他怎么了？

钱铜不记得自己哪里惹到了他，前一刻还见他好好的与人在赠花，转头问身旁扶茵，“有姑娘占姑爷便宜了？”

长那么俊，适才好几个小娘子如狼似虎地盯过他，不知道他是不是没保护好自己。

扶茵摇头，她太忙没看到啊。

钱铜还在挖空脑汁想到底谁惹到他了，便见对面的人已提步朝她走来，面色虽有些冷，却看不出有怒意。

她花眼了？

回去的路上，钱铜便察觉出来，不是她的错觉，今日宋公子的心情是真的不好，无论她怎么搭话，都没得到回应。

“再陪我去个地方。”钱铜道：“去了保准能让你心情好。”

他不喜欢人多的地方，那她就带他去个清净的地方。

宋允执对她说的话，一只耳朵进一只耳朵出。他想从今往后，再也不会相信她的任何鬼话。钱家既然与朴家有此渊源，为防两家勾结，盐引之事，更应该从长计议。

半个时辰后，马车停在了一处偏僻的巷子口。

再往前马车进不去，钱铜下车，把宋允执剩下的几株芍药花拿在了手里，抬头冲仍坐在车内不太想出来的公子道：“走吧，这儿没人。”

在她执意的注视下，宋允执还是下了车。

扬州乃江南水城，大大小小的巷子纵横交错，大的能通车马，小的只能容下两人并肩，宋允执不知道她要把自己往哪里带。

与外面青瓦白墙的高院不一样，越往里走，房屋的墙面越陈旧，院落又矮又小。

拐了好几道弯，少女的脚步终于在一处破旧的院门前停了下来，抬手叩了几下门环，“刘婶子在家吗？”

片刻后里面响起了一道妇人的嗓音，“来了来了...”

门打开，出来的是一位年岁六十上下的妇人，见是钱铜，欢喜地道：“七娘子今日怎么来了，我都没准备好，哎哟，这院子也没打扫...”

“刘婶客气什么，我又不是外人。”

妇人憨厚地笑了笑，邀请道：“七娘子快，快进来。”突然见到她后面的公子，愣了愣，“这位贵气的公子是？”

钱铜冲那妇人眨了一下眼，笑道：“姑爷。”

宋允执的目光正好在她脸上，不得不佩服她的脸皮。

“姑爷好相貌。”妇人也不敢往他脸上多看，让出门口请二人进屋，钱铜把手里的芍药递给她，“给您带来了几朵花，香不香？”

“香...”妇人双手在衣摆上搓了搓，不太好意思接，“这么好的花儿给我不糟蹋了嘛...”

“谁说糟蹋了，我知道婶子喜欢花。”钱铜塞到了她怀中，“养在罐子里，还能开几日。”扫了一眼院子，问道：“小黑呢？”

妇人也跟着寻了一圈，叨叨道：“适才还在呢，也不知道跑哪儿去了，多半又是去了窝里，七娘子七姑爷先坐....”

妇人进屋搬了两张木墩，满脸歉意地道：“屋里实在太乱，只能委屈二位坐在这儿。”

家徒四壁，最怕的便是贵人来做客。在接过妇人手中忐忑的茶盏时，宋允执打破了一路的沉默，道了声，“无妨，多谢。”

妇人再次进屋，出来后怀里便抱着一只黑色的小猫，冲钱铜笑着道：“找到了，上回七娘子给她弄的那窝暖和，最近总赖在窝里睡觉。”

钱铜起身接过来，怜惜地抱在怀里，顺了顺它背上的毛，软声道：“小黑有没有乖，来让姐姐看看，胖了没...”

她本就是江南的口语，偏软糯。

入耳像撒娇。

宋允执眼睑轻轻地动了动，恍如看到了家中小妹，一见到小猫小狗，好好的嗓子彷佛被什么东西夹住了一般，话都说不好了。

果然女子都一样。

宋允执对花花草草和小动物，没什么感觉，坐在一旁沉默饮茶。

虽为粗茶，入口却有一股清香，扬州的纺织与海产丰富，冬季寒冷，茶树容易受冻而死，茶叶多数是从蜀地运来。

妇人家徒四壁，连迎客的地方都没，不可能买得起茶。

是有人送的。

宋允执看向身边的少女，刚转过头，便被一团黑乎乎的东西塞了过来，“抱一会儿，我去看看刘婶。”

软软的小东西入怀，那抹本以为早已遗忘，一辈子都不会想起来的触感突然窜上了脑海，宋允执一瞬僵住不懂。

钱铜起身都要离开了，惊奇地道：“你脸红什么？”

宋允执眸子一跳，咬牙道：“你看错了。”

