祈年殿的穹顶格外特殊，像是悠远的星空般瑰丽。

最中央横亘着的是紫微垣。

元慕并不懂天象，这在民间是禁忌。

前朝就有一位大臣，是因为暗里盘算星象，企图窥探皇命，而被猜忌的帝王处以极刑。

但元慕的命格特殊，很小的时候，就常见到术士。

他们单单是看了她的面相，就惊骇万分，仿佛她是什么行走的灾祸。

元慕在庄子里的时候，偶尔也会有附近的小孩，用石子砸她的窗户。

他们发出明晃晃的嬉声：“这就是那个灾星的住处吧！我们这样算不算为民除害？”

命运是玄妙的物什。

元慕仰躺在软榻上，凝眸看向穹顶的群星，在阵阵浪潮中无意识地走神。

但下一瞬，她的思绪就被强行拽了回来。

皇帝手中冰冷的扳指，碰到柔软雪肤时，带来惊人的刺激感。

殿里盛着超出时令的牡丹花，深红浅红层叠，透着馥郁的芬芳，凝露垂芯，美丽得如在仙境。

元慕的眉拧了起来，她咬住唇瓣，低低地吸气。

但皇帝没再怜着她。

他平素不常饮酒，可一旦醉起来，就有些失控。

皇帝俯身吻住元慕的唇，他咬了一下她的下唇，轻轻斥责：“这时候也走神？”

她禁不住地垂泪，挣扎地扭动腰肢。

温和的潮水过去后，再度掀起的是惊涛骇浪。

元慕的思绪混沌，无暇去思考任何事，她靠在皇帝的怀里，手腕被反剪着扣到身后。

身上的礼服早已褪去，只余下雪白的狐裘。

还是皇帝怕她冷着，给她披上的。

白昼时的清冷消弭，元慕眼眶通红，坐在皇帝的膝上哭，就像只受了欺负的小狐狸。

她的哭音阵阵，在寂寂的幽夜里，格外动人。

细白瘦削的腕骨被束缚着。

冰肌之下，仿佛是玉一样的骨节。

如果没有那段材质粗劣的细镯，触感或许会更明了。

它非常细，色泽也非常浅，平素很难让人注意到。

元慕入宫两年来，都没有谁留意过。

可某些时刻，这只细镯的存在却常会变得分外清晰。

皇帝的眸底深暗。

他抚着元慕的脸庞，丹凤眼晕染醉意：“先前在朔方时，偶然遇了一块璞玉。”

“工匠说是上好的材质，朕就让人拿去打了对镯子，”皇帝在她的耳边轻语，“马上就是新年，给你做新年礼物好吗？”

他的指节扣住她的皓腕，不轻不重地摩挲细镯之下的雪肤。

元慕被皇帝用一种怪异的姿态，抱在怀里。

她雪白的耳尖颤抖，透着柔软的薄红。

听到皇帝的话语后，浮沉于混沌中的元慕，蓦地就从那杂乱思绪中挣扎出来。

他逼得太近，她本能地涌起畏惧。

皇帝的气势太强，即便是最温柔的时候，也让元慕无法放松心弦。

他是真的醉了。

元慕抿着唇，那杯茶水洒了以后，她就有些破罐子破摔。

殿内燃着的香，气息独特。

但没有茶水的催化，并不能发挥什么作用。

元慕很想将手抽回来，却没想到，她稍一挣动，皇帝就将她扣得更紧了。

她低哼一声，本能地错开皇帝暗沉的眸光。

皇帝不是第一次如此，事实上从元慕刚入宫时，他对她腕间的这只细镯，就看不顺眼到了极致。

在他眼里，那是她不贞的表征。

他厌烦她身体残缺，衔恨她并非完璧。

可是皇帝好像不记得，当初元慕都快要嫁人了，是他强将她夺进宫的。

她是性子像泥团般柔软的人，逆来顺受，隐忍少言。

唯有在这件事上，元慕坚持得可怕。

为此她甚至尝试绝食过，自缢过。

将她从那根白绫上抱下来时，皇帝的眼里是前所未有的恐怖。

元慕从未受过那么重的罚，整整五个日夜，她都是被囚禁在黑暗帷幔中度过的。

意识被剥夺之后，对时间的感知都变得分外模糊。

皇帝初始喂她了点药，后来药也没再喂，就让她那样在恐怖的清醒中，硬生生地捱完罚。

惩罚期结束以后，元慕再也没敢在他跟前提过半个“死”字。

但那次的事过去后，皇帝同样没有再跟元慕说过，取下她腕间这根细镯的事。

他醉起来真是太折磨人了。

元慕极力地想要向后躲，但皇帝攥住她的踝骨，就将她给拉了回来。

柔软的脸颊被掐住，水眸也被迫仰起。

“不喜欢吗？”皇帝的词调轻缓，“那有别的想要的吗？也可以和我说。”

