那珠花最寻常不过，几乎每家卖女郎头饰的铺子里都有。

它明明轻盈，吴阅却觉沉重，甚至连呼吸都变得不顺畅起来。

先前他已经把这事揭过了，现在后知后觉面对，心中不是滋味。

仔细回忆夫妻与萧煜接触的过往，清溪潭投壶，萧府设宴，还有他不清楚的岩山寺情形。

吴阅阴沉着脸坐到椅子上，他自是信任妻子的，可是萧煜……

那就是一个不务正业的纨绔子弟，他声名狼藉，聚众招妓且闹出人命案，传得沸沸扬扬。

而妻子有才有貌，若是萧煜动歪心思……吴阅坐立难安，隐隐意识到黄乡绅为何不明说了。

他吴家确实没有拿得出手的东西，但沈氏，无论走到哪里，都是极其出挑的。

吴阅的脸色一会儿发青一会儿发白，他直勾勾盯着饰盒里的珠花，仿佛要把它盯出血来。

不怕贼偷，就怕贼惦记。

有些疑心一旦滋生，便再难回到从前。

想起萧家的富贵，吴阅既艳羡又自卑，虽然那小子不靠谱，可若他真的有意引诱妻子，她是否能抵抗得了那种诱惑？

春雨园展出的那些画，随便一幅就能保人衣食无忧，偏偏妻子又在绘画上小有才华，很难不受吸引。

吴阅胡思乱想，愈发心神不宁。

他对萧煜起疑，总忍不住把他的动机往沈映蓉身上靠，越想越觉得春雨园的那些画展就是故意引诱妻子的行为。

还有归还珠花的事，明明是一件小事，却非要当面提及，让他犯嘀咕。

萧煜为什么知道那珠花是妻子的呢，如果知道，为何不在岩山寺就归还？

吴阅越想越觉得毛躁，心里头不痛快，随手拿起砚台把珠花砸了个粉碎。

正午时分沈映蓉回来，听到魏氏说吴阅躺在榻上，疑似病了。

沈映蓉进寝卧看情形。

那厮像条死狗一样，病恹恹的，没甚精神。

她坐到榻沿，伸手摸他的额头，并未发热。

吴阅捉住她的手，不大痛快道：“惠娘去哪儿了？”

沈映蓉应道：“去文昌巷的铺子看了看。”

吴阅细细打量她，许是日日相处，看习惯了，今儿细看，愈发觉得妻子被他养得娇美。

见他直勾勾盯着自己，沈映蓉困惑道：“郎君怎么了？”

吴阅：“我家夫人当真生得俊。”

沈映蓉愣住，失笑道：“郎君今日是不是吃错药了？”

吴阅严肃道：“吾妻甚美，不仅有貌，且还有才华，只怕整个宜州都寻不出几位来。”

沈映蓉戳他的脑门，只觉得奇怪，“是不是吃醉酒了，尽说些奇怪的话语。”

吴阅摇头道：“我没吃酒。”顿了顿，试探道，“我打算设宴。”

沈映蓉：“？？？”

吴阅：“你看我们夫妻二人在清溪潭得萧同晖款待，后来萧四郎也设宴请我们，总不能一直让别人破费。

“我想了想，什么时候设宴请云朝夫妇和萧家的子弟，算是还情，惠娘以为如何？”

说完这话，他目不转睛盯着沈映蓉，试图从她的表情里抓到蛛丝马迹。

遗憾的是沈映蓉并没有什么特别的反应，只道：“郎君想怎么着就怎么着。”

吴阅压下心中的窥探，问道：“如此说来，惠娘是没有异议的？”

沈映蓉：“郎君在外走动，客往人情之事我自不会插手。”

吴阅沉默了阵儿，才道：“那就这么定了，让我想想设宴场所。”

沈映蓉点头，有些口渴，起身去倒水喝。

吴阅盯着她的背影，心中一番盘算，他打算试探萧煜，就用自己的妻子去试探。

而背对着他的沈映蓉心中有些不快。

上次在萧府，萧煜借甄氏的名义私下里寻她见面，藏着什么心思不言而喻。

如今吴阅要设宴请他，她又要如何才能避嫌躲过去呢？

这是一道难题。

夫妻二人各怀心思，头一次默契地选择了隐瞒对方。

宴请的日子很快就定了下来，在五月二十五，东味居。

东味居的名气并没有春晖园大，只是一个民宅院子，主营私房菜。

夫妻二人曾去过几次，都觉得那里的菜品上佳，再加之私密性好，环境也小有情致，体验还算不错。

吴阅亲自写请帖，沈映蓉则负责与东味居那边订宴席制订菜品等事宜。

当吴家的请帖送至萧府时，萧煜颇为欢喜，反复地看了好几遍。

自那日荒唐爬吴家墙头失败后，他规矩老实不少。

那女郎养在后宅，甚少独行，他极难寻到机会与她相处，如今吴家宴请，他自是欢天喜地。

待到五月二十五那天，沈映蓉有心回避，撒谎说自己要来癸水肚腹隐痛，极不舒服，想让吴阅独自主持这场宴请。

吴阅忙关切问道：“惠娘要不要用药缓解疼痛？”

