第1章 一
北梁京城,初春暖阳时节。
辰时,城门开启,城内外百姓通行。
城外所住之民熙熙攘攘进城来。菜农用扁担挑着自家种的菜果进城贩卖,卖柴的推着装满整齐木柴的木板车往前行,猎户用竹篓背着自家打猎而来的野味大步向前。
繁华街道上,摊贩叫卖声此起彼伏,茶摊、面馆有人聚集而坐,说笑声接连,装扮不同的妇人挎着竹篮,沿街而逛,偶有孩童三五成群,结伴嬉闹玩耍。
有辆车身雕刻有成片祥云的华丽马车自远处来,马车前后有骑马的侍卫随行护卫。
入城前,被城门守卫拦下。
前方侍卫下马,从怀中取出入城文书递交给守卫。守卫看过确认后,放行。
马车入城门,在骑马侍卫的带领下朝前去。继而于岔路口右行,途径一片湖泊后,抵达此行的目的地——礼部尚书府。
尚书府门前,已有人在等候。那人身穿棕色衣裳,约摸五十出头的年岁,脸上带着恭敬的笑容,想来是礼部尚书府的管家。看见马车停下,他立即招手跟身边的小厮示意,小厮会意,拔腿就往府里去通报。
侍卫下马,走到马车车窗边,出声提醒道:“小姐,已经到礼部尚书府了。”
另一个侍卫搬来车凳放在马车边。
在府门前等候的管家走上前,在马车旁站定脚步,腰背稍弯,姿态恭敬道:“三小姐,我是尚书府的管家,关昴,奉大人和夫人之命在此处恭迎三小姐回家。”
马车内安静,并无声响传出。
关昴疑惑着抬头偏侧,想要探看马车情况时,有人从里面走出。他立刻低下头。
脚步声起,停留在关昴身前。随后身影覆盖而下。
关昴小心翼翼的抬起头,却见身前之人穿着一身粉色衣裙,梳着双侧圆环发髻,髻中系着粉色发带。其过七尺之躯,甚至比他还要高出一个头。
关昴震惊着多年不见的三小姐如今竟已成长为如此高大威猛之时,又见身前人走到旁边,恭恭敬敬的站着等候。
又有人从马车内走出。
女子有着一双漂亮清澈的丹凤眼,右眼眼睛一点朱砂泪痣,眉黑如柳弯,鼻尖挺立,红唇细润,肤若凝脂,白皙干净,精致得如同雕刻。轻巧发髻束于脑后,唯有一支梨花木所雕素色发簪别入其中,其余墨色长发披散而下,落于腰后。
她着一袭萝兰紫长裙,臂弯间挂着条淡紫披帛。素雅而清淡,有种与世无争的脱尘之感。
关昴被其容貌与气质惊艳住,眼睛都睁大了好些。
其身后的小厮们也被吸引了注意力,惊讶而诧异着。他们的二小姐已经是京城有名的美人,不曾想这位常年在外养病的三小姐容貌更甚。
关昴回过神,匆忙着眨了几下眼睛,这才反应过来这位穿着萝兰紫衣裳的女子才是他们的三小姐,姜岁。
先前那位,大抵是她的侍女。
关昴立即拱手行礼:“关昴,见过三小姐。”
姜岁手轻抬,先前下马车的高大粉衣女子立即走上前,向其伸出手去。
姜岁将手轻搭在她手臂,借扶着踩住车凳,走下马车。
“关管家,不必如此客气。”姜岁声音清浅柔和,隐约间带着点笑意。
关昴直起身,脸上是恭敬而温和的笑容。随后他侧身身后示意向府门,做出“请”的手势:“三小姐,里面请,大人和夫人已经在等您了。”
姜岁点头:“嗯。”
关昴为姜岁带路,迈进府门后往尚书府后院而去。
后院客厅,礼部尚书府的主人姜丞运和夫人洛清怡,大公子姜允舟,二小姐姜月瑶都在。
看见关昴领着人过来,洛清怡几乎是立刻就站起身,眼神好奇而带着些激动之意往外探看,步子也不自觉往外走出几步。
姜丞运随后起身,跟随洛清怡往外走去。
姜允舟与姜月瑶对视一眼,接连起身随父亲母亲一同过去。
后院客厅前,关昴看着已经走出来的四位主子,提前站定脚步,向他们行礼后,侧身去到一旁。
随后姜岁走上前来,抬眸和他们对上目光。
她的视线从他们身上轻飘飘扫过,将他们的神情与表情反应看在眼中。
姜丞运神色严肃,洛清怡似有些激动,姜允舟和姜丞运眉眼相似,少年的模样却格外沉稳,见着姜岁时与她点头示意了下,而姜月瑶脸上却是一种姜岁看不太明白的情绪,虽是笑着的,可却觉得那种笑容有点奇怪。
像是有什么东西藏匿在那笑容之下。
最后姜岁的视线落在姜丞运与洛清怡面上,眼神深深,安静之中仔细打量着他们的面相。
姜岁与姜月瑶是同胞姐妹,姜月瑶先出生片刻,是姐姐。
姜岁在其后,却遭逢出生不顺,天生心脉有损,自幼便体弱多病。姜丞运曾为她寻来太医,太医言她此生或许难过桃李年华。
多次求医无果后,姜丞运和洛清怡商量过后,在姜岁四岁的时候将她送去远在南郡的外祖父家,在那四季温暖如春、适宜休养生息的地方调理身体。
