崇政殿门前,日正当午，金瓦流光。

顾怀玉突然脚步一停，头也不回地抬起手,“你在此等候。”

裴靖逸在他身后，抬眼望向紧闭的殿门,煞有介事地理了理袖口，“我许久未见陛下,甚是挂念圣体安康,理当问安。”

顾怀玉斜睨他一眼，不知道他心里头打的什么注意,只道：“你杀了陛下的叔叔，他见了你只会添堵。”

裴靖逸正要开口,顾怀玉那秀白修长的手指，不轻不重地点在他胸口,裴靖逸的喉咙一紧，便听他说：“蹲下,在这等着本相出来，别乱跑。”

这姿态怎么看也不像是跟人说话。

裴靖逸咧嘴一笑,高大的身躯轰然矮下半截。

即便蹲着，他肩宽仍比顾怀玉腰身高出寸许，恰恰让顾怀玉摸他的发顶毫不费力。

顾怀玉掌心刚刚摸到他的发顶,裴靖逸立即得寸进尺地蹭过去，顺势低头,把整个后颈贴上去蹭他的手心,“那相爷可要快些出来。”

大庭广众之下，众目睽睽，伺立的太监宫女全都低下头,眼角却止不住偷瞄这一幕。

殿内鎏金兽炉吐着袅袅青烟。

恰好是午膳的时间，元琢正执筷用膳，见顾怀玉进来，眼睛倏地一亮，银筷“当啷”搁在瓷碗沿，“卿来了。”

说着话间他已起身，几步走到顾怀玉身边，拉住他的袖子往膳案旁带，“卿还没用过膳吧？”

顾怀玉忙了一整个早上，哪有心思用午膳，摇头道：“用过了。”

一见到他，元琢也没心思用午膳，转头对宫人喝道，“都撤了！”

顾怀玉按住他手腕，“不急，陛下用完再说。”

元琢立刻重新落座，抓起玉盏将剩下的饭菜囫囵扒进口中，腮帮鼓得像仓鼠：“朕用完了。”

他嘴角还沾着饭粒，却已急不可待地挥手，“都退下！”

宫人退了出去，殿中顿时静了下来。

顾怀玉瞧着他这副样子，心底沉沉叹口气，转身坐到锦塌边，轻声唤道：“小琢。”

听到昔日的小名，元琢擦嘴的帕子蓦然僵在唇边。

他先是低头笑一下，再抬头时眼圈微红，三步并作两步冲到榻前，竟直接伏在顾怀玉膝上，“自从登基后……”

少年天子的嗓音发紧，像是憋了太久的委屈，“哥哥再没这样叫过我了。”

顾怀玉像哄小孩子般轻轻摸了摸他发顶，“陛下的名讳要避。”

“那我宁肯不做这个皇帝！”元琢猛地抬起头，几乎是脱口而出。

顾怀玉神色蓦然一冷。

元琢立刻缩回身子，低头认错般道：“朕失言了。”

顾怀玉垂眸瞧着他的发顶，直入正题，“我此次来，是想与陛下说一桩要事。”

“数月前的那名刺客，周统领——”

稍顿一下，他目光冷了几分，“并非孤行，而是受人指使，他背后另有主使，我已查明，是东辽安插在大宸的高级细作。”

元琢直起身来，神色一凛，全神贯注地听着他说。

他的手指却悄悄往榻边挪动，动作极轻极缓，仿佛生怕惊动什么似的，直到指腹微微碰到顾怀玉的尾指，才停下。

顾怀玉神色未变，“这细作先是派周瑞安行刺，失败后又在西山寺设伏行刺我。”

“卿遇刺了？！”

元琢猛地站起，目光急匆匆上下打量顾怀玉，仿佛要透过衣裳查验伤痕，“可有受伤？太医可曾——”

“陛下。”顾怀玉不动如山，轻描淡写地带过，“我无碍，倒是用刺客尸首做了鱼饵，钓了条大鱼。”

元琢稍怔，随即眉头微蹙，“董太师？”

顾怀玉倒希望是董太师，省得他得循序渐进地告诉元琢。

但偏偏不是，他依旧淡道：“今日我确定此人是东辽细作，已将其诛杀。”

元琢还未能从“东辽细作”的思索里回神，便感觉一只冰凉细腻手握住了自己。

顾怀玉压低声音，语气却温柔得像在哄孩子，“陛下想亲眼看看么？”

