裴靖逸怔在原地,扭头看向马车上的顾怀玉，眉弓挑得极高，你什么时候把我老巢端了？

顾怀玉比他更诧异,怔了半晌才微微摇头，示意自己也不知情。

这事说来话长。

半年前金鸿在京城时,这位宰执大手一挥，批下了拖欠镇北军的抚恤金,还为那些冻死的将士竖起一座功德碑。

金鸿何曾见过这样体恤士卒的官员？他离京返并州前夕,顾怀玉又特意派管家前来送了大氅，吃食美酒齐备妥帖。

管家那一句：“相爷说,金都头是为国卖命的人，天底下总该有人替你们撑腰。”

扎扎实实落进了金鸿的心底。

道理谁都懂,可满朝文官，有几个真把这话当回事？

镇北军见惯了来并州镀金的文官,那些大人们连东辽人的影子都没见着，就敢回京吹嘘自己“力战东辽”。

在他们眼里,当兵的性命还不如奏折上一个墨点值钱。

金鸿回到并州后，将所见所闻一五一十告诉了同袍。

消息迅速在军营里蔓延,可谁都不敢全信，毕竟金鸿口中的“相爷”，和传闻中那个心狠手辣的权臣判若两人。

直到《准武议政令》传到边关,白纸黑字写着准许武将参政。

镇北军这才信了：这位宰执，是真要为他们撑腰。

更让他们热血沸腾的是,顾怀玉竟要跟东辽开战！

镇北军已经盼这一天太久了。

那些远在京城高高在上的权贵们,哪能知晓镇北军这些年来压抑的仇恨？

并州下辖的几个郡县，每年都要遭受东辽人的掳掠骚扰，屠村焚寨,尸骨露野已成常态。

镇北军士卒生在并州，长在并州，多少人的父兄死在东辽人刀下？多少人的姐妹被掳去当了奴隶？

镇北军与东辽之间，那是世世代代不可消磨的血海深仇。

可偏偏朝廷惧怕东辽，将东辽人当祖宗供奉，每年还要派人到并州给东辽纳岁币，但凡有点血性的人，谁能忍受得了？

镇北军的兄弟们，人人胸口都憋着一股火，憋着一口恶气。

但最让镇北军上下佩服的是，这位宰执不仅敢下令打仗，竟然还要亲自来到并州，来到前线督战！

并州是什么地方？这里是真正与东辽人短兵相接、生死肉搏的地方，一个不小心，就会血溅黄沙。

过去那些文官，不都是躲在八百里开外发号施令，哪里敢真正亲临战场？

他们何曾见过，一位真正权倾朝野、享尽高官厚禄的大臣，竟然敢亲自驻扎在最前线，与镇北军共进退？

这些刀头舔血的汉子们最是实在——你真心待我们如手足，我们便敢为你赴汤蹈火。

顾怀玉虽然不明就里，却从容不迫地下了马车。

朔风卷着黄沙扑面而来，他连眼睫都不颤一下，步履沉稳地走向军阵中央。

那袭红袍在十万铁甲中显得如此渺小，却又如此醒目——就像一柄出鞘的宝剑，再朴素的剑鞘也掩不住锋芒。

并州节度使如今是韩鼎，原是裴靖逸父亲的旧部，裴父去世后，朝廷数次更换主帅，却都镇不住这群生死与共的猛虎，最终还是用了最为憨厚忠实的韩鼎来做节度使。

“韩使君请起。”

顾怀玉虚扶一把，声音不轻不重，恰好让周围将士都听得真切。

韩鼎抬头时明显一怔，没想到这位传说中的权相竟如此年轻，随即反应过来，朝亲兵喝道：“相爷有令，全军起身！”

传令声如浪涛般层层荡开：“相爷令——起——”

十万铁甲同时起身的声响，像惊雷碾过大地，铠叶相击之音整齐划一，竟比战鼓更令人心颤。

顾怀玉的目光掠过一张张饱经风霜的面庞，却没按照常规开口说些壮士气的豪言壮语。

他向来不屑说漂亮的场面话，或许正因如此，众人才格外信服于他——

比起虚头巴脑的场面话，他更愿做那些看得见、摸得着的实事。

裴靖逸自然紧随其后，在经过军阵时突然伸手，一把揪住金鸿的衣领将这个壮汉拎了出来，“再看眼珠子都要掉出来了。”

他照着金鸿后脑勺就是一记巴掌。

金鸿这才回过神，捂着脑袋咧嘴一笑：“都统啥时候回来的？弟兄们可想死你了！”

