次日一早，迎香出门采买制香所需的物事，刚到巷口，便看见张婶朝她招手，过去一问，张婶满脸焦急，问她道：“我这几日没有出门，这才听说，说苏公子真死了？”迎香点点头，张婶叹道：“嗳，这么好个人，怎么就死了……”

“怎的，张婶你家也同苏公子有往来？”迎香疑惑。张婶又长叹一声，双手在裙上抹了抹，说道：“要不是苏公子当年教导我那不成器的儿，如今他兴许还那般胡混着呢。不怕你笑话，我儿当年不怎么学好，小泼皮混混一个，苏公子教训了他一顿，又与他摆谈了半天道理，说什么人生苦短，当尽心而为，不可辜负大好生命。我儿既怕他，又敬他，一来二去的，还真按他所说改好了，如今有妻有子，做些买卖，家里日子也还过得，若继续那般胡闹下去，这么多年，没准连个婆娘也娶不上呢。”

“原来如此……”迎香心头暗叹，这苏公子当初在桂川县时，还真做了不少好事，难怪得人人敬慕怀念。不过，既然桂川县人那般喜爱他，为何又要离开桂川县呢？罗环说苏公子性情大变，进而离家远走，是为何事？正在思量，张婶已拉着她道：“龙娘子，你那儿有香不？不用太贵，一般合用的就成，售我些，明日我去苏家旧宅看看，得携些礼。另外，你还有抄好的经不？有的话也卖两本《地藏本愿经》给我，我要一并供上。”

“香和经都还有，回头我给你拿来。”迎香应承了，顺势问道：“张婶，你知苏公子当年为何要离开桂川县么？”

“这个么……”张婶想了想，摇头道：“不太明了哩。说起来，当年人人都以为凭苏公子才学武艺，怕是看不起咱们这小小桂川县，要去省城、甚至上京，大大扬眉吐气一番，干一番事业的。可谁知……啧啧，他竟是舍了家业，抛下父母，一声不吭就走了，十几年简直没得音讯，若不是七年前苏家遭火烧掉大半，他回来收拾遣散，兴许连这最后一面还见不着了。”

“原来如此……”迎香点点头。问不出东西，她也不在问，同张婶寒暄两句便告辞离去。采买好所需物品，时辰还早，她又信步而行，权当散心，不知不觉走到城东头，远远望见苏家旧宅在前，决定过去看一眼。

苏家本是桂川县数一数二的豪门大户，苏公子离家后才日渐凋零，虽经祝融之祸，仍留下几间旧宅挺立，那些烧毁的都被县衙拆掉了，另盖新房以作他用。苏家老爷夫人早已仙去，苏公子如今也死在外头，更无人再管这回事。前日罗环带来的人将残余旧宅打理了一番，倒也整洁亮堂，只是白幔低垂，炉烟冉冉，透出一股萧瑟清冷意味。

迎香在门口看了片刻，见无人接应，便自己走进去。罗环带回来的人本就不多，此刻都在后边，院内颇为冷清，厅上罗环正望着香炉出神，神情寂寥，见她走近，忙出来招呼。迎香不好打扰，自己就是来看看，好决定如何做香。罗环点点头，神色黯然。两人正说话间，又有一名中年文士走了进来，罗环招呼道：“何主簿来了。”

“啊，罗壮士好，又来叨扰了。”何主簿同他打过招呼，看到站在一旁的迎香，点头道：“龙家娘子也在，还未曾向你道谢，此前所做的香甚好。我近期常有些疲乏，薰了那香感觉透彻许多，看书到深夜也不会头疼。犬子时常麻烦你们夫妇，还望多包涵。”

“哪里话，何主簿客气了。”迎香微微一笑，料想何主簿或有事与罗环相谈，正打算退开让他二人说话，何主簿却叫住她，问道：“昨日长顺已去贵府上拜托过了吧？要为苏公子再做些香品之事……”迎香点点头，应声是。何主簿叹了口气，摇头道：“世事无常，世事无常啊。苏公子这样好的人，怎么就……当年若不是他救了我儿，那孩子哪有今日……”

这几日何主簿每天都来看，每次来，几乎都要重提当年苏公子的恩义，徒增许多烦忧。罗环在旁听着，心头也越发黯然，只低头不语，片刻后，忽想起一事，问道：“敢问何主簿，当年师尊救了令郎之后，可有什么……不同寻常之处？”何主簿一愣，凝神回忆了片刻，缓缓道：“不同寻常？若硬要说的话……唔，不知那是否可算，但我认为那只是苏公子礼数周全罢了。当年，苏公子救了长顺起来后就病了，应是在冰河里受了寒气。次日我携礼登门去谢他，他反说要谢我，若非长顺落水，他便断然没有机会窥破天机命数，同这奇遇相比，救人实在是举手之劳，不敢居功。”

“……这是何意？”迎香和罗环闻言都愣了，怔怔盯着何主簿，他又想了想，点头道：“是了，苏公子是说过这话，你若不提我都快忘了。我当时也听不明白，忍不住追问了一句，苏公子笑得十分勉强，只说天机不可泄漏，他知天机却不甘此命，自然要奋力搏一把，逆天而行，即便粉身碎骨也认了。”

罗环面上露出惊异神色，显然初次听闻此事，喃喃道：“莫非……师尊就是因此才决定离开桂川县的？”

何主簿点头，“有可能，他在此后就性情丕变，变得沉默孤独，甚至有些乖戾，虽然人面前的那些礼数进退毫无问题，但我时常留心他，自然看得出他与过去的不同之处。后来……不出数月，便听闻苏公子与父母大闹一场，断不愿继承家业，抛下一身富贵，连同省城豪门定下的婚事也不要了，飘然而去，不知所踪，一走便是许多年。”说完长叹一声，摇头不语。

