第三卷 清晨的甜蜜刀锋 第九章

楚道石把手中的甜品放下,正要转身离开幽馆时,忽然听见头上的阁楼门发出了难听的转动声。他惊诧地抬头看,发现有半扇窗从里往外推了开来,有人在里面低声呼唤他的名字:“楚……楚兄……”

岳歧锋憔悴的脸,从上面露了出来。

十几天不见,本来圆圆的孩子气的脸,已经变得形容枯槁,一下子老了十来岁,头发也蓬乱得可以,衣服似乎是没有洗过,领子和袖口的污垢明显可见,身上还飘出来一股难闻的气味,可能是熬夜被劣质灯烛熏的,闻起来刺鼻不已。但是年轻书吏两只本来就又大又亮的眼睛,不知怎么变得格外漆黑深邃,在那张瘦削的脸上特别突出。

楚道石见他变成这样,一时不知道该说些什么,只是张着嘴愣在那里。岳歧锋从他的阁楼探身出来,艰难地挪动身体,从生锈的楼梯上爬下来,动作就像木偶一样僵硬,下到中途时还差点儿踩滑。

然而等他站在楚道石面前时,后者才体会到上次事件对他的打击有多么彻底:

岳歧锋整个脱了相。从前那种虽然压抑,但仍然鲜明地跳动着的热情消失殆尽,现在的年轻人安静得让人觉得可怕。他抬起眼睛看着楚道石,后者心寒地发现,那双幽深的眼眸中没有半点光芒,瞳仁似乎一下子褪了色,疲惫而暗淡。

他对着楚道石说话,眼神却总显得漂浮不定,声音也转为嘶哑,吐字变得不很灵活:“好……好久不见。”

“你受苦了。”楚道石真心实意地回应。

岳歧锋摇摇头,脸上现出了苦笑:“不……我只是运气不好。”

“你送给我的画,我都好好地保存着,他们不敢动的。”

“谢谢。”

思考了一会儿措辞,楚道石小心翼翼地建议道:“素王那边,没有怪罪你,你不用把自己再关起来了。”

“谢谢五殿下。”回答里面没有半点感情的波动。

“还有,”秘术士心中斗争了一下,还是决定说些安慰的谎言,“我跟素王殿下提了你,他很感兴趣,以后你不用画那些,也会过得不错的。”

“谢谢素王殿下。”岳歧锋的语调,就像被熨平一样,呆板平淡。两个人一时陷入沉默,良久,岳歧锋忽然问道:“最近是不是有人死了?”

“啊……对,你怎么知道?”

“幽馆里有人在议论。”岳歧锋的态度变得主动起来,“还有人告诉我,有人想问我的话。死的人是谁,跟我有关系吗?”

楚道石语塞,但还是说道:“是那个在黑市上抓到你的人,二殿下翼王的门人。”

“这样啊。”岳歧锋点了点头,“难怪他们想要问我的话了。为什么他们现在还不来问呢?”

“五殿下那边挡住了,我可以给你作证,你与这件事无关。”

岳歧锋呆滞的面孔上总算有了一点儿生气,他微微咧了咧嘴角:“谢谢楚兄。另外,有一件事,我还想请你帮忙。”

“你尽管说吧。”

“这些天来,我把自己关在屋子里,”岳歧锋低着头,口气渐渐由犹豫转为坚定,“是在画画。”

楚道石有些意外地看着他。

“无论如何,我想再试一次。我想让五殿下看看我的画。”

充满了斗志,宛如最后一搏的恳求。

“如果这次再不行,我就死了这条心,回老家去,听从父亲的安排,不在天启这里丢人现眼了。”

楚道石被话里话外的决心震动了,他回答说:“好,我一定会设法让殿下重新评价你的画。”

岳歧锋轻轻地,疲乏地笑了:“谢谢楚兄,在天启,只有你是我真正的朋友。”

楚道石离开幽馆奔赴素王府时,宜人的清晨正好结束,他估摸着,白徵明此时此刻应该刚刚吃完早饭,心情正属于不错的时候。虽然目前为止,他还没想好怎么跟素王结束冷战,但是为了帮助境遇悲惨的朋友,就算先低头也没什么,更何况自己本来就是一条狗而已,跟主子摇摇尾巴有什么难的。可临到了素王门口,楚道石的脚步还是放慢了:

真的要去跟那个顽固不化的天真家伙道歉吗?我开头该怎么说?“对不起,上次我不该说自己身体不舒服?”还是“其实,我最近偏头痛,所以才不想说话。”

想着想着,楚道石觉得自己的脑袋真的开始抽筋了。正在踌躇不决的时候,一阵清脆的铃响,从小街的另外一个方向,驶来了一辆轻便的马车,装饰风格淡雅秀丽,十分俏皮,地下跑的是两个健步如飞的武装侍女——原来是甄旻的马车。见到楚道石在前面,甄旻老远就把帘子撩开,喊着:“楚道石!你上来我跟你说句话!”

虽然甄旻贵为郡主,可是因为彼此混得很熟,也就不太在乎礼节。楚道石见甄旻叫她,一纵身就登上来,蹲在车门口问:“郡主什么事?”

“那个,你还在跟五殿下僵持吗?”

楚道石觉得有点儿不好意思:“呃……”

甄旻一笑:“他这人是有点儿钻牛角尖了,可能现在正在想着怎么转圜呢。不过不管怎么说,都是皇子,还是你先道歉比较好吧。”

“郡主教训的是。”

“那么,说好了,你一会儿见到他,要抢先赔不是。”

“抢先?”

甄旻自觉失言,急忙改口:“嗯,嗯……就是说,你一定要先给他台阶下。”

楚道石平素为人正直,对甄旻这其中的小九九从来就弄不明白,一头雾水之下,没有立刻答应。甄旻为了能够赌赢厘于期,心中焦急,见楚道石迟疑,以为他看出问题,赶快悬赏:“你要是觉得委屈,日后我会补偿你啦。以后有什么难办的事情,尽管包在我身上好了。”

话说到这个份儿上,秘术士还有什么说的,何况本来也就是这么打算,自然一口应允下来。

“那我走啦!别说我来过。”就像做了什么坏事怕被人发现一样,甄旻甚至连素王府的门儿都没进,吩咐车夫掉头就走。摸不到头脑的楚道石只好自己一个人踏进门去,决定就以最普通的“请五殿下恕罪”开始。

他刚穿过两层院子,走到第三层时,从他的身后,冲过来两个惊慌失措的仆人,其中有一个刹不住脚步,正撞在他的肩膀上,把秘术士撞了个踉跄,而这个人也狠狠地一屁股摔在地上,但不知怎的,这个男仆竟然手刨脚蹬,在地上连滚带爬了很久,硬是挣扎不起来,就好像被什么可怖的景象吓到四肢瘫软。

另外一个人已经不管不顾的,直冲进白徵明的书房去了。楚道石把摔倒在地的那个拎起来,厉声问道:“出什么事儿了?慌什么?”

后者颤抖了很久,这才带着哭腔说道:“弋……弋轫先生死……死了!”

楚道石手一松,男仆掉在了地上。

弋轫,楚道石第一次跟白徵明的门客们见面时,留下深刻印象的一个。虽然遭到了他的质问和鄙视,但是后来楚道石才知道,他是整个天启城最好的诗人之一,以吟咏风物而著名,是白徵明每次游园,不可或缺的人物。尽管平常两个人经常白眼相向,可同为素王门下,低头不见抬头见,算得上熟人。

可是,他死了?

城中士人,一旦被皇子们赏识,只要本人并非贵族,多数会选择直接投奔在皇子门下,一应衣食住行,都可由皇室提供,这种待遇,不仅仅是出于经济方面的考虑,更重要的是体现了一种卓尔不群的身份。就像敖之今的住处在翼王府的范围之内一样,包括弋轫和楚道石在内的门客,他们的住地都在素王府之中,虽然地处边缘,但还是在高墙之内。

也就是说,素王府中死人了?

楚道石奔到弋轫的房间外面时,只看见厘于期的背影,跟一堵冰冷无情的墙那样,封住了门口。听见背后的动静,厘于期慢慢转回身来,秀丽的脸上绽开了一个残酷的狞笑:“有些事情,我想跟你谈谈。”

然后,他把身体侧开,让楚道石好一目了然地看见房间里的情景:

弋轫破裂的头、上身、和连着两条大腿的骨盆,分别横倒在房间的不同位置上。

所有的伤口断面,都毫无牵连撕拽的迹象,就像用锋利的快刀切夏天的嫩藕,凌厉、轻松,没有任何阻碍。包括骨骼和筋脉在内的难断之处,也都是畅快地一刀到底。

厘于期在楚道石的身后,伸出一只戴着华美戒指的手,行云流水般比划着:“死之前,弋轫应该是坐在书桌前看书,第一刀,没有击中脖颈,而是劈在了鼻梁上,但因为是竖切,硬是从头颅中间破开,把脑袋分成了两半;第二刀,从锁骨穿进,从肩胛骨穿出,把头整个从身体上给掀了起来扔在一边;这个时候,人应该已经被推离桌面,于是刀锋从腹部刺进,把脊椎骨砍断,连带着一部分骨盆,都给剁了下来,可能是用力过猛,所以除了腿倒在椅子下面之外,其他部分都飞了出去,最后这一下,把紫檀木的椅子背都连带砍下来半截,真是粗暴的手段哪。”

楚道石铁青着脸看着淌满鲜血的地面,身体摇摇欲坠。

“另外再告诉你一个有趣的事实,如果我的经验没错,这三刀几乎就是在同一时间发出的,似乎凶手就站在弋轫的书桌上,从容不迫地在极短的一刹那,迎面挥出了三刀——砍骨头都不含糊的利刃,可惜我们又无缘一见了。”

“你今天早上在哪儿?”厘于期冷不丁地问。

“幽馆。”楚道石随即反问,“你今天早上在哪儿?”

厘于期仰天大笑:“麒王府,你信吗?”

白徵明的武装侍从,这时已经从外蜂拥而至,负责带队的头目厉声喊道:“殿下有令!请厘公子与楚先生速到书房,此处就地封闭,严禁各类人等出入!”

“你能先说说,你怎么会在麒王府呢?”

白徵明的第一个问题,是问厘于期的,那两个人都能听出来,他正在拼命逃避真正的问题。

厘于期不准备让素王有什么喘息的时间,有人敢在他眼皮底下杀人,这本身就是一种挑衅:“我去查那个渎貉。我想知道,杀敖之今的到底是不是他。”

“他是吗?”

