“喔喔喔——”

一声嘹亮的啼鸣传来，守门的小丫鬟眼睛唰地一亮。她伸长脖子向外看去，果然过了不一会儿，便见到一个粉妆玉琢的孩童身影走了过来，后头跟着一只羽毛丰满、色泽艳丽的漂亮公鸡。

后院的丫鬟婆子都认得，这是小少爷的爱宠将军。

大半年过去，曾经嫩黄可爱的小鸡苗已经长成了一只精神威风的小公鸡，一路走来，看见它的众人都不曾阻拦，还有人笑眯眯地同它打招呼。

小丫鬟弯起眼睛，跟解桓行礼问好，“小少爷。”

解桓似模似样地点头回礼，“铃铛姐姐。”

小丫鬟笑着替他打起了帘子，解桓溜着将军，一主一宠迈着同样雄赳赳气昂昂的步伐走进房门，解桓迫不及待地喊着，“母亲，我来啦！”

只是还没见到母亲，却见爹爹从母亲房里走了出来。解桓赶紧停下脚步行礼，“见过爹爹。”

“来给你母亲请安？”解瑨低头看他，“怎么这样早？”

解桓挠了挠脸，“早上被将军叫醒，没什么事，就来找母亲了……”

将军精神奕奕地叫了一声彰显存在感，解瑨不由看了它一眼。

他本来不太赞同儿子养一只鸡做宠物，只是随汤婵的心意妥协，直到清明那天，祭拜太夫人的时候，解桓一同把将军抱上了。

“祖母！我们又来看您了。”小人儿抱着小公鸡在太夫人坟前絮絮叨叨，“祖母您瞧，这是我养的将军，母亲送给我的。它长得可威风了，又很乖巧……”

解瑨静静地听着，自那之后，他就再也没有过不许解桓养将军的想法。

见解桓好奇地往屋里看，解瑨回过神，低声对他道：“你母亲还没起身，晚些时候再过来吧。”

“母亲还没起啊？”解桓瞪大眼睛看了看窗外，时值初春，外头暖阳高照，“太阳都照屁股啦——”

解瑨看了他一会儿，“你母亲身体不适，还在休息。”

“什么？”听了这话，解桓不由急了，“母亲没事吧？”

解瑨微顿，“没有大碍，只是有些劳累而已。”

“劳累？”解桓仰着脑袋看解瑨，大眼睛里全是疑惑不解，“爹爹让母亲做什么了，怎么能让母亲受累呢？”

解瑨一时顿住，不自在地咳了一声。

转眼，太夫人逝世已经二十七个月，解家在前几天正式出孝。

忙完了除丧诸事，解瑨与汤婵在两年多以后第一次同床共枕。

小别胜新婚，昨晚床帐落下，两人都有些克制不住。

昨晚的画面在脑海中闪现，热意不着痕迹地爬上了解瑨的耳廓。

正当他思考要如何解释，甚至想着干脆板起脸问起桓哥儿功课转移话题的时候，脚步声从内室传来，有人走了出来。

解桓眼睛一亮，“母亲！”

汤婵先是意味深长地看了解瑨一眼，显然刚刚听到了父子的对话，随后笑吟吟对解桓道：“谢谢桓哥儿关心母亲，我没事，不用担心。”

解桓仔细打量了汤婵一会儿，见她脸颊红润，面色极佳，才放下心来，还认真嘱咐道：“母亲注意身体，累病了就不好了。”

汤婵眉眼带笑：“好，我记下了。”

她转头吩咐双巧，“去看看两个姑娘起了没，若是已经起了，便请来一起用早膳。”

双巧应下。

没过一会儿，徽音和佳音便到了。

行礼问安之后，众人一边等着传膳一边聊天，佳音看着汤婵身上的新衣裳夸道：“母亲穿红色好看。”

汤婵被嘴甜的小姑娘哄得心情大好，笑眯眯道：“这是旧款式了，也不知如今京里如今实行什么新样子，等回了京咱们就去逛绣坊，给你们做新裙子。”

“昨儿奶娘同我说咱们要回京了，是真的？”徽音听了插嘴问道。

“是啊，毕竟相熟的亲朋好友都在京城。”汤婵叹道。

在老宅这段日子便如同世外桃源一般，可惜不能永远住下去，解瑨还要给皇帝打工呢。

她看了一直默默听着娘几个说话的解瑨一眼，又看向徽音，“怎么，你们不想回去？”

