池漪第一次见到薄引鹤流泪，呆呆地看了半天，没反应过来发生了什么事。

薄引鹤的眼神看起来真的很伤心很难过。

难道是梦到刚离开家的时候了？

过了一会，池漪默默将脸埋进薄引鹤胸前。

是不是得给薄叔叔留点面子，留出整理表情的时间？

池漪声音小小，有点鼻音。

“你梦到什么难过的事啦？可以告诉我的。

薄引鹤没说话。

他双臂紧紧抱着池漪，似乎想说什么。可呼吸沉乱，一开口便是哽咽，又将话吞回了喉咙里。

池漪埋一会儿，又突然觉得这样不行。

他每次难过时，薄引鹤都会安慰他。

那他也应该安慰薄引鹤。

所以池漪又抬起脸，凑上去，在薄引鹤脸上吧唧亲了一下。

嘴唇沾染上眼泪，也变得湿漉漉的，又咸又涩。

薄引鹤眼眶通红，一眨不眨端详着池漪，像是望着失去多年以后，竟能重新找到的珍宝。

他喉咙嘶哑，眼眶酸痛，只一声声重复着：

“……小宝。”

这个梦太长了，长到薄引鹤仿佛又重新走了一遍上一世的人生，经历了一遍绝望的分离与无望的等候。

他走了极长的路，像个焦渴至极的苦行僧，怀揣着沉睡的种子，眼睛一直望着前方，祈求翻过下一个沙丘后眼前能有绿洲，让种子有机会重新萌发出绿芽。

他已经找寻了太久，全靠那点希冀支撑着前行。

幸好，从噩梦中醒来的瞬间，池漪就在他怀里。

他的池漪还是鲜活的，温热的，会哭，会笑。

一切都来得及。

池漪像小鸡啄米一样，亲亲薄引鹤的脸，亲亲颧骨、亲亲鼻梁、亲亲下巴，一点点啄吻去泪水。

得不到薄引鹤的回答，池漪更担心了：“你怎么啦？可以告诉我吗？”

薄引鹤眼泪涌出，悲喜酸恸交杂，抱着池漪的手臂越收越紧。

他低下头，额头抵着池漪的额头。

薄引鹤像是怎么也确认不够池漪的存在，沾着泪水的唇瓣相贴，撬开唇舌，宽大的手掌紧按着池漪后脑，有些急切地亲吻池漪。

池漪瑟缩了一下，像个被捕进笼中的小雀，随后顺从闭上眼睛。

作为半个被薄引鹤养大的孩子，又被薄引鹤照顾了这么久的病人，池漪其实从来都不会拒绝薄引鹤。

但他也不打算拒绝，只是全心全意地信赖着对他来说最安全的存在。

一直到池漪脸颊泛上呼吸不畅的嫣红，眉头忍不住蹙起来。他仍环抱着薄引鹤的脖颈，乖顺地忍耐着缺氧的热度。

池漪有点想躲……但依旧没有躲。

任由沉香的气息细细密密地从脖颈往下，留在身体的每一处。

直到某一刻，池漪小腹猛地往后抽了一下，整个人都绷紧了。

这时再想躲也来不及了。

有力的手臂像牢笼一样箍住池漪。池漪的手臂都被拘在身前，整个人在亲吻中像被雨淋湿的小动物，细细发抖。

薄引鹤垂眼望着池漪的所有反应，一一如数记入脑海中。

只有这样，他才能确认，怀中的池漪是温暖鲜活的，健康的。

入得更深时，薄引鹤突然又叫他：“小宝。”

薄引鹤的语气低哑又眷恋。

偏偏在这种时候，还用这个从小叫到大的称呼。

“……小宝。”

池漪只是抽泣了一下，从后脑麻到脊梁骨，整个人软到说不出话。

玫瑰融于沉香之中，一点点交汇软化，像是花瓣被揉碎了，揉出汁液，清淡的香气一瞬氤氲室内，愈发甜腻。

池漪手指抓着薄引鹤小臂，往薄引鹤怀里藏，喉咙里泄出哭音。

“薄叔叔……”

薄引鹤亲吻着池漪的耳廓，反复低念小宝。

“不要怕……小宝，以后都不用再怕了。我不会再让那些事情发生。……小宝。”

