钱铜的人马进入到一处偏僻的巷子时，速度便慢了下来，马蹄踩在泛着银月的青石板上，空旷的“笃笃——”声，每一道都敲在了人的心口上。

到了一条岔路口，夜里的一道乌啼划破寂静的长空，钱铜走在前方，缓缓抬起一只手，与身后的人示意。

跟了一路的车队便突然转去了左侧的巷子，很快消失不见，随之右侧巷子里钻出一队人马紧紧跟上。

整个过程极为安静，片刻后车队从巷子里钻出来，直往码头而去。

到达明珠港，已过了亥时。

今日港口的船只全被清了场，只有一只船停在码头等待装货，正是朴家大公子曾经相赠的海鹘船，乃战舰。

钱铜从马背上翻身而下，立在码头上，平静地看着仆人们装货。

最后一袋茶叶被扛上船，身后便传来了一道急促的马蹄声，钱铜回头，见冲过来的马匹还未完全停下，阿珠便从马背上匆匆跳了下来，走到钱铜面前，低声禀报道：“娘子，官府的人来了。”

钱铜问：“来的是谁？”

阿珠答：“王兆，带了一队铁骑，人数二十左右。”

钱铜：“那就再等一会儿。”

等一会儿，便等到了王兆的人马。

冒着浓烟的火把从远处的海岸线上，快速地蔓延过来，最后停在了钱铜身后的海防线外，组成了一道火墙，王兆站在最前方，质问跟前正探头打探而来的女子，喊话道：“钱娘子，这是要去哪儿？”

夜里视线低，钱铜似是看不清来人，听到他声音方才辨别出来，忙道：“是王大人啊，我还以为又是那一路海贼，要前来劫我的船呢。”

王兆眉心一抽。

他曾在这位少女身上吃过不少亏，尤其是她那招‘金蝉脱壳’，虽说钱家最后恢复了清白，可此事却永远刻印在了他人生中，为其增添了一笔败绩。

他还未回答，钱铜接着问道：“王大人这么晚，带兵马出来，是出了何事？”

“出了什么事，七娘子心里不清楚？”王兆提醒自己千万不能着了她的道，不与她过多交谈，直接搜船便是，他问她：“敢问七娘子，船上装的是何物？”

钱铜道：“粮食啊。”

王兆自然知道船上装的是什么，是世子从福州带回来的建茶，想到了她不会承认，王兆问道：“七娘子装粮食出海，所谓何图？”

“上回我和你们世子困在了一座荒岛上，共度了一夜。”她嗓音清透，又故意大声，所有人都听见了，对面的王兆，包括他身后的一众铁骑个个脸上都有了变化。

王兆想出声阻止已经来不及了，她继续道：“我与世子被困之时，岛上无食物可充饥，只能靠世子去海里杀鱼，那时，我便与世子商量好了，等将来出了荒岛，运送一些物资到荒岛，在那建一只航队，以备咱们下回再飘到此岛上，便不用世子下海去捉鱼了。”

什么荒唐之言，哪里来的下回。

今夜世子是怎么回来的，王兆亲眼所见，此时也不免为世子鸣不平，恨道：“钱娘子还敢提世子？”

“我怎么不能提他了？”钱铜朗声道：“说了你们也不会明白，我对你们世子真心真意，情深意浓，日月可鉴。”

“不必对他们说。”她话音一落，夜色中突然一道冰冷的嗓音插进来。

王兆闻言转身让开道。

片刻后，宋允执从官府的一众兵马后走了出来，他面如寒霜，目光凉凉地看向跟前立在码头上，裙摆被夜风吹得翩跹的少女，“你与我说，看看我明不明白。”

钱铜：“......”

人来了。

隔着夜色，钱铜都能感觉到他眼里的恨意。

三夫人应该找上他了。

怎么办，曾经她所说的话全都成了谎言。

他那般掐着她的脖子质问她，到底是何时认出他来的，她依旧没有告诉他真话，今夜却从旁人口中得知了真相，她能想象得到世子的愤怒。

不知道世子世子会不会杀了她。

肯定想的。

他正朝着她一步一步走来。

十步之远时，钱铜与身后一众目瞪口呆的钱家介绍道：“喏，你们没认错，他就是你们的七姑爷，也是当今户部侍郎，永安侯府的世子，宋允执。”她扫了一圈众人面上的错愕和惊慌，低声吩咐道：“他今夜要杀我，你们先去把他杀了。”