罗环胸中五味陈杂，失望与希望并举，激动与迷茫交叠，理不清事情的方向。表面上看，从何主簿透露的信息中似有所获，然而深究起来，竟比不知情还更让人迷糊，如堕五里雾中。

何谓窥破天机命理？

何谓逆天而争？

离家远走，又是为何？

罗环思绪纷纷，胸中如乱麻缠绕，剪不断、理还乱，整个人怔在地下。迎香也一阵默然，却是勾起了某些翻覆在心海深处的过往，一一打捞起来，晾晒在心波中央的礁石上，鲜红刺目，让人好不烦乱。

站了片刻，她终究暗叹一声，同罗环告辞返回。

回到家，不意看到龙蒴正在院内同颠钗说话，他说一句，她跟着说一句，鹦鹉学舌一般。他略一抬手、一点头，颠钗便随着指令动作，手脚、颈项浑不似降生时的僵硬，柔润自然，还有一丝妍媚风骨，完全像个真正的小花魁了。迎香一阵惊喜，正要出声，突然瞟见龙蒴面前摊开的册子，正是自己给颠钗看的地图，从桂川县往金陵的道路已经标注出来。龙蒴拿起册子来，一点点指给颠钗看，又把书册合上，让她自己讲。颠钗道声是，嫣然一笑，樱唇轻启，如行云流水娓娓诉来，将一路上大小城镇、道路名称、所见风物民俗说得头头是道，似乎已亲身走过许多遍，一切了然胸中了。她言谈自然随和，巧笑倩兮，美目盼兮，一身柔雅媚骨，加上精巧的装扮，凭他怎样冷硬的汉子看了也要服软，这通身的气韵风姿，说她便是望春楼的小花魁本人，也再无人会起疑的。龙蒴待她说完，点头夸奖了一句，颠钗咧嘴一笑，收敛媚态，拿起册子走到一旁，再度细读。

迎香见了这番场景，不由喜不自禁，走上去问道：“她怎么……突然会了？”龙蒴看她一眼，笑而不语，迎香知定是他的教导谋划，才有这般神速进展，感激之余隐约又有些惧怕，跟他道了谢，不知说什么才好。龙蒴道：“莫高兴得太早，我能使她记得路径，知道如何同人对答接应，但终究简单直接了，她处事手段，特别在应变机缘、分寸拿捏方面终究还是不成。而且，这身体本来就只得一月寿限，随时间推移，身体会衰败得越发厉害，在化作脓血之前许多事便会遗忘，人也会更加呆滞腐朽。你若要谴她做事，便早早安排。”

迎香点点头，心中如钟鼓一般轰鸣，计划实践在眼前，反而有了更多不真实的感受，莫名的惧意声声叩击她的心房，似在拷问她——“真要做么？”

真要做么？

迎香闭上眼，又睁开，看见颠钗在树下婉转的身姿，许多过往片段在脑海中飞旋，曾经的甜蜜、期待、幸福，以及被撕碎后的痛苦、绝望交织在一起，本以为早如死灰般的心也在怒火和焦灼中腾腾燃烧。

她默默点了点头。

事已至此，做吧……

迎香深吸口气，再度闭上眼，下定决心。

……

“对了，难得你乐意亲自出门采买，去了许久，莫不是探听苏公子的情况去了？”龙蒴突然问道。迎香回神，点了点头，将何主簿所讲之事告诉他，龙蒴听了，沉吟片刻，笑道：“原来如此，这苏公子当真是个痴人，或者说……狂人。”

“怎的？”迎香一愣，追问道：“你知苏公子为何离家？”

“嗯……若我没猜错的话。”龙蒴道：“你可还记得，柳东家曾提过，城后陇头河每年都淹死几个人，阴气颇重。”

“嗯，记得，柳东家是这么说过。”

“我也跟你提过，柳东家不是凡人，乃是京里来的蛇妖，蛇对阴寒之气最是敏锐。他因懂堪舆之术而发现了陇头河里的阴气，但那不过是对凡人的敷衍之论，事实上，陇头河里的阴寒当另有来历。”龙蒴顿了顿，又道：“时常淹死人的河，神州到处都有，不算稀罕，但像陇头河这般地势恰巧的可不多。据我推测，陇头河恰在一个空间断裂交叠之处，偶尔会有些许裂隙显露出来，水本属阴，加上常年吞噬亡灵积淀下的阴气，更易招惹各色邪灵异物。机缘巧合之下，兴许会有一些异界异灵从附近经过，倘若恰好遇见能同人交流的，跟苏公子说了什么也不奇怪。”

迎香听他这番话，还有些不可理解，想了想，问道：“你说空间断裂交叠，这是何意？就像……像阴曹地府开了鬼门那样么？”

“呵呵，还不一样。鬼门之说，大多是凡人讹传附会罢了。”龙蒴淡淡一笑，拉起自己袖子，朝她解释道：“你看，这是我半幅衣袖，倘若上边有只极小的蚂蚁想到另外半幅上去，便只能沿着衣袖表层爬行。倘若我将衣袖叠起来，这两边靠到一起，或者干脆这袖上交叠处有个洞，那它很快就能过去，甚至只在一瞬之间便可抵达。所谓空间断裂交叠，就如这衣袖叠起来或开了洞一般。寻常状况下空间总是一片平稳，包括我在内，所有生灵都只能从表面经过，千山万水，十年八年慢慢来，但若有部分区域交叠断裂了，那可就不同了。至于为何会如此，怎样做到如此，我实在无力解答，宇宙洪荒之妙，非人力可穷，亦非神力可穷。”

