从门内出来的老妪正是王婆婆,她眉宇沟壑纵横，凝成一个川字，说不出的严苛气势。但当她笑意盈盈的时候，眼角纹深,使人的目光只注意到她的笑纹,顿觉和蔼可亲,完全注意不到旁的去。

此刻也是如此,她蔼笑迎接,热情招呼,“快,快些进去,外面天冷风大。”

她的举止看不出丝毫失礼之处，更没有半分嫌隙。

人在困境之中，能遇到这样的态度，只怕心里已经彻底被折服。

王婆婆把人给请了进去，转身关门时，不忘探头,左右看了眼,以防有谁发现了。不过，大抵不会，如今情形不好，巷子里的各家各户都不大爱出门，便是真的得出门做活,那也是一早就走了,不会在门前逗留。

王婆婆把门阖上,脸上的笑淡了些。

收留孙大官人是有风险的，但她们既然已经做了好事,自然要做到底，等过些时日再寻个去处把人送走，眼下乱糟糟的，也没人会知道她家里多一个人，可若是出去租赁屋子，则容易被怀疑。

因着太过匆忙，廖娘子只顾上和王婆婆说明了原委，甚至来不及告诉孙令耀。

故而，当头发乱糟糟打结，衣衫褴褛，打着补丁，手指甲夹着黑泥的孙大官人出现在院子里的时候，正与陈括苍彼此考校文章的孙令耀在不经意抬眼后，忽然如遭雷击般不动了，直愣愣地盯着对方，好半晌才张口，却迟迟没能喊出声音。

还是孙大官人先有了动作，他抱着的笋掉落在地。

这笋真是命途多舛。

他则一个箭步冲上前，想抱住儿子，可孙令耀被陈家养得很好，衣裳虽不是绫罗绸缎，但布匹松软柔肤，草木灰将袖口与衣襟洗的干净泛白，靠近还能闻到皂荚的淡淡清香。

手无冻疮，面色红润，个高匀称。

就连那眼神，也是清明有神，没有半点困境中嫉恨一切的愤懑。

无一不说明孙令耀的日子过得不错，甚至没有什么烦心事，孙大官人何等疼爱独子，顷刻间就将孙令耀的生活揣测了一清二楚，他原本眉眼间的骄横跋扈都消失得一干二净，取而代之的是平和自在，眼睛也更有神了，一看就知道多了进取心，开始奋发向上。

没成想，自己死之前还能看见六郎变上进的一天，实在叫孙大官人欣慰。

“我的儿啊！”孙大官人虚虚扶着孙令耀的双臂，不敢真的握上，怕弄脏孙令耀身上洗得近乎天蓝色的外衫，他声音哽咽，几缕发丝成绺散在面庞，说不出的凄凉狼狈。

孙令耀可顾不得什么衣衫脏不脏，他直接双手抱住孙大官人，激动得边哭边道：“爹！”

一年的时间里，又正逢抽条的年纪，孙令耀不仅瘦了，人也高了许多，以往得仰视孙大官人的他，如今已经与孙大官人一般高，甚至长久跟着陈括苍，每日锻炼从不歇，胸板也硬着呢，叫孙大官人陡然生出吾家有儿初长成的感怀。

是的，能将儿子养成一个白白胖胖，把撒珠作为爱好的纨绔郎君，孙大官人居功甚伟，他是个不折不扣的惯子狂魔。

他甚至忘了自己一路上吃糠咽菜，和野狗抢食的凄惨，摸着有腱子肉的儿子的手臂，心疼哭道：“瘦了，瘦了……”

父子俩互相心疼，抱头痛哭，场面感人。

元娘一早听见廖娘子和小贩争吵，所以拿了张矮凳坐在木栏杆前听，却不想见到了这副情景。

连日来的阴霾，似乎随着孙大官人的到来驱散了些。

总算是有点好消息。

元娘看着感人的场面，自己也不由得微笑起来。

*

原本生死不知的人忽然归来，不仅是孙令耀和廖娘子欣喜，就连陈家人也跟着高兴。岑娘子还帮廖娘子拆了发髻，重新妆扮，元娘热情献上自己舍不得用的口脂。

那口脂是元娘和徐承儿一块折腾许久才做出来的，主要用的蜂蜡是当时徐家阿翁为了酿酒，进山去和山民买了蜂巢，做剩下的余材被两人抢去照着古法做的，不知浪费了多少鲜嫩的花瓣，才得出拇指大的两小罐。

