又是几天过去了，回头再来看这场意外遭遇并没有给桑戴克留下什么后遗症，伤口愈合得也很好。没多久，他就恢复到了以前的忙碌状态。

吉布森今天也来看望桑戴克了。吉布森，我的女神啊，让我魂牵梦萦的女神。一想起她的名字，我就感到幸福无比，无论用什么美好形容词来描述吉布森都不为过。吉布森前来关心，也让桑戴克非常高兴。再次见面，我们三人相聚甚欢。

谈话中，桑戴克多次谈到鲁宾。显然他是想打探出鲁宾在吉布森心目中的地位。不过我也不知道他最终得出了什么结论。因为吉布森走后，他便闭口不言，再没提过刚才吉布森来访这件事了，这让我很是惆怅。没过两三天，就像我刚才说的那样，桑戴克又恢复到了以往忙碌的工作状态。

他恢复工作状态的第一个迹象是我在一天早上发现的。那天上午十一点，我一回到家，就看见博尔特耷拉着脑袋在客厅里沮丧地晃来晃去，装模作样地打扫着卫生。

“嘿，博尔特！”我叫道，“奇怪，今天你怎么把你最爱的实验给抛弃了，在客厅待着？”

“不，先生。”博尔特沮丧地说道，“不是我抛弃了它，是我被抛弃了。”

“什么意思？”我问道。

“桑戴克把自己反锁在实验室里，还让我不要去打扰他。等会儿，中午的饭菜又该凉了。”

“他在实验里干吗呢？”我问道。

“我也纳闷呢！”博尔特说道，“我也想知道他到底在干吗，我的好奇心简直快把我憋死了。他每次这样关起门来做实验，之后总能有一些惊人的发现。我真想知道这次会有什么发现。”

“实验室的门上不是有个钥匙孔吗？”我向博尔特挤了挤眼睛。

“先生！”他有些愤慨地说道，“杰维斯，你真是让我吃了一惊。”不过他很快就看出我是在跟他开玩笑，随即冲我笑着说道，“门上是有个钥匙孔，你想去试试的话也可以。不过我敢打赌，桑戴克在里面看你的样子可要比你在外面看他的样子清楚得多。”

“桑戴克和你都爱搞得神神秘秘的。”我说道。

“当然，”他毫不否认，“桑戴克的工作本身就很高深莫测，神神秘秘的东西自然就多了。比如，你看这是什么？”

说着，他从口袋里掏出了一个小皮夹，然后从皮夹里取出一张纸递给了我。纸上画了一组像国际象棋一样的东西，图上还标有尺码。

“看起来是国际象棋，有点儿像唐斯顿国际象棋。”我说道。

“你跟我当时想的一样，但这东西并不是国际象棋。桑戴克要我做二十四个这样的棋子，我真猜不到他要干吗。”

“没准他发明了一种新的游戏。”我带着玩笑口吻说道，“他搞出一些新游戏，然后拿到法院去玩儿，跟他玩儿的对手通常都会一败涂地。不过你拿出来的这个东西可真难说了。而且还要浪费上好的黄杨木来做这种东西，真搞不懂啊。我猜，这东西可能跟他现在在实验室里做的事儿有关吧。”

博尔特摇了摇头，小心地将图纸放回皮夹里，然后用一种非常严肃认真的口吻说道：

“有时候桑戴克神神秘秘的实验真是让人憋得难受。现在他做的这个实验更是快把我憋疯了。”

尽管我没有像博尔特那么好奇，不过还是忍不住想知道这家伙到底在搞什么鬼，他要博尔特做的二十四个棋子是干什么用的呢？除了现在手上鲁宾这个案子，我对桑戴克过去接手的案子几乎一无所知。我想了一会儿也实在想不出那二十四枚棋子跟现在案子有什么关系。而且我也没什么心思想桑戴克的神秘实验，因为我的思绪还有一大半在另外一件事情上——今天我还要陪吉布森去霍罗威监狱看望鲁宾呢。

午饭的时候，桑戴克显得特别兴奋，话也特别多，但就是不提实验室里的事儿。他说实验室里的有些工作必须由他亲自完成。一吃完饭，他就立刻钻回实验室去了。而我则心神不宁地在外面的街道上来回踱步，焦急地等待着马车的到来。那是一辆将我载到幸福之地的马车，顺带着，那辆马车也会送我去霍罗威监狱。

