为什么要干这个？

维勒姆·唐·罗伯私宅的黑色轮廓在晴朗夜空的映衬下清晰可见。这是一座不起眼的二层楼房，由低矮的女儿墙环绕，正前方有道门，跟这条街上其他数以百计的楼房无甚区别。我们的老朋友鲁斯过去住在市场附近一座富丽堂皇的大别墅里。罗伯索贿的胃口该再大点——当然，对我们而言，现在的情形倒是好事。灯火通明的上流街区满是醉醺醺的狂欢者，直到天亮才散去。但这僻静的小巷既没有耀眼的灯光，还可以避开窥探的眼睛。

我们的行动不受干扰。

灯光从二楼一侧的窄窗里映出。很好。我们的朋友在家。尚未休息？——不要打草惊蛇。他转向弗罗斯特刑讯官，朝房子侧面一指，白化人点点头，悄无声息溜过街道。

格洛塔等他到达围墙，消失在楼房阴影里，才转向塞弗拉，指指前门。瘦长的刑讯官微笑着看看他，然后迅速蹲身跑开，翻过低矮围墙，悄悄地落在另一边。

一切顺利，现在轮到我了。格洛塔纳闷自己为何要来。弗罗斯特和塞弗拉完全足够对付罗伯，他来了只是拖累。我甚至可能一屁股摔在地上，正好提醒那白痴。我到底为何要来？格洛塔清楚得很，兴奋滋味涌在喉头，仿若活物。

他手杖底端已用布蒙上，因此他小心翼翼一瘸一拐走向围墙时，并未发出很大响动。塞弗拉已打开大门，用一只戴手套的手握住铰链，悄然无声。干得漂亮，那堵低墙对我来说可谓高逾百跨。

塞弗拉跪在紧挨前门的台阶上，撬动门锁。他耳朵紧贴木门，眯着眼，神情专注，戴手套的双手灵巧运作。格洛塔的心怦怦直跳，皮肤起了层鸡皮疙瘩。啊，捕猎的刺激。

门锁里传来轻微的咔哒声，接着又一声。塞弗拉将闪闪发光的工具滑回口袋，伸手缓慢小心地拧把手，门无声地开了。多有用的同伴。要是没他和弗罗斯特，我就是个名副其实的残废。他们是我的左膀右臂，是我的腿，但我是他们的大脑。塞弗拉溜进去，格洛塔跟在后，每次体重压上左腿，都不禁痛苦地皱眉头。

门厅黑漆漆的，只有一束光从上面顺着楼梯洒下，楼梯扶手在光线映照下在木地板上投出奇特的歪斜阴影。格洛塔指向楼梯，塞弗拉点点头，顺墙根蹑手蹑脚地过去，花了好长时间才摸到楼梯下。

爬到第三级，楼梯在他身体的重压下“嘎吱”了一声。格洛塔皱皱眉，塞弗拉僵在原地。他们等待着，如两尊雕像。楼上并未传出响动，格洛塔长舒一口气。塞弗拉更加小心地向上爬，一步一步，脚步轻微。快到楼梯顶时，他紧靠住墙，谨慎地自角落向外张望了一番，才跨上最后一级，悄然消失在格洛塔的视线外。

弗罗斯特刑讯官出现在门厅远端的阴影里。格洛塔向他探寻地挑挑眉，他报以摇头。楼下没人。他去关前门，一如既往地轻手轻脚，直到确定门关住了，才缓缓松开把手，让弹簧锁无声归位。

“你们来看这个。”

突如其来的话音吓了格洛塔一跳，他迅速扭身，疼痛立刻涌上后背。塞弗拉双手叉腰，站在楼梯顶，然后转身朝亮光的地方走去，弗罗斯特“咚咚”几步蹿上楼梯，不再隐匿行踪。

为何就没人肯待在楼下，非要住楼上呢？至少现在他挣扎上楼时无需注意不出声了，右脚踩在楼梯上咯吱咯吱响，左脚沙沙地刮过楼梯板。明亮灯光从楼上走廊尽头一扇敞开的门里倾泻而出，格洛塔一瘸一拐地朝灯光走去。他跨过门槛后停下来，累得气喘吁吁。

噢，天啊，一团糟。巨大的书架从墙壁上硬生生扯下，或开或合的书籍散了一地。桌上打翻了只高脚杯，红色液体泡软了文件。床上一片狼藉，床罩被拉掉一半，扯开的枕头和床垫洒出羽毛。衣柜的两扇门都敞开着，其中一扇快掉了，里头还有几件烂衣服挂着，但大多数衣服已被撕成碎片，堆在下面。

