一曲歌舞的时间并不长。

高台之上，身着水袖鲜衣的舞姬，脚步轻盈，在方寸的圆鼓上，跳出优美的步伐。

乐声和着鼓点，怦然跃动。

无数人的目光都被这曲歌舞夺走了。

就连元皇后都对此赞不绝口。

“传本宫的口谕下去，”她拊掌笑道，“都有赏，重重有赏。”

元皇后身体不佳，马球骑射等活动，全都无法参与当中，连寻常歌舞，亦是难以进行。

偏生她又最好热闹。

于是皇帝令人专门练了乐班。

无数歌女舞姬数年如一日的汗水，都只为博皇后一笑罢了。

这样的歌舞无疑是最顶级的。

所有人都在认真观看，只有元慕始终心不在焉。

她的额前泛着细密的汗水，发丝也微微浸湿。

雪颜透着薄红，眼尾的朱红也似暗火般燃烧。

元慕纤白的指节收紧，然后又放松，继而再度收紧。

昏暗的夜色里，只有烟火照彻苍黑时，能将一切看得清晰。

所以就连近处的元皇后，也不知元慕此刻是怎样的狼狈、无措。

她的眼眶里盈满泪水，用哀求的目光看向皇帝，朱唇被咬得红肿，更引人生出摧折的欲/念。

但元慕似是从未发觉过这件事。

她不贞，却懵懂，她荡媚，却天真。

无意识地蛊人心神。

就像是志怪笔记中的精魅，探出细细的雪白手臂，带着青涩稚纯的模样，缓缓环住男人的肩头。

元慕快要崩溃地哭出来了。

皇帝没有跟元皇后言语，就直接从高台上离开。

元皇后满心挂念的都是今晚的计划，胸腔里如擂钟鼓，看到两人离开后，立刻安排人，也没有留意到他们之间不寻常的亲密。

错开人前的视线后，皇帝就打横将元慕抱起。

原本说的是要元慕陪他去祈年殿休息，最终却成了他抱着元慕过去。

在离开高台之后，元慕紧绷的身躯一下子就放松下来。

她的身躯震颤，眼眸里尽是泪水。

可怜得像是什么一样。

但元慕的手臂，仍旧是紧紧地环住皇帝的脖颈。

她怕羞，脸皮薄，整张红透的脸都埋在他的衣襟。

礼服典雅高贵，好似仍是端庄的昭仪娘娘，然而那素色外袍之下的里衣却湿透了。

元慕的泪水很好地压抑下来，皇帝方才因为窥见她与楚王亲近时产生的戾气。

他们之间当然不可能有什么。

但元慕这个人，前科太重。

瞧着单纯稚幼，实则水性杨花，极擅长引诱男人。

可元慕哭得太可怜了。

她一哭身上就会迸发出那种难以言说的馥郁香气。

皇帝身上也被沾染，深暗的黑色礼服上，盘踞的应龙爪纹，都仿佛变成了盛放的新花。

他捧起元慕的脸庞，低声哄道：“不哭了，没人瞧见。”

谁敢直勾勾地去看皇帝的天颜呢？

更何况，皇帝没有给人分享的枕边人泪眼的喜好。

观赏的高台距离皇帝休息的祈年殿并不远。

走的又是御道。

沿途只有军士和卫从。

这是一片寂静无人的道路。

所以放松下来后，元慕的眼泪根本停不下来。

她甚至在想，皇帝是不是知道了她们的计划，故意借此来惩罚她。

但皇帝只是轻轻地揉了揉元慕的眼尾。

“早叫人唤你过去，偏要在角落里藏着，”他语调清和，“还跟阿章搅在一起，才乖了几天就又有想法了？”

阿章是楚王的小字。

皇帝的口吻温柔，隐约透着些长辈般的纵容和疼溺。

言辞还有些严格，但实在没什么指斥的意味。

皇帝的性子阴晴不定。

但并不是会抓着一件事不放的人。

相反，皇帝某些时刻反倒是宽容的，动过怒后，惩诫过后，就不会再多说什么。

元慕却迷惘起来。

没有人唤她过去。

元慕仰起头，有些急切地辩解：“没有人让我过去，陛下。”

