“你今天下午跟她们聊了这么久，应该收集了不少线索吧”桑戴克笑说道，之后我便简单地讲了讲下午的事儿。

“是的，这些就是我收集到的信息。”说完我把有更为详细记录的笔记本递给了桑戴克。本子里记录了我跟吉布森谈话的详细内容。

“这些记录是不是你一回来就立刻做了？”桑戴克问道，“趁你还记忆犹新之时？”

“跟吉布森小姐分开不到五分钟，我就去了旁边的肯辛顿花园，马上坐在椅子上做了记录。”

“那就好！”桑戴克说道，“我们来看看你都收集了些啥信息。”

桑戴克快速地看了一遍两个本子上的内容，期间又前后地翻了翻，比对了一下。看完之后，他站了起来，沉默不语，出神入定。片刻之后，桑戴克露出了满意的笑容，点了点头将本子放回到了桌子上，然后说道：

“收集的信息可以归纳如下：鲁宾是一个工作勤奋的人，平时喜欢研究一些古代和中世纪艺术；他可能是个喜欢夸夸其谈的小痞子，不过也有可能是被他人诽谤的。瓦尔特显然是个鬼鬼祟祟的家伙，还似乎是个骗子。他热衷于追求名利，还爱在充满风险的股市里折腾；他还算得上是一个专业摄影师，而且精通珂罗版的制作。杰维斯，你今天的工作完成得棒极了！你能察觉到这些信息背后的联系吗？”

“我察觉了到其中的一些联系。”我回答道，“不过我至少有自己的看法了。”

“兄弟，请你把自己的看法留在心中就行了。你一说你的想法，我就会有压力，想要说我的想法。”

“你要真说出你自己的看法，我倒是会觉得奇怪了。”我回答道，“你不说我也不会怪你的。我完全理解，你的意见和推测都属于客户的财产，不能私下拿来与朋友闲聊。”

桑戴克嬉笑地拍了拍我的背，看得出来他难得这么开心。然后他满脸诚意地对我说道：“听到你这么说，我真是太感激了。你参与了这个案子，但关于案情进展我又一直对你缄口不言，所以感到很过意不去。然而你却深明大义、通情达理，我简直太感动了。为此，我一定要给你开瓶酒，感谢有你这位忠心耿耿、聪明能干的朋友！感谢上帝，我简直太幸运了！哈哈，博尔特来了！看，博尔特就像位甘心奉献的牧师，为我们带来了美味可口的烤肉。晚餐我猜是牛排吧？”桑戴克一边说着，一边嗅了嗅，然后接着说道：

“万能的沙玛什2也要吃饭啊，换句话说，我们这位饥肠辘辘的医生也要吃饭啊。博尔特，你能告诉我为什么你做的牛排总比别人家的好吃？是不是你的牛肉有什么不同之处？”

个子矮小的博尔特笑得眯着眼睛，合不拢嘴，脸上干枯的皮肤形成了一道道的皱纹，像是一张纵横交错的路线图。

“可能是因为我与众不同的烹饪方法吧。”博尔特回答说，“首先我会把牛排放到石臼里捣一捣，稍微破坏一下肉内的纤维；然后把炼金熔炉加热至六百摄氏度，并将牛排架在一个三脚架上放进熔炉。”

桑戴克立刻放声大笑道：

“哈！原来是用炼金熔炉烤的！没想到这么个实验工具被你拿来做烹饪用了。博尔特，你现在去开瓶波尔马特红酒。另外，再准备好八张底片放在暗匣里，今晚有两位女土会带一份资料过来。”

“你要带她们上楼吗”博尔特警觉地问道。

“我应该得带她们上楼。”桑戴克说。

“那我先得把实验室收拾一下了。”博尔特回答说。显然，博尔特很清楚男性和女性对于工作环境有截然不同的审美要求。

“对了，刚才你说吉布森小姐很想知道我们对这个案子的看法，是吧？”晚饭后，酒足饭饱的桑戴克问道。

“是啊。”我回答道，然后将我与吉布森下午的对话尽可能地复述了一遍。

“你跟吉布森说得很谨慎，也很圆滑嘛，”桑戴克赞道，“你这样很有必要，做得很对。我们绝不能轻易地走漏风声，不能让警方知道我们的底牌，其他人更不用说了。只要我们不揭自己的底牌，又知道对方的底牌，那我们就可以见招拆招，合理出牌了。”