宋允执已经离她只有五步。

他目光冰凉，亲耳听到这个冷血的女人对他下了诛杀令。

然而在港口上搬货的都是普通的工人，谁敢去杀当今世子，户部侍郎？半晌过去没有一个人动，反而个个双腿打斗，想逃又想跪。

钱铜看了一眼，失望地道：“没出息的东西，养你们何用？都给我滚下去。”

钱家的仆人腿都要软了，闻言如释重负，捡回了一条命，一个不留，全跑了。

只剩下了宋允执和钱铜。

凭世子的本事，想要杀了她，不过眨眼的功夫，可王兆看着这一幕，却觉得心惊肉跳，生怕世子被那妖女欺负，暗中示意部下戒备。

她今夜先是下药，后盗取茶叶，最终还是没能跑掉，如今被堵在港口，抓了个正着，比起世子身后那一片光明的火光，她身后面对的则是一片漆黑的大海，看不到一点光亮。

她没了退路。

宋允执冷声问：“你还有何话可说？”

往日能言善辩的钱铜，今夜却一句话都没解释，抬头看着宋世子恨意滔天的眼睛，轻声道：“无话可说。”

见她一副破罐子破摔，随你如何的模样，宋允执紧了紧手中的长剑，“是你自己跟我走，还是我押着你走。”

“世子不杀我？”钱铜一愣，好奇问道：“三夫人没告诉你吗？我从一开始就知道世子的身份，故意掠走你，做我钱家的姑爷，利用世子的身份扳倒了崔家，拿到盐引，布匹凭文，之后更是假意答应与你结盟，实则为了从你手上拿到福州的小龙团，我辜负了世子的信任，欺骗了世子的感情，我该死...”

她道：“就凭这些，世子杀我，我无话可说。”

宋允执生平头一次看不透一个人。

她亦真亦假，亦正亦邪，他不知道她所说的哪一句才是真的。

今夜朴三夫人前来所说之言，也乃一半真一半假，宋允执即便此时恨不得立马杀了她，可他身上的官职，不允许他随便去冤枉一个好人。

他隐去了个人的感情，只想知道她到底意欲为何，他沉声问道：“朴家能给你什么好处？”

能比过世子妃，比过他所承诺的一切。

他如此问，钱铜便回头答道：“这艘船是朴家给的，这片海也是朴家给的，更远处，咱们刚建立的那只航队，也是朴家给的，上回你我去海上面见朴家大公子时，他还许我了一样东西，我没告诉你，除了航队和这艘船，他给了我一个盐场。”

她怕他不明白，又道：“那样的盐场，平昌王也就两个。”

宋允执看着她面上的贪婪，他满腔恨意好不容易被夜风驱散了一些，此时再次土崩瓦解，如同堵不住的洪流，越来越汹涌。

他嗓音冷如刀锋，最后问她：“你与朴家大公子定亲的消息为真？”

那他算什么？

那夜她的吻，又算什么！

“嗯。”钱铜没看他，仓促应了一声，“接下来，就等朴家开通运河，世子看在我为苍生做了这么多好事的份上，要不放了我吧，我把海上的航队给你...”

宋允执的长剑终于拔了出来，笔直地指向了她的脖子，眼里的恨意彻底爆发，“钱铜，我有的是理由杀你。”

钱铜垂目看着离她只有一只距离的剑尖，轻声道：“我知道。”

她在等他，等他动手。

钱铜看准时机，突然从袖子里也抽出了一把匕首。

她听到宋允执厉声警告了她一句“别动”，依旧不管不顾地扑了上去。她的肩头扑到了世子的剑尖上，剧烈的疼痛让钱铜面部抽搐，她脚步停下来，胸前的血迹蔓延开，像是一朵正在绽放的艳丽牡丹。

宋允执瞳仁猛然一缩，视线定格在了她胸前，良久又缓缓地看向最后一刻被她扔在地上的匕首，太阳穴一下一下，剧烈地跳动。

他听她道：“我怎么可能会杀你，我又不蠢。”

钱铜忍住疼痛，看着神色既错愕又痛苦的宋世子，说出了她的用意，“今日我替世子受了这一剑，便算偿还了世子对我的一番情。”

没等宋允执反应过来，她一把推开他，“走！”

