是寒潭深幽，而是烈焰灼烧，翻滚不息，势可燎原。

她读懂了，那是一句，“信我”。

贺知煜扣动扳机，似真要发动短弩。

刚还轻松笑谈着的萧依柔和梁副将，笑容已然凝固在脸上，紧紧盯着他的右手，生怕他一个转圜，把弩头又对准自己，随时准备偏身闪过。

电光火石间，贺知煜却好似轻扬了一下左手，又好似没有，因着众人的注意力都在他的右手之上，谁都没看清那若有似无的动作。紧接着，他右手的短弩“嗖”地一声风驰电掣般射出，堪堪冲孟云芍直奔飞去。

说时迟那时快，忽然梁副将似中了什么暗器，眼睛陡然睁大，手上拉扯孟云芍的劲力霎时松了。孟云芍反应神速，微一偏身，那箭弩擦着她的鬓边呼啸而去，打落了一绺长发。

碧彤针。

梁副将的咽喉上，十二支碧彤针穿越而过，泛着血色，散落在地。眉心另有一支银色细针没入半截，幽幽泛着寒光。

他一句话都再说不出，无声无息地倒下了。

场上霎时换了局势，贺知煜的一众手下把余下人等纷纷包围。

见此情景，贺知煜才后知后觉冷汗已经浸透了自己的里衣。

从北疆到京城，多少次刀斧加身，险象环生，他可曾有过此等心下寒惧的时刻？

贺知煜此刻心下澄明一片，堪堪冒出一个念头：“原来她已于我如此重要。”

然则，还没松下一口气，萧依柔垂死挣扎，突然挣脱了束缚，暴起猛得伸手一抓，想把孟云芍拉到面前。

孟云芍本离她不算近，但也许是她最后生的希望，萧依柔爆发出惊人的力量和速度。

孟云芍闪退一步，仍是被她抓住了衣袂。

她奋力甩手不得，突然依柔自己却脱了力。孟云芍收力不及，一个踉跄摔倒，手腕上的玉镯“叮”得一声撞上了山石，碎了。

原是贺知煜对着依柔的肩膀射出了一弩，呈时献血如注，手臂已然动弹不得。几个手下赶忙上前死死控制住了依柔。

孟云芍看再难有变故，揉了揉有些酸痛的手腕，看着贺知煜踏着夜风，一步步走过来。

她心里忽然有些怕。

她心下一片明了，知道今日是自己错了。世子必没有叫她过来，她定是中了谁的计。她来了，差点耽误了他的正事，惹出了这样多的麻烦。

他若

出口责备，也是应该。

可是此刻，孟云芍见他脚步疾快，却仍是龙姿凤章，气度翩翩，忽然冒出一个念头，“今日亲眼得见他脱险，便是被责备了，也是值的。”

“世子，”孟云芍见他走近，打算先行认错：“我 ……”

贺知煜却再也忍不住，一把将她紧紧揽入了怀中。

孟云芍脑中一热，忘了刚刚想说的话。

孟云芍感受着他胸腔无序的起伏，察觉贺知煜整个人几乎有些颤抖，一时有些惊异，她脑中忽然浮现出贺清娩的脸，是她笑着对自己说：“你留心瞧着，知煜心里是很有你的。”

孟云芍仰起头，看贺知煜俊秀芝兰的脸。

他低垂了眼眸，不想让人看出眼里的神色。可坏在那双眼睛实在生得太好太动人，明光凝聚，是晨曦照湖映出万物，却又收敛光华凝于一人。万般情绪生长，在他眼中起伏涌动，如春潮生，如夏雨泽，过了许久，才被贺知煜堪堪压下，归于清澈。

若说她仍是什么都看不出，也未免太自欺欺人了些。

“贺知煜！贺炎！！你竟叫人把我绑了！还塞住我的口不让我说话！”岳舒窈的声音突然响起。

贺知煜听见有人在喊，松开了孟云芍。

岳舒窈走了过来，看到满地狼藉：“难道……难道是真的有事……”她看到依柔被捆在地上动弹不得，眼中写满惊讶：“你……竟是，竟是奸细？”

岳舒窈怔愣了片刻，想起自己晚上非要跟过来的情景，怕是差点坏了大事。又看到贺知煜紧紧握着孟云芍的手，想到刚才来到之时两人抱着的情景，心下忽然升腾起一种不知自己在胡乱折腾些什么的感觉。

