“我叫戈尔格，”小精灵说，“我会知无不言，言无不尽。差不多一个钟头以前，我们都在干活。大家忧伤而沉默，多年如一日。突然不知哪里传来一阵隆隆声响。一听到这个声音，大家突然发现自己已经很久没有唱歌、跳舞、放鞭炮了。可这是为什么呢？所有人都想不通，噢，一定是被魔法迷住了。然后我听见大家都在说，我要是知道自己为什么在这里干这么重的活儿就好了，我一定不会再干了， 就是这样。于是我们把口袋、包袱和工具都扔掉了。大家都去看那片红光。所有人都在自言自语，那是什么？原来是几千英里下，有一道温暖的光透过地下裂缝照进来了。

“天哪，”尤斯塔斯惊叫道，“还有比这里更深的地方吗？”

“哦，是的。”戈尔格说。“那是个可爱的地方，我们叫它比瑟姆国。我们现在待的地方是女巫的国土，叫做浅地。对我们来说，这儿离地面太近，不适合居住。嗯，住这里还不如直接住到外面，到地面上去呢。瞧，我们都是从比瑟姆国来的精灵，是女巫用魔法把我们弄到这里来给她干活的。原本我们把这些事都忘记了，可是那一声巨响过后魔法破解了，我们才想起来。这么多年来我们不知道自己是谁，从哪里来。脑子里全是她灌输进来的东西，什么也不会做，什么也不会想。

这么多年她给我们灌输的全是郁闷、愁苦的东西。我们几乎忘记该怎么说笑、怎么跳舞了。可是这轰隆一声，地面裂开了，海水涨起来了， 一切都被想起来了。所以我们大家都赶紧从裂缝下去，回到我们自己的地方。你看他们在那里放烟花翻筋斗庆祝呢。要是你们能放了我， 让我跟大家一起回去，我会很感激的。”

“太好了！”姬尔说，“我真开心，砍下女巫头的同时，不仅解救了自己，还解救了精灵们！我真开心他们不再那么害怕和犹豫了，就像王子也不是……嗯，像之前那样傻。”

“这当然好，姬尔，”普德格勒姆谨慎地说，“可是在我看来这些精灵不止想逃跑。照我说，它们倒像是搞暴动。看着我的脸，戈尔格先生，告诉我，你们是在谋划战争吗？”

“当然，大人，”戈尔格说，“不瞒您说，我们不知道女巫已经死了。我们以为她会看到我们逃跑。后来你们四个人出来了，骑着马，提着剑。大家就想，这就来了。我们不知道你们跟女巫不是一伙的，所以决定宁可战斗到底，也绝不会放弃。

“我敢说它是个诚实的精灵，”王子说，“放开他，我的朋友， 普德格勒姆。至于我，好心的戈尔格，我跟你和你的同胞一样，曾经被魔法迷住了，也是刚刚恢复本性。现在我想问你一个问题，您知道怎么去新挖的那条坑道吗？就是女巫说要带领军队攻打上面世界的那条地道？”

“嗯……嗯——啊，”戈尔格尖叫着，“我知道，那条路很可怕， 我可以给你们指路。但是如果想要叫我陪你们去，我可不愿意，我情愿去死。”

“为什么？”尤斯塔斯急切地问，“那里有什么可怕的东西？”

“离上面，外面，非常近，”戈尔格哆哆嗦嗦地说，“这是女巫对我们做的最狠毒的事情。我们会被带出去——带到地面上。听说那儿没有顶层，只有一片可怕的空白，叫天空。坑道挖得很高，再来几锹就能到外面去了，我可不敢去。”

“太好了！总算说到点子上了！”尤斯塔斯高喊道。姬尔说，“上面一点都不恐怖，我们喜欢那儿，我们就住在那儿。”

“我知道那儿有人住，”戈尔格说，“但我认为这是因为你们找不到通往地下的路。你们不会喜欢那儿的，像只苍蝇一样，在这个世界的上面爬来爬去。”

“请你现在给我们指路，好吗？”普德格勒姆说。

“真及时。”王子说道，他们这就出发。王子骑上马，普德格勒姆爬到姬尔后面，戈尔格在前面带路。它一边走一边传播信息，说女巫已经死了。四个地上世界的人不是敌人。小精灵们把这消息一传十，十传百，一会儿工夫整个地下世界都欢呼起来了。成千上万个小精灵跳啊，蹦啊，翻跟头，竖蜻蜓，跳背，放鞭炮，还有很多人围着黑炭和雪花。王子只好把他自己是怎么中了魔法，又怎么被解救出来的过程讲了又讲，最起码说了有十遍。

