孔氏回京之后，便一直暗中盯着解府的动静，汤婵离开解府不久，孔氏便得到了消息。

孔氏心中一动，又继续盯了一段时日，没见汤婵回来，也打听不出更详细的来龙去脉，只说是主母身体不适，去别庄修养。

来回禀的婆子面露忐忑，生怕主子怪罪自己办事不力。

孔氏却毫不在意地挥挥手叫人退下，等人都走后，孔氏露出了一抹得意的笑容。

什么身体不适，这种理由一听就是假的，不过是汤氏同女婿因茹娘的事情闹了矛盾，使出手段以退为进，想让女婿妥协罢了。

可有句话说得好，偷鸡不成蚀把米，既然退了，那就干脆彻彻底底地退出去好了！

孔氏冷笑一声，转头叫来了许茹娘。

“茹娘，咱们不争不抢，可那汤氏，可没打算给咱们留余地！”

许茹娘一进门，便被孔氏劈头盖脸甩了这样一句话。

许茹娘不明所以，“母亲这话什么意思？”

孔氏便将汤婵搬到别院的事情一说，“……你听听，她这不就是拿自己在威胁女婿么？”

“什么女婿，”许茹娘尴尬不已地打断，“您别再说这种话了……”

“女婿不是女婿了，那孩子总是孩子罢？”孔氏道，“汤氏使出这种手段，绝不会轻易善罢甘休，你若不争，小心桓哥儿以后都不认你了！”

许茹娘抿紧了唇，“也许人家就是单纯去修养身体的，母亲想太多了。”

“这话你自己信吗？”孔氏哼了一声。

“母亲……”许茹娘无奈，“下次我去解府探望的时候看看再说，好吗？”

孔氏眼中这才闪过满意之色。

许茹娘揣着心思回到房间，坐到榻上发了会呆。

摇了摇头，许茹娘强迫自己清空思绪，告诉自己别想那么多。

她拿起放下的针线继续，只是动作比起平时慢了不少，明显有些心神不宁。

“嘶——”

针扎进指腹，许茹娘回过神来，抿唇放下了裁好的衣裳。

“萱草，去打听一下，翰川书院何时放冬假？”

“桓哥儿。”徽音轻轻敲了敲书房的门，推门而来，“娘亲来看咱们了。”

解桓从书里抬起头，“什么？母亲回来了？”

解桓年纪尚小，书院这般年纪的学生们已经放了冬假。

但回到家的解桓也逃不出背书的命运。

乍一听徽音说娘亲来看他们来，解桓惊喜不已，当即放下书本跳下椅子就要往外跑，结果刚走出一步，结果没跑两步就脸色一变，意识到了不对。

“姐姐刚刚是说母亲吗？”解桓满怀期待地问。

徽音心中苦笑，“是娘亲。”

解桓小脸一垮，眼中露出失望。

他第一反应还以为是汤婵回来了。

解桓心里嘀咕，离上次探望日还不到一个月呢，他那位娘怎么又来了？

只是解桓知道徽音刚刚病愈不久，他不想让姐姐情绪更差，故而没有闹腾，而是乖乖伸出手，跟着徽音一起来见许茹娘。

“桓哥儿！徽姐儿！”

翘首以盼的许茹娘一见到两个孩子便露出开怀的笑容，“快来，娘给你们带了好玩的！”

为了拉近跟儿子的距离，许茹娘做了不少准备。

最初她按照前世的记忆投其所好，却很快发现，解桓很多爱好都变了。

上次见面，解桓说起练武时神采飞扬，许茹娘才知道儿子喜欢习武。

虽不喜儿子舞枪弄棒，但许茹娘并没有贸然表现出来，她总要先同儿子培养起感情才是。

于是上次分别之后，许茹娘便日夜赶工，亲手给解桓做了两套习武时穿的衣裳。

她将衣裳送给解桓，“快看看喜不喜欢。”

许茹娘满心期待，然而解桓却丝毫没有盼望中的高兴，他兴致缺缺地看了一眼，疏离地道谢，“多谢娘亲。”

许茹娘一愣，“桓哥儿怎么了？”

解桓摇头，“没怎么。”

可上次儿子明明已经会跟她笑着聊天，怎么突然之间

又变得这样冷淡？

许茹娘心里焦急，反射性地看向徽音，露出求助的眼神。

徽音嘴唇轻抿，“母亲前些日子身体不适，到城外庄子修养，桓哥儿心里担忧，才有些提不起精神。”

