“死了？”

秦夫人捧着下人刚刚奉上的燕窝羹，惊愕问：“可打听到了是怎么死的？”

下人禀报：“回夫人，听说那赘婿乃是喜宴上喝多了酒，失足落入荷池中溺亡的，如今人都已经出殡了。”

秦夫人抚了抚胸口，有几分后怕：“如此看来，那丫头生来不祥，竟是个克夫命！还好没有贸然将她接到秦府来……”

下人忙说：“夫人英明，菩萨庇佑，这等灾星定然是进不了我们秦府大门的。”

秦夫人燕窝都吃不下了，将碗重重放下：“鹤年这孩子涉世未深，容易叫那些狐媚子迷了心窍，昨日可以因为去一趟余州就看上一个姑娘，明日就可以因为旁的事情看上又一个姑娘。”

她摇头：“不行，我这个做娘的总得要帮他把把关。”

秦夫人觉得心里不踏实，她吩咐下人：“眼看鹤年就要及冠，你们抓紧些给他寻人！最好是能提前拿到八字，把那些命带孤煞、克夫不详的都排除掉。”

“是，夫人放心。”

秦夫人没有发现，窗棂上投下一道暗色的影子，迟迟未动。

秦鹤年手中还拎着食盒，脸色却已经铁青一片。

屋中传来下人告退的声音。

秦鹤年下意识往廊柱后一躲，待到下人出了屋，他才疾步跟上。

“阿刚。”

阿刚冷不丁被人叫住，吓得魂飞魄散，一回头：“二公子？”

秦鹤年表情严肃：“方才你在跟我娘说什么？”

夫人千交代万交代，阿刚哪敢捅破，只嘻嘻哈哈：“二公子，夫人叫小的帮您物色夫人呢。”

哪知秦鹤年一把抓住他的手，疾言厉色：“说！可是与那耳坠的主人有关！”

秦鹤年一贯温和待人，阿刚何尝见过他这样，吓得当即跪在地上：“二公子！跟小的无关！”

一炷香之后，秦鹤年神情恍惚回到了屋中。

他抽出藏在桌案下的锦盒，看着空空荡荡的盒子，心中钝痛。

原来她姓姜。

那日他发现耳坠不见，曾命人好生翻找，却一无所获。

他以为是自己不小心弄丢，遗憾不已，哪曾想今日才知，那耳坠竟是害了姜姑娘！

若非他秦家相逼，好端端的姜姑娘怎的就要成婚了？

如今还害得她落得个孤寡克夫的名声！

秦鹤年只觉气血上涌，他扶着桌案，握拳剧烈咳嗽起来。

阿刚吓得忙给他端茶送水：“二公子！二公子您别动气，身子要紧！”

秦鹤年缓缓垂下手，唇边已然沾染了点点血迹。

阿刚吓得险些晕死过去：“二公子！”

秦鹤年抬手制止住他，眼神阴翳：“此事不许同夫人说，取我印信来。”

阿刚忙翻出印信递给他。

秦鹤年提笔疾书。

此事因他而起，他虽身子不好，但姜姑娘若是入了秦府，他必会好生呵护她。

待到将来天命难违……他也定会在撒手人寰之前替她安排好出路。

余州。

冷渊见大夫从祁昀房里出来，忙上去问：“殿下今日如何？”

大夫忧思不减：“殿下本就旧伤未愈，接连受伤，又中了毒，因此才会伤及根本，以至时时昏睡，精神不振。”

冷渊面色铁青：“何时能好彻底？”

大夫摇头：“以殿下的身子，需得静养，配合老夫针灸将余毒彻底清除，否则后患无穷……”

“老先生。”一道清冷的声音传来。

冷渊一看，见祁昀只着单衣站在门口，忙迎上去：“殿下，你怎么起来了？风大小心着凉。”

祁昀不为所动，迎着冷风而立，问大夫：“可有办法叫余毒不被彻底清除，但又不影响我日常行动。”

冷渊瞳孔微缩。

大夫自然不肯：“殿下自己的身子自己不知道？若非殿下多年前曾经服用辟毒丹，这毒早已要了你的命！”

他不赞同道：“叫这余毒留在你身体内，必将残害五脏，老夫学的是治病救人，而非害人！”

他拂袖要走，忽听祁昀说：“老先生，我外祖于您有恩，既然如此，今日我也想当一回挟恩图报的小人，求先生……助我。”

大夫花白的胡须在风中颤抖，他凝望眼前的少年，许久之后，终是叹道：“身体发肤受之父母，不是拿来随意糟蹋的。”

祁昀眉眼微垂，长睫之上似是笼着一层霜色。

“对有的人来说，远有比身体更重要的东西。”

大夫还想再劝：“你这毒若是清除得及时，不会对身体造成影响……若是反之，哪怕老夫用尽毕生所学，也不能保证殿下将来不会为此毒所痛所苦，殿下还要坚持？”

祁昀似乎笑了下：“旁人送我这么大的礼，我不好好利用，又怎么对得起她的一片苦心？”

祁昀只在余州留了十日。

十日后，一队不起眼马车悄无声息离开了余州。

积雪未消，两侧荒原草木凄哀。

祁昀端坐在马车之中，面色有些苍白。

余州城渐渐退到身后，冷渊打起车帘看了好几眼，欲言又止。

最终他还是没忍住说：“殿下，您……就打算这么离开？”

冷渊为殿下不值，殿下纡尊降贵帮那蛇蝎女子，她转头便来加害殿下！

此人心肠歹毒，难道就要这么放过她？

祁昀没有回答。

纤长的睫在眼底投下一圈暗色的影，无人知道他在想什么。

冷渊不敢再问。

他偷偷看了一眼闭眼假寐的殿下，将诸多猜测尽数掩下。

马车沿着荒草覆盖的道路远去，逐渐消失成小点。