第533章 番外 萧元祁篇〔完〕
柳惜薇说着,起身迈出了步伐。
萧元祁见她走向大堂外,出声叫住了她:“柳姑娘。”
柳惜薇脚下的步伐顿了顿,转头看他,“王爷还有什么话要同我说吗?”
她心中依旧怀有一丝希望,可萧元祁的回答却不是她想听的——
“本王并不知道你倾慕了我这么久,若能早些知道,一定会劝你放下,免得平白消磨了青春年华。”
柳惜薇有些失落,沉默片刻之后,神色如常地回了一句:“缘分本就是强求不来的,不怪王爷。”
这世上本就没有那么多的两情相悦,也许她从一开始就不该指望祁王会听从太妃的意见。
“世人大多遵从父母之命媒妁之言,可本王想遵从自己的内心。”
萧元祁顿了顿,道,“柳姑娘你是个好女子,但并非本王动心的女子,若是听从母妃的吩咐娶了你,只怕也会辜负了你,而我已经不愿再辜负任何一个女子了。”
“王爷的想法,我已明白了。”柳惜薇来之前就已经设想到了这样的结果,此刻虽然心中失落,却也并不觉得意外。
都已经把话说开了,他也知道了她私下付出的努力,却仍旧不心动,可见没缘分就是没缘分。
她想做祁王妃的念头,也该放下了。
“从前我认为,只要太妃娘娘中意我,我就有机会能与您在一起,现在我总算能体会王爷的感受,当初太妃娘娘强迫您娶妻,就像如今父亲强迫我嫁人一样,他们自认为他们的选择合适,却并不考虑我们的心情如何。”
“你方才说,你父亲要将你许配给孙统领家的二公子?”
“不错。我对他十分不满意,也不信他将来能上进,所以我大概会效仿王爷您当初抗议太妃娘娘那样,抗议我的父亲。”
萧元祁面带不解,“皇城内又不是没有青年才俊了,你父亲为何要把你许配给那样一个纨绔子弟?”
“因为在过去那两年内,我把所有上门提亲的人都拒之门外,坊间有传言我性情傲慢眼高于顶,这样的言论难免会吓退一些追求者,况且父亲比较看重门当户对,即便有才有貌,门第不高的他也不会考虑,那孙公子虽然没出息,论家世还是能与我匹配的。”
听完柳惜薇的解释,萧元祁有些愧疚,“是母妃和本王耽误你了,若不是母妃中意你,给了你希望,你或许早就挑到了良人,不至于苦等着本王回应。”
越是大户人家便越看重门第,母妃对柳小姐满意,柳尚书出于利益考虑,自然不会把女儿另嫁他人,可时间长了也不见婚事定下来,如今母妃又傻了,柳尚书见女儿做不成王妃,到了年龄婚事也不宜再拖,便选了个他能看上的权贵当亲家。
说白了就是官场上的联姻,子女无权反对。
柳惜薇才貌双全,性情温和,若真配给孙家那个纨绔子弟,未免可惜。
想到这,萧元祁朝她说道:“柳姑娘,你因本王和母妃耽误了太多时间,本王不会袖手旁观,虽然你我之间无缘,但本王还是能帮上你的。”
“王爷的意思,是你能够阻止我父亲的决定吗?”
“或许可以。这样吧,明日午后,咱们在皇宫西侧的校场外相见,为了避免闲言碎语,本王不好与你同行,你叫六弟妹带你来,她对宫中的路熟悉。”
……
次日中午。
柳惜薇在司兰婳的陪同下,坐上了去往皇宫的马车。
“五哥叫咱们去校场外,就没说是去干什么的吗?”