徽音不好说实情，只能给出这个解释。

许茹娘一怔，想起母亲的话，心里闪过一丝别扭，“她没事吧？”

徽音摇了摇头，“母亲身体并无大碍。”

然而最终结果如何，谁也不知道……徽音攥了攥手中绣帕，“娘，您如今回京，日后可有什么什么打算？”

许茹娘立刻忘记了汤婵的事，她眼神一柔，抬起手轻轻抚上徽音的头顶，温声道：“当然是守着你们好好长大。”

徽音试探问道：“那您就一直留在许家吗？”

许茹娘一愣。

她听出了徽音的深意，立刻承诺道：“对，娘不会再嫁，也不会再有别的儿女了。”

许茹娘以为徽音问这个，是担心会被再次抛弃，实则徽音想的却全然不同。

她将手里的绣帕攥得愈发紧了，若娘不再嫁，这样时常上门，哪怕只是看望孩子，换了她是母亲，怕是也会觉得烦扰罢……

想到这里，徽音苦笑一声，坚定了念头。

“娘亲，”徽音低声道，“日后……您还是不要再来了吧。”

许茹娘笑容凝滞，“什么？”

徽音差点忍不住避开许茹娘的目光，“以后还是由我跟弟弟逢节日去给您请安罢。”

“为什么？”许茹娘万没有想到会从徽音口中听到这样的话，她心中闷痛，这是与她感情最深厚的徽音啊！

突然，孔氏的话在许茹娘脑海中划过，她“腾”地站了起来，“是汤……是你母亲让你这么说的吗？”

这是不是就是汤氏想要的？

她语气激动，一旁的解桓皱起眉头，徽音也连忙摇头，“不是……”

话音未落，外边传来一阵急匆匆的脚步声。

众人不由扭头，只见解瑨大步走了进来。

“父亲！”

徽音和解桓赶紧起身行礼。

许茹娘没想到还能见到解瑨，她的心当即漏跳了一拍，赶紧移开目光。

情难自禁，哪怕许茹娘千万遍的告知自己不要生出妄念，可见到他时，心底还是控制不住地生出一丝喜意。

然而随即这点喜意就被冻结，消失无踪。

解瑨先让两个孩子下去，随即皱眉问许茹娘道：“还不到探望的日子，你来做甚？”

汤婵不在，府里不便接待女客。解瑨还没理清楚跟汤婵之间的事儿，也不知道什么时候能把汤婵接回来，他本来打算如果探望日的前两天汤婵还没回来，就送信给许茹娘让她暂缓来访。

但解瑨没想到许茹娘会提前上门。

得了府里传信，解瑨立刻想办法放下手头的事情赶了回来。

他想问门房为什么放人进来，可还没等问出口，他自己就想明白了答案。

许茹娘毕竟是解府大小姐和小少爷的生母，身份在这儿，守门的下人怎么敢把人往外赶呢。

而徽音得到消息，更不可能把生母晾在外头。

想到之前汤婵的话，解瑨心中生出憋闷。

自己之前的确想得太过简单。

许茹娘见他不悦，连忙解释道：“马上就是桓哥儿生辰了，我是想和你商量，我想接桓哥儿姐弟两个出去玩一天。”

解瑨直接拒绝，“不必。”

他知道许茹娘一定会借机让两个孩子跟许家人亲近，解瑨不喜许家人，甚至称得上厌恶，如非必要，他不会让两个孩子跟许家人相处。

许茹娘闻言，眼中闪过失望，“也罢，那还是我过来吧。”

解瑨却再次拒绝道：“这段时日府中不便接待访客，若你想为桓哥儿庆祝生辰，送来礼物便可。”

许茹娘猛地抬起头，不让她来了？

刚刚徽音的话就已经提过一次，现在解瑨又这样说……许茹娘再也忍不住，脱口问道：“是你的新夫人不许吗？”

解瑨摇头，“与她无关。”

许茹娘嘲讽地笑了一下，还要再说什么，却被解瑨抢先。

“之前让你来访，是我考虑不周。”解瑨道，“以后每逢节日，可以让两个孩子与你在外相聚。”

他说着，又补充了一句，“待你许人另嫁后也是一样。”

许茹娘脸色霎时涨红，随即变得雪白。

许人另嫁……这话几乎是明示着什么了。

解瑨说完就要送客，却听许茹娘问道：“夫妻一场，你就对我如此绝情？”

解瑨一顿，目光平静地看向她，“当初是你一定要和离。”

