喀忒角重新睁开眼睛。

格兰妮站在原地，左臂伸直，手指紧紧攥着法杖。

法杖上的冰在爆炸，升起好些蒸汽。

“很好，”格兰妮道，“还有，要是以后你再这么干，我会非常生气，听明白了？”

喀忒角垂下胳膊，向她跑过去。

“你受伤了吗？”

她摇摇头。“就像拿着根热烘烘的冰柱。”她说，“来吧，咱们可没工夫站这儿闲聊。”

“我们怎么回去？”

“哦，看在老天的分上，拿出点儿骨气来，你这家伙。我们飞回去。”

格兰妮晃晃扫帚。校长先生疑虑重重地看它一眼。

“骑这个？”

“当然。巫师不也用法杖飞吗？”

“实在有辱斯文。”

“要是我能将就，你也能。”

“是的，但这安全吗？”

格兰妮给他一记白眼。

“你是指在绝对意义上吗？”她问，“或者，你是指，嗯，跟留在融化的浮冰上相比而言？”

“这是我有生以来第一次骑扫帚。”喀忒角说。

“是吗？”

“我以为你只需要骑上去，然后它就会飞起来。”巫师说，“我不知道你还得跑上跑下，冲它大喊大叫。”

“这是个窍门。”

“而且我以为它们的速度会更快些。”喀忒角继续道，“而且，咱们实话实说，飞得更高些。”

“你什么意思？更高些？”格兰妮一边引导扫帚往上游飞，一边努力平衡后座上巫师的重量。同自古以来所有后座上的乘客一样，他一门心思、坚持不懈地往错误的方向倾斜。

“呃，比方说，比树尖高一点点。”喀忒角猛一低头，一根下垂的树枝带走了他的帽子。

“只要你能掉上几十镑，这扫帚就什么问题都没了。”格兰妮厉声道，“或者你情愿下去走路？”

“我不是想让你难堪，”喀忒角说，“只不过有一半时间我的脚还真在地面上。要是有人让我谈谈飞行的危险性，你知道，我过去绝对想不到双腿被长得太高的蕨菜抽来抽去也是其中之一。”

“你在抽烟吗？”格兰妮目不转睛地盯着前方，“什么东西着了。”

“它老那么一个猛子一个猛子地往前扎，我得安抚安抚我的神经，夫人。”

“哼，快把它灭了。抓紧。”

扫帚往上一跃，加快了速度，现在他们准能跟一个年老体衰的慢跑者并驾齐驱。

“巫师先生？”

“嗯？”

“刚才我说抓紧——”

“怎么？”

“指的不是那儿。”

一阵沉默。

“喔。是的。明白了。我实在非常抱歉。”

“没关系。”

“我的记忆不像过去那么好了……我向你保证……我无意冒犯。”

“没什么。”

他们一言不发地飞了一会儿。

“说起来，”格兰妮若有所思地说，“我想，总的来说，我宁愿你把手再移一下。”

雨落在幽冥大学的铅屋顶上，涌进排水沟里。夏天被遗弃的乌鸦巢像粗制滥造的小船一样漂了起来。水顺着锈迹斑斑的管道汩汩地流；渗到瓷砖下头，同屋檐下的蜘蛛客套一番；跃过山墙，在屋顶的尖角之间形成隐秘的湖泊。

大学无边无际的房顶存在着整整一个生态系统，相形之下，巨人的城堡不过是铁路小站的一个工具间。在这里，苹果核长成了小树丛，鸟儿在里面叽叽喳喳，小青蛙在屋顶的水沟里游泳，一群蚂蚁正忙着创造一种复杂有趣的文明。

有一件事雨水绝对办不到——它别想从屋檐上的怪兽排水口流出去。一瞅见雨水的影子，怪兽们就跑到阁楼上躲雨去了。在它们看来，就算你真的很丑，你也不一定非要当个傻瓜不可。

雨水汇成小溪，汇成河流，汇成大海。但主要的问题还在于它从屋顶的大洞里汇入了大厅——那个洞正是格兰妮同喀忒角决斗的遗迹。不知怎的，特里德尔总觉得它是有意往自己身上落。