“这……”迎香点点头，在心里细细消化这番新奇的论述，慢慢理解了一些，忽又想到一事，迟疑着问道：“虽说可能有异界异灵跟苏公子接触，可是，难道它一说，苏公子就信了不成？”

“自然不会是空口白话。”龙蒴道：“你看那些江湖算命的，为了让人信服，都会说些对过去的断言，如你这人曾于何时何地、遭遇何事，虽然大多是江湖骗术。人尚且如此，何况这些异界诡灵？若有心同人交流，甚至故意玩弄人命运，又怎么不来点足够让对方信服的东西呢？若附近真有空间交叠割裂之处，苏公子处处胜人一筹，不是凡庸，会引起那些异界异灵的注意也在情理当中。如同你看到一窝蚂蚁，内中若有一只生有特殊斑纹，也会多看两眼的。苏公子这般人物……我推测，能乱他心的，怕是透露了他未来巨大的不能甘心之处。”

迎香默然不语，静等他下文，龙蒴想了想，问她道：“你知这世上最厉害的是何物么？”

“我想……应当不是猛兽妖物之类，是……是自然之力么？例如暴雨洪流，山崩地陷？”

“不，是时间。”龙蒴微微一笑，“在此世间，最厉害的是时间，你、我，妖物邪祟，帝皇百姓，都是时间的仆役，最后会随时间流逝化为灰土。但在某些异界，时间并不是可怕之物，或者说……”他顿了顿，似在考量如何解释才好，片刻后缓缓说道：“你身为凡人，不知纷繁异界光景，我也不敢说尽知，但就我所知，某些异界当中并没有时间这东西，也自然不会有高低远近的概念，他们看我们这个现世，便如看纸上画好的一幅画，纤毫毕现，若恰好碰见这样的，苏公子今后的人生路会如何，自然一目了然，透露给苏公子，对他当然是绝大刺激，甚至让苏公子性情大变也毫不意外。”

“原来如此……”迎香侧头想了想，又问道：“我知这么说或许有些无理，但你所言目前都只是猜测，可有证据呢？”

“有啊，咱们眼前不就是个活生生的证据？”龙蒴哈哈一笑，道：“何长顺便是，你未曾发现么？他敏感得很，每次见了我都汗毛直竖，背脊发麻，可他又非身负异能，不像巷口那小梨子，看得到我当初魂魄的影像，你可知为何？”

迎香一愣，龙蒴道：“他这三分敏锐并非胎里带来的，若我推测不错，这当是他当年落水时，受了那不知名异灵的影响所遗。就如你薰香，香炉放置之处，总难免有些余韵留下，那异灵冲着苏公子去，不知交待了何事，何长顺正在苏公子手里抓着，又是孩童，被水灌得奄奄一息，正是神魂衰弱之时，被异灵波动所撼，在魂魄里留下痕迹，以至于变得格外敏锐，对像我这样的异物特别留心，便是自然了。”

迎香点头称是，这番解释入情入理，想来当不会偏差太远，忽然想起一事，又疑问道：“你说何捕头敏锐，可是他见过柳东家，莫非对柳东家也十分不适么？”

“这个嘛，呵呵。”龙蒴笑得十分诡秘，“我与柳东家他们……还是有些差别的。”说完，他忽然站起身来，叫住在树下的颠钗，吩咐她回房关好门睡觉，不许乱动，又对迎香道：“我们去陇头河一探便知。”

迎香随他出门，心里始终在琢磨他那句“有些差别”，是指山鬼与动物精怪的差别么？还是说其他方面？抑或另有深意……最近她越发感到龙蒴的本事深不可测，同民间传说的那些小妖小怪不同，但此事又不好直接问他，每次一问，总说自己就是个普通山鬼，没什么稀奇。这人不想说的事，任你磨破嘴皮也套不出来的。

一路思索，二人已到了陇头河边，暮春将尽，四野已隐隐有了初夏味道，河畔芳草茵茵，间杂着不知名野花。河水清澈见地，偶可见游鱼，河底乱石磊磊，都被水流磨得光滑圆润。水流潺潺，拍击在岸上，于及膝高处隐约腾起一层薄雾。

平和宁静的场景，看起来真不像年年淹死人的河流。迎香暗叹，这番美景，谁能想到此河吞没过许多人命呢？

龙蒴站在河边，闭目凝神，片刻后睁开双眼道：“果然，这河底下有两处断口，都是空间断裂后又扭转交叠之处，常年如此，不过断口本身十分狭窄，又随天时地气转移变换，倒也不易漏出来路不明的灵体来。苏公子当年怕是因缘际会，恰逢裂口大开，才有了一番奇遇。”

“这裂口通向哪里呢？”迎香问。

“不知。”龙蒴摇头，“这世间并非一张平面，而是无数重叠交织的通路穿插糅合而成，无边无匹，除了我们所能眼见的现世，还有无数世界隐匿于无穷寰宇中。我们所知的过去、未来，东西南北，共同构成现世。但包括现世本身，都非唯一，更非定数，那些既无时间来去、也无空间远近的异界，在无垠的存在中存在着，不可探寻，不可计数，偶有机缘得以接触，也不过惊鸿一瞥。你问这裂隙通往哪里，好比问一滴水入了大海后会流向哪里，怕是龙皇本人也回答不出来了……”

