见首龙王夏诚虽然一向离群索居，又是少言寡语。但为人诚朴忠厚，与教中诸王人人交情甚好。这时杨幺见到湖中血色，脸上变色，转头向秦渐辛望去。早有数名教众已然抢到湖边，便要登船接应。秦渐辛一直心中惴惴，这时变故既生，反而镇静下来，厉声道：“任何人不得出坞接应，违令者斩！”

杨幺心神稍定，眼见众人一起向自己望来，当即沉声道：“听从军师号令！”秦渐辛向他点头示意相谢，微一凝思，大声道：“大开坞门，所有兄弟后退三百步，放敌军登陆。”众教众惊疑不定，仍是依言退后。秦渐辛向杨幺瞧去，见他脸显喜色，似有所悟，两人相视一笑，跟着退开。

宋军见龙舌坞大开，坞中渔船横陈，却无一兵一卒。便有几艘海鳅船待要杀入，忽见张崇座舰旗号招展，数十艘海鳅船一起后退里许，却是踯躅不去。杨幺失笑道：“秦公子的空城计奏效了。”秦渐辛道：“空城计？这可不是空城计。我倒真盼张崇挥军登岸呢。”杨幺一怔，登时明白，说道：“不错，宋兵只是仗着舰船之利横行，若是登岸便不堪一击。”秦渐辛皱眉道：“只可惜这张崇好生狡狯，竟不上当……”言犹未毕，忽然前军士卒一起发起喊来。

秦渐辛分开众人，挤到前面，凝神看时，只见湖面淡淡一道水线，缓缓向坞中逼来，水线之后，是一道暗红，渐淡渐远。秦渐辛动念最快，大声道：“是夏龙王，快去接应。”杨幺和教众中头脑较灵的一部分人立时明白，便有水性较好的教众跃入湖中相助。杨幺见夏诚平安归来，喜形于色。秦渐辛却心中伤痛不已：“夏龙王武功高强，水性精湛，尚且带伤而回，其余众人，多半是不活了。”

眼见夏诚上得岸来，遍身血污，一张胖脸更无丝毫血色，向杨幺勉强一笑，便即昏厥。身上缠着好大一张铁丝网，生满利刃倒钩，深入肌理，创口无虑数百，肤如刻画。众人都是毕生在刀口舔血过来的，见之也不禁动容。杨幺与夏诚交契深厚，更是切齿痛恨。秦渐辛默默无言，心知夏诚如此重伤，能否保命已是难言，其余众人自是更无生还之理。不意那张崇竟然如此厉害，如何破得，实是苦无良策。

次日一早，秦渐辛又命众人大开坞门，在岸边布阵，只盼张崇登陆。但直挨到晚间，宋兵仍是只在里许开外叫骂，不肯入坞。杨幺心中焦急，道：“再挨得数日，另两路大军齐至，众寡之势更是悬殊，那却如何是好？”秦渐辛摇头道：“七万大军不能一起登陆，正好半渡而击，宋兵虽多而无用。何况张崇、张奇、安和三人官阶相当，互不隶属，正好用间。七万大军日耗钱粮甚重，不能持久。我军只需不下水，那便立于不败之地。待宋兵自退，再作打算罢。”

眼见天色将暮，杨幺正要收兵，忽听得坞外金鼓大作，十艘海鳅船并排冲到，自两舷放下数十艘小哨船，突入坞中。秦渐辛脑中灵光闪动，叫道：“不好！宋兵要烧船。”不待杨幺答应，已抢着向坞中飞奔。众人一起跟上，才到坞中，果见数十艘小船上宋兵各持火种，已放了十余个火头。明教众人积郁已久，这时好容易有个正面对敌的机会，哪里还肯容情？刀枪交加之下，将宋兵一个个砍入湖中，坞内登时一片血色。

杨幺眼见人人都是奋力拚杀，势如疯虎，竟无人将船上火势放在心上，虽是暗中皱眉，却不愿冷了教众之心。只得展开身法，挥掌打倒两名宋兵，抢到一艘正在燃烧的渔船边，奋起神威，发掌向水面拍去。湖水为他掌力所激，“喀喇喇”巨响，一道水墙腾起，罩向那渔船，登时将火势浇灭。

秦渐辛如法炮制，也是一掌拍向水面，他自知功力远不及杨幺，自然而然使上仇释之所授的“叠浪劲”，前力方吐，后力又生，两道掌力并在一路撞向湖面，激起的水墙竟比杨幺更高。一股反震之力倒涌上来，却抵受不住，震得身子腾空而起。他人尚未落地，忽然想起一事，登时大喜，连连发掌，身子借势连飞，几个起落，已跃上一艘海鳅船。

船上宋兵见他犹如腾云驾雾一般，乘巨浪凌空而来，哪里还有斗志？稍一抵挡，便纷纷伏地请降。其余九船见势不妙，顾不得小船上同伴，一起向后便退，同时连弩齐发，防义军追袭。众人吃过海鳅船苦头，不敢追击，攻入坞中的千余宋兵却无一人得脱，尽数死于刀剑之下。

这一役前后不过半个时辰，论规模远不及前日湖中鏖战，但惨烈犹有过之，坞中湖水全作鲜红之色，浮尸飘动，水为之滞。众人心忿夏诚所部百人之仇，兼之杀得性起，又抢上秦渐辛俘来的海鳅船，滥杀降卒。秦渐辛止喝不住，比及杨幺亲自赶到时，船上数百名降卒已大半尸横就地，只十余人仗着水性精熟，跳湖逃生。