他站在一张桌子上，指挥学生把油画和古老的挂毯取下来，免得被雨浸湿。他只能站在桌上，因为地板上的水已经好几英寸深了。

可惜它不是雨水。这是真正有个性的水，雨水必须在泥泞的乡下长途跋涉后才能获得这种独特的品格。它无疑拥有安科河水的厚重质地——太稠了喝不得，要想种菜又嫌稀了点。

安科河绝堤而出，百万条小水流倒灌回来，冲进地窖，在石板底下玩起了躲猫猫。远处偶尔会传来隆隆声，那是河水淹没了某个地窖，被遗忘在那里的魔法发生短路，举手投降，交出了自己的力量；不断有可怕的泡泡和嘶嘶声逃出水面——至于怎么处置它们，特里德尔并不十分热心。

他又一次想到，要能当那种住在一个小山洞里的巫师该多好。成天收集草药，想些无关紧要的琐事，还能听懂猫头鹰说话。不过山洞多半潮乎乎的，草药也很可能有毒，再说特里德尔从来都搞不清楚，说到底，究竟什么样的想法才算得上无关紧要。

他笨手笨脚地爬下桌子，趟过打着旋的黑水。唉，反正他尽力了。他已经极力把高阶巫师组织起来，用魔法修补屋顶。大家还为该使用哪种咒语好一番唇枪舌剑，最后终于达成共识，认定这反正是工匠们的活。

特里德尔趟着水，走在滴滴答答的拱门间。他垂头丧气地想，巫师就这副德行，永远在探索无限，却对眼皮底下的事视而不见，遇到日常琐事的时候尤其如此。在那个女人来这儿之前，咱们可从来没遇上过这样的麻烦。

他咯吱咯吱地迈上楼梯，一道特别打眼的霹雳闪过，把楼梯照得透亮。他有种冰冷的信念，尽管按理说这一切怎么也不可能怪到他头上，可瞧着吧，所有人肯定都会怪罪他。他抓住袍边沮丧地一拧，然后伸手去摸烟袋。

这是个漂亮的绿色防水烟袋——也就是说雨水进去了就一概别想再出来——其形象真是惨不忍睹。

他摸出卷烟用的一小叠纸，它们已经皱成一团。曾经有过一张传奇性的一英镑钞票，它被塞进屁股口袋里，后来裤子被洗过、绞过、晾过、熨过，之后钞票的样子跟这叠纸真是一模一样。

“该死。”他有些闹情绪。

“我说！特里德尔！”

特里德尔转过身。他是最后一个离开大厅的，这工夫有些长椅都已经浮起来了。地窖里的魔法渗上来了一些，搞得到处是旋涡和一片片的泡泡，但四下里一个人影也看不见。

除非，当然，是一座雕像在说话。它们太沉了，搬不动。特里德尔还记得自己跟学生说，洗个囫囵澡对它们大概只有好处。

他望着它们严厉的面孔，为自己的话生出无限悔意。有时候，那些非常厉害的大法师的雕像简直强大得过了头。真该禁止雕像拥有这样的力量。或许他说话时该把嗓门压低点儿。

“什么事？“他硬着头皮问了句。硬梆梆的视线集中在自己身上，他能感觉到。

“这儿上头，傻瓜！”

他抬起头。扫帚把儿好一阵扑腾加抽搐，最后沉甸甸地划破雨幕，降落下来。在离水面大概五英尺的地方，它实在没法继续伪装航空器材了，“砰”的一声落进一个旋涡里。

“别傻站在那儿，笨蛋！”

特里德尔心惊胆战地往阴暗的水里瞅瞅。

“我总得站在什么地方啊。”他说。

“我是说来帮我们一把！”喀忒角厉声喝道。他从水波里升起，仿佛一个体态臃肿、恼羞成怒的维纳斯。

“女士优先，当然。”

他转向格兰妮，巫女正在水里捞啊捞的。

“我的帽子不见了。”她说。

喀忒角长叹一声，“在这样的时刻，这种事儿真有那么重要吗？”

“巫女必须戴着帽子，否则谁能认出她们来？”一个漆黑、精湿的东西漂过，她伸手一抓，得意地吐吐舌头，把水倒出来，然后把帽子扣在脑袋上。帽子不复僵硬的造型，挺俏皮地垂下来，遮住了一只眼睛。