一个英俊的年轻人仰躺窗下，脸色惨白，张开嘴直勾勾地盯着天花板。说他被割了喉实在有些轻描淡写，事实上伤口非常恐怖，差点令他身首异处。鲜血溅得到处都是——撕碎的衣服上，划烂的床垫上，也溅满了尸体全身。墙上有几个血淋淋的手印，一大摊血占据了大半个地板，尚未凝结。他是今晚被杀的。可能就几小时前。甚至几分钟前。

“我觉得他回答不了问题了。”塞弗拉说。

“没错，”格洛塔的目光在尸体上游移，“我觉得他多半死了。不过怎么死的呢？”

弗罗斯特用粉红色眼睛看他，扬起一条白眉毛：“瞎毒？”

塞弗拉在面具后面尖声长笑，连格洛塔都忍俊不禁：“显而易见。但毒是怎么来的？”

“创户。”弗罗斯特指着地板嘟哝。

格洛塔蹒跚进房间，小心不让脚或手杖碰到地上血和羽毛的黏块。“就是说，这毒物跟我们一样，看灯亮着，便从楼下窗户翻入，悄无声息地上楼。”格洛塔用手杖尖把尸体的手翻过来。从脖子上流下一些血点，但关节和手指毫无损伤。他并未反抗，肯定吓呆了。审问官向前探身，仔细检查脖子上的大豁口。

“一招致命，力道很大。可能是用刀。”

“所以维勒姆·唐·罗伯喷了一屋子血。”塞弗拉指出。

“所以我们少了一条线索，”格洛塔沉思。走廊里并无血迹。杀手搜屋子很下了番工夫，虽然一片狼藉，但没让一点血沾到自己脚上这说明他不愤怒也不害怕，只是例行公事。

“是个职业杀手，”格洛塔喃喃道，“来这儿是为谋杀，然后或许花了点工夫伪造入室抢劫的假象，谁说得清？不管怎样，审问长不会对一具尸体满意。”他抬头看看两个刑讯官。“名单上下一个是谁？”

＊＊＊

这次无疑搏斗过。如果单方面反抗也算的话。苏莱莫·斯坎迪四肢伸开卧在地，但脸朝着墙，好似被扎得破烂不堪的睡衣令他难堪不已。他前额有几道深深的伤口。他曾徒劳地抵挡刀刃。他曾在地上爬行，抛光的木地板留下一道血迹。他曾徒劳地试图逃走。他没成功，背上那四道刀伤最终要了他的命。

格洛塔低头看着血淋淋的尸体，脸一阵抽搐。一具尸体只算巧合，两具就是阴谋了。他眼皮直跳。下手者不仅知道我们会来，还知道我们什么时候来，所为何人而来。他们比我们抢先一步。极有可能，我们的抓捕名单业已成为死亡清单。嘎吱声从身后传来，格洛塔猛然回头，刺痛立刻从僵硬的脖子向下蔓延。只是一扇窗在微风中轻摆，并无动静。冷静，现在要冷静。冷静下来，理清头绪。

“看来可敬的布商公会小小清理了下门户。”

“他们怎么会知道？”塞弗拉轻声道。

怎么会呢？“他们一定看过鲁斯的名单，要不就有人通风报信。”这意味着……格洛塔舔舔嘴里空荡荡的豁口。“审问部有内鬼。”

塞弗拉的眼睛终于不再笑眯眯了：“如果他们知道谁在名单之列，肯定也知道是谁拟定的名单。他们知道我们。”

所以他们会在名单里添上三个名字？添在最后面？格洛塔咧嘴笑了。真刺激。“你怕了？”

“我高兴不起来，这点千真万确。”他朝死尸努努嘴。“被人背后捅刀可不在我计划之内。”

“也不在我计划之内，塞弗拉，相信我。”确实不在。如果我死了，就永远不知道背叛自己的人是谁。

这可不行。

＊＊＊

春日阳光明媚，万里无云，公园里到处是各色各样的花花公子和纨绔子弟。格洛塔心怀感激地静坐在一株繁茂大树浓荫下的长椅上，看着微光闪烁的青葱草木，波纹粼粼的湖水，还有那些衣着亮丽、喝得醉醺醺、快活无比的狂欢者。湖边长椅挤满了人，另有些人三三五五散在草地上，沐浴日光，喝酒聊天。这里看来人满为患。

但没人过来占据格洛塔旁边的空位。时而有人急步跑来，几乎不敢相信自己的好运，接着他们看见了他，立刻变了脸色，要么转身就走，要么装作若无其事地经过。我就像是恐怖的瘟疫。倒也无妨。我无需他们陪伴。