她不过是想嫁得一良人。

嫁一个身份高贵能护得住自己不再受苦，亦可以怜惜自己的良人。可若是此人早就夫妻和顺，她横插一脚，便是得了平妻之位，就真能随心所愿吗？

她不怕争，她怕的是一生都要争，日日辛苦，如行钢丝。这几日她同依柔两个争来争去她便体验过了，那滋味并不好受，也并不比在岳家受苦强些。

就在此时，岳舒窈看到一个扮作自己模样的男子同几个兵士嬉笑着走过，惊讶得睁大了眼睛。

那男子看见了她，笑着说：“岳姑娘，对不起了。我是贺小将军的副将黎子墨，他想用你的身份诱逆党上钩，但又怕你会有危险，便让我扮做你的模样，实在是无礼了。”说着向岳舒窈拜了一礼。 ：

岳舒窈思绪混乱，张了张口，听见自己说了一句：“无妨。”

岳舒窈沉默了片刻，道：“表哥，这里混乱，你和嫂子先忙吧，我先回去了。”

贺知煜道：“子墨，晚间路上人少，派几个人送岳姑娘回去吧。”

岳舒窈也没再拒绝，跟着几个兵士走了。

贺知煜捡起了地上散落的碧彤针，擦拭干净，装回了盒子里。

孟云芍走近细看，发现正是那天自己翻开的那套。

有些事情，当你一旦知道，那么连带着很多事情，便都有了解释。

孟云芍看着贺知煜，笑问：“世子怎么买了这个？”

贺知煜表情有些不自然：“看你拿着好看，随手买的。”

孟云芍却仍是笑着，有些不依不饶：“此针一支即可毙命，难道那卖给你的摊主没同你讲吗？世子真是同刚刚那人有深仇大恨，竟一次射了十二支。”

贺知煜却从梁副将的眉心拔下了一支银色长针，问孟云芍：“这是……是你射的？”

孟云芍笑了笑：“是。世子救我我固然相信，但我也需得自救。今日出来想着不知有何事情，便带上了些防身的东西。不过我这针却没有碧彤针的威力，我只能在针尖淬了迷魂香，中针者会瞬间昏迷。”

贺知煜问道：“对了，你今日为何出来？”

孟云芍：“是竹安同我说，世子邀我前来。我觉得有些不对，却也未敢怠慢。”

贺知煜思忖了片刻：“这倒是奇了，我从未说过。算了，回去问问他便知。”

贺知煜又想了想，脸上一副欲言又止的样子。

孟云芍看了出来，问：“世子……是有何话说？”

贺知煜面上一阵委屈神色，道：“你一个女孩家，何处学的用这杀人的碧彤针的方法？难道……难道……难道又是？他怎么……怎么……怎么什么都？”

孟云芍听他一会儿难道，一会儿怎么，吞吞吐吐不知在说什么。

她疑惑了半天，看着贺知煜脸上神色，终于明白，哦，他以为是江时洲教自己的。

孟云芍赶忙说：“不是不是不是……以前我娘教我的，不过她主要是教我救己救人用。只是此针名贵，我买不起，只自己仿了，效力却是远远不及了。”

贺知煜听闻，把针盒塞进她手里：“那以后拿着，以备不时之需。”

孟云芍也没拒绝，收好了，又去找自己摔碎的玉镯。

她捡起了几段，用手帕包了，遗憾道：“婆母送我的镯子却是碎了，这可如何是好。”

贺知煜也拿起一段看了看：“我不懂这个。不过这玉似乎确是少见，此色此泽微妙，该不是寻常品种。我听她几次提醒你戴着，想必是个稀罕物什。母亲那性子有时太严苛，遇事也不问青红皂白。若是你怕被责备，我先差人去寻个差不多的，你应付戴着便是了。反正若不是离得太近，也是看不出。”

孟云芍拒绝道：“那可不行，既是婆母心疼我才送我的东西，我弄坏了，便是拼着被责备也该同她说一声。”

贺知煜听了，也没再劝她，道：“那在我也在的时候说。”

说完，贺知煜不知又在想什么，幽幽看了她半天。孟云芍被看得有些不自在，问：“世子……又有何话吗？”

贺知煜道：“那天在街上，你见到我同两个女子在一起，有没有生气？”又微不可闻地小声说：“有没有吃醋……”

孟云芍扑哧一声笑了，看他问得正经，忍了又忍，含笑道：“世子若想让云芍生气，便该演得真些。不要递给云芍东西的时候，在云芍手心里轻轻画圈，生怕云芍不懂。也不要人家让你帮着戴支珠花都不肯，找些有的没的的理由。”

