第三十二章 无失无得
无失无得
夏日天色早亮，卯时未到，已有了微光。但那山村酒肆的地室中，自然是见不到一丝阳光的。
温宿慢慢睁开眼睛的时候，看到的惟有微弱的灯火摇曳，晃得他心焦。
那一声“我要归顺朝廷”，如此坚定切实，久久回荡在他耳畔。让他忘了伤势的痛楚，忘了东南两海的纠葛，甚至连思考都变得滞涩。
他突然忆起了孤岛之上，她在他怀里说过的话，“……从今以后，他只会为了皇命来找我，而我，也会好好地断了念想，安心地留在东海……我会听你的话，好好孝顺你，再也……再也不会惹你生气了……”
若是时间能停在那一刻，该有多好。只是，他渐渐明白过来。她的念想，从不曾断过……她夜夜在海边唱着的，拼尽全力想要维护的，不忍伤害辜负的，是廉钊。而若不是他费心拆散，他们两个早就结为了夫妇，也免去了她日后的诸多磨难。
他有什么资格让她跟自己走？武艺、信仰、安身立命之所……他本拥有的东西，早已尽数失去。他模仿另一个人存在于世上，自身的一切本就是虚无，到了现在，连性命都是风中残烛。
洛元清说的没错。如今的他，根本就自身难保，如何能安置另一个人的一生。
只是，他不可控制地会想，想起东海的种种。想起那一夜的繁星，云崖的晨雾，三弦的清音……
他闭上眼睛，努力抛开这般的思绪。片刻之后，他起身，往石室外走。
院落之中，只剩下了东、南海的一众弟子。
洛元清坐在池塘边，无精打采地看着池中的鲤鱼。林执站得很远，正与东海的同门弟子说着什么。
察觉温宿出来，林执立刻停了交谈，迎了上去。
“师兄……”林执开口唤了一声，却不知接下去该说什么，便不自然地沉默。
温宿看了看四下，轻声开口，“其他人呢？”
洛元清走上几步，道：“他们都去对付神农世家和神霄派了……还有，你的小师侄跑去归顺朝廷了……”
温宿看她一眼，不说话，表情似有不悦。
林执见状，道：“我们东海说话，你插什么嘴。”
洛元清还没发作，身后的一干女弟子都亮了兵器，一派杀气腾腾的架势。
东海的弟子也不示弱，武器纷纷出鞘，两派人就在这院落中僵持了起来。
“哼！你以为姑娘我喜欢插嘴么？”洛元清柳眉一挑，道，“什么神霄派、神农世家、九皇神器，跟我有什么关系！我不过是等他点个头！要不然，谁会呆在这不见天日的鬼地方！”
林执有些疑惑，看着温宿，不明就里。
温宿的脸色冰冷，依旧沉默。
洛元清上前，直视着温宿，“你说话啊！大不了你说想一死了之，我立刻带人回南海，从今以后再不管你东海的闲事！”
温宿垂眸，转身往回走。
洛元清见状，喊了一声，“我刚才说的不算！”
四周一片寂静，突然，嬉笑声四起，那群南海的女弟子纷纷收了兵器，笑成了一团。
洛元清带着愠怒，狠狠瞪向了那些女弟子。
这时，地室的天顶突然微微震动了起来，人声透过地面，隐隐传下。
“看来‘玄灵道’和‘岫风寨’的人到了……”林执抬头，看着头顶的石板。
随后，地室的入口打开，几缕阳光透射而进。一名南海弟子疾步跑了下来，道：“少宫主，廉家的兵马已经开始行动，往‘天棺’之处去了。‘玄灵道’和‘岫风寨’的人马已经全部前去阻截。”
“不是说廉家兵马不会为这等江湖争斗出动的么？怎么……”洛元清有些惊讶。
“弟子听说，是廉家公子的命令，怕是他已看破了贺兰坊主的计划了。”弟子说道。
“这个廉钊倒是挺有意思的，贺兰祈锋是只老狐狸，要是这次栽在廉钊手上，哪就是笑话了。”洛元清欢乐道。
林执听到廉家的种种，不禁心生恨意。他转头，看着停下了脚步的温宿，欲言又止。
温宿静静站在了原地。廉钊……这是他一直要杀的人。从长江之上的第一次见面开始，他处心积虑，数次布局。然而，却始终杀不了他……这是否也是天意？一直以来，都占着上风的自己，究竟是如何落到今天这般田地的？
那是他心底最后一丝激烈的情绪，搅乱了本已沉寂的心绪。他只觉得身体渐渐燥热起来，带动着渐乱的呼吸。
“洛元清……”
洛元清本在跟同门说笑，冷不防温宿开口唤她，吓了一跳。她转头，看着温宿，满脸都是惊讶。
温宿的神色冷然，语气一如往常般冰冷，“你先前跟我说的事……”
洛元清不等他说完，兴奋道：“你答应了？”
温宿稍稍沉默，道：“在那之前，我有个请求。”
洛元清本想反驳，但仔细咀嚼完他的话，却惊愕地发现，他说的是“请求”，而不是“条件”……于是，她硬生生吞下了原本要说的词，道：“你说。”
“助我运功理气，而后……”温宿的神色一凛，眉宇间，杀气微露，“截下廉家兵马……”
洛元清听罢，回答，“就算我帮你运功，你也只能撑上半个时辰……”
“你只需回答我，行还是不行。”
洛元清叹了口气，“行……”她转身，低声抱怨，“真是欠了你的……”
……
……我是表示“此处有埋伏”的分隔线 = =+……
神农世家往南十二、三里地，有一处隐蔽山谷，谷中成片篁竹，郁郁葱葱。