傍晚当我从监狱回到家中的时候，客厅已经被博尔特打扫得一尘不染了。桑戴克显然还在实验室里埋头工作。桌子上已经摆好了茶具，热水壶也放在壁炉旁的炉灶上准备好了。我猜博尔特此刻也肯定是忙得不可开交，不愿被人打扰。

于是，我点燃炉火烧了壶热水，给自己泡了杯茶，一个人安静地在客厅里回顾起了下午的事情。

吉布森永远是那么的迷人。她坦诚友好，有我陪伴她去监狱，她显得十分开心、自然，毫不矫揉造作。显然她对我也是有好感的，而且毫不掩饰对我的好感——这又何必掩饰呢？她跟我在一起时表现得毫无顾忌，感情真挚，就好像我们是亲兄妹一样。这样的感觉已经让我倍感开心，但要是一开始我就放手追求吉布森的话，此刻我们的关系或许还会更进一步。她对我的真挚的感情是毋庸置疑的，而我对我的所作所为也是问心无愧的。吉布森单纯得像个孩子，纯洁无瑕的她从来不会心生恶意，也从来不会怀疑他人会有恶意。我必须为我的行为承担后果，令我欣慰的是我的做法除了让我自己难过，不会让其他任何人受伤。终究这件美好的事情会变成一件痛苦的事情，因为我终有一天会告别这里，重回漂泊的生活。未来会有无数个孤独的夜晚让我痛苦难眠。已知是悲剧结局，但就算再我给一次机会，我也会坚持现在的选择。一段痛苦而又甜蜜的回忆远胜过一段空白的回忆。

一路上，虽然我的大部分思绪都放在了吉布森身上，但交谈中我也留意到了其他一些奇怪的事情。当我们谈到鲁宾和她的一些事情时，我好奇地问了许多问题。

“真是祸不单行，”吉布森说的就是他的伯父霍恩比先生，“鲁宾的事儿已经够糟糕了，没想到还有其他事情也被传得沸沸扬扬。也许你也听说了吧？”

接着，我把从瓦尔特那儿听到的事情告诉了她。

“就是这件事，”她有些气愤地说道，“真搞不懂我伯父在这案子里到底扮演着什么样的角色。他在一个矿场投了很多钱，真是让我倍感意外。虽然亏损巨大，但用他们的行话说他已经‘斩仓’脱手了。我们现在也没搞懂他是怎么支付如此巨额的亏损的，我想他肯定是从什么地方筹到钱了。”

“你知道矿场的投资是从什么时候开始贬值的吗？”我问道。

“我知道，贬值来得特别突然，瓦尔特把这种情况称为‘暴跌’，而且正好发生在钻石失窃的前几天。而霍恩比先生是昨天才告诉我他投资矿场失败这事儿的，这也让我想起来之前一件奇怪的事情。”

“什么奇怪的事？”我问道。

“那天不知道是怎么搞的，我把自己的手指给割伤了，而且差点儿昏倒。”吉布森不好意思地笑着说道，“手指被割得很深，但我自己一直都没有觉察到，直到满手是血的时候才意识到受伤严重。一见到血，我就感到一阵眩晕，顿时倒在了壁炉边的地毯上。当时我在霍恩比先生的书房打扫卫生。是鲁宾发现我的，他看到我晕倒在地，吓了一跳，然后马上用他的手帕将我的手指包扎了起来。帮我包扎好后，他的手上也被染得全是血迹。要是有警察冲进来，他肯定当场就被当成凶手给抓起来了。作为医生，你肯定对他接下来的包扎方式嗤之以鼻。他匆忙地从书桌上的一堆文件里摸出一根红带，然后将红带打了个结绑在了手帕上。”

“鲁宾离开房间后，我便整理起书桌上的东西。乱糟糟的书桌上沾满了血迹，不知道的人一定会以为刚才发生了什么恐怖的惨案。桌上的纸张和信封到处沾满了血迹，带血的指印，看起来恐怖极了。之后鲁宾的指纹在保险柜发现的时候，我马上想到了这件事儿，我猜是不是之前那些带血迹的纸不小心掉进保险柜里了。但霍恩比先生告诉我不可能，因为那张纸是他在将钻石放入保险柜的时候，才从他备忘录上撕下来放进去的。”

这便是我们去霍罗威监狱的路上所聊的主要事情。虽然想一想关于吉布森的其他的事情会让我倍感愉悦，但是，显然刚才那点儿信息对于本案非常重要，我的思绪不得不又重新回到案件上来。我突然意识到自己的职责，马上拿出笔记本开始记录起下午获得的信息。正当此时，桑戴克走了进来。