“很遗憾。他不是。”厘于期掀起袍子,把一条腿搭在另一条腿上,“敖之今死的那天早上,他就在麒王的身边。”

白徵明露出了释然的表情。但是他并不知道,厘于期隐瞒了绝大部分的事实。

这几天,厘于期一直在天启游荡,特别是晚上,他就像一只巨大的猫头鹰那样,睁开两只绿色的眼睛,悄无声息地四下巡视。他的重点针对目标,就是麒王府和渎貉。

麒王府的修建,是十几年前的事情了,但是因为麒王白猊在边关作战,大部分时间都只住着一些仆人,负责清扫打理。去年冬天结束的时候,麒王的一次重要作战取得了决定性的胜利,他才在春天刚开始的时候,带着自己的亲兵班师回朝,渎貉就是跟随他回来的贴身侍从之一。因此,麒王没有像其他人那样豢养斯文门人,却带回来很多沉默寡言的武夫,这些人个个感觉灵敏,一般人想顺利地潜入殊为不易。

但厘于期就相对容易一些,不过他盯了几天,实在看不出来渎貉有什么问题,这个没有脸皮的大个儿,白天像忠犬一样跟白猊左右不离,晚上就拄着地坐在麒王的卧室门口,像只大狗一样闭着眼睛休息。没有任何嗜好,也没有亲朋好友,似乎他的生命里就只有麒王白猊一个人,除此一无所有。

这样下去的话,就算质问他,十有八九也会被麒王听见动静,出来为他辩护。厘于期可不想跟当朝的大皇子结下梁子,他只能耐心地等待。然而,就在昨夜,出了一件意外的事情。

正在厘于期潜伏到后半夜的时候,渎貉忽然睁开了眼睛,猛然把身体直起。

他骇人的视线对面,不知何时出现了一个瘦弱的黑影。

厘于期险些叫出声来:他居然没有发现?身为魅的自己,竟然在感觉上输给了人类?

这个黑影跟渎貉相对注视了片刻,低低地说出一句话来,厘于期集中了全部精力,才勉强听清。

他说:“你杀了大哥。”

声音非常熟悉,听得厘于期一愣:是敖之昔?

这个人怎么到麒王府来了?厘于期脑子里电光石火地一转,立刻意识到:

他是来寻仇的。看来,他已经把渎貉认定为杀害大哥的凶手,但是他能如此轻而易举地潜入麒王府,这个人绝非外表看上去那么没用。

渎貉硕大的黑色瞳孔,在惨白的眼底上动也不动,他回答道:“不是我。”

在撒谎吗?厘于期紧紧盯着对峙的二人。

敖之昔的声音越来越低,几乎全部变成了剧烈的喘息声:“我当时就该杀了你。”

渎貉不为所动:“你没有瞄准。怪物。”

“那两条命要算在你头上!”敖之昔从喉咙深处嘶吼着向前走了一大步。渎貉几乎在同一瞬间,手中闪出两道幽暗的光芒,把院子中间作为装饰的石人雕像抓过来挡在自己面前。然而,巨大沉重的雕像跟豆腐一样,被一股无形的力量切开成了两半,滚落在地上。

敖之昔:“你躲也没有用,我要把你的皮一点点剥下来!”

渎貉在石像落地的前一刹那,用自己的软剑抓住裂开的巨石,轻轻地搁在地上——他在避免产生任何动静,惊扰麒王的睡眠。然后,用镇静到不像话的口气回应道:“我从不杀人。一个月之内,我只杀过一条狗。”

敖之昔的笑声嘶哑地几乎不出来声音:“鬼才相信!”他再度前进,渎貉再度用一半石像格挡,坚硬的大理石被看不见的锋刃切割到更小。看着眼前的死战,厘于期顿时觉悟:宇文晟在描述黑市遭遇战时,提到过有两个路人的头突然被切了下来,原来是在场的敖之昔所为!而那条死在陋巷的野狗,才是渎貉的手段。

那么,凶手是他们两个中的一个吗?寻仇的敖之昔,不可能杀死其兄,然而渎貉的凶手嫌疑,已经在他心中开始动摇了。

石像终于变成碎块之后,渎貉突然弯曲双腿,偌大的身体像黑色飞鸟一般,向厘于期的方向直纵上来。厘于期仓促之间,只能向下伏身,把身体整个渗入墙壁之中,注视着外面的异变。敖之昔动作不快,但是他把脸转过来,用目光扫视时,厘于期虽然在墙里,还是突然感觉脑子一阵尖锐的刺痛传出,他急忙用双手捂住耳朵,闭上双眼,用力将这股强力弹开,才堪堪免去疼痛。

在月光下,敖之昔的两只眼睛闪耀着暗金色的光芒,他看到渎貉越墙而去,立刻直奔墙而来,但是他一没跃起,二没攀登,而是静静地用眼直盯着墙壁上的石头。厘于期隐身在其中,顿觉有无数压力从四面八方推挤过来,似乎有什么东西正在撕裂这面墙。很快,表面的石头已经发出吱吱的声音裂了开来,如果进一步把整面墙都崩碎,厘于期就算侥幸不死,也会受到不轻的伤害,搞不好还会把现有的躯壳击散,即使是他,重新聚拢形体需要花极大的精力和代价。

间不容发之际,厘于期的眉毛竖了起来:他起了杀心。

敖之今死了不假,你复仇也没有错,但是如果你此时此刻威胁到我,那么就要算你小子倒霉了。厘于期甚至还没有等这个念头转完,一张嘴,一道暗红色的光芒直刺向了对方的面门。就像窥伺已久的爬行动物,伸出长舌捕获刚刚展翅的昆虫,这道光芒从敖之昔的左眼贯穿了进去,发出了轻微的“噗”的一声,随即带着一个湿淋淋的圆球,以同样的速度收回。

与此同时,厚重的石墙已经经不住压迫,中间的几块石砖塌下来,露出了一个脸盆大小的洞。石头的碎块还没有全掉下去,从墙的另一侧,一道毒蛇般的黑色窄剑,就贴着厘于期的脸颊,带着不善的风声,直刺进了敖之昔的右眼,同样闪电般收回。

来自两个人的突袭,几乎发生在同一瞬间。

厘于期感到,在剑回撤之时,有一些温热的液体溅到了自己的脸上。再看敖之昔,他的脸上原本是眼睛的地方,已经变成了两个黑洞。

厘于期把嘴里还在颤动的眼珠,一口吞了进去。

敖之昔捂住双眼,脖子上的青筋像蚯蚓一样痉挛地蹦起来,鲜血如泉水般从他的指缝中渗出,他没有发出任何声音,嘴大张着,一头栽倒在地,随即消失不见。从他出现,渎貉逃跑,到他的两个眼珠都被取走,这之间不会超过两秒钟,所有事情,就像是同时发生。

厘于期在这么短暂的时间里,已经清楚地判明:

渎貉不是杀人者。

他看过现场,很熟悉凶手的力量,如果渎貉就是那个人,为了保护白猊,他应该立即将敖之昔的头斩掉,然而到了性命攸关之际,他仍然只选择刺瞎对方的一只眼睛。如果没有自己锦上添花,敖之昔不过是一目失明,平心而论,这种伤害在搏命之时算不了什么。

敖之昔该有段时间不会出现了。厘于期微微一笑:他的能力应该就来自于那双眼睛,失明之后就是个废物,报仇这种事情,就交给老天吧。

他甚至有点儿高兴:天启城中的怪异人物,少一个是一个。

在厘于期身后的渎貉,大概只是看到自己剑上的眼珠,和敖之昔捂着流血的双眼逃跑的情景,并没有看见隐于墙中的魅。他静静地站在那里,小心地把血淋淋的眼球取下来,然后蹲下,在墙角处挖了一个深而窄的小坑,把它放进去,妥善地埋掉了。

如此尊重人的身体。厘于期哼了一声:他离一刀断头,血溅三尺的境界差太远了吧。

明确地排除怀疑对象之后,厘于期轻快地离开了麒王府,他现在脑子里就剩下一个想法:以前只想到用刀可以杀人,实在是太浅薄了。

他下意识地摸摸腰间悬挂着的玉佩上的流苏,对自己说:本来这世界上,杀人的方法就有很多种。那么,敖之今到底有多少仇人?里面有多少异人呢?

想着想着,东方已经渐渐地明亮起来,就在他困惑不已地回素王府时,一股强烈的血腥气息直冲进了他的鼻孔。等他赶到时,弋轫已经死了一段时间,最先发现尸体的宫女昏死在地上,厘于期只好将其摇醒,命令她出去找男仆过来,而又等了很久,楚道石才到。

这下追查凶手的理由又多了一条,原本只是想借机接近翼王白矩看看而已,现在真要把它当回事了。厘于期一边喝水一边想。

听到厘于期否认了渎貉的可能,白徵明忽然抬头看了楚道石一眼,却什么都没说,眼神里满是狐疑。楚道石被这眼神扫到,脸色骤然苍白,神色显得极为动摇。两个人同时意识到了一个问题:

同时有可能憎恨敖之今和弋轫的人,目前他们认识的,只有一个。

楚道石用手按住额头,低声说:“殿下,属下亲眼所见,今早岳歧锋就在幽馆,未曾离开半步。他就算腾云驾雾,也不可能在这么短的时间走个来回。”

厘于期心中一动:岳歧锋?那个卖春宫画被扭送回来的小子?他出声问道:“那小子跟弋轫有过节?”

素王把茶碗往桌子上一放:“弋轫带人撕了岳歧锋所有的画。”

厘于期一个没忍住,噗地乐了:“就这事儿?你们俩太高看他了吧。”

楚道石应声附和:“他只是个废物书吏,手无缚鸡之力,连画都裱不起,哪有钱买刀?”

白徵明听见楚道石又刻意提起“废物”二字,气就不打一处来,冷笑道:“有没有问题,交给大理寺一审便知。”

厘于期表示反对:“不妥。重刑之下,他要是招了,我们怎么跟二殿下那边解释?不管是不是他干的,现在都不要说出去,我有办法弄清楚。”

楚道石:“他压根儿就是无辜的,你怎么弄清?”

“我当然有办法,你容我想想。”

“弄清楚了你又想怎么办?”