“王爷只说了他想帮我,但具体是怎么个帮法他没细说,只有等咱们去了才知道。”
“这个五哥,也不知葫芦里卖的什么药。”
昨日温玉礼向柳惜薇提议,有什么话都跟萧元祁说开了,说开了或许可以不留遗憾。今日中午司兰婳见到柳惜薇,便迫不及待地询问她是否打动了萧元祁。
然而事实不如人意,萧元祁对柳惜薇只有感谢和歉疚,并没有心动。
这会儿坐在马车上,司兰婳不禁叹气,“惜薇你的感情路还真有些不顺,你父亲也实在是个不通情达理的人,就算你做不成祁王妃,他好歹也让你自己挑个顺眼的吧,他挑的算哪门子良人。”
“起初我也是这么想的,甚至有了离家出走的念头,可宁王妃说得对,离家出走不是解决问题的好方法,这法子存在不少弊端,我应该冷静,不能意气用事。”
柳惜薇顿了顿,道,“王爷既然说他想帮我,那咱们就去看看他到底想做什么。”
良久之后,二人下了马车,按照萧元祁所说的地点,前往皇宫西侧的校场。
远远地便看见萧元祁站在围栏外,她们朝他走近时,他似乎有所察觉,转过头来看她们。
“你们来了。”
“五哥叫我带惜薇来此做什么?”
“自然是来看人的。”萧元祁说话的同时,伸手指了指不远处的练武场。
成片的羽林军坐在日光下,围观着副统领杨景赫与一名小兵对打。
与其说是对打,倒不如说是接受指点。
新招的羽林军每隔几日就要接受上级的考验,这种考验是点到为止的,打斗结束之后,上级会根据手下的力度以及速度提出不同的建议,或是表扬或是批评。
此刻众人都坐得笔直,等候着杨景赫的点名,点到了名,便一个接一个地起身。
“兵器都拿不稳,你是中午没吃饱吗?一会儿散队了之后留下来多练半个时辰!”
“你这家伙,最近怎么一点长进都没有?出拳的速度还是这么慢,解散后你也留下。”
“你下盘不稳,一旦遇上实战容易站不住,平时要多扎马步。”
练武场上,杨景赫鞭策着手下们,丝毫不知身后的围栏外有几双眼睛正看着他。
“杨家世代忠烈,杨老将军与其长子驻守边疆多年,是我东岳国不可缺少的将才,而这位羽林军副统领杨景赫,是杨将军的亲侄儿,不仅武艺高强,模样也是一表人才,他是陛下的亲信之一。”
萧元祁转头朝柳惜薇说道,“最关键的是,他平日里由于公务繁忙,把成家的事情都给耽搁了,至今还未娶妻,如他这样杰出的年轻人才,在我朝已经不多了,那孙家的公子到了他面前都得跟他行礼,尊称一声杨大人。”
柳惜薇有些错愕,“原来王爷叫我过来,是为了与杨大人相识?”
“不然呢?你所面临的困境毕竟是你们柳家的家务事,外人很难插手,可若是你与杨大人能够互相看上,那他就不算外人了,杨家的门第比孙家高了不少,光是杨大人受陛下器重这一点,孙家也不能得罪了他。”
司兰婳从惊讶中回过神来,也朝着柳惜薇道了一句:“惜薇,五哥言之有理。”
“柳姑娘不必觉得窘迫,本王今日只是让你们先见一见,若是你跟景赫没有缘分,倒也不必强求,本王回头再想其他法子帮你就是了。”
萧元祁说着,便随手招了个附近的小兵,让他去把杨景赫给叫过来。
杨景赫很快来到了三人面前。
“景赫,这便是本王昨夜跟你提起的柳家小姐。你家里人不是总催着你娶亲吗?你一拖再拖,迟早要被他们赶鸭子上架,这柳家小姐是梁王妃的闺中好友,人品自然有梁王妃担保,你们不妨认识一下。”
杨景赫看向柳惜薇,率先问候道:“柳姑娘,有礼了。”
正如萧元祁所言,他如今年纪也不小了,身为皇帝亲信,平日里忙得很,婚姻大事都被搁置了好几年,原先皇帝想给他赐婚,被他婉拒了。
这皇城中许多贵女虽然才华横溢,但由于娇生惯养,不乏有脾气蛮横行为任性的,先前就有媒人给他介绍过刁蛮的姑娘,那种性子他实在应付不来,他若要娶妻,一定得娶性子温柔的才行。
昨夜萧元祁来他府上找他喝酒,问起他对未来娘子有什么样的要求,他如实回答了,萧元祁便说要给他介绍柳家的小姐。
他一听是柳家的小姐,颇为惊讶——
“王爷,这柳姑娘不是太妃娘娘看中的吗?”