但的确滋润得很，色泽也娇嫩，衬得人气色一下好了许多。

王婆婆倒是没直接掺和，嘴上说着种的花开得差不多了，把花给剪了，在岑娘子帮廖娘子梳发的时候，顺手给递了过去。

宋人都爱簪花，素日里都要簪几朵小花的，若是逢喜庆日子不簪花，就和过年不放炮竹一样，总觉得少了什么，心里空落落的。

人一忙起来，什么伤心事都能忘，何况是忧虑。帮着廖娘子妆扮好，看着她喜气盈盈地出了屋子，打下手的其他人脸上也有笑颜色。

而孙大官人这时候也已经简单沐浴过，换了身干净衣裳。

得亏是父子俩都一块瘦了，故而孙令耀的衣裳给孙大官人穿可算是刚好。是布料里价廉一些的蓝色，裁成文人士子们常穿的襕衫样式，这衣裳还没穿在身上都有三分文气了，给孙大官人穿着竟也多了几分年轻人的局促感。

夫妻二人相见时，都扭捏了些，兴许是觉得不自然，明明都是多年的夫妻了。

旁边几人看得忍俊不禁，但都没说什么，还得是孙令耀这个不孝子，他是个直心肠，大咧咧道：“爹，你怎么不敢看我娘？”

这下好了，憋了许久的几人，直接哄堂大笑。

原本就不好意思的两人，更是臊得脸红，廖娘子不由得破功，怒瞪了孙令耀好几眼。

孙令耀这才摸着后脑勺，讪笑着闭嘴。

他这不是着急吗？

好在经过他这么一打岔，两人看着没有那么别扭了。大家也正好坐下，好好地听孙大官人把来龙去脉讲清楚，他是如何被陷害的，又是如何被关起来，想要叫他把所有钱财都交代清楚，又是怎么趁着城破逃了出来，那真叫一个惊心动魄，比元娘在瓦子里看到的说书人讲的都刺激。

也就是孙大官人口若悬河地说着的时候，才叫人觉察出些他曾经富甲一方的气度出来，实在是个长袖善舞，能说会道的人。

王婆婆坐那听，也跟着他所说的事情起伏而不断变脸色，时而惊叹，时而微笑。

忽然，看着滔滔不绝说着话的孙大官人，王婆婆定了定神，觉得他似乎有些面善，但也想不起来在哪见过。不过，父子相像，兴许是看惯了孙令耀才觉得面善也有可能。

王婆婆没再往下细想。

难得的热闹，元娘看见阿奶放松，心里也高兴。

这几日阿奶总是紧绷着，有条不紊地操心着家里，可是……

自从在那日，阿奶问过她令牌和都虞候的事情，最后又温和地挥手让她上楼，元娘就总是忍不住心头钝钝的，那情形环绕脑海。

每每想起阿奶站在楼下，挥着手，含笑看她的样子，明明阿奶的表情并不深沉，也不悲伤，但元娘就是莫名心里揪揪的，止不住的难过。

站在楼梯上沐浴着光的是自己，阿奶的面容在阴影中变得模糊不清，可为了安抚不安的她，始终噙着笑容。

阿奶想要她平平安安，在出嫁前多享福，可是她真的能安心照着阿奶说的假装无知无觉，安享太平吗？

阿奶就像是一个亮了一辈子的火把，纵然在最后时刻，依旧照拂着家里人，可元娘想，自己也要做阿奶的倚靠，让阿奶的晚年是轻快的，而非不断费心谋划，耗尽心血。

至少，能分担一些，是一些。

在她们说笑间，元娘悄悄离开，走到了灶房。

灶台上已经在焖米饭了，元娘一早在万贯烧火的时候就埋了几个芋头。眼下天渐渐冷了，虽还不到得在屋里烧火盆才能活下去的地步，可众人*的手都是冰凉凉的，时不时缩肩搓手。

她捧着一盘刚烤出来的热乎的芋头，空气中顿时飘散着柴火烘烤过的芋头干香味。

元娘默默的挨个递过去，不影响众人叙话。

虽说芋头有些烫手，可来回换手，用指尖剥去外衣，再咬上一口，干糯烫嘴，吃着粉粉糯糯，舌头两边像是被芋头干绵的口感按摩着，好吃不说，身上也渐渐热乎了起来。

十分合宜。

若是彻底入冬落雪，也不必这么麻烦，直接在火盆上的罩子煨几个芋头、或是切段的山药，剥开吃着可惬意了。炭火取暖不变，还能多些用处，都人惯于如此，有时吃得撑了，还能少做顿饭，毕竟也够裹腹。