“不是他,我们保持沉默,等真凶出来;万一是的话……”厘于期沉吟了一下,随即莞尔一笑,“我们悄悄把他处理掉,让这事儿变无头案。”

说完,厘于期把杯子一放,起身出门去了,屋中只剩下白徵明和楚道石大眼瞪小眼,两个人之间的气氛尴尬至极。过了很久,白徵明像是下定了决心,率先打破沉默说道:“我想见见这个家伙。”

楚道石没有回答,只是默默地点了点头。

看着恢弘壮丽,摆放有序的书架,白徵明的表情有一点厌恶:他很不喜欢这里,差不多所有的书都不爱看。那些讲着如何遵守道德,辩论世间真理的书籍,在他看来都是一些玄之又玄的无聊闲谈——吃饱了没事情做的话,关注一下现实人生如何美妙更重要吧。为什么要去追求什么挂在半空中的空谈呢?

岳歧锋就站在天井的当中,静静地等待着。柔和的阳光打在他眼神游移的脸上,闪耀着干涩的光芒。在他身前身后,十张巨大的山水写意像布帘一样悬挂起来,随着通风孔吹进来的微风,轻轻地摇晃。远远地看上去,就像无数黑色乌云,密布在明亮的空间中。

因为已经事先有人通知,在好心同僚们的安排下,岳歧锋把放在阁楼里,最近新画的所有作品统统拿了出来。仅仅十几天,他就画了这么多,而且基本上没有任何重复,仿佛令人恐怖的创意之泉,正在毫无道理地从他的身上源源不断喷涌而出。

白徵明站在那里,并没有靠近,他在距离岳歧锋十步左右的地方停住了脚步,抬着头,用剃刀一样锋利的目光从左边看到右边,随后叹了一口气。楚道石明白:

素王不肯投降。他仍然不能容忍与他不同的人。这最后的努力,还是要以失败告终。

虽然觉得岳歧锋很可怜,但是秘术士告诉自己:尽人事,听天命。丹青是小事,这次最重要的事情,是要洗清岳歧锋身上的杀人嫌疑。

他抢在白徵明开口之前,向前一步,问岳歧锋:“你这两天离开过幽馆吗?”

岳歧锋安静地看了他一眼,眼睛似乎对不上焦:“没有。”

“你有证人吗?”

旁边站着的,是那个曾经向楚道石抱怨岳歧锋身受不公待遇的年轻书吏,他一拱手:“恕小人插言,岳歧锋确实不曾离开,小人每日清早负责打扫幽馆君字楼周围庭院,自东方发白至天光大亮,他始终在阁楼之中。”

敖之今和弋轫,在早上进入书房的时间,都是在晨光初现之后,因为现场都没有燃着的灯烛,可知他们是借天明晨读,不会存在后半夜杀人的可能。

楚道石询问地看白徵明,但是后者根本没在听,只是出神地死死盯住那些悬挂着的巨幅画面。过了很久,才猛然一惊,冷淡地回答说:“嗯,我知道了。”难道他要改变判断了吗?楚道石疑惑地看着过于聚精会神的素王。

岳歧锋显然也对洗清自己的嫌疑毫无兴趣,他只是嗫嚅地问道:“殿下,这些画……”

白徵明低了低头,提高了音量,语气与往日判若两人,冷静地有些过分:“我想了很多办法,试图让你明白,你在丹青之上毫无作为。但是,你似乎一直执迷不悟。”

岳歧锋的面孔变得惨白。

“才能这种东西,不是说靠拼死坚持,和付出无数代价就可以得到的。就像一个天生的哑巴,哪怕练破自己的喉咙,读烂无数的曲谱,也不可能唱出美妙的歌声。勤能补拙这种说法,不过是安慰那些愚者的说辞罢了。没错,你可以变得熟练,变得快速,但是你永远抓不住那种感觉,这就是天才与平庸的区别。人人都可以做到不坏,但是从‘不坏’到‘好’,到‘完美’,还隔着天与地之间一样的距离。”

“我只能说,你不适合现在这个世界。你真的知道人们想看到的是什么东西吗?画,是你要展现给人们的一双眼睛,不是一团不明所以的浓雾。”

“也许,在很久很久以后,人们会理解你这种画面,还可能为你如痴如狂,但那都是以后的事了。我可以负责地告诉你,起码在我活着的这段时间里,这种情况不可能出现。”

岳歧锋脸上的肌肉,像被人撕扯一样抽搐着。

白徵明点手叫来随侍在外面的仆人:“你们把准备好的东西拿来。”还没等在场的其他人明白,仆人们已经迅速地抬进来一张巨大的桌子,摆上文房四宝,有人熟稔地把墨研好,白纸铺开。白徵明站在桌子前面,提起笔,头也没抬,说道:“岳歧锋,我希望你用自己的眼睛,好好地看清楚。”

在他落笔的一刹那,楚道石闪电般地意识到他要做什么:

可以轻松地学习并拥有任意一种才能的白徵明,要从岳歧锋这里夺走他仅有的东西了!

一种飓风般的痛苦和恨意攫住了秘术士,他冲上前试图阻止素王,但是后者用一个空前严厉的眼神拦住了他:

你没有资格阻止。在这里我是王,而你是条狗!

楚道石刹住了脚步,一股无能为力的空虚感,从背后沿着脊柱,冰冷地伸展到他的脑子里。

白徵明屏息凝神,并没有抬头看任何一幅画,在雪白的纸上走笔如飞,墨汁飞溅着,像细碎的冰雨,喷射到四面八方。不到半个时辰,他骤然停笔,直起身来,把笔一扔,掉头便走。在这之间,岳歧锋就像木偶一样,呆呆地站在自己的画中间,没有挪动一步。

所有的人都跟着素王旋风般离开了,只有楚道石,痛苦地看着桌上的画,和石雕状的岳歧锋。良久,岳歧锋才像刚刚破除了定身咒一般,困难地牵动着四肢,几乎是一步一拖地走近过来。楚道石伸出手拦住他,试图不让他看素王留下的画,但是他粗暴地把楚道石的手臂推开,像恶狼吞噬羊羔一样扑在桌子上。

淋漓的,丰沛的墨色,沉郁而饱满的沟壑山水,似乎要迎面倒下来的巨大岩石,充满了令人憎恶到骨子里的熟悉。风格一般无二,却绝非临摹的精确仿作。它跟岳歧锋所有的画都不同,但就连作者自己,都不敢相信它并非出于自己之手。甚至,从某种程度上来说,白徵明的更好。

被抢走了。像支柱一样支撑着自己生命的重要才能,就这样被抢走了。

素王用这幅画清楚无比地告诉岳歧锋:你根本算不了什么,你引以为傲的能力不值一提。

也不知道过了多久,岳歧锋终于抬起头看着楚道石的时候,秘术士几乎不忍心与他对视。

一个恍恍惚惚的,破碎的微笑挂在他的嘴边,岳歧锋的脸孔,奇异地变得十分柔和平静,就连原本纠结在一起的眉头,也舒展开来。他轻声地向楚道石道谢:“楚兄,承蒙你费心,这次我死心了。”

哀莫大于心死。楚道石一时不知道自己该说些什么。

岳歧锋回身,用挑子一张张把画挑下来,用最慈爱的动作把它们一张张卷好,抱了满怀,走到楚道石面前:“明天我就动身回老家。说起来真是羞愧,最后的最后,还要请你帮我一个忙。”

“什么?”

“如果不是五殿下,我大概还在固执地坚持错误的想法,幸好殿下一语点破梦中人,让我认识到丹青并非属于我的道路,这种大恩大德,比拯救性命更为重要。这些画,对我都没有用了,我也不想带回去,可是一想到要被那些愚昧的下人碰这些心血,我就觉得难受得要死,所以,如果可能的话,我想请五殿下亲手代为销毁这些画,无论是糊窗户也好,丢进火盆也好……被五殿下这样真正的名家毁掉,也是这些画的福气。”

“呃……”

“听上去挺可笑的吧?如果为难的话也不必勉强。”

“不。”楚道石起了恻隐之心,“举手之劳而已。”

当楚道石抱着这些纸卷离开幽馆时,他回头观望,君字楼外面那个鸽子笼一样的阁楼里,岳歧锋的背影正在伛偻着忙碌,似乎在收拾行李。

但愿他回家之后人生平淡安稳。楚道石回过了头:就把这不幸的天启之旅,当作一场黎明时缥缈的梦境吧,流着眼泪醒来,总比昏蒙地睡死要强许多倍。

为了妥善地运送这些画,完成岳歧锋的心愿,楚道石来到天启的大道上之后,决定叫一辆马车,可是不知怎么回事,可以雇佣的车子一辆也没有。秘术士正在心焦时,一眼看到从路的尽头,驶来一辆轻捷漂亮的四轮马车。他一下子就认了出来:

甄旻的车。

所有的侍女和马夫们也都认识他,等车临近,有看见他的人通报了甄旻,后者喝令马车停下,隔着帘子问:“楚道石,你抱着什么啊?”

楚道石大致把原委说了两句,甄旻也没听明白,不过倒是知道他想雇车去素王府。郡主小姐大大咧咧地说:“别等了,我把你一块送过去得了,反正我也闲。你上来。”

虽然是还没有结婚的贵族小姐,但是天启的这个时代,意外地比较宽容,兼之甄旻身份特殊,门第显赫,受宫中宠爱,就更加不在乎外人眼光。她把楚道石招呼进车,中间落了道薄帘,一边让下人们改道素王府,一边问道:“到底怎么回事?”

楚道石比较详细地讲了这些画的来历,当然背后的杀人命案等等,他统统没说。甄旻听得直皱眉头:“这小子又用他那招郁闷别人,真太坏了。”

“五殿下只是直率而已。”

“你甭替他辩护,我明白了,那可怜人就是希望让他给把画处理了对吧?这事儿包在我身上了。”

“呃?”

“不过,我才不让他毁掉这些画,我要挂起来,强迫他看,哼哼哼。”

这下楚道石倒真意外了:“那样……好吗?”

