首领太监王忠不敢耽搁，带着人亲自往太医院走了一趟。途中他手底下的小内监一边跟着小跑，一边压低嗓音问道：“王大监，奴才有一事不解。”

王忠瞥了他一眼，幽幽道：“若是与那位苏姑娘有关，你我同乡一场，咱家好心提醒你一句，莫再多言。”

小内监听出这话里的利害，当即白了脸色，那句疑问已至嗓子眼，却不敢再吐出来。

王忠低叹一声，左右瞧了瞧，确保附近没人能听得见，这才好心多说了几句：“那苏姑娘可是与陛下青梅竹马十五年呐，咱们陛下今年也就才二十三，十五年，啧啧，已占了陛下一大半的年岁了。”

“这样的人，不管犯了多大的罪，不管陛下如何恼她，日后要如何处置她，都是咱们得罪不起的人物。咱们呐，就当她是庙里的菩萨娘娘好好供着就成了，万不可将宫里拜高踩低那一套用在她身上。”

小内监屏息听完，不由深吸一口气，再不敢将苏吟与其他旭王党羽混作一谈，面含感激：“多谢大监提点，奴才省得了。”

王忠摆手道了声不必言谢，带着小内监加快步子进了太医院。

李院首医术高明，在杏林颇有声望，向来只为帝后和储君搭脉看诊，见王忠在这深秋跑得满头是汗，还以为是皇帝龙体出了大事，顿时如临大敌，直到快到紫宸殿时才被王忠告知身子抱恙的并非皇帝，而是那位刚与定北侯爷和离的苏氏女。

他不禁暗暗一惊。

昨夜皇帝屈尊亲自将苏大姑娘这最后一个旭王党羽捉拿回宫，外头都只道苏大姑娘是进了诏狱，谁能知晓，这曾经的谢侯夫人竟被陛下藏在了紫宸殿？

皇帝瞒着文武百官将一个曾与之有过旧情的貌美女子藏在寝宫里，还能是为着什么事？

事关天家秘辛，李院首怕丢了老命，不敢再深想，快步跟着王忠进了右侧殿，刚进门便看见皇帝竟也在此处，顿时心中一凛。

皇帝身上的明黄朝服还未换下来，此刻正坐在床沿垂眸瞧着那位刚和离的苏氏女。

李院首硬着头皮走过去行了个礼，在皇帝的目光注视下胆战心惊地替苏吟细细把脉，待知晓这女子并非得了不治之症，仿佛从悬崖边捡回条命般大大松了口气，接着才后知后觉地涌上几分心惊。

这苏氏女……昨日才与人同过房。

可她回京当晚便被抓进了宫，也不知到底是和定北侯行的房，还是皇帝。

若是前者，岂非前脚刚与定北侯行完房，后脚便被陛下带入宫中？也不知陛下知不知晓。

若是后者，这苏氏女岂非刚和离便被陛下宠幸了？

他深恐是前者，小心翼翼斟酌措辞：“陛下，这位夫人是因连日舟车劳顿过后尚未休整过来便……行了房事，加之心神紧绷，身子一时之间承受不住，是以病倒，吃两副药把汗发出来也就好了，并无大碍。”

说到房事二字时，他瞧见皇帝的脸色瞬间阴沉了下来，当即吓得冷汗都冒出来了。

果然是前者！

一片死寂过后，李院首终于听见皇帝缓缓开口：“她何时能醒？”

听皇帝似是冷静了些，李院首暗舒一口气，俯首恭声答：“早则几个时辰后，迟则明日清晨。”

宁知澈目光落在苏吟紧紧闭着的眼睛上：“她身上可还有旁的病症？”

“没有。这位夫人脉象和缓有力，身子无虞，比大多深闺妇人要康健得多。”

“当真没有？”

“微臣绝不敢欺瞒陛下。”

宁知澈默了几息，随即道：“朕知晓了，你去写方配药罢。”

李院首忙应是，躬身告退，却在走到白玉珠帘处时听见身后传来帝王微凉的嗓音：“李院首在太医院当差多年，什么能说，什么不能说，应不必朕着人教你罢？”

一听此言，李院首浑身的汗毛都竖起来了，立时转身叩首，颤声道：“微臣明白。陛下登基之初政务繁忙，连着多日子时方歇，以致伤了龙体，今日微臣是来为陛下请脉的。”

宁知澈淡淡收回目光：“去罢，快些写方子，着人将药配好送来。”