他们就这样一路前进来到裂缝处。裂缝约有一千英尺长，二百英尺宽。他们下了马，从边缘往下敲了敲。热浪扑面而来，携带着一种他们从来没有闻过的气味。又浓又辣又刺激，让人忍不住打喷嚏。裂缝的深处很亮，一开始把他们的眼睛都照花了，什么也看不清楚。等他们习惯之后才看出来是一条火河，河两岸是田野和放着耀眼光芒的小树林。跟那条河比起来，这光芒不算什么。河里五颜六色的，蓝色、红色、绿色、白色混在一起，就像正午时分热带阳光照射到一块彩色玻璃上一样。红光下，他们看到成千上万名精灵正顺着凹凸不平的裂缝向下爬，黑压压的像一群蚂蚁。

“各位大人，”戈尔格说（他们回头看时眼睛已经花了眼前一片漆黑什么也看不见），“各位大人，你们为什么不到比瑟姆去呢？ 在那儿可比上面那个冷冰冰、光秃秃、无遮无拦的国家快乐多了。去做个短暂的访问也好啊。”

姬尔想当然地认为不会有谁同意这个馊主意的，令她吃惊的是， 她听见王子说：“说实话，我的朋友戈尔格，我也想跟你一起下去， 因为这肯定很有意思，凡人肯定从来没去过比瑟姆，以后也不一定会有机会去。当一年一年过去，无论是谁，只要想起自己曾经有机会去地球最深的地方探险，却避而不去，肯定会懊恼不已的。但是人能在那里生活吗？你们不会在那条火河里游来游去吧。”

“噢，不，大人，我们不。火蛇才生活在火里。”

“火蛇？是什么动物？”王子问。

“很难说它是什么动物，大人。”戈尔格说，“因为它们太热了， 眼睛受不了没法看。不过它们大部分像小龙，常常在火焰外面和我们说话。它们的口才好极了，能说会道，说起来没个完。”

姬尔看了尤斯塔斯一眼。原本她坚信尤斯塔斯跟她一样讨厌这个爬下裂缝去的主意。可是当她看到他的脸色时，心不由得一沉。看上去他倒像个王子，而不是实验中学里的那个尤斯塔斯了。因为他正想起自己跟凯斯宾国王一起航行的日子。

“殿下，”他说，“要是我的老朋友老鼠骑士雷佩契普在这儿， 他肯定会说如果我们不去比瑟姆冒险，就不是男子汉。”

“到了下面，”戈尔格说，“我能带你们去看真正的金子、银子还有钻石。”

“胡说，”姬尔粗鲁地插嘴，“难道我们不知道，这里已经在最深的矿下面？”

“是的，”戈尔格说，“我听说过地壳上那些擦痕，地面上的人都把它叫做矿。那就是你们能弄到死了的金银珠宝的地方。在比瑟姆，我们的金银珠宝都是活的，还在生长呢。在那里，我能给你们摘下一串串能吃的红宝石，给你挤上一杯杯钻石汁。一旦你尝过比瑟姆活生生的珠宝，就不会去碰那些冷冰冰的、死了的金银珠宝了。”

“我父亲去世界尽头了，”瑞利安沉思道，“要是他的儿子去地底层，倒也有趣。”

“要是殿下趁父亲活着的时候再见到他，我想他会更高兴的。” 普德格勒姆说，“我们该去找坑道了。”

“我死都不愿意下去。”姬尔说。

“哎呀，要是各位真的要动身回到地上去，”戈尔格说，“有一段路比这里还要低呢，说不定，如果洪水还在继续上涨的话……”

“噢，走吧，求你们快走吧！”姬尔恳求。

“我们得走了，”王子深深地叹了口气，“我的半颗心留在比瑟姆了。”

“求你！”姬尔恳求着。

“路呢？”普德格勒姆问道。

“那儿一路都有灯，”戈尔格说，“在裂缝尽头你能找到起点。”

“那些灯能持续多久？”普德格勒姆问。

这时，从比瑟姆最深处响起了一种奇怪的嘶响和热辣辣的呼啸声。事后他们真想知道那是不是火蛇的声音。

“快，快点，快去，去悬崖，去悬崖，去悬崖！”他说，“裂缝就要合上了。快！快！”与此同时，岩石在震耳欲聋的响声中慢慢移动。他们回过神来，裂缝已经窄了很多。掉队的小精灵们从两边冲过去，他们来不及爬的，就跳了下去，不知道是因为底层冒上来的热气太强烈了，还是因为别的什么原因，他们都像树叶一样漂下去了。小精灵越来越多，黑压压的一片，几乎把火红的河流和小树林都遮住了。

“再见，各位。我要走了。”戈尔格嚷嚷着，也跳了进去，最后几个精灵也跟它一起去了。裂缝越来越窄，从一条小溪的宽度逐渐减小到邮筒的投信口那么窄，再到一条亮晶晶的细线，最后砰的一声， 就像数千节货车撞上缓冲器那样，合拢了。那股灼热的让人发疯的气味也消失了。只剩下他们四个人待在地下世界里，这里比之前更黑了。只有那些苍白的、昏暗的、阴森森的路灯可以作为路标。