众人闲谈得起劲，似乎都忘了时辰。

主要也是汴京近来风声鹤唳，大家对外面的事情都一知半解，不知如今情形怎样了，而孙大官人一路跋涉而来，消息最是灵通，说是闲聊知道近况，也是趁此机会探明白外面究竟是怎么一回事。

王婆婆见过世面，更是知道时局对百姓的影响，不会傻傻的以为诸事都与平民小户无关。这一听，自是更为认真，等她回过神的时候，已经快到平日里用饭的时候了。

她摇摇头，自己真是老了，连这都能忘记。

当王婆婆准备起身，去喊万贯来打下手，自己去做些好菜招待人的时候，元娘不知道什么时候端着托盘进来了，而且是越过正中，向旁边的八仙桌而去，她放盘子，边笑语嫣然地说可以用饭了。

元娘做菜的手艺没有王婆婆好，王婆婆舍不得她受烟熏火烧的那份苦，就教了几道拿手可以见人的大菜。但万贯是跟着打下手久了，从基本功开始跟着学，手艺不说学了七八成，但若是放出去，也能在脚店里做个厨娘。

所以，其实即便王婆婆不亲自下厨，元娘和万贯也能整出一桌像样的席面。

只是她操心惯了，从来没试过放手。

元娘说话间，廖娘子忙上前搭手，把碗筷全给摆好。陈家人待她们一家这样好，廖娘子只觉得满腔感激无处可使，可惜人不能真的变成牛马，否则她一定结草衔环报答。

愁云惨淡了这些天，虽说今日只多了一个人，可却莫名热闹起来。

这顿饭吃得和乐。

但元娘有不同的感受，子女未必与爹娘肖似，之前觉得孙令耀不像廖娘子，那便应该像孙大官人，所以即便没见过面，元娘下意识以为的孙大官人的样子也该是大着圆滚滚肚子，手上戴数个玉指，挥金如土。

可实际上孙大官人能说会道，妙语连珠，用词十分诙谐，有他在便不曾冷场。

委实是位厉害人，偏偏不会叫人觉得精明算计，这才是最难得的。无怪乎孙家之前能富甲一方，光凭梦见仙人赐酒方，若是自己不争气，最后也不过是便宜了旁人。

饭后，该是午歇的时候，元娘躺在自己的床榻上，一手撑着下巴，指头旋着发丝，慢悠悠地想，倘若是她梦见了仙人赐的酒方，能不能像孙大官人那样置下一大份家业。

最终得出结论。

难！

朝廷对酿酒的管制很严，在汴京只有七十二家正店有从都曲院领酒曲酿酒的资格。放到其他地方，即便宽松一些，也并不容易，若是从胎里没有从父辈那儿继承官府酒曲的名额，那么久很难有了。

兴许卖酒方可以赚钱，但如此一来，无异于杀鸡取卵。而若是私下酿酒卖出，一旦被告发，当即获罪，风险也十分大。

如此看来，孙大官人能发家，时运与能耐缺一不可。

元娘思考完，翻身躺下，盖上衾被，慢慢入睡了。

陈家宅子十分安静，众人午间都有小憩的习惯，而家里住不开，孙大官人也被安排住在前面的铺子里头，廖娘子帮他拼了两张桌，往上铺了铺盖，也算是个容身之处，好歹挡风遮雨的，怎么也比他之前露宿街头要好。

但他似乎并未立即入睡，缓解连日奔波的劳累。

而是……

“咚，咚咚，咚咚。”

这敲门声轻缓且有节奏，院子里虽然寂静，但并不突兀。

呀吱一声，王婆婆将门打开，她才入睡，常人此刻怕是睡眼惺忪，但她年纪大了觉少，忽然惊醒也是精神的。

看清是谁以后，王婆婆讶然，“你这是……”

孙大官人未发一言，而是突然噗通一声跪了下去，低下腰深深一拜，而后仰头，眼含热泪，声音似在颤抖，激奋道：“经年不见，您可安好？”

王婆婆愣住。

“你……识得我？”

渐渐入冬，大雁南飞，天上见不到什么鸟雀，只有被水兑过的晴朗蓝天。午后，天地已渐渐疲倦，日光徐缓却因长久的照射而变得温暖，飞不到南边的鸟雀也敢趁这时候悄悄起飞觅食。