李院首领命离开后不到两刻钟便命人将药送来了，两个宫婢立时将药拿去熬，小半个时辰后将熬好的药端了上来。

女官将药接过来，顶着帝王的目光一勺勺喂给苏吟，接着便识趣地退至帘后。

宁知澈在床沿静坐了一个时辰，这才想起御案上那一摞摞未批的折子，最后看了昏睡未醒的苏吟片刻，命女官并几个宫婢好生照看苏吟，尔后站起身来正欲离开，却见苏吟忽地深深蹙起眉头，似是在做什么噩梦。

苏吟动了动唇瓣，发出极弱的声音，一声又一声。

宁知澈皱起眉，俯身凑耳上前，听见苏吟反反复复都在带着哭腔说着：“求你，别这样对我。”

他怔了许久，眼尾渐渐泛起绯色，在苏吟耳边低声道：“夫人这句话，朕三年前也曾在心里说过无数遍。”

“当初夫人对朕半点心软都无，如今便也别苛求朕。”

说完这些，他定定看着苏吟，忽地勾起一个笑来：“所以苏吟，不必再试探朕了。”

这句话如惊雷一般劈了下来，候在帘后的女官和几个宫婢不由瞳孔骤缩，纷纷抬头愕然看向床上躺着的貌美夫人。

苏吟眼睫重重一抖，缓缓睁开眼，抿紧唇瓣看着眼前昳丽修仪的帝王。

宁知澈垂眸与她对视，轻笑着开口：“夫人不仅身子康健远胜寻常妇人，服药后一个时辰便可醒来，连手段心机也非常人能及，知朕就在这里，便计上心头，抱病作戏。”

说到此处，他不由赞赏道：“演得当真不错，嗓音沙哑哽咽，模样楚楚动人，令人怜爱得紧，可惜这份柔弱用错了地方，若夫人是在床榻之上对朕说这句话，或许朕还能温柔些。”

苏吟俏脸一阵红一阵白：“陛下……”

“夫人不必多言。”宁知澈抬手一下下抚摸苏吟柔软的乌发，动作和声音明明都温柔至极，甚至脸上还挂着浅笑，却叫人遍体生寒，“昨夜夫人曾让朕给你个痛快，朕那时忘了告诉你——”

“想都不要想。”

苏吟闻言整张脸彻底没了血色。

“好好养病，”宁知澈为苏吟掖了掖被角，尔后站起身来垂眸俯视着她雪嫩的面庞，扯了扯唇角，意有所指，“待你好全了，朕与你慢慢来。”

苏吟顿觉浑身冰凉，颤着唇瓣与他对视。

宁知澈收起笑，站在原地盯着她惨白的脸看了许久，眸色深深，不知在想些什么，忽地转过身去，在一片此起彼伏的行礼声中拂袖离开。

苏吟呆呆看着他离去的方向，从临近正午看到日落西山，中间被女官喂了两次吃食。待得华灯初上，阵阵疲倦如浪潮般狂涌而来，她终是溺在其中，闭上双眼，再度睡去。

这一次睡了很久很久，做了不知多少个梦。

她神思混沌，这些梦做得断断续续，记不真切，唯有一个梦稍稍清晰些。梦里年仅五岁的她被曾祖父苏逾大学士牵至佛堂的暗格前，那里并排摆着两尊牌位，各自被一块红布盖着，掩住上面刻的字。

曾祖父命她每日晨起挥退婢女，在佛堂给这两尊牌位磕头上香。可待她问及这两人的身份，曾祖父却沉默了许久，最终也只是低叹道：“是一对情深缘浅的可怜人。”

这两尊牌位后来被她带去了定北侯府，这三年谢骥日日都陪她一起磕头上香。她谨遵曾祖父的吩咐，至今都没有将那两尊牌位上的红布掀开，所以至今都不知自己跪拜的到底是谁。

殿内传来交谈声，接着她身上几处忽然传来微微的刺痛，像是有长针扎了进去，片刻后又有人将她扶起来灌了碗药。

过了许久，身上再度传来刺痛，接着她又被灌了一碗更苦些的药。

又过了许久，似是有人在殿内发怒，话里的火气与焦急根本掩盖不住。

她想睁眼瞧瞧，可眼皮实在太过沉重，根本睁不开，身周是伸手不见五指的黑暗，找不到出口。

又过了不知多久，有人在她床沿坐下，握住她的手唤她名字，一声又一声，嗓音从清润到沙哑，久久未停，将她从那片黑暗中一步一步带了出来。

苏吟睁开眼便看到了宁知澈的脸，那张清濯无双的俊颜此刻憔悴了许多，原本明澈的双眼布满了血丝。

她不由一愣：“陛下？”

话一出口，苏吟这才发现自己的声音已变得涩哑难听。

女官在旁说道：“姑娘，您已昏睡整整三日了。”