“什么好不好的,人家学画画容易吗?他就这么糟践人家,简直没有人性,我要好好地教训他一下。这些画回去都挂我屋里,然后我每天请他吃饭,非看傻他不可,哈哈哈。”

楚道石有些踌躇:这么做,虽然跟岳歧锋约定的有所不同,但对这些漂亮的画来说,倒是个不错的归宿。而且,也算是曲线达成了让白徵明看到的目的吧。

“不过,”甄旻狡猾地放低声音,“上次说的那件事情,你可要办到哦。”

秘术士恍然大悟:旻旻是要他向白徵明主动低头,挂画这件事,只是交换条件罢了。想到这里,他释然一笑:“这太容易了。旻旻你又跟臭棋打赌了吧?放心,这次一定要你赢。”

私下时,楚道石也会称呼甄旻的小名。甄旻在帘子那边,不好意思地挠挠头,似乎是露出了被看穿的尴尬笑容:“嗯,被你发现了。但是,约好了哦!最近输得比较多,这次一定要赢回来。”

“那是自然。包在我身上。”

于是,等到了素王府,楚道石一个人跳了下来,所有的画,都交给甄旻带回甄府去了。临走时,甄旻叫人进去约请素王晚上一起吃饭。她与楚道石心照不宣地眨眨眼,就轻快地坐车离开。

楚道石跟下帖子的侍女一起进了白徵明的书房,后者对郡主的打赌也是心知肚明,笑咪咪地在一旁站着,等看好戏。秘术士十分自然地走到故意装作看书不理他的五皇子面前,咳嗽了一声。白徵明也不抬头:“有病喝水,别到这儿来流毒。”

楚道石徐徐跪下,向上拱手:“属下罪过,让殿下生气了。”

白徵明没吭气。

“世有黑白,人分高下,人都是有自己的极限的。这个道理,我想通了。”

五皇子这才露出喜色来:“其实,我刚才也有些过了。楚兄起来吧,你跪在那儿我看不习惯。”

二人相视一笑,多日的隔阂,就此冰释。旁边看着的侍女掩着口乐完,也过来施礼:“五殿下,旻郡主请您晚上一叙。”

“哦!”白徵明的精神头儿来了,他丢下书,“什么菜码?”

“八百里加急送来的鲥鱼,一路冰着,一点异味没有。”

白徵明一听大喜,霍地站起身来,往外便走:“不早说!告诉你们厨子,一律连鳞清蒸,他要是敢往里面兑鸡汤烹煮,我就杀他的头!套车套车!”

没一会儿,门外就响起了辘辘的车轮声,四匹马拉的快车,拉着一个急着吃的素王,一路疾驰而去。

楚道石觉得好笑,看着白徵明走远了,摇摇头准备回自己的房间。他刚一转身,正对上突然从墙里冒出来的厘于期。后者一脸灰尘,像是从什么土坑里刨出来一样,满面忧色。他见了楚道石,劈头就问:“白徵明呢?”连敬称都省略了。

“去旻郡主那里吃饭,怎么了?”

厘于期沉吟了一下:“嗯,那还好,不是去幽馆就行。你坐下,我跟你说件事情。”

说着,他从怀里小心翼翼地掏出一个布包来:“你看这是什么?”

里面是两本书。楚道石有点儿迷糊:“书啊。”

“我知道这是书。这是我从岳歧锋屋子里翻出来的。”

楚道石心中不悦:“你擅自翻别人的房间?”

厘于期嗤之以鼻:“我说过我要去查他的,翻他的屋子没什么问题吧。大理寺给素王面子,没搜他,我可没这个忌讳。但是问题就出在这里,岳歧锋为什么要把书带回自己的屋子?”

“他想看呗。”

“他是书吏,想看的话为什么不直接坐在馆里看?”

“晚上读书,馆中禁灯烛。”

“好吧,就算这样。”厘于期退让了一步,他指着第一本书的名字说,“你是他的朋友,我想问问你,他可能会看这种书吗?”

封面上清晰地写着:《天启济世算笈》。楚道石愣了一下:“这,这是什么?”

“别说你,我,连素王殿下也不可能知道这是什么。”厘于期把书翻开,指着里面一行行数字说道,“这是天启城贩夫走卒以及各色商铺的报价罗列,把这个跟天启的税收比对,就会推算出一系列数字,由此可以预测接下来市井光景如何。”

“啊?”楚道石显然一头雾水。

“书的前面写了说明,应该如何与税收结合推算,但是整个天启,最终的税收数字在上达圣听之前,只可能上报一个人。”

“你是说……”

厘于期的眼里闪出光来:“没错,二殿下翼王白矩。”

一股强烈的不祥预感掠过楚道石的心头:“你的意思是……”

“岳歧锋不应该也不可能会看这个,事实上,可能从幽馆借阅此书的,只有二殿下的人,而且还要是翼王的左右副手肱股之人,才可以替他分忧,及时明了市面上的情况,并且汇报给他知道。”

楚道石像被一闷棍打在头上,愣愣地看着书。厘于期继续跟进:“而且,你知道我在他房间里还看见了什么吗?风物诗集。近十年来,全部的,所有流派的。死了的那个弋轫,没记错的话,就是个风物诗人吧。”

岳歧锋说过的话,清晰地浮现在楚道石脑海里:“不要忘了,整个天启的士子们看的书都经我的手,说几句话,我就知道你喜欢看什么了。”厘于期看着他呆傻的样子,冷笑道:“你也觉出来不对劲了吧。这里面,一定有古怪。”

“而且,我在他房间里,发现了一些灰烬,就在桌子上。开始我以为是香屑,但是那穷鬼连个炉子都没有,他拿什么点香?最后确定,那些都是纸灰。当然,量少得很。可是不管怎么说,在桌上烧纸,这也太奇怪了吧!”

“你想说什么?”

厘于期龇牙一笑:“人就是岳歧锋杀的,但他到底怎么做到隔空杀人,却是个谜。所以我想跟你联手,再现岳歧锋的手段。”

十一

白徵明刚一进门,就被甄旻拦了下来:“瞧你急的,就知道吃是吧?”

素王赔着笑脸:“不是我着急,鲥鱼离了水便死,一时三刻就馁败了。春末的时候吃‘头膘’,我一直忘不了那个味儿,后来母上那里出事,三月时就忘了吃,现在虽然已经不是稀罕的东西,但上次那个厨子居然给我刮了鳞,把鱼脂都浪费了,这次可不能再出这种事情。做得不好,就让他们再送一趟,我要亲自下厨。”

“六个羽人架着冰匣,倒班飞过来,中间还摔死了一个,你当是马车呢!”甄旻笑着打断他说,“放心了,我年后就请了一个当地的好厨子,上个月刚到,这次绝对给你吃好的。不过之前你先别忙,到我屋里来一趟。”

“哦?什么好东西要给我呀?”

“今天有人送给我很不错的画,我拿来贴在房间里,你给我看看好不好。”

“是大哥还是二哥?要是大哥送的,肯定是刚烈过剩,要是二哥送的,搞不好就香艳过头啦,哈哈哈。”

“去你的。看了才知道。”

白徵明跟甄旻一边说笑着,一边走进甄旻的书房,女孩子顺手掩上了门。这是一件带小套间四敞的大屋,里面小屋的最尽头是一张拔步床,平时甄旻看书累了,就会在这里小憩一下。床上铺的是外邦贡来的异样枕席,据说是用一种稀有的玉截成整齐的片,用金线串起来,再在底下用坚韧的竹子打底,虽然沉重,但是睡上去清凉宜人,铺上床单以后,玉又会变得极暖,相当珍贵神异。在这个小屋的外面,就是甄旻读书作画的地方,沉重的巨大沉香木书桌,高耸林立的紫檀书架,各自都是用一整块原木雕刻而成,花纹秀美轻盈,被夕阳从窗中一照,反射着幽幽的光芒。

现在在这个房间的墙上,都挂满了画卷。白徵明一眼看见,脸立刻沉了下来。甄旻知道他看出来了,马上露出不高兴的样子:“怎么,不好看吗?”

素王忍了忍,赔笑说:“不是不好看,但是,不觉得太晦暗了吗?”

“不觉得呀。”甄旻存心整他,“这壮阔山水,早上朝阳一出,看上去多气派。”

五皇子烦恼地拍拍头,心想,楚道石这小子,原来道歉是假的,敢情是与旻旻合伙来气我……但是现在不能马上爆发,旻旻会不高兴的:“呃,那个,还是太大了吧,要是外面刮风,会被吹得噼里啪啦地响,很吵人的。”

这个借口,完全是信口雌黄,胡诌出来的,可是,出人意料地是,话音刚落,屋子里的画居然真就“刷啦”、“刷啦”地响了起来。

白徵明像是得了什么了不得的把柄,赶紧跳起来笑道:“你看,是不是?很响吧?”

甄旻瞪大眼睛看着:“可是,窗子都关上了啊,怎么可能有风?”

四周高高悬挂的画,益发猛烈地摇晃了起来。

“我不相信他会杀人。”楚道石闭着眼睛,试图做最后的辩护,在他的脑海里,浮现的仍然是那个喜欢吃甜食,从书堆里钻出来的矮小身影,“岳歧锋是书吏,也许他只是想恶作剧,把憎恨者需要的书都统统拿走。而且,你要是觉得把敖之今和弋轫的头斩下来的是秘术,那么可以怀疑的对象有的是。岳歧锋你也看见了,他身上哪有一点会秘术的迹象?他只是个普通人。”

厘于期站起来:“说到底,你还是被朋友这两个字蒙蔽着啊,这样也对,查不出他的手段,我不甘心,你也不服,那么我们来验证一下,这里面到底有什么名堂。”他把书丢给楚道石一本:“你翻这本,我来看这本,找找有什么奇怪的地方。”

幽馆的藏书,都在书的扉页有统一的印章,使用的纸张是最好的等级,拿在手里,没有那些市井流通的劣质纸张的轻飘飘感觉。流畅飘逸的黑色字迹在雪白的纸上整齐地飞舞,翻得快了,就像许多乌鸦的翅膀翩然扇动。楚道石粗略地翻完之后,忍着心中的恶心一页页地检查。

蠕动着的书堆。尴尬的微笑。吃到好吃的甜食时,快要流下眼泪的样子。

“这种没劲的书,看得下去才怪!”厘于期的动作越来越快,眼神却越来越专注。

笑着递过画来作为回礼时的喜悦。打成包递过来的书。像小狗一样容易开心的家伙。

“喂,我说,楚道石,你别愣着啊,快点儿翻。可别又妇人之仁,放过了蛛丝马迹!”

被抓住时泪汪汪的双眼。饱含着期望的信任。枯瘦与飘零的字迹。

“你翻到什么了?不许瞒着我。我这边太厚了,麻烦啊,这得翻到什么时候?”

酣畅淋漓的画面,漆黑如夜晚,而蓬勃如黎明一般的画面。

这一切,都如同褪了色的织物,苍白地瘫软在回忆的深处,再也不动了。

楚道石慢慢地抬起头,低声说:“是这个吗?”

他的手里,拈着一枚透明的书签。残阳的微光从它这一面,肆无忌惮地射穿到另一面。

“这些画……好像有点不对劲!”

白徵明下意识地挡在了甄旻的前面,紧张地看着无风自动的挂画。甄旻也发觉出异常,赶忙问道:“到底出了什么事?我看不见!”