迎香初次听闻这番话语，一时难以尽数理解，只能默记于心，反复咀嚼品味，渐渐觉察出内中那股渺不可究的宏大与神秘，似面对着无垠深渊，苍茫星河，以及层层叠叠，交错纵横的通途，这些不可尽数的未知让她背上窜过一阵战栗。

河上风来，掠动她的裙摆，发梢，温凉柔软的感受如妙手轻抚。

“如此说来……不可能知道苏公子当日曾经历何事了？”迎香问道。

“可能。”龙蒴一笑：“让苏公子自己说吧。”

迎香一惊，龙蒴笑得有两分诡秘，“苏公子的遗体不正停放在苏家旧宅吗？你把他们要的香做好，他就会开口说话了。不过……”他神秘一笑，“在此之前，先把家里那个遣出去为好，免得事情都堆一块儿，我又没得三头六臂，处理不过来就麻烦了。”

次日清晨，迎香叫过颠钗来，将所图一一交待于她，她似懂非懂地听着，迎香说道：“这一路如何赶车，如何住店，如何问路，与人应答，你都已学会了。记得，往金陵去，找城南朱雀大道旁的王家，同他们大少爷见面，告诉他你回去寻他了。”颠钗点点头，迎香又道：“他问你话，你知道便答，不知道的便微笑摇头，切不可随意多言，亦不可在他身边留宿，尤其不可提到我。他若送你金玉财帛，你尽数收了，带回来给我；要你饮酒唱曲都不可答应，只说你自离了烟花地，便洗心革面再不做这些营生；他若有姬妾找来不给你好脸色，你就只管往他身上靠，哭哭啼啼，佯装害怕就好。此外……”她思索片刻，出会儿神，叹息一声，接着摇头道：“此外……也无什么别的了，本想教训他一顿，可你又会做什么？况且，教训一顿有什么用，能逗弄他一下，让他破点财，懊恼一场，也就罢了。”说罢有些意兴阑珊，颠钗见了，偏着头似在思索，忽然道：“我替你把他带过来好不好？”

这是颠钗初次主动跟她说话，迎香一愣，颠钗又呆呆地问道：“我替你把他带来，送给你，可好？”

眼前人笑靥如花，媚态入骨，容颜、声音都是那般熟悉，迎香眼前一花，似乎又看到当日情景：颠钗打扮得花枝招展，一身绮罗，那料子本是要留给自己做新衣的——她倚在门边，朝自己微微一笑，问道：“我将他让给你，可好？”

可好？

好是好，可是……

“可是，即便我想将他让给你，他也不愿同你一道了，有何办法呢？”颠钗长袖一扬，轻轻捂住鼻端，眉头微颦。她身上荡过来一阵香风，直冲她鼻端，更显得自己蓬头垢面，狼狈不堪。

记忆中恶意的银铃巧笑、无情的驳斥和嫌弃纷纷从耳畔掠过，迎香如堕梦中，过去与现在交织网罗，让她分不清何为真实、何为幻梦，眼前这个颠钗，与记忆中的颠钗，哪个在前、哪个在后？只记得她问了一句——“我替你把他带来，送给你，可好？”

……可好？

好……

“好……”这个字悄悄滑出她唇畔，几乎轻不可闻，连迎香自己，都没有察觉已应答下来，颠钗却听见了，娇声笑道：“好。”

迎香心头浮起一片阴云，来不及细想，却又消散了。

片刻后，龙蒴来问两人可收拾停当，迎香点点头，带着颠钗走到门外，又细细叮嘱几句，便将包袱交给她，看她一人独行。她朝两人点点头，转身慢慢走远，逐渐步出回龙巷，很快看不到了。朝阳冉冉，映着她玲珑背影，似正要走到那一轮喷薄的红日中去，熔化成一缕金光，消散天地间……

“……我感觉有些不好……”迎香喃喃自语。龙蒴在旁轻声冷笑，“这不是你的心愿么？实践了心愿，有何不好？”

“我不知……”迎香缩了缩肩膀，心头那片阴云又慢慢聚拢，凝成挥之不去的蒙昧黑影。

“紫润降真香四十两切碎，紫檀香三十两切碎，栈香三十两、黄熟香三十两、丁香皮十两……同一两建茶末一道调和成茶汤，用以拌香，并炒制三个时辰，不可变焦黑。”龙蒴手持香谱，轻声念方子，摇头道：“好繁琐的功夫，这还只是部分，后边还得再配上十几味香料，分别熬霜、煮制、炒制，最后再用炼蜜调和，压成香饼子，我看着都晕……关键是量太大，太重，要炒制三个时辰呢，这才一个时辰，接下来怕你体力不支，还是我来吧。”

迎香从炉子前直起腰，皱眉揉着酸痛的手臂，对龙蒴道：“确实量大，许久不曾做这么大量的香了，弄得我腰酸背疼。不过，还是我自己来便好，这清心降真香浓酽中正，内敛柔和，其香清贵风雅而华韵绵延，正合罗壮士所描绘的苏公子形象。不过此香制作不易，用料又极多，你不熟练，万一弄坏了还得重来，更耽搁了，倒不如我一手弄到底稳妥些。”

“嗯……你既如此说，我也不强自越俎代庖了。”龙蒴走到她旁边，看了看炒制中的香料，问道：“苏公子所需这么多？我虽说要你先做好香，再去让他死人开口，不过也就是一个媒介凭依，你拿其他现成香料代替也一样的，无需这么多量。”

“唔，我明白，倒不是为着这个。那日我在苏家旧宅见到罗壮士，他说想我多做些，一些祭拜苏公子，更多他是要自己带回天山去，以后每年祭奠时可用不说，自己随身佩戴，时时焚一焚，也全个对师尊的念想。”