三日……这般久，难怪嗓子会哑成这副模样。

宁知澈定定看了苏吟许久，看得她头皮都开始发麻才开口唤了声她的名字，嗓音嘶哑，没比她好听多少：“苏明昭。”

苏吟心头一跳：“罪妇在。”

宁知澈又静静看了她一会儿，尔后将脸别至一侧，轻声道：“朕可下旨将你苏家流放的男丁放回京城，你的养父，你的阿弟，他们都可回来。”

苏吟瞪圆了杏目，一时间不敢相信自己听到了什么：“陛下？”

“长平侯的爵位和原先的府邸也可还给你们苏家。如此，你曾祖父在九泉之下便可安心了。”

苏吟被这两个突然的恩赦砸得头晕目眩，呆了几瞬才反应过来，撑着自己坐起身来：“陛下此言当真？”

宁知澈看着她静婉的面容，轻轻颔首。

苏吟暗暗攥紧身下的褥子：“陛下赐苏家这般大的两个恩典，有何条件？”

“没有。”

苏吟一怔：“没有？”

“你已归还苏氏玉牌，论理，你的罪便牵扯不到苏家了。苏府曾是东宫麾下臣，朕登基后为之平反本就理所应当，所以并无条件。”

苏吟听罢心神大定，正要谢恩，却听帝王又说了句：“不过——”

她一颗心瞬间提了起来：“不过什么？”

宁知澈哑声道：“你伤朕至深，朕不愿放过你。”

原是这句话。

苏吟一颗心又落了回去：“罪妇早就知晓，但凭陛下处置。”

宁知澈盯着她瞧了片刻，随即将目光移至窗外的秋光：“那你就与谢骥一刀两断。”

与谢骥一刀两断？

苏吟怔怔看着宁知澈，霎时心跳如擂鼓。

这话本身并没什么，但宁知澈先前话里话外想要她身子，今日又突然要她与谢骥彻底断了，她就算再不愿多想也难。

“你那前夫弟弟不顾重伤带着谢家列祖列宗的牌位在宫外长跪，欲用谢氏满门的功劳求朕饶恕你，不吃不喝接连跪了两日有余，已于今日正午时分昏倒在地，被人抬了回去，惹得朝野上下议论纷纷。”宁知澈唇角噙着一丝笑睨着她，眸光却是冷的，“他待你当真情深之至，夫人听后可会心疼？”

苏吟掩在锦被之下的那只手顿时开始轻轻发颤。

一百杖五十鞭下去，谢骥纵是身子骨再好也已去了大半条命，身后定是鲜血淋漓、血肉模糊，连下地都不能，竟还强撑着在宫外连跪了两日有余？

她从前只知谢骥傻气，却不知他竟能傻到这地步。身为武将，伤成这样不好好养着，还这般折腾自己的身子，万一要是因此在腰腿上落了毛病，日后还如何行军打仗？

更要紧的是皇帝想杀一个臣子就如捏死一只蚂蚁一般简单，他此举惹恼了皇帝，焉能有命在？

苏吟心里担心着急，面上却不敢表现出半分，当下只恭声道：“罪妇已与谢侯爷和离，如今再无干系，怎会心疼一个外男？但此事终归是因罪妇而起，罪妇心中难免怀愧，陛下若要怪罪便处置罪妇罢。至于谢侯爷那儿，陛下若允罪妇出宫去一趟谢府，罪妇定会绝了谢侯的念头，叫他日后莫再做出这等胆大妄为之事让陛下烦心。”

“夫人既如此说了，朕自然会允你出宫一趟。”宁知澈眸中冷色褪去，唇角的笑意真切了许多，“此事本不需劳烦夫人出面，但朕即位后已杀了不少朝臣，谢骥勉强算得上是个好男儿，又是忠烈之后，朕不想处置他，却也不大欢喜日后有人时不时便来求朕将你放出宫。”

他看着窗外枝头那三只紧挨着的鸟儿，意有所指道：“你我两人之间的恩怨纠葛，就别将他人牵扯进来了，你说是不是？”

苏吟脸色一白：“是。”

她的话音落下，宁知澈唇角微微扬起：“朕虽不愿放过你，却可以如你所愿，给你个痛快，不再那般对你。”

苏吟听罢不由愣怔须臾，追问道：“当真？陛下打算如何处置我？”

“当真。”宁知澈眉眼含了三分笑，“至于朕打算如何处置你……待你事成回宫，你便知晓了。”

苏吟见他今日竟这般好说话，不由心中惊疑，试探着问他：“敢问陛下，到底有多痛快？”

宁知澈闻言默了默，尔后道：“很痛快。”

他目光下落，垂眸看着她花瓣似的唇，喉结上下一滚：“特别痛快。”

“朕保证。”