徽音摇摇头，“想回的。”

她羞涩地笑了笑，“我们同菲姐儿还有其他同窗们都好久没见面了呢。”

菲姐儿是翰林楚家的十二姑娘，也是姐俩在陆家女学的同窗兼好友。虽然相距甚远，但小姑娘们时不时通信送礼物，感情反而

更加要好了。

汤婵笑道：“那咱们早些开始收拾行李，争取早点跟朋友们见面。”

用完早膳、送走孩子们，汤婵打发解瑨去找大少爷解桢，自己则带着丫鬟去了一趟大房小夫妻的西院。

“小婶婶来了？”

小于氏正在给垚哥儿讲绘本，见汤婵来了，连忙带着垚哥儿起来行礼。

垚哥儿也奶声奶气地跟汤婵作揖，“见过小叔奶。”

“诶，快来给小叔奶抱抱。”

汤婵眉开眼笑地冲垚哥儿伸出手，垚哥儿已经两岁多了，生得玉雪可爱不说，性子更是软糯乖巧，汤婵喜欢他喜欢得不得了。她一边抱起垚哥儿一边对小于氏示意，“快坐。”

小于氏抿唇笑着应了。

汤婵打量了小于氏一眼，见她只穿了一身偏旧的蟹壳青衣裙，头上也只有一根银簪挽住头发，便随口问道：“已经出孝了，怎么还打扮得这样素净？”

小于氏闻言不禁低头看了看自己，不知想到什么，眸中闪过一抹晦涩。

她很快恢复如常，笑着小声对汤婵解释，“反正是在家里，也没什么人看……”

“也不是光为了给别人看嘛，打扮得漂漂亮亮，自己也高兴不是。”汤婵笑道，“当然，在家里还是舒服为主，看你自己。只是世人都是先敬罗衣后敬人，你心里有数就好。”

知道这是待她亲近才会说的话，小于氏心里一暖，“是，谢小婶婶教我。”

汤婵见她明白便不再多说，一边逗垚哥儿，一边问道：“说起来咱们过些日子就要启程，回京之后怎么住，你们什么打算？”

小于氏一愣，“小婶婶是指……”

汤婵道：“二爷和我的意思，咱们虽然分了家，但回京后还是一起住在解府为好。”

小于氏赶紧摆手，“这怎么行？太麻烦小叔叔和小婶婶了。”

解家在京里的宅子并不算解家祖产，那是当年先皇赏给解阁老的赐宅，解阁老去世、解家回老家那一年，宅子已经便被先皇收回，直到当今登基，解瑨高中后，皇帝再次把宅子赐给了解家，但赏的人实是解瑨。

汤婵解释道：“咱们家人丁稀少，若是你们另寻宅子住，家中也太冷清了，更何况你们还要多一笔开销。不如住在一块，只把你们的院子单开个门，再分开走账便是，等垚哥儿大了也好跟他小姑姑小叔叔一起玩。”

若说别的还好，可提到垚哥儿，小于氏不得不心动了，“那大少爷那边……”

“桢哥儿那边你小叔叔去说了，”汤婵玩笑道，“放心，你小叔叔是桢哥儿克星，他怕是不敢拒绝。”

知道解桢最怕他小叔叔，小于氏也不禁莞尔，“那便有劳小婶婶了。”

汤婵笑着摆手，“一家人不说两家话。”

两年的时间不长不短，到了收拾行李的时候，发现老宅已经承载了许多回忆，别的不说，养了大半年的小鸡们如何处理就是个大难题。

将军是一定要带上路的——桓哥儿抱着自己的将军不撒手，一副如果汤婵把将军留在老家，就要水漫金山的架势，哪怕汤婵严肃地告诉桓哥儿，说将军可能在路上生病，桓哥儿也没能改变自己的主意。

至于鸡舍里的其他小鸡，佳音说由姐姐决定，徽音思考了很久，最后跟汤婵说算了。

“还是趁着现在还没那么深的感情，早早分别了吧。”徽音轻轻一叹，“幸亏当时知道它们寿数有限，看不得它们早一步离开，故意没有跟它们有太多的接触……”

她决定这辈子都不养宠物了。

活物有了归属，剩下的死物，便能精简就精简。半个月后，一家人同抹着眼泪的福叔福婶作别，向京城而去。

不管过去多久，京城似乎永远都是那么繁华热闹。

秋月和宛姨娘早早便翘首以盼，得到汤婵一行人已经到了府外的消息，秋月立马奔到二门，伸长脖子向外张望，看到汤婵从马车下来的一瞬间，她便激动地哭了出来，“夫人！”