“呵，罗环对苏公子的事都叮嘱得十分要紧，莫说是徒儿，就是亲儿，也不是人人都能做到他这地步。”

“嗯……”迎香点点头，“罗壮士确实对苏公子别有不同，他俩年岁相差得不太远，尚不足一辈，除了师徒之谊，更有些兄弟相依为命的味道。他同我说，自己尚年幼时家乡就遭了饥荒，他被家里人抱出来逃荒，一路要饭，好不容易长到八、九岁，家人已死的死，散的散，他一人在扬州城流浪，到处讨东西吃，却因年幼力弱，又不愿受那些乞丐控制去偷抢财物，因此常遭人打骂欺辱。这年冬天，他被人打伤扔在僻静处，两日不曾吃喝，天下着雪，眼见得要冻饿死了，恰逢苏公子路过，救他一命，听他说无处可去，又收留他在自己身边，亲手抚养长大，将一身学问武艺倾囊以授，连罗环这个名字，也是苏公子给起的。”

“原来如此，难怪他对苏公子敬若天人。”

“嗯，对了。”迎香走到一旁，将一盒子装好的香品拿出来，交给龙蒴，“这是何主簿要的香，已做好了，麻烦你给送过去。”

“好。”龙蒴接过，又道：“看来你那日去苏家旧宅，已听罗环说了不少此事的相关情形。我只有些好奇，苏公子师徒两人在江湖上是个什么地位？我观罗环此人，虽然还年轻，但身姿气脉已非一般高手可比，独挡十来个一等高手怕也不是问题。由此推想，苏公子实力应也相当不凡，至少不逊他太多才对。我曾问他苏公子如何身亡，他只说是为歹人所害，看来这歹人厉害得紧。”

迎香“嗯”了一声，直觉龙蒴说得有理，却不十分明晰。她从未涉足过江湖之事，对这一等、二等高手的级别划分、武艺高低全无概念，只能模糊推想是个绝顶厉害之人杀了苏公子吧。说完这两句，龙蒴也不多言，拿着东西往何家去了。

待他回来已是傍晚时分，迎香摆下饭菜，两人用毕晚饭，收拾停当后，龙蒴似突然想起一事，带她来到自己所居的西厢房，指着外间偏厅上一盏油灯道：“这是颠钗的命灯。她毕竟不是人，反应机变差得太远，孤身出远门，万一遭遇凶险也是没办法的事。我始终不能放心，因此在她身上种了个符印，拿这盏油灯看着，若她死在半路或提前化去，灯便会熄灭。”

迎香点点头，细看这油灯。灯盏中既无火油，也无捻子，只在正中跃动着一点无根的星火，发出莹莹幽光，照亮了小小一方台面，似颠钗凭空而来、又将骤然而逝，虚伪而短暂的生命。

数日流光匆匆过，眼看着已近立夏，苏公子所需的香总算全部做完了，而颠钗的命灯长明不息，毫无变化。迎香每日提心吊胆地去看，见光影犹然，便长出一口气，慢慢回来，但心里始终慢慢焦躁起来，诡秘阴云密布，堆积成化不开的黑雾，总让她坐立不安，如惊弓之鸟。

“……我担心要出事。”偶尔，她独处一隅，哀声自语。龙蒴听见了，只是冷冷一笑。

这几日，龙蒴拜访苏家旧宅数次，同罗环攀谈，了解当年情形。环虽是江湖草莽，但承苏公子教导有方，为人谦和内敛，礼数周全，对龙蒴的问题一一给予解答。聊起师徒二人的生活，罗环也颇喜向他倾诉，言师尊虽武艺不凡，却全无扬名江湖之心，反倒远走塞外，在天山南麓建了一间馆舍，带他避世闲居。师尊空负一身绝学，却不想立门派，不收徒儿，只时常关照山脚集镇上的居民，也传授过几个猎户家少年粗浅功夫以作防身本事，镇上居民对两人都颇为敬爱，这次扶灵回来，也多亏镇里人家出钱出人，鼎力相助。

龙蒴听他说完，想了想，问道：“罗兄莫怪我唐突，敢问……戕害尊师的是何人？”

“不曾见到……”罗环声音低沉，深吸了口气，缓缓道：“我赶至时，师尊已倒落尘埃，四下空余寂静……我细察师尊伤势，断定对方必也是绝顶的高手。”罗环语气沉痛。

“既如此……”龙蒴点头道：“罗兄可愿得知凶手是何人？”

“那是当然！”罗环急道：“若能得知凶手形貌身份，我必追杀至天涯海角，手刃仇敌，血祭师尊在天之灵。”

“好。那我有个考量，不知罗兄可欲行之？”

罗环闻言一愣，龙蒴诡秘一笑，言自己习得玄门之术，能以香为引，接逝者亡魂前来对谈，虽只得一时片刻的功夫，但若有不解之惑，如此直通亡魂询问，岂不真相大白？他这段时日同罗环已颇为熟识，彼此都明了对方不是信口开河之人，闻他所言，罗环不由悲喜交加，当下答应下来，两人约定今夜便行此事。

谈妥此事，龙蒴回家收拾一番，带上制好的香料，叫迎香携了香炉，一同前往苏家旧宅。夜色已降，冷月空悬，森森寒光彻骨，照得天顶半明半暗，依稀可见几缕飞云横卧，如天河逝水西来。罗环早已等在门口，见两人缓缓踏月而来，忙迎出来，低声对龙蒴道：“已按龙兄吩咐将随从遣开了，等会儿关了门，今夜便无人打扰。”