宋允执神色一紧，方才察觉到周围的异样。

一只冷箭从天而降，箭尾落在了两人的脚边，带着嗡鸣般的颤抖，接着便是第二只，第三只，密密麻麻地射向了朝廷的铁骑，王兆大吼一声，“保护世子！”

宋允执被她那一推，防不胜防，脚步踉跄往后退了两步，再抬头，便看到钱铜跌入了身后的海水之中。

他身体紧绷，下意识扑上去。

很快见她跌下去的位置，泛起了一圈水花，水里面有人正在接应。

钱铜被阿金从水里捞了起来，伤口太疼，她没能站起来，人跪在甲板上，回头看了一眼立在对岸漫天火光下的宋世子。

他手中长剑指向地面，目光也正看着她的方向。

夜色模糊，她看不清他脸上的表情，不知道她此时的惨状，有没有让他眼里的恨意退散一些。

对面的冷箭落在了船上，阿金喊道：“放铆！”

船只脱离了码头，她离他越来越远，看着他身后的火光，钱铜还是有些担心，问阿珠：“段元槿到底来不来劫我了？”

——

朝廷的人马今夜本是来抓钱家七娘子，二十个铁骑足够。

然而此时铁骑手中的火把却成了活靶子，黑暗中的暗箭完全不给他们留一口喘气的功夫，如同围剿猎物一般在屠杀。

王兆以剑挑开冷箭，冲到了宋允执身旁，脸都气绿了，骂了一声，“扬州的商户猖狂至此！如此下去，他怕是要做我大虞的土皇帝了，陛下早就该派兵前来镇压。”

他不知道躲在暗处的杀手是不是钱七娘子的人。

看起来不像。

对方的冷箭对着官府和钱家无差别攻击，更像是想将两方人马一网打尽。

然而此时不是考虑此问题的时候，海面上唯一的一艘船被钱家人驱走，想要活命，必须得冲出重围。

他驾马往冷箭所发的方向而去，留下一对人马，“保护好世子。”

宋允执一言不发，从海面上调回视线，转身径直朝着冷箭的方向而去，察觉出了问题所在，吩咐身后的铁骑，“灭火把！”

火光一灭，港口便陷入了黑暗，冷箭失去了目标，渐渐缓下来，银月的微光之下，每个人都屏住了呼吸，但依旧抵抗不住血腥味扑鼻。

不过安静了一瞬。

一枚火药便划亮了长夜，直朝着码头的位置而来，看架势，今夜是想把朝廷的人马和这码头一并夷为平地。

宋允执即刻命令人马分散，吩咐道：“往海上撤！”

对方手中有火药，硬闯不一定能闯出去，退去海上尚且还能争取几分生机。

他话音刚落，身后的海面上便响起了一道高昂的号角声，与四大家往日的作风不一样，那号角声轻快而嚣张。一声接着一声，似乎还混淆着锣鼓声。

适才还漆黑一片的海面，一瞬之间被无数盏牛角灯照亮，目光所到之处，只见十来艘小型的海盗船，速度极快地从四面八方围来。

钱家的战舰没走多远，便被拦住去路，团团包围。

离钱家舰队最近的一艘海盗船上，站着一位穿着粗布衣衫的土匪，他冲战舰上的钱家人喊话：“钱七娘子欠我山寨的茶，是不是该还了。”

与此同时，码头这边也响起了一阵地动山摇的马蹄声，仔细去听，能听到如同野人一般的吆喝助威，马匹上绑了铃铛，走一路响一路。

——响马

寨子里的土匪来了。

黑暗中埋伏的杀手背部突然受敌，彻底暴露了出来，被迫停下了手中的攻击，回头应付突如其来的变故。

土匪从来不讲情面，见人就打，打一路喊一路，“钱七娘子在哪儿，再不出来，我把你的人都杀光了哈...”