他的声音清和，眼底实在算不上清明。

然而就在两人拉扯的时候，殿门倏然被人从外间推开了。

两个衣着分外单薄的年轻女孩，便那样轻轻走了进来。

崔三娘和崔五娘身着不合时节的纱裙，蚕丝细腻，薄薄的云纱什么都遮不住，弧度和曲线全是那样分明。

在袅袅香烟的熏染上，更显绰约。

两人踏着莲步走进来，眸里含着默默柔情，举手投足都引人瞩目到了极致。

但皇帝看也没看去一眼。

他执起侧旁的外氅，立刻就披在了元慕的身上，将那靡靡春光全都遮掩在怀里。

元慕方才身上还有件狐裘。

但在她挣动时，狐裘就顺着肩头滑落下去。

大片的白皙皮肉全都裸露出来，浑圆的肩头，颤动的背骨，像是霜雪浇灌而成。

就连那对浅浅的腰窝都在夜色中发着光。

元慕的身躯抖了一下，她像受惊的稚雀般，环住皇帝的脖颈。

亲近乍然被打断，饶是皇帝眉眼间尚有醉意，他的神情也霎时就冷了下来。

偏生两个姑娘全无察觉。

她们朝着那方软榻走近，眉眼盈盈，声音甘甜：“陛下，我们是奉命来侍候您的。”

恐怕外间无论如何都想不到。

人前端庄尊崇的贵女，在人后会有这样谄媚的一面。

是因为她们荡纵吗？不是的。

是权力的气息太过甘美，会让人变得面目全非。

但她们不该这个时候过来的——

元慕听到崔三娘和崔五娘的声音后，身躯霎时就像是绷紧的弓弦。

皇帝在榻上也鲜少失态，元慕都乱成那样了，他的玉冠都没有乱分毫，一身深黑色的礼服，唯有袖角纹绣银色的应龙。

高高在上，尊崇矜贵。

阴沉的眉眼，也遮不住那龙章凤姿的气度。

皇帝上位者的气质太强，哪怕一言不发也会令人生畏。

两个女孩都是世家贵女，算是见多识广。

但在更多时候，她们所了解的皇帝是那个对皇后百般宠溺的温柔丈夫。

而非是残忍杀夺，对待昔日旧臣也能径直灭族的冷情帝王。

美好的情爱故事，遮掩了皇帝的冷酷本性。

也让无数年轻的贵女，对那座能将人吞噬殆尽的深宫，产生了许多不切实际的恐怖幻想。

皇帝的声音很轻：“你们奉的谁的命？”

他站起身，居高临下地看向二人。

皇帝的身量高，阴影倾覆下来时，会有一种压迫感油然而生。

元慕被他抱在怀里，亦能觉察到他不悦时会出现的那种情绪。

崔三娘和崔五娘已经准备好，按照嬷嬷教的方式，去解皇帝的腰带。

但还没凑近，便被他寒凉至极的目光给吓到了。

都是在家里娇生惯养的姑娘，纵然有天大的胆子，也不敢真的在皇帝跟前作妖。

她们还能奉谁的命？当然是元皇后的命。

依照原定的计划，在元慕给皇帝下过药后，她们只须直接爬上他的床就好了。

可是看皇帝的神情，似乎还很清醒。

两个姑娘顿时有些惊乱，下意识地就朝元慕看去。

她们若是不去看还好，这样直勾勾的视线，想让人忽视都难。

元慕方才掉了眼泪，身上都是香气。

暗室生香，湿润馥郁，宛若梨花带雨，芙蓉泣露。

她们进来的时候，元慕就知道要完了。

但皇帝掐住她的脸庞，轻笑出声时，她还是觉察到一种深重的恐惧。

他淡笑道：“串通好的，是吗？”

皇帝的唇边含着笑意，他的眼底却连半分笑意都没有，冷得骇人。

元慕并不明白他的暗怒从何而来，但听到他轻声说“拖下去，处死”时，她浑身上下的血都冷了。

卫从是在祈年殿的殿门敞开后，匆匆进来的。

崔三娘和崔五娘全然没有想到这是怎么一回事，两人拼命地挣扎，跪在地上哀求：“陛下，是、是皇后娘娘让我们过来的啊……”

元皇后不是第一回往皇帝的床上送人了。

当初元慕被诏入宫的时候，皇帝并没有想到要立刻临幸她。

但那夜皇后直接将她送上了皇帝的床榻。

元慕被下了狠药，一些事情也就那样发生了。

事后皇帝并没有对这件事多言，他所记恨的，其实就只有元慕并非处子这件事。

这给元皇后一种错觉，就是她可以随意插手皇帝床上的事。

他无疑对元皇后是极为爱重的。

但帝王的尊崇，怎么是谁人都能忤逆的呢？

元慕的后背被冷汗浸透，她拼命地拉住皇帝的手，声音颤抖：“不是那样的，陛下，她们、她们不是……”