“嗯。”龙蒴点头道：“还是不被太多人见到的好.”说罢几人进去，罗环慎重锁了门。厅内正中停着苏公子棺椁，漆黑一口棺木，盖得严丝合缝，虽已入夏，却难察觉半丝腐朽之气，只有冷漠锋锐的冥吞之香在四下冉冉沉浮。龙蒴细看这口棺材，用的是上好楠木，烛光下，木上纹路如行云流水，棺体通身不见一个疤结。他抬手轻轻敲击两下，声音沉厚内敛，隐隐有金石回音，不由点了点头。天山孑立世外，不受世俗侵扰，山中云深林密，树影参天，想必是精挑细选极好的巨木，才做出这浑然一体的完美棺椁。只可惜，再好的棺木，终究也只是一具棺木，除了装裹死人，便再无他用了。

想及此处，龙蒴又轻轻摇了摇头……

厅上烛影飘摇，光亮黯淡，与银白月色相映，更显得清冷凄迷。迎香这几日早已心乱，神思恍惚，面对这具漆黑棺木，这般阴郁沉痛的气氛，一时有些受不住，后退两步打了个冷战。

龙蒴让两人退开些，拿过香料，将香炉摆在棺材前的矮几上，细细焚起来。也不知他做了什么手脚，这烟雾竟是森森的蓝色，如含苞花蕾缓缓盛放，于空中划出繁复优雅的线条。靛色青烟浮游半空，渐渐散逸开，发出第一缕香味，压住了冥吞的冷香。这香味是鲜活而不失锐气的，却毫无咄咄逼人的压迫感，似一株方刚拂去了晨露，正迎着朝阳滴翠的榕树——清新、挺拔、谦和，满载柔熙的流光。它根深叶茂、花鸟相依，流泉光风常自在，雷霆霜雪无相欺。端凝中正而不失灵性的香味在空中冉冉浮升，缓缓逸开，弥漫成一股不可言说的麝馥之气，似芝兰宝树，似淇奥清芬，却都不足以描摹这份遗世独行的妙香。渐渐的，青烟消散，而厅上芬芳愈浓，香味中豪气渐展，似榕树枝叶舒张，上下求索，下植坚韧沃土，上探万里青云。

“这香……好似师尊……”罗环喃喃自语，忍不住上前一步，却被龙蒴喝住，令他后退，罗环连忙后退两步，双眼一丝不离香炉。迎香知苏公子魂魄快显现了，也忍不住上前一步。龙蒴手指轻捻，在空中虚点了几下，香炉中靛色弥漫，似海涛席卷，流云倾泻，竟绵延不绝地涌出，四下蓝光幽幽，奇香隐隐，厅上那棺材整个沉入了烟雾当中，忽听一声叹息，几人眼前一黑，似沉入了无底深渊，四下伸手不见五指。极目远眺，漆黑尽处隐约见一人影闪过，又听得哗哗水声，罗环与迎香皆是一惊，正疑惑间，龙蒴声音已响在二人耳畔，“莫慌乱，这便是唤回苏公子魂魄了。苏公子头七已过，魂魄消散大半，人性已殁，不可能再当面相谈，只能追索他残留的记忆念想，所幸我们想知道的关窍都还未曾散尽，尚可窥知一二。此刻我们所见，皆是苏公子记忆中场景。”

话音方落，那哗哗水声已到近前，几人竟见自己身在水下，头顶可见浮冰，迎香心头一动，问道：“这里莫不是当年的陇头河？”

龙蒴点头，罗环“啊”了一声，几人眼前出现一名年轻公子的身影，迎香与龙蒴都是初次见他真容，虽是在冰水中，仍如芝兰玉树，俊逸非凡，身上衣袍被流水冲刷，更显修长挺拔、翩然若仙。只见苏公子左手搂着一名孩童，镇定自若地往上浮去。正要出水，水中忽荧光一闪，他为这光照惊动，不由回头看去，只见水中裂开了一个缝隙，却不见水流波动发生改变。这缝隙若有若无，似遮蔽于一层雾气之后，内中有个苍白影像蠕蠕而动。苏公子一惊，忙搂紧了孩童，准备加速离水。突然，那物竟发出人言，对他道：“苏公子，别忙走啊。”

骤见异物异声，苏公子不由为之一震，那物赫赫笑起来，声如虎啸龙吟，对他道：“你不要慌，我已经停止了河中的时间流逝，包括水流对肉体的侵蚀，你呼吸说话看看，是否正常？”

“说话……？”苏公子喃喃自语，察觉吸气言谈竟如陆上一般自如，不由大惊，厉声问道：“你是何物？使了什么妖法？！”

“妖法……啧啧。”这物笑道：“我不过是偶然路过，偶然拨开这个空间的裂隙，又偶然看见了你。啊，你真美……”它赞叹道：“你是如此出色，你神魂发出的光晕在这小小缝隙里看来是那么耀眼，同周围那些大量存在的同类生灵一比，高下立判。可惜我看不见你的外表，希望它也如你的神魂般出众。”

“你……”苏公子迟疑片刻，伸手在孩童鼻端探了探，那物看见他的动作，又赫赫笑起来：“真是个善心人，放心，虽然你们怕水，但这孩童的生命不会因此消逝。”苏公子闻言缓缓放开手，神色间依旧不敢有丝毫放松，盯着那影像。