池漪眼睫抖着，眼尾湿红，湿漉漉的脊背也在抖，整个人拼命往薄引鹤怀里躲，仿佛这样就能捱过去。

他后知后觉意识到薄引鹤是想起了上一世的事。

到了最后，池漪也没问出口。

每次都是等不及问，思绪就被疾风骤雨打断，问句被颠得破碎。

池漪意识短暂断了几次，昏了又醒。

他哭得眼睛都红了，喉咙里克制不住地泄出沙哑的软声。

薄引鹤时不时一直停下来哄池漪。

可哄完了，喂完水，等池漪恢复了一点点体力，他又会继续。

一直到天色熹微。

薄引鹤眼神毫无倦意，始终盯着池漪，像是生怕一眨眼池漪就不见了。

他低声哄道：“别动，我检查一下。肚子难受吗？”

池漪半梦半醒中一抖，泄出委屈的哼声。

他整个人乖得要命，任人施为，被碰到哪里都不反抗。

薄引鹤极其小心，也检查过了，没有伤口。

也没有弄进去。

所以不会发烧，池漪可以放心睡觉。

宽大的手掌搭在池漪脊背，从颈椎处的骨头一点点往下轻按，按揉着掌下细白汗湿的脊背。

又向前移，温热的掌心熨帖在池漪肚子上，帮他缓解酸痛。

按得池漪发痒，但也没力气躲了。

池漪蹙着眉，睡梦中看起来有些委屈，脸颊在枕头上挤出一点点婴儿肥。

薄引鹤只是放轻力道，一点点揉着池漪的腰腹，缓解长时间紧绷带来的酸麻。

他像讲睡前故事一样，声音愈发低，柔和地说：

“小宝，我想起上一世的事情了。”

“这一世和上一世不一样，我提前处理好了Valerius家的问题，我们不会再被分开。”

“……”

“小宝，我爱你。”

“无论是婚礼，还是从前所有没来得及做的事……我都会陪着你。”

薄引鹤的手搭在池漪小腹，感受到呼吸带动柔腻肌肤的起伏，因恢复记忆而起的恐慌一点点消散。

一切都来得及。

薄引鹤的人保护好了池家人，隔离了池奕。

最重要的是，薄引鹤上一世便安排好了万全之策。

这一世的池漪，必定会逢凶化吉，渡过一切困难。

就在刚才，薄引鹤收到了助理发来的新消息——

池奕与池家人之间最新的DNA检测结果，已经出来了。

……

十天转瞬而过，秋天的余温也是。

入冬了。

马上就是圣诞节。

A市的冬天向来湿冷，今年依旧如此，阴沉沉的天空低低压下来，压在程氏集团某栋富丽堂皇的酒店上方。

天地像刚被倒置又放正的小水晶球，湿云朦胧地漂浮。

酒店便是水晶球里精致玲珑的置景，内里亮着明黄温暖的小灯，孩童上好了发条，一切在圣诞的背景乐里轻飘飘旋转着。

“Jingle bells, jingle bells, jingle all the way……”

今天便是GCM大赛的总决赛。

全球各个赛区的十二位选手聚集在这里。

透过精巧的玻璃窗往里看，一个穿圣诞花纹红毛衣的年轻人坐在沙发上，怀中抱着个抱枕，正接受赛前个人采访。

这衣服衬得他脸颊雪白，像枚剥了一点点皮的枝头鲜荔，水分充足，气色不错。

主持人原本担心他的状态会受到先前的一系列事件影响，如今见到本人，倒是放心了不少。

主持人笑着提问：“池漪选手，不少人都期待着你在总决赛里的表现。紧不紧张？”

池漪抿着唇笑了。

“不紧张。”

主持人点点头。

“这次总决赛的题目是Warmth in Coldness，寒冷中的温暖。能给我们透露一点关于您的作品的线索吗？”

池漪望着镜头，黑眼睛里盈温润的光。

他对着镜子练习过很多次，表现得足够从容，纤长玉白的手指交叠着搭在抱枕上。

“我的作品灵感来自一段个人经历。对我来说，这杯酒想表达的是一种克制安静的温暖，就像冬天傍晚，太阳快落山的时候，自己在路上走，但远远能看见有一扇窗亮着温暖的灯光。无论生活在寒冷、孤独或者不确定之中，依然可能找到一个可以停靠的归宿。”