它们高高的飞着，俯视地面的一切，屋宇不过是如波浪交叠的黑色起伏，而王婆婆与孙大官人也只是豆大的黑点。二人长久的交谈，在禽鸟眼里，与地上平平无奇的花草无甚区别。

兴许是有的，花草附近说不准有草籽，可以饱腹。

*

那日过后，王婆婆人前并未显露出任何与孙大官人的熟稔不同，仍旧只像是对待不熟的人，客气有余，毫无亲近。

两个人都是人精，他们若是不表现出来，压根没人能看出端倪。

平日里最闲，最爱观察人的元娘最近又没什么空。

她忙着帮阿奶分担家里的杂事，且热火朝天，纵然是王婆婆都拦不住她。

王婆婆还犯嘀咕呢，不知道是不是近来汴京太乱了，死的人多，叫个勤快鬼上了她孙女的身。说是这么说，其实她心里还是中意的，被人有意讨好孝顺，谁能不高兴？

何况，元娘这时候多上手，往后遇事也能顺手许多，不至于离了她老婆子，就不会操持家中事。

暗自端详了两日，发现元娘初时有些忙乱，后面渐渐有条不紊、得心应手起来，横竖也就是家里一亩三分地的事，纵然做错了也有自己兜着，王婆婆便不大管了。

没有了后顾之忧，王婆婆愈发关注外头的事，全身心去打探消息情形，别看都城里刚造了反，但谁夺皇位不是为了安享天下富贵的？纵然是戒严了些，也不可能看到百姓出门就拿刀砍死，又非蛮族入侵，只要夜里提防作乱的人也就是了。

抄家灭族是官宦人家要担忧的事。

但城里消息虽多，却杂乱无序，多是谁家被贬，谁家门前拜见的人排到了巷子外，又或是城中缺炭火，可有人囤积居奇等等。

半点没有王婆婆想要的消息。

若非说有，兴许有样能沾得上干系，前同平章事韩相公的子孙，竟被岳王启用，授了不小的官职。谋算如她，早就发觉端倪，如今也是多了份佐证。

当王婆婆顶着鹅毛大雪回到家门前时，她先是扣了两下，接着三下，然后便停下了。

如今到底还是不太平，所以王婆婆与家里定下了这敲门的规矩，总归是有备无患为好。

开门的是廖娘子，她深受陈家的恩惠，什么事都抢着做，否则总觉得于心不安。看见王婆婆，她当即笑盈盈，热切道：“您可回来了，今儿风雪太大了，我和阿岑还担忧你衣衫不够厚，鞋袜给雪浸湿了可怎么好？”

王婆婆松弛下垂的眼皮睁开，笑了笑，边进门边把手边的笼子放下。

而廖娘子忙着阖上门，还是元娘不知从哪忽然出现，接住了笼子，惊异地咦了一声，欣喜道：“哪来的兔子？今日可以吃些新鲜肉了！”

“窦家送的。”王婆婆低头望着肩，伸手扫了扫身上麻布做的外裳上覆的雪，随口道：“我回来的路上撞见了，就接过来，不必麻烦人家来送。

“窦老员外是个好人，如今各家各户日子都过得紧巴巴，这是野兔子，入冬以来，恐怕他们家也是头一遭吃野味。”

元娘点头，接着把竹篾笼子递给万贯，她回过头和王婆婆说：“都下锅做了吗？阿奶，你要留些用酒糟腌吗？”

“一大家子人呢，若再分了些腌制，还不够尝味的。做个一兔两吃把，半边旋炙，半边炖了，我记得家里还有不少山药，一道炖。对了，你一会儿再去徐家要一些淮山，说是加到汤里头，记得别给钱，拿炭去换。”王婆婆边往堂屋里走，边吩咐道，说得虽多，但条理清楚，半点不乱。

元娘颔首，一一记下了。

但她忍不住疑惑，“徐家当时不是和我们家一块，在秋日里就买了不少炭吗？这么快便用完了？”

王婆婆没立刻吭声，而是剧烈咳嗽了起来，元娘给她拍背顺气，她摆了摆手，示意自己没事。然后，王婆婆才继续开口，谈及徐家，她眼里尽是敬佩。

“徐家人，难得的仁善。”