此处虽属神农地界，但平日甚少有人走动。篁竹森森，林中终年弥漫着青白雾气。起风之时，篁竹摇曳作响，如同呜咽悲鸣。林中地势复杂，往来旅人，偶有踏入这片竹林的，却都是有去无回，枉作了冤魂。时间一长，这里便甚少有人接近。
夏日炎炎，这林中却只有丝丝缕缕的阳光透进，就着雾气，别有种幽暗深寂之感。然而，就是在这幽暗深寂中，不满的声音频频传来。
“混账！这死丫头，什么都不行，偏偏轻功练得那么好！左闪右避，滑得跟泥鳅似的！若不是怕惊动了追兵，我拼上‘银枭’这个名字，也要抓到她！简直是奇耻大辱！”银枭大大咧咧地坐在盘错的粗大竹根上，满脸愤怒，“死丫头，有本事你不要回来，要是被我抓到，要你好看！”
“喂……你就不能歇会儿？”一旁，沈鸢斜眼看着他，不满。
“歇什么啊！气死我了！归顺朝廷？！亏她的脑袋能想得出来？！”银枭站起了身子，“贪图荣华富贵，沉迷男色！真亏她做得出来！我都替她丢脸！！！廉钊那小子居心叵测，会真心对她才奇怪，我看她哭着回来！！！”
“哎！你说够了哦！”沈鸢听不下去了，她起身，“廉大哥对左姑娘是真心实意的，才不会做那种事！”
“我骂我的，关你什么事啊？！”银枭皱眉。
“我听不惯，说两句，关你什么事啊？！”沈鸢不甘示弱。
“你也给我清醒点吧！”银枭伸手，戳了一下沈鸢的头，“廉大哥长，廉大哥短的，你帮了我们，还想两头做好人么？你小心他抓不到你，报复你家人哪！”
沈鸢跺脚，道：“廉大哥公私分明，才不会迁怒我家人呢！你少把他跟你混为一谈！”
“哈，好一个廉大哥。那你留在这里做什么？！跟那丫头一样，跑去归顺朝廷啊！”
“你这个人讲不讲道理啊！”
“你跟强盗讲道理？笑话！”
……
两人吵得热火朝天，四周的一群旁观者看得全无想法。
叶璃咬着一只桃子，开口，“李丝姐，他们真的知道我们在埋伏么？”
李丝斯条慢理地剥着桃子皮，应道：“随他们去，适当的时候，我会杀了他们……”
叶璃一惊，口中的桃子险些落地。
李丝转头，看着叶璃，阴阴一笑，“要想安静，这样最快了，不是么？”
叶璃咽咽口水，慢慢移远。
这时，风过篁竹，鸣声渐响，如同苍凉呜咽。
贺兰祁锋慢慢踱步而来，道：“好了好了，客人来了，别太失礼啊。”
此话一出，银枭和沈鸢停了争吵，看了对方一会儿后，各自走开。原本看热闹的众人也收了戏谑，四散退下，消失在了篁竹的雾气中。
……
……
森森的篁竹中，一盏淡黄灯火由远而近。提着宫灯的女童看着面前的道路，不禁停下了脚步，眉头皱得紧紧的。
“彼子，怎么了。”女童的身后，有人开口，道。
那女童正是神农宗主石蜜身边的彼子，她闻言，转身，道：“宗主，您看……”
彼子的身后，石蜜缓步而上，抬眸看着面前的道路，眸中的情绪，一闪而过。
此时，曦远和廉盈也跟了上来，看到前方情状时，也不禁变了脸色。
前路之上，布满了尸体。有被削尖的竹竿对穿身子的，有被生锈箭矢刺成蜂窝的，更有被丝线分割不成完形的……
“幸好以行尸开道，否则，躺在那里的，就是我们了……”曦远开口，略带一丝恐惧，道。
石蜜不以为然，漠然地迈步，踩着那些尸体，优雅地往前走。
廉盈慢慢跟着，只觉得腹中难受起来。她乃是廉家之后，战场上的惨烈，也不是未曾见过。只是，这样用尸体开道的行为，让她莫名地不适。空气中，尸臭混着“引蛊香”的气味，迫进鼻腔，直教五脏六腑都翻搅起来。
“宗主，你确定‘天棺’就在此处么？”曦远开口，问道。
石蜜微微点头，并不说话。
“若是有假……”曦远正想再问，却见石蜜抬手，指了指前方的地面。
曦远顺之望去，就见地上开满了星星点点的野花，并无出奇之处。然而，当看见石蜜踏过之后，她却大惊失色。
那些幼嫩美丽的野花，明明被践踏挤压，但却依然丝毫无损，照旧绽放着。
“传说，上古之时，炎帝神农一族与黄帝轩辕一族争神。炎帝大败，鲜血染过地面岩石。后人将这块岩石磨成石床，睡于其上，发现常睡此床能使人轻身耐老，须发不白，增寿延年。而若将死者尸体至于其上，虽历百年依旧容貌不改，肌肤不衰。此床便得名‘天棺’……”跟在石蜜身后的鬼臼开口，解释道，“此处草木不凋，定是‘天棺’神力所致。”
曦远不禁心生赞叹。
解了疑惑，众人便继续往前。
篁竹之中，道路曲折繁复，又有迷雾障目，不辨东西。虽有行尸现行开道，但愈深入林中，雾气愈甚，十步之外便不可视物。众人的行进愈发谨慎缓慢。
突然，一声异响于脚下传来，林中地面轰然塌陷，开道的行尸避闪不及，全部落入了陷阱之中。众人险险避开，正想喘息。忽见林中竹木移动起来，那场面诡异，叫人不寒而栗。无数细小暗器夹杂于竹木之中激射而来。武功较弱的人避不开这般突袭，纷纷负伤。同伴急欲援手，却又被竹木隔开，力不能及。
廉盈几番闪避，猛然察觉了什么。“日出扶桑，月入雷门……九宫阵法？！”她想到这里，立刻挽弓，四下找寻，终在一片移动的竹木中发觉了异样。一棵碗口粗的竹子自始至终未动分毫。她松开扣弦的手指，长箭激射，那竹木耐不住箭矢冲力，碎裂开来。竹木瞬时停止了移动，暗器也不再射出。
