——没错, 诸葛亮居然拒绝了九品官人法。

这真是太匪夷所思、太超乎预料了。说实话，长安城的老宝贝们还是很有数的，知道现在是敌强我弱一面倒的局势, 所以姿态也放得很低；在前几回的秘密谈判中，他们已经做了充分的暗示, 表示自己可以大大的让步：土地、家私兵, 历年珍藏的情报, 这些都可以吐出来, 作为投降的诚意；而他们仅有的, 也是最卑微的请求，不过只是保留《九品中人法》，保留自己的家族在九品中正中的地位而已——这个要求, 难道很过分吗？

是的，仗打到现在, 大局已经是底定了；诸葛亮的北伐胜利在望, 将来凭此再造乾坤的惊世功业，将琅琊诸葛氏一跃而擢升为天下数一数二的世家, 远, 那也是指掌之事, 理所应当；甚而言之，西川的本地士人们此番站队正确, 将来倚仗着从龙之功直入朝堂, 复刻当初南阳豪强押注光武的伟大奇迹, 从此青云直上，鱼跃龙门, 所谓一代新人换旧人，从来只听新人笑, 哪里听到旧人哭，改朝换代的残酷命运，一项就是如此

有人青云直上，当然就有人黯然下台，——而这一切，这残酷的、必然的新陈代谢，其实都已被长安城中的老宝贝们默认了。他们花了很久做心理建设，才不能不承认了西川的优势地位，接受了将来刘氏诸葛氏关氏张氏会踩在自己头上的残酷事实，而在如此低三下气、卑微之至的接受了一切现实之后，他们最后最微渺的希望，也不过就是一个九品中人法而已。

——而现在，诸葛氏居然连这么个卑微的希望不愿意为他们保留了！

说真的，这确实是太过分了。知道你葛氏挽狂澜于既倒扶大厦之将倾，此生的功名是显赫得不能再显赫了，但你总有儿子；你的儿子总也得有个儿子；到时候你两腿一蹬、驾鹤西去，为了自家长久传承计议，不也得给自己的儿子安排点什么吗？既然早晚都得安排，那么采取实践已有数十年之久，用户口碑一致好评的九品中人法，不正是顺理成章的事情吗？

既然是顺理成章的事情，为什么诸葛氏还要不知好歹，强力反对？

一开始老宝贝们不明所以，还以为是对面在借机要价，抬高身份；但彼此往来数次，他们渐渐也发现了不对——西蜀的使者从来没有在九品官人法上松过一次口，态度坚决得叫人异样；而长安的高层仔细盘问过往来的行商，也终于发现了某些不妙之至的关键信息：比如说，诸葛亮在成都的家产，貌似是真只有桑树八百，外加薄田十顷，而再没有其余的庄园、封地、隐匿的仆从；而诸葛氏老来得的那个宝贝儿子，如今的官职亦相当之低微，看不出来有什么被权臣父亲强力提拔的迹象。

如果说区区一种两种迹象，还可以视为是世家高士惯熟的沽名钓誉、高居养望；那么这种种迹象彼此映照，似乎就说明了那个唯一的、匪夷所思的可能——

诸葛亮搞不好真是个不计名利、不计荣辱、完全将心血倾注于“兴复汉室”的铁血皇汉。

——不是，哥们，你玩真的？

这么一来，所有人就立刻都绷不住了。

不错，长安城中的政治吉祥物们基本都算不上什么曹魏忠诚；几十年前他们背弃了汉帝投入曹魏门下，如今当然也可以背弃曹魏复归大汉；良鸟择木而栖，天下洗洗物质为俊杰，乱世中该有的柔软身段与强大内心，吉祥物们一样都不会短少。但再怎么柔软而又强大，在面对如此触犯底线的疯批皇汉时，所有人还是不能不强力支棱起来了！