“好吧。”她的语气似乎在暗示说，整个宇宙最好都给我当心着点儿。

又一道明亮的闪电，这说明即使是掌管天气的神仙，对戏剧性效果也是情有独衷。

“戴着还挺合适。”喀忒角说。

“恕我无礼，”特里德尔说，“可她难道不是个巫——”

“别管那个了。”喀忒角握住格兰妮的手，扶她走上阶梯。他挥了挥法杖。

“可允许巫女进入是违反传一一”

没说出口的话全掉进了肚子里。他眼睁睁看着格兰妮伸手触碰门边湿漉漉的墙壁，一时间瞠目结舌，什么都忘了。喀忒角敲敲他的胸口说：

“哪儿写着这话，你倒指给我看看。”

“他们在图书馆。”格兰妮打断他们。

“只有那儿还是干的，”特里德尔道，“可是——”

“大楼被雷暴吓坏了，”格兰妮说，“该好好安抚安抚它。”

“可是传统——”特里德尔绝望地重复着。

格兰妮已经大步走下走廊，喀忒角亦步亦趋地跟在巫女身后，然后又突然转过身来。

“照夫人的吩咐做。”他说。

特里德尔望着两人离开，嘴巴半天没合拢。等他们的脚步声在远处消失之后，他静静地站了一会儿，思考着人生的意义究竟何在，还有自己的人生到底在哪儿出了岔子。

不过，他绝不会给人机会指责他不服从命令。

他有些发蒙，但仍然非常小心地伸出手去，友好地拍了拍墙壁。

“没事了，没事了。”他说。

真奇怪，他觉得好多了。

喀忒角意识到一个问题，在他自己的地盘上，理应由他领路才对，可一个已到末期的尼古丁瘾君子哪里拼得过健步如飞的格兰妮，他全靠不断从斜刺里往前蹦才勉强踉上巫女的脚步。

“这边走。”地上的泥水让他踩得四下乱溅。

“我知道。大楼跟我说了。”

“对哦，我正想问你呢，”喀忒角说，“因为你看，它从没跟我说过什么，而我已经在这儿住了好多年了。”

“你注意听过吗？”

“算不上听过，没有。”喀忒角承认道，“没怎么听过。”

“那不就结了。”格兰妮绕过一个小瀑布，那里原本是通往厨房的楼梯（微忒矮夫人要洗的衣服永远也没法恢复原样了），“我想是在这上头，再穿过走廊，对吧？”

她从三个目瞪口呆的巫师身边掠过，她本人就已经相当骇人，而那顶帽子更是让他们心惊肉跳。

喀忒角气喘吁吁地跟上来，在图书馆的门口拉住她的胳膊。

“你看，”他绝望地说，“无意冒犯，小姐——呃，女士——”

“我想你可以叫我格兰妮——考虑到我们已经共用过一把扫帚，还有之前的一切。”

“我能走在前头吗？这是我的图书馆呀。”他哀求道。

格兰妮转过身，满脸惊异。随后微微一笑。

“当然。我真是抱歉。”

“只是为了面子，你知道。”喀忒角辩解道。他推开图书馆的门。

图书馆里挤满了巫师。巫师对书的感情跟蚂蚁对卵的感情基本一致，遇上艰难时刻也像蚂蚁那样把书扛着到处走。水连这里也没放过。由于图书馆里的重力场比较奇特，它流到了许多稀奇古怪的地方。低处的架子全空了，巫师和学徒排成长龙，把书传到所有可用的桌子和干燥的书架上。空气里满是恼怒的书页发出的沙沙声，几乎盖住了远处的雷鸣。

这一切显然让图书馆馆长深感不安。他在巫师之间乱窜，徒劳无功地拉扯他们的袍子，扯着嗓子子大喊“对——头”。

他发现了喀忒角，手脚并用朝他飞奔过来。格兰妮从没见过猩猩，但她绝不会自曝其短，反而镇定自若地望着这个大腹便便的家伙。他的胳膊实在长得过了头，身子明明只有八号大小，一张皮却足有十二号。

“对——头，”他解释道，“对对对——头。”

“我料到了。”喀忒角的回答言简意赎。他一把抓住离自己最近的巫师，此人正在一打魔法书的重压下蹒跚而行，他盯着喀忒角，仿佛见了鬼；等他瞄到格兰妮，书“哗啦啦”地全掉在地上。图书馆馆长心疼得直咧嘴。