秦渐辛蹙眉不语，待众人皆退，这才向杨幺道：“众兄弟为泄一时之愤，这可坏了大事。”杨幺点头道：“不错，夏龙王和秦公子能夺得海鳅船，全仗船上宋兵胆小怕死。眼下既杀了这数百降卒，宋兵知道投降也是一死，他日再要强夺海鳅船，只怕是不能了。”秦渐辛道：“杨天王既明知此理，何故待到众人将降卒杀尽了，这才赶来阻止？”杨幺笑道：“若是来得早了，不就杀不成了么？却哪里来那么多粮草养着这群饭桶？杀了倒干净。”

秦渐辛一惊，道：“杨天王明知其害，仍是如此，难道我军粮草……”杨幺忙掩住他嘴，四顾无人，这才低声道：“此行仓促，本就没带什么辎重，只盼凭着屯田捕鱼，自给自足。此时新谷未收，又被张崇困于此处，不能下湖捕鱼，只怕余粮只能支给四十余日了。”秦渐辛默然半晌，道：“如此说来，四十日内，破不得张崇，咱们便只有死于此处了？”

杨幺摇头道：“以你我武功，若要逃生，原不为难。只是我受楚王重托，不能弃下这里数千弟兄逃生。秦公子，你不是本教兄弟，若是事急，你便独自逃走罢。谅来以你的武功智谋，也无人能伤得了你。”秦渐辛心中激动，道：“杨天王，你如此待我，我若是舍你而去，那还算是人么？你放心，这四十日中，我必要寻出破海鳅船的法子。若是寻不出，咱们便同生共死。”杨幺叹了口气，握住秦渐辛手掌，欲言又止，良久良久，方道：“秦公子好生安歇罢。”

次日一早，秦渐辛出得城寨，见杨幺立在一个小山包上，正在指挥众人营造火箭火鸦。秦渐辛摇头道：“火攻么？只怕不成，火箭火鸦射程较之寻常弓箭尚且不及，更别说那海鳅船上的机关连弩。”杨幺苦笑道：“我也知不成，只是终不成数千弟兄就这么困死在这君山上？能想到的法子不试一试，终是不死心。”秦渐辛低头凝思片刻，点了点头，不再做声。

到得酉时，众人便驾乘渔舟突出龙舌坞，欲乘夜实施火攻。张崇早有防备，不待明教义军近前，便万弩齐发。明教教众虽闵不畏死，却也冲不破矢网。火箭火鸦大半落入湖中，些许射得远些的，虽沾在海鳅船上，火势也不甚猛。给船上宋兵以湖水一浇，便即熄灭，全不济得甚事。

杨幺愁眉不振，待要与秦渐辛商议，回头看时，却不见秦渐辛人影。只得收兵回营，到秦渐辛房中看时，却见地上堆满算筹，桌上铺着十余张图样，秦渐辛却伏在案上假寐。杨幺拣了一张图样，上面绘的是一个圆盘，微微内凹，笔法甚是拙劣，竟瞧不出是甚么东西。杨幺微微咳嗽，秦渐辛立时惊觉，见是杨幺，懒懒的打了个哈欠，笑道：“杨天王来得正好，你可懂丹青么，我画来画去便是画不成。”杨幺奇道：“秦公子倒是好兴致，这时候怎么突然想起来作画了？”

秦渐辛哈哈一笑，道：“若无意外，数日之间，便可破得张崇，可全仗了这些图样了。”杨幺更是诧异，却不多问，只道：“说来也巧，我少年时倒真学过几年丹青工笔，秦公子要画什么？”秦渐辛笑道：“我少年时最是顽皮，常常从私塾里逃出来，去市井中听说书。有一种评书，叫作《薛刚反唐》，杨天王可听过么？”

杨幺大笑道：“《薛仁贵征东》、《薛丁山征西》、《薛刚反唐》，都是一般的荒诞不经，秦公子是读书人，自然熟悉史实，怎地倒爱听这个？”秦渐辛笑道：“虽是荒诞不经，其中倒有些有趣的故事。我小时候听的，现下已记不大清楚，只记得有一回是说有个什么古怪机关难破，然后有几个人去寻了一个什么乾坤火镜，引太阳真火烧了那机关。我早上见杨天王想要火攻，偶然想起来，倒是破海鳅船的好法子。”

杨幺又惊又喜，道：“乾坤火镜是甚么法宝？”秦渐辛笑道：“也不算什么法宝。我小时候挺爱摆弄些机关削器的，倒真做出来过。只是我那时是用舶来的水晶镜磨制，这时候却哪里寻去？再说那时我做的火镜，只能引太阳真火焚得尺许开外的物事，可也管不得什么用。”杨幺惊疑不定，道：“这图样便是火镜么？”

