裴靖逸见他不语,倾身往前凑几寸，“到时候相爷做皇帝，哪用得着受这种鸟气？”

顾怀玉懒洋洋地侧躺到锦榻,掌心支着下巴，心情似乎好了不少,“嗯？我当皇帝，那你当什么？”

裴靖逸盯着他鬓边垂落的发丝,心痒难耐,“我当相爷的身前刀，身后盾。”

顾怀玉白他一眼,哪能信这种鬼话，闭上眼睛假寐休息。

马车一路滚滚前行,车厢内气氛静谧。

良久，裴靖逸盯着他看得久了,突然俯身凑近，几乎是挨在他耳畔问：“相爷要不要……舒服一下？”

顾怀玉眼睫一颤,倏地睁开眼：“滚。”

裴靖逸眉头微蹙，似乎全然不知他为何生气,指节抵着太阳穴揉了揉，“我想为相爷按按额角也不可？”

顾怀玉瞧他一眼，这会是身心疲惫,云娘不在身边，没个能使唤的人。

加之那副脑仁隐隐作疼,实在难熬。

便纡尊降贵给裴靖逸一个,他闭眼侧过身，枕上裴靖逸的膝盖，这大腿面比不了丫鬟温软香玉的腿,枕着全是紧实的肌肉骨节，简直像枕着石枕。

但裴靖逸这双手却意外地温柔。

裴靖逸指腹轻缓地在他额角按揉，力道从轻到重，沿着经络一寸寸揉开郁结。

顾怀玉眉头微松，喉间溢出一声几不可闻的“嗯”。

这一声听得裴靖逸嗓子眼发干，手掌若有若无蹭过那段雪白的脖颈，但也仅是极其克制轻轻蹭过，感受那细腻柔滑皮肤。

顾怀玉神情舒缓，却没有睡着，心里理着这桩糟心的事。

明日的朝会没什么担忧的。

顾党官员如今在朝中占据七成，哪怕公开投票罢相，结局也只会是雷声大、雨点小。

他在宰执之位坐得太稳了。

可正是因为这场风波，他才忽然意识到——他的权力，远远不够稳固。

若不是顾党根基深厚、压倒清流，若坐在这个位子不是他顾怀玉，明日这一场公投罢相，定会成功。

人无远虑，必有近忧，未雨绸缪才是他能活到今日的底色。

在这个由科举、文臣主导的庞大体系里，他这个宰执之首，已几乎登顶，朝政、兵权、财政，皆在他手中。

没有再往前走一步的可能性。

但若这个体系本身，就注定限制了他呢？

如果跳出这套规则，跳出“中书门下平章事”“宰执首辅”这一套朝堂定义……

会不会出现一个，超脱其上的新角色？

一个，真正由他亲手塑造、无人可制衡的存在。

他忽而笑了。

裴靖逸灼热的气息笼罩在他脸颊，“相爷笑什么？”

顾怀玉眼睛也懒得睁，手掌一伸，推开他靠近的脸，“天机不可泄露。”

裴靖逸趁机嘴唇蹭过他的手心，偷偷摸摸地亲一口，如今这副顺杆子往上爬的本事愈发熟练，已然成了捎带脚儿的事。

马车一路行至相府缓缓停下。

顾怀玉休息的差不多了，睁眼欲要起身，裴靖逸手掌抵住他的后腰，顺势扶着他起身，不忘问一句：“相爷舒服么？”

不必顾怀玉的回答，他凑近几分，“我用手为相爷弄箫会更舒服，相爷不想试试？”

“不想。”

顾怀玉已然能面无表情地回答这种下三滥的问题，“滚下去，本相要下车。”

裴靖逸笑了几声，利索地跃下马车，转身大喇喇地张开双臂，肆意张扬地不像样，“相爷若有音律方面的疑难，下官随时愿为相爷弄箫抚琴！”

顾怀玉不想搭理他，回府后的第一件事，便是吩咐柳二郎传话，闭门谢客。

谁来都不接、不见、不答，有事明日朝会上说。

天子已通知中书、枢密、门下三省，罢相之事如野火燎原，不胫而走，不知多少人连夜赶来相府探风声、表忠心。

整个京城一夜未眠，风声鹤唳，几家欢喜几家愁。

董太师与秦子衿得知消息，嘴角几乎笑歪，明知罢不了顾怀玉，但能杀杀他的威风已足矣。

两人亲自执笔写下弹章，辞锋犀利，措辞毒辣，打算明日朝会上，当众掷出第一声雷霆。

隔日天光微亮，朝会的文德殿尚未开门，门口已跪了黑压压的一大片人，声势浩大。

徐公公就小碎步进来禀报，“陛下，文德殿门前跪了三十六名大臣，联名上书求陛下收回罢相旨意……”