一群年轻士兵在湖上泛舟。其中一个突然站起来，握住酒瓶，身体摇晃不止，船立刻四下颠簸。他的同伴们叫嚷着让他坐下，爽朗的嬉笑随风隐约传来，因距离而稍有延迟。一群孩子。看来多么年轻、多么纯真。不久前，我也跟他们一样，但感觉像是一千年前的往事。不，更遥远，恍若另一个世界。

“格洛塔。”

他手搭凉棚抬头。是姗姗来迟的苏尔特审问长，湛蓝天空映衬下的高大黑影。审问长冷冷地向下瞪视，格洛塔觉得他比往常要疲惫，皱纹也更深、更醒目了。

“你约我来最好是什么趣事。”苏尔特一拂白色长外套的后摆，优雅地坐进长椅。“基伦附近的平民又在闹事。一个白痴地主吊死了几个农民，留下烂摊子让我们收拾！管理一片烂泥地和一堆农民有什么难？你怎么对待他们都行，但不能吊死他们啊！”他怒视草坪，嘴唇紧抿。“你约我来最好是有什么该死的趣事。”

我尽量不让您失望。“维勒姆·唐·罗伯死了。”仿佛为强调格洛塔的话，那个醉醺醺的士兵脚底打滑，从船边栽下去，“扑通”一声落水，片刻后他朋友们的大笑传过来。“他被谋杀了。”

“嗯哼。大惊小怪。接着查名单上下一个。”苏尔特站起身，紧锁双眉。“你不要每件小事都来找我批准。我挑你担当此任，该怎么干放手去干！”他一边转身，一边怒气冲冲地说。

别这么匆忙，审问长阁下。这就是双腿健全的坏处，干什么都心急火燎；相对的，如果你行动困难，那不到完全弄清状况是不会动的。“名单上下一个人也已遭不测。”

苏尔特回身，一边眉毛微微抬起。“他死了？”

“他们都死了。”

审问长撅起嘴，坐回长椅：“所有的？”

“所有的。”

“嗯，”苏尔特沉思，“真有趣。布商在清理门户，对吗？没想到他们如此无情。不过时代在变，没错，时代当然在……”他声音渐渐小下去，慢慢皱起眉。“你觉得有人泄露了鲁斯的名单，对吗？你觉得我们中有人泄密。这是你约我来这里的原因，对吗？”

你以为我只是不想爬台阶？“都被杀了？名单上每个名字？就在我们去抓捕的同一晚？我不怎么相信巧合。”你信吗，审问长？

他明显不信。他的脸色变得异常严峻：“谁看过供状？”

“我，当然，还有我的两个刑讯官。”

“你认为他们绝对可靠？”

“绝对。”两人沉默了一阵。那艘船现在漫无目标地漂在湖上，船上兵士争来抢去，木浆一时直立在空中，落水的那位嬉笑着向朋友们泼水。

“供状在我办公室放了段时间，”审问长喃喃道，“我手下一些人有机会看到它。有机会。”

“您认为他们绝对可靠吗，审问长阁下？”

苏尔特冷着脸看了他良久：“他们不敢。我是什么人他们最清楚不过。”

“那只剩卡莱尼主审官一人有嫌疑。”格洛塔平静地说。

审问长说话时嘴唇几乎没动：“你必须小心行事，审问官，非常小心，每一步都充满危险。傻瓜当不上审问部的主审官，不要被表象迷惑。卡莱尼在审问部内外都有很多朋友，有权有势的朋友，对他的任何指控都必须有最强有力的证据作支撑。”苏尔特突然停下，等待一小群女士走出他们的话音范围。“最强有力的证据，”她们一走远，他便嘶声道，“你必须给我找出这个刺客。”

说得轻巧做起来难。“当然，审问长阁下，但我的调查进了死胡同。”

“未必。我们还有一张牌。鲁斯。”

鲁斯？“可是，审问长阁下，他应该已在安格兰了。”在某座矿井或类似的地方挥汗如雨。如果他撑得了这么久的话。

“不，他还被关押在阿金堡。我想最好先留下他。”格洛塔尽最大努力抑制自己的惊讶。高。实在是高。看来傻瓜也当不上审问长。“鲁斯将是你的诱饵。我会吩咐秘书给卡莱尼捎条口信，让他知道我已软化，同意让布商继续经营，只是要处于更严密的监控下。为表友好，我会释放鲁斯。如果卡莱尼是我们的泄密源，我敢说他会将鲁斯获得自由的消息透露给布商，我敢说他们将派这个刺客来惩罚鲁斯的多嘴，我敢说在这个刺客行动时，你可将其一举拿下。如果杀手没现身，嗯，我们还能通过别的方式来找出叛徒，总之没有任何损失。”

“绝妙的计划，审问长阁下。”