他也喜欢猫吧？钱铜没再为难嘴硬的宋公子，一人进了屋，离开前嘱咐道：“屋里到处都是鸡鸭，粪便多，别让它下地。”

说完便余下宋世子一人看着蜷缩在他怀里，全身上下黑得只剩下一只眼睛在转的小猫，忍了忍，任由它躺在了那。

小猫小狗都是有灵性东西，知道谁喜欢它谁不喜欢，感觉到了宋允执的抵触，小黑仰头转了转脖子，一个不注意，便从宋允执的怀里跳了下去。

宋允执看向屋内，下意识唤：“钱铜。”

没有人回应。

他又道：“钱铜，它跑了。”

还是没人出来，宋允执吸了一口气，生平第一回去抓一只猫。

小黑猫却是不给他机会了，四条腿一撑开，伸了个大大的懒腰，高傲地迈着步子进了屋。

同样高傲的宋世子冷眼看着它，往前去追，小黑意识到了危险，不再优雅，从他眼皮子底下撒腿一溜，瞬间不见了踪影。

宋允执是个守信之人，即便他没有答应过一定要看住这只小猫，但想到待会儿她出来后，质问自己时的嘴脸，选择了追。

如老妇所言，屋子里没什么可以入眼的摆设。

黄土参着谷草搭建的灶台，一口铁锅，几只土碗，木几上摆着还未吃完的剩菜，乌黑一团，认不出来是什么东西。

他往里走，还有一进屋子，香火的气息浓烈，应是一间祠堂。

他转过身正欲往回走，妇人从前面的祠堂里出来，看到了他，压低了嗓音道：“姑爷仔细脚下，地上脏，没得脏了姑爷的靴。”

宋允执又转回了身子，看向她身后。

妇人道他是来找七娘子的，垂下头哀声道：“人都死了好些年了，七娘子心好，念着咱这些孤孀，一有空了便会过来看望，每回来都要上一炷香，拦都拦不住...”

妇人往边上移了两步，宋允执便瞧见了里面跪着的那道身影。

正背着他，他看不见她的脸。

宋允执问妇人，“尊夫是如何走的？”

“咱家一家三代都是钱家盐井里的工人，两年前盐井坍塌，我那口子带着儿子孙子都在里面，全被埋了...”真正的悲痛，时间是无法愈合的，别说两年，即便再过几十年，直到死，回忆起来也会剜人心，妇人抹了一把泪，哽塞道：“都是命啊，出事前，七娘子便知会了大家，先等两日再下去，是我家那口子贪，想着能早些出盐，谁知道搭进去了十几条人命...”

宋允执沉默。

“这两年外头传得沸沸扬扬，说钱家的盐井里出不来盐了，可唯有咱们这些内行的人清楚，七娘子是怕再发生那样的惨痛，格外谨慎，说什么盐少了不怕，命最重要...”

妇人说到最后，泪水已经止不住了，觉得自个儿在姑爷面前丢了人，忙转身道：“瞧我，又说起来这些，姑爷别在这儿站着了，养的几只鸡鸭，四处乱窜，脏得很，还是去院子坐着，七娘子很快就好...”

——

钱铜上完香后，从怀里掏出了一个荷包，放在了牌位前，“三个月的月钱，收好了。”

出来时便看到了躺在门槛上的小黑。

钱铜一愣，把它拎起来，拍了拍它身上的灰，抱进怀里问道：“姑爷不要你了？走，咱找他算账...”

出来后却看到了惊愕的一幕。

宋允执正在给那妇人银子，妇人死活不要，他便放在了墩子上，那妇人赶紧又拾起来，换给他，一来二回，两人已相互抓住了对方的胳膊，拉扯了起来。

钱铜看着这滑稽的画面，没忍住，“噗嗤——”笑出声，与已急得有些脸红的宋允执道：“你别给了，她不会要的。”

妇人听了她的话，顿时松了一口气，“你们能来看我这个老婆子，我已经很高兴了，好手好脚的，怎能再拿你们的银子。”

钱铜上前，见宋允执手里握着十两银票。

她记得没错的话，这银票是她上回给他的，他还揣在身上？是个节俭的人，钱铜道：“刘婶子说得对，收着吧，下回来给小黑带些吃食。”

钱铜没再留。

这样的人家喝上一盏茶，已是他们最大的能力，刘婶子自知做不出能招待他们的饭菜，也没留人。

从巷子里出来，钱铜便与身旁的公子道：“人穷志不穷，你是好心，但他们不会接受嗟来之食。”

宋允执看着她。

少女的笑容有些勉强，人间的悲苦把那张明媚的脸庞，染上了几分苦涩。

她的面孔太多，多到宋允执不知道该去看她的哪一面。

且转变的很快。

对方刚进入到她的情绪之中，她已经脱离了出来，换上了另外一幅轻松的面孔，“所以啊，这人一穷，心胸就会受到局限，若是我，适才我一定不会拒绝宋郎君的施舍。”

她说完，往前走了两步，避开了他的注视，“天色不早了，回吧，我们也饿了...”

