转眼到了举办花宴的日子。

琅琊王家名号响亮，大老爷作为封疆大吏正威风，二老爷又是礼部侍郎，如今开一场花宴往来的客人便非富即贵。

更何况这是琬珠郡主办的花宴更不能怠慢。这不，就连当家二夫人也为着此事忙前忙后。一大早便带着贴心侍婢们在二门迎客。

“哼，有什么了不起？还不是嫁了个白身？”笑得脸都发僵的二夫人寻了个时机背过身去搓搓脸，心里暗恨道。

她是个填房，年轻貌美嫁给半老头子心里本就意难平，日日看自己的妯娌贵为郡主，嫁的夫婿又年轻风流，心里本就酸意十足。谁知郡主居然很快有了身孕，被老夫人宠上了天，这让膝下无后的她如何不不妒忌？

好在这次筵席虽然为郡主所办，但她却可以借机结交不少更高层面的贵妇。想到这里二夫人才打起精神，复而微笑着应酬。

很快人便到齐，准时开宴。

王家后花园茜草如席，溪水潺潺。

溪水边芳草地上分类摆放坐塌桌几，锦缎丝绸所做软垫就那么随意置于草坪之上。

溪边水被引至厅中，厅中凿刻河道，当众漂浮着一个个特制的木盘，木盘上则盛放菜肴，一对对侍女身着碧色袄裙跪在溪边，每过一道菜，便有侍女从盘中夹菜，侍奉旁边客人用餐。便是错过也不怕，这道溪流被设计成圆弧样状，正好周而复始。

这是慈姑刻意设计而成，这些夫人小姐什么山珍海味没见过？若要她们叫好，便要多些这灵巧心思。

果然在座的客人们纷纷起了兴致，兴致勃勃叫身边人取菜。

再看菜肴，先是一道“月下繁花”，却是一碟许多个半圆球状的透明冻，里头清晰可见黄、白、浅紫三色堇，一个个温润可爱，叫人舍不得下手。侍女端过来，浇上旁边的林檎果蜜，尝上去甜滋滋，滋味绵长；

再一道金针萱草，金黄色的黄花菜加了风干兔肉丝一起与茱萸、青花椒凉拌，白色的兔肉，金色黄花菜，浅绿色青花椒，叫人眼前一亮，尝起来咸香具备；

一道海棠果，却不知是怎样制成，被剥皮除核，露出一个个浆红色的果肉，浸泡在山楂汁水中，吃一口酸酸甜甜，格外开胃。

章平县主先拍手赞叹：“这三道开胃菜各具口味，已然是秒思敏捷。”

琬珠郡主抿嘴笑：“姐姐莫急，且看看后头。”

后头玫瑰酥、槐叶冷淘、蝴蝶大虾、蛋皮金丝卷、紫藤花饼等一一上齐，

更有荷花清露做为茶水。琬珠郡主讲解道：“这荷花清露是将茶叶包裹入荷花花苞，等焙了一夜后方才取出，沾染些荷花香气，最是雅致养人。”

引得诸人啧啧称奇，纷纷赞叹不愧是郡主，宴席也办得别出心裁。

待到前菜上完，便有一个个侍女端上一座座小小风炉，风炉里盛放半铫水，水中金黄干菊花花瓣漂浮，旁边一碟子片成薄片的兔肉，水沸后便有侍女将兔肉一片片涮进锅中，等熟后又捞出，放进家了酒酱椒料的蘸碟里。

这却新奇，琬珠郡主早笑道：“这叫做菊花拨霞供，据说是山间隐居之人的法子，今儿我们也风雅一回。”

有些按捺不住的小娘子们早自己动手涮起了兔肉，兔肉在锅中煮得卷起，捞出后肉片薄嫩，蘸着满口椒麻辛辣，着实过瘾！若有喜欢吃酸甜口的，自有酸梅橘酱，吃一口酸酸甜甜，亦是可口。

人或许有一种心理：自己亲手做的那便分外好，是以这道菜一吃，许多人都赞这道菜最好吃。一时之间宾客尽欢。

恰在这时，王二夫人捂着肚子“嗳吆”一声。

诸人忙起身以示关怀，王老夫人颇有些不满，王家固然家大势大，可哪里比得上郡主交游甚贵？

她这次刻意将几个孙女儿都叫来，就为的是能在诸多贵妇前头露脸今后也好婚嫁。谁知老二家的倒出了岔子。

果然是小户人家出来的，平日里再怎么伶牙俐齿，遇上大场合就是露怯。

王老夫人忍住心里的不满，蔼道：“老二家的，你可是身子不适，若不适便回去歇着吧。”

二夫人忙蹙眉道：“儿媳无妨，不过是吃多了几口茄鲊。”

哦？诸人不由得目光投向那茄鲊，茄鲊被切成大丽花状，油炸后摆放盘中，上面还浇了一层酸甜酱汁，瞧着不像有问题的样子。

还有些夫人适才也吃了茄鲊，不由得开始担心起来。

谁知这时，岔里冒出个厨娘打扮的娘子，跪在当地便道：“老夫人！这茄鲊有问题！早就发霉长了白毛，只不过擦去白毛油炸后便不见踪迹，可吃了必然要闹肚子！”

