经此一事阮娇娇除了自责以外，更是心疼自己两个月的月钱。

她到县衙还没一个月，就要罚她两个月的月银。

每日在灶膛前热得汗流浃背，却因为自己一点小失误白干了两月。

梁氏表面上也没多说什么，只是次日管事告知，知县大人以后的膳食都不经她手时，一脸灰败。

这样梁氏不但没有了领赏的机会，那些贵的食材她再也沾不了手，就没油水可捞了。

往日为知县大人做好膳食后，剩余的食材她便悄悄拿到市集买给那些商户们，卖的银子就进了自己的荷包。

如今啥都没有了，也算是断了她的财路。

对阮娇娇也是一改往日的和气，在灶房指桑骂槐地指责阮娇娇。

其他两个厨娘一听，以后领食材要登记时，也都把气都撒在阮娇娇身上。

几人一起开始孤立她，把打扫灶房和清洗碟碗的事，全都交给阮娇娇一人。

秀儿想去帮忙，便会遭到她们几人的呵斥。

一日下来，阮娇娇累地直不起腰来。

若是她往日的脾气定是忍不了，可如今她无处可去，再惹出麻烦来，这里指定是待不了了。

翌日卯时，文清阁的小灶房。

新来的厨子正忙碌着，是一名四十多岁的男子。身材略显发福一张圆脸，透着一股常年出没灶房的敦实劲儿。

等齐思远县衙议事回来后，他早已备好了早膳。

不得不说齐思远亲自交代的事情，管事办得就是快。

齐思远尝了尝粥和小菜，问道：“你名讳为何？”

“小的叫房四，往日在酒楼做厨子。”

齐思远对此人的手艺比较满意，当即就让余朗打赏了厨子。

膳毕，他并没急着去县衙，今日的公务他已安排妥当。

而是回了自己书房，对着身后跟进来的余朗吩咐道：“去望香楼定个雅间，今晚我要宴请魏刺史。”

齐思远迟迟没有正面见魏刺史，是因为还没到时机。

而且目标太过张扬巴结之意也明显，且先不说魏刺史给不给他面子，他自己就落了下风。

以后想要在酉阳行事，便被动许多。

齐思远到酉阳后不久，就给太子去信，提议太子为魏家长女指一门般配的婚事。

他来酉阳之前，就暗中仔细查探过魏何的习性和家中情况。

魏何前妻在三年前去世后，他对先夫人感情甚笃一直未再娶。

他的先夫人就是盛京秦国公之女，为他生下一儿一女。

魏何因为公务繁忙无心照料，便把自己一双儿女托付给岳母照顾。

他的嫡子还小才十岁，长女已经及笄也到了婚配的年龄。

昨日太子回信同意了齐思远的建议，也决定了与魏家联姻的人选，便是他舅父家的嫡次子。也算是门当户对。

这下，齐思远就有了去见魏何的理由。

余朗听到自己主子去望风楼宴请，便知他还没摸透这帮酉阳老爷们的喜欢。

“爷，望香楼虽有排场，可总少了些雅兴。”

“听说，近日西市的明月楼生意好得很，属下还是去那里定雅间吧。”

齐思远听闻后当即应允。

提到明月楼，余朗又继续说道：“爷，你让属下查阮姑娘的来历，属下查到了。”

坐于书案后的齐思远，已开始处理公务，他慢声道：“此事不急，你先去明月楼办好此事再说。”

“爷，可这阮姑娘从就是从明月楼出来的，而且还打了秦家的世子爷呀。”

这倒让齐思远有些意外，他执笔书写的动作一停，淡声道：“怎么回事？”

余朗这才把他打探到的消息，阮娇娇在明月楼伤秦凤鸣，又扰乱苏家的婚事，而后才到了后院灶房的经历，据实禀告给齐思远。

听到阮娇娇的打人闹事的野蛮经历，齐思远并没任何异样。

当余朗提到，阮娇娇打伤了秦家的公子还能安然无恙时，出口问道：“你说的秦家公子，可是秦凤鸣。”

“回爷的话，正是。”