你诸葛氏脑子疯了不顾及自己的家族，我们将来可还要过日子的！你把九品官人法废了，难道叫下品寒门、粗鲁将门，甚至天下引车贩浆的匹夫走卒，将来都骑在老子头上不成？！

欺天了！！！

这点的叛逆必须浇灭，这样的异端必须打击；为了对如此丧心病狂的叛逆进行围剿，长安城中一切神圣的既得利益者，所谓士族与高门，所谓权贵与显要，此刻都捐弃前嫌，慷慨激昂地联合了起来。他们迅速清理完城中战备，而后郑重其事，派人向蜀军发出了最严厉的声明：

“当重整旗鼓，与葛公相较，胜负犹未可知也！”

——你要战，我便战，我有雄兵千千万；以长安城的高墙深池、丰厚储备，就算不能击垮蜀军，那拖也能拖死来犯之敌。诸葛亮怎样，蜀军又怎么样？只要大家硬撑着不投降不认输，那蜀军就永远不可能绕开长安、全据关中。只要控制不住关中，掌握不了由渭水顺流而下的关键水道，那就根本没法进逼洛阳，什么震动天下、什么北伐大局，此刻都不过是镜花水月、幻梦一场！

拿不下长安，就拿不下洛阳；拿不下洛阳，就兴复不了汉室。长安-关中，就像一颗要命的钉子，死死钉在了北伐进取的行军路线之上，这颗钉子若不能拔去，那么后勤处处受制，蜀军亦只能龟缩于陇右及渭水上流，而不能舒活身型，大展拳脚。战略上活动的空点，自然也要大大受到局限。

总的来说，这就是战略局势，这就是天下大局；任凭你诸葛亮才高天外，也逃不掉此命定的局面。当年高皇帝自汉中出兵，也要硬碰硬碰掉关中秦地的三王，才能龙腾四海，与项王一争天下。如今季汉要复刻前人之路，又怎么能不老老实实吃一遍前人的苦？——来吧，来啃一啃长安城的城墙吧！

当然，要是诸葛亮洗头只洗一半，在长安城下吃瘪吃得后悔了，那大家也不是不可以再谈。不过这一回嘛，长安城中的老宝贝们要价可能就要高一点了。他们已经预计好了，等到蜀军吃够苦头，屈膝而来，那除了保留九品中正以外，自己还非得叫诸葛亮对天赌咒，将自家的家产私兵一律保留，才能够发泄今日的愤恨。

——谁叫你敬酒不吃吃罚酒呢，是吧？

“所以说是真的要打长安城了？”

穆祺盘膝坐在榻上，左右环视四周，神色天真无邪，近乎浪漫。

当然，他也只能天真无邪，近乎浪漫了。因为方才高朋满座、衣冠济济，以诸葛丞相带头，卫、霍及刘先生鱼贯而入，在他的帐篷中开了一个小小的军事会议；而在这场小小的会议中，穆祺全程旁观，聆听完了一长串复杂艰深、浑然不知所云的转有名词之后，就只能摆出一副微笑的样子，然后——然后说出他唯一听懂了的东西：

“你们真要去打长安？”

营帐内一片寂静。还是诸葛丞相开口：

“是的。”

“必须打吗？”

“恐怕很难避免了。”

是很难避免了。虽然理论上讲他们不是没有别的选择，只要答应对方的条件，就可以兵不血刃，攻下都城。但是——但是，事情到了现在，北伐的曙光已经闪耀眼前，他们反而没有了那种虚与委蛇，柔软应付的灵活性了；政治的第一要义是区分敌友，区分敌友的第一步是竖起自身的旗帜；而一旦大旗树立，那就必须生死以之，坚定不移，向所有人宣示你最大最可靠的稳定，不容改移的信念。

当然，事有从经，亦有从权；弱小的时候稍微放软一点身段，其实大家也不是不能理解，忍一忍也可以过去。但现在力量已经增长，筋骨已经强壮，期待已久的辉煌胜利已经近在眼前；如果还不能斩钉截铁，慨然而明确地宣示自己的理念，那恐怕就连最强硬的铁杆，都要忍不住生出怀疑：

——你喊了这么久的“兴复汉室”，到底是不是个真的？

行百里者半九十，越是到这最后一步，越是不能泄掉这至关紧要的一口气。所以诸葛丞相与刘先生沟通数次，彼此都完全同意：他们可以在金钱上给予对面优厚的待遇，甚至归降的礼制和细节都不是不能磋商；但唯有某些政治底线，是绝不能逾越半步的逆鳞。