“好了，”汤婵哭笑不得地扶起扑到她身前就要跪地行礼的秋月，心里也有些发软，“都好好的呢，这不就见到了？”

秋月好一会儿才缓和了情绪，反应过来后不好意思地抹了抹泪，“叫夫人看笑话了。”

也是这个时候，她才看到跟在汤婵身边一直没有说话的解瑨。

秋月这才意识到自己竟然完全把男主人忽略了过去，脸色瞬间通红，赶忙行礼问安，“见过二爷。”

解瑨微微颔首示意她免礼。

宛姨娘在一旁笑吟吟地看着，这时候才道：“二爷夫人快进来吧，院子已经都收拾好了。”

一行人就此进府安置叙旧不提。

回到阔别依旧的京城，安顿下来之后，第一件事自然是要拜见长辈，访亲问友。这日风和日丽，汤婵同解瑨带着三个孩子坐上马车，来到了庆祥侯府。

庆祥侯府是解瑨的外家，也是汤婵的半个娘家，侯府上下都很重视，女眷们早早便聚在老夫人房里，等着汤婵她们抵达。

老夫人见到人更是十分欢喜，“你们总算是回来了！”

两年多未见，老太太头发已经全白了，但精神头还是那么好。众人一一见礼，围着老夫人说话。

老夫人拉着徽音姐弟几个看个不停，夸赞汤婵道：“好好好，不错，你把她们养得真好。”

三个孩子长得好，性子又都很懂事，老夫人哪有不喜欢的道理，挨个问了好一会儿话，才依依不舍地放开了她们，笑着道：“行了，都还小呢，别拘在咱们跟前，叫敏姐儿陪他们玩去罢。”

敏姐儿是庞侯爷的幼女，跟徽音佳音差不多大，听了吩咐，便很有主人翁意识地起身，似模似样地邀请徽音姐弟一起出去了。

等孩子们走了，老夫人又拉着汤婵两人说了大半个时辰的家常，路上辛不辛苦、过去几年好不好、听说之前解瑨因叔叔受贿而被皇上训斥，有没有事……

解瑨一一恭敬答了，汤婵在一边说笑调节气氛。直到前院派人来问，老夫人才意犹未尽地停下，放解瑨去了前院，“你舅舅跟表弟他们都等着你呢，叫婵娘留在这儿陪我便是。”

解瑨应是，随后微微偏头，跟汤婵示意之后，才被丫鬟领着出去了。

郑宝珠坐在一边的榻上，用团扇挡着面颊，等解瑨出去了，才稍微松了一口气，“总算是走了。”

不知怎么，郑宝珠天不怕地不怕，偏偏见到解瑨有些拘谨，完全不敢随意说笑。老夫人闻言不禁乐出了声，“你这丫头，跟逸哥儿不愧是夫妻。那个兔崽子遇上别人都是混不吝，只怕他小舅舅怕得要命，你跟他简直一模一样！”

汤婵笑眯眯道：“光瞧弟妹这红光满面的样子，也知道跟表弟感情愈发好了。”

这两年郑宝珠的日子过得格外舒心，脸颊圆润，连身材也丰满了些，端坐在美人榻上的样子，很有几分大人模样。

郑宝珠脸颊一红，坐在郑宝珠身边的庞秀也大着胆子凑趣，抿嘴笑道：“到了年底，咱们就有小侄子了呢。”

提起这桩喜事，老夫人笑意止都止不住。汤婵视线落在郑宝珠带着弧度的小腹，忍不住弯了弯唇角。

一晃眼，当年那个娇蛮任性的小姑娘也长大成人，就要做母亲了。

众人的目光让郑宝珠耳根一热，只她哪里是任人打趣的性子，不甘示弱地回击庞秀道：“四妹妹别急，你同未来四弟妹好好努力，明年便也能抱上大胖小子了！”

庞秀白皙的面颊霎时便红透了。

她今年也有十七了，于去岁秋定了亲，婚期就在四个月后。对方是一位宗室子弟，普普通通，丝毫没有出奇之处，但也同样安稳，庞秀很满意自己的亲事，对自己的婚后生活也有隐约的期待。

“我来迟了！”

这时外头传来一句爽利的招呼，众人转头看去，只见一个身影打了帘子，迫不及待地迈进了屋。

汤婵起身笑着打招呼，“三妹妹，好久不见。”