元娘知道，这里面的徐家人定是不包括徐承儿的二叔一家，因为不久前两家人分出去了。徐二叔家带走了大部分财帛，医铺和宅院留给徐承儿的爹继承。

在元娘思绪纷飞的时候，王婆婆接着感慨道：“前些时日，太乱了，难免有人趁乱放火打劫，不少人受伤，衣食无着。徐老郎中是个善心人，给落难的百姓问诊不收钱帛，还送些药。医铺里日日有人，那炭火便一直烧着，可不就用得快吗？”

徐家一直在治病救人，这事元娘是知道的。

敢在眼下的局势挺身而出，徐家阿翁是好人，惠娘子和徐大郎也俱是好人。

元娘眸光透着钦佩，用力点头，坚定应道：“好！一会儿，我去送炭火，好久没见到承儿了。”

说罢，元娘并未走开，而是走到王婆婆身后，帮她把身上的麻衣脱下来，抖了抖上头的白茫茫的雪花。普通百姓不比高门大户，能用大氅披在身上挡风雪，还保暖，通常用的是麻衣，一样能挡雪，就是不大暖和，内里得多穿些。

所以平头百姓冬日大多穿得臃肿，才能勉力御寒。

元娘把那件麻织的外裳扫干净雪后，挂在搭衣衫的木架子上，一根横木，下有两个立柱，横木两边雕着花朵。边上还有火盆，正好烘烤烘烤，去去湿气，免得残存的雪化了，到时湿漉漉的，穿着不爽利。

做完这些，元娘才去库房。

库房是个小角屋改的，没有窗子，又落了铁链锁着。

里面本来放置的是成筐的布帛，还有各种摆件，这几年，王婆婆陆陆续续攒了不少玩意，什么嵌了宝石的菱花镜、象牙打的梳篦、成套紫檀妆奁妆台……

这些应该都是从祖宅里拿到的钱财，慢慢添置换来，攒着给她做嫁妆的。

原本空旷的库房，如今已摆得密不透风，而在最外边摆的是几大麻袋的米面，元娘照例数了数，“一、二……八。”

足足有八大袋，虽然家里人多，但吃到开春不成问题。

炭火装在竹筐里，一筐装了一百五十斤左右，也就是十秤，拢共有八个筐，都满满当当。说多不多，但也绝对不少，像是枢密使这些高官，仆婢无数，冬季下发的炭也就是两百秤，县官二十秤，胥吏五秤。

现在炭火不好买，又贵得很，所以白日家里人都凑在堂屋，点一盆炭火，从早烧到晚不过是八九斤炭。屋里勉强算是暖和，可是汤婆子什么，终日是离不得手的，热水总归是比炭要便宜些。

夜里回屋，各人屋里的炭都只烧到半夜，不会彻夜都燃着。

元娘掰着指头算了算，这么多炭，过完冬还能有不少剩余，估摸着还能剩下一筐多。等到开春，炭火就不值钱了，卖都不好卖出去，至于放到来年，炭火受潮，烟大，卖出去是要被人戳脊梁骨的。

那便多接济一些好了！

能帮到徐家，间接也是帮到穷苦百姓了。

元娘换了个大点的挎篮，往里头装木炭，几乎都要溢出来。她双手使劲拎起来掂了掂，少说也有三十斤，也便是两秤。

这可不少呢，阿奶是秋日采买的，比正常冬日还要便宜一些，一秤是十文，但如今米价炭价疯涨，一秤竟然可卖六百文，就算省着些用，一日只烧三个时辰，一秤也就够四五日罢了。每日的工钱全都在炭火上，还有吃喝租赁，简直是要逼死人。

若是多囤一些，恐怕就发达了。

元娘不是没有和阿奶提过，但王婆婆说了，如此一来，和囤积居奇的黑心人没什么两样，她们家不挣这笔财。何况，她们身后没有靠山，万一惹人觊觎，或是激起民愤，横财也只会变作催命符。

有先见之明，能揣摩局势不是最厉害的，难得的是能坚守本心，不被暴利蛊惑。

元娘装满挎篮后，想了想，又往上盖了块麻布，遮住里头的样子，这才走出库房，重新掩门落锁。

她从小门出去，敲响徐家的后门。

走前面的正门就太醒目了，现今都以小心为上，医铺那边人太杂了，要是一不小心露出些什么，惹了眼，总归不好。

元娘站在徐家的小门前，敲了好一会儿都没人开门。

许是太忙了？

她把挎篮猛地卸下，放在地上，一手搭在肩上，原本提东西的手抡圆转圈，松松肩颈。她的目光随意扫过小门，触及久晒而干裂的漆，不由得想起往年的时候，临近过年，巷子里的人家都会重新上漆，排队去买对子贴上。

