谢遮满脸难以置信地回头看皇帝。

向来隔岸观火、优哉游哉的皇帝也是一副如遭雷殛的表情。

他居然戴在脖子上。

他当然知道谢才卿为什么这么说，只是……

皇帝表情变幻莫测起来。

这边祁王从最初的震惊中醒转。

居然有人捷足先登了！

他看着表面干干净净实际已经被人暗中染指的谢才卿、心里装得都是旁人为旁人脸红羞耻的谢才卿、戴着旁人东西归旁人所有的谢才卿，一时比夫人背着他偷人肚子里孩子不是他的还难受。

他愤地想砸墙，突然冷静，冷笑一声：“你怕不是在诓本王吧？这话骗骗旁人还行，你当本王傻？以为这样就能躲得掉？”

他逼视着谢才卿。

眼前人虽像只受惊后的白毛兔子，毛毛都抖得厉害，眼光却无半分闪烁，不像在撒谎，大约是难堪愈盛，脸色越发红润，像是浸染情欲后的颜色。

他似是忍下满腔羞耻，托着玉：“是真的，不信王爷瞧瞧，王爷可能不知晓，才卿家境贫寒，根本买不起这东西，王爷若是不信，大可去查查。”

祁王心头一沉，他不蠢，他舅舅有多心黑手狠他清楚，他再色迷心窍，京都皇城，长翎卫的眼皮子底下，他不可能不打听清楚就贸然行事。

这些年他舅舅都没惩治他，无非是因为他知道什么人能碰，什么人再中意也一根手指都不能沾，从不给舅舅惹麻烦。

舅舅日理万机，当然没空修理他。

他早就将谢才卿查得一干二净，甚至祖宗三代、亲朋好友都没放过，再三确定能拿捏、没半点风险才来的。

可要真是他说的那样……

借着塔里的光，祁王仔细瞧着被谢才手里的那块玉，越看越心惊。

羊脂白子玉，少说千两，寻常百姓一年的开销也不过几两银子，谢才卿不可能买得起。

也不可能是假的，那光泽和成色，在羊脂白子玉里都是数一数二的。

送东西之人非富即贵。

区区商贾不敢打状元郎的主意，状元郎也不可能瞧得上，那人敢明目张胆送这么贵重的东西，还不怕被长翎卫抓着贪污把柄，有这财力还敢花的，至少当朝三品以上。

祁王心头浮上些许忌惮，这官位的都是老狐狸，阴人的本事多得是，真惹毛了得不偿失。

好好一张白纸，仿佛上天送给他慢慢调教开拓的，莫名有了个污点是掉价又膈应，可就此收手……

他再也找不着模样身子这么招人的了，滋味可以想见的销魂蚀骨。

他看着因丑事曝光羞得无地自容的状元郎，一时血气怒气上涌，第一次起了一争高下之心，咬牙切齿地问：“是谁？”

“……才卿，才卿不能说。”谢才卿紧握着玉，别过脸。

谢遮悄悄看向从谢才卿说出那句话起就表情风云变幻的皇帝。

饶是效劳多年，他依然丝毫摸不准陛下心思。

那玉谢才卿不可能知道是皇帝的，戴在身上估计是出于喜欢爱护，也怕被人瞧见引起不必要的猜忌，可……那是皇帝的贴身之物。

为脱身随机应变诓祁王，是聪明绝顶，可……怎么就烧皇帝身上了？

那……那种话。

陛下一言不发。

谢遮心惊胆战，摸不准他是惊是怒，又或者是别的什么，稍一低头，无意朝某个讳莫如深的位置看去，表情陡然凝固，眼睛几乎瞪大两倍，自己脸色也跟着变幻莫测起来，面红耳赤地垂下头，眼神飘忽，声如蚊呐：“陛下……这……这……这这……”

他离得最近。

可绝不是对他，他侍奉陛下这么多年了，都没这种福……福分。

隔着衣袍都大得吓人的福分。

反倒是皇帝一脸淡然，懒洋洋的，用唇语说：“朕二十有四了，人搁你眼皮子耳朵根撩拨你，你还没反应，那叫有毛病。”

“……陛下圣明，陛下英明神武。”谢遮老脸红成一片，同为男子，又有点隐秘的自惭形秽。

猛地想起谢才卿也是男子，心下有些害怕，谨慎地悄然后挪了一步。

萧昀扯了下衣袍下摆。

谢才卿这话一出，皇帝也不好出去了，也无需出去。

祁王只要没色令智昏，势必投鼠忌器，短时间内不可能再纠缠他。

萧昀就要叫谢遮回去，那边祁王又开口了。

“告诉本王，是谁？本王保证不说出去，你只要告诉本王，本王立马放了你，否则……”