像被什么外力突然猛抻,所有的画陡然笔直地在空中挺成了直线。然后,第一幅画缓慢地挣脱了挂钩的束缚,在空中颤抖着旋转起来。随后,是第二幅画,第三幅画,第四幅画……它们齐刷刷地漂浮于空中,以令人心寒的速度由慢到快,渐渐转成了十个看不清边缘的圆形漩涡!最先转动的画轴率先作出了一个匪夷所思的动作:

它斜着切向那二人面前的紫檀书桌,像切葱一样把整个书桌破为两半——所有的画,已经化为了无坚不摧的利刃!

白徵明一把抓起甄旻的胳膊,几乎是半拖半抱地把她和自己一起塞进了尽头的小屋,一把把门拍上。在空气中高速旋转,发出蜜蜂般嗡嗡声响的画刃,就像被什么指引,毫不犹豫地悉数直扑门扇。小屋的门是木质饰物架和落地玻璃镜组合而成的回转门,第一把利刃劈过来之时,背后镀银的镜子表面就发出“咔嚓”一声大响,变成了无数碎块,第二把利刃随后跟进,只用了一击,就将饰物架斩开了半边,紧接着,所有的遮挡物都在闪耀着刺眼白光的刀锋中化整为零,十把利刃稍稍迟疑了一下,接着毫不迟疑地突进!

白徵明和甄旻此刻已经退到了拔步床上,背后就是墙。甄旻在慌乱中灵光闪动,一把抠住床上的席子,叫白徵明:“用这个!”白徵明也不知道从哪儿来的力气,本来需要四个成年男人才能顺利安放的豪华玉席,被他一个人双手抓住,硬生生地给抽了起来,然后高举过头,在顶上画了个半圆,“哐”地栽在了他和甄旻前面,斜着支在墙上,形成了一个可以容身的空间。

刚刚架好,他们俩就听见外面“叮叮”乱响,就好像有人用无数大锤猛力敲砸,白徵明拼死顶着玉席,每响一下,他就觉得两臂发麻,两肋发涨。甄旻尽管力量较小,但是也用肩膀和头死死扛住,同时使出全身力气不断尖叫呼救。说来也奇怪,能把所有硬木家具变成木柴的画刃刀锋,对这张玉席,一时竟也奈何不得,但是它们不存在体力问题,只是一味狂乱进攻。

白徵明把背转过来顶住席子的中央,手却要紧紧抓住席子的边缘,免得它向后翻覆,不消一会儿,眼前就觉得开始发花。甄旻喊得嗓子都要破了,但是一个人都没有到来,眼泪止不住地从她的眼中大颗大颗地涌出。

“大……大概……都去吃鱼了……等……等鱼吃完了……就来了……”白徵明在这个关头,仍然没有忘记替她宽心。

甄旻“哇”的一声哭出来。

“别哭!妆……妆要花掉了……”

声音更大了。

“你一哭我就手发软哦!”

声音果然小了点儿。

“乖!快说……你下次生日要什么礼物?”

甄旻带着哭腔回答:“什么都不要!”

“必须要!”

“我不知道!”

“说,你还要一个玉琢的席子!”

“什么?!”

“弄个新的给你!”

甄旻用尽了力气喊道:“我不要那个!”

“那……你要我吗?”

“废话!”

玉石撞击的凄厉声音中,白徵明忽然由衷地笑了,他看着哭到浑身颤抖的甄旻,大声说:“别着急,鱼还没熟呢!”

背后坚硬无比的猛击,一下比一下更沉重了。

“书签?”厘于期靠过来疑惑地看着,“这难道是关键?”

楚道石的脸上,已经没有半点表情,语气也变得空前冷漠:“你仔细看好,这书签是用什么做的。”

薄而且柔软的透明感,既不是纸,也不是布。,厘于期仔细看了半天,突然露出恍然大悟的神情:“这是……”

“没错,是糯米纸。”

楚道石看着书签的眼神充满痛苦:“包裹在甜食上,增添口感和隔绝灰尘的糯米纸。”

如果不是亲眼看到那么多琳琅满目,挖空心思才能得到的甜食,楚道石一辈子也不可能注意到这到底是什么。这柔和透亮的精细书签,夹在书页中,如果不特意留神,根本意识不到它的存在。厘于期把它拿在手中,一种强烈的违和感直钻入他的脑海深处,他猛地抬头:“你也感觉到了?”

“这上面有东西。”楚道石把手伸过来,轻轻划过书签的边缘,“我们要再现秘术的过程。”他从袖中掏出香球点燃,烟雾缭绕之间,黑色的虚空渐渐弥漫开来,一支蜡烛的影子在其中若隐若现,火苗摇曳不定。厘于期则把手伸入黑暗与烛光中,从他的口中,忽然传来了完全不属于他的声音,细小,然而嘈杂,仿佛有无数人正在交谈:

“憎恨吗?”

“讨厌他们吗?”

“不要难过了。”

“你还有我们。”

微弱的议论渐渐变成了喧哗:

“我们替你,去杀了他们。”

“让我们去吧!”

“就用那种甜甜的,好吃的东西。”

“啊!好烫!好烫!”

“疼吗?疼就对了!”

“转呀!转呀!”

虚妄的黑色幻境中,一张糯米纸书签被撕开成两半,一半在烛火中被焚成了灰烬,而另一半则疯狂地旋转着,发出令人胆寒的嗡嗡声,一下切断了蜡烛。幻境瞬间消失。

厘于期和楚道石同时被弹开,两个人跌坐在地上,惊魂未定地喘息。厘于期咬牙切齿地一锤地面:“我明白了!”他扑过去拿起刚才拣出的书签,右手一晃化出火苗,把书签凑上去,糯米纸刹那间被燃着,然而刚一见火,一阵微细的悲鸣骤然响起,从地上摊开的书里,没被翻到的另外一个位置,突然间就冲出了一个旋转着的锐利刀锋!它是由剧烈旋转的糯米纸书签形成,所过之处无坚不摧,连石头都被切成两半。然而它还没有飞起半尺,一股夹杂着汹涌怒气的水流劈头而至,在半空中将其截下,糯米纸见水即化,在空中战栗了一下,无力地软倒在地上,消失不见。

楚道石静静地用袖子擦起下巴上的水痕,苦涩地看着厘于期:“怪不得,我们找不到凶器。”后者把手按在地上灭掉火,冷笑着说:“用完就在死人的血泊里化掉,还真是不留痕迹的风雅方法!我收回当初对他的评价!”

“但是,刚才借你口说话的,到底是什么?”

“只能判断,是寄生在这些糯米纸书签中的一些东西,似乎原本作为一体的话,切断后如果一半被烧,另外一半就会化身利刃旋转。”厘于期若有所思地说道,“岳岐锋身为幽馆书吏,自然能知道什么人借什么书……只要在对方可能借到的书中全部加入事先切割为两半的书签,一旦对方借阅,只要在交割时不露声色地取走另一半书签,趁着晨读之机,烧掉一半,那么另一半就会变成杀人的利器,当场将对方断头碎尸。至于砍几刀,完全是看他夹几个书签而已!”

“所以没有人来得及挣扎。”楚道石的眼神已经转为空洞。“他这种手段,可谓登峰造极。”

厘于期跳起来正色道:“我们要去把幽馆所有的书都翻一遍!他不知道藏了多少在里面。而且搞不好,他不仅藏在了书里,他不是个画画的吗?那些画没准也有问题……”

楚道石浑身一震,一种寒入骨髓的不祥预感从天而降,他嘶哑着说道:“旻……旻郡主……拿走了他所有的画……”

厘于期两只眼睛登时放大了一圈,他一把把楚道石揪着脖领子提起来:“你说什么?!”

楚道石颤抖着声音,把岳岐锋拜托他销毁残画,而甄旻将其拿去,要展示给素王看的事情合盘托出。厘于期还没等楚道石落音,一拳砸在了他的下巴上,把秘术士打了个踉跄,倒退出去七八步。

“先说好,”厘于期的声音如匕首般冰冷,“没事便罢,他俩有任何不测,你都会陪葬。”他凄然地望天一笑,“我也会。”

十二

白徵明有时候想:甄旻对自己的意义,是什么呢?

独一无二的玩伴?不是,小的时候大家一起玩,而且也不存在什么谁欺负谁,谁照顾谁的情况。大哥和二哥早早就不玩小孩子们的游戏了,他们都变得很正经,很烦人,很罗嗦。三哥和四哥是两个很好很好的人,他们总是很耐心地带着自己和甄旻,以及别的其他什么人一起玩。出去胡闹时,只要有他们两个在,就不用担心被宫里的人说教。那个时候甄旻比自己厉害,打架时一个顶俩,经常把比她大的男孩子揍得哇哇哭。更别提她还有个凶悍无比的大姐,强词夺理到完全不可理喻的二姐,这三个女孩横行天下时,他还只是个除了鬼点子一无所有的小废物。

什么时候开始,自己能保护她了呢?

甄旻在他旁边,用力地顶着席子,哭得乱七八糟,现在与当年的形势,完全颠倒过来。

很想就这样,一直一直保护下去,让她尽情地在自己的臂膀下面,又哭又笑,完全不顾及什么完美无缺的礼貌。到这时白徵明才意识到,每次看到甄旻收大哥和二哥的礼物时,他其实是嫉妒的。

嫉妒到无以复加,嫉妒到想冲破自己的原则,做些什么让她注意到自己的事情。白徵明知道自己一点儿都不勇敢,明明天赋异秉,却根本不想争取什么,他总是单纯地觉得麻烦,觉得不适合自己,就这样轻轻松松地逃避了与人竞争的战场。然而有一个声音却反复在提醒他:

你知道吗?旻旻是这场竞争的奖品哦。

天下与美人,买一赠一的绝好买卖,你要不要做?

为了这个人,你可愿背负上沉重到无以复加的责任?你可愿放弃理想与自由,甘心堕入岁正给你精心织就的陷阱?你可愿日日受苦?你可愿劳碌终生?

你可愿牺牲?

在生与死的这一刹那,白徵明的回答是:愿意。

至于以后怎样,那就留在以后再想吧。

在筋疲力尽的最后关头,素王像喊号子一样大吼起来,所有来自于外界的重击都被他有节奏地喊了出来,仿佛是一首致命的旋律,回旋在支离破碎的空间。

“一!”

“二!”

“三!”

“四!”

“五”喊到一半的时候,外面凶狠的“叮叮”之声突然一乱。白徵明只觉肩头一轻,他一个踉跄,直直地向墙壁上栽了过去,他一闭眼睛,以为这次一定把鼻子和门牙都撞坏了。

但是没有,他跌入一个柔软而温暖的怀抱之中。这触感是如此美妙,白徵明几乎有一种错觉:是不是自己刚才已经撞昏了,现在是在做梦?