元琢骤然意识到什么，一股寒意顺着脊背攀升。

若是清流党，顾怀玉根本不会这样郑重其事。

他的心脏猛然收紧，眼神微颤，嗓音也发涩：“……朕要看。”

顾怀玉抬眸看向殿门，吩咐：“抬进来罢。”

不多时，四名铁鹰卫抬着白布覆盖的尸身踏入，轻轻地放在殿中。

白布下一只无力的手垂落出来。

元琢下意识地望了一眼。

那只手苍白优雅，拇指戴着一枚扳指，再熟悉不过。

“哐当！”

他猛地后退了几步，后背撞翻金灿的烛台，蓦然扭头盯着顾怀玉：“卿在……开玩笑？”

顾怀玉神色一成不变，起身向他走去，“贤王是东辽细作，我已定其为谋逆之罪，正值与东辽开战之际，省得人心惶惶。”

说罢，他伸手想握住元琢发颤的手——

刚刚一碰到，少年天子突然甩开他的手，骤然退开几步，“你杀了我父皇的兄弟姊妹，姑姑、叔伯......”

他喉间溢出一声微弱的哽咽，“现在，我最后一个叔叔也没了。”

顾怀玉眯了眯眼眸，坦然道：“皇族通敌叛国，本就该死。”

元琢突然将头上的金冠一把扯下来，金冠撞在地砖上，发出清脆一声响。

“你当朕是三岁孩童？”

“贤王与世无争二十年，东辽能给他什么？你告诉我，他图什么！”

顾怀玉沉默一瞬，耐着性子道：“陛下若不信，可召裴靖逸进殿作证。”

这一句反倒像点着了炸药桶。

“裴靖逸？！”

元琢突然大笑，几缕散发黏在汗湿的额前，脸色阴郁得渗人。

他发泄怒火一般踹开地上的金冠，金玉交击声里夹杂着近乎癫狂的质问：“又是他！紫宸殿、都堂、相府、甚至——”

“朕的崇政殿！”

少年天子喉咙迅速地滚动，眼圈泛红，狠狠地咬住嘴唇，“你整日跟他形影不离……”

说到一半，他喉咙一哽，突然叫出声来：“哥哥……你到底把我放在何处？”

顾怀玉眉头蹙起，刚才不是在说贤王谋逆么？

元琢不指望他回答那个问题，攥紧拳头，泪水从紧闭的眼睫间溢出，“权力就那么好？”

顾怀玉蹙着的眉头舒展，回答这个问题对他而言简单不过，从善如流道：“权力当然好。”

“能让千军万马俯首，能让满朝朱紫折腰。”

“能让该死的人死，能让该活的人活。”

元琢猛地睁开眼，眼眶通红却倔强地不让泪落下，“若权力和我，你选什么？”

顾怀玉轻笑，连眉梢都未动一下：“这有何可问的？”

当然选择权力。

元琢的眼泪从通红眼眶里止不住滚落，他抬手狠狠地抹去，声音嘶哑得不成调：“徐伴伴！”

徐公公又不是聋子，在殿门口就听见里的大喊大叫，立刻踉跄着进来，一低头就看见那被踹翻在地的金冠。

他赶紧扑过去捧起，语气颤巍巍：“陛下息怒……陛下息怒啊……”

元琢却只盯着顾怀玉，眼神陌生得像在看一个从未认识的人，他胸腔剧烈起伏，仿佛连喘气都疼，只从牙缝里挤出两个字：“拟旨。”

徐公公慌忙起身，在御案铺开明黄绢帛，御笔蘸饱朱砂。

元琢攥紧拳头竭力让自己冷静，指甲深深地陷入掌心，一字一顿地道：“朕承天命，统御万方。”

“查中书门下平章事顾——”

徐公公手中毛笔“顾”字第一笔还未落下，就陡然停住，像是被雷劈了一般，脸色瞬间惨白。

哪能不知元琢想干什么？

“陛下！”

他扑通一声跪在元琢身前，声泪俱下哀求，“您三思哪！万万不可！相爷他……他……”

“继续写！”元琢一脚狠狠踹开他，不带一丝迟疑，“朕要你继续写！”