不知道是哪儿来的方言，听得人怒火中烧。

蒙面的黑衣人看向马背上戴着面具的年轻少主，极为厌恶，撇清关系，“此处没有钱家人，段少主来错地方了。”

段元槿问：“你是朴家的？”

不待对方回答，段元槿道：“正好，朴家与钱家交往密切，关系甚好，打劫你们也是一样。”

土匪的优势在于气势足，速度快，从不怕四大家，朴家的杀手尚未来得及装火药，便被土匪从身后冲击而来，眨眼的功夫，已从包围的一方变成了被朝廷和土匪两方夹击的瓮中之鳖。

反生变故后，宋允执一俟窥得时机，带着官府的人冲了出去，对方没了火药，他手中的长剑便无人能敌。

官府的人杀敌，土匪抢东西，双方竟默契配合，互不侵犯。

土匪所过之处，无一遗留。

无论是朴家的火药，还是刀刀枪枪，全被收入了囊中，更可恨的是，这些土匪薅完了藏在背后的杀手后，突然停了，不再往前。

朝廷的人也同时停了下来。

宋允执已是第二次看到这位山寨的段少主。

段元槿坐在马背上，依旧戴着上回那副青色的面具，目光从微弱的光线中，与对面一身染满鲜血的宋允执对望。

土匪遇到了官，按理说应该水火不容，一场厮杀必不可少，然而今夜这群土匪无意中帮了官一把，且也没有要与官府过不去的打算。

此时的气氛便说不出的怪异。

王兆依旧一脸戒备。

半晌后，段少主手中的弯刀突然一转，收回腰间的刀鞘内，与对面的宋世子道：“钱姑爷功夫在下曾领教过，好汉不吃眼前亏，算了，咱们撤，有缘下次再会。”

来得快去得快，马匹扬长而去，撩起一片白茫茫的尘土，朝着火把扑来，王兆不知该如何抉择，转头请示：“世子...”

宋允执道：“不必追。”

他收回目光扫了一眼横七竖八躺在地上的黑衣人，吩咐道：“寻几个活口，带回去。”

可哪里还有活口，翻来覆去找了好几回，都死得透透的了。

这些人原本便是死士，要么被官府和寨子里的土匪杀死了，要么是在落入他们手中的那一刻都吞药自尽了。

“没有。”王兆对宋允执摇头，“都死了。”

今夜一场混战，王兆没搞不明白是怎么回事。

钱家那位七娘子虽狡诈，却没有这个本事，那些冷箭从距离与力道上便可以推测，并非人力，而是乃弓弩所发。

又是死士，又是火药，钱家背后无势力，不可能会有这些东西。

唯一有可能的便是朴家。

奈何人都死了，已寻不出半点证据。

今夜官府的人马虽也有伤亡，但好在突破了重围，有惊无险地度了过去，世子也安然无恙。二十人单枪匹马出来，只为抓七娘子，并没备战，不知道对方还有没有准备后手，此地不宜久留，王兆赶紧召集人马，打算先回知州府。

走之前王兆看了一眼此时已平静的海面。

先前来的土匪似乎都是冲着钱家七娘子而来，王兆虽恨，但也只是想将其捉拿归案，不知道七娘子此时落入土匪手中，会是什么下场。

王兆看向时不时眺望海面的宋允执，大抵理解他的心思，到底是与其生活过一段日子的女子，有了感情也在情理之中。

但王兆知道两人没可能了。

他看到宋世子刺了钱家娘子一剑。

王兆怕他内疚，主动问道：“咱们要不要去救钱七...”

宋允执走向马匹，翻身上马，头也没回，应来一句，“死不了，回府。”

——

三夫人今夜是下了死手。

为确保暗杀万无一失，死士、弓弩、火药，三样她一齐用上了，没打算留一个活口。

福州茶庄的账目，她不过是说说而已，哪里经得起查。

且二公子还在宋允执手上，家主曾千叮咛万嘱咐，一定要她看管好二公子，她若是救不出人，也不用在扬州待了。

她敢笃定今夜宋世子在听了她的那番话之后，即便钱家七娘子不下手，宋世子也会主动对她下手。

待两人撕破脸后，她再占据有利的地势，将其一网打尽，夺回茶叶。

且厮杀发生在钱家的明珠港，若钱家七娘子死了，便是她与官府相斗两败俱伤，没死，便是她暗杀朝廷命官。

无论是哪种结果，今夜一过，宋允执一死，她钱家都脱不了干系。

一个黄毛丫头，想与她斗。

还嫩了一些。

三夫人坐在屋内等着消息，长夜褪去，窗外的天色已有了朦胧的光亮，她正打算闭眼养一会儿神，刚合上眼，突然听到一道踢门的动静声。

三夫人心口一跳，怒声道：“谁？”