“至于如何把这种感受呈现在酒里，我会在比赛现场再和大家详细分享。谢谢大家。”

池漪的视线飘开，越过镜头，望向更远处的薄引鹤。

脸上的笑容更真切了。

等到个人采访终于结束，池漪放下抱枕站起身，礼貌地与主持人道别。

一离开镜头，池漪就等不及了，快步小跑向薄引鹤。

“薄叔叔。”

在总决赛开始前，池漪要换一身衣服，打扮得更正式才行。

薄引鹤会陪他一起。

薄引鹤专注地望着池漪，稍微抬起手。

只待池漪走到身边，手掌便落到池漪肩上，将他揽入怀中。

池漪频频仰头，不知在和薄引鹤说些什么，偶尔抱着薄引鹤的手臂踮起脚，努力凑到薄引鹤耳边说悄悄话。

侧脸明媚，脸上带笑，眉眼弯弯，一看就是真的高兴，不是比赛或接受采访时端出来的那种礼貌的笑容。

薄引鹤则配合地微微低头，极尽耐心温柔。

主持人望着二人的背影一道走远，心底有些惊奇。

这是主持人第一次私下里与池漪交流。

镜头前的池漪，是惊才绝艳的年轻调酒师。

他有种从容的傲气，仿佛屏着一股劲——越是负面舆论缠身，越是要腰背挺直，要动作优雅，要调酒流程完美，要作品让人惊艳。

因此，不少人猜测池漪私底下应该挺有脾气。

结果访谈时，主持人才发现……池漪脾气真的挺好，简直就是个乖巧有礼貌的小孩。

他和薄引鹤在一起时，更有这个年龄该有的样子了。

池漪和薄引鹤的相处方式有种奇异的混淆感。

像长辈接小孩放学回家，但又要比这亲密得多。

所以，主持人有种直觉。

池漪想做的这杯酒，一定与薄引鹤有关。

……

休息室里，只有池漪和薄引鹤两个人。

屋内空调调高了温度。

池漪脱了毛衣和裤子，正在穿今天比赛的衣服。

薄引鹤给池漪系上衬衫扣子。

白衬衫崭新挺括，布料泛着柔和的丝光，珠贝母纽扣流转着温润的光泽。

随后是长度刚好碰到鞋面的羊毛西裤。

宽大的手掌拢着池漪的腰，指节掖进裤腰里，从后向前抚过一圈，一点点将衬衫妥帖地收好。

然后是曜石黑的针织领带，同色的修身马甲，低调的手工皮鞋。

造型师为池漪想了许多套更有记忆点的造型，诸如圣诞风格，或者是中式的套装，抑或是更加休闲有个性的衣服。

实在是池漪长得好看，穿什么衣服都能撑住。

但是，池漪选来选去，还是选择了最经典的这一套调酒师制服。

调酒师是服务行业。

首要的衣饰特征，应当是简洁干净利落。

想到这里，池漪悄悄抿着唇，唇角扬了扬。

其他的礼服倒是不会闲置……毕竟可以婚礼的时候穿。

薄引鹤低头看着池漪毛茸茸的发顶，自然没有错过他唇角扬起的弧度。

所以薄引鹤的声音也带上几分笑意。

“心情不错？”

池漪抬起脸，眼睛迎着灯光，亮晶晶的。

“我要堂堂正正打败池奕。”

薄引鹤：“当然。”

池漪：“然后我要堂堂正正和你结婚！”

薄引鹤笑了。

“好。”

他正给池漪扣好马甲的最后一粒扣子，手掌捋平肩上的衣料，抚过池漪双臂。

“我随时等着你。”

……

“本届GCM大赛，国际总决赛，即将开始！”

“本次总决赛，共有十二位来自不同国家和地区的调酒师参赛。”

“他们分别是：来自澳大利亚的James Irvine，来自英国的选手Lachlan Reid，来自C国的选手，池漪，同样来自C国的选手，池奕……”

欢呼声如同浪潮。

一个个读到名姓的选手，几乎都是国际知名的调酒师，有人的作品甚至已经成为了新的经典，被广泛模仿。

而今齐聚一堂，都是为了争夺GCM大赛的冠军。

总决赛的赛制，与前面几轮都不同。

比赛现场围绕着主舞台，搭建了十二个临时的直播间，每个选手分别独处其中一个直播间里。

所有选手同时进行比赛，同步完成自己的作品。

此时，主持人邀请池漪来到他的分演播厅。

“让我们欢迎，来自C国的选手——池漪！”