裴靖逸回到镇北军，自然官复原职，他几下利落地解开腕甲：“去，把地窖里藏的好酒都起出来，今晚老子要请全军喝酒！”

韩鼎半步不离地跟在顾怀玉身侧，每到一处便详实禀报：“东西城门各驻精兵三千，戍卫分日夜两班，轮值时需验三重暗号。”

讲得极细，连哪个小门有暗岗都一一说明，丝毫不敢有半点隐瞒。

顾怀玉边听边点头，颇为新奇打量周围，不同于京城雕梁画栋，并州的建筑处处透着粗粝实用。

青石街面宽阔厚重，两侧屋舍多是灰瓦高墙，甚至连坊市门楼都没什么装饰。

韩鼎一路介绍到节度使府门前。

韩鼎伸手相迎，带着几分惴惴地道：“下官已让人将东跨院腾出来，还请相爷见谅，前线简陋，怕怠慢了您。”

顾怀玉远没有看着的这般娇气，前线的风餐露宿对他来说并非难事。

他只是点头：“无妨，先召集高层将士，本相要听听大家对东征的看法。”

韩鼎点头应下，回身吩咐亲兵去传令。

片刻后，他忽然压低了声音：“有件事，不知该不该向相爷汇报。”

裴靖逸正巧踱步过来，也不跟这位长辈客气，“老韩什么时候学会卖关子了？”

“靖逸！”韩鼎见到他眼前一亮，却忍不住往他身后张望，“就你一个人回……”

“怎么？”裴靖逸抱臂斜倚在石狮旁，蓦然瞥一眼顾怀玉，“盼着我带媳妇回来？”

顾怀玉轻哧一声，连个眼神都懒得给。

韩鼎被他唬的一怔一怔，不禁问：“你还真有啊？”

裴靖逸索性明目张胆地盯着顾怀玉，如实地笑道：“我倒是真寻着个天仙，等太平了带来给你们开眼。”

韩鼎憨笑着信了，旋即收敛笑意，低声向顾怀玉道：“相爷，昨夜下官府里来了位贵客，本是奔我来的，但我寻思着，相爷定也有兴趣见他，就让他留到今日。”

顾怀玉眉头微挑，“谁？”

韩鼎左右张望，见只有他们三人，这才压低声道：“是阿木剌来了。”

“他来作甚？”裴靖逸忽地眯起眼眸，随即嗤笑道：“这老小子背着耶律迟来并州，该不会是想……”

韩鼎连忙解释：“相爷明鉴，阿木剌是速不台部落的千夫长，他们部落虽挂着东辽名头，实则——”

“牛羊被夺，草场遭占，连老婆都被耶律氏抢去不少，这次是首领速不台派他秘密前来……”

东辽皇庭的底细，顾怀玉心中早有数。

与汉家一统皇权不同，东辽本就是由大大小小的游牧部落松散拼合，真正说得上话的，不过两个姓氏——主姓耶律，其次萧氏。

余下那些杂姓部族，生来便是“二等人”，干着最苦最累的差事。

韩鼎口中的“速不台”，便是这之外最有势力的异姓部落，手底下攥着六七万悍勇之兵，在东辽也算是独一份的存在。

虽说韩鼎话没挑明，但意思顾怀玉已了然于胸，速不台部落这些年早对“分赃不均”憋着火气，眼见耶律氏一门吃肉喝汤，自家半点油水都沾不上。

如今见大宸要动东辽的刀兵，这老狐狸便想着投靠大宸，趁机在背后捅耶律迟一刀，好乘乱上位。

顾怀玉慢条斯理地抚平衣袖，点头只吐出一个字：“见。”

韩鼎不再多言，带着他和裴靖逸穿过数进院落，转折小径，几番拐弯，最后停在后院一处隐蔽的门前。

韩鼎上前，屈指叩门，敲了五下暗号。

门“吱呀”一声拉开，露出一张浓眉深目的汉子脸，身穿丝缎胡袍，额头粗辫横盘。

他一见横眉冷目，汉话带着浓重异域腔调：“韩大人，带生人见我作甚？”

韩鼎正欲介绍道：“这位是——”

顾怀玉抬手示意他不必说，轻描淡写道：“大宸宰执，顾怀玉，”

说罢，他眼尾睨一眼身侧裴靖逸，“家里不听话的小犬，裴度。”