“你的警惕性很高。”影像道：“不过，大可不必如此，我是无法伤害你的，拥有美丽神魂的苏公子。我只是路过，顺便看看，碰巧看到了你，你神魂殊丽，想必在这个世界里你是位出色的人物，因此忍不住打个招呼，如此而已。”它声若虎啸，音色粗砺恢弘，言谈却十分有礼，尽管它的语句听起来有一些奇异之处。

苏公子渐渐放松下来，在额上抹了一把，强自镇定心神，轻轻松开孩童，见他只在自己身旁随水流起伏，却不远离分毫，方放下心来，对那物行礼道：“在下苏青云，不知阁下是哪位神尊？恳请现身一见。”

“你好，苏青云。我不是什么神尊，也没有可以在你眼前显露的外表，连这个影子，也不过是扭曲空间裂隙产生的力场影像而已。我并不在你们这个世界的体系规则之内，只是个异世界的过路人罢了。”

苏公子沉默片刻，似在品味它这番话，又道：“神尊过谦了。在下一介凡夫，三生有幸得此奇遇，不知神尊来此有何贵干？”

“没有，我没有目的。”那物道：“如果硬要说目的的话……”它停顿片刻，发出赫赫笑声：“大概是我的好奇心比较旺盛吧，我的世界里没有时间，我对何谓时间很好奇，因此当我面对着缝隙对面这个有时间的世界时，便忍不住多看了两眼。”

“没有时间？”苏公子不解，那物似看出他的疑问，笑道：“我无法对你解释，苏公子，即便你是那么的聪明绝顶，对你来说这个问题依旧太渺茫了。这样吧，为了感谢这场偶遇，也作为打扰你的赔礼，我送你一件礼物如何？”

“礼物？”苏公子一愣，那物笑道：“我的世界没有时间，并不是说我们不会老死，我们确实没有老和死的概念，而是另一种形式的湮灭消亡。当然，这不是重点。苏公子，在我看来，此刻在我眼前的你，不是真正的你，而是你整体生命存续形式中的一个剖面，一个小小的，微不足道的部分。如果在我的世界看你，你不是一个人，而是一条完整的轨迹——从你在这个世界的出生到你的死亡消逝，都将一次性完整地映入我的视界中，自然也包括你短暂生命中所经历的种种情形。所以，我想……”

苏公子愣住了，似乎不能理解这话中的含义，那物呢喃道：“对你还是太超越了，抱歉，我的意思只是……苏公子，既然能看到你人生的轨迹，那我不吝于告诉你接下来你人生所要面临的情况。”

“请，请稍等！神尊……我……”苏公子脸上露出惊惧神色，抬手想阻止它的话。那物沉默瞬间后又大笑起来：“你是怕我信口开河骗人么？不用担心，我说的都是真的，不信你看，你过去……”它音似虎啸，声如洪钟，似有千百人正同时喝呼，这千百个声音间各具特色，有许多细微差别和前后节奏，似无数人正接踵摩肩奔来。音的洪流此起彼伏、错落有致，庄严肃穆的声波在水底激荡起层层不可见的波纹，冲击苏公子五感，仿佛高高穹顶上流泻而下的无垠光芒，在朝拜者心里腾起一片纯然敬畏。这难以描绘是神圣抑或混沌的宏伟音浪在龙蒴等人耳畔回荡，让三人心跳都随之鼓动起伏。

“厉害……只透过一丝裂隙，就能有如此冲击力。”龙蒴喃喃自语，背上浮起一层冷汗。担心两位凡人承受不住，回头一看，见迎香已摇摇欲坠，忙伸手扶住她，轻轻捂住了她一侧耳朵。罗环气沉丹田，暗自凝神，顿时身似山岳、气若川流，尚能屹立在这狂涛般的冲击中。

年轻的苏公子位在声浪中央，此刻已有些难以支撑了，他身躯几番晃动，急忙抓紧了昏迷的何长顺，咬牙抵御这几乎能消溶灵魂的宏大冲击。那物似乎尚未察觉它所带来的重压，继续高谈阔论，言谈如灼灼胜耀，将苏公子二十年所经历的大事一一点出，精确得似乎亲眼目睹。末了，它道：“苏公子，现在你相信我了吗？”

“信。在下从未敢怀疑神尊能为……”苏公子道，那物赫赫一笑，声浪略平息了些，苏公子方缓过神来，旁边三人也长舒一口气。罗环咳了两声，压下嗓子里翻涌的一丝腥甜，疑道：“怎会如此？这是何妖术？”龙蒴放开迎香，摇头叹道：“非也，并非妖术，只是这位来自异界的存在稍探了探苏公子的过往，以证明自己所言不虚而已。”见罗环依然不解，他又将曾同迎香说过的话大略讲了讲，说道：“它毕竟不可能真正踏足此界，看看苏公子过往，如同在皮肤上往下压了压，力道一散去，皮肤自会恢复，但对依附于这肌肤上的虫豸而言，依旧是巨大的痛苦与重压。”

苏公子连声喘息，放下何长顺，强打精神，听这物继续道：“苏公子，我不知道你的性格做法是怎样的，但我想劝你一句，不要太过认真，你虽拥有如此美妙的神魂，却不是能坐在巅峰的人。”

这话似一支冷箭直插苏公子心底，他晃了晃，惊道：“神尊何意？”

“我的意思很明白。”它说道：“你永远不会是一个真正把握住自己未来走向的人，你所想要的，都不会真正实现，实现的话，也不是为了你自己。嗯……我用一个你们能够理解的比方来说，如果生命是一部剧，那你将一直是这剧中的配角，而非主角。”

苏公子怔了片刻，脸色渐渐变得青白，颤声道：“敢问神尊……这，这可是命数？”