“母妃喜欢是母妃的事,她不能代表本王做决定,如今她也管不了本王,这柳姑娘是她从许多贵女里面挑选出来的,不得不说,她的眼光还真是符合你对未来娘子的要求。”
“那么王爷究竟想要什么样的女子来做王妃?”
这话才问出口,他便觉得自己多话了。
他与萧元祁都是老熟人了,先前自然是知道萧元祁和离之后依旧记挂着温玉礼,可都已经过去这么长时间了,萧元祁也该放下了才对。
然而萧元祁的回答是——
“我也不知道想要什么样的王妃,在我没有彻底放下心里的人之前,我不会再招惹任何女子,或许我应该离开皇城,去其他地方走走。”
“王爷想去何处?”
“再说吧。你别将话题扯远了,明日去见见那柳姑娘。”
思绪回到现实,杨景赫望着眼前的柳小姐,容颜秀丽,眉眼温和,第一眼瞧上去的确像是修养极好的。
毕竟是淑太妃精挑细选的,肯定考察了多次,如果只是表面温柔却内里刁蛮,梁王妃也不会与其交好。
“杨大人有礼。”柳惜薇也朝杨景赫问候了一声。
一旁的萧元祁笑了笑,“景赫,梁王妃与柳小姐很好奇羽林军平日里的训练是什么样的,反正你们这会儿也正在休息,你不如就带她们在这校场附近走走,等回头开始训练了,让她们见识一下你们矫健的身法。”
武将在比武场上的飒爽身姿,向来都是吸引人的,尤其是年轻又意气风发的将领,更容易获得姑娘的好感。
对于萧元祁给出的提议,杨景赫欣然应允:“梁王妃,柳小姐,这边请。”
他虽是武将,仪态言语间却不乏优雅,柳惜薇自然也从容得体地应了一句:“有劳杨大人了,百忙之中还要抽出时间来带我们参观。”
“柳小姐无需客气,你们并不影响我训练他们的进度。”
眼见三人的身影渐渐远去,萧元祁转身离开了校场。
他无法劝说自己放下,但他能帮助朋友寻觅一段好姻缘。
……
两个月后。
这天温玉礼正在庭院内逗孩子玩,白桃拿了一份帖子过来,“王妃,杨大人托人送来的请柬,是请您和殿下后天去参加婚宴的。”
温玉礼打开请柬看了一眼,随即笑了笑,“司徒彦前些日子又为我研制了几瓶养肤丸,你去取两瓶,找个好看的礼盒包一下。”
“司徒大夫的药丸那可是千金难买,王妃这贺礼真是贵重。”
“我跟杨大人也算是有些交情,柳小姐又是兰婳的朋友,当然不能小气。”
柳惜薇最终和杨景赫走在一起,让她有些意外,但又觉得合乎情理。
那姑娘倒也并非冥顽不化的人,做不成祁王妃,做个将军夫人也是不错的选择,至少逃脱了父亲的掌控,以杨景赫皇帝亲信的地位,柳尚书都得给这个女婿几分薄面。
她原以为,柳惜薇跟萧元祁说开了之后,无非就是两种结果,要么打动了萧元祁被接受,要么被礼貌拒绝,但不管怎样,柳惜薇肯定是有心理准备的。
然而谁也没想到,萧元祁竟把她和杨景赫给撮合了。
温玉礼放下了请柬,忽听脚下响起“啪”的一声。
她低头一看,是女儿又把一个木质玩具给打碎了。
“呀,最后一只小狗也没了。”白桃拾起地上的玩具,“这十二生肖木偶,全被小主子砸坏了,一件不剩。”