“那阿章呢？”皇帝的指节抚上她的唇瓣，“先前带你见他，是因为朕在。”

他轻声问道：“朕不在的时候，你该不该和他有接触？”

再没有比宫廷更重女子贞洁的地方。

在寻常人家，如果和外男有牵扯，最多不过是一纸休书。

可在皇家，这是对天子的大不敬。

若是真的敢有违逆，等着的是无数暗刑和鸩酒白绫。

元慕跟楚王，除却在那老内侍跟前的闲语外，什么都没有多言。

但想到那根形状优美的枯枝，她蓦地不太敢直视皇帝的眼。

元慕低下头，乖乖地说道：“不应该。”

她的长睫微颤，声音含怯：“我……我以后会记得的，陛下。”

在皇帝这里，反驳和辩解是没有用处的。

他认定的事，是没有改变余地的。

想起前不久皇帝刚回京时的那一晚，元慕到现今仍然觉得心有余悸。

好在很快就到了祈年殿。

皇帝饮了些酒，眉眼里沁着少许醉意。

惯常内侍会给他备好解酒的茶水，但元慕在这边，就没让其他人假手。

她不习惯被人服侍，也不太会服侍人。

然而这似乎是紫微殿侍从约定俗成的事。

他们很少来打搅，只会在暗处将物什都备齐。

帝后的关系亲近，皇后偶尔也会插手皇帝这边的事务。

所以元皇后想要给皇帝的身边安排人，才会那样的轻松。

元慕方才受了惊，此刻再一想到她们的计划，就有些犯难。

这是皇后的主意。

可谁知道皇帝会不会迁怒到她的头上？

元慕神色迟疑，掌心也微微沁了冷汗。

但博山炉里燃着的袅袅细烟，显然是已被人动过手脚的新香料。

这时候想要退避，也已经没有可能。

元慕强作镇定，捧起矮案上的杯盏，端到皇帝的跟前。

却不想男人扣住她的手腕，轻轻说道：“朕之前是怎么喂你的？”

元慕哭得厉害的时候，嗓子都会变沙哑，所以皇帝时常半途会喂她喝水。

她抖得站不稳，于是他就会吻上她的唇，将水渡进她的口中。

偶尔他还会故意喂她喝很多水。

元慕身上的热汗还没有冷下来，浸透的里衣也没有更换。

皇帝将她拉近了少许，她被迫靠近他。

外间还是千秋节，为皇后庆祝生辰的欢声，而在祈年殿内，姐姐的丈夫握住她的手腕，将两人的距离却越来越近。

两人的唇离得极近，元慕的心跳漏了半拍，这样的场景会给她一种时光的错乱感。

让她想到那个湿润的、幔帐摇曳的雨夜。

但指尖掐住掌心，带着绵密痛意时，元慕渐渐清醒过来。

她不是来跟皇帝亲密的。

方才在姐姐的跟前，与姐夫那样接触，对她来说就已经是极限。

元慕偏过头，她单膝跪在软榻上，腰肢被皇帝揽着，眉眼间却是轻微的抗拒。

皇帝对她的情绪感知多敏锐。

他们在一起两年，元慕皱皱眉，他都知道她想说什么。

皇帝脸上的笑意淡了下来。

但元慕的下一句话，却让他的唇又扬了起来。

“您又该……了，”她的脸颊泛红，“晚上，晚上再那样吧。”

皇帝向后倚靠，声音低哑：“可是晚上朕要去仪凤宫，今天你姐姐生辰，总要给她些体面。”

那杯盏被推了回来。

元慕望向那色泽极浅的茶水，胸腔不住地起伏。

她真的很不擅长做这种事。

听到外间猫叫的动静时，元慕的心脏快要跳到喉咙，她连思考皇帝的话语都做不到。

崔家的两个姑娘快过来了，她必须赶快让皇帝喝下解酒茶。

“我没关系的，”元慕有些急地说道，“您去吧。”

这话说得真是全无城府。

但皇帝却笑了。

他扣住元慕的细腰，很轻地碰了碰她的额头：“你就这样要将朕推出去吗？”