贺知煜皱了皱眉，轻声道：“那怎么可以，都还未同夫人戴过。”

两人正说着话，忽然有一兵士来报：“贺小将军，皆已处理完毕，相关人等已全部羁押回京。”

贺知煜道：“这些人打着报仇的旗号，四处作乱几年，虽人数不算极多，却着实是祸害，今日也了却我一桩心事。不过仍有一主力钟离冉未来，那人奸猾异常，却不知何时能再抓到了。”

他顿了顿，忽然笑了，对着兵士道：“我和皇上约定好了，若是事成，便燃放烟花为信，去准备吧。”

兵士问：“好的，是否像之前一样，燃放三支？”

贺知煜看了他一眼，却道：“不是有三百支么，全部燃了吧。”

兵士脸上惊了，以为是自己耳朵出了问题：“三百支？”

贺知煜笑了笑：“过了今夜，已到新岁。每每到此时，这些烟花都要重换一批，以防有受潮损坏到了需要的时候不能用的。处理了也是可惜了，今日我们燃了，也算是让这些烟花能物尽其用。”

兵士心道理儿虽是这么个理儿，但你噼里叭啦放这么多，本就是为了传信，皇上可是要看到的，届时又要如何解释？

行吧，反正也不用他解释，他何必操这个闲心。

孟云

芍觉得荒谬，却忽然想起来的那日她抱怨说没有看到烟花。

难道竟是为此？

……

宫中，皇上正在摆除夕宴。

忽然，贴身太监指着汤泉镇的方向，对皇上道：“皇上快看！是贺小将军的传信烟花！”

他侧身转头，遥遥看到一支紫色烟花腾空，接着又是一支红，然后又有一支黄，知道贺知煜已然事成。

皇上脸上浮现出笑容，道：“不愧是知煜。”

谁知，烟花竟越来越多，一支接一支，绚丽华光，层层叠叠，如梦如幻，照亮了天空一隅。宴席上的人都望向了汤泉镇方向的天空，啧啧称赞。

皇上脸上的笑容逐渐僵住了，变成了震惊。他看了良久，那烟花却似无穷无尽，不止不息，满脸狐疑道：“贺知煜……是开屏了吗？”

皇后款步上前，笑道：“皇上，是贺小将军在同您问新年安呢。”

皇上一脸的不信，却也没有言语。

皇后又贴近了他，小声道：“贺小将军这次是同家人一起去的。许是，为了给夫人看的。”

皇上不可置信地笑了：“谁？贺知煜？‘冷玉公子’？”这称号从他嘴里说出，似变成了朋友间插科打诨的笑料。

忽地，皇上又似想起了什么：“贺知煜竟也有这一天。让我想起前几日他休沐前，还同我要了一串大林朝会晤时的珠串，还点明了让我给他挑个最好的。”

皇上想了想，又笑了，伸手揽过皇后：“便由着他吧。这烟花既是好看，又怎能只便宜他做好人？朕也同皇后一起看吧。”

……

连理树下。

孟云芍抬头看漫天璀璨繁花，映照沉静星河滚烫。如痴幻梦境坠落，倾洒点点星辰。

贺知煜递给她一个木盒，打开竟是南洲珠串：“偶尔得之。”

孟云芍笑了笑，道：“夫君可否帮我戴上？”

贺知煜没说什么，帮她戴上了，却又像下了极大的决心，做出一副公平交换的样子：“那夫人可否同我一起在这树上系上红条？”

又此地无银三百两道：“我前几日为了勘察地形来过，瞧着不少人都这么做，很是有意思的。”说完有些紧张地看着孟云芍，似乎是怕她拒绝。

孟云芍心下敞亮，想到了贺知煜的用意，却想到自己本是不系之舟，早晚有离开的一天，不知能否回应他这份盛情。

那若是……若是当真两相情好，是否便不必走了？

她这么想着，心中却又浮现出了婆母、侯爷、祖母等一众人的脸。想起了无尽的规矩、纲常，雪地里的罚跪，无休止的忍让，不止歇的轻视。

她没有想好，却看见贺知煜面色是从未有过的殷切。

她听见自己说：“好。”

连理树，是两棵树木枝干交汇，缠绕而生，又合为一体。树高参天，树枝却低垂。

孟云芍同贺知煜一起系了红色布条。树旁灯烛明耀，照亮他含笑清俊眼眉。

也许一切都会好起来，毕竟又是新岁。