今年没人敢张扬，尤其是前不久闹腾的那一场，都怕自家光鲜了叫闲汉盯上。

元娘摇摇头，搓了搓勒出红痕的手，暗自叹气。

也正是这时候，门呀吱一声打开了。

“是元娘啊！”

熟悉的热络嗓音，都没看清元娘是来干嘛的，就招呼她进去坐。能这么热切的，整个徐家也就是惠娘子了。

而今家家户户日子都没那么好过，惠娘子身上的衣物也都是半旧的棉布衣，颜色灰扑扑的，头上梳的依旧是包髻，却一件首饰也没有，只戴了对纯银刻春燕回巢的耳坠子，袖口也都挽起来，显然是为了方便做活，袖缘还沾了点草药沫子，想来开门前她正在用铡刀切药呢。

“快，进来，哦呦，等的久了吧？你瞧瞧，肩上都是雪。”

元娘乖巧摇头，浅笑道：“不会，是今儿雪太大了。”

“对了！”元娘忙把来意说清楚，“我家阿奶喊我来换些淮山，家里好炖汤。”

惠娘子注意到地上的篮子，虽然挡了粗布，看不出里面放了什么，但她贯来爽利会做人，大手一挥，拉着元娘就要进去，“诶，些许淮山罢了，哪还要换？这不是寒碜婶婶吗？”

元娘不接话，只一味乖巧无辜地笑。

“阿奶吩咐的，我也只是照做，婶婶要是不收下，回去阿奶怕要骂我呢！”对上长辈，元娘从来扮乖演巧，有什么也都是推到长辈那去。这招万试万灵，一般自己说了以后，对方就不会再说什么了。

果然，惠娘子闻言只是嗔怪，“你阿奶样样都好，唯独是为人太周到，我们两家是什么关系？哪至于这般客气！”

说是这么说，惠娘子还是收下了，她推元娘的肩膀，让元娘进去，自己去提篮子，提起来的时候，还讶然了下，“好生重！”

但元娘还在跟前，她怎么也不至于当面翻开麻布瞧是什么，那可就太失礼了。

惠娘子把人迎进后院，在前边药柜翻了个瓷罐子，用木片剜了些黑色膏体，又用热水冲开，递到元娘跟前。

“快尝尝，新制出来的饮子，里头放了乌梅、山里红等，本是治胀气消食用的，但你们这些小娘子都贪爱它酸甜的滋味，没少有小娘子来买。”

元娘捧起碗饮了一口，里头应是加了蜜，热水一冲，酸味特别明显，但酸后是更为剧烈的甜，叫人忍不住一喝再喝。不知不觉间，碗就见底了，手也热乎起来，身上暖洋洋。

惠娘子见元娘喜欢喝，也很是大方，直接把一整罐都塞进元娘怀里。

元娘连连摆手拒绝，“婶婶，这哪使得，阿奶知道了要骂的。”

“不会，你只管说是我给的。”惠娘子是长辈，推搡东西最是有经验，半点不给元娘推拒的机会，硬是塞给了元娘。还没有等元娘多客套一会儿，徐大郎喊人的声就传来，惠娘子便去忙活了，让元娘自便。

元娘一手抱着罐子，目光左右巡视，她想来都来了，不如去看看徐承儿。也不知道为什么，之前徐家人拘着徐承儿，她还闹，最近是真的没什么动静，乖乖待家里。

好在之前非要给徐承儿定的婚事是退了。

奈何铺子里人太多，学徒们忙得只能看见残影，元娘左右转悠了一圈，才在窗下看到徐承儿。

她正在低头帮人敷药，是日前被烧伤的百姓，那手臂上烧出的水泡全黏在一块，混着水贴在皱巴巴的皮上，溃烂的很厉害。

汴京有惠民药局，那是官办的药局，也是在免费施药，奈何伤者实在太多。

元娘只遥遥看着那伤口的模样，便知道味道不大好，但徐承儿依旧屏气凝神，脸上看不出丝毫嫌隙之色，专心致志地上药，甚至温声宽慰。

这样的徐承儿，与往日见到的截然不同，沉稳、自信、平和，身上透出和徐家阿翁治病救人时如出一辙的令人心安的气质。

窗外的光线打在徐承儿脸上，渐而升起的暖阳泛着黄色光晕，烫金的光披绕在她的脸上身上，如镀了层金，能看见脸颊淡淡的绒毛，却显出几分寺庙塑像的宁静神性。

元娘一时有些看呆了，但很快，她注意到别的人，与她一样看呆的人。

无比熟悉的面容。

正是此前推拒婚事的文修。

也不知道他怎么会在这？

正当元娘疑惑的时候，徐承儿已经清好了伤口，转头寻药恰好看到文修，她没有往日的好颜色，有些不耐道：“文相公若是喜好做塑像，不如归家去，医铺中忙碌得很，怕是容不下您这尊神。”