一个半月前,姜岁在南郡的外祖父家过了自己的及笄生辰。
北梁京城与南郡间相隔甚远,往返路途将近一月时间。故而在这十一年间,姜岁只见过父亲姜丞运三次,母亲洛清怡七次,兄长姜允舟和同胞姐姐姜月瑶也只在小时候的年节时见过几次。
对于常年住在南郡的姜岁而言,眼前的亲人其实她挺陌生的。
她不了解他们,甚至在回到这里之前都有些不太记得他们是什么模样的。她只从外祖父、外祖母的口中听说过一些关于他们的事情。
姜岁轻眨眼,视线敛回时,思绪也被收敛。她向身前人微微福身见礼:“女儿见过父亲,见过母亲。”
而后她又朝姜允舟和姜月瑶示意:“见过兄长、姐姐。”
洛清怡立即走上前,将姜岁扶住,继而紧紧握住她的手:“一家人,不用行这种礼,自己家里,随意些就好……随意些就好。”
姜丞运抬手摸了摸胡子:“回来就好。”
姜允舟神色温和些许,嘴角微微上扬,露出一抹很浅的笑。
姜月瑶笑看着姜岁,礼貌得体的模样,放在身前的双手却不自觉握紧了些。
洛清怡牵着姜岁的手往里去:“好了好了,我们不在外边站着,快来里面坐着说话。”
其余人随后跟着进去。
客厅内早已备上茶点,各人在自己的座位入座。
姜岁的座位就在洛清怡身边,她尚未来得及多言语其它,洛清怡就将一杯热茶放在了姜岁面前。
姜岁眨眼时,另一边的姜月瑶又将一碟糕点推到了她手边,面带笑容的注视着她。
对面的姜丞运与姜允舟表情严肃而认真,像是在酝酿着要说什么要紧的事情。
姜岁视线从左到右慢慢看过去,又瞥了眼那杯正冒着白色热气的茶,最后抬眼看向正对面的姜丞运:“父亲,母亲,你们是不是有话要和我说?”
洛清怡一愣,没想到姜岁那么快就看出来了。
姜月瑶抿了抿唇,眼神间似带着点不好意思的意味。
姜丞运摸了下胡子,也不准备拐弯抹角,于是在轻叹气后开口:“你刚回来,原本是应该要让你先休息几日的,只是,时间紧迫,来不及等你慢慢习惯。”
他看着姜岁:“我们礼部尚书府和秦安王府有婚约,是当年的秦安王妃和你母亲一起商量着定下的,有当今皇后娘娘为此做见证。前些时日,秦安王府那边派人来提醒此事,希望能够早日让两家完婚。”
姜岁反应过来:“所以,你们的意思是,让我嫁到秦安王府去?”
她还以为,他们派人将自己从南郡的外祖家接回来,是因为得知自己身体有所好转,想念自己,想让自己回到他们身边。
没想到,他们是把自己接回来让去嫁人的。
姜岁忍不住笑了下。
洛清怡和姜丞运不懂她这是什么反应,在对视一眼后,洛清怡小心着开口:“岁岁,其实你以前是见过那位秦安王世子的。”
姜岁问:“何时?”
洛清怡想了想:“你两岁、三岁的时候。”
姜岁反问:“那您觉得,现在的我会记得他是谁吗?”
洛清怡:“……”
时间久远,姜岁压根不记得自己见过那位秦安王世子的事。两岁三岁时候的事,她几乎没有半点印象。
姜岁看向姜月瑶,姜月瑶露出笑来。
她眨了下眼,直接将心中疑惑问出口:“秦安王府高门贵胄,让我这个病秧子嫁过去似乎不合适。姐姐身体健康,自幼在京城长大,知书达礼,为何不是她嫁?”
洛清怡瞬时紧张起来,心虚的模样有些藏不住。
姜月瑶放在身前的手紧紧握住,心跳因紧张加快。她深吸口气后开口:“我……我已有心上人,不能嫁给秦安王世子。”
姜岁看着她。
姜月瑶对上姜岁直白的目光,又说:“岁岁,对不起,是我让父亲和母亲派人去南郡把你接回来的。”
“我不想嫁给秦安王世子,可两家的婚约当年是有皇后做见证的,不能毁约,所以……”
姜月瑶紧紧扣着自己的双手,紧张而慌乱着,她眼神闪烁着,里间有泪光闪动:“所以,岁岁,你要怪就怪我,不要怪父亲和母亲,好不好?”
姜岁眨了下眼,神色出奇的平静。
原来是这样。姜月瑶已有心上人,不愿意嫁给秦安王世子,可姜家和秦安王府的婚约不能不践行,故而只能将她接回让她代为嫁到秦安王府去。
难怪先前觉得姜月瑶看向她时的笑容有点奇怪,原来在那笑容里面混合着对她的愧疚。
思绪间,姜月瑶已经哭成个泪人。
听着姜月瑶的哭声,姜岁自心底暗暗深吸口气,又慢慢呼出。稍许后,她开口:“我知道了。”
姜月瑶一愣,紧张着哭泣的情绪一瞬间停住,有些不可置信的抬头看向姜岁,她声音中夹带着颤意:“你、你的意思是……你同意了?”
姜岁起身:“就这样吧。”
“一路奔波归来,我有些累了,可以先回房间休息吗?”