廉盈吁了口气，待四下而视时却惊愕地发现，身边只剩下了寥寥几名家将，还有石蜜、鬼臼和彼子。她心中一凛，暗觉不祥。她正欲取出鸣箭，发信示下，却不防林中银光一闪，直袭而来。
身旁家将见状，纵身上前，替她击挡。
廉盈一惊，这才看见那银光正体。她皱眉，“淬雪银芒。”
只听一个声音答道，“江湖闲事，神箭廉家何苦插手？”
林中雾气渐散，无数人影缓缓而现。正是贺兰祁锋带领的曲坊一众弟子，神农的几位长老，还有银枭、李丝等人。
廉盈怒道：“大胆贼人，竟敢设诱埋伏，好生卑鄙！”
银枭上前一步，道：“我是卑鄙，但也好过你们这些亵渎死者，藐视人命的伪君子！”
贺兰祁峰上前，轻轻伸手拦下银枭，开口道：“神箭廉家乃是朝廷栋梁，何苦在此地与我等粗人纠缠不清？”
“没错。今日我神农世家清理门户，无关人等速速离开！”神农长老中有人上前，如是道。
“放肆！你们全都是宗主的手下败将，还敢口出狂言！”鬼臼微怒，手臂上暗簧开启，钢爪锋芒冷冽，迫人眉睫。
石蜜取出了磁引与三尸神针，正欲发动。那些黑色神针却失了力，颓然落地。
“‘南斗 延寿’乃九皇神器，自然厉害非常。只可惜，这里早已布下震宫阵法，遍埋磁石，你的神针全无用武之地。”贺兰祁峰看着石蜜，悠然笑道，“昔年，炎黄二帝争神。黄帝被蚩尤逼入绝境，幸得九天玄女相助，传授奇门遁甲之法，战败蚩尤，一统中原……虽说对诸位长老失礼，但这奇门遁甲之术，就是你神农的克星！”
石蜜笑了笑，“‘天棺’我志在必得，有没有神针都一样！”
她说完，取了几枚神针，刺入了自身穴道。
“神针开穴……”站在一旁的巴戟天轻叹一口气，“石蜜，神针开穴的后遗症状，没有人比你更清楚……”
他话未说完，石蜜拔出了神针，一语不发，纵身攻击。
风过，篁竹声动，却再掩不了怒吼喊杀，战意沸腾……
……
无失无得 [中]
廉钊带着兵马急行至山谷入口处，远远就听得篁竹声动，夹杂着喊杀怒吼，叫人心惊。
兵马正欲入谷，突然，一阵诡异乐音响起。扰乱心神，颠覆内息。
魅海神音？南海的人？小小伸手捂着着耳朵，紧张地环顾四周。她没有内力，并不受多大影响，只是耳膜发疼。但廉家家将之中，内功深厚者都开始凝神静气，不再行动了。
廉钊稳下心神，取出三支响箭，对空而射。鸣音破空，暂消了“魅海神音”的效力。
家将回过神来，纷纷戒备。
只见四周涌出了一大批人来。从衣着看，分了四派，一派道众打扮的，是“玄灵道”弟子。一派佩饰翎羽，显然是与银枭有关的“岫风寨”，剩下的两派，一众全是女弟子的，自然是南海北神宫。而另一众，小小再熟悉不过，她也曾穿过这身青衣，学过那种臂缠锁链，背负长刀的架势……
因先前种种变故，廉钊能调动的兵马，连同亲信家将在内，只有百名左右。而面前的江湖人士，少说也有六、七十。况且，其中不乏高手，情势不容乐观。
这时，有人缓缓从人群中走出。
一袭月白衣衫，于这炎炎烈日之下，显得清冷如水。墨色的长发干净地束起，让他的眉宇更显清俊。他的神色冷然，透着高傲。许是历过生死，他的全身上下带着一种缥缈的气韵，恍如隔世……
“师叔……”小小轻声开口，自语似地说道。
廉钊看了小小一眼，又看向了那一大群人。不远处，篁竹摇曳，鸣声呜咽。他开口，轻声对小小道：“抱歉，我不能等……”
小小微惊，还来不及说什么，就听廉钊朗声喊道：“放箭！”
身后的士兵得令，立刻挽弓射箭。箭矢如疾雨，射向了前来阻截的众人。
温宿脸色平静，拔出了腰间双刀，斩开流箭，纵身一跃，直袭廉钊。
廉钊一惊，立刻翻身下马，避开刀锋。随即抽出马背上的佩剑，接下温宿的招式。
士兵正准备再射箭，那诡异的乐音却又响了起来，这处山谷回音，那“魅海神音”的震动一波波回荡，力量犹甚先前。士兵被那魔音侵扰，缓了手上的弓矢。
廉钊用剑挡着温宿的刀锋，沉声道：“江兄弟，带先锋部队入谷！”
江城稳了稳心绪，应了一声，领着一众士兵冲向前去。
温宿毫不在意这般变化，只专注于和廉钊的战斗。江城乃是破风流的少主人，在场的三派人马，除了东海之外，对他都有忌惮。江城自然清楚这些纠葛，他手上不出杀招，只是一味向前。片刻功夫，便冲出了一条路来，领着兵马入了竹林。
廉钊和温宿互相僵持着，“魅海神音”亦颠乱他们的真气。片刻，两人的额上都起了微汗，但谁也不敢将手上的力道放低一分。
“魅海神音”虽然厉害，但非南海弟子，多多少少都受了影响。洛元清手一收，停下那乐音，看着面前的局势。
小小松开了捂着耳朵的手，看着他们，不能思考，也不敢思考。
廉钊开口，道：“我的人马已经入林了，这样的阻截还有必要么。我劝你趁早收手，别一错再错！”
温宿冷冷一笑，“哼。阻截什么的，我没兴趣……”他左手一沉，刀锋一侧，削向廉钊的右肩。
廉钊见状，不再说话，抽剑退后，避开了这一击。