“好了，”普德格勒姆说，“我们已经耽误很多时间了，但是我们还是要试一试。我敢说，那些灯五分钟之内就会熄灭。”

他们骑马一路小跑，在昏暗的路上精神十足。刚开始一路都是下坡，要不是他们看到山谷的另一边也有灯，而且那些灯都是向上去的，他们肯定以为是戈尔格指错了路。但是到了谷底之后灯光所到之处却全是流水。

“赶快！”王子叫道。他们沿着斜坡飞奔而来。再晚上五分钟就糟了。潮水像河渠里的水一样滚滚而来，两匹马游过去是不可能的。好在现在潮水只有一两英尺深，所以尽管湍急的水流在马腿出发出了可怕的响声，他们还是安全抵达了对岸。

之后他们开始缓慢的攀爬，除了那一眼望不到头的苍白灯光什么也没有。他们回头的时候，发现潮水开始蔓延，很多地下世界的山头此刻都变成了岛屿。有些灯还亮着，但是几乎每一分钟都有灯在熄灭。很快除了他们走的这条路到处都是一片黑暗，即便他们身后的那段路上灯还没有熄灭，水已经漫上来了。

虽然他们都知道必须要继续赶路，可是马已经累得走不动了。

他们只好停下来休息，没有人说话，水的拍打声格外清晰。

“我真想知道那个叫什么……时间老人……是不是也被大水冲出来了？”姬尔说，“还有那些睡着了的动物。”

“我想我们没有到那么高的地方，”尤斯塔斯说，“你记不记得我们是怎么到那个幽深海洋的？大水应该还没有涌到时间老人的那个洞。”

“可能吧，”普德格勒姆说，“我更感兴趣的是这条路上的灯， 好像比之前暗了。”

“这些灯一直都很暗。”姬尔说。

“是，”普德格勒姆说，“但是这会儿已经开始泛绿了。”

“你该不会是说灯要灭了吧？”尤斯塔斯叫道。

“嗯，不管这些灯是怎么点亮的，但是它们总不会永远这么亮下去吧。”沼泽怪回答说，“不过你也别沮丧的，尤斯塔斯。我还留意着水呢，水上涨的速度好像慢了。”

“算是小小的安慰，朋友，”王子说，“我要恳求你们的原谅。我们要是找不到出路，都是我的错，害得大家在比瑟姆国的入口处耽误了。都是因为我的自尊心和异想天开，在地底层裂口耽误了时间。现在我们继续赶路吧。”

之后的一个时辰，姬尔认为普德格勒姆关于灯的看法是对的， 有时又觉得这不过是她的想象。她注意到地面的变化，地下世界的顶层已经越来越近了，昏暗的灯光下，他们能看得一清二楚。两片凹凸不平的岩壁在向他们靠拢。事实上，这条路把它们引进了一条陡峭的地道。路上时不时会出现铁锹、铁镐、手推车和别的工具，说明挖地道的人刚刚还在干活。只要能出去，这一切还真是令人振奋的。但是想到自己正走进一个越来越窄的小洞，窄得无法转身，还是让人觉得不自在。

顶层变得越来越低，最后普德格勒姆和王子的头都能碰到顶了， 他们不得不下马。这里的路高低不平，走起来要格外小心。姬尔发现周围已经越来越黑了，毫无疑问。其他人的脸在绿莹莹的灯光下像鬼魅一般。随后姬尔尖叫了一声，一盏灯，就是前面那盏，灭了，然后他们身后的那盏灯也灭了，他们被黑暗包围了。

“鼓起勇气来，朋友们，”这是瑞利安王子，“无论是死是活， 阿斯兰都是我们的神。”

“对，殿下，”普德格勒姆说，“死在这里还有一个好处：连丧葬费都省了。”

姬尔没有说话。（如果你不想让别人发现你的慌乱，这是最好的办法，言多必失。）

“与其站在这里不如继续往前走。”尤斯塔斯说。当她听见他颤抖的话音时，姬尔就知道刚才沉默是多么明智了。

普德格勒姆和尤斯塔斯怕撞上什么东西，只好伸出胳膊走在前面。姬尔和王子牵着马紧随其后。

“嘿，”好大一会儿之后，尤斯塔斯才说，“是我看错了吗， 还是上面真的有光？”

还没等人回答，普德格勒姆就叫了起来。“停，到头了，这是泥土不是岩石。你刚说什么，尤斯塔斯？”

“狮王在上，”王子说，“尤斯塔斯是对的，是有一种……”

“但这不是阳光，”姬尔说，“是一种淡蓝色的冷光。”

“不管怎么说，有光总比没光好。”尤斯塔斯说，“能上去吗？”

“光不在我们头顶，”普德格勒姆说，“在我们上面，就在我撞的这堵墙里。姬尔，你爬到我肩上来，试试能不能爬上去？”