秦渐辛道：“这个和我小时候玩的全然不同，道理却是一般的，杨天王你来看。”拉着杨幺便向外行，指着远处山峰道：“以我算来，若是制作百余面火镜，引太阳真火可至十余里外，烧掉那张崇的座舰。只是此法须以勾股之法计算角度、弧度，更需与太阳地平经纬相符，那山便是绝好的所在。”见杨幺全然不明白，只得细细解释：“我白日里仔细计算过，此峰北极距天顶五十四度，谷雨节后，太阳距北极八十四度。四日之后巳初三刻，太阳地平经度系正东偏南十五度有零，这山峰向张崇水军下锭之所，也是正东偏南十五度有零，与太阳地平经度符合。太阳地平纬度高三十度稍强，这山峰高七里，离张崇水军下锭之处十二里，用切线法取之，也是高三十度稍强，与太阳纬度相合。到了四日之后巳初三刻，只须在峰上安放百余面火镜，便可引太阳真火，去烧那海鳅船，那不是好过火箭火鸦么？”

杨幺越听越是迷惑，苦笑道：“是我老了还是太蠢了，竟是丝毫听不明白其中道理呢。”秦渐辛挠了挠头，道：“这道理其实我也是一知半解，能不能成更是难说，只是除此之外，我也想不出更好的法子了。”

杨幺点了点头，便依照秦渐辛指点，绘了图样，命人依样制作。众人初到君山不久，哪里去寻许多材料？只得选了百余面铁盾，依法敲出图样上弧度，将白银溶了，镀在内侧，果然光可鉴人，与镜子相似。

这四日中，张崇仍是每日在坞口挑战，百般喝骂，只不肯接近坞旁里许之内。杨幺依了秦渐辛计策，白日里只是大开坞门，任宋军毁骂，只是不理。到得夜间，却派小股教众，分作十余路，不断骚扰，只不教宋军安眠。到得第三日上，宋兵便改在夜间前来挑战，白日里只在十里外下锭停泊休息。秦渐辛心中暗喜。

第四日巳时，杨幺选了八百精锐，各持软盾护体，驾乘渔舟，悄悄掩至宋兵船寨，金鼓齐鸣，旗号乱展。张崇果然是水军宿将，虽然大半士卒尚在梦中，外围十艘海鳅船却是严阵以待，立时施放连弩射住阵脚。中军大队船只依旗号调动，又渐渐布成三十艘一列的连环阵，只待布阵一完，便要大举掩击。两翼却各有五只小海鳅船包抄上来，渐成三面合围之势。明教教众人少，眼见支持不住，杨幺提起内力，大声道：“火圣明尊，照临下土，降魔除恶，必获天佑！”八百勇士一起跟着大呼：“火圣明尊，照临下土，降魔除恶，必获天佑！”

其时天色晴好，湖面空阔，一望十余里。君山方向，忽然金光闪耀，便如两轮烈日对照一般。宋兵人人目为之眩，正在惊疑间，海鳅船阵中烈焰腾空，张崇座舰无故自燃。宋兵惊骇之下，登时大乱。却听得杨幺大声叫道：“明尊显圣，天火焚贼！”他内力深厚，声音虽在万军嘈杂声中，仍是人人听得清清楚楚。明教教众齐声欢呼，士气大振，人人奋不顾身的杀上，竟将那海鳅连弩，视得犹如无物一般。

宋军正骚扰间，忽然四面八方，鼓声大作，无数明教火焰旗帜招展，火箭火鸦，空群而来。一小队一小队的明教教众乘着渔船此去彼来，穿梭不止，瞻之在前，忽焉在后，更不知有多少人马。却是秦渐辛预先将教众编成十艘船一小队，散伏在湖中各处，这时望见海鳅船火起，一起杀来，一面擂鼓扬旗，一面各施火器。虽只数千人马，却反将数万宋兵围住。

那张崇治军有法，一百余艘海鳅船，全依旗号而行，如心使臂，如臂使指。只是此时座舰起火，桅杆旗帜虽尚未焚尽，但浓烟滚滚，却如何还瞧得清旗号？百余艘海鳅船登时犹如没头的苍蝇一般，乱窜乱转，各自为战，全然不成章法。比及张崇乘小舢板换了座舰，另行施设旗号时，百余艘海鳅船，已有三十余艘中了明教教众的火箭火鸦，各处火起。三十余艘火船混在船队之中，更将阵形冲得大溃。船上宋兵军心已乱，各自只想着逃生，哪里还顾得厮杀？

张崇眼见形势不对，只得挥动旗号，指挥海鳅船队全力向西北角冲突，只盼杀出重围，重振旗鼓。忽见西北角鼓声大作，一队渔船约有十余艘，掩杀而至，当先船头一人，身材肥胖，铜盾铁铲，背后一面白旗，火焰标志下面，大书“见首龙王”四字。那日见首龙王夏诚单人独舟于数万军前冲阵，夺得一艘海鳅船而回，端的是神威无敌，宋兵人人亲见，早已胆寒。张崇旗号连挥，要调海鳅船上前阻截，却是无人理会，冲在最前的几只海鳅船竟不约而同的转舵改向，不敢与夏诚争锋。

忽然东北角上鼓声又响，十余艘渔船杀来，船头一人也是身材肥胖，铜盾铁铲，背后仍是打着“见首龙王”旗号。宋兵头昏脑涨之下，哪里还顾得分辨？正要转舵，正北、正东、东南、正南、西南、正西各有十余艘渔船杀到，打的都是“见首龙王”旗帜。竟是同时出现了八个“见首龙王”。宋军更是又惊又惧，不知是何神兵，想到主帅座舰被天火所焚，都认定了明教义军有鬼神相助，如何还有斗志？