沈映蓉捂住小腹道：“想来卧床能缓解一些。”

吴阅自责道：“这阵子我光忙着差事，对你甚少过问，真是该死。”

“郎君无需自责，我每每要来癸水前都会隐痛，只需卧床就好。”

“唉，惠娘若不去，我只怕会应付得手忙脚乱，你是知道我的，没有你这个当家主母在场，我多半会出岔子。”

沈映蓉沉默。

吴阅露出为难的表情，卖乖讨好道：“惠娘可否多忍忍，你若实在难受，坐在那儿都行，我只要有你在场，心里头就会踏实许多。”

沈映蓉看着他，一时不知说什么好。

夫妻你装我演，吴阅一门心思想把她哄过去，甚没出息道：“你看我都被你惯养成废物了，家中离不开你，外头也离不开。”

沈映蓉被这话气笑了，嗔怪道：“我又不是你阿娘。”

吴阅讨好道：“你是我吴致远的主心骨，不仅是贤妻，还亦师亦友。”

他好一番劝哄，最终沈映蓉架不住他死缠烂打，只得应承下来。

夫妻乘坐骡马车去东味居，它就在隔壁坊，离得不远。

路上两人心情复杂，吴阅既害怕萧煜对妻子生出心思，又隐隐藏着期待，因为只要萧煜有非分之想，则意味着他有筹码走萧家的门路。

同时也矛盾害怕，倘若萧煜有不轨心思，那吴家是护不住沈映蓉的。

那般强势的权贵之家，只怕宜州刺史来了，都得许几分颜面。

若说对方是个要脸的还好，偏偏是个无耻纨绔，能干出聚众招妓闹出人命的东西，能有几分好心肠？

旁边的沈映蓉同样矛盾，她不想跟萧煜有任何接触，给对方可乘之机，但又架不住丈夫的依靠。

更要命的是，她不敢坦白萧煜对她的异心，一来对方没有实质性的举动，二来会破坏夫妻感情生出嫌隙。

再三思虑之下，便把这份不安隐藏下来。

二人前脚抵达东味居，后脚冯云朝夫妇便来了，双方寒暄，气氛热络。

东味居是一所两进院子，闹中取静，里头的景观布局别有情趣。

他家有个规矩，每次接待都只接待一家主客，特别注重宾客们的隐私。

因着这样的缘故，不少公家请客都喜欢在这里，一来清净，二来庖厨手艺不错。

吴阅跟东味居的主人算是熟识，双方唠了阵儿，送上许多甜瓜。

时值酷暑，桌上备下不少解暑的饮子，有酸梅饮，菊花饮，还有葡萄和新鲜的莲子供客人享用。

不一会儿萧同晖等人的马车到了，吴阅前去接迎。

赴宴来的有萧同晖夫妇，萧三郎夫妇，萧五郎和萧六郎等。

他们要么带了妻室，要么带了子女，共计九人。

大家都认识，双方没那么客套，相互寒暄，热络笑谈。

众人聚到前厅吃茶。

莫约到了巳时四刻，萧煜才过来。

小子穿了一袭黛色圆领袍，低调沉稳，不像以前那般花枝招展。

仆人领着他进入院子，萧煜摇着折扇，好奇打量周边环境，布置得还挺讲究。

吴阅携沈映蓉迎了出来，双方相互致礼，沈映蓉眼观鼻鼻观心，绝不乱瞟。

萧煜则一副正人君子模样，表现得坦然。

萧六郎走到廊下，亲热唤道：“四郎！”

萧煜：“六叔。”

沈映蓉有心避嫌，说去庖厨那边看看，萧煜用余光瞥了一眼。

啧，合着是怕他？

前厅里的萧家子弟们唠着家常话，萧煜性情活泼，跟他们打成一片。

萧三郎还回味那场精彩纷呈的赛马，提起无不激动，吴阅也夸赞一番。

而庖厨那边的沈映蓉听着前厅的笑谈，压根就不想过来，她同东味居女主人唠了许久。

吴阅过来喊她，沈映蓉去到前厅非常拘谨，只陪萧家的女眷们。

萧煜漫不经心摇折扇，故意作死道：“听说前阵子吴县丞家遭了贼，可当真？”

此话一出，所有人的目光都落到吴阅身上。

提起这茬儿，吴阅也很郁闷，当即同他们说起遭贼那晚的情形。

冯云朝诧异道：“哪个挨刀的这般大胆，竟然偷到公家衙门去了？”

萧六郎：“这实在荒唐。”

人们七嘴八舌议论开来，都觉得不可思议。

当时他们的视线都落到夫妻二人身上，萧煜理所当然盯着两人看。

也不知是心理原因还是其他，沈映蓉觉得脸上火辣辣的，某人的视线灼人。

旁边的吴阅一边同他们唠嗑，一边不动声色观察萧煜。

男人的直觉告诉他，头顶要泛绿了。