许茹娘哑然，“我，我那时根本没有别的办法……”

老天爷逼着她做选择，她能怎么办？

“当初你选了娘家，如今我选择她，如此而已。”解瑨语气始终平静，“茹娘，你一走了之，不能奢求我在原地等你。”

终于再次从解瑨口中听到这个名字，却也是最后一次了。

许茹娘落下眼泪，突然失去了所有力气。

解瑨恢复了客气疏离，“许娘子，请回吧。”

许茹娘失魂落魄地离开了解府。

回到家中，孔氏迎了上来，“怎么样？”

“母亲……”许茹娘想要倾诉，却说不出口。

最终她只说道：“日后……我不能再去解府了。”

“什么？”

等得知解瑨不许许茹娘上门，孔氏当即便说道：“你瞧，我说什么来着？连徽姐儿都被她拢了过去，姓汤的就是要把你这个亲娘完完全全赶出去！”

“徽姐儿还是向着我的！”许茹娘直起身子，从胸口拿出一封信，“徽姐儿说她会带桓哥儿来看望我，还让人等在二门给我了这个，让我有什么急事就去找她。”

“可若是姓汤的不让徽姐儿出门呢？”孔氏语气怜悯，“现在是不让你上门探望，等过一段时间，就再找这样那样的理由，慢慢阻止两个孩子出门来见你，到最后，谁还记得你这个生母？”

许茹娘紧紧抓着信，“不会的，徽姐儿不会那样对我的。”

从与其说反驳孔氏，不如说她需要这样一个念头让自己好受些。

“徽姐儿会向着我的……”

解府发生的事，很快就由佳音这个小耳报神传到了别庄。

汤婵暗自摇了摇头。

不让人上门看孩子，许茹娘更不可能放弃，解瑨的麻烦还在后头。

佳音还试探问汤婵什么时候回去……在别庄猫冬的日子轻松又惬意，她可舍不得这样的生活。

汤婵给佳音回了信，随后便将其放在脑后，转头叫来丫鬟们。

“走啦，出门耍去！”

今日是个大晴天，瓦蓝的天空挂着暖阳，汤婵打算出门逛逛集市，顺便到相国寺吃素斋。

也是巧，等汤婵到了相国寺，居然碰见了小于氏。

“小婶婶？”

小于氏很是惊喜，上前行礼问安，“您也来上香？”

“出来逛逛。”汤婵笑着应道。

她本来想问小于氏来干嘛，不过转念一想，便猜到小于氏是来求子的。

为了求子，小于氏求神拜佛，什么法子都在尝试，却迟迟不见成效。

有这件事压在心里，小于氏面上也带了几分疲惫。

汤婵看出小于氏情绪不佳，就正好借着这个机会带小于氏散散心。

她是市集常客，最是知道哪里好吃哪里好玩。小于氏被汤婵感染，心情放松了不少，也逐渐露出笑容。

玩了一圈，汤婵跟小于氏回到相国寺等着用斋饭。

二人在给女眷专用的厢房歇息，小于氏见汤婵神采奕奕，气色极佳，不由好奇。

“小婶婶，您……真的想和离吗？”

“你听说啦？”汤婵正在倒茶，“也对，到底在一个府里，你听说也不奇怪。”

小于氏有些不好意思，议论长辈，照理说是不应该的，“小婶婶您别恼……”

“没事

，事情定下来之前不要外传就可以。”汤婵笑着给小于氏递了杯茶，“没错，我是要跟你小叔叔和离来着。”

“真的？”小于氏低呼一声，实在忍不住问，“为什么？”

汤婵笑眯眯地反问，“为什么不？”

小于氏欲言又止，“小叔叔待您很好……”

她隐下后半句，对那位前妻许氏，也不像是自家夫君对待姐姐一般旧情难忘……

汤婵吸溜了一口茶，“我是为了自己活，又不是为了他活。”

小于氏怔愣，若有所思，许久未语。

说话间，斋菜送到了。

相国寺的素斋名不虚传，汤婵吃得肚皮溜圆，满足地舒了口气。

用完膳，二人准备离开。向外走的时候，却见迎面过来一个二三十岁、长相很是眼熟的妇人。

汤婵不由得多看了两眼。

她是不是见过这个人？

妇人瞪大眼睛，显然认出了汤婵，“是你！？”

果然是见过……汤婵想了半天，总算从记忆的犄角旮旯里扒拉出这是谁了。

“哦，”汤婵眯起眼睛，“周大奶奶。”