“校长先生？”巫师猛喘一口气，“你还活着？我是说——我们听说你被拐走了，被那个——”他又瞥了眼格兰妮，“——我是说，我们以为——特里德尔告诉我们——”

“对对——头。”图书馆馆长把几页纸赶回书壳里。

“塞门和那姑娘在哪儿？你们把他们怎么样了？”格兰妮问。

“他们——我们把他们抬到那头去了。”巫师后退几步，“呃——”

“领我们过去。”喀忒角说，“还有，别再结巴了，你这家伙，人家还以为你从没见过女人呢。”

“当然。而且——我是说——请跟我来——呃——”

“你不会是打算跟我说什么传统吧，嗯？”喀忒角问。

“呃——不，校长先生。”

“很好。”

他们紧跟在他磨得很厉害的鞋跟后，急匆匆地穿过忙碌的巫师们。大部分人都停下手中的活，瞪大眼睛，目送格兰妮大步流星经过自己身边。

“真让人尴尬。”喀忒角嚅动嘴唇低声说，“看来我得宣布你是位荣誉巫师才行。”

格兰妮直直地望着前方，嘴唇几乎不见动弹。

“随你便，”她嘶嘶地说，“不过我也要宣布你为荣誉巫女。”

喀忒角闭上了嘴。

艾斯卡和塞门躺在一间小阅览室的桌子上，足足半打巫师守着他们。一见三人靠近，他们个个惴惴不安地往后退。图书馆馆长也跟了上来，步履轻快。

“我一直在想，”喀忒角说，“把法杖给塞门肯定更合适些吧？他是个巫师，而且——”

“除非我死了，”格兰妮说，“而且你也别想活。它们是通过他获得力量的，你还想给它们更多吗？”

喀忒角叹了口气。他一直在欣赏这根法杖，这是他所见过的最好的法杖之一。

“好吧。当然，你说得对。”

他弯下腰，把法杖放在沉睡的艾斯卡身上，然后戏剧性地往后一撤。

风平浪静。

一个巫师紧张地咳嗽几声。

继续风平浪静。

法杖上的雕刻似乎咧开嘴咯咯笑了。

“没用，”喀忒角说，“对吧？”

“对——头。”

“再等等。”格兰妮道。

他们等了又等。窗外的暴风雨在空中昂首阔步，老想把大家的屋顶掀翻。

格兰妮在一堆书上坐下，揉揉眼睛。喀忒角的双手慢慢朝烟袋漂移。刚才紧张得直咳嗽的巫师被一个同事搀着走出了房间。

“对——头。”图书馆馆长说。

“我明白了！”格兰妮大喊一声，刚卷成一半的香烟从喀忒角软弱无力的手指间射出来，烟草喷了一地。

“什么？”

“还没完成！”

“什么？”

“她没法用法杖，这是当然的。”格兰妮站起身来。

“可你不是说她用它扫地，它还保护她而且——”

“不不不，”格兰妮道，“那只说明法杖自己在使用自己，或者在使用她，但她从来没能使用法杖，明白？”

喀忒角凝视着两具一动不动的躯体，“她应该能用嘛。这确实是根巫师的法杖。”

“哦，”格兰妮说，“这么说她确实是个巫师了，嗯？”

喀忒角犹豫起来。

“呃，当然不是。你总不能要我们宣布她为巫师吧？哪儿有先例？”

“先什么？”格兰妮厉声道。

“这种事儿过去从来没有过。”

“很多事儿过去都没有过。我们只能活这一辈子。”

喀忒角的眼神里充满无言的哀求：“但这是违背传——”

他想说“传统”，但声音越来越弱，终于没能说出口。

“哪儿这么说来着？”格兰妮洋洋得意地问，“哪儿说过女人不能当巫师？”