温宿并未停顿，他身子一侧，右手的刀锋斜起上挑，只取廉钊的颈项。廉钊横剑胸前，架下那一招，抬了右脚，踢向温宿的胸口。温宿也不含糊，左手刀锋紧接而上，直劈廉钊右腿。电光火石之间，廉钊收了腿劲，缩身下压，剑身挡下刀锋的刹那，起掌一击。温宿不避，收刀势，抬腿迎击。
掌腿相击，两人都被震退了数步。
廉钊的右臂轻颤，手指微麻，不集中精神，全握不住长剑。方才受“魅海神音”扰乱，又出掌迎击温宿，体内气血早已窜行，未散的余毒为之带动，扩散开来。
而温宿的伤势早已耗去了他大半的精力，仅靠着方才短短时间的调息，稳着全身的真气。与廉钊相争本就是勉强，此时，他只觉得全身虚冷无力，无处提劲。但偏偏意志还在苦撑，不容他放弃。
一旁的洛元清看到这样的情势，早已移开了视线，不忍再看。
小小的心更是混乱不堪。廉钊和温宿，这两人之间的恩怨，复杂得让她纠结。温宿曾多次对廉钊下毒手，杀心可见一斑。而廉钊领兵剿灭东海，对温宿也只有敌意。他们真的动起手来，谁又会对谁手下留情呢？而此刻，她到底有没有立场让这两个人住手呢？
“小小……”廉钊平顺下自己的呼吸，开口。
小小一惊，看着他。
廉钊道：“麻烦你进竹林，将神霄叛变的事告诉姑姑。”
传话？江城已经入了林，为何还要多此一举？然而，她很快便明白了。不论原因如何，这两人的争斗都势在必行。不忍让她烦恼痛苦，这样的心意，却只让她更加难受……
小小的眼眶一下子红了，握着马缰的手微微颤抖着，“我……”
廉钊冲她笑了笑，道：“听话。”
小小笑不出来，转而看向了温宿。
温宿也看着她，淡然道：“还不走。”
那一刻，小小横了心，她咬牙，策马，往那片篁竹冲去。
众人没有拦她，任她的身影消失在翠竹与浓雾中。
待她走远，廉钊神色一凛，对温宿道：“温宿，你牵扯数起命案，皇命在上，我今日必要将你捉拿。”
温宿也朗声，道：“廉钊，你攻破东海，伤我弟子无数。又多番毁我计划，这些帐，我今日与你一同清算。”
廉钊换了左手握剑，站直了身子。
温宿反手握刀，左手齐肩在前，右手微屈，横于胸前，立了起势。
两人双目对视，短暂静默之后，所有积累的怨恨纠缠，一瞬间爆发了出来。
……
小小冲入竹林之后，只跑了数步，就勒住了马缰。林中弥漫的雾气，遮了视线。她看不清自己要走的路，那一刻的迷惘，死死缠住她的思绪。
江城一行早已失了踪影，想必已经深入林中。
面前，篁竹之中，危机重重。若是想要明哲保身，不深入，才是上策。身后，是殊死之战，她若介入，便是看低了那二人。
她进不得，退不得。剩下的，惟有等待。只是，她要用什么表情去面对那个战胜的人呢？
她早就知道，既然选择了阵营，就要放弃一些东西，辜负一些人。只是，她的犹豫不决，就是那般根深蒂固，无法摆脱。
她闭上眼睛，深吸了一口气。“将神霄叛变的事告诉我姑姑”……这句话，本是一个温柔的借口。而此刻，却让她找到了方向。无论如何，这是她唯一能做的事情了。即便面前的竹林再危险，她也必须要做些什么。
她睁开眼睛，看着竹林深处，右手慢慢探入腰间，拔出了随身的短剑。出鞘的那一刻，剑身光华流转，宛如月出青空，让她的心境也空明起来。她策马向前，冲向了那一片篁竹的深处。
她稍行片刻，就见尸体遍布，惨不忍睹。削尖的竹尖，数丈的深坑，随处可见，凶险无比。小小心中恐惧，深知这一次，曲坊同银枭等人，皆是铆足全力，带着必胜之心进行埋伏。不是你死，就是我亡，这才是江湖的一贯作风。
江湖和朝廷，究竟谁是对的，谁是错的。到底为了什么必须敌对？“九皇神器”究竟是什么？难道正如破风流的宗主江寂所言，唯有毁掉九皇才是正途？
她正这么想着，冷不防面前一排削尖竹木破土而出，座下战马训练有素，顿蹄仰身，避开了那一排机关。战马这番举动，让不擅长骑马的小小生生被摔了下去。幸得她轻功不差，一个翻身，稳稳落地，倒也没受什么伤。机关平静下来的时候，战马也平静了下来，驯服地立在她身边，等着她再次策骑。
小小看着那匹马，伸出右手，拍了拍马脖子，真诚道：“厉害。”
马匹轻哼了几声，甩了甩尾巴，似是应答。
小小看了看四周，雾气氤氲不散，一丈之外，便不可视物。马匹步速甚快，若再遇上陷阱，恐怕无法及时闪避。小小思忖再三，还是决定自己步行。她左右观察了一番，牵起马匹，往尸体堆积最多的那条道上走去。
……
簧竹深处，战局正酣。
神农的几位长老迎战石蜜，竟也讨不到半分便宜，双方僵持不下，势均力敌。
一旁，银枭和李丝对战彼子和鬼臼，倒是渐渐占了上风。
曲坊一众人将廉盈一行团团包围，却不动手。廉盈知道自己势孤力弱，毫无胜算，便压着自己的焦躁，看着事态发展。
这时，李丝手中红线分成了数股，激射向了彼子。彼子年纪尚小，本就已经露了败像，这般变化更是躲闪不及。只见她被红线缚住了双手，动弹不得。
鬼臼见状，心中焦急，正欲上前搭救。却不防银枭出手，数枚银针射出，正中鬼臼的左腿。他身形一歪，倒在了地上。