——

崔家的案子，不能再拖了。

第二日王兆便找人来问宋允执，打算如何定案。

开黑店欺诈百姓，残害人命，贿赂官差，这些罪名虽也够他崔家灭满门了，可比起走私通敌来，便不算什么。

崔老爷一口咬死了什么都不知道。

崔夫人则是装疯卖傻，嚷着要见知州夫人，说知州夫人害苦了她崔家。

王兆查了，知州府从崔家手里过户得来的庄子铺子院子，没有一处是干净的，都与之前的牙行脱不了干系。

蓝明权看到那些名单和账本，眼睛都黑了，他知州府何时参与过崔家的黑产，可铁证如山，牙行里面的每一张身契都在。

身契是崔家大公子给钱铜的，钱铜给了宋允执，整个过程宋世子都在。

王兆顺着身契去找人，在他蓝明权的宅子里找到了人，他还有什么可狡辩的？

宋允执知道王兆的审问到了瓶颈，便传话道：“明日午后，我会想办法去知府，把蓝明权提出来，我来审。”

顿了顿突然道：“把钱家七娘子也叫过来。”他一道审。

他身上尚有蛊虫未解，加之最近的表现不似从前那般抵触，似乎已接受了自己七姑爷的身份，上至钱铜，下到阿金，对他不再设防。

七娘子只说禁足小公子，没说禁足姑爷。

姑爷想要出去逛个街，七娘子同意了，她不是那等没有自信，不放心人出去的主子。

——

用完午食，钱铜打算去一趟盐井。

盐引迟迟不到手，盐井那边的人早就慌了。

刚收拾好，小厮禀报，官府的人上门来了，来的是两名朝廷的铁骑，一身铿锵盔甲，面容肃然，周身一股杀伐之气，见者人马俱惊，“还请七娘子，走一趟官府。”

钱家的人再如何厉害，面对这样的朝廷官兵，个个都有些怵，不知道好好地审着崔家，怎么又找到了钱家。

钱铜也好奇，“大人宣草民前去，是有什么事吗？”

两名铁骑，一点废话都没，“七娘子去了就知道。”

好在没让钱铜立马跟着他们走，容她乘坐自己的马车速到知州府。

钱夫人很快听到消息，匆匆忙忙赶过来，钱铜人已经快到门口了，钱夫人出声唤住她，低声交代道：“到了官府好好与人说话，钱家的盐引还有三日就到期限，你父亲睡不着觉，去几个盐井蹲了好几夜了，崔家这回是再也起不来了，朴家不屑得与咱们来抢这点口粮，有能力和本事与咱们争盐引的只有卢家，万不得已，你应下朝廷一些好处，咱少赚点，也得抱住家业...”

说她钱夫人不懂，偶尔几句话，又说到了点子上。

说她懂，可她出的点子愚不可及，朝廷正在查官商受贿，她倒是财大气粗，还想贿赂朝廷。

“这些事不用你操心，您管好您的后院，安抚好三婶子，别整日在她面前去提大姐姐的事，想要让人走出悲伤，并非一味的劝慰，而是找些事情让她做，让她遗忘，别再念着这事儿了...”

钱夫人脸色不好看，剜她一眼，“我用不得你教我做事...”又急上了，“你到底有没有把握，我这心里也好安稳下来...”

钱铜怕她真急出个好歹来，安抚道：“想要一件东西，不是上赶着去求，求是求不来的，得让人主动找上门来，如今官府来请，是好事。”

什么求不求的，钱夫人一句都没听懂。

钱铜没功夫与她解释，提步上了马车，直往知州府而去。

——

钱铜对知州府并不陌生，来过几回，熟门熟路了。

往日一到，府邸内的婢女们怕她抢了她们宝贝小公子，见了她个个目含鄙视，眼珠子都快滚到头顶了，今日进来，却没有见到一个婢女。

守门的人都换了，换成了朝廷的铁骑。

左右两侧，一边站一个，压着她往前走，钱铜突然觉得还是之前翻白眼的婢女比较可爱一些。

脚步压抑地走过长廊，终于到了大堂。

刚上台阶，便见从里面滚爬着出来的蓝知州，见到她人再也不眼盲了，不再问她‘是钱家七娘子吧’，急着呼救，“七娘子来得正好，快帮我与官差解释清楚，那些东西真不是我的啊...”