此言一出，花厅中诸人一片哗然。今日居然吃了发霉之物？

偏那厨娘一副破釜沉舟死谏的样子：“康娘子平日里便敷衍了事，若是平日里厨房争斗也就罢了 ，可这回事关府中诸人的安危，我自然不能被她一手遮天！”

二夫人一手捂着肚子一脸得不可置信：“潘厨娘，你可是弄错了？郡主格外信任那康厨娘，你莫要弄错了！”

潘厨娘朝地上结结实实磕了几个头：“不信的话请老夫人端来腌茄鲊的水缸，是好是坏一眼便知！”

这……老夫人迟疑起来，若此事为真，叫三儿媳落个“失察”的名声可如何是好？可众目睽睽，她骑虎难下，不自主看向自己的三儿媳。

谁知琬珠郡主淡然一笑指了宫嬷嬷道：“进口的吃食岂能敷衍？宫嬷嬷你去端来给大家看看，好叫诸位放心。”

潘长娥目露得意，哼！看你这回怎生是好！

一会功夫就有两个婆子抬着腌茄鲊的水缸过来，身后还跟着一位亭亭玉立的小厨娘。

她笑着见礼，又亲自掀开缸盖，诸人凑过去，却见缸内清清爽爽压着一层茄鲊，干干净净并无杂物。

潘长娥睁大了眼睛，又凑过去上下仔细看了一眼。

缸壁干干净净，看不出来任何长毛痕迹，她不由得惊讶出声：“这不可能！里面长了毛，我亲自看见……”，一时又觉失口，将嘴唇咬得泛白。

诸人吃了一惊，已觉察不对，各个坐稳了看戏。

宫嬷嬷上前解释道：“这缸里食物，是厨娘特意腌好存放的，因郡主孕中常吃，便放在老身所住卧室后头一排厢房里，老身时常去里头端菜，有何来的发霉？”

慈姑一脸纳闷，问潘长娥：“你说发霉……我为办筵席特意寻宫嬷嬷要了一间厨房，那间厨房里的茄鲊倒真是发了霉，只不过那间厨房皆上了锁，钥匙时刻挂在我腰间，你是怎么进去的，又哪里的钥匙？又如何得知那厨房里茄鲊坏了？又为何当时不说要留到今儿说？”

一字字一句句连□□一般，质问得潘厨娘说不出话来。

话音未落，老夫人挑眉看了她一眼。二夫人不由得心里一顿，那雪亮的目光刺过来，似乎将她那点心思看透，登时熄了声不敢多言一句。

郡主笑起来：“是我调教不好仆人，叫诸位见笑。宫嬷嬷，还不陪二夫人回院歇息？”

在座那些当家夫人哪个不是人精？见这位二夫人在自己妯娌举办的宴席上闹肚子，之后又一堆猫腻，心里早就明白不简单，何况今日来人多是冲着琬珠郡主而来，听出了其中猫腻后多向着郡主，又有些知道这位填房底细的，便有些鄙夷。

不过当着郡主的面，自然识趣，各个都当不记得这回事一般，复又言笑晏晏。

待到宴席散尽，老夫人便沉下了脸：“都来我院里一趟。”

众目睽睽之下，宫嬷嬷将五花大绑的潘长娥推到了地上，老夫人厉声道：“说！你是怎么偷进小厨房的！”

潘长娥被绑了半天早吓得魂飞魄散，忙上前求饶：“老夫人饶命！是二夫人跟前的翠香给我的钥匙。”

见情势不妙，二夫人肚子也不疼了，忙眼珠子咕噜一转：“你莫指摘我，莫不是从翠香跟前偷的不成？”

宫嬷嬷冷笑道：“二夫人这却奇了，吃了好端端的茄鲊却做肚子疼样，莫非这潘厨娘非但是个神偷偷来了钥匙，又是算准了二夫人肚疼，这般能掐会算的梁上君子，当个厨娘当真是委屈她了！”

她说得风趣幽默，叫二夫人有口难辩，素日伶俐的人儿此刻“我我”半天居然什么都说不出来。

老夫人一阵头疼，都说清官难断家务事，二房有错在先，可打压了二房却又怕三房一枝独秀，于是决定和稀泥：“老二家的，你将翠香绑了去给郡主赔罪。”又慈眉善目安抚郡主：“刁奴欺主，这厨娘到底是长公主府上的，莫要擅自处置伤了长辈的心。依我看，叫吟德陪你回趟娘家散几天心，也好与长公主交代。”

既当众给了郡主面子，又委婉提及潘厨娘是长公主所赐，责任也有长公主一半，更打一巴掌给个甜枣，叫夫婿陪着自己去娘家小住几天。当真是滴水不露。

郡主咬着嘴唇，应了声“是！”

*

而镇北侯府，濮九鸾正蹙眉听着下属送来的汇报：“那女子的母亲曾是黄家的奶娘？那个卷入废太子案惹怒先帝的黄侍郎家？”