“你说得警方就像阶级敌人一样。今早去警局的时候我就发现了这点。让我吃惊的是，他们也坦然接受了这样的设定。但他们的职责是找出真凶，可不是随便找个人来定罪啊。”

“他们的职责应该是去找出真凶，”桑戴克回答道，“但在实际上他们在履行职责之时却不是那么回事儿。警方一旦逮到了一个嫌犯，给这嫌犯定罪便是他们首要目标了。这个人是否真的无辜，警方根本不关心。如果他真是无辜的，也只有靠他自己的努力才能证明自己的清白。警方的制度是很糟糕的，因为他们是以定罪数量的多少来评定工作成绩的，所以警方就会想办法尽可能地多定些罪。而且诉讼方面也是如此，律师也不会认真地分析案情或是探究真相，他们只会想方设法地去应付完成一个案子，根本不在乎案情的真相。这样律师和物证分析师们便矛盾重重，双方都无法理解彼此的观点。好了，我们可不能这么坐着闲聊下去了，现在都已经七点半了。让博尔特收拾收拾，等会儿客人就来了。”

“我发现你并不怎么使用你的办公室啊。”我说道。

“是啊，几乎不用的，顶多是在那儿存放一些文件和文具。在办公室里聊天太沉闷了，而且跟我打交道的基本都是相互认识的律师或顾问，所以不需要这些拘泥的形式。博尔特，你过五分钟就下来准备吧。”

随着八点钟的钟声敲响，我便听桑戴克的指示，推开了厚重的橡木大门。正当我开门之时，门外的台阶上便传来一阵脚步声。来者正是我们等待的两位访客，然后我便带着她们进入了屋中。

“桑戴克，能认识你真是太开心了，”我作完介绍之后霍恩比夫人高兴地说道，“吉布森跟我说讲了好多你的事情了。”

吉布森察觉到了我略带滑稽的警惕眼神之后，抗议道：“伯母啊，你这么说可不准确啊，桑戴克可会理解错的。我只跟你说过那天我贸然来访过，受到这两位先生的热心招待和重视。”

“亲爱的，你当时好像不是这么说的啊，”霍恩比夫人说道，“我也不记得，随你怎么说吧。”

“我不知道该怎么说，总之非常感谢吉布森小姐给我们提供的帮助，”桑戴克一边说道，一边瞥了一眼带着羞怯笑容的吉布森，“我们非常感激二位不辞劳苦特地过来帮助我们。”

“一点儿也不劳苦，我们非常乐意过来。”

霍恩比的夫人的话匣子一下就又打开了，喋喋不休地说了起来。在她说话之时，桑戴克拿了两把椅子过来，然后自己靠在壁炉台旁，目不转睛地盯着挂霍恩比夫人手腕上的手提包。

“指纹模是不是装在你的手提包里的？”看到一旁桑戴克沉默的样子，吉布森赶紧打断了霍恩比夫人的唠叨。

“当然，当然啦”霍恩比夫人回答道，“你看着我放进去的啊，傻丫头。不放在手袋里还能放哪儿呢？虽然这种手袋算不上安全，但我敢保证这比皮夹要安全，虽然现在皮夹好像又流行了起来。但是小偷扒手真的很容易对皮夹下手。知道为什么吗？我认识一位女士，好像是莫格里奇夫人。吉布森，你也认识她的。噢，不对，莫格里奇夫人是另外一件事儿。哎呀，是什么夫人来的？天啊，你瞧我这记性。她到叫什么来的？你能帮我想想不，吉布森？你肯定记得的，她经常去霍利·约翰逊他们家，可能就是他们家的一员，好像是……”

“咱们还是赶紧把指纹模拿出来给桑戴克看一看吧！”吉布森打断道。

“喔，当然啦，这可我们此行的主要目的。”霍恩比夫人的略带受伤地说道，说完她便打开小手袋，非常仔细小心地把手袋内的东西一件一件地放到了桌子上。她拿出了一条花边手帕、一个小钱包、一个名片盒、一张访客清单，又拿出了一盒粉纸。突然霍恩比夫人停了下来，好像有了什么重大发现，盯着着吉布森激动地说道：