“石蜜！还不束手就擒！”李丝朗声笑道，手指轻捻着一根红线，“这么个小姑娘，若是失了双手，就太可怜了……”
石蜜的身形突然慢了下来，手上的招式也稍有停顿。长老们见状，攻击愈发凌厉，迫得石蜜连连防守。
“宗主！别管我们！快离开这里！”彼子大声喊了出来。
李丝皱眉，手指上用了一分力道。红线立刻收紧，切入了肌肤，彼子的手腕上顺时渗出了鲜血。
石蜜的眉头微皱，心思一闪。这电光火石之间，巴戟天聚气，一掌击向了石蜜胸口。
石蜜急急退避，却不防她身后的云华起式，亦是一掌，劈向她的肩头。
石蜜慌忙之中起掌迎击。双掌互击，劲力之强，将她逼退数步。其他几位长老见状，立刻围攻而上。
石蜜旧力已去，新力未生，自然招架不住。不一会儿，便被逼至了绝境。巴戟天纵身而起，一掌凌空，直击而去。
眼看那掌风就要击中石蜜，一道人影突然介入，生生挡下了那一招。
“鬼臼？！”石蜜看清来人，惊呼出声。
替石蜜挡下那一击的，正是方才双腿受伤的鬼臼。他呛出几口鲜血，已然是重伤垂危。
银枭一行根本没料到已伤了双腿的鬼臼能做出这番举动，惊讶不已，忘了行动。
石蜜再不在乎战局，专心症视鬼臼的伤势。
几名长老正欲动手，巴戟天却伸手阻止，皱眉看着面前的情况。
只见那本已奄奄一息的鬼臼双目圆睁，全身痉挛抽搐，模样甚是可怕。
“操尸蛊？！”巴戟天惊道。
“操尸蛊”本是用来操纵尸体的蛊虫。鬼臼对自己施下了此蛊，方能在千钧一发之时救下石蜜，然而，他身体未死，如今蛊虫反噬，当是生不如死。
石蜜眉头紧锁，迅速取出了数枚神针，刺入鬼臼的几个大穴，想逼出蛊虫。然而，神针却被绷紧的肌肉弹出，无法起效
长老中有人开口，道：“饲养蛊虫，亵渎亡者，这便是报应。”
石蜜猛然抬头，怒喝：“住口！”然而，她的情绪一动，内息立刻紊乱。“炎神觉天”的狂躁内力在身体内横冲直撞。她全身轻颤，唇角渗出了鲜血。
巴戟天见状，上前几步，蹲下了身子，道：“何苦呢……”
“不准你们伤宗主！”彼子的声音从一旁响起。她被红线缚着双手，却拼命挣扎着。线已入肌肤半寸，鲜血淋漓。她带着哭音，凄厉地喊道，“难道救人有错吗？宗主想要救人的心有错吗？！为什么你们一直阻挠呢？为什么！”
这番话，让所有人都静默了下来。
“饲养蛊虫，操纵尸体，都是我和鬼臼所为。长生蛊，一直以来，也是由鬼臼活身养育。宗主从来没有伤害无辜，所有的一切，都和宗主无关。你们要杀，就杀我好了！不准你们伤宗主！”彼子哭得愈发凄凉，声音零落，闻者断肠。
巴戟天闭上眼睛，深吸一口气，然后，出掌，击在鬼臼的额头。一瞬间，强劲的气劲行遍鬼臼全身，所有蛊虫都被逼了出来，散落在地上，扭动着死去。鬼臼慢慢平静下来，昏睡了过去。
“救人没有错……”巴戟天开口说道。他慢慢站起了身子，俯视着石蜜，“石蜜，‘天棺’是用来保存尸体的圣物，你不惜一切也要得到‘天棺’，就是说，蜚零已经不在人世了吧……”
石蜜闻言，依然沉默。
“五年之前，神农遭人围攻。蜚零为保护本派药典，不惜借助神针开穴，提升功力。神针开穴虽能激发潜力，却有强大的后遗症结。此后，蜚零无知无觉，虽有呼吸脉搏，却同死者无异……”巴戟天深叹一口气，“石蜜啊，你难道以为吾不想救他么？吾用尽了所有方法，却无法让他睁开双眼，难道吾就不痛心？……数年医治，神农上下都死了心，唯有你还在坚持。单论这份心意，吾不能说你的不是。可如今，他已经死了！难道你要步陵游的后尘？！”
石蜜听着那些话，神情愈发痛苦，气息紊乱至极。
巴戟天看着鬼臼，又看了看彼子，带着些许苍凉无奈，说道：“石蜜，医者，只能救活着的人……”
石蜜看着鬼臼，低着头，沉默着。
众人看到这番情势，皆以为此事了结，放松了心情。就在这时，本来无法发动的三尸神针突然浮起，聚合成球，而后爆裂开来，袭向了周围众人。众人躲闪不及，纷纷中针。
这时，方才消失于林中的曦远和一众神霄派弟子竟出现在了众人眼前。只见，曦远掌上浮着六枚磁石，所有的神针都受那些磁石控制。她带一丝笑意，看着面前受伤的众人。
“九皇神器，又岂是区区阵法所能限制的……”曦远笑道，“我不过是掉包了磁引，让诸位掉以轻心罢了。真是出人意料，诸位也不像我想象中那么聪明么。”
她说完，不待众人应答，手中磁引一动。众人体内的神针破体而出，连同地上掉落的神针一起，飞向了曦远。她手彭一个小盒，盒盖开启。那些神针一一纳入了盒中。
“多谢宗主将神针的使用之法倾囊相授。”曦远说道，“为表达谢意，我这就送你去跟你那钟情之人相会吧！”
“纤主，你想做什么？！”廉盈心中不解，怒喝出声。
曦远看着她，冷冷道：“枉我还以为廉家乃朝廷忠良，没想到，竟然也会勾结江湖邪道，违抗皇命。幸而魏公子一早料到你们廉家有反意。‘霜天揽月’已由我神霄派接手，你们的所作所为，我派必定禀明圣上，决不姑息！”
廉盈怒道：“你神霄派夺神器，害盟友，才是心怀反意！”
