老太太出了东苑，面色实在算不得好看，停在石子路上就问：“五丫头回洗春苑了？”

安妈妈回：“想必是，方才那脸色，吓的不轻呢。”

老太太又是一声冷哼：“只见过一面便能引得这大理寺的人为其鸣不平，这五丫头也是好本事，放在姨娘的院子里，倒是老婆子我糟蹋她了。”

安妈妈知晓老太太说的是气话，只听着，也不敢回嘴。

可气话归气话，老太太说完顺了顺气，叹声道：“挑些缎子首饰，给五丫头送去，敲打敲打云姨娘，做事莫要过了火，真当付家无人了！”

“是，老奴这就去。”安妈妈应声道。

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付茗颂忐忑不安坐在闺房的小轩窗旁，将老太太的话翻来覆去在心中过了一遍又一遍，直到遮月领着安妈妈进门，她方才慌张起身，以为是老太太又要唤她过去。

安妈妈见她这模样，不由失笑：“老太太见五姑娘穿着单薄，特意吩咐老奴送几匹鲜艳厚实的缎子，改日让绣娘来为五姑娘量个尺寸。”

付茗颂不可思议：“祖母给我的？”

安妈妈笑着颔首，将红木托盘递给遮月，正转身要走，付茗颂又将她喊住：“安妈妈，祖母可还说了什么？”

安妈妈还是那副慈祥的模样，回头笑着道：“老太太就是心疼五姑娘，旁的也没多说。”

待人走后，遮月捧着那托盘，瞧着精致的绸缎，满心雀跃：“老太太竟然差人送物件来，老太太眼里可算是有姑娘了！”

付茗颂抿了抿唇，祖母究竟是怎么个意思？

这头付茗颂正苦恼着，那边门外就听到付姝妍的声音，随后砰的一声，摇摇欲坠的闺门就被重重推开。

付姝妍瞥了眼圆木桌上的锦缎和几个精美的匣子：“祖母寻你去作甚？你说什么了？”

“祖母还没同我说上几句话，便被旁人叫走了，我也不知。”付茗颂避重就轻，想要敷衍过去。

“你不知，那祖母怎会差人送东西给你？莫不是你向她老人家哭诉，说我娘苛待你吧？”付姝妍语气不善，若真如此，她定要撕了付茗颂的嘴！

“怎么会？”付茗颂辩驳：“二姐姐也知晓，祖母一贯不喜欢我，今日差人送物件来，只是怕我丢了付家的里子。”

这话倒是不假，老太太不喜欢付茗颂那可是阖府上下都知晓的事儿。

付姝妍脸色好看了些，才将目光落在那些首饰匣子上，随意挑拣了几个，问也不问就拿了去：“反正你也用不上，糟践了祖母一番心意。”

那可是老太太送给姑娘的物件，遮月想拦上一拦，被付茗颂扯住了衣裳：“别生事。”

待付姝妍趾高气昂离开后，遮月跺脚道：“姑娘！二姑娘就是见您胆子小，方才一而再再而三欺负到您头上的，奴婢看四姑娘说的对，您不必这样害怕的，这毕竟还在府里，有老爷和老太太做主呢！”

付茗颂顿了顿，反问遮月：“你见父亲和祖母，几次为我做过主？”

遮月一噎，泄气的垂下脑袋。

也是，若有人做主，姑娘便不会被磋磨成这般软乎乎的性子，像团面团似的，谁都能捏一把。

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本以为老太太只是突发奇想才想着见付茗颂，谁知翌日一早，老太太精神抖擞叫来几个小辈说话，其中便有付茗颂。

这回连云姨娘都深觉不对劲，嘱咐着付姝妍在外收敛着些。

付姝妍气闷，拖着嗓音应了声是。

到了寿安堂，付姝云倒是早早来了，手里藏了几颗杏仁，偷偷招手让付茗颂过来，付茗颂瞥了眼四处，见付姝妍没看她，才小心谨慎的走过去。

“四姐姐晨安，姐姐来的真早。”付茗颂小声道。

付姝云偷摸着给她塞了一口杏仁：“祖母不爱小辈在跟前扰了她清静，好容易叫我们姐妹过来说话，母亲一早便将我从窝里拽了起来。”