说难听些，你现在敷衍搪塞，想法子把长安城骗到手了；那将来形成路径以后，只要敌手占领了天下任何一座坚固城池，都可以理直气壮，凭此向你要挟政治利益；如此一路占领一路妥协，妥协到了最后，恐怕自己都已经扭曲得不成样子。就譬如后汉光武皇帝起事，虽而一路顺风顺水略无阻遏，但为了快速夺取权力所吐出的种种利益，也终于在日后化为凌厉凶狠的回旋镖，砸得皇帝们满头是包——东汉宫廷政治的阴毒、冷酷、僵化，东汉豪族的举足轻重，无可制衡，其实也与后来的魏晋南北朝相差无几了。

显然，如果不是实在走投无路，诸葛丞相都绝不会重蹈光武帝之覆辙，为阿斗埋下不可收拾的隐患。但也正因为如此，他们与长安上层的矛盾便决计不可调和，以至于不能不走向那个注定的结局。所以，在反复争论，确认实在无可转圜之后，营帐难免都有点沉闷。而作为……作为唯一一个不那么沉闷的人（因为根本没有听懂），穆祺左右环视一圈，小心做出试探：

“……要打长安城，应该很不容易吧？”

没有人接话，场面一时有些尴尬；如此冷场片刻，还是长平侯心肠好，特别回了一句：

“穆先生所言不差。”

冷兵器时代攻坚克难，本来就是军事上一等一的难题；更遑论长安这种军事要塞、前朝古都，一切工事都已经修得尽善尽美，绝无瑕疵。要想靠云梯撞车和刀剑硬生生啃下它高数十丈宽数十尺的砖制城墙，那耗费的性命必定不可计算；搞不好就会被牵扯个一年半载，导致战局全场崩溃——在这个问题上，孙权已经在合肥重复过很多次前车之鉴了。

当然，由长平侯亲口说出这一句话，那还有另一层诡异的意思——长安都城的工事营建，大半是在汉武帝时代打的基础；而武帝在修筑工事防备外敌时，自然不会不与军中的大佬商议；所以——所以，长安城防的大致思路，还是在卫青手下厘定的方向。

五百年前自己一手打造的城防，要由五百年后的自己亲自料理；那种微妙诡异之处，真是萦绕于心，难以言说。而最尴尬的是，长平侯琢磨了几回，发现五百年前的自己考虑的还是挺周到的……至少他想来想去，就愕然察觉，这套五百年前的防御系统，好像还真没有什么缝隙可钻——做法自毙了属于是。

——不过这又能怪的了谁呢？哪家好人会天天琢磨着打自己的首都啊？

在如此微妙气氛中，穆祺摸了摸下巴，若有所思：

“……所以，还是得想办法攻破长安城的城墙？”

这又是一句废话，所以连长平侯都不接茬了，几个人一齐转头，默默围观着他。

穆祺倒也不尴尬，他沉思片刻，断然道：

“如果以现在的技术，那多半是做不到的。”

以三国时代人类对自然能量的利用率，完全没有办法应对砖石厚墙与铸铁城门；攻城的手段多半是生挖硬凿，或者拼力撞开铁打的城门——效率都非常之低；而如果要提升效率，那当然只有……

“显然。”刘先生冷冷开口：“现在的技术做不到，但你的技术肯定可以做到。”

穆祺矜持一笑，表示了对刘先生这种认可的含蓄谢意。不过，他也不能不指出一点残酷的事实：

“即使拥有技术，技术的使用也是受限制的。尤其是这种危险的、可以制造大规模杀伤的技术……”

系统的限制可不是开玩笑的，几千页细则缜密规划，确实从一切可能的角度锁死了穆祺腾挪的余地；无论是制造设备、制造原料还是相关技术，都被条例严格限制，绝不许他随意挪用，以此来搅动历史的大局——不行就是不行，容不得任何假借。