他凑近谢才卿耳侧：“他们很快就上来了，状元郎想不想让他们见见你现在的模样？”

谢才卿面色煞白如纸，只死死咬紧唇，俨然是宁肯受辱也不肯说。

见他这反应，祁王眼中妒意疯狂涌动，语气刻薄讥讽：“怎么着，他是有多厉害？让状元郎在他那儿心甘情愿张开腿到本王这儿就宁死不屈了？他有本王生得好么？”

“……王爷慎言。”谢才卿退无可退，依旧负隅顽抗地紧贴墙根，像是要远离他。

祁王怒火中烧，笑得越发灿烂，偏要凑近：“别是哪个老不死吧，怕说出去他要了你的命？他那么大岁数了，能起得来么？还是吃药了？”

萧昀似笑非笑。

谢遮心里直咯噔，祁王这是嫌死得不够快。

他每说一句，谢才卿头低得就深一分。

“你别怕他，他是臣，我是王爷，这种事捅出去，对他可没好处，他比本王要怕，你告诉本王，本王保你，本王不会因为这亏待你的……告诉我，他是——”

细微的咳嗽声从不远处传来。

状元郎瞳孔一缩，祁王做贼心虚，猛地回头。

状元郎趁他回头，一个弯腰钻过他横在自己身前的胳膊，慌慌张张整理衣襟往楼上跑去，跑至阶梯拐角处，冷不丁撞上一个宽广且硬的胸膛里，一个趔趄，被人随手一揽。

状元郎浑身一僵，蓦地抬头，对上一双深不见底的漆黑眼眸，脸上顿时血色全无。

谢遮大惊，面有隐色。

萧昀神色如常，不动声色地将人扶好推开，和自己隔开一段距离。

那边祁王怒气冲冲地追过来：“你还敢——”

他看见阶梯口立着的人，整张脸顷刻煞白如纸，两腿发软，就要跪下求饶，勉强清醒了，强颜欢笑：“舅……舅……舅舅，您怎么在这儿？”

“参见郡王。”谢遮恭恭敬敬道。

“荣煜也在呢？”萧昀说。

状元郎匆匆忙忙退了几步，半跪下身来，颤声道：“微臣惊驾，陛下恕罪。”

萧昀打量着他，诧异道：“状元郎这是怎么了？”

谢遮暗暗一瞥，见他精准无误地皱着眉，言语中透着几分恰如其分的关切，心中顿时生出无边敬意。

祁王心跳一停，也不知道舅舅和指挥使到底听见了没有，腿不受控制地开始发抖。

谢才卿一声不吭。

漫长的沉默里，祁王慢慢就要跪下去：“舅……舅……舅舅……”

“昨日还好好的，怎么今日就结巴了？”皇帝像是乐了。

“舅……舅……”

状元郎打断祁王，稳住声线：“塔里黑，微臣落在后头，难免有些急，走得快摔了一跤，得亏王爷赶到，尊前失仪，陛下恕罪。”

祁王瞪大眼睛，如释重负，浑身不知不觉被汗浸得湿透了，死过一次一样。

萧昀深看谢才卿一眼。

眼前人一改先前的端庄矜持，衣衫凌乱，襟口皱得厉害，底下的肌肤若隐若现，腰带也歪了，上头布着揉捏拉拽的痕迹。

几缕乌发从鬓角落了下来，垂在他脸侧。

明明受了一场欺负，连脸色都没沉淀下来，却眼也不眨地说着谎。

意料之外又意料之中的选择。

“是这样么？”萧昀似笑非笑看向祁王。

祁王不敢抬头，颤声道：“是——”

萧昀说：“若是不是，可是欺君之罪。”

祁王顿时没声了，浑身抖如筛糠，汗如雨下。

这话……可能是听见了，当然也可能是瞧着不像摔倒猜的……

他膝盖曲了又曲，直了又直，短短十几秒的功夫，已经挣扎了数个来回，抖着嘴唇道：“舅舅……”

皇帝却没再看他，似乎连个眼神都懒得给，反倒看向了谢才卿：“是么？”

“是。”谢才卿抿紧唇。

祁王心头一块千斤重的大石瞬间落地。

算他识相，谅他也不敢。

萧昀沉默半晌：“这样啊。”

他的目光悄然落到状元郎衣襟处。

状元郎匆忙整理着衣襟，修长柔软的手指握住那块玉，估摸着是惊魂甫定，手指微微发抖，塞了好几次，才将之又塞回衣襟。