付姝云说着，还颇有些怨念。

付茗颂点点头，这厅堂清静，她不敢再说话，便老老实实站在一边。

付姝妍见她们二人站的近，鼻腔里哼出一声阴阳怪气来：“平日不见你与我这般亲近，倒是会巴结四妹妹。”

不等付茗颂再开口，老太太便从侧卧打了帘子出来，姐妹三人不约而同绷紧背脊，噤了声儿。

“都坐吧。”老太太沉声道。

付姝妍刚想往座椅上走，见其余二人都没动，刚迈出小半步的脚又缩了回来。

这细小的举动，也没能逃过老太太的眼睛。

付姝云甜甜的朝老太太一笑：“谢祖母。”

说罢，她便坐在老太太左下手的位置，双手交叠，坐的端端正正。

嫡女先坐了，付茗颂与付姝妍这才有样学样的坐下。

付茗颂特意挑了离老太太远些的位置，坐下后就听付姝云和付姝妍一句一句挑拣着好听的话哄老太太高兴。

她张了张嘴，却不知说什么能逗老太太高兴，只好闭嘴不言，低下头盯着绣花鞋尖，安安静静的，仿佛厅堂里没有她似的。

可即便她这般安静，老太太的目光也还是落在她身上。

“茗儿，你二姐姐与四姐姐皆说了学业，你呢？”

话落，先坐不住的可是付姝妍。先生来府里授课，可娘想着法子给付茗颂找事儿做，她哪知道什么学业啊？

付姝妍忙笑说：“祖母，五妹妹她。”

“我问的是你五妹妹。”

老太太无甚情绪的说了一句，付姝妍脸色一下又红又白，在付姝云看好戏的目光下讪讪闭了嘴。

付茗颂抬头，对上老太太苍老的眸子，莫名从那里头看到些期冀。

她抿了抿唇，慢吞吞说：“茗儿愚笨，不如二姐姐与四姐姐，还有许多学不会的。”

老太太眯了眯眼：“是学不会，还是学不到？”

闻言，付姝妍险些从座椅上蹦起来，又硬生生克制住，偏过头死死瞪着付茗颂，臭丫头，要是敢胡言乱语，回去定让娘扒了她的皮！

付茗颂绞紧双手：“是、是我脑子慢。”

话落，她分明清楚看到老太太眸里的光暗了些。

老太太收回目光，没再同她说话，又了几句家常，让安妈妈将几块糕点给姑娘几个分了，以身子疲惫为由，早早叫她们散了。

待几人离开后，老太太方摇头道：“这五丫头，不是个能成才的性子。”

方才分明给了她机会，她却连这一点小事都不敢为自个儿争取，性子胆小如此，不是个能寄以厚望的。

安妈妈递了杯茶上去：“五姑娘打小就在姨娘膝下长大，不如四姑娘爽朗倒也正常，老太太这两日怎么想起五姑娘来了？”

老太太叹了声气，倒也没多说。

如何说，难不成说她老婆子想用一个庶女换前程，才想着现下栽培她，不知来不来得及。

正思此，付严栢脚步匆匆从门外进来，喘着大气唤了两声母亲，咽了两口茶方才缓过来：“儿子打探了一番，可那大理寺并未有姓沈的大人，东苑那位，究竟是什么人？”

老太太一怔：“当真打听清楚了？”

“当真无误，母亲，现下怎么是好？”

老太太思索片刻，手中上下捻着佛珠：“既是为了伍成河溃堤一事前来，查的是刺史徐壑，必是奉旨前来，姓沈……”

老太太滚着佛珠的手指一顿，当今外戚，太后一族，正是沈姓。

如此一来，若不是大理寺的人，说不准是国公府的人。怪不得口吻嚣张，竟敢许诺她将付家迁往京城……

她肃着脸道：“不必惊慌，他吩咐什么你照做便是，务必打起十二分精神，切莫懈怠。”

付严栢叫老太太这么一唬，心下亦是绷紧了弦：“是，是是，儿子谨记！”

老太太这么一想，又觉得头疼的很。

付家若能与国公府的攀上关系，本是件天大的喜事，可偏生是五丫头这个出身卑贱又不争气的……

着实叫她伤神。