“没事儿，杰维斯，你先忙你的。”桑戴克说道，“我去泡杯茶，等你写完以后再向我展示你今天的收获吧。”

茶壶里的水刚烧开我就写完了，因为我想赶紧看看桑戴克对这条新线索会作何感想。接着，我便把今天下午我与吉布森的对话转述给了桑戴克。

他跟往常一样，听的过程聚精会神，同时面带审视的目光。

“这事儿真的很有意思，而且相当重要。”桑戴克说道，“杰维斯，有你这样优秀的搭档我实在是太有福气了。看来即使是藏得再深的秘密，也逃不过你的双耳。那么，你觉得你之前的推测现在是不是就有了实质性的证据了？”

“当然啦。”

“你的思路合情合理。你看，当你摆脱了僵化的思维模式，尝试了从更多的角度来思考问题之后，那些原本看起是死胡同的事儿也会出现一丝转机。有了这些新的证据，整个案子似乎就有了一个合理的解释。但前提是霍恩比先生的备忘录当天也在那张桌子上，如果这点得到确定，你的推测就八九不离十了。但是奇怪的是，当我之前询问鲁宾的时候，他怎么没有跟我提过这件事儿呢？不过也是，当时是在鲁宾离开之后，吉布森才发现书桌上的文件血迹斑斑，留有指纹。但是我特别强调地问过他是否在纸张上留有指纹，他当时应该会想到这件事儿才对啊。”

“看来我一定得把这事儿调查清楚，看看当时霍恩比先生的备忘录是否在书桌上。”

“你的想法是好的，”桑戴克说道，“但我觉得最终能否确认希望不大。”

桑戴克的这番话令我很是失望。尽管他听的过程十分认真，跟我讨论得也十分热切，但是我能感觉到他对这些消息的兴趣只停留在对它的逻辑分析上，对真正利用这些消息来辩护却没有太大的兴趣。当然，他也有可能只是假装镇定，但这种可能性简直微乎其微。让真实正直的桑戴克像演员一般矫揉造作几乎是不可能的。在外人眼里，他沉稳冷静，不苟言笑。然而之所以给人这样的印象，就是因为这是真实的他，理性公正，表里如一。

显然我的消息并没有真正打动桑戴克。这可能有两种原因：第一种原因是，他已经事先知道了这件事儿（这是相当有可能的）；第二种情况是，对于整个案子他手上还有更好的解释。我反复思考着这两种可能性。就在这时，博尔特笑嘻嘻地走了进来，他肯定是察觉到了我的苦恼。他双手举着一张绘图板，板上整整齐齐地放着二十四个用黄杨木做成的棋子。

看见博尔特憨笑的样儿，桑戴克也忍俊不禁地开口说道：

“杰维斯，博尔特一直想弄明白一件事儿。他认为我发明了一种新的棋牌游戏，绞尽脑汁想搞清楚游戏的玩儿法。博尔特，你知道该怎么玩了吗？”

“先生，我还是没想明白。不过我猜，跟你下棋的肯定是法院里穿长袍戴假发的家伙。”

“可能吧。但跟谁下棋可不能说明游戏的玩儿法。杰维斯，你怎么看？”

“我可是一头雾水，”我回答道，“今天早上博尔特才给我看了这东西，给我看完他显得很是不安，像是泄露了什么天机一样。看完这东西我一直在猜，可怎么都猜不出来这到底是干吗用的。”

桑戴克低哼了一声，端着茶杯站了起来，在房间里一边来回踱着步子，一边说道：“你是说‘猜’？客观理性的人可不会成天把‘猜’这个字挂在嘴边。那么，你所谓的‘猜’具体是什么意思呢？”

他显然是在开玩笑地调侃我，可我还是很认真严肃地回答了他的问题：

“我说的‘猜’，就是在没有事实证据的情况下进行推测，得出结论。”

“一派胡言！”桑戴克假装摆出一副严厉的表情，“只有傻瓜蛋才会在没有事实依据的情况下乱下结论。”

“那我修正一下我的定义，”我说道，“‘猜’就是指根据并不充分的事实证据得出结论。”

“这样的定义稍微准确了一些，”他说道，“不过更确切的说法应该是：‘猜’出来的结论是基于并不充分的事实依据上，而这些依据实际上只能得出一个大概并不确定的结论。我们随手举个例子吧。”他指了指窗外，“你看，下面有个人在培伯大楼旁边行走。如果是仅凭直觉判断的侦探可能就会说：‘下面这个人不是火车车站的巡逻员，就是车站站长。’而这就是在猜。尽管是有这样的可能性，但从我们看到的这一点儿表象并不能够确切证实这样的结论。”