以下想法在喀忒角心里轮流闪现：

……哪儿都没这么说，哪儿都这么说了。

……可塞门这小伙子似乎说过，“所有”和“没有”极其相似，你几乎看不出其中有什么区别。

……难道我希望别人想起我时说，“他是第一个让女人进幽冥大学的校长”吗？可话说回来……这么一来人家就不会忘了我。这是一定的。

……看看她站在那儿的姿态，真是个了不起的女人。

……那根法杖有自己的思想。

……这似乎说得通。

……我会被人嘲笑的。

……没准儿根本行不通。

……没准儿能行。

她没法相信它们。可她别无选择。

艾斯卡看看四周，一张张吓人的面孔俯视着自己。还算它们大发慈悲，干瘪瘪的身体都有斗篷遮着。

她的双手一阵刺痛。

在阴影的世界，理念就是实体。这想法似乎正顺着她的胳膊往上爬。

这是个轻快的想法，一个生气勃勃的想法。她放声大笑，摊开双手，法杖像凝固的电流一般在她手中闪现。

怪物们不安地嘁嘁喳喳起来，站在最后的一两个开始笨手笨脚地撤退。塞门的看守猛一松手，他往前一跌，双手双膝着地，跪在沙上。

“就用那个！”他喊道，“没错！它们害怕了！”

艾斯卡冲他微微一笑，继续审视着法杖。她第一次看清了上边的雕刻究竟是什么。

塞门一把抓起金字塔世界朝她跑过去。

“快！”他说，“它们恨它！”

“什么？”

“用法杖。”塞门一面匆匆说一面伸手去拿法杖，“嘿！它咬我！”

“抱歉，”艾斯卡道，“刚才我们在说什么来着？”她抬起头，看看哭丧着脸的怪物，终于第一次认清了它们的真面目，“噢，那些东西。它们只存在于咱们的脑子里。要是我们不相信，它们根本不会存在。”

塞门环顾四周。

“我真不敢说我信你这话。”他说。

“我想咱们该回家了。”艾斯卡说，“大家会担心的。”

她合起双手，法杖消失了。不过有一会儿工夫，她的手闪闪发光，好像捧着支蜡烛似的。

怪物们哀号起来。有几个跌倒在地。

艾斯卡挽住塞门的胳膊：“关于魔法，最重要的一点就是如何不使用它。”

他盯着四周不断崩溃的身影，傻乎乎地咧开嘴。

“不使用魔法？”还是有些怀疑。

“哦，是的，”艾斯卡拉着他朝怪物走去，“你自己来试试看。”

她展开双手，法杖凭空出现；她把它递给塞门。塞门伸出手，却又缩了回去。

“呃，算了，”他说，“我看它不怎么喜欢我。”

“是我把它给你的，应该没问题。它自己没什么发言权。”

“它刚才去哪儿了？”

“只不过变成了它自己的理念，我猜。”

他重新伸出手去，手指握住了发光的木头。

“好，”他摆出巫师复仇的经典姿势，“我要让它们瞧瞧！”

“不，错了。”

“你什么意思？错了？我有力量！”

“它们有点像是——像是我们自己的影子。”艾斯卡说，“你没法打败自己的影子，它们永远和你一样强大。每次你使用魔法，它们都会更靠近你。而且它们永远不会疲惫。它们以魔法为食，所以你没法用魔法打败它们。不，问题在于——嗯，在于，假如你因为不能使用魔法而不使用魔法，这么做当然一点用处也没有。可假如你自己能够使用魔法，却不使用魔法，它们就会心烦意乱。它们恨这种想法。只要大家都不再使用魔法，它们会死的。”

他们身前的怪物匆忙后退，乱成了一锅粥。

塞门看看法杖，看看艾斯卡，再看看那些怪物，然后又看一眼法杖。

“我得好好想想，”他犹豫不决，“我很愿意把这个问题弄明白。”

“我觉得你肯定能行。”

“你的意思是说，真正的力量是穿过魔法，再直接从另一头出来。”

“这种办法起作用了，不是吗？”

现在，寒冷的平原上只剩下他们俩。怪物们变成了远处的小点。

“不知道法术的含义是不是就在于此。”塞门说。

“我不知道。也许吧。”

“我很愿意把这个问题弄明白。”塞门把法杖翻来覆去，“我们可以搞些试验，你知道，故意不使用魔法的试验。我们可以小心翼翼地不在地板上画八元灵符，我们可以故意不去召唤各种东西，我们还可以一一光想想都让人兴奋！”

“我想知道的是该怎么回家。”艾斯卡低头看看金宇塔。

“那这东西是我对世界的理念，所以我该能找出条路来。刚才你手上的动作是怎么做的？”