她用词不是相公，便是尊神，听着是敬称，实则都是挖苦。

元娘很了解徐承儿，知道这才是徐承儿不高兴时的真实样子，看来她是真的完全把文修抛之脑后了。

这样也好。

当元娘如此想的时候，却意外发觉文修并未恼怒，他巴巴的将药瓶递送到边上的桌案，再一脸诚恳的同徐承儿致歉。

元娘敏锐的嗅到一丝不对劲，再仔细观察起两人，徐承儿虽然看似恼怒，连正眼都不愿意看他，语气不好的抱怨着，但却一直是理会他的，而文修不管徐承儿说什么都是连连应声道好，有时甚至有些羞涩？

元娘感觉自己一家闭门不出的日子里，两人一定是发生了什么。

望着二人忙碌的身影，还有文修亦步亦趋跟在徐承儿身后，他看着她便不自觉微笑的模样，元娘暗中点头，决定不打搅两人，横竖徐家不强迫徐承儿出嫁，与文修如何，全然看徐承儿的心意。

元娘从来都觉得徐承儿极好，仗义、热心肠，遇到大事从不退缩。

倘若能看到徐承儿的好，那么喜欢上她也是很应当的。

元娘悄悄退开，直到归家心情都好得很。

她想，等哪日徐承儿有空闲了，自己一定要抓着问个仔细，后来到底还发生了何事。

元娘回到家里后，王婆婆正在蹲下身子挨个看灶房里腌肉和菜的罐子，腌得如何，有没有起花，若有，则要立时补救。

听见元娘进门的动静，王婆婆头也未抬，只喊道：“回来了？”

“嗯。”元娘应声，顺势走到王婆婆的身后。

王婆婆则询问起徐家人如何了。

“皆忙碌不已，医铺里挤满了人，大都是前些日子受着火波及的，还有不少住在南熏门附近，因棚子简陋，被大雪压塌住处受了伤的人。徐阿翁施药救人，闻声来的百姓多，承儿也帮着治病救人……”陈元娘慢慢答道。

她说着，神情中尽是钦佩。

尤其是徐家阿翁，能在这时候做出这样的决断，与往日那个顽劣随性的样子大相径庭。尤其是在看诊的时候，他神情是很严肃的，尽管已经十分削瘦，却眼睛明亮，沉稳睿智，有条不紊地医治病患。

徐家其他人同样有大善心，若是她们心中不忿，医铺中又岂会如此顺利和乐？

她是打心眼里敬佩。

王婆婆又何尝不是，也是喟叹一声，感慨道：“积善之家，能与他们做邻里，实是幸事。”

王婆婆说着，不免又将心思拐到朝廷上去，“看来汴京的官吏已乱做一团，近来看似事态息，只是假象。朝廷每逢冬日都会拨八千贯给福田院，督促僧侣救济收养贫苦百姓。往岁遇上大雪，常有僧侣沿途寻有需收容的人，今年却一点动静也没有。”

朝廷在汴京设立四所福田院，由僧侣代管，除了拨款外，还设立条例，依照福田院收容的人数领取米粮，每年都要依据前一年救济的人数等等，决定僧侣剃度的名额。为此，僧人们几乎都是尽心尽力。

元娘来汴京数年，对福田院自然也知道的清楚。她当时还和徐承儿感叹过，汴京无愧为天下最为繁盛之地，乡野是见不到这些的，一些州府地方似乎有相似的济慈院，但并没有这般清晰的规矩，大多是划一块地给僧人，让他们自给自足。

“怪不得，那么多人无处可归。”元娘喃喃，眼中流露出叹惋之意，“今岁遭难的人比往昔又更甚。”

陈元娘定了定神，踟蹰再三，将王婆婆递来的坛盖放下，抬头道：“过完冬我们家应当还能剩些炭柴，原先供给铺子的腌物又多，吃是吃不完的，如今生意歇了，也卖不出去，不若捐送出去？”