顾怀玉垂下眼，不由发笑，笑得肩头微微发颤，他不慌不忙，撩起袍子一角，又坐在先前的锦榻上。

徐公公趴在地上不敢抬头，哪敢写那道圣旨，这场面比先前天子说爱慕顾怀玉更恐怖，那只是天子的私人感情——

但罢相是国家大事。

如今大宸江山社稷全依仗顾怀玉，朝政内外，军政兵权、刑律财政，乃至东辽交涉、边关防线，全都系于他一身。

罢黜宰执，不止是罢相，更是罢整个国家的根骨。

顾怀玉倒是不着急，指尖在锦榻扶手上轻敲两下，“徐公公，陛下旨意听不见么？”

“尽管去写。”

徐公公自然是听他的话，颤颤巍巍地起身，擦着冷汗走到案前，再次提起朱笔。

元琢绷紧得躯体发颤，手心里流血浑然不觉，看着这场面忽然低笑出声。

这崇政殿是他的，九重宫阙是他的，可满朝文武只认顾怀玉，连贴身内侍都先看顾怀玉眼色，再听天子诏令。

他抬手袖子胡乱抹了抹眼泪，神色倔强带着狠意，心道：你不是只要权力吗？我偏不给你。

“查中书门下平章事顾瑜，擅杀宗亲，僭越弄权——”

“为固朝纲，安社稷，朕今罢其相位。”

“钦此。”

顾怀玉低垂着眼帘，漫不经心端详自己的手指，仿佛此刻发生的事与他无关。

徐公公捧着圣旨的手直抖，碎步往殿外挪，刚挪出两步，就被顾怀玉开口截住：“去哪儿？”

“回顾相，老奴要送去中书印房……”

说到此处，徐公公的声音突然哑了下去，僵在原地不敢再往前挪。

殿中静得可怕，只有炭盆中微弱的火星发出“噼啪”声响。

元琢脸色倏地一变，嘴唇用力抿紧。

他当然知道流程。

哪怕是罢相圣旨，哪怕是出自天子亲口，也必须先由中书印房誊录，再送往宰执处盖章确认。盖章之后，才得以传往三省通押，由吏部拟旨颁行。

——而中书门下平章事，正是顾怀玉。

也就是说，哪怕他口谕成旨、亲笔落款，最后还得由顾怀玉自己“批准”罢免自己。

顾怀玉朝徐公公伸出手，扑哧一笑道：“本相不是在这么？公公何须多跑一趟？”

徐公公瞥一眼脸色难看至极的元琢，战战兢兢地将墨迹未干的圣旨递给顾怀玉。

顾怀玉接过便是随手一抛，炭盆里的火焰“哗”地一声窜起，照亮他冷冽如霜的眉眼，“闹够了么？”

那目光像在看不懂事的孩子，刺得元琢浑身发麻，这一记眼神比顾怀玉杀了贤王都让他难以接受。

他用力咬紧牙关，踉跄几步坐到御案后，闭了闭眼睛，沉声说道：“明日朝会，传旨中书、枢密、门下三省，朕要百官公投罢相！”

徐公公腿一软跪倒在地，自太祖朝起，从未有天子用这等手段罢黜宰执。

顾怀玉一句话都不想多说，站起身来，随意理了理袖口，“陛下若无他事，我告退了。”

他说罢便转身向外走去，头也不回地决绝，“明日朝会，我会准时赴约。”

元琢怔愣一下，下意识地站起身，脚步不由自主跟在他身后，伸手想要抓住他袖子一角——

但走至殿门口时倏然顿住，一道高大身影蹲在殿槛外。

顾怀玉经过时随手一拍他发顶，那凶名在外的杀神立刻蹿起来，寸步不离地跟在身后。

少年天子的手慢慢垂落。

裴靖逸回头瞥他一眼，咧嘴露出一侧白森森的牙，眼神分明在说：追出来试试？

顾怀玉阴着脸，一言不发地快步下阶。

宫道上无人敢靠近，内侍太监纷纷低头退避，生怕被这股杀气蹭到边角。

他一路走得极快，甚至都未等软轿停稳，便已掀袍登轿，再从御门出宫，一路直奔回府的马车。

车门刚一掀开，他便躬身入内，从头到脚袭来的倦意铺天盖地，心力憔悴。

裴靖逸不请自来挤进他的马车里，眯着眼端详他瞬息，猝不及防地问：“相爷，造反吗？”

语气就像是在问吃什么般随意。

“……”

顾怀玉原本沉郁的心情，硬是被这句荒唐话戳得一顿，绷不住笑出声来。

但裴靖逸是认真的。