答案当然不是。是甄旻及时地在他倒下时,挡在前面接住了他。她的胸部此时正在剧烈地起伏,被汗水和泪水浸透的衣衫贴在身上,散发出一种令人印象深刻的馥郁气息。

白徵明任由席子压在身上,自己又倒在甄旻身上,心想:

牺牲果然是值得的。

幸运的是,承受如此重担的甄旻很快就得到了解放——有人一把抓住席子,像掀布帘一样轻巧地撩了下去,甄旻越过白徵明的肩头看到,兴奋地尖叫起来:“厘于期!”

白徵明不知道自己是该庆幸厘于期赶来及时,还是该抱怨他打搅好事,只能歪扭着五官爬起来,扶着腰转过来:“臭棋!你怎么现在才来?”

厘于期的脸色,完全是极端恐惧的苍白,看到白徵明和甄旻安然无恙,他竟然一时说不出话。好半天,他才低下头,似乎是在掩饰自己的失态,说道:“快点儿出来。”

甄旻把脸上的眼泪胡乱擦掉,跳过来抓住厘于期的胳膊:“吓死了!吓死了!你怎么来得这么晚?”

面对两个人异口同声的声讨,厘于期的脸上终于恢复了血色,他勉强笑出来说:“下次一定早来,一定……”

这时,从外面传来楚道石不满的喊叫:“姓厘的!有话一会儿说!”

厘于期此刻完全复原,用一贯轻佻的口气回应道:“给我忍着!自作自受的家伙!”

白徵明和甄旻清楚地看到,在他的背后,楚道石正在与七八道依然飞旋着的利刃对峙,地上是没过脚面的水。厘于期掉头奔回战场,在他的身前身后,燃起了直冲房梁的大火,他的口气既暴躁,又恶毒:“全灭!老子不耐烦了!”

“旻旻,你去吃饭吧,回头我跟你解释。”白徵明把甄旻送回前厅的时候说道。

“到底出了什么事,你们不会有危险吧?”

厘于期笑着拦住她的询问:“都说了回来讲了,别忘了,我还得还赌债呢,怎么可能有危险。”

“就是,旻旻你不用担心啦。你就等着听我给你说书吧!”

楚道石什么都没说,他只是呆滞地看着远方渐渐暗下去的地平线,往日两只眼睛中的神采,被一些黑暗的东西洗劫一空。

水火交加之下,所有利刃化的画轴都被摧毁,有的在火中颤抖地化为了飞灰,有的则被水浸透,成了废纸。不少颜料从纸上溶化出来,流淌在污水中,把地面染得肮脏可怖。据厘于期判断,这些旋转刀锋进攻时形成的强烈气旋,会暂时隔绝外界与屠场的联系,所以外面的仆人们,根本听不见甄旻的尖叫。不过这样也正好避免走漏风声,甄旻把惊魂按定,叫人进来时就说刚才不小心打翻了熏香的炉子,把屋子点着了,想找水自行扑灭没有成功。厘于期则非常配合地一把火烧掉所有斩断的家具和床,几个人做出一个惟妙惟肖的火灾现场,把这场异变的痕迹彻底消灭得干干净净。事罢,被留下来顶缸的甄旻去领受老爹的责备,这几个人则火速离开甄府,也不套车,每个人把车上的马解下来,三溜烟尘,杀奔幽馆。

十三

天启的街道上,灯烛高烧,从夜市传来的喧嚷人声,远远地传了过来。被染成明亮紫色的夜空,温柔地覆盖在夜晚欢乐的人群头上。在那里,有美食,有百戏,有彻夜不熄的红灯,有偶然邂逅的士子和富家小姐。人们沉醉在飨足冶艳的生活中不能自拔,这一夜如往常般迷蒙虚幻,置之度外的又岂止生死。

楚道石纵马穿过这些景象时,一种强烈的不真实感浮现在心头:

往日种种,如朝露般放射着短暂光辉的友谊,在一夜间,都要被真相蒸发而去。

他望望在前面开路的厘于期,又看看身后聚精会神的白徵明,一个苦笑油然而生:如果这就是岁正之路——岳岐锋,被踩在脚下的,不是你一个人!

他扬起马鞭,凶狠地喊道:“让开!让开!”

出了夜市,还要驰过几条街道才能到达幽馆。而距离幽馆还有三箭之路时,厘于期咆哮道:“楚道石,有变!下马冲进去!”

两个人同时从马上滚落随即消失,眨眼间,只有白徵明一个人策动三匹马直奔幽馆正门。在五皇子的眼中,今夜的幽馆,格外死气沉沉,连一盏灯也没有,到处都漆黑得宛如深渊。

厘于期的身体贴着地面,以一种可怕的速度蛇形前冲,等马上要撞到幽馆的墙壁时,他毫不减速,只是两手向前一分,整个身子就没了进去。而当再度现身时,厘于期已是浑身上下闪耀着不祥红光的战神姿态。在他的手中,一把镰刀状的光球杀气腾腾贴地平扫,在坚硬的石头地面上留下了长长的拖印。

黑暗的幽馆,甚至都没有一个馆吏出现。

楚道石在距离厘于期十几丈的地方出现,赤手空拳,但是在他的周围,亮起一圈幽暗的黄色光芒,他沉声说:“都烧光。”

厘于期长声大笑:“这还用你说?”他把自己的长柄镰刀往地上一栽,火光喷涌而出,照亮了庭院的大部。就见在幽馆宽敞的庭院里,空中密密麻麻地浮满了白色的纸张。从刚才开始,它们就一直安静地呆在黑暗之中,不动,也不发出声音。等被镰刀的光照到,它们才像无数如梦初醒的昆虫般,发出了不安的嗡嗡鸣声。

在楚道石的视野中,后面整齐而灯光全无的藏书楼中,突然亮起了一星火花,在黑暗中极快地一闪。院子中的浮空纸张顿时化身为无数飞旋利刃!

厘于期用余光也瞟见了发出号令的火花,他的火焰几乎在同一瞬间喷薄而出。

所有的纸刃,沾上火都烧了起来,它们像受伤的动物般,嗥叫着四下奔逃,而更多前赴后继的刀锋,如同进攻的蜂群,疯狂地攒向厘于期。与此同时,逃窜的火纸点燃了更多的同类,疾速焚烧的火苗,化作无数道笔直的火线四下蔓延。在极黑的夜里,它们宛如画出了无穷无尽美丽的火之曲线,在天上纵横驱驰,就如同有神一般的画者,用死亡的笔触蘸取烈焰,绘出灭亡的壮阔画面!

楚道石纵身起跳,踏在漫天狂奔的着火纸张上,径直奔向刚才发出信号的地点——君字楼而去。这条路他很熟悉,但是这样行来却是第一次。所有敢于阻拦他的纸刃,遇到他身上的黄光就化作一道青烟。

他身上涌动的不是杀气,而是悲伤。

那是好友离别,今生再也无法相见的空虚与失落;那是站在他即将远航的船边,感受着朋友渐渐松开的双手,深知再见无期的绝望。

至少,让我亲自送他上路。楚道石这样安慰自己。

他推开了君字楼的大门。

偌大的藏书楼中,只有从天井上射下的一缕月光,忧郁地照在中间背向楚道石的一个人身上。听见门响,这个人优雅地回过头来,正是岳岐锋。楚道石看着他的脸,一时无话可说。两个人沉默地对视了片刻,楚道石突然开口道:“你是谁?”

此人隐隐约约地微笑起来,他张嘴的时候,像是有很多人一起说话:“我们就是我们。”

“岳岐锋呢?”

“他一直跟我们在一起。”

“你们是谁?”

像是合唱一般,许多声音悦耳地在屋子中回响:“我们生于书中,长于书中;我们彼此相连,有如一人;我们吞食世界,以此为形;我们应声而来,随心所欲。”

楚道石身后的黄光大盛:“你们的世界是什么?!”

一个疲惫而耳熟的声音响起,合唱戛然而止:“就是我。”

属于岳岐锋的眼神,准确地聚焦在楚道石身上。秘术士心头一凉:“你说什么?”

“它们是蠹鱼,蛀食书页的虫子。”

那合唱又婉转响起:“我们生于书中,长于书中。”

“它们是最卑贱的生物,却又是最纯粹的性命,它们从不曾被血肉污染,每一寸身体都被人类的智慧填塞。”

“我们彼此相连,有如一人。”

“当它们吞下三次‘神仙’二字,就会聚集所有单个的形体,化成‘脉望’,像圆环一样,循环往复,变成不再消亡的存在。只要人吃下它,就会彻底摆脱枯燥无望的人生,得到幸福与快乐。”

楚道石打断岳岐锋的话:“你吃下了脉望?”

“不。”岳岐锋隐隐约约地微笑起来,“我就是脉望。”

“我们吞食世界,以此为形。”

“我就是它们的世界。”

楚道石倒退两步,震惊得无以复加:

岳岐锋被蠹虫吞食……不,应该是他把自己的身体借给了蠹虫,现在的他,难道已经变成一个虫穴了吗?!他厉声喊道:“我不相信你的话!”

岳岐锋清瘦到可怕的脸上渐渐地发出光来,呈现出了半透明的绿色,他的口气缥缈无力,如同扑火的飞蛾般恍惚不定:“是我需要它们,它们才来,为何又不信呢?”

歌声陡然拔高,在四面的书墙中引起了巨大无比的回响:“我们应声而来,随心所欲!”

“只要他们寄生在纸上,就犹如我的意志!只要一半受苦,另一半就会悲鸣哭号!它们是我!我就是它们!不,我就是我们!我们就是我!”岳岐锋的声音如雷鸣般轰响着,连周围累累的书籍都被震得瑟瑟发抖,不少书从高处的架子上跌落在地,整个摔散,白色的书页如蝴蝶般四下飞扬。

他的吼声,与刚才的合唱,终于凝结为了一体:“我就是我们!我们就是我!”

楚道石一直退到后背贴住门,才停下了脚步,他心痛地望着眼前已经异化的好友,手在背后慢慢攥紧:

岳岐锋,你一直在恨什么?恨这个世界对你的不公?恨那些伤害你,侮辱你,摧毁你的人?你恨他们的方式,就是夺走他们的生命吗?

寄生在你身体中的蠹虫,它们是被你的憎恨而召唤过来的啊!它们不仅吞噬了你的肉体,也吞噬了你的精神,把你灵魂中最后一点宽容也吞噬殆尽。现在的你,不过是被他们所操纵的一具行尸!