“哼！死到临头还嘴硬……”曦远退后一步，厉声道，“杀！”
神霄派的弟子得令，武器出鞘，喊杀上前。
而就在此时，另一众人马也赶到了。
一众兵士杀入，逼退了那些神霄弟子。
江城执枪，策马而立。“大胆狂徒，竟敢光天化日，杀人害命！”
曦远看到江城，心知不妙，正想遁逃。但下一瞬，却看到了江城手中的银白长枪。
她运劲纵身，以磁引带动三尸神针，攻向了江城。
江城武艺不弱，但临战经验尚浅，况且那神针漆黑，隐于竹林雾气之中，肉眼难辨。一时不慎，竟被神针刺中。
曦远一把夺过他手中长枪，用磁引取回神针。继而抽身，带着手下离开。
士兵正欲追击，那些神霄弟子突然扔出了数十个黑色小球。小球落地，立刻爆炸开来，火光一过，烟雾弥漫，呛人无比。
待众人回过神来，却见那爆炸的小球引着了竹木，火势蔓延，将众人困了起来。
众人方才多少都受了伤，面对这番情势，竟束手无策起来。渐强的火势燃尽了空气，迫近了众人……
……
无失无得 [下]
篁竹之外，廉钊和温宿战局正酣，“岫风寨”、“玄灵道”加之东、南两海的弟子，与廉家的兵马对峙，谁也不敢妄动一步。
廉钊和温宿拆了数十招，依然不分胜负。但两人都负伤在身，耐力大不如前。数十招下来，都已露了疲色。
论内力身手，如今的廉钊与温宿当是不相上下。但近身战对廉钊不利，一来二往之间，渐渐处了下风。
温宿伤势虽重，但临战经验丰富，双刀攻势迅猛，占了优势。
只见他左手执刀下削，右手紧接而上，直刺廉钊胸口。
廉钊起剑卸开第一刀，正欲旋身闪避第二刀，不想本来受过伤的右手臂一阵剧痛。他手中长剑一松，力道顿减。本被卸开的刀锋突兀地划来，他急忙躲闪，险险避过。他来不及喘息，就迎上了温宿的第二刀。他的右臂依然无法用力，万万是挡不开的。然而，那危急时刻，他放弃了闪避，纵身切入，左手猛地擒住了温宿的右手。
这是兵行险着，不生即死的招式。众人就见温宿的刀尖抵在廉钊的左肩，薄薄的血色透过了衣衫。此时此刻，他只要一松劲，刀锋便会刺入肩膀。
然而，廉钊右手中的长剑，也架在了温宿的颈上。温宿以左手的刀锋挡着剑锋，稍有差池，亦会人头落地。
“好一个不要命的打法，简直找死……”温宿冷声，道。
廉钊的呼吸带着一丝紊乱，但神情语态都是平静坦然的，“我不会死……”
温宿皱眉，看着面前的对手。廉钊握着他手腕的手加了一分力道，声音里有着不可逼视的豪气，“廉家的男儿只会死在战场上。我还有很多事要做，绝对不会死在你手里！”
听到这番话的温宿，竟有了微微的惊讶。
这时，篁竹之中，青灰的烟雾升腾而起，染上了湛蓝的天宇。
士兵之中有人一眼认出了这异像，出声惊呼，道：“竹林起火了！”
廉钊闻言，毫不犹豫地松开左手，温宿刀锋立刻突进，刺入了肩胛。这短短一瞬之间，廉钊左手出掌，击向了温宿的胸口。温宿无法闪避，结实地捱了那一掌，被震退了数步。
廉钊右手回剑，下一刻，剑尖便指在了温宿的眉心。
温宿看着那剑尖，正想起刀回击，无奈体力却已透支，他眉头一锁，吐出了一口鲜血。
一旁的洛元清见状，飞身上前，出手直袭廉钊。
廉钊身后的兵士立刻挽弓，数箭连发，逼退洛元清。
这番冲突，让两方人马又开始冷冽地对峙。
廉钊看着温宿，慢慢将剑移开，开口道，“如今竹林起火，你我的盟友都在林中，恐有不测，再斗下去一点意义都没有。放下成见，先救人，如何？”
温宿沉默片刻，收了刀，转身，步履蹒跚地走向了自己的阵营。
洛元清上前几步，伸手扶他，却被他轻轻推开。
廉钊看着他的背影，思忖片刻，朗声对士兵道：“费伦，刘胜，各带四队人马随我伐竹入林！其余的人林外把守！”
“是！”兵士大声应和。随即，按部就班，开始入林。
几派江湖人士稍作商议，也放弃了对峙，往林中去了。
洛元清正欲跟上，却见温宿还站在原地，若有所思。她叹口气，走过去，道：“你和廉钊的功力不相上下，他不过是侥幸略胜一筹，你……”
温宿抬轻轻拭了拭唇角的鲜血，神情褪了冷漠，“是我输了……”他抬头，看着面前的苍翠篁竹，语气略带无奈，“我连自己的命都不珍惜，又怎能担负起另一个人的未来。我一直讥讽他阅历浅薄，处事天真，其实，浅薄的人，反而是我……”温宿笑了笑，道：“他知道自己该做什么，光是这一点，就胜过我了。”
洛元清道：“你也有该做的事啊。统帅弟子，光复东海，你既然与我南海结盟，我就会尽力助你。”
温宿转头看着她，神情略有些复杂。他继而抬手，将散乱的头发重新束起，平稳了气息，道：“入林吧。”
他说完，坚定地迈步，往林中走去。
洛元清急忙跟上，紧随在他身后。
……
小小在林中沿着尸体堆积最多的路往前走，倒真不出她所料，机关尽破，一路无事。她走了片刻，却见前方烟雾升腾。那烟颜色青灰，不似雾气。人声，夹杂着竹木燃烧的“噼叭”声不断传来，空气中混着一股强烈的烟火味，刺鼻难闻。
竹林起火？！这林中浓雾森森，湿气如此之重，怎么会无缘无故起火？除非，是有人放火。