裴靖逸本在打量阿木刺，被他这句“小犬”叫的唇角微挑，“相爷下回可否别在前面加这个‘小’字？”

顾怀玉偏偏就要捉弄他，但这会不是逗狗的时机，他看向阿木刺道：“阿木刺将军，可愿与本相细谈一番？”

阿木剌浓眉下的眼睛瞪得滚圆，他当然知道眼前人是谁——东辽王庭里谁没听过这位大宸宰执的威名？

前些日子东辽使团回到西京，原本阴狠绝厉的摄政王像是变了个人，不仅礼贤下士、宽待政敌，连言行举止都学起汉人来，时不时还说什么“以德服人”。

速不台在王庭安插有眼线，暗中传回的消息称，耶律迟今日的做派，全是在模仿这位大宸权臣的作派。

阿木剌粗粝的鼻翼翕动，突然“哧”喷出一股白气，实在想不通，能让耶律迟那等狠人都争相效仿的人物，竟是这般单薄瘦弱。

“谈什么谈！”他猛地拍响腰间弯刀，吆五喝六道：“要打就快打！我们速不台可汗自会接应！”

裴靖逸指节抵着刀镡，“铮”地一声轻响，腰间佩刀已抽出一寸，“多年不见，你这蛮子愈发不知礼数了。”

阿木刺在他手下吃过苦头，见状脸色微变，哼哧一声，粗鲁地别过头去。

顾怀玉颇为有耐心，心平气和问道：“速不台可汗既要合围耶律氏，总会想知道大宸的刀往哪儿砍，何时砍吧？”

阿木刺的汉话虽然生硬，但也听得懂他的意思，只转身大步进了屋。

韩鼎压面色带怒，“相爷，这些蛮子……”

顾怀玉抬手止住他话音，步履从容地跟了进去。

屋内弥漫着羊膻味，几个辫发武士正围着货箱清点，箱子里头杂乱堆着各色货物——有羊皮、乳酪，还有东辽人的弯刀马鞍，分明是佯作商队潜进城中。

阿木剌直接坐到正中上首，气势汹汹地一挥手：“说吧！你们汉人打算怎么打？”

顾怀玉目光扫过那几个武士，微微一抬眼示意。

阿木刺自然懂他的意思，冷冷笑道：“怎么？怕我们告密？速不台部落不像你们汉人，没那么喜欢当内奸。”

狗嘴里吐不出象牙。

顾怀玉一把摁住裴靖逸蠢蠢欲动的肩膀，半笑不笑道：“速不台可汗派你来大宸，不正是要做东辽的内应么？”

阿木剌古铜色的脸瞬间涨红，叽里咕噜吼了几句东辽语，将手下全都赶了出去。

顾怀玉正要抽回手，却被裴靖逸反手握住，捏在掌中轻轻一握。

裴靖逸朝着他眉尖微挑，吃豆腐吃的明目张胆。

韩鼎与阿木剌只当是主仆情深，哪知其中旖旎。

“说吧！”阿木剌不耐烦地拍桌。

顾怀玉看向他屁股下坐的那张主位椅子，唇角微微一勾，“阿木刺将军，还坐得住么？”

阿木刺愣了愣，粗声反问：“什么意思？”

顾怀玉不喜欢站着跟人讲话，也不习惯居于下位，他懒洋洋地伸展着腰背，“本相腿乏了，阿木刺将军不如起来说话？”

阿木刺神色变化莫测，一双眼睛定定地盯着他。

顾怀玉倒也不着急催促，慢条斯理地道：“本相等得起，只是不知速不台可汗的部落……等不等得起？”

“砰！”

阿木剌猛地拍案而起，震得桌上茶盏叮当作响：“不合作便罢！是你们大宸不识抬举！”

他大步朝门外冲去，重力踏得地板咚咚作响。

韩鼎下意识要拦，却被顾怀玉一个眼神止住。

裴靖逸抱臂倚在墙边，眼看着阿木剌冲到门口却突然放慢脚步，背影分明迟疑不决。

他忍不住低笑出声，论起玩心眼，谁能比得过顾怀玉？

阿木刺的脚步在门槛前生生刹住，双拳握紧，猛地回过头，神色难看到极致。

顾怀玉朝他眉梢一挑，“将军还不走？再晚些出城，可就赶不上城门落锁了。”

阿木刺终于见识到他的“厉害”，难怪能征服耶律迟那般的人物。

他脸皮一绷，强撑着气势哼了一声：“这还用你提醒？”