“先生，您猜对了啊！”博尔特兴奋地说道，“我记得特别清楚，那个人之前在坎伯威尔车站真的做过站长。”博尔特对桑戴克的判断敬佩不已。

“只是碰巧猜对罢了，”桑戴克微笑着说，“运气不好就会猜错。”

“先生，可是你没猜错啊。”博尔特说道，“而且您看一眼就猜出来了！”

博尔特似乎只在乎这神准的猜测结果，对于怎么猜出来的一点儿也不关心。

“那么，你们知道我为什么会说他是个站长吗？”桑戴克又问道，没太在意博尔特的这番恭维。

“我想你应该是看见他的脚了，”我回答道，“我注意到许多火车站站长的脚都是外八字型的。”

“非常正确。足弓的弧度透露了他的身份。因为工作性质，他的足底韧带被逐渐拉平，小腿肌肉反而退化。由于足弓扁平会让人感到不适，所以双脚就会自然外八，以减少足弓受力；而他的两只脚中左脚板更为扁平，所以向左外八的弧度就更大。他个子这么高大，一眼就看出来他整条腿在走路的时候都是向外弯的，而且左腿比右腿向外弯得更厉害。”

“但是我们知道足弓受压变平的主要原因是长时间的站立。身体某个部分长期压迫会使其衰弱，但如果这种压迫是间歇性的话，则会使其得到强化。所以需要长时间站立的人很多都是扁平足，且会有小腿肌肉退化的情况。服务员、行李搬运工、街边小贩、警察、商店内销售人员以及车站的工作人员，都会有这样的问题。不过服务员走路的姿势是很有特点的：因为要托着托盘四处走动，为了避免盘子里的东西洒出来，他们通常会拖着脚走。而窗外这个人走路时步子迈得很大，而且身子还在左右晃动，显然不是服务员。从他的着装看，也不像小商贩或是行李搬运工。他单薄的体格也不像是警察。店员和商场销售员因为习惯在有限的空间内行走，所以其走路的步子通常短而急促，而且他们的衣着一般也会比较贴身，较为时尚。而车站站长需要经常在长长的月台上来回巡逻，所以走路的步子会迈得比较大，而且衣着也会尽量简单大方，不会像商场里的人那样花里胡哨。总的来说，就这个人外形特征来看，都较为符合一名站长的特征。但是，如果我们因此就断定他是一名站长的话，那么我们就犯了一个逻辑性的错误。这种逻辑错误已经屡见不鲜了。再聪明的人也难免会犯这样的错误，无论是感性的侦探，还是理性的侦探，办案时都会犯这样的错误。根据现有的观察，我们只能推断出这个人在工作生活中需要站立的时间很长，其余判断都仅仅是猜测。”

“说得太好了。”博尔特一边盯着窗外那人渐渐远去的背影，一边说道，“真是太厉害了。要不是这么观察分析，我永远也想不到他是个车站站长。”说完，博尔特带着万分崇拜的眼神看了看桑戴克，然后便起身离开了。

“不过有时候啊，”桑戴克微微笑道，“比起死板的推理，大胆猜测或许会有出其不意的效果和作用，说不定反而更能加分。”

“是啊，事情往往就是这样，刚才你的猜测就是个很好的例子。你在博尔特心中的形象更加伟岸了。在他眼里，你似乎拥有看穿一切秘密的神奇法力。好了，再说说这些棋子吧。我真想不出这东西是干吗用的。我简直可以说是无从下手，连用来推测的基本依据都没有。看到这玩意儿，难道我应该得出什么结论吗？”

桑戴克拿起了一枚棋子，轻轻地放入手中把玩，用尖锐的眼神仔细地观察着棋子的底部，沉思了一阵儿，终于开口说道：

“当你掌握了所有事实证据的时候，分析判断的工作自然会非常简单。我觉得，根据你现在掌握的证据，你应该可以做出一个判断了。也许是我高估你了，不过当你经验足够丰富的时候，你现在面临的问题都会迎刃而解。合理的想象以及严谨的推理是解决问题的关键。你推理分析的能力毋庸置疑，而且你最近也向我展示了你合理想象的能力。你现在欠缺的仅仅是实际经验，不知道如何发挥自己的才能而已。当你知道我这些小棋子的用途的时候，你肯定会感觉恍然大悟。呵呵，很快就会揭晓谜底了。好了，忙了一天，咱们现在该出去散散步，放松放松啦。”