苏尔特冷冷地盯着他：“这当然是。你需要一个远离审问部大楼的地方来操作这件事。我会将资金安排到位，把鲁斯移交给你的刑讯官，并通知你卡莱尼得到口信的确切时间。给我找出这个刺客，格洛塔，然后拷问他，直到将他榨干。”那几个士兵试图将落水的同伴拉上船，船剧烈颠簸，突然一下子倾翻，将他们全倒入水中。

“我要名字，”苏尔特瞪着拼命拍水的士兵们，嘶声道，“名字、证据、文件，还有能带到议会提出指控的证人。”他优雅地从长椅上起来，“保持联络。”他大步朝审问部大楼走去，脚踩在沙砾铺就的小径上嘎吱作响。格洛塔一直目送他走远。绝妙的计划。我很高兴你还站在我这边，审问长。你还站在我这边，是吗？

士兵们将船拖上岸，浑身湿淋淋地站在那里，互相叫嚷，一扫刚才的嬉笑。一只被遗弃的木浆仍漂在湖上，缓缓漂向人工湖的缺口，很快将从桥下漂过，穿过阿金堡的高墙，冲入护城河。格洛塔看着它在水中慢慢打转。这是个错误，人应当注重细节。忘记细节很容易，但一旦没了船桨，船也就没用了。

他任目光掠过公园里的面孔，最终落在湖边长椅一对俊俏情侣身上。男青年一脸悲伤严肃，对女孩轻声倾诉，但她迅速起身，捂脸跑开。噢，被抛弃的情人的痛苦。那种失落、愤怒和屈辱，终生无法恢复如初。是哪个诗人说世上最大的痛苦莫过于为爱心碎？无病呻吟的谎言。他应当去皇帝的监狱待上半天。他咧嘴笑笑，舔着原本门牙所在的牙齿豁口。时间可以治愈破碎的心，但永远治愈不了破碎的牙。

格洛塔看着男青年。此人目送哭泣的女孩一路走远，露出一丝愉快神情。年少无知的混蛋。他是不是伤过许多女孩的心，就像年轻时的我？不过我再也做不到了，我现在连站起来都得花上半小时为自己打气。新近被我弄哭的女人，只有那些被我流放到安格兰的犯人的老婆吧？

“沙德。”

格洛塔转身：“瓦卢斯元帅阁下，真是幸会。”

“哦，没事，没事。”老兵边说边在长椅上坐下，动作迅速利落，完全是击剑高手的风采。“你看上去不错。”他说，连看都没看一眼。你是指我看上去残废了？“近来可好，老朋友？”我是个残废，你这虚情假意的老混蛋。老朋友？我回来这些年，你从未找过我，一次都没有。这也算友谊？

“很好，谢谢您，元帅阁下。”

瓦卢斯不自在地在长椅上挪来挪去：“我最新的学生，路瑟上尉……或许你认识他？”

“认识。”

“你应该看看他的剑术。”瓦卢斯伤心地摇头，“他有天分，哎，虽然永远达不到你的水准，沙德。”是吗？希望某天他成为我这样的残废。“他的天分足以赢得剑斗大赛，但他一再浪费，任其荒废。”哦，真可悲，真令人失望。如果我今早上吃得下东西的话，现在就要吐了。

“他太懒惰，沙德，还固执。他缺乏勇气，缺乏献身精神。他的心思完全没放在训练上，而时间正一点点流逝。我想——如果你有时间的话，”瓦卢斯终于直视格洛塔的眼睛，不过只停留了一秒，“是不是可以帮我跟他谈谈。”

我几乎等不及了！教导这个娘娘腔的混账是我毕生的梦想！你这自以为是的老混蛋，有脸说得出这话？你依靠我的成功建立了自己的名声，而当我最需要帮助时，却和我断绝了联系。现在你倒来向我求助，还好意思叫我朋友？

“当然，元帅阁下，我很乐意跟他谈。为老朋友做任何事我都乐意。”

“太好了，太好了！我确信有你出面，事情会大不一样！我每天早上都在锻造者大厦附近那个院子里训练他，就是以前训练你的地方……”老元帅的声音尴尬地小下去。

“只要职责允许，我便赶去。”

“当然，你有职责在身……”瓦卢斯已经起身，显然急着离开。格洛塔主动伸出手，老兵不由得一顿。您无需担心，元帅阁下，我的残废不传染。瓦卢斯软绵绵地捏捏他伸出的手，好似这只手会突然“啪”一声折断，接着咕哝了几句敷衍的话，昂首阔步而去。他走过那几个湿淋淋的士兵时，他们齐刷刷向他鞠躬问候，神情尴尬。

格洛塔伸伸腿，盘算该不该起身。起来又能去哪里？世界不会因我多坐一刻而停转。不着急。不急。