没人应答。

三夫人意识到了不对，随手拿起身边的弯刀，起身戒备，今夜她身边可用的人马都调去了码头，只留下了几个看门的。

不知道来人是谁，竟敢闯到她这里来。

没等她走出去。

来人已踢开了她所在的房门，脚步跨进门槛。

踏进来的是一双沾了海水与泥土的绣花鞋，是位女子，她抬手揭开帽檐，露出一张苍白的面孔，仿佛从地狱里爬出来的鬼魂，没有一点血气，目光直勾勾地盯着对面被吓了一跳的妇人，质问道：“三夫人，是否能给我一个交代。”

三夫人一度还真以为自己撞见了鬼，心头一阵狂跳，听她咳嗽一声，再见到她衣裳上的血迹，便明白不是。

她没死啊。

她上这儿来作甚？

三夫人多少有些心虚，“七娘子这是怎么了？如此狼狈。”

钱铜不请自入，径直坐在了她屋内的一把藤椅上。

阿金和扶茵一左一右，手握弯刀，守在她身旁。

她受的伤不轻，每走一步都会牵到伤口，钱铜皱了皱眉，抬头看向三夫人，徐徐地道：“三夫人明知道他是世子，却还要我去杀他，其用意，我钱铜怎么也想不明白，是以，如今死里逃生，便来亲自问问三夫人，为何？”

三夫人没答，在想她是如何死里逃生的。

她眸子里满是失望，“不知道我哪里得罪了三夫人，需要您下如此狠手，记得前些日子，咱们刚在海州见过面，那时的三夫人一心撮合我与大公子，我心头甚是感激，没想到三夫人转眼就如此坑害我，让我去杀当朝世子。”

她低头看了一眼自己的伤口，哀声道：“搞得今夜我一身伤，险些葬送在世子的剑下，三夫人就没有什么要与我说的吗？”

三夫人脸色极为难看。

她装什么装，她能不知道她劫来的人是谁？

“我受伤就算了，只是可惜了三夫人的一船茶叶，那么多的小龙团，全被段元槿给劫走了，三夫人暗中派的那些杀手，还落入了世子手中，你说，这是何必呢？”

“你说什么？！”三夫人脸色聚变。

“三夫人是不是还在等人回来禀报消息？”钱铜摇头：“等不到了，他们都被宋世子带去了官府，如今只怕正关在地牢内，严刑拷问，我不知三夫人平日里如何教人的，那些死士的嘴严不严，万一不严，把三夫人供出来，如何是好啊。”

她一副关心的模样看着三夫人，“三夫人若是提前告之我，咱们一道商议，怎么也不至于落到如此地步，我带着一身伤赶来告诉三夫人，也是让三夫人提前做个准备，世子的为人我倒是了解几分，不达目的不罢休，有的是手段让人开口...”

三夫人原本就焦灼，被她说下去，心口越来越烧。

难怪那么久了，没有一个人回来禀报消息。

怎么会失败呢。

不应该啊，三夫人怒声道：“段元槿为何会突然出现？”

“怨我。”钱铜叹了一声：“三夫人也清楚，这之前我去山寨劫了段少主的账目，骗来了两船茶叶，至此结下仇恨，今夜段少主也不知道从哪里得来的消息，知道我要去运小龙团出海，直接杀到了海上，不仅是三夫人的死士，我的人，船上的东西，全被搜刮了个干净。”

三夫人脸色已经没法看了。

她的东西值几个钱？！

她船上装的是朴家最后一批茶叶，若是没了，今年的航海必不会安宁。

一步败，满盘皆输。

朴承君的事情她还未给家主一个交代，如今她擅自暗杀朝廷命官，还失败了，她的人落到了宋世子手上，若是被宋世子审出来点东西，供出她来，麻烦就更大了。

她乃朴家三夫人，一举一动代表着朴家。

家主目前的态度，还未有与朝廷撕破脸的打算，她若是惹出了事端，不死在官府手中，也会被家族所弃。

钱铜似乎看出了她心里的挣扎，及时伸出援手，“我曾经去过地牢，知道那里的地形，若是三夫人需要，我可为你指路。”

钱铜道：“待三夫人熬过这一关，我愿意与三夫人联手，一同灭了寨子，不瞒三夫人，钱家这段日子丢的东西太多了，已不堪其扰。”

三夫人仍旧怀疑道：“你有这么好心帮我？”

钱铜脸色慢慢冷下来，淡声道：“我如此做，不是因为三夫人您，而是看在明夷的面子上。”