王婆婆停下动作，转头望元娘，因着眼纹深，目光叫人觉得十分严厉。

如今米粮炭火的价一日贵过一日，她这一句话不知道舍了多少钱财出去，元娘不免紧张的手心出汗，生怕阿奶责怪。但她并没有因此眼神闪躲，不论阿奶的眼神如何气势迫人，元娘都不避不让地直视着，自己说出的话，自然该静待回答。

元娘在乡野长大，但在汴京数年耳濡目染，阿奶亲自教导，即便不刻意显露，身上也很有些大家风范，遇事不拘心中如何想，表面却是沉稳恬静。

王婆婆定定看了她好一会儿，看得元娘汗毛都快竖起了，才开口道：“也好，能救人便是功德。你一会儿清点出有剩的吃食和炭火，我让孙先生送去福田院，他经商多年，行事圆滑，又是汴京的生面孔，做此事最为熨帖。”

孙先生便是孙令耀爹孙大官人，元娘不及王婆婆眼睛毒辣，但不愚钝，而且她深谙王婆婆的脾性，自然察觉到阿奶似乎对孙大官人过分倚重了。

不管人前如何客气，阿奶的戒心一直很重，论理不该交代孙大官人一个外人做这些。

元娘心里称奇，隐约察觉出不对，但出于对阿奶的信赖，她眨了眨眼，把疑惑咽进心底，没有问出口。她顺势提起另一件事，也是一直以来的担忧，“不知官家何时才能重返汴京，胡人赶走了没有。”

对政事，王婆婆敏锐得可怕，她老神在在，目光望向天蓝的上空，上头又开始纷纷洒洒地落下雪花，她笃定的说，“快了。”

元娘好奇是怎么看出来的。

王婆婆继续忙着手上的事，慢悠悠答道：“若是官家出事，想篡位的那个早就昭告天下了，拖到如今也没有动静，便是未出事，而各地勤王的兵马也该来了。

“等着吧，岳王的好日子，快到头了。”

说到最后半句，王婆婆的手猛然用力，手中的坛盖碰上坛身，碎成两瓣，她的眼神也骤然冷厉慑人。可惜，她背对着元娘，并未叫元娘瞧清面容，否则，元娘定然能发觉阿奶对岳王的憎恶不同常人。

元娘觉得天似乎又变冷了些，她搓了搓手，交叠着手藏进袖子里。她往外瞥了瞥，也没见哪漏风呀，心里疑惑，眼见收拾得差不多，主动道：“阿奶，进堂屋暖一暖吧，这天冷得愈发奇怪了。”

王婆婆不置可否，但确实慢慢站起身。

祖孙俩往堂屋里去，掀开门帘后，家中其余几人都在里头，各做各的事。其他人不提，陈括苍反正是在看书，他自来手不释卷，勤勉如初。孙令耀虽然偶有发怔，抓耳挠腮，但跟在陈括苍身边，大致是将书看进去了的。

孙大官人看看自己的儿子，又看看犀郎，眼里的欣慰喜悦就不曾下去过。

纵然外头寒气袭人，内里点着炭盆，家人凑一块做点活，忌讳着看书的儿郎，只能偶尔凑近，小声耳语，听着炭不时噼里啪啦烧着的声音，元娘觉得心里安定极了。

她微微一笑，低头对起账本，寻思着哪些是多余的，哪些得快些吃了，哪些能送人。

炭火温暖地烘在脸上，脸上干得有些绷紧，可她唇角微微的翘起不曾消过。

*

也不知过了几日，日子就照常的过着。

虽然顾忌着之前坏人闯进家里的事，元娘很少外出露面，但她也帮着徐家做些简单铡药和煎药的活，只是都在自家院子里做，岑娘子和廖娘子则一块帮衬。

有些累，但尚算充实，总比闲着无趣要好。

为此，元娘夜里都睡得沉了些，不必喝安神的汤药。

然而今夜，她却半夜醒来，元娘揉了揉眉心，一手撑在背后坐起来，往外面瞧。窗子开了点缝隙，因着屋里烧了炭火，也正因此，外头的声音断断续续传了进来。

“城破了！城破了！！”

缓过神的元娘猛然清醒，顾不上穿鞋，用力推开窗，探头看去。

与上回火烧皇宫不同，这回四面八方都是火光，大大小小的朦胧黄光，映亮天穹，还伴随着此起彼伏的高声呼喊。