男人的语气缱绻，唇瓣被吻住时，元慕是懵然的。

她手里的杯盏被皇帝扫落在地，瓷杯洒在地上，骨碌碌地滚到角落里。

他是故意将解酒茶弄洒的。

皇帝可能真的是醉了。

他有着与那沉稳气度和雍容姿态，全然不相符的酒量。

皇帝熟稔地扣住元慕的手腕，将她从层叠的礼服中剥出来，俯身吻上那雪白的肩头。

她望向那洒了一地的茶水，心中彻底绝望。

欲死的念头都生了出来。

元慕的里衣是雪白的，也是肮脏的，透着甘美的甜意，馥郁得不可思议。

当皇帝吻上她的肩骨时，她战栗地想要躲开。

但那对精致的蝴蝶骨，却已经被落下了吻痕。

皇帝的丹凤眼里，透着的是昭然的醉意。

酒劲渐渐上来了。

他的眸底不复清明，疏淡的声音也暗藏病态：“为什么……总是想将朕往外推？”

元慕慌乱的心神，在此刻蓦地静谧下来。

他在跟谁说话？

他在怨憎谁将他往外推？

翻涌的热潮，顷刻间尽数冰冷。

元慕被皇帝抱在怀里，湿润的长睫颤动，胸腔里的最深处，没有由来地作痛。

尖锐绵长的疼，就像是旧疤痕，在每个阴天雨夜发作。

很多人都说她不像元家的女儿。

曾经赫赫有名的洛阳元氏，前朝帝姓，不该会有这样无能怯弱的嫡氏子孙。

但事实是，她跟她姐姐生得是很像的。

同父同母的姐妹，哪怕成长环境天上地下，容颜也总会有相似之处。

元慕在庄子里磕磕绊绊学写字的时候，元皇后就已被崔夫人带着，入过不知道多少回宫闱，见过不知道多少次帝后储君了。

如果不是元皇后体弱，无法生子。

元慕或许此生，都不会有再度窥见皇帝天颜的机会。

是因为元萦，她才能够忝列帝王嫔妃之位。

可是回想起那一件件、一桩桩时，元慕忽然疲惫到了极点。

她望向皇帝的眉眼，蓦地觉得厌倦。

皇帝在她的身上找元皇后的影子。

但她不同样是在刻舟求剑，想从他的身上寻找故人魂魄吗？

元慕扣住腕间的细镯，强逼着自己阖上眼眸。

-

元皇后自幼多病，缠绵病榻，年寿难永。

但跟那些深居内宅的病秧子不同，她天性就热爱一切欢嚷的事物。

病得最重的时候，元皇后也要去看弄戏名伶们表演。

她享受万人瞩目的滋味，喜欢全场艳羡的眼神。

是以每年帝后生辰，元皇后都会打起十二分的精神去对待。

近来她精力还算可以，一边继续在高台上看表演，一边不紧不慢地安排祈年殿的事。

父亲元昳方才有事抽身离开。

这边皇帝和元慕走后，他又回来了。

元皇后跟父亲的关系寻常，他虽然很疼她，但最看重的永远都是兄长。

哪怕她如今做了皇后，撑着病体做出过几番事迹。

也少见父亲眼里出现过几回由衷的赞许与认可。

元皇后正欲和父亲打个招呼，就听到侍从压低声音，匆匆来报：“不好了，娘娘！祈年殿那边出事了——”

她的容色瞬间大变。

但元皇后甫一站起身，便听到父亲冷淡说道：“都做这么久的皇后了，性子怎么还这么急？”

她咬紧牙关，恭敬地说道：“女儿谨遵父亲教诲。”

“是有些私事，须要女儿去处理，”元皇后低声说道，“您先休息片刻，女儿马上就回来。”

之前往宫里送人，实则并不是她的主意。

这世界上没有女人会情愿，把自己的丈夫推到别人怀里。

最初始时，元皇后曾经想过，就算是拼了这身命，她也要为皇帝诞下嫡子。

是父亲揽下了她，并提出将元慕送进宫。

元皇后不甘，如今皇帝对元慕三番五次的回护，更是让她本能生出危机。

这回往宫里送人，元昳还并不清楚。

元皇后恐生事端，并不敢与他多说。

可还未等她抽身，几个崔家的侍女就蜂拥着跪到她的跟前：“娘娘！求您救救我们家小姐吧——”