其实见首龙王夏诚那日在湖底受伤甚重，此时兀自在城寨中静养。却是秦渐辛选了八名肥胖教众，扮作夏诚模样，只是要宋军心疑。明教众人虽大占赢面，到底众寡相去悬殊，不敢当真混战，只是各施火器，焚烧宋军船只，乘势掩杀。宋军混乱之中，舰船连弩均无从用武，虽以数倍之众，却是犹如待宰羔羊，全然无力还手。

这一役自巳时起，直杀到申牌时分，足足三个时辰之久。红日西斜，映得湖上波光粼粼，尽作红色，也不知是鲜血染涤，还是残阳印照。杨幺见教众士气未衰，却已略显疲态，当下旗号招展，让出西北水域，放宋军走路，却随后掩杀，一面使人喊话招降。张崇只剩得四十余艘海鳅船，勉强夺路走脱。二万余宋兵，除随张崇走脱的，大半被火焚水淹，死于湖中，小半倒戈卸甲而降。俘获大海鳅船二十六艘，小海鳅船二十二艘，粮草辎重，连弩军械，不计其数。

杨幺见粮械已然足备，心中甚喜，便依秦渐辛之意，将六千余名降卒编入军中，分拨心腹教众统御。杨幺又传下号令，命降卒尽数尊信明尊，从此为明教教众，与旧有部属一视同仁，严禁歧视虐待。于是众心归附，大圣天王之名威震三湘。

众人连日辛苦，好容易凯旋而归，这晚在城寨之中大摆庆功宴席，说不尽的肉山酒海。宴席之上，杨幺便推秦渐辛坐了首席，没口子称赞秦渐辛神机妙算，用兵如神。众人鱼贯向秦渐辛敬酒，誉词如潮。秦渐辛听在耳中，只觉飘飘然如在云端，他酒量本来平平，仗着内力深湛，更不推却，酒到杯干，甚是尽兴。待得席散，冷风一吹，酒意涌将上来，在城寨中乱走，竟找不到自己的房间。昏昏沉沉挨了半晌，只觉胸口烦恶，随手扶住一根木柱，便即大呕不止。

一番搜肠刮肚，好容易觉得脑中略醒了些，抬头看时，却在城寨西首，正是夏诚住所之外。秦渐辛见大门之外尽是自己所呕的污秽，心中略觉惭愧，却喜无人瞧见，倒可保得今世卧龙令誉不毁。正要风紧扯乎，却听大门咿呀作响，一人步出，却是杨幺，见秦渐辛在此，微微一怔，尚未开口，秦渐辛已抢着道：“适才有个弟兄喝多了，在这里吐得一塌糊涂，我才将他赶走。早知杨天王在此，我也就不越俎代庖了。”

杨幺点了点头，随口道：“秦公子是读书人，不必和那些粗胚一般见识。这便回去歇息吧。”秦渐辛一抬眼间，忽见杨幺面有忧色，奇道：“官兵已退，又得了许多降卒辎重，怎地杨天王不高兴。”杨幺摇摇头，苦笑道：“也没什么，夏龙王伤势恶化，许多年的老兄弟，有些担心罢了。”

秦渐辛一惊，道：“夏龙王好端端的在这里疗养，怎会突然伤势恶化？”杨幺不答，只道：“天有不测风云，秦公子不必担忧，夏龙王内功深湛，修养些日子也就没事了。”秦渐辛听他言不由衷，更是起疑，道：“在下略通医道，待我为夏龙王诊视一番罢。”杨幺脸色尴尬，道：“秦公子现下是酒后，怎能把脉？再说夏龙王已睡了，改日罢。”秦渐辛好奇心起，笑道:：“施针用药，愈早愈好，哪里能迁延时日？这点点酒算得什么？”不由分说，一把拉住杨幺，便往门中而行。杨幺无可奈何，只得由他。

到得房中，眼见夏诚躺在床上，昏迷不醒。一张本就肥胖的脸颊肿起有一指多高，全无丝毫血色，却微微发烧。秦渐辛大奇，伸手入被，去搭夏诚手腕。不料夏诚神志虽失，一遇外力，仍是自然而然的拆解，手腕一翻，反将秦渐辛小臂扣住。秦渐辛于这近身擒拿的功夫拆得熟了，这时酒后心思迟钝，未及细想，沉肘卸力，小臂划了半个圈子，已脱离夏诚掌握。两人在被中拆得一招，自然而然真力贯注，两股劲力一碰，将那被子掀了开来。

杨幺连忙抢上，要将被子盖上。秦渐辛却已瞧见，夏诚身上本已结痂的数十处伤痕竟然尽数溃烂，脓血渗溢，惨不忍睹。秦渐辛大惊，眼见夏诚仍是不醒，回头向杨幺道：“杨天王，这是怎么回事？夏龙王在此静养，伤口怎会溃烂成这样？”杨幺脸色为难之极，半晌方道：“秦公子何必多问？只管诊视便了。”

秦渐辛怫然道：“夏龙王伤势如此恶化，若不施治，只怕性命堪虞。但既要诊治，那便须明白病因。杨天王明明知道，却不肯告诉我，那是什么缘故？是了，杨天王原来毕竟当我是外人。那也罢了。”杨幺忙道：“秦公子不可误会。杨某和秦公子倾盖如故，岂有将秦公子当外人的道理？唉，秦公子定要知道么？”