“我不知道什么是命数，我只知这就是我看见的你的轨迹。”

“请……”苏公子恍然若失，低声道：“还请神尊明示。”

“抱歉，我不能告诉你任何具体的事，那太违反规则了，虽然也有某些存在曾经并正在这样做，但这显然不是我的做法。同你的片刻交流，已让我感知到了这个世界，包括时间对人的影响，希望我没有打扰你太多。我该离去了，苏公子，愿你的神魂永远灼灼生辉。”说完，这朦胧的幻影开始逐渐消散，伴随它的消褪，似乎同时从空间中被拖走了极多极重极有力量的东西，整个存在扭曲了刹那，连苏公子的形象都有了片刻模糊，但只在转瞬间，一切又恢复了工整平衡的结构，停滞的时间和水流再次活跃起来，这里只是一条普通的河流。

苏公子闭住呼吸，只觉一股柔力托着自己，眨眼间已到接近水面之处，稍微一跃便出了水。四下一看，岸上围观之人正七嘴八舌，指手画脚地对自己叫嚷，有人扔过绳来，有人递来竹竿，很快将二人拖上了岸。何主簿已带着医师赶到，哭着喊着接过何长顺，手忙脚乱地救治，一番混乱不提。

三人看着这一幕，纷纷沉默，眼前景象渐渐消散，如烟似雾，由浓转淡，在起伏袅绕的青烟中幻化消褪，融入沉沉黑幕，三人又身处一片无垠的黑暗。罗环气喘吁吁，皱眉问道：“这就是当年真相？那物……那影子究竟是何物？”

“他自己不是已说得很清楚了么？异界过客而已。”龙蒴轻声一笑，叹道：“苏公子果然不凡，更是大幸运之人，短短人生中竟得此奇遇，能与跳脱三界规则之外的异界异灵有接触……多少人总梦想得神君襄助，飞黄腾达，心眼手皆围着钱财势力打转，胸中至多不过三年五载的谋划，其实那有何意义呢？黄金白银、权柄温存，最后总归作北邙枯骨，无依孤魂，能与神上之神相遇，甚至得片言点拨，窥破人生迷局，才是真正的大幸运啊。”说罢，他露出淡淡萧索神色，眼中却带着一丝艳羡。迎香那日在陇头河边已听他说过这方面蒙昧不明的话，虽不是很懂，心里也略有所感，似隔着屏障触摸到了恢弘的未知。此时从旁偷眼看他神情，不由暗暗心惊，料定那物必是比山鬼更厉害百倍的存在，甚至是已跳出三界外、不在五行中，远远脱离于所有现世与来生，全然不受世间规则制约的存在，她既惶恐，又万分好奇，却不便相问，只默默在旁看着两人。

“……幸运？”罗环苦笑，摇头道：“龙兄，你通晓玄门之术，眼光与我们这起俗人兴许不同，在你看来，师尊得遇此异灵是幸运，但在我看来，师尊若无这场遭遇，安心做他苏家大少爷，考个功名、娶妻生子，平安喜乐地过一辈子，才是真幸运。那样他便断然不会飘零江湖，常年沉郁，甚至最终遭人杀害。”

“那样他就没机会遇见你，更不会救你，你愿年纪轻轻冻饿而死么？”龙蒴低声问。

“……愿意。”罗环低头，声音沉痛，“只要师尊不受那世间种种苦楚……你们未曾同他共处过，许多事都不知……自然也不理解他心里的绝望与沉痛。过去我总是不懂，今日看了这番场景，顿如明镜似的。师尊得神尊示意，得知自己未来命运，却不知会发生何事，只知如何品貌风流亦是无用，文才武学都是为他人作嫁，他越出色，便越是一袭华丽的背景，这是何等绝望与不甘。”

“这么说来……苏公子当年离家远走，应当是不甘，又有些不信，想离家闯荡，同命运相搏了？”迎香恍然大悟，顿悟苏公子心态。罗环点点头，神色哀痛，缓缓道：“师尊虽静默少言，但我同他朝夕相处，这么多年来，早知他其实是个志存高远之人，当年当谋划有一番宏图，不论文武，定要博个头等光彩，未料想……那异灵告诉他终身都是……”说到这里，他喉头似被哽住，再无话可说。

婉婉香氛袅袅袭来，三人眼前又是一阵幻影流动，但见苏公子独坐案前冥思，脸上神色痛苦，身形比当日又憔悴了几分。他坐一阵、想一阵，起身在房中踱步，牙关紧咬，脸色越见灰败，猛然间一回身，将书桌上的东西尽皆扫落在地，发出哐然声响，外间似有人焦急地问什么，他却浑然不理，撑着头坐下来，身躯缩成一团，双肩耸动，发出困兽般的嘶鸣……

忽而场景一晃，又是深沉静夜，万籁俱寂，冷月如霜。苏公子在空无一人的后院中独自舞剑，青锋游走，寒光飒飒，直舞得落英纷纷，卷起花影如雪片儿般。腾挪间，他身影如电，风姿超凡，却透出一股绝望的狂态，似醉后的狂舞，又似凋零前的绝唱。突然，他挽个剑花，接着振臂一掷，三尺冷锋呼啸而去，铮然一声，竟没入石中三分，剑柄颤动，嗡嗡响个不停。苏公子盯着那剑，脸上神情似笑非笑，随着嗡鸣静止，渐化作死一般的漠然，缓缓在地上坐下，双手抱头，颓然不语，片刻后，隐约发出一声啜泣，整个人被绝望层层包裹……