随即转头对着门外粗声吆喝了几句东辽语，嗓门大得震得房梁都在嗡嗡响。

门外守候的武士立刻呼啦啦冲进屋子，低头弯腰，七手八脚地搬起地上的货箱。

韩鼎见状顿时心急如焚，眼睛几次望向顾怀玉，满脸的犹豫不决。

可顾怀玉只是端坐原地，神色从容淡定，似乎丝毫没有阻止的意思。

韩鼎犹豫片刻，终究还是不敢擅作主张，只能咬牙看着那帮东辽人将箱子一件一件地搬出屋子。

门外顿时响起一阵兵荒马乱的嘈杂声，马蹄声、驼铃声、吆喝声混作一团。

阿木刺一行人冲出了院子，声音渐渐远去。

待门外彻底安静下来，韩鼎才忍不住问道：“相爷，这可如何是好？”

语气里满是惋惜，显然觉得错过了一个大好机会。

顾怀玉却只是微微一笑，“韩使君只需静候佳音便是。”

裴靖逸低头闷笑一声，真够坏的。

韩鼎只得耐着性子等待。

果不其然，半个时辰后，门外又是一阵杂乱的马蹄声响。

阿木刺领着那帮刚走不久的武士，灰头土脸地又折返回来了。

他气得跟牛一般喘气，大步折返，一把拎起主位椅子“咚”地一声摆在顾怀玉面前，双手一挥道：“坐！”

顾怀玉心道：这不就对了。

他一手勾起袍子一角，施施然地落座，指尖轻点桌上的茶盏。

阿木刺铜铃般的眼睛瞪得更圆了，粗手粗脚地倒了杯茶，“砰”地砸在顾怀玉面前，茶水溅出大半。

韩鼎那还能看不出来，原来这帮人是在虚张声势。

顾怀玉心里暗笑，面上却八风不动：“既然可汗急着改朝换代，就该拿出诚意来。”

“速不台部所有兵马、粮草、细作名单——”他端起茶盏却不饮，指尖摩挲着边沿，“统统交由本相调度。”

“至于你们的部众……”茶盏轻轻落在案上，发出一声脆响，“自然也要按本相的部署行事。将军以为如何？”

这哪是商量？分明是趁火打劫！

顾怀玉就是要趁火打劫。

他不懂速不台的性情，也不了解草原上的部落纷争，可他足够了解那个与自己互为镜像的耶律迟。

速不台部落就像被群狼环伺的困兽，耶律迟正用钝刀子割肉的方式，一步步侵吞他们的草场、兵权。

比起大宸这个外敌，速不台更迫切要除掉的是头顶这把慢火煎熬的刀。

阿木剌那套虚张声势的把戏，在他眼里就跟小孩子过家家似得，他十来岁都能一眼看穿。

所以转瞬间就被他反客为主，攻守易势。

阿木刺被他气得头顶冒火，呼哧呼哧地喘气，咬着牙说：“相爷未免欺人太甚吧？”

生硬的汉话此刻都气成了怪腔怪调。

顾怀玉却忽地偏过头，无辜地反问：“本相的要求很过分么？”

阿木刺怒极反笑：“这种事我做不了主，必须要问过可汗。”

这句话早在顾怀玉预料之中，他下巴轻轻一抬：“本相知道。”

阿木刺的虎目在房间内几人身上转了几圈：“相爷要我们表诚意，我们自然也要相爷表诚意才行。”

顾怀玉不急不缓地扶着下颚，略作沉吟：“速不台可汗想要什么诚意？”

阿木刺的视线最终停在了裴靖逸身上。

裴靖逸目光与他一碰，心中了然，便开口道：“我愿——”

“本相亲自去西京见速不台可汗，够不够有诚意？”

顾怀玉轻轻一笑，漫不经心地开口问道。

阿木刺一双眼睛迟缓地眨动，似是在怀疑自己听错了。

韩鼎愣在原地，早听闻这位宰执做事不同凡响，可这句话还是把他惊得不轻——

自从百年前那地方沦为东辽领土后，大宸再没一位官员敢主动踏足西京。

裴靖逸侧目瞧着顾怀玉，心悦诚服之余挑眉道：“下官愿陪同相爷一同前往。”

顾怀玉看他就是在说废话，哪有主人出远门不带狗的？

他当然不是疯了，而是洞悉这背后隐藏着巨大的利益，若能与速不台部落成功合作，这场战争至少能提前半年结束，大宸也能少死数万将士。

如此的赌注，自然值得他亲自前往东辽冒险一遭。