池漪不急不徐走上台。

他在吧台前站定脚步，左手轻轻扶住马甲前襟，随后微微欠身鞠躬。

直起身后，池漪冲台下笑了笑：“大家好，我是池漪。”

黑洞洞的台下响起掌声——没有交谈声，只有真心实意的掌声。

这次总决赛，只有受到邀请的业内专业人士和选手的亲友能抵达现场观看。

他们或多或少，知道池漪身上的事。

距离池漪最近的位置里，薄引鹤已经入座。

他今天穿着的西装，依旧和池漪的调酒师制服采用相似的设计，种种细节都遥相呼应。

像是黑暗寒冷的宇宙里两颗星体，无形无觉的引力牵着二人回头。

更远的地方，另一个演播厅里，池奕尚未出面。

也有一些没能抵达现场的亲人朋友。

池漪知道，他们一定在看着比赛。

池漪闭了闭眼睛，随着深呼吸，重新睁开眼睛。

前世未来得及拿到的奖项，当夺回的东西，应该了结的仇怨。

都在今日了。

“那么——”

“我开始了。”

……

十二个直播间里，有一个直播间始终空缺着。

池奕选手并未出席。

焦头烂额的工作人员从后台走出来，正打电话问负责人：

“池奕选手不愿意上台，说是腿不舒服……怎么办，要把他的比赛延后吗？”

可要是一人延后，那整体比赛的进程都要延后。

工作人员左右环顾，声音更低：

“而且池奕一直在砸东西——我们劝了！可没用啊！他那副架势怪吓人的，保安都不敢靠近。”

“我说帮他报警，结果他疯得更厉害了，说什么也不让警.察来。”

几个小时前，池奕刚抵达赛场时，看起来还像个正常人。

趁保镖不注意，池奕悄悄请现场的工作人员帮忙。

“池家对我实施了非法拘禁，我只能趁比赛的功夫逃出来。拜托了，请你们帮帮我。”

工作人员一听就觉得有鬼——开玩笑，池家要是真的拘禁池奕，哪能会让他来参赛！

况且，池奕本人恐怕还不知道，他初中时带头霸凌同学的视频已经传的满天飞了。

视频里的池奕狠戾至极，一言不合就对同龄人拳打脚踢，因为一点小冲突就下死手。

工作人员看着池奕表演出的温润形象，只觉得仿佛看见了披着人皮的恶鬼，遍体生寒。

别说帮池奕了，连靠近都不敢。

工作人员只尽了本职工作：

“池奕先生，这种事情赛方没法做决定，也顶多协助您报警……”

没想到，池奕听到报警二字，面色大变。

“不准报警！”

工作人员吓得一个哆嗦，拔腿便跑出门外，眼看就要拨打报警电话。

池奕像维持不住人皮的怪物，声嘶力竭地大吼：

“回来！不准报警！我说了，不需要报警！！”

再然后，就到了现在。

池奕独自留在休息室里，劈里啪啦摔砸东西的声音响个不停。

工作人员跑到休息室外，正向负责人打电话求助。

工作人员也有自己的顾虑。

虽然他真的很想报警——但当事人自己都不愿意报警，多一事不如少一事。

而且，池奕要是被问话，指不定外面又得传成什么样。

GCM大赛可谓是多灾多难，一波未平一波又起。

可没等工作人员想决定好，池奕就推开休息室的门，自己操控着轮椅出来了。

池奕脸色苍白，但神情竟然已经恢复了往常的状态。

“我要参赛。”

工作人员讶异：“这——”