，秦渐辛更是不豫，双目向杨幺凝视，却不说话。杨幺叹了口气，只得道：“唉，我只得实说了。今日鏖战，夏龙王又出手了。”秦渐辛怒道：“夏龙王伤成那个样子，怎能再出手？伤口溃烂，是在湖水中浸泡的缘故，是么？”

杨幺点了点头，低声道：“我本来只要挑选精通水性的弟兄行事。只是水性最好的弟兄前日都在湖中护教战死，剩下诸人夏龙王信不过，定要亲身带伤前去。夏龙王平时最是随和，当真固执起来，却是谁也拗他不过的。”秦渐辛越想越是不对，问道：“夏龙王出手究竟是做什么？今日一战，全盘尽在我计算之中，哪里有用得着夏龙王的地方？”眼见杨幺只是苦笑却不接口，忽然脑中灵光一闪，大声道：“张崇的座舰，其实是夏龙王烧的，是也不是？”杨幺微一犹豫，缓缓点头。

秦渐辛霎时之间，胸中也不知是何滋味，脑中一晕，蹲了下来，双手抱头，呻吟得两声，喃喃道：“我原说怎有那般巧法，刚好烧的便是张崇的座舰。”杨幺到此地步，索性明言道：“那日我替秦公子画了图样，便拿着那图样细细琢磨。那火镜之法，全靠将太阳真火聚于一点，百余面火镜要想在十二里外落点重合，难于登天。何况海鳅船并非死物，而是在湖面游走不定，便是百余面火镜的落点当真重合了，又怎焚得了？是以安排人手，潜入张崇座舰中，放火策应，以防万一。”

秦渐辛呆了半晌，苦笑道：“杨天王说得一点没错。火镜破敌，原是评书中的胡言乱语，怎可当真信得？偏偏我却信以为真了。杨天王啊，杨天王，你既早知不成，何不当时点破，却要我出这个大丑？”杨幺微微一笑，道：“单单只是焚了张崇座舰，尚不足以乱宋兵军心。若无火镜闪耀，宋兵怎会信明尊显圣？秦公子何必惭愧？今日一战，大半还是出自秦公子之计，秦公子仍是此役第一功臣，今世卧龙，名不虚传。”

秦渐辛脸上一红，低声道：“什么今世卧龙，杨天王智谋胜我十倍。”杨幺淡淡的道：“秦公子何必过谦？此时此刻，只怕湖广境内，无人不知今世卧龙之名了。我军有秦公子作军师，还有什么可担心的？”秦渐辛默默无言，忖道：“战国时田单礼敬小卒，以为神师，其实不过是安抚军心的权谋之术。原来我这个今世卧龙，也不过这么个角色罢了。”心中沮丧，开了张去腐生肌、清热去火的方子，便即同杨幺退出。一路之上，杨幺却谈笑风生，仍是对他又恭谨又亲热。秦渐辛本来心中颇有蒂芥，见他如此，反觉自己不好意思起来。

君山之上，百草丛生，要依方觅药毫不为难。夏诚内力深厚，伤势虽重，将养了数日，虽未痊愈，却已能行动自如。他是个好酒之人，自觉伤势稍可，便每日寻人痛饮。杨幺虽军务繁忙，却时常拉了秦渐辛，去陪夏诚喝酒。秦渐辛本来心中惭愧，见到杨、夏二人面羞，但喝得几日酒，少年心性，登时将不快俱都抛开，重又言笑自若。

这日三人正在痛饮，忽有斥侯来报，张奇、安和两路军马，听说明尊显圣，张崇惨败，已然不战自退。杨幺大喜，拍案道：“全仗秦公子妙计，如此一来，咱们这洞庭水寨，总算是站稳了脚跟。天师派和亲之议，就算张玄真本不过虚言委蛇，现下也只有把女儿乖乖的送过来不可。本教和天师派结成秦晋之好，日后好处可多着呢。”夏诚点头称是。

秦渐辛前日听说张玄真主动提出修好和亲，虽觉奇怪，也不怎么放在心上。这时听到杨幺说出“女儿”二字，心中一惊，颤声道：“杨天王，你说和亲的，是玄真天师的女儿？”杨幺哈哈一笑，道：“秦公子出身天师派，难道不知？天师派除了张玄真的女儿，哪里还有别的女子？”一转眼见到秦渐辛神色古怪，又是一笑，道：“秦公子放心，天师派主动向楚王提出和亲，岂有反要楚王把女儿嫁过去的道理？秦公子不必为钟姑娘担心。”

秦渐辛心中慌乱，不知如何接口。杨幺伸手在他肩头轻拍，又道：“秦公子对钟姑娘一往情深，连我都看出来了，楚王岂能不知？以杨某看来，钟姑娘对秦公子也未必无情。好教秦公子放心，两日前贵溪的弟兄飞鸽传书，天师派已在大肆采办嫁妆了。呵呵，咱们钟昂太子人才出众，张玄真有这么个女婿，当真是他的福气。”