他合拢双手。法杖滑到两手中央，光从他的手指缝里透出来，接着便消失得无影无踪。他咧嘴一笑，“好了。现在我们只需要找找看大学在哪儿……”

喀忒角用第二支烟的烟屁股点燃了第三支卷烟。这最后一支完全应该归功于紧张情绪激发出的创造力，看上去它就像只四条腿被砍掉的骆驼。

他已经目睹了法杖轻轻从艾斯卡身上升起，降落到塞门这边。

现在它重新飘浮在空中。

其他巫师也挤了进来。图书馆馆长坐在桌子底下。

“真希望能知道究竟怎么样了，哪怕一星半点也好。”喀忒角说，“我最受不了悬念。”

“积极点，你这家伙。”格兰妮厉声说，“还有，把该死的烟掐了。这屋里一股子火炉的味儿，谁会愿意回来。”

在场的巫师不约而同地把脸转向喀忒角，满脸期待，动作整齐划一。

他拿下叼在嘴里的那团垃圾，凌厉的眼神四下一扫，所到之处众巫师无不望风披靡。接着他一脚把它踩扁。

“反正我也该戒了，”他说，“你们也一样。这地方简直比壁炉还糟，有时候。”

然后他看了眼法杖。它——

硬要喀忒角说的话，他只能说法杖好像在疾驰，同时却又纹丝不动。

气体的流光从中辐射开来，接着消失——假如它们真是气体的话。它闪光的样子仿佛是一颗由差劲的特效员设计的彗星。五颜六色的火花迸出来，不知去了哪里。

它还变了颜色，从暗红开始顺着光谱往上爬，最后显出刺眼的紫色。白色的火焰像蛇一样在法杖上熠熠生辉。

（总有些词让人听了有如闻其声、如临其境之感，他暗想，真该发明一个词来描摹这些词，成为它们的全称。比方说“晶亮”吧，它能将油光可鉴的样子描摹得绘声绘色，而倘若要找出一个词，听上去给人的感觉是飞舞的火星正沿着纸边迅速蔓延，或是当整个人类文明被塞进一个夜晚时城市的亮光满溢出来的样子，那便非“熠熠生辉”莫属了。）

他知道接下来会发生什么。

“小心，”他低声道，“它要——”

在一片绝对的寂静中——就是那种吸收声音再把它们闷死的寂静——法杖从头到脚闪烁出纯净的第八色光芒。

光线穿过强大的魔法力场时才会出现第八色光，现在，这种光强烈地闪耀着，穿透身体、书架和墙壁，其他一切色彩都模糊了，它们挤到一起，就好像那光线是一杯杜松子酒，泼到了世界这幅水彩画上。大学上空的云开始发光，扭曲成迷人而意外的形状，然后蒸发、升腾。

假如有人站在碟形世界之上观察，他会看到“环海”附近的一小块地方像宝石般闪耀了几秒钟，然后熄灭。

屋里的寂静被木头的咔嗒声打破，法杖从空中落下，在桌上一弹。

有谁说了句“对——头”，几不可闻。

喀忒角终于回忆起手是怎么用的，他把它们举到眼睛上，至少他希望那里是眼睛。一切都已经变得漆黑。

“有一一有人在吗？”

“天啊，你不知道听了你这话我有多高兴。”另一个声音说。寂静中突然充满了叽里呱啦。

“我们还在那儿吗？”

“不知道。我们本来在哪儿？”

“在这儿，我猜。”

“你能伸出手来吗？”

“除非我能确定自己会摸到什么，我的老伙计。”是格兰妮的声音，谁也不会认错。

“每个人都试着伸伸手。”喀忒角说。一只好像暖和的皮手套的手握住他的脚踝，他好不容易硬把惨叫憋了回去。只听一声满意的“对——头”，音量不高，却成功地传达出安心、宽慰和触摸到人类同胞，或者更准确地说，灵长类同胞时那种纯粹的喜悦。

“嚓”的一声。房间另一头的一个巫师点了支烟，一个无比可爱的小红点在黑暗中一闪。

“谁干的？”

“抱歉，校长先生，习惯成自然。”

“爱抽多少就抽多少，那个谁。”

“谢谢您，校长先生。”

“我想我现在能分辨出门的形状了。”另一个声音说。

“格兰妮？”

“没错，我肯定我能看出——”

“艾斯卡？”

“我在这儿，格兰妮。”