“表姐！”庞盈快

步走了过来，“你可算回来了！”

庞盈去岁成亲，嫁给了外祖家营国公府的表哥，汤婵没能参加庞盈的婚礼，只能送了添妆和礼物遥表祝福。

礼单上除了常用来祝贺新婚的贵重之物，还有两套汤婵特意定制、自己也参与制作的瓷塑。一套是五个女娃娃，每个都各有特色：从左往右，笑眯眯的、端庄持重的、眉目骄矜的、笑容爽快的、表情羞赧的，一看便知道这是她们庆祥侯府姐妹几个的模样；另一套则是一对男女，前一套里那个笑容爽快的女娃娃穿着大红嫁衣，眉目间多了几分羞涩，旁边是同样一身喜服的男娃娃，二人分别手捧并蒂莲和连理枝，寓意夫妻百年好合。

收到这份珍贵又用心的礼物，庞盈眼前浮现起闺中的日子，瞬间哭得稀里哗啦。

想起那份礼物，庞盈又要红眼圈了，她见过礼，便拉起汤婵的手打量，叽叽喳喳地问了一堆问题，汤婵笑着挨个回答。

众人正有说有笑，有丫鬟悄悄走了进来，在老夫人耳边禀报了一句什么。

老夫人不着痕迹地看了汤婵一眼，这才对众人说道：“妍娘刚刚送信来，说丰王府里有事，今儿就不来了。”

汤婵微微挑眉，笑容未变，庞盈似乎有些失望，“那大姐姐呢？”

庞盈脱口问完，随即便暗叫不好，仔细看老夫人的表情。

果然，提到庞雅，老夫人的笑淡了几分。

自从皇后有了嫡子，三皇子位置越发尴尬，作为三皇子妃的庞雅，这两年却在京中经营了不小的好名声。老夫人每每想起当年庞雅因为不满亲事而毫不犹豫算计亲人，便总是心惊胆战，生怕她会闹出什么大事来，故而一直对庞雅颇为疏远。

她也没有隐藏自己想法的意思，众人都能看明白老夫人的态度，故而即便庞盈挂念庞雅，也不太在老夫人面前提起。

郑宝珠见状赶紧转移话题，“时候也不早了，咱们用膳吧。”

……

直到天色将晚，汤婵一行人才回了家。

孩子们回了自己的院子，汤婵和解瑨刚坐下，今天留在府里看家的紫苏便来禀告，“夫人，今儿杜府来了人送信，明日大姑奶奶来不了了。”

德音本来约好了和丈夫明日回娘家的，解瑨皱起眉，“出什么事了？”

紫苏笑道：“说是今天大姑奶奶身体不适，请了大夫诊脉，竟是有了喜，这几日都不便出门。杜夫人说，等过几日给咱们府上下帖子。”

添丁进口是大好事，紫苏喜气洋洋，然而她话音刚落，便听汤婵惊讶问道：“德音又怀孕了？”

她掐指算了算，德音三年前生了女儿，隔年又生了儿子，这满打满算还不到两年，就又要生第三胎了？

紫苏惊讶地发现汤婵的喜悦似乎只持续了片刻，更多竟是担忧。

她不解汤婵为何是这个反应，多子多福不是好事吗？

一旁的解瑨也看向汤婵，眼中稍有疑惑。

“我只是有点担心，频繁产育对身子伤害挺大的。”汤婵叹了口气，“再说生产也是会发生意外的，生一次遇不到，可五次十次呢？”

想到因为难产伤了身体导致早逝的于氏，汤婵坐不住了，“不行，回头我得跟德音说说避孕的事，若是不打算避孕，那就一定要多注意身体。”

解瑨犹豫了一下，问道：“你是想劝她不要生？”

“当然不是了，你怎么会这么想？”汤婵诧异地看向解瑨，“不生孩子只是我自己的想法，我要是把我的意愿强加给别人，那跟那些成天苦劝我生孩子的有什么区别？若是德音喜欢孩子，自己也想清楚了，那她生八个我都支持。”

解瑨一顿，“是我想岔了。”

他心里生出一丝懊恼，认识她这么久，他该知道她的为人才是，怎么会问出那样的话？

汤婵本就没在意解瑨的问话，更没注意到他的心思，心里记下下回见到德音要说的话，思维就跳到了别的地方，“对了，话说今儿老夫人还问起来着，解桓读书的事，咱们什么章程？”