皇帝深暗的眼眸盯着倾洒在地上的茶水。

他的眼底阴沉得如若寒潭，半分光芒都无法敛进去。

听到元慕的话语后，皇帝抬起眼，他慢条斯理地说道：“先别说她们，你又做了什么？”

他的神情好像仍是淡漠的，但眸底分明是赫然的戾气。

-

祈年殿里静得近乎死寂。

唯有内殿里，忽而会传来压抑不住的哭声。

皇帝不见任何人。

元皇后已经在祈年殿前跪了两个时辰。

从星夜璀璨，到夤夜深沉。

今天是她的生辰，也是她预备给皇帝再添新宠的吉日。

可谁也没想到，事情的结果竟然会是这样。

寻常男人被妻子赠妾，只会高兴得眉飞色舞，若是洗干净直接送到他的床上，更是会雀跃到全然不去纠来路。

但皇帝显然不是这样的人。

吸取上回的经验，元皇后特意让人给崔家的两个姑娘验过身。

而后她专门找了嬷嬷教习，她们二人也是积极向学。

元皇后看着两人眼底的欢欣，心底难免生出厌恶，若不是她无法承宠受孕，帝王的恩幸哪里会轮得到她们这些贱蹄子？

可一想到往后她们能分元慕的宠，为她将太子生出来。

元皇后看向两个表妹的眼神，又温和了许多。

是的。太子。

她太须要太子来安身立命了。

自古以来，皇后常有被废者，但就是再荒唐的帝王，也不可能会去废他的嫡母。

现今的元家还算是如日中天，可花哪有百日红呢？

想要延续如今的尊宠，就只有凭依太子这样一个手段。

元皇后盼望一个孩子，盼望到了快病态的程度。

元慕刚进宫的时候，她当然是盼着元慕能好好的，最好是一举就诞下皇子。

元皇后甚至为元慕想好了，等出宫后要怎么办。

元慕生子有功，年纪又轻，到时候换个身份，找个合适的男人，将她风风光光地嫁出去。

当然这个男人最好是她先前的那个未婚夫。

两人毕竟有过一场，还差些就成婚，而且元慕连贞洁都交付出去了，必然待他是有些真情的。

让他们再续前缘，也算是一桩积德好事。

崔夫人是礼佛的，元皇后对此一向没什么兴致。

她只是在心底绝望到近乎崩溃时，反复地默念祷告，希望上天能助她一回。

皇帝这回是动了真怒。

崔家的两个姑娘没被立刻处死，她们被拖下去审讯，这样久过去依然什么消息都没有。

元皇后从骨子里感到恐惧。

皇帝的薄情，在宫闱待过的人，都多少能够体会。

但元皇后还是没能料到，对待妻子亲近的妹妹，他也会这样残忍。

一把随手降下的火星，陡然烧了一大片。

元皇后跪在祈年殿前，身躯近乎麻木，却也不敢离开。

她是体弱西子躯，整整两个时辰未曾饮水，也未曾休息片刻，身体早就撑不住。

元皇后的声音嘶哑：“臣妾恳请面见陛下。”