想到这里，小小大惊，篁竹幽深，机关满布。若是真有敌人在林中，比起闯入搜寻，放火逼人显然是更好的手段。
但曲坊设计埋伏，石蜜心系“天棺”，廉家不伤无辜，江城领兵接应廉盈，应该都不会做出这样的举动才是。到底是谁，用了这般狠毒的手段？
小小几乎是瞬间便想到了答案。对“天棺”毫无兴趣，又想要致所有人于死地的人，只有神霄派的人了。
她的脑海中串起了许多东西，密密麻麻地理不清楚。
然而，现在已容不得她多想了。她翻身跃上马背，冲向了那片火焰。
待到了近处，看到火势时，她不禁惊惶。凭她一人之力，根本无法突入。隐隐的人声从那火焰的包围中传出，让她更加紧张。
怎么办？现在出竹林通知其他人，恐怕也来不及了。可是，要怎么做？
她握紧了短剑，四下环顾，急切让她无法好好思考。
这时，地上露出的削尖竹木和那些深坑让她灵光一闪。这样的火势，人力不逮，但机关就不一样了。
她翻身下马，四处乱走，试图引动机关。
这块地方方才已历过战局，机关基本都被触动了。小小心中愈发急切，正觉无望，突然脚下出来一声轻微响动。她慌忙闪避，却见一排削尖竹木破土而出，直刺而来。
小小惊惧之余，却没乱阵脚。她飞身跃起，狠狠一脚，踢向了那排竹木。硬是让竹木翻了身，朝反方向攻去。
竹木沉重，冲入火焰中时，撞断了数根着火的竹子，开出了一条道来。
小小拿起地上的带叶竹竿，将剩余的细小火苗扑灭，随即冲入了包围中。她继续踢着那排削尖的竹木，以此开道，勉强行进。
火焰的热力烤炙着肌肤，几缕发丝也被火星烧灼。只是片刻的功夫，她已汗流浃背，气喘吁吁。她到达火焰中央的时候，全然是一副灰头土脸的狼狈样子。
“丫头……”银枭忽觉一股凉风流入，缓了自己滞涩的呼吸。抬头时，就见小小拿着带火星的竹木，站在众人面前。
小小看到银枭一行，亦是喜上眉梢，“大家没事就好了，快点离开这里吧！”
众人纷纷起身，从那条开出的生路离开。那一刻，众人不再顾忌敌友之分，彼此扶持照应着。
小小松了口气，随即看见了廉盈。她几步上去，怯声开口，“姑……”她自觉不对，又打住了，顿了顿继续道，“您没事吧。廉钊让我来告诉您，神霄派叛变……”
廉盈抬眸，略有些无力地回答：“我已经知道了……”她带着复杂的眼神看了看小小，随即，凭着家将的搀扶，离开了火场。
小小有些茫然地站着，不知道接下去该怎么做了。
这时，身后突然一阵嘈杂。只见石蜜站在火焰之中，纹丝不动，衣裙已有好几处着了火。
小小看了看四周，鬼臼和彼子都身负重伤，其余的人都在逃生，无人理会石蜜。
小小想起先前石蜜的种种言行，心中不禁起了恻隐。石蜜出手救过温宿，怎么也算是有恩于她。人情既然欠了，就该还哪。
想到这里，她几步上前，拉住了石蜜，“宗主，快住手，会受伤的！”
石蜜的表情痛苦不堪，全不似往日的冷然出尘，“……我还没有找到‘天棺’……我不能让‘天棺’被烧掉……”她说着，语气里全是悲凉。
“宗主，再留在这里，你会没命的，还要‘天棺’做什么啊？！”小小一边扑打着石蜜身上的火苗，一边急急劝道。
石蜜却依然执着，“不行……我要救他……无论如何，一定要救他……”
她说话之间，彼子强撑着身子，走了过来，“宗主……这里交给我，您快离开吧……”
石蜜看着彼子，表情愈发痛苦起来。
彼子微笑着，道：“彼子的命是宗主救下的，就算豁出一切，也会助宗主完成梦想……”她说完，开始扑打起那熊熊的火苗。
小小在那一刻，明白了一些东西。若是石蜜真的是大奸大恶，视人命为草芥的人，又怎么会有如此忠心耿耿，愿意牺牲一切，助她完成梦想的手下呢？世上的正邪黑白，只需换个立场，就截然不同，又何况是对错呢？
小小看着面前的人，毅然出手，拉住了妄图灭火的彼子。她带着少有的严肃，对石蜜道：“宗主，一个死去的人，真的那么重要么？难道，比活着的人更重要么？”
石蜜看着小小，道：“我以为你懂，你不是也有牺牲一切都非救不可的人么？”
小小的眼神里有了一丝惆怅，慢慢地说道：“没错。当日，他只要有一线生机，我都不会放弃。但是，即便如此，我却不能为了要救他，而罔顾其他人的安危……”
小小想了想，说道：“……宗主，当日在齑宇山庄，那条长生蛊，我是故意踩死的。……比起让死人复生，难道不该先救活着的人么？”小小指着一旁的彼子和鬼臼，道，“我不能妄断宗主是对是错。但今日，宗主忍心让他们为您牺牲么？在这火场中丧命，您真的不会后悔么？”
石蜜微微怔忡，她看了看彼子，又看了看一旁昏迷不醒的鬼臼，沉默不语。
正在此时，先前已经带着伤者出火场的巴戟天又折返了回来，他看了看火场中剩下的小小一行。眉头微皱，“火势又盛，不能再留了……”他说完，一把拉起地上的鬼臼，架着他疾步往外走。
石蜜愣在原地，巴戟天也说过……医者，只能救活着的人……
她不禁落泪。泪光耀花了火焰，往事种种，涌上心头。那个自愿神针开穴，伤及自身的人，不也只有这一个目的么？“救活着的人”……