“我想起来那个女人的名字了！她是高芝夫人，那个谁的小姨子。”

这时，吉布森不耐烦地翻开了手袋，掏出了一个信纸包着的小包裹，上面还用丝线捆着。

霍恩比夫人刚伸手要拿，桑戴克便从吉布森手中接过了这个包裹，并答谢道：

“非常感谢。”

桑戴克接过后立刻剪掉丝线，拨开外面的信纸，取出了里面的小本子。这是个包着红皮的本子，正面红皮上印着“指纹模”三个字。桑戴克拿起本子仔细地察看了起来，霍恩比夫人也立即起身站到了桑戴克身旁。

“这枚指印，”霍恩比夫人一边翻开本子的第一页，一边说道，“是科利小姐的拇指印，她可不是我们家的亲戚。你看这指印旁有点儿模糊，科利说当时按指纹时鲁宾正好撞到了她的胳膊，我觉得鲁宾绝不会故意去撞她胳膊，而且鲁宾也跟我说他没有这么做，而且……”

桑戴克认真地翻阅着本子，而霍恩比夫人一直旁边东一句西一句地解说着，不过这也没有影响桑戴克的全神贯注的查阅。突然，桑戴克兴奋地喊道：

“哈哈，这就是我们要找的那枚指印！虽然印的方式很原始简单，但是印得相当清楚啊。”

桑戴克从壁炉旁边取了个放大镜下来，然后即刻仔细认真地查看起了那枚指印。他急切的神态意味着他在寻找着什么。查看了一会儿之后，我察觉到桑戴克似乎已经找到了他想要寻找的东西。虽然他表现得非常平静，一声不吭，从他的眼中我还是看到了一丝被刻意抑制的兴奋之情，以及他冷酷表情之下所无法掩饰的胜利的喜悦之情。

“霍恩比夫人，希望你能够把这个小本子留给我们。”桑戴克打断了这位妇人一直不着边际的谈话，“因为我可能会用这个本子作为证据。为了谨慎起见，请你和吉布森小姐在有鲁宾指印的这页上签个名，以免以后有人怀疑这本子被动过手脚。”

“要有人这么怀疑的话，那就太无耻了。”当霍恩比夫人又要滔滔不绝之时，桑戴克赶紧将笔递给她，霍恩比夫人这才停了下来，俯身签下了自己的名字，然后把笔递给了吉布森。吉布森在霍恩比夫人名字下方签了字。

“现在，”桑戴克说道，“我们要做的就是把这枚指印放大，拍成照片。虽然这事儿并不着急，因为你们已经把这小本子留给我们了，但是照片迟早要照的。而且我的助手已经把拍照设备都准备好了。我们现在就开始，好吧？”

对此两位女士欣然同意。实际上，看样子她们是很好奇神秘的二楼。接着我们便一起走上了二楼，这里本来是属于博尔特一个人的地方。

我也是第一次进入神秘的二楼，跟身边的两位女士一样，对这里充满了好奇。我们进入的第一个房间看起来显然是一个工作室。里面有一张小型木工工作台、一张用于金属加工的工作台、一具车床，以及其他一些说不上名字的机械工具。这个房间非常的整洁干净，一点儿也不像是个工作室。看到干净的工作台，扫得光亮的地板，神色严肃的桑戴克总算舒了口气，脸上露出了一丝笑容。

穿过这个房间是一个巨大的实验室。实验室分为两部分。其中一侧用于化学实验，这一侧的墙上有一个巨大的架子，架子里布满了各种试剂，实验台上也摆满了烧瓶、蒸馏罐以及其他仪器。对面另一侧则放着一个巨型的相机，相机的前端是一个固定的镜头，正对镜头的是一个画架，或说是用来放置原件的架子。