池奕自顾自地绕开工作人员，往舞台的方向驶去。

他表现得太平静，好像刚才的狼狈没有发生过一样。

其实，池奕只是没有别的办法了。

黑雾系统消失，兑换商城失效。

池奕心里总觉得不安稳，怕从前隐藏起来的劣迹被人发现，这才不愿意报警求助——毕竟，一旦报警，他就再也没有东山再起的可能。

等待他的，只有牢狱之灾。

那么，池奕唯一的出路，就是站上舞台，控诉池家对他的非法拘禁。

他还得要求警方对自己的断腿进行验伤，证明这是人为打断。

反将一军，和池家鱼死网破。

池奕定了定神，脸色愈发冷。

……

另一边，池漪有条不紊地完成着比赛。

玫瑰短浸威士忌，沉香短浸伏特加，奶洗，等待澄清。

这个流程他已经练习过无数次，熟稔于心。

在等待的时间里，池漪收拾着吧台，预先画着鹤的图案。

系统和池漪闲聊：「上一世你准备的总决赛作品，叫什么来着？」

上一世大赛总决赛的题目是“Scenes”。

当时池漪也准备了作品，可惜未能如愿参赛。

池漪慢慢回想。

「上一世的作品啊……」

池漪记得，他构思出那杯作品时，山里下了雨。

雨后的黄昏，远山晕染成晚霞的颜色，清爽的风从山里吹来，院子的黑石地面浸了湿漉漉的水，光脚踩上去很舒服。

池漪就躺在了地板上。

照顾他的护工本来远远盯着池漪，结果一个回头就看不见池漪了。她急急忙忙绕到花丛背后，吓了一跳。

“你摔到了吗？”

池漪只是看着天空。

那时池漪的心理问题已经很严重了，平常只在宅邸里，几乎不再出门，也不喜欢见陌生人。

护工蹲着看了他半天，起身离开。

很快，她又返身回来，将一朵洋甘菊插在池漪发间。

等薄引鹤来寻池漪时，伸手碰了碰池漪的发间，取下这朵小花，池漪才知道自己头上有朵洋甘菊。

后来那个护工离职了，说是要去管家学院进修。

离职前，她送了池漪一个毛绒小猫，认真地祝池漪身体健康。

池漪接到没想到自己能收到礼物。

他其实不认识那个女生，不认识宅邸里的任何护工、佣人或保镖。

在被池家的佣人背后骂过后，池漪对自己的定位就是不好伺候的雇主，非常不讨人喜欢的那种。

也是那次之后，池漪才恍然有点明白，这个世界……也不是完全厌恶他。

此刻，舞台上的池漪回想起那段记忆，突然有些感慨。

「上辈子我的总决赛作品，叫台前幕后。」

戏剧之神操纵着舞台之上角色的命运。

但在台下，在池奕注意不到的地方，有很多平凡又善良的人，愿意对池漪伸出援手。

无论是这位护工，还是何卿、关越越，都是如此。

所以，台前幕后这杯特调的味道酸柔明亮，用一朵洋甘菊做装饰。

突然，系统察觉到远处的动静，不由得咦了一声。

「池奕竟然出场比赛了。我还以为他会当缩头乌龟呢，毕竟黑雾系统都魂飞魄散了。」

池奕现在没了帮手，大概已经吓得六神无主。

池漪擦杯子的动作毫不停顿，答道：「他是该来。」

要是池奕不来，那怎么对得起他上辈子费尽心思抢夺GCM冠军的那些手段？

如果池奕不来，池漪还怎么光明正大和他比一场？

系统闻言挺胸抬头。

它的宿主就是最厉害的！

系统悄悄往外面飞了飞，飘到高处观察。

系统：「让我看看池奕的作品。」

池奕依旧坐在轮椅上，打扮得人模人样。

工作人员推着他上台，他道过谢，开始了自己的作品展示。

系统眼尖，一下子便察觉到了池奕动作的生疏。

在前几轮比赛里，池奕的free pour技巧十分熟练，精准度也挺高。

可现在，池奕动作慢了不少，倒酒时明显在观察刻度。

在外行人眼里，池奕摇壶的动作或许只是稍有迟滞。

可在内行眼里，池奕的力道、速度、轨迹，与真正的大师比起来，差之毫厘，失之千里。

系统便明白了：「果然，池奕之前是利用了道具卡提升调酒技巧。」

可系统看着池奕的调酒材料，看着看着，觉得不太对劲。

池奕这杯特调的成品，怎么这么眼熟呢？

清酒？

柚子汁？

洋甘菊？

池奕已经开始了介绍：“各位评委好，我是13号选手，池奕。”