元琢正张开手臂任内侍更衣，语调波澜不起道：“朕知道了。”

徐公公偷偷抬眼望了他一眼，见他神情平静，不敢再说什么，悄然退下。

辰时一至，文德殿外钟鼓齐鸣。

三省六部、群臣百官依序入殿，许多人一夜未眠，眼下尽是青黑，神情却比往常更为肃穆。

昨夜京中官署、私宅灯火通明，无数人往来奔走，暗中打探、私下议论。

谁也不清楚罢相风波是陛下与宰执的权斗，还是俩人联手要肃清朝堂。

但无论真相为何，今日的“公投罢相”，都已箭在弦上。

有人早早站队，誓死追随顾相，也有人左右权衡，举棋不定。

但最终，即便是对顾怀玉心怀怨怼之人，也不得不承认——

大宸如今离不得顾怀玉。

战事在即，若宰执之位空悬，朝堂必乱。

更何况放眼天下，除他之外，无人能镇得住这龙案前的风云。

于是千般私怨皆被按下，权力之争终究要让位于江山社稷。

顾怀玉入朝为官十年，从未踏足过文德殿。

从前是忙着替睿帝擦屁股，天南地北地奔波。

后来做了宰执，更是连喘息的时辰都没有，案头永远堆着批不完的折子，手里永远攥着处理不完的急务。

连一刻钟都要掰成两瓣用，哪还顾得上这些虚礼？

今日不同。

顾怀玉一踏上玉阶，全殿的目光已被他吸引。

没有那一袭朱红色蟒袍，没有金丝印绶，连官帽都没戴。

只一袭素白衫袍，腰间悬一枚青玉，墨发半挽，一根素银簪斜斜固定，倒像是哪家偷溜出来踏青的贵公子。

殿门前的侍卫都瞪圆了眼。

顾怀玉对满殿惊诧的目光视若无睹，径直走向殿心那把紫檀太师椅。

那是专为他设的。

他拂袖落座时，衣摆如流云铺展，倒比龙椅上的元琢更像这殿宇的主人。

董太师当即朝秦子衿使了个眼色。

秦子衿当即会意，袖中弹劾奏章又添一条：“藐视朝纲，白衣面圣，大逆不道！”

裴靖逸立在武官队列里，身形尤为扎眼，他与顾怀玉一道来的，今日一早便见到顾怀玉这副装束。

这便是顾怀玉所说的“天机不可泄露？”

他眯着眼眸，若有所思地摸了摸下巴。

御座之上，元琢搭在膝盖的双手攥紧，若无其事地向司仪官点头。

钟磬一响，朝会伊始。

元琢深吸一口气，面无表情地开口：“众卿可有本奏？”

钟磬余音尚未散去，满殿死寂，无一人开口奏本。

文武百官垂首而立，目光却在龙椅与太师椅之间来回游移——

所有人都在等着天子抛出那柄悬了一夜的“罢相”之剑。

但谁也未料到，殿上的天子忽然站起身来，淡淡然道：“既无本奏，那便退朝。”

“啊？”

满朝文武齐齐抬头，脸上写满错愕。

不是说好今天投票罢相的吗？

这又唱的是哪一出？

董太师到底是老姜，趁着元琢还没走，反应迅速地出列，拱手高声道：“陛下！”

“陛下莫非忘了，昨日中书门下与枢密三省已奉旨筹备公投，拟于今朝对宰执之任罢行议——”

话还未说完，元琢一记冷冷眼刀甩过去，董太师便戛然而止。

“哦？”

元琢似才想起这一桩事，敛袖落座，看向顾怀玉时却换了副温软语气，似是恳求般道：“顾卿，如今战事在即，此事不如容后再议？”

这场景着实滑稽，罢黜宰执的公投，竟要宰执本人来决定议不议？

顾怀玉瞥他一眼，心里无奈叹气，小畜生该狠的时候狠不下心。

他轻轻摇头，“君无戏言，既然陛下说今日公投，那便今日投。”

元琢掩在袖中的双手再一次握紧，冷冽目光不着痕迹地剐过董太师，用力地一咬牙根道：“好，那便公投。”

话音落下，侍从们鱼贯而入。

两名太监抬着一张墨色漆案置于殿心，另有数名太监捧着青玉签筒依次入列。

签筒内皆是刻有百官名讳的象牙投签，笔直洁白，尾端尚未染色。

每人持其名签，以朱砂笔画“○”或“×”，○为留任，×为罢黜，投入铜炉后，由三司使当众唱票定夺。

大殿内气氛霎时一凝。

众官循名取签，脚步声杂乱，却无人敢言语。

就在此时只听一声暴喝传来，震得殿梁微颤：

“取什么签？！老子就是不投！”