秦渐辛只觉口干舌燥，身子微微颤抖，眼前金星乱冒，脑中无数念头纷冗而来：“难道素妍师妹竟然没死？可是从那么高的山崖上摔下去，怎能不死？何况她若没死，师娘怎会告诉方教主说她死了？又怎会那般伤心愤怒？唉，师妹若能不死，便是拿我的性命去交换，又值得什么？可是她若当真没死，岂不是要嫁给钟大哥？难道天师派和亲的女子，当真是师妹么？那可怎么办？怎么办？”

他心中实是盼望张素妍未死。但若是张素妍当真未死，却要嫁给钟昂，只怕自己也没本事能阻得住。他虽明知钟相对他极好，但到底灭不过父子之亲去，决不能为了自己而耽误钟昂的亲事，更不肯为了自己而不要天师派这等姻亲大援。何况他和钟昂一见如故，又有金兰之义，若要强夺义兄的妻子，也非他所能为之事。但难道就这么眼睁睁的坐视张素妍嫁给钟昂不成？

杨幺见他神色不定，微微一笑，也不劝慰，只道：“这门亲事实是天大的喜事，我等虽奉命经营洞庭，不便擅离，但总须派人出席婚礼才是。夏龙王伤势未愈，秦公子，你我二人，你瞧谁去合适些？”秦渐辛微一定神，道：“杨天王若是身离此地，只怕无人能统帅这万余教众。我去罢。”杨幺又是一笑，道：“我若不在，秦公子暂领军务也是一般。只是秦公子与太子殿下有结义之情，若是不去，太子心中定然遗憾得紧。这杯喜酒，我就不和秦公子争了罢。”

秦渐辛见他笑得颇不寻常，心中一凛，但这时心乱如麻，实是无暇细想，向夏诚道：“夏龙王，婚期是什么时候？”夏诚道：“四月廿五。”杨幺笑道：“今儿才是四月十四，尚有十日余裕。秦公子若是走旱路，不过四日行程。便是行水路，一路玩赏风景，十日也够了。不知秦公子心意如何？”秦渐辛勉强一笑，道：“此刻湖广境内正是战场，只怕颇不太平，若碰上什么事不免耽搁了，我便借一艘小船，循水路回武陵罢。”

杨幺点了点头，道：“太子为人豁达，我等若是采办珍珠宝贝为贺仪，倒是将他瞧得小了，只怕太子心中不喜。秦公子路上携带也不便。这样吧，君山之上，特产银针贡茶。回头命人采几斤，便算咱们三人的一点心意。虽是寒酸，倒显雅致。秦公子且下去休息，明日动身不迟。”

次日一早，秦渐辛携了一盒茶叶，向杨幺、夏诚辞了行，独个儿便要动身。杨幺原说拨几个教众，沿路随从服侍，秦渐辛坚辞不肯。杨幺拗不过他，只得由着他独自架了小船，自君山之西下湖。

眼见离君山渐远，却折而向南，绕了大圈子，改道东行，至岳阳上岸。秦渐辛寻了一块大石，将船底砸得粉碎，看着那船沉入湖底，料想决计无人知道自己行踪，这才展开轻功，向南疾行。只一日功夫，已到长沙。

他心中另有打算，只盼半路上截住天师派送亲队伍，将张素妍劫了下来。他数月来向仇释之、钟相、杨幺等人讨教，自觉武功大进。若和卢玄音、董玄容之流单打独斗，未必便无胜算。虽对不起钟相父子，却也顾不得了。

不料在长沙城中寻见明教弟子一问，天师派送亲队伍昨日便已过去了。秦渐辛虽觉失望，却也不怎么焦急。料想天师派人众拥簇喜轿，押运大批嫁妆，决计走不甚快。当下匆匆打了尖，又买了些牛肉面饼做干粮，向长沙分舵借了一匹好马，加鞭西向，只盼尽早赶上天师派人众。虽见红日渐渐西下，却是马不停蹄。

到得第二日午间，那马渐渐抵受不住，越奔越慢。秦渐辛心中不耐，索性弃了马，展开轻功疾驰。初时还不甚快，奔得三五里，体内真气流转，跑得发了性，犹如脚不点地一般，只觉耳畔风声呼呼，道旁树木向后疾掠，不到小半个时辰，已瞧见前面天师派车仗。

眼见三十余名道士，披红挂彩，拥着一辆花车，徒步而行。卢玄音和董玄容各乘马匹，并骑当先，意态甚是闲适。秦渐辛瞧见董玄容，不知如何，便觉心中有气。自后抢上，双手同使“控鹤功”，抓过两名道士，运起真力，向人群中掷去。天师派众人猝不及防，登时大乱，尚未看清秦渐辛身形，已被他拳打脚踢掌劈指戳，顷刻间打倒数人。他心中对天师派众人殊无好感，出手甚重，凡中了他一拳一脚者，无不筋断骨折，躺在地上只是呻吟。

卢、董二人吃了一惊，眼见来人武功甚高，出手又是毫不容情，生怕素字辈弟子伤得狼狈，日后到了武陵被明教中人耻笑。董玄容大声喝道：“大伙儿退开！”一面跃入人群之中，将秦渐辛接过，卢玄音却守在花车之畔，提防另有高手来袭。

秦渐辛半年前在龙虎山上清宫与董玄容交手，给董玄容连续几掌逼得狼狈不堪，虽然明知理亏在己，心中却也不免对董玄容大有敌意。这时见他出手，正中下怀，深吸一口气，体内真气流转，四肢百骸无一不松，一颗心活泼泼的，凝神与董玄容拆招。堪堪拆得七八招，董玄容已然看清他面容，怒道：“是你这小子！”右肩微沉，当胸一掌拍到。