系统越发狐疑，飞得更近，侧耳细听。

池奕：“为了阐释这杯酒，我选择采用白茶浸泡后的清酒作为基酒，加入澄清柚子汁提供酸度，让整体入口时的口感更清晰，甚至可以说是有点距离感。这一部分就是台前。”

池奕：“在中后段，洋甘菊糖浆的味道会慢慢出来，让酒体更柔和。我选择把洋甘菊放在后段去表达，因为我觉得，有些东西本来就不是第一时间被看到的。这些东西，就是隐藏在幕后的部分。”

池奕：“这杯特调的名字，正叫做「台前幕后」。”

系统终于反应过来不对劲之处。

它一下子炸了，两只耳朵都飞起来，整个球勃然大怒。

系统：「池奕居然抄袭了你的特调！我要把他塞进榨汁机里！！」

系统：「小偷！！小偷啊！！！」

这杯「台前幕后」，分明就是池漪上一世参加GCM大赛时提交的作品！

池奕偷了酒名，偷了配方——甚至连灵感都一字不差地照搬了池漪上一世的作品描述！！

舞台上的池漪偏过头，远远望着池奕的方向。

在没了黑雾系统的帮助后，池奕绞尽脑汁，能想出来的最厉害的一杯酒……竟然只是池漪上一世生病时创作出的一杯特调作品。

他认为最稳妥的选择，不过是池漪过去人生的一道记录刻痕。

隔着一世的光阴，池漪已经在往前走。

当池奕望着池漪的背影，咬牙切齿，不甘心却又不得不做出这个选择时——

池奕就已经输了。

台前幕后是一杯很好的特调。

池奕能偷走它的配方，能照搬池漪的介绍，却永远不清楚创作者真正创作它时的灵感。

……

聚光灯下，池奕凭着记忆，复现出了上一世的这杯酒。

他失去了道具卡的buff，再加上打着石膏的两条酸痛不已的腿拖累，还要伪装着面上平静，十分的艰难。

完成一杯酒后，池奕的额上已经渗出了汗水。

可在池奕介绍后，台下并没有池奕预想的掌声，而是一片寂静。

过了许久，才有稀稀拉拉的几声掌声，勉强挽回些颜面。

池奕盯着台下，却看不清任何观众的神情。

台下黑洞洞一片。

唯独他摊开在聚光灯下，评委们审视的眼光简直像要刺穿他的伪装一样。

池奕脸色发白，心里隐隐察觉到不对劲。

台下评委已经接过了池奕的这杯酒，低头端详着，品尝味道。

评委不禁皱起眉。

搅拌时化水太久了。

酒液温度已经超过了最完美的温度，入口时拖累了口感。

基酒也浸渍了太久，茶味过苦，反倒有损于这杯酒应该有的清香。

还有柚子汁。

榨汁时未免太不注意，带上了太多白瓤的苦涩。

这杯酒，光看配方和故事，应当是一杯相当不错的特调鸡尾酒。

可眼前这杯成品，显然并未达到评委的期望。

几个评委频频点头，刚想说什么——

突然，一位头发花白的老评委拦住了其他评委。

老评委慢条斯理地拿过话筒，语气温和地提问：

“池奕选手，可以请你再详细讲一讲这杯酒的灵感来源吗？”

池奕没料到会被要求再次讲述灵感。

他怎么知道这杯酒的灵感到底来自哪里？！

池奕张了张嘴，只能重新干巴巴地复述了一遍上一世池漪赛前预先提交的作品说明。

“这杯酒的灵感来源自我的一次经历。我们常常会把别人当成生活里的背景，但其实每个人都有自己的节奏和温度，只是我们没有注意到……这就是我的灵感。”

老评委始终很有礼貌，只是微微颔首，并没有打断池奕。

直到池奕讲完，老评委才说:“是这样，我曾经去过一家叫Dionysus的酒吧，这家酒吧在几个月前推出过一杯特调，只不过是秋季隐藏款，没有加进酒单里。”

“如果我的记忆没有错，那么，你这杯酒的配方和那杯限定特调的配方，应该恰好是一模一样。”

“池奕选手，请问这是巧合，还是你和Dionysus酒吧进行了合作？”

虽然老评委的话已经委婉得不能再委婉，但众人看向池奕的眼神已经不对劲了。

只要不是个傻子，都能意识到，池奕恐怕是抄袭了池漪的作品。