严峥一脚踹翻签筒，象牙签哗啦啦洒了一地，“要罢相？连老子也一块罢了！”

武将队列轰然炸开了锅。

“就是！凭什么投票罢相？相爷做错什么了？为什么要罢他？”

“我就在这看着，谁敢投罢相，我把谁脑袋拧下来！”

“相爷要是走了，让谁来统我们？！让董太师来？他敢上阵杀人吗？！”

呼啦啦一大片人扑通跪地，有人声嘶力竭，有人哽咽大哭，跪地叩首如雨。

殿上顿时乱成一片，喊声震天。

“罢谁都行，不能罢相爷！”

几名太监脸色惨白，跪在地上瑟瑟发抖，连劝都不敢劝，只能磕头求平息。

元琢却是微微一笑。

另一侧，顾党文官站作一团，沈浚负手而立，目不斜视。

魏青涯笑得悠哉，低声对他说：“你瞧瞧，人家多会表忠心，这些武将可真不傻。”

此刻正是“拉票”的好时机，一旦等签子投入铜炉，木已成舟，说什么也没用了。

于是董太师与秦子衿对视一眼，方才董太师已出过风头。

秦子衿便代恩师出列，慢条斯理地向殿上一拱手，“启禀陛下，臣有本奏。”

元琢脸色霎时阴沉，眼底压抑着怒火，却不得不说：“准奏！”

秦子衿神色肃然，从袖中抽出一卷密密麻麻的奏章，长及三尺，缓缓展于手中，朝前一步，朗声启奏：“臣弹劾顾怀玉十一大罪——”

殿内众人俱是一震。

连地上跪哭的武将们也一下子愣住了，像是被人拎着后颈冷水泼醒。

“一曰，擅改祖制，毁太祖遗训，授武将参政之权，乱纲纪；

二曰，独揽军政，不奏不请，专权跋扈；

三曰，挟恩专宠，藐视天恩，目无圣上；

四曰，贪赃枉法，买官鬻爵；

……

十曰，罔上蔑法，行摄政之实，图不轨之意。

十一曰，白衣面圣，大逆不道！”

寂静。

方才还喧闹如市井的大殿，此刻静得能听见朱砂墨滴落的声响。

依照大宸律例，即便宰执高位如顾怀玉，一旦被正式弹劾，便须交由三司会审——

三司问案，御史台察访，通政司备案，枢密院存档，门下省审核，最后还得经陛下御批。

这其中每一道流程都旷日持久，牵扯繁杂，动辄需月余时间，而期间每一项“质疑”都要当面申辩、对证、写折回应。

哪怕所有罪名最终都洗得一干二净，哪怕全朝皆知这些弹劾是污蔑诬陷。

这个过程本身，就是对顾怀玉一种极大的羞辱。

不仅如此——

三司会审期间，顾怀玉虽仍为宰执，却必须在多日内频繁应对调查、笔录、交代、问询，甚至当众答辩。

这意味着：在这段时间内，他几乎腾不出手去调度军政、部署东辽战事。

“顾相。”

刑部尚书硬着头皮出列，脸色难看的要死，但这套弹劾的铁律无法打破，“按律……相爷需在三日内，将印绶、虎符暂交中书省保管。”

“每日辰时，需至大理寺接受问询。”

“未经三司允许，不得离京，不得插手军政要务——”

每说一条，殿内温度便降一分。

仿佛有什么沉重的东西悬在半空，挤压得所有人喘不过气来。

元琢脸色阴沉到极致。

秦子衿手里攥着的弹章颤抖，背后渗出的冷汗湿透衣服，全靠竭力才能撑住自己站稳了。

所有人屏息凝神，等着看这位权倾朝野的宰执如何雷霆震怒、如何翻云覆雨——

顾怀玉却只是慢悠悠站起身，双手拢在袖中，轻描淡写道：“既然诸位觉得我不堪为宰执——”

“那我，请辞。”

殿内静的落针可闻。

“朕不准！”

元琢猛地从龙椅上站起来，冠冕珠帘“哗啦”乱响。

这一声吼得猝不及防，吓得秦子衿一哆嗦。

顾怀玉瞥向他，神色极为地淡然，“陛下是忘了？”

“今日公议罢相，正是陛下亲口所决，陛下与诸位都觉得我不适合，那我便退位让贤。”

说罢，他拍了拍那张象征宰执权柄的太师椅，广袖如云般拂过椅背，“我这位子——”

“你们谁想坐，谁就来坐。”