秦渐辛听得他掌势风声，微微冷笑，心知他被方腊、王宗石连续重创，功力大打折扣，自己半年来苦抗芙蓉膏之毒，内力却大有进境。一消一长，此时自己未必便会输与他。好胜心起，左掌虚按，右掌平平拍出，迎向董玄容掌力，有意要与董玄容分个高下。

双掌相交，两人都是身形微晃，向后退开，秦渐辛却多退了半步。董玄容暗暗心惊，忖道：“不过半年功夫，这小子武功居然如此精进，若是稍假时日，我哪里还是他的对手？”心知此时秦渐辛的功力较之自己尚略逊半筹，得理不饶人，左足踏前一步，又是一掌拍到。眼见秦渐辛举掌相迎，董玄容心中得意：“这小子吃过一次亏，竟没半点长进。这般对掌，不出十招，非要你当场呕血不可。”

不料双掌再次相交，只觉秦渐辛掌力立缩立吐，陡然间一股大力排山倒海而来，竟是强得不可思议。董玄容手腕一痛，已被秦渐辛掌力生生震断，跟着胸口犹如被数百斤大锤重重一击，嗓子一甜，已然鲜血狂喷。

原来秦渐辛精通各派武学原理，虽然真实武功尚未至绝顶境界，单以武学修为而论，却是当世无双，犹在方腊、张玄真诸人之上。仇释之的“叠浪劲”虽是运使力道的巧妙法门，但所能叠加的数股力道本身却甚是有限，力道相叠，也不过较之全力一击相差仿佛，只有保留真力之功而已。到得秦渐辛手中，细细推详其中奥妙后，稍加变化，竟有积弱为强之效。两股掌力相叠发出，等若掌力凭空增加一倍。他与董玄容对得一掌，已自知掌力仍有所不及，第二掌已然使上了“叠浪劲”，果然重创了董玄容。

董玄容位列九玄真人之一，已算得武林中一流高手，不料不出十招便如此惨败，天师派众人无不相顾失色。卢玄音怒吼一声，大踏步抢上，扶着董玄容在花车边坐倒，尚未直起身来，已然反手一掌向秦渐辛攻到。

秦渐辛见卢玄音步履沉稳，出手又快又狠，心知此人武功犹在董玄容之上，不敢怠慢，仍是依样画葫芦，运起“叠浪劲”心法，迎向卢玄音掌力。卢玄音却不上当，沉肘卸开，运起“六爻擒拿手”，扣向秦渐辛手腕。秦渐辛小臂微斜，向卢玄音腕上格去，两腕相交，手臂微微酸麻，情知真力不及。这等近身擒拿的手法中，可使不上“叠浪劲”，心念转动之下，退开几步，运起“控鹤功”，抓过一名素字辈道人，向卢玄音掷去。

卢玄音沉着脸，手掌在那道人背上一托，借势卸力，轻轻放在一边。秦渐辛轻功学自林砚农，林家轻功天下无双，岂是卢玄音所能及？这时身法游走，绕着卢玄音大转圈子，时不时抓过一旁素字辈道人，向卢玄音飞掷，力道却忽刚忽柔忽重忽轻。卢玄音不愿伤到素字辈诸道，只得凝神控制力道，化去秦渐辛劲力，接住掷来道人，轻轻放下。秦渐辛出手之际，轻重刚柔从心所欲，随手施为。卢玄音却不得不亦步亦趋，竭力和秦渐辛力道相合，只怕一个不慎，伤着所接道人。接得十余次，渐渐觉得心力消耗颇剧，越来越是应付为难。

秦渐辛见计得售，心中暗喜，料想卢玄音如此硬撑，决难支持。忽听得十余丈外，一个刺耳的声音叫道：“兀那姓卢的牛鼻子，若不伤得一个小牛鼻子，你们这一群牛鼻子一个都活不了！”

卢玄音心中一凛，眼见又是一名素字辈道人飞掷而来，牙关一咬，双掌齐出击在那道人背心，反将那道人向秦渐辛撞去，去势却不知猛恶了多少倍。秦渐辛明知他这两掌乃是使的隔物传劲之法，那道人本身受力有限，自己若是给撞中了，却和正面硬受卢玄音掌力无异。眼见那道士身躯肥大，在空中旋转不已，来势笼罩了丈许方圆，实是避无可避。只得运起“叠浪劲”心法，也是双掌齐出，迎向那道人。

“砰”的一声大响，秦渐辛双掌已击在那道人胸口，不但将卢玄音掌力尽数化解，更将那道人击得胸口肋骨节节寸断，远远飞出，摔在地上，口中吐血不止。天师派内功果有过人之处，那道人虽然修为平平，受了如此重击，竟然未死。

这一下硬接硬架，实无丝毫取巧余地。秦渐辛虽仗着“叠浪劲”心法占了赢面，反震之力倒涌上来，却抵受不住，双足竟然没入土中尺许。卢玄音不惜弟子受伤，争的就是这一刻，立时揉身抢上，双手撕拉抓拿，连续四招，都是精微奥妙的“六幺擒拿手”。秦渐辛适才使力过巨，双臂兀自酸软，好在对这“六幺擒拿手”早已拆解得熟极而流，奋力一一化开，这才将左足从土中拔出，右足却兀自深陷。