原先的汤大小姐有个未婚夫，后来未婚夫悔婚另娶，妻子便是这位周氏了。

汤婵刚穿过来不久，还遇上周氏上门拜访，想要下聘将她纳进府里做妾的事。

后来汤婵跟着汤母进京，就把这号人忘在了脑后，没想到今日还能遇见。

比起六年前的盛气凌人，周氏看起来老了不少，也没了以往的趾高气昂，汤婵差点认不出来。

汤婵差点忘了周氏，周氏却把汤婵记得清清楚楚。

这几年周氏的日子不太好过。

她娘家叔叔曾在当初的大皇子、如今的安王手下做官，也是因着这个靠山，祝家才会放弃同汤家的婚事，转而与周家结了亲家。

因为娘家强势，周氏行事张扬，成亲之后也没有收敛。

得知周氏为难汤大小姐，甚至将汤家母女逼得上京投亲，丈夫祝文杰很是不满，但因着周家，祝文杰只得忍气吞声。

直到五年前大皇子遭难，周家也跟着倒了霉，以往有过节的人家开始报复，周氏在祝家的地位一落千丈。

她不得不收起以往的脾气，小心顺意伺候婆婆和夫君，这几年不知吃了多少闲气。

好在祝文杰倒也有些文才，去年恩科，祝文杰考中了举人，周氏成了举人娘子，总算是熬出了头。

她陪同丈夫一同进京参加会试，今日到相国寺，便是来上香祈愿夫君学业顺利。

没想到遇见了早年的仇家……周氏打量着汤婵，只见汤婵穿着一件大红狐皮鹤氅，眉眼带笑，通身贵气，身上的首饰虽然不多，却无一不是精品，甚至有些周氏都认不出来历。

和六年前相比，汤婵就像是璞玉被打磨出光彩，显然这些年养尊处优，过得极好。

周氏心中惊疑不定，难道汤婵是嫁进了什么高门不成？

还没等周氏想好说什么，与她同行之人先惊喜道：“周妹妹，你竟与解二夫人有旧？”

汤婵意义不明地笑了笑，“以前有些小过节而已。”

原先的汤大小姐自尽，跟周氏可脱不开关系。

对方脸色微变，当即同周氏拉开距离，向汤婵迎了上去。

“没想到能在这儿遇见您，您身体可还好？”

周氏目瞪口呆地看着同伴殷勤地跟汤婵说话。

和她同行的这位夫人姓马，丈夫在国子监任职，周氏废了好大的劲才巴结上，没想到她费劲攀附的人，居然会这般讨好汤婵！

汤婵只是说了一句话，就让她前功尽弃……周氏暗自咬牙，汤婵如今究竟是什么身份？

汤婵余光掠过乍青乍白的周氏，对面前的夫人笑道：“我还有事，就不多聊了，日后有空再请夫人说话。”

马夫人连连应是，“那感情好，夫人慢走。”

等汤婵离开，马夫人对周氏敷衍笑道：“周妹妹，我突然想起来家中有事，就先告辞了。”

周氏毫无办法，又不敢撕破脸皮，只得陪笑送走了马夫人。

马夫人走后，周氏瞬间沉下脸色。

她转头吩咐丫鬟，“回去之后，让人仔细打听打听姓汤的嫁的是什么人！”

解瑨在京里官宦圈子里是个名人，汤婵虽然深居简出，消息也不少。

周氏很快就打听出来了关于汤婵的种种，心里又嫉又妒。

汤婵居然有这样大的造化，丈夫竟然是二品尚书、内阁重臣！

最让周氏不平的是，这位解尚书才刚刚三十出头！

凭什么？

直到听到“解大人前妻回京，解二夫人搬到别院”，周氏才眼前一亮，慢慢扯出笑意。

看来这二品的诰命也不好消受，汤婵夫妻二人的关系很可能出了问题……

周氏沉吟片刻，叫来心腹妈妈，如此这般低声吩咐了一般。

妈妈一惊，有些犹豫，“您确定？若是被那汤氏发现……”

“所以要你小心谨慎。”周氏目光幽沉，“我与汤氏有仇在先，她撞了大运，攀上了一个位高权重的丈夫，她吹吹枕头风，咱们就要遭难，倒不如先下手为强。”

她冷笑一声，“等那汤氏名声尽毁，可就顾不上咱们了。”

妈妈一想，“您说的是，我这就去办。”