温玉礼撇了撇嘴,起身道:“茯苓,把这两个小家伙带去书房给他们父王照看,白桃你陪我上街转转,顺便给他们买点小玩意。”
家里两个小家伙破坏力还是挺强的,之前买回家的小玩意儿,许多都被玩坏了或是砸坏了。
出了门后,温玉礼又来到了她经常光顾的那几个摊子前,买了一堆小玩意。
而她没想到,方才天气还是挺好的,这会儿天幕中忽然乌云密布,竟有要下雨的前兆。
“似乎要下雨了,这附近没有卖伞的小摊。”白桃转头和温玉礼提议道,“王妃,咱们往回走吧,水云轩还挺近的,咱们去那避雨。”
“也好。”
两人朝来时的方向回去,在雨滴落下之前,踏进了自家产业水云轩的大门。
掌柜的看见温玉礼,连忙上来招呼。
“我就坐着避会儿雨,你们忙你们的就好。”
温玉礼挑了个靠窗的位置坐下,掌柜的很快叫人给她上了茶水点心。
温玉礼才喝了两口茶,余光察觉到有人走近,转头一看,竟是萧元祁的贴身随从。
“宁王妃,我家王爷中午正好在这用饭,方才从窗户瞧见您进来了,他想请您上楼一趟,正好跟您道个别。”
“道别?”温玉礼面带疑惑,“他是要去何处?”
“去边疆,参加完杨大人的婚宴后便动身。”
温玉礼有些惊讶,“去边疆?”
随从点头,“昨夜陛下收到情报,杨少将军在巡逻时遇袭,虽然性命无忧,但双腿受了重伤,若不养好恐会残废,陛下要将他召回皇城养伤,他的位置需要有人顶上,我家王爷自请前往边疆,代替杨少将军,与杨老元帅一同镇守国界。”
温玉礼闻言,便起身与他上了楼。
那杨少将军腿部受重伤,回来不养个三五年恐怕好不了,萧元祁这一去边疆,就是常驻了。
温玉礼来到了萧元祁的雅间,萧元祁见到她,淡淡一笑:“玉礼,我要离开了。”
“我刚才听说了。”温玉礼来到桌前,“边疆的环境远比不上这皇城里,你可想好了?”
萧元祁道:“环境再不好,杨元帅父子二人不也待了那么长时间?这皇城内有十三皇叔和羽林军在,没我的用武之地了,如今杨少将军受伤,我就去替他守几年,也算是为东岳国尽一份职责。”
此去不仅是历练,也是想要借着远离皇城的机会,彻底放下她。
至于母妃,有忠心的老管家以及那么多下人照看着,六弟也说了会去常常探望,让他不必挂心。
温玉礼没多说什么,取了只杯子斟上酒,“老朋友一场,我以薄酒一杯,祝你此行一路顺风。”
萧元祁也为自己倒了一杯酒,朝温玉礼举了举。
“玉礼,你多保重。”
“你也保重。”温玉礼将酒杯端至唇边,一饮而尽。
道别过后,温玉礼转身离开了雅间。
萧元祁眼见着她的背影消失在眼帘中,这才收回视线,转头看向窗外。
他伸出了手,飘扬的雨水清澈而绵密,打湿了他的掌心,也将街景冲刷得有些朦胧。
可他的心湖却格外平静。
他即将奔赴一场,在他看来极有意义的行程。
愿天佑这片土地,四海升平,社稷安稳,长盛而不衰。
也愿她此生安乐无忧,岁岁平安。