面对这样冷酷的拒绝，刘先生却不动声色；他只是慢吞吞——慢吞吞道：

“……我先前听去病说过，无论所谓的‘现代技术’多么高明精妙，背后的原理，其实也都是可以学习、可以掌握的。”

穆祺愣了一愣：“陛下所言不差。”

的确是所言不差。技术当然可以精深微妙，但技术后的原理却绝不是什么天书，更没有什么某些人能掌握、某些人不能掌握的天然限制；归根到底大家都是碳基生物，碳基生物能玩出的道道说白了也就只有那么一点，尤其是某些简单粗暴的技术——你要说搞拆迁搞爆破需要考虑什么结构力学和流体力学，那硬要追究当然也对；但实际上懂的都懂，在拥有现成的、成熟的配方时，其实只需要几个略懂高中化学常识的普通人，在粗制滥造的实验室里鼓捣鼓捣，往往就能整出一大堆威力十足的危险玩意儿——毕竟，从古至今，化学就是门槛最低、杀伤力最强的玩意儿。

陛下身体微微前倾，眼睛已经悄然眯了起来。

“那么。”他轻声道：“假如——我是说假如——上林苑中某些老练而成熟的工人，自发的对什么‘化学原理’产生了兴趣，当他们抱着疑惑，向你请教的时候，你会认真解答么？”

穆祺顿了一顿，颇为诧异地望了刘先生一眼，仿佛不相信此人竟然能说出这样和善、礼貌、通情达理的好话来；他默然了片刻，才轻声开口：

“传播知识是我应尽的义务，只要有人愿意求知，我当然乐于解答。”

“没有限制？”

“当然没有限制。这又不是什么机密，谁有权力限制？”

要是什么高精尖科技与绝密材料也就罢了，初高中乃至大学的化学知识属于人类共有的智慧结晶，不能由任何一方垄断；即使强势如时光管理局，在这个问题亦绝不能越雷池一步，所以管来管去，只能泛泛而谈，说一句“希望和平”而已。

“那么。”刘先生的声音更轻了：“如果有人天赋异禀，居然从这些基础得不能再基础的化学原理里，领悟到了某些制造大规模杀伤武器的诀窍呢？”

“……那我会很遗憾的。”穆祺道：“我当然希望，这些知识能够用在更和平的用途上，为历史的繁荣做出更大的贡献；而不是一味的滥用暴力，沉醉于自相厮杀之中。我再声明一遍，我个人是热爱和平的……”

“喔。”刘先生似乎根本没有听进去后面那一长串的真情表白，他自顾自道：“那么，如果这个工匠根本不顾你的遗憾，不但利用这些知识制造出了大规模杀伤武器，还特意把武器支援给第三方的势力，直接搅动了历史的局势呢？”

“那我会非常、非常、非常遗憾——”

“我完全明白了。”刘先生直接打断了他的话，他转过身来，极为自信地向剩下的数人做出宣示：“你们可以放缓进度，稍微在长安城下等上一等；最多只要半个月的功夫，上林苑那边应该就能预备好一切攻城的物资，攻下任何城池，都决计不成问题——放心，一切自有我在。”

寥寥数语，力重千钧；更还有刘彻以个人的声名作保，其沉重分量，更自不同凡响；以至于诸葛丞相都微有惊愕，迟疑了片刻才起身致意，感激先帝（真先帝）鼎力相助的拳拳之心；而刘先生则只挥一挥手，神色依旧略不在意，仿佛区区小事，本就是份内应当，丝毫不足挂齿。倒是穆祺——穆祺愣了一愣，不由回头与长平侯及冠军侯对视，三人目光一触即分，彼此都有默喻。

显然，在座的几位全部都意识到了，刘先生断然拿自己的名声作保，表现得如此积极主动，绝不是什么“份内应当”可以解释的，而多半是抱有某种隐秘、不可告人的情绪；甚而言之，这种情绪多半已经积蓄了很久了，只不过今日恰逢其会，才一口气在长安城中的老宝贝头上发泄出来了而已；至于这种情绪的来由嘛……

——看来，在亲眼目睹了儒生做大、世家垄断的惨痛结果之后，皇帝陛下的怨恨是真的很深呢。