“我也可以抽烟吗，先生？”

“那男孩跟你在一起吗？”

“对。”

“对——头。”

“我在这儿。”

“究竟是怎么回事？”

“所有人都闭嘴！”

正常的光线，动作缓慢、对眼睛无害的那种，又悄悄溜进了图书馆。

艾斯卡坐起来，把法杖碰到了桌子底下。她感到什么东西滑到眼睛上，于是伸出手去。

“等等。”格兰妮冲过来，她抓住女孩的肩膀，凝视着她的眼睛。

“欢迎回来。”说着，她吻了吻艾斯卡。

艾斯卡伸手往头顶一拍，发现个硬梆梆的东西。她把它拿下来瞅了瞅。

是顶尖尖的帽子，比格兰妮的稍微小点，明亮的蓝色，上头还画着两颗银色的小星星。

“巫师帽？”

喀忒角走上前来。

“啊，没错。”他清清喉咙，“你看，我们以为——看起来——总之，我们考虑到——”

“你是个巫师了。”格兰妮简简单单地说，“校长先生更改了传统。仪式相当简单，真的。”

“法杖应该就在这附近，”喀忒角道，“我看见它掉下来的——噢。”

他站起来，把法杖递给格兰妮看。

“我以为上头有雕刻的，”他说，“这一个看起来只是根棍子。”的确如此，法杖的模样不比一根柴火更危险、更强大。

艾斯卡摆弄着手里的帽子，要是谁打开包装靓丽的礼物，却发现里头装的不过是些浴盐，当时的神情肯定跟她异曲同工。

“挺漂亮。”语气缺乏说服力。

“仅仅如此而已？”格兰妮问。

“而且是尖的。”不知怎么回事，当上巫师似乎跟之前没什么区别。

塞门靠过来。

“别忘了，”他说，“你得先当上巫师，然后你才能开始看到另一面。是你自己说的。”

他们对视一眼，咧嘴笑了。

格兰妮盯着喀忒角。对方耸耸肩。

“对了，”他说，“你的结巴怎么了，孩子？”

“似乎不见了，先生。”塞门高高兴兴地说，“肯定落在了什么地方。”

河水变成了棕色，仍然张鼓鼓的，但至少它又像是条河了。

对于深秋时节而言，天气热得过了头。安科－莫波克地势较低的部分全都蒸气腾腾，那是上千条地毯、床单同时晾出来所产生的奇观。街道上全是淤泥，总的来说，这其实该算一种改进——安科－莫波克市民收藏的数量惊人的死狗全都被暴雨冲进海里去了。

校长先生的私人露台的地板也在冒着蒸气，当然，冒气的还有桌上的茶壶。

格兰妮舒舒服服地靠坐在一张老藤椅上，一面让反季节的热气爬上自己的脚踝，一面无所事事地望着一队城里的蚂蚁。由于在大学的石板底下待得太久，高浓度的魔法已经永远地改变了它们的基因。它们正从碗里把一个潮湿的糖块推进一辆微型手推车，另一组蚂蚁则在桌边竖起了一个火柴棍大小的起重机。

格兰妮或许有兴趣知道，其中一只正是德拉穆·比利特，此君终于决定再给生命一次机会。

“他们说，”格兰妮道，“要是你在除夕看见一只蚂蚁，冬天剩下的日子就不会太冷。”

“谁说的？”喀忒角问。

“基本上是那些胡说八道的人。”格兰妮说，“我在年鉴里作过记录，你知道。我核对过。大多数人说的大多数事都是错的。”

“就好像什么‘夜里天上红艳艳，城里大火烧不倦’。”喀忒角说，“还有什么‘老狗学不会新戏法’之类的。”

“我从来不觉得该让老狗干那个。”格兰妮道。糖块已经抵达起重机脚下，两只蚂蚁把它固定到一个微缩滑轮上。

“塞门说的话我一多半都不明白，”喀忒角说，“有些学生听了倒是挺激动。”

“我倒是明白艾斯卡说了些什么，只不过我根本不信。”格兰妮道，“只有说巫师缺了颗心那部分除外。”

“她还说巫女缺了个脑子呢。”喀忒角说，“来块烤饼吗？恐怕稍微有点潮。”