桑戴克在向我们解说这些器材时，博尔特便把指纹模固定在了正对镜头的架子上。

“你们看，”桑戴克说道，“我经常要检查一些支票、签名，有争议的文件或是其他类似的东西。我的一双火眼金睛，再加上一个放大镜，支票或是钞票上的任何蛛丝马迹都逃不出的我法眼。但问题是我这双眼睛总不可能借给法官或是陪审团吧。所以只能给他们看放大的照片，他们也可以拿照片跟原件做对比，这样一来就方便多了。小的东西被放大之后，一些意想不到的特征就会暴露出来。比如说，你一定见过许多邮票，但你是否能察觉到一便士的邮票上方的边角有一些小白点呢？还比如，你是否能观察到花冠两侧叶子的不同之处呢？”

吉布森小姐摇了摇头，承认自己确实没有留意过。

“我想除了爱集邮的人，基本上没人会注意到这些。”桑戴克继续说道，“但是如果你看到的是一张放大的照片，那些容易被忽略的细节就会显而易见，不用刻意去找，你都能够一眼发现。”桑戴克一边说着，一边从抽屉里抽出了一张八英寸的放大照拿了出来。这是一张一便士邮票的放大照。

当这两位女士吃惊地看着这张放大照的时候，博尔特也在继续他的工作。他将纹模定到架子上，打开白炽灯，光线照到一个抛物面的镜子上，聚集成了一道强光。这道强光最后聚焦在了指纹模上。然后博尔特将照相机调整到了适合的距离。

“这些数字都表示什么意思啊？”吉布森小姐指着指标尺上的刻度好奇地问道。

“数字表示的是放大或是缩小的倍数，”桑戴克解释道，“当指针在0刻度的时候，表示相片与实物大小相同；比如，当指针在‘X4’的地方时，那就表示实物的大小被放大了四倍。现在你看，我们的指针在‘X8’的地方，所以我们的照片将会把原指印放大八倍。”

这时博尔特已经将相机调整好了焦距，我们都有幸从聚焦的屏幕上看到了一个巨大的指印。因为照片曝光的需要，我们退到了另一间专门做微生物实验的小屋里。过了一小会儿，博尔特小心翼翼地拿着一张还没干的底片走了出来，透明的底片上印着一个巨大而又清晰的指印，这么看起来竟然有点儿吓人。

桑戴克马上接过底片，急切地查看起来。看完底片桑戴克满意地点了点头，并告诉霍恩比夫人她这次前来的目的已经达到了，十分感谢其不辞辛劳的帮助。

“能过来帮上忙我们真的非常高兴。”吉布森小姐笑着对我说。我和吉布森慢步走在霍恩比夫人和桑戴克的后面，此时我们已经快到米契法院了。吉布森继续说道，“今天能够看到那些奇异的设备我也非常开心，这让我觉得案子真的有些进展了，而且桑戴克现在手上至少还有个东西可以调查，真是让人信心大增啊。”

“信心大增是理所当然啊，我也是为之振奋。”我回答道，“虽然我也不知道桑戴克的葫芦里到底是卖的是什么药，但是我知道如果没有明确的目标和充分的理由，桑戴克是不会在这上面花费他宝贵的时间和精力的。”

“你这么说真是让人宽心。”吉布森开心地看着我说道，“你要是得知了什么好消息会通知我的，是吗？”她用一种热切期盼的眼神看着我，令人十分爱怜，这一刻我竟然有点儿不知所措，有些话好像卡在了嗓子眼儿，欲说还休。

不过幸好我自己知道的东西不多，现在也就没什么可以泄露的了。当我们走到佛里特街时，霍恩比夫人早已坐进了马车。而后我便扶着吉布森，送她也上了马车了。上马车的时候我托着她的手，向她保证我会尽早与她再次会面，我心里也暗暗发誓自己一定会履行这个诺言。

“你跟这位美女好像有什么不可告人的秘密一样，”我们往回走的时候桑戴克酸溜溜地说到，“杰维斯，你可真会演好人。”

“吉布森很坦诚，而且很容易相处。”我回答道。

“没错，她是个好女孩儿，不但聪明，还大方漂亮。但是我还是得稍稍提醒一下你，注意一下自己的身份，长点儿心眼儿。”

“我可不是乘人之危的人。”我有些生气地说道。

“当然，我也觉得你不是这样的人。不过你也要擦亮自己的双眼。对了，你能否确定吉布森跟鲁宾之间到底是何种关系？”

“我也不敢确定。”我回答道。

“那这事儿可值得我们好好地调查清楚。”桑戴克说完又陷入了沉思。