她这话不知道说了多少遍，但皇帝自始至终都没有出来过。

外间的喧嚣早就静了下来，夜深露重，临近新年，风寒到如同利刃。

直到元皇后快要昏倒时，皇帝才最终从殿内走了出来。

他换了身衣袍，依然是黑色的深衣。

暗纹是浅金色的凤凰，从肩头蜿蜒至袖摆。

分明是极为瑰丽的色泽，却没有任何的热意，只让人想得到覆雪的帝台。

皇帝的面庞俊美冰冷，颊侧染了少许的血。

他抬起手，将那抹血迹拭去。

白玉般的修长指骨，镀上血红后，蕴着可怖的美感。

皇帝的脸孔在整个京城的世家子中，都是数一数二的，只不过他的身份太尊崇了，盘算美男子时，从未有人敢将注意打到他的头上罢了。

做了两年多的夫妻。

元皇后已经习惯皇帝的文雅温和，习惯他面向她时含着淡笑的目光。

他们未曾亲密过，可全天下都没有他们这般相敬如宾的夫妻了。

那透着利刃的冰冷眼神扫来时，元皇后近乎是有些茫然和陌生。

这一晚无疑是兵荒马乱的。

亲自审问处置过元慕后，皇帝见了其他人。

他从不惮于杀戮，最仁慈的君主，也是须要杀戮来维护权威的。

何况皇帝从来不自诩仁君。

他什么人都杀得了，夜间时也从不会有魑魅魍魉入梦。

皇帝生于宫廷，长于宫廷，早就见惯了人情炎凉，他是最无情不过的人。

见到崔家那两个姑娘时，他就已经动了杀心。

当初将她们二人指给楚王做侧室，就已经是看在元家崔家的面子上。

眼下倒好，两个人随着元皇后给他的亲弟弟戴绿帽子。

皇帝极重贞洁，如今在世的嫡亲也就差不多就余下楚王。

他虽面上常贬损楚王，对这个弟弟却是极为看重疼溺的。

元慕随着元皇后往皇帝床上送人给他带来的怒意，都没有比她们意图给楚王戴绿帽子更深。

他自己知道这是什么滋味，全然不想要弟弟再承受。

皇帝怎么也没想到，她们竟然真的敢这么做。

见过元昳后，他的愠怒方才降下来少许。

皇帝的元从功臣里，地位最高的就是元慕和元皇后的父亲，元昳。

元昳有能力有眼力，允文允武，出将入相，连对赋税历法都颇有心得。

纵横史册，都找不出第二个这样有才干的人。

当初皇帝最危难的时候，亦是元昳出手给予奥援，不然皇帝也不会许诺元家嫡长子必出元后的破天富贵。

“阿洛不懂事，随着她姐姐乱来，”元昳轻声慢语，“臣下管教无方，代她给您赔罪了。”

他一字没提元皇后，句句都是元慕。

纵情风月场的男人，就是比旁人看得要清晰透彻。

皇帝大权在握，也没什么遮掩的兴致。

早先他就准备给元慕升位份，元昳看出来就看出来，倒无什么所谓。

元慕今夜哭得狠了，也说不好是睡过去，还是昏过去的。

按理来说，应该送她回清宁宫。

但皇帝的怒意没有全消，直接令人把她带去紫微殿。

元昳也就是那时候过来的。

德妃和贤妃也是高门贵女，背后有疼宠爱护的家族。

但她们的势力，与如今元家相比，还是差得太远。

位高权重是一回事，做皇帝亲信又是另一回事。

很多时候，后者比前者要恩重得多。

皇帝是向来不喜将时间和情绪，放在无关紧要的人身上。

处理完涉事的所有人后，他就没在祈年殿多待，向着元皇后说了句“好自为之”后，便径直离开。

今晚元慕犯了大错。

但要忧虑她夜间发热的，还是他。

元皇后在祈年殿跪了两个时辰，她想了许多辩解的话语，满腹都是打好的草稿。

却没想到，说完这句话后，皇帝就离开了。

他的神情那么冷漠，可他的衣上还染的有她妹妹身上的暗香。

这是元皇后过的最荒唐的千秋节。

世界上也不会有哪个女人，在生辰时还被丈夫如此落了脸面。

元皇后望着皇帝离去的方向，忽然落下了两行清泪。

仆从们随着皇帝的消失，也渐渐退了下去。

最后将她拉起的，是父亲身边的仆从。

元昳脸上的谦逊神情，在皇帝离去后消失得无影无踪。

他的狭长眸里，是分明的冷意。

元昳目含鄙夷，讽刺地说道：“瞧瞧你做的好事。”

元皇后的腿站不稳，身躯在冷风中瑟瑟发抖，全无皇后的尊贵与体面。

“让你安生做你的皇后，总不情愿，总想做些别的，”元昳眼中是昭然的嫌恶，“你想没有想过，你有那个能力吗？”

他训斥的话语带着寒意。

“我先前没告诉过你吗？”元昳俯视着元皇后，“大婚前皇帝就想跟你退婚的。”

他低声斥责道：“如果不是我，你现在比崔家这两个蠢货下场还惨。”

这是帝后鹣鲽情深故事里，最大的疏漏。

在大婚的前夕，皇帝曾和元昳说过一件事，他跟一个寻常民女有了情谊。

想要等到天下海清河晏时，立她为后。

为此皇帝不惜要断绝与元家的联姻。

好在后来发生了一些事。

等到那场最危急的兵乱结束后，皇帝再也没有提过此事。

不过遗憾的是，当年知悉内情的人，都死在了那场叛乱中，一百三十二名将士，尸骨无存。

唯有皇帝负伤归来。

听说那个晚上，他浑身都是血，差些没有挺过五更。

元皇后的容色一下子就变了。

她的眼里是摇晃的恐惧，紧张地拉住父亲的衣袖，含泪说道：“我真的知道错了，父亲，求您再帮帮我，往后我定然不会如此了……”

元皇后情急切切，身躯不住地颤抖。

这些年里，她最怕的不是元慕分宠，而是那个乡野出身的民女突然归来。

夺走属于她的一切。