“她告诉我说假如魔法能带来人们想要的东西，那么不使用魔法就能带来人们需要的东西。”格兰妮的手在盘子上徘徊。

“塞门也这么说。但我不明白。有魔法就要用，存起来干什么。得了，宠宠你自己吧。”

“魔法之上还有别的魔法。”格兰妮哼一声，拿起烤饼，涂了一层果酱，稍一犹豫，又涂了层奶油。

糖块坠落到石板上，立刻被另一组蚂蚁包围，它们早已做好准备，要让从厨房花园俘虏来的一长串红色蚂蚁从事搬运工作。

喀忒角在椅子里紧张地扭扭身子，椅子嘎吱嘎吱抱怨起来。

“格兰妮，”他开口道，“我一直想邀请——”

“不。”格兰妮说。

“其实，我想说的是，我们认为可以再多招收几个女孩。试验性质的。一旦我们解决了抽水马桶的问题。”

“这事儿当然全凭你们愿意。”

“而且，而且，我想，既然我们似乎注定要成为一所男女合校，既然如此，依我看，我是说——”

“怎么？”

“你是不是有可能成为，我是说，你愿不愿意接受一个席位。”

他朝椅背上一靠。糖块被放到车上，正从他的椅子底下经过，奴隶车夫们的叫声在耳畔若隐若现。

“呣，”格兰妮说，“我看不出有什么理由拒绝。我一直想要一把那种柳条大椅子，你知道，顶上还带遮阳伞的那种。如果不会太麻烦你们的话。”

“我其实不是这个意思，”喀忒角说，然后又赶紧补充道，“当然我敢肯定这一点没有问题。不，我的意思是问，你愿不愿意来为学生讲课？隔三岔五地来一趟？”

“讲什么课？”

喀忒角拼命搜索一个题目。

“药草？”他赌了一把，“我们这儿对药草向来不怎么了解。还有气质学。艾斯卡跟我说了很多。听上去非常吸引人。”

糖块最后一蹦，消失在附近墙角的裂缝里。喀忒角冲它点点头。

“它们挺费糖的，”他说，“可我们总是不忍心拒绝。”

格兰妮皱着眉头，脑袋朝远处锤顶山上闪耀的白雪一点。

“路太远，”她说，“我不可能把一辈子花在这么来来回回上。”

“我们可以为你买把特别好的扫帚，”喀忒角说，“你就不需要助跑了。而且，而且在这儿你还会有间公寓。你想带多少旧衣服走都成。”喀忒角亮出了秘密武器。他已经在微忒矮夫人身上投资，跟她恳谈过一阵——相当明智的做法。

“呣，”格兰妮说，“丝的？”

“黑色和红色。”格兰妮身着红、黑丝绸的形象不请自来，他狠狠地咬了口烤饼。

“或许夏天我们还可以带些学生到你的小屋去，”喀忒角继续说道，“作为课外的学习。”

“‘克外’是谁？”

“我是说，他们在那儿准能学到很多东西，肯定的。”

格兰妮暗自打起算盘。在天气变热前，厕所肯定得好好整整；春天之前，羊圈里的粪也得清理；给药草整土同样挺麻烦；卧房的天花板简直一塌糊涂，有些瓷砖也该换了。

“实践性的学习？”她若有所思地问。

“正是。”

“呣。嗯，我会考虑的。”格兰妮模模糊糊地意识到，第一次约会绝不该走得太远。

“或许你愿意与我共进晚餐，到时候告诉我你的决定？”喀忒角两眼放光。

“吃什么？”

“冷肉和土豆。”功劳归于微忒矮夫人。

晚餐确实有冷肉和土豆。

艾斯卡和塞门一道创造了一种全新的魔法，没人能弄清它究竟是怎么回事，但大家都觉得它很有价值，而且让人安心。

或许更重要的事件要属蚂蚁们的成就。它们用偷来的所有糖块建造了一座小型金字塔，就藏在一堵中空的墙里；后来又举行了好一番盛大的仪式，把一位女王的木乃伊放了进去。在一间隐藏的小房间的墙上，它们用昆虫的象形文字记录下了长生不老的真正秘密。

它们的创造性方法绝对正确，并且很可能会对宇宙的未来产生极其深远的影响，只可惜大学又闹了一次洪水，全给冲走了。

1. 1磅＝0.4536千克。——译者注​​​