齐思远神色怔住，陷入了沉思。

若单单一个秦凤鸣或是秦家的公子，或许不会让人有多惊讶。

可这秦凤鸣还有一个身份，应当叫他世子爷。

他本是长公主与秦家驸马的长子，只因父母和离后，他受不了母亲的约束，常年住在他父亲酉阳这边。

在酉阳魏何的权力最大，那么秦家在酉阳的财力便是最雄厚的。

他来酉阳能不能成功，这两人最为关键。

齐思远对这秦世子并不陌生，在盛京嚣张跋扈惯了睚眦必报，却能这么轻易地饶了阮娇娇，这倒是让他比较吃惊。

脑中又浮现出阮娇娇那张倔强的脸庞，心道这女子的胆量是真大，真是应了那句出生的牛犊不怕虎。

“爷，这阮姑娘得罪的可是世子爷，只怕是不能留在府上了。”

齐思远微微眯起的眼睛里，闪烁着精明而算计的光芒，“为何不能留，她只是府上的一位丫头，府衙这么多佣人，难不成我都要一一过问。”

余朗跟随他多年，当然明白他的意思，把此女留在府上，自然还有用处。

而且就算秦凤鸣找来了，这麻烦也算到他们主子头上。

华灯初上月色如水，西市的明月楼沉浸在一片繁华喧闹之中。

大堂中穿着艳丽的姑娘们，脸上堆满了笑容热情地招呼着客人。

平姐穿梭于来来往往的人群，目光扫到二楼雅间临窗而坐的齐思远时。

愣了好半天才回过神，她从没见过这么标致的男客。

这才想起，今日知县大人要在她们楼里宴请魏刺史，‘哎哟’一声忙往雅间而去。

让跑堂的丫头赶紧端上好茶和酒菜。

平姐缓缓推门而入，让丫头把东西放下后客气道：“大人第一次来我们明月楼，民妇不知怠慢了大人，这些酒菜就当是民妇赔罪的。”

“掌柜客气，牢你费心，你先忙。”齐思远颔首示意，彬彬有礼语气温和。

“是，妾身告退。若是有吩咐，大人你说一声就好。”

平姐摸不清这新来知县的脾气，一看就是不常来的客人，也不敢太过热情，施礼后退了出去。

不久后，魏何珊珊而来。

他一身鸦青色织锦儒袍，年约四十有余相貌堂堂，目光犀利，两鬓已有几缕银丝。

齐思远起身相迎，抬手施礼道：“下官齐思远，见过刺史大人。”

魏何看到齐思远时，神色讶异，“是你。”

“正是下官。”

魏何身为朝中三品大员，宫中有重要祭祀和盛大宴会，他都会在宴请之列。

如今太子监国，偶尔一些场合太子都会带上齐思远。

这些年魏何公务繁忙，已经很少应酬这些官场上的宴请。

只因听说，此次来的知县是太子的人，不得已他才出面赴约，不承想竟碰到了太子跟前的红人。

心中越发惊醒起来，隐隐明白此人来酉阳定不是来混日子。

两人落座后酒菜也陆续上桌，齐思远起身亲自为魏何斟酒，举手投足间尽显儒雅谦虚。

“下官来酉阳三月有余，却未能及时到府上拜访，实在有愧，下官自愿罚酒三杯。”

连饮三盏后，齐思远又是抬手一礼道：“上次李掌柜一事，多谢魏大人出手相帮。”

魏何本对他上次拿自己表弟李从贵开刀一事，心存怨意。

可齐思远态度诚恳，不端一点架子热情周到，魏何也不能失了风度只能接招，“此等小事，齐大人何必介怀。”

“多谢大人体谅。”

这时，余朗叫的几位客姑娘们也到了。

魏何好似今日没有兴致，婉转回绝。

齐思远更不需要，心中甚至有些怨余朗多事，要把人约在这里。

话也说开了，魏何好也不想与齐思远兜圈子，直言道：“齐大人今日相请本官来此，若是为了公务不妨直说。”

齐思远嘴角扬起一抹淡笑，“下官今日并非为公务而来，而是为了私事。”

“你我之间能有何私事。”魏何好似闻到了阴谋的味道，神色一沉。

齐思远一边抬手为魏何续茶，一边气定神闲解释，“有，而且是喜事。”