“这就是你的愿望吗?!”楚道石咆哮着,他周围所有的光都缩回了身体。

“到了那一天,我将无所畏惧。”岳岐锋梦呓着这一句话,挥动了他的双手。所有书架上的书,都发出了锐利的啸声,化作剑阵冲向了楚道石。

就在秘术士做出反应的前一瞬间,君字楼的大门轰然洞开,一个炽热的火球如奔雷般重重砸飞了两扇铁门,顺势就冲着岳岐锋的方向直拍下来。然而还没等这个火球前进几丈,剑阵就把它撕成了碎片——环绕在岳岐锋身边的刀锋,居然再不畏惧水火无情!

在粉碎的火球背后,厘于期两只烈火般的双眼露了出来,他把手中的镰刀抬起来向前递去,直指中央的岳岐锋:“王八蛋,除了画春宫,你还会杀人啊。太爷今天送你一程,给我到那个世界画春宫去吧!”

还没等楚道石开口阻止,厘于期的镰刀就跟车轮一样咕噜噜旋转起来,当他挥出的时候,带着火光的刀刃妖异地猛然伸长,带着屠杀的旋风恶狠狠当头劈下。

岳岐锋镇定地看着镰刀砍落,他与厘于期之间的书页自杀一样纷纷扑挡,但全部被砍为两半,眼瞅着刀就要斩入岳岐锋的头顶。厘于期的眼睛盯着自己的猎物,手上加力,准备迎接血光四溅骨肉分离的那一刻。

镰刀的刀柄,陡然劈落在岳岐锋的头颅下方,厘于期一个踉跄没站住,向前紧抢了三四步,才算刹住身形。他还有些迷糊时,站在后面的楚道石看得非常清楚:就在刀口堪堪触碰到岳岐锋之时,用火化作的巨型镰刀,被一些无形的力量切掉了刀头,整个镰刀的刀锋被剁成了无数小块,像雨一样飞散了。这些力量,来自于岳岐锋的身体——一些透明的汁液从他的身上飞溅而出,变成了足以切裂秘术的终极锋刃。

岳岐锋的面孔,在火光与月光的双重映衬下,变得修罗般狰狞。他的头发披散下来,在空中猎猎飞扬,从四周坠落下来的更多书籍,盘绕着他高速翱翔,他就像白色的群鸦之王,杀戮的双翼徐徐展开。突然,他无比轻盈地跃起,伸出一只食指点向厘于期的额头。后者被他用一根手指按住,像是有无数大石死死地压在自己的身上动弹不得。而更可怕的是,从岳岐锋的袖子中涌出了无数白色的颗粒,小如针尖,但多如牛毛,它们汇集成一股白色的洪流沿着手指爬向厘于期的面门,眼看就要沿着他的眼睛和耳朵长驱直入。

在这些白色的东西即将爬下手指的关头,有一把明晃晃的东西一闪,岳岐锋的食指齐根截断,掉在了地上,白色的小物们发出无数细小的惨叫,化作飞灰飘散。厘于期这才感到浑身一轻,整个身体被一股大力弹飞,狠狠摔在旁边书架之上,撞下来更多的书,把他彻底埋在了里面。

岳岐锋猛然收回手,冷漠地扭头注视:

楚道石就站在离他很近的地方。手里提的是一把几近透明的匕首刀。那根手指就在他的脚下,还在不停地抽动,但是从里面流出的却不是红色鲜血,而是一种难闻的白色液体。

岳岐锋骤然笑了:“楚兄,你也会用刀吗?”

楚道石把匕首刀把抓在手里:“水果刀。平时五殿下用它来切西瓜,很快。”

岳岐锋吸了一口气,从楚道石的身边缓缓走开:“我不会杀你。”

“他人与我何异?小岳,放弃吧!”

“这不是我的愿望。”岳岐锋把另外一只手抬起来,“我的愿望,在那儿。”他手指的方向,是君字楼已经被轰飞大门的门口,一头大汗的素王白徵明正站在那里,一脸惊慌。

岳岐锋两手大范围挥动,在虚空中盘绕出一个球形,无数的纸刃有如通灵,纷纷默契地投身于这个不存在的球,眨眼间把它填补成为一个全身锋刃的白色球体。岳岐锋两手一抖,球弹跳而出,带着凶恶的风声扑奔白徵明。素王再想躲已经来不及,只好把眼一闭。

球刚出手,天井中刚才埋住厘于期的书堆发出了巨响,有无数赤色的红线窜出,全部抠在了纸球的上面。厘于期借着球的挣扎,一跃而出,红线狂暴地往四面八方猛烈一撕,硬是把个纸球扯成了碎片。

他站在岳岐锋身后,语气阴沉:“果然还是不能小看你。喂,楚道石,要不要一起?”

这还是厘于期在战斗中,头一次主动要求与楚道石合作。后者未及回答,岳岐锋仰天大笑,他的笑声如同惊雷一般,震得整个幽馆簌簌摇动。在笑声中,周围本来是钉在墙上的书架也开始崩溃,软梯、木架和雨点一样的书全部栽落在地,偌大君字楼,居然摇摇欲坠了!

混乱的颠覆中,岳岐锋的话语如枭鸟般嘶哑刺耳:“你们,不是我的愿望!”

他执着地走向在大门边,几乎惊呆了的白徵明。

楚道石拦在他的眼前,做最后的努力:“小岳,我们是朋友!”

“但他不是!”

厘于期的三道绳剑,从后面命中了岳岐锋的身体。剑没有遇到任何阻拦,交错着从岳岐锋身上的另一侧,冒出头来。他身体开始有液体像小溪一样,从伤口中流淌出来,无数白色的微粒在这些液体中涌动。但是所有的一切都没有停止他的脚步,岳岐锋只是一挥手,厘于期的所有武器都变成了碎屑,而厘于期本人身上则像波浪一样,剧烈地闪着微光,像是被钉在那里一样一动不动。楚道石知道,那是因为有无数看不见的锋刃穿过了魅,如果他只是普通的人类,这个时候早已化为了肉酱。

白徵明此时就算想逃,也无处可避,如果不是楚道石以身挡在他的前面,并且设法护住了他的全身,此时空间中的任何一道纸刃,都可能将他切为两半。楚道石攥紧手中的匕首,无数次下定决心,又无数次推翻,他已经无话可说,只能沉默地被岳岐锋一步步逼退,直到与白徵明相隔半尺左右,几乎要紧贴在一起。

岳岐锋几乎恳求似的低声说:“让开。”

楚道石面无血色,他既不知道如何为白徵明辩解,又无法心安理得地杀死岳岐锋,他只能挡在这里,一步不退。

“楚兄,求求你,让开吧。”怒涛般的语气忽然消失了。一句话听得楚道石猛地抬头:这是真正的岳岐锋的声音!在他眼中,那个孩子气的怯生生的笑容仅仅闪现了几秒钟:“要不然的话,它们就会伤害你了。”

无数白色的飞蛾,突然从岳岐锋的七窍中成群飞出,他们在空中结成了数不清的白色圆环,铺天盖地地把楚道石和白徵明罩在了中央。楚道石勉强维持的护卫区域,很快就被压缩到仅容两个人站立的空间。

岳岐锋的声音哭泣着在他耳边响起:“楚兄,不让开的话,就反击吧!”

不,我不会反击的。

“那就让开,让我实现愿望!”

那也不可以。

“你到底想怎样?”

楚道石闭着眼睛,想起了厘于期说过的一个词,于是他极轻地重复了一遍:“陪葬。”

在他说出这个词时,他感到白徵明在他身后,剧烈地颤抖起来。楚道石一愣的功夫,被人抓住肩头拽到了后面。

五皇子素王白徵明,正面站到了岳岐锋的眼前,最近的利刃,距离他只有三寸光景。他挺直身躯,把所有的要害都暴露在岳岐锋的攻击范围内,大声吼道:“你所谓的愿望,就是有人死吗?”

被钉死在地上的厘于期万念俱灰地把眼一闭,心想:完了。

岳岐锋的回答斩钉截铁:“你死就够了!”

“好!我可以死,没问题!”白徵明把脖子向空中利刃的方向凑近了一寸,“但是,回答我的问题:在你心中,何为重要?”

“唯有丹青!”

“胡说!”白徵明的怒气,使得他散发出一股令人畏惧的气息,“一个人怎么可以只靠这么浅薄的东西活下去?你给我仔细想想,一定有更重要、更喜欢、更不愿意放弃的东西!”

“……”岳岐锋有一瞬间语塞。

“父母对儿女的慈爱,喜欢的人对自己微笑,忠实的朋友陪伴左右……这些才是值得珍惜,绝对不可以牺牲的事情!真理、正义、才能、面子,这些虚妄的东西,不也是为这些而存在的吗?如果用死来换取,那也是因为想让重要的人来得到幸福和快乐。你抛弃父母,背叛兄弟姐妹,欺骗朋友,杀害本不该死的人们,让更多的人悲痛哭嚎,就是为你那不合时宜的才能复仇?你有什么资格把自己凌驾于其他生命之上?宁可看着自己唯一的朋友死在跟前,你这种人才是该死!”白徵明的眼睛,像刀一样扎在岳岐锋的脸上,“亏得这个人到了最后还要保护你,那个家伙简直就是最大的傻蛋,死了算了!”

楚道石哭笑不得地拉住白徵明,试图重新把他置于自己的保护之下,但是义愤填膺的素王,却说什么也不肯后退。外围的飞蛾们孳生处更多的同类,它们套成的圆环造成的压力越来越大,楚道石和白徵明只能缩在里面,一寸寸下蹲。素王已经无力开口,而楚道石早就自暴自弃,决心替白徵明挡开最后一击。

岳岐锋本来淡漠的脸上,此时满是种种复杂的表情:愤怒、悲伤、恐惧,以及绝望到了极点的空虚。在突破最后防线的关头,岳岐锋微弱的声音,哽咽着传入了楚道石的耳中:“够了。我已经,受不了了。”

随着这一句话,所有的飞蛾与纸张像被什么力量猛拽,突然拔离了白徵明与楚道石的身边。秘术士把素王按倒在地,自己向外看去:岳岐锋正在一步步后退,她的身上,开始不停地闪动各种颜色的光芒,他捂住了口鼻,遮住了眼睛,堵住了产生飞蛾的大部分渠道,可是在他的皮肤下面,似乎有什么东西在左奔右突,于是有无数的鼓包,可怖地从他身上隆起来,又瘪下去。此时此刻的岳岐锋早已不成人形,倒像是一个正在渐渐变异,犹如虫蚁巢穴一般的怪物。

厘于期的意识准确无误地突入了楚道石的脑海:“趁现在杀了他!他身体里的那些玩意儿要疯了!”