卢玄音心知机会稍纵即逝，若容秦渐辛脱身，身法再度展开了，再要胜他便极不容易。这时手上丝毫不缓，狂风骤雨般疾攻七招。秦渐辛奋力抵御，到得第六招上，手臂越来越是酸软，已是应付为难。眼见卢玄音左手划了半个圈子，右手成龙爪之型从圈中探出，拿向自己胸口，手掌未至，一股浑厚的内力已激得秦渐辛胸口内息不畅。秦渐辛一口真气转不过来，两臂似有千钧之重，无论如何提不起来，只得将全身内力都凝聚在胸口，要以本身真力硬接卢玄音这一击。

便在此时，斜刺里一柄连鞘长剑递到，在卢玄音手腕上一隔，跟着斜挑而上，鞘尖微颤，笼罩卢玄音胸口五处大穴。卢玄音见剑势狠辣，顾不得秦渐辛，双手连环邀击，拿向那剑鞘，却不禁退了一步。那剑鞘稍稍圈转，向卢玄音中盘攒刺，卢玄音挥臂斜格，又退了一步。那人哈哈一笑，倒转长剑，剑柄撞向卢玄音“膻中穴”。卢玄音双手反在外势，不及招架，只得又退了一步。

那人三招将卢玄音逼退三步，不再追击，冷笑一声，说道：“姓卢的，那小牛鼻子快归天了，你不去拉住他么？”正是刚才出声指点卢玄音的声音。秦渐辛这时方有余裕向他看去，只见那人白衣玉剑，脸色愁苦，正是阆圜明王曾埋玉。

卢玄音退开几步，一手抵住那道士后心，内力源源输入，一面却开口道：“这位想必是明教曾明王了，既出言相助贫道，却怎地又不许我伤这少年？莫非这少年是贵教弟子么？”曾埋玉白了他一眼，不去睬他，却向秦渐辛道：“小子，你要寻天师派的晦气，什么时候都可以，唯独不能向这花车出手。”

秦渐辛内息流转，双臂已能动转自如，但见到曾埋玉出手，已知此人武功之强，只怕远在傅龟年、仇释之诸人之上，更决非卢玄音、董玄容可比。自己武功虽然精进，但要胜得过这位阆圜明王，却是毫无把握，只得道：“曾明王，你不是和钟左使有仇么？为什么不许我向这花车出手？”

曾埋玉道：“我和方十三、钟相仇深似海，却是明尊座下弟子。明教与天师派结亲，这是互惠互利之事，怎容你捣乱？方十三和钟相跟你有交情，或许不会把你怎样。我曾埋玉跟你这小子可没交情。我这柄寒玉剑二十年未曾出鞘，你定要见见么？”

秦渐辛情急之下顾不得轻重，大声道：“曾明王，你不明其中原委。你可知这花车中载的是什么人？”曾埋玉冷笑道：“那还能是谁？自然是张素妍。”秦渐辛道：“你可知张素妍是什么人？你真道这门亲事是什么好事么？”

曾埋玉仰天大笑，道：“旁人或许不知，我曾埋玉却知道得清清楚楚。张素妍是张玄真的养女，是方十三和窦巧兰的亲生女儿，是也不是？”卢玄音怒道：“姓曾的，你在胡说些什么？我天师派清誉，岂容你信口玷污？”秦渐辛无暇理会卢玄音，向曾埋玉道：“不错，张玄真以明教教主的女儿来和明教和亲，这是什么居心？曾明王，你仔细想想。”曾埋玉道：“我何必多想，张玄真的用意我还不清楚么？哈哈，这是方十三的报应啊。我等了十几年，好容易有这么个大快平生的机会，怎容你多事？姓秦的小子，你若要命，便给我滚得远远的。”

卢玄音见曾、秦二人对自己不理不睬，怒意愈胜，大喝一声，一掌向曾埋玉击到。秦渐辛念头电转，反退开一步。他知曾埋玉不可理喻，偏生武功太强，自己无法与抗，只待卢玄音与他拼个难分难解，自己才有机会打倒曾埋玉。正自转着念头，忽然眼前白光显现，犹如雷轰电掣一般，一闪即没，曾埋玉已然还剑入鞘，冷冷向卢玄音瞪视。卢玄音却退在丈许开外，右手鲜血淋漓，小指、无名指、中指都已齐根而断。三根断指落在地上，创口处却无丝毫血迹。

两人交手一招，曾埋玉腰间玉剑出鞘还鞘，卢玄音出掌、断指、后跃，都只电光火石间事。曾埋玉那一剑使的什么招式，竟连秦渐辛也没能看清。卢玄音又惊又怒，大声道：“姓曾的，贫道自知不是你的对手。但你公然败坏我师嫂名节，玷辱天师派清誉，贫道便跟你拼了这条命去！”

曾埋玉哼了一声，道：“这花车里面的孽种，本就是方十三的私生女。张玄真的绿帽子戴了这许多年，你们天师派的人竟当真不知？我姓曾的说句实话而已，你要拼命，那便来吧。”卢玄音尚未回答，花车之中，忽有一个娇柔的声音道：“谁说我是方十三的私生女？”

第十四回：霓裳曳广带