“太子念及大人功绩卓绝，想为令千金指一门好姻缘。对方便是太子表弟，定国侯家嫡次子。”

“不知大人可愿？”

魏何神色惊诧，态度也不似刚刚那般冷漠。

出声确认：“你说的可是去年进士及第，如今在翰林院任庶吉士的孟公子。”

“是。”齐思远放下茶壶，神色笃定，脸上始终挂着浅笑。

“就是不知大人是何意见？”

“若是愿意，太子必会上奏皇上，为你们两家请旨赐婚。”

魏何内心当然愿意，他虽然在江南一带有权有势，可能结交到盛京的权贵，不论是对他还是对自己的儿女都大有好处。

而且那人还是国舅爷家的公子。

齐思远也不出声催促，端起茶盏浅饮起来。

魏何心中门儿清，这婚事自然没有白来的道理，他答应了，便得顺应着太子行事。

见魏何迟迟不表态，齐思远又提到了公务：“下官半月前向朝中请旨，加固酉阳漕运的堤坝一事，可昨日折子就被撤了回来。”

酉阳多年前，发大水淹了不少良田和百姓的家园，所以酉阳每年一到夏日都会加固修葺堤坝。

朝中户部年年都会拨银子，今年却不愿了。

魏何听闻齐思远又突然提及到公务上，态度也警觉起来，“这是为何？”

“因为户部尚书附议，酉阳官费年年入不敷出，今年无论如何也不愿勾签。”

齐思远眉梢温润儒雅，即使说到严肃的公务，紧张的气氛，也能因他不急不慢的语气和稳重的样子变得缓和不少。

“岂有此理，难道朝中就不怕大水来时酉阳决堤。”

魏何管着江南的多个郡县，这些事情一般都是当地的知县着手处理此事，如今听到齐思远禀报，他把桌案重重一拍，大有亲自写折子的架势。

不承想，齐思远却话锋一转，正色道：“朝廷不怕，若是长此下去，便会关了酉阳的商户和民用漕运，在培州重开。”

“国库吃紧太子殿下顶住着压力，一年又一年地拖延了下来，就是想保住酉阳的民用漕运。”

魏何一时被堵得说不出话来，虽然培州也在他的管辖内，可他魏家的大部分私产都在酉阳。

如果停了酉阳的漕运，那么只需大半年的时间酉阳的繁华将会不复存在。

酉阳所有毫族们的生意也将日落千丈，最终慢慢凋零。

“为此下官也不知该如何是好，还请大人出个主意。”

恩威并施该说的话，齐思远已经表明。

魏何久居高位这么多年，又何尝不明白太子的意思，便是要酉阳的商户豪族们拿银子出来。

酉阳自从开放海域民用漕运以来，酉阳的商户们个个赚得盆满钵满。

朝中早就有人提议，增加他们的商税和田赋。

魏何念及酉阳水患那年，这些富族们都与他同舟共济度过了难关。

一直不曾搭理朝廷。

如今太子看似两手准备，实则也是在施压逼迫。

“此事，容本官好好琢磨一番再答复齐大人，今日天色已晚，本官还有公务要忙，就先告辞一步。”

此事牵扯重大，魏何不敢轻易松口，态度比刚来时缓和了不少。

对齐思远也客气了许多。

“是下官叨扰了，大人这边请。”

送走魏何后，齐思远也上了马车，离开了明月楼。

次日，齐思远带着余朗一起巡视完田地回来后，快到县衙时便听到一片嘈杂之声，余朗习惯性地撩帘一看，此时他们正经过县衙附近的集市口。

在入口处的一男一女太过亮眼，让他忍不住多看了一眼。

只是一眼，他便认出了那长相俊朗的锦袍男子，正是昨日他们说的秦世子。

而那女子便是府上的丫头阮娇娇。

此刻两人正说着什么，就在余朗竖起耳朵想听仔细些时，他身后的齐思远把目光从车窗收了回来，轻声说了句，“把帘子放下。”

马车快速经过两人身边，无意中听到那秦世子大声说了句：“阮娇娇你等着，本公子定让你心甘情愿做我的女人。”