岳岐锋的意识,也在楚道石的耳朵中不断不断地悲鸣,可是他到底想说什么,已经无法再形成语言。楚道石眼睁睁地看着他痛苦地挣扎,却下不了任何决心,厘于期的催促如咒语般反复,可对他就像水泼在了石头之上,没有半点作用。

岳岐锋的身体已经不再是半透明的绿色,随着时间的流逝,有一道明显的黑气,开始在他的头部聚集。所有的纸张与逸散在空中的飞蛾,都开始狂暴地围绕着他的头部旋转,形成了一股骇人的龙卷。其他的三个人被这种奇象震慑,一时竟然忘记了当下的处境,只是呆呆地看着。

有一个轻柔的,伤感的声音在他们所有人脑海中响了起来:“来不及了。”

在这种天翻地覆的环境中,这句话就像忽然隔离出另外一个时空,霎那间万籁俱静:“有机会的话,想把剩下的蜂巢吃完。

“可惜,来不及了。黑暗脉望就要出现了。说起来可笑,它们本来是最单纯、最淡薄的生物,可是不幸摊上我这么一个阴暗的宿主,所以才变得这么畸形。

“先说好,白徵明,我这么做,跟你的话无关。我只是好奇,像楚兄这样善良的人,怎么会甘心陪伴像你这么一个自私、自大、毫不宽容的人。你这样的人,究竟要夺走多少人的希望才会罢手?你跟那些其他的皇子们有什么不同?你才是把自己凌驾于其他人之上的家伙吧。

“但你有一点说得对。我不能看着唯一的朋友就这样死去,即便他愿意为你陪葬。”

白徵明的脸色瞬间苍白。

“楚兄,送我上路吧。”

岳岐锋的笑声,变得清脆而又畅快,不停地、不停地回响在君字楼中。缓缓从天井中透出来的天光,预示着又一个清晨的到来。几天来头一次的无边朝霞,正如巨浪般放射出鲜艳的光芒,这些火焰样的颜色,也随着晨光一同步入,把楼中所有的东西,都镀上了一层异样温暖的红。岳岐锋正在扭曲变形的身体,也因此微微发亮,更加显得刺眼可怖。

楚道石感到有什么东西,堵在了喉咙里,他低下头控制住情绪后,向前一步,声音颤抖地说道:“一路平安。”

话音落地的一刹那间,一条黑色的巨大圆环,从岳岐锋已经扭曲变形的身体里一跃而出。

从楚道石的手中,无数耀眼的光芒喷薄而出,黑色圆环一时停止了动作,像是被这强光所阻。就在这短短的瞬间,秘术士抽出手来,向厘于期的方向投过去一枚纸人,这小东西在半途中突地燃着,变成一小团熊熊的火焰,径直落在了厘于期的头顶上方。

一直被隐形刀锋钉在地上的厘于期,顿觉全身一轻——所有的攻击者都产生了幻觉,它们把烧着的纸人当作了厘于期,改变了进攻方向。

纸人瞬间被粉碎,但这已经足够了,厘于期早如烟雾般就地消散。等他再度出现的时候,已经站在了白徵明的身后,一把将素王背起,间不容发之际,从楚道石的护卫中破禁而出,眨眼间逃得不见踪影。

在与楚道石擦身而过时,厘于期什么也没说。然而楚道石已经知道,自己又被理所当然地丢弃了。

一个人,孤零零地面对狂暴化的脉望,和濒死的好友。

我已经习惯了。楚道石厌倦地想,以后我会更习惯。

刚才发出的光已经减弱直到熄灭,黑暗脉望重新气势大盛,它开始慢慢地旋转,空间中除了楚道石之外的所有东西都在被吸入它的身体之中,它变得越来越大。甚至包括岳岐锋毫无知觉的可怖肉体,也随着飓风飘然而起,就要与脉望同化。

楚道石已经没有思考的余地——既然从外部根本无法克制,那么剩下的只有一条路:

他纵身而起,紧紧追随着好友的遗体,跳进了脉望的身体中。

那是一条黑暗的,循环往复永远不会有尽头的黑色走廊。所有的声音和混乱戛然而止,安静得让人毛骨悚然。

一切重量似乎都消失了。楚道石挣扎着试图站稳脚跟,却发现自己甚至连上下左右前后都无法分清。他一直追踪过来的那个目标,岳岐锋的身体,就在他面前的一缕微光中慢慢地分崩离析,四肢和躯干都被那些无处不在的黑色墙壁吞没,楚道石用尽全部力量向前猛然跃进,手中只抓到了仅剩的一颗头。楚道石绝望地左奔右突,试图用自己的能力造成破坏,却发现,自己即便是到了脉望的核心,也无法找到一点儿下手的地方:

他抓不住脉望,他身处其中,却没有半点实在感,周围的黑墙,对他来说不过是层层雾气——就算拥有再大的力量,谁能轰散不存在的东西?

他难过地看着怀中,头颅上熟悉的双眼紧闭,这就是小岳存在的最后一点儿痕迹——楚道石抱着好友的遗骸,心如刀绞:

我该如何杀掉这只脉望?!小岳,你告诉我!

告诉我怎么送你上路!

就像听见了他的呼唤一样,那颗头颅睁开了眼睛。

已经死亡的双眸,正对上楚道石圆睁的二目。

像是有无数利爪,直抓进楚道石的灵魂之中,几乎要把他腔子深处的什么东西硬生生撕扯出来一样,秘术士凄厉地悲嗥起来。

岁正之瞳被强行发动了!

整个黑色的空间都在剧烈地颤抖。楚道石在刹那间意识到:小岳的眼睛就是脉望看清这个世界的通道!脉望看到了自己的命运,它恐惧地动摇挣扎,没有终点的轮回命运宛如巨大的镜子回廊,光线在里面反复折射,直投入最无限的深渊。

就是现在!楚道石把手按在岳岐锋头颅的正中,用力向下猛地一摁,整只手都没入了头颅,他在里面拼命掏挖,直到手里抓住了什么冰凉光滑,还在不停扭曲的东西。

这就是脉望连接宿主的部分。

楚道石积聚起所有剩下的力量,默念着好友的名字,把全部的杀气凝注在这一点上,从他的喉咙里发出了一声不似人声的远古嘶叫。

头颅应声变成了碎屑。而就从楚道石抓住的那部分脉望开始,犹如被点燃的引信,粉碎像火焰般蔓延开去。仍然被困在自己的末日命运里痉挛不已的脉望,甚至都没来得及反抗,黑色的内部如熔化的岩石,又好像大漠的碎沙,轰然崩溃。

在外界黎明的光芒终于射进楚道石的眼中之时,他却觉得,自己的黑暗正在来临。

秘术士失去了最后一点儿意识,狠狠地摔在了地上。

他最后看到的,是厘于期意义不明的笑容。

尾声

幽馆的关闭修缮,持续了整整一个月。

据白徵明的说法,是突发大火,把君字楼夷为平地。那天晚上值夜的馆吏们全都吓得生了一场大病,因为他们也不知道怎么回事,当时像被魇住了一样,彻底睡死。所幸素王殿下也没怪罪他们,只是自己去跟上面解释了一番,事情就算过去了。

楚道石对外称病,只有很少的人知道,他这次并没有真的倒下。秘术士只是终日躺在床上,漫无目的地用眼睛盯着墙壁上的画,目光从这一边扫到另一边,再扫回来。

甄旻去看望他的时候,带了很多甜食,但是楚道石却摇摇头,让她都带回去。他说自己牙坏了,不能吃一点儿甜的东西,而且希望最近一段时间也不要看到任何甜食。这让郡主小姐有点奇怪,但是厘于期却说:“爱吃不吃,甭理他。”而厘于期自己新添的毛病则是:只要是糯米纸包裹的,他就不吃。

这些话,都是由白徵明和甄旻转述给楚道石的,事发之后,厘于期没有像以前那样跟着素王登门。在闲聊解闷的时候,楚道石注意到白徵明偶尔会露出寂寞的神情,不过通常不会持续很久。不管怎么说,现在甄旻可以更经常地跟他单独在一起,而不像以前总是三个人一起互相挖苦嘲笑。

难道说三个人在一起更好吗?楚道石未免有点儿恶意地揣测道——他本人可从来都不是个理想的闲扯对象。他也从没问起厘于期的去向,白徵明居然也再不提起,似乎厘于期这个人从此人间蒸发。

直到有一天,甄旻和白徵明又一次过来看他,正坐着闲聊的时候,有仆人送进物事来,说是二殿下那边一定要面交旻郡主的礼物。甄旻拿过来一看,眼睛立刻亮了一下,马上打发仆人离开,自己则忙不迭地把包装打开。在场的楚道石和白徵明同时看见,里面是一面小小的镜子,背面和边缘都很朴素,像是从民间集市摊上随便买来的,但是在镜面上龙飞凤舞地写着一行字:

如有召,随到,期。

甄旻欢呼一声,得意之色溢于言表:“终于赢了一回!哈哈哈哈。”

在镜子映出她夺目的笑容之时,墨迹在光滑的镜子上倏地渗入,没有留下半点痕迹。

楚道石咀嚼着刚才仆人的话:“这是二殿下那边送来的。”

翼王,白炬。

厘于期在他那里了吗?

是暂时客居,还是再不会回来?

白徵明跟着甄旻一起畅快欢笑,神色没有半点异常。

楚道石把眼睛闭上,忽然感到有些失落,但更多的,是高兴。

有一天,楚道石正躺在床上的时候,有人通报说有个幽馆的馆吏来找他。等他挣扎起来,对方已经进了门,把一个小小的布包放在他的桌上——正是那个当年向他讲述岳岐锋遭遇的年轻人。

布包打开一看,是一套名贵的文房四宝,但是只有三样:笔、墨和纸。年轻人说:“小岳走之前托我转交与您,说抱歉砚台一时不能买到,您也一定不会怪他的。”

楚道石接过来,忽然抬头问道;“你是小岳的朋友?”

对方坦然地回答:“不。我理解不了他。”他拱手出门,忽然又回头说道:“楚先生,有机会的话,请替我在殿下面前美言两句,幽馆太冷清了。在下姓岑名零。”

楚道石点点头,目送他消失在门外,伸手拿起岳岐锋留给他的那只毛笔,高高地举起,忽然向左右一分,模仿着画画的姿势挥舞起来,毛笔柔和的笔端宛如蘸取了剔透的夏日阳光,勾勒出一个虚无的形状。

他就这样一直画一直画,直到眼前有什么东西,模糊了视线。