石蜜稳下了心神，深深吸了口气。伸手，抱起了彼子，道：“我们离开这里……”
彼子微惊，随即，却带着泪光笑了起来。
石蜜不再犹豫，快步向外走去。
小小只觉得有种说不出的轻松。她擦擦脸上的灰迹，轻快地跑了出去。
众人匆忙离开火场，不一会儿，就见廉家的兵马和一众武林人士赶来接应。
廉钊身上伤势不轻，但看到众人平安脱险，脸上便都是温和笑意，似是忘却了痛楚。他翻身下马，就看到被家将搀扶的廉盈，立刻疾步跟前，关切道：“姑姑，你没事吧？”
廉盈摇了摇头，“我没有大碍，只是‘南斗延寿’和‘沥泉神枪’都落入了神霄之手……可恶……”
廉钊闻言，道：“平安无事才最重要。九皇的事，容后再说。”
廉盈看着他，欲言又止，最后，轻声道：“若不是左小小，我恐怕就命丧火场了……你替我道个谢……”
说完，廉盈被家将搀扶着，上了马。
廉钊目送她离开，继而举步，在人群中搜寻着小小。待找到她的时候，他的笑意便无法克制。
她的头发被火焰烧灼，微微翘着。身上的衣服也残破不堪。脸上更是沾满黑灰。这般狼狈的姿态，却无损她的明亮笑意。她看到他的时候，就那样笑着，无惧无邪。
“我听你的话，找到姑姑了。”小小笑着，说道。
廉钊点点头，“谢谢……”
小小用袖子擦擦脸上的灰，上前了几步，犹豫着，开口：“你赢了？”
廉钊看着她，抬手，替她擦脸上的黑灰，道：“我见林中着火，便与你师叔和解，共同入林救人来了。”他笑了笑，“我欠你的三十三两，恐怕要迟些给你的……”
“三十三两？”小小有些不明白，但立刻就想通了。当时，她押了三十三文钱，赌廉钊有朝一日能战胜温宿。当时，廉钊笑称要千倍奉还。所以，是三十三两……
小小不禁笑了出来。他的每一句话，都不是随便说说。许的每一个承诺，都会兑现。相处越久，就越发现他的好。今日，他和温宿争斗，却以和解告终。不论这其中的因由如何，这也许，就是最好的结局了。
“我们回去吧。”廉钊拉起她，道。
小小笑着，点了头。
……
篁竹之中一番混乱，众人离开之后，皆往神农世家去。小小和廉钊赶到的时候，就见神农世家的大堂之中气氛诡异，略透着森冷的杀气。
只见一众伤者都被安置在大堂之内，神农世家之内的弟子分成了两派，正相持不下。而剩下的江湖人士正与廉家的兵士对峙。
这些人本来就站在不同的立场，在篁竹一战之前，都是势不两立的敌对关系。方才暂时停战，是本着搭救同伴的目的。而如今，一平静下来，所有的矛盾便又激烈了起来。
小小怯怯地抬头，看了看廉钊。
廉钊的神色疲惫，看到如此局面时，眉头紧皱，正要上前，却不防一阵剧烈的痛楚漫延全身。左肩的刀口，右臂的毒伤，两重伤势交缠，催乱了内息，一时间夺了他全身的力气。
小小就见他整个人无力地往下倒，她惊呼一身，伸手抱住他。这才发觉，他全身滚烫，左肩的鲜血渗过了衣衫，染红了胸口。他呼吸紊乱，眉宇间透着一丝黑气，显然右臂的毒已经游走全身。
“廉钊！”小小急了，声音里全是惊恐。
廉钊无力地喘息着，勉强地微笑，道：“我没事……”
小小手足无措地抱他在怀，心绪都乱了。
廉钊轻握着她的手腕，开口，道：“我真的没事……”他说话间，思绪渐停，沉沉睡去。
廉家的士兵见状，怒气愈盛。大堂内的矛盾一触即发。
“廉钊……”小小紧张地唤了数声，却不见他醒来。耳边满是喧嚣的人声，扰得她心烦。
这时，巴戟天开口，高声道：“诸位，如今不是争吵的时候。伤者为重，先让吾派弟子进行诊治吧……”
“巴长老，你难道要救那些与神霄同流合污的朝廷走狗？”神农长老中，有人开口，“还有石蜜一行，乃是我神农叛徒，多行不义。若是救了他们，就是违背了天下的道义！辱没了我神农声威！“
巴戟天微微皱眉，叹了口气。
廉家与神霄结盟，共同对付神农世家在先，就算此时神农不出手相救，也无可厚非。可是……
小小低头，看着怀中的廉钊，心中不禁起了怒意。廉钊明明就没有想要对付神农，他还给了她囚室钥匙，助他们逃走啊！是非曲直，根本不像表面上那么简单。如今，没有人比她更清楚，面前的这些人中，没有谁是十恶不赦的。而若是因为那些莫名的恩怨，廉钊有任何闪失，她更不能接受！
她凭着心头那一丝不甘，站起了身子，伸手，从怀中取出了一块令牌。她抬手，朗声道：“神农赤炎令在此！”
众人闻言，纷纷转头，看着小小。
小小执着令牌，道：“凡见此令，神农弟子须遵号令，施救与人。”她的声音里，有了一丝微凉，“只可惜，今日的神农，恐怕连这块令牌也不认了吧……”
“左姑娘……”巴戟天看着那块令牌，心绪复杂。
“以往我听得神农闭门不医，心中一直不信。然后，遇见巴长老，更让我觉得那些坊间传闻离谱至极。没想到，今时今日，当真让我看见，神农世家是非不分，见死不救。”小小反转手腕，手指一松，任凭令牌落地，发出了突兀的声响。
“左姑娘，我们念你对神农有恩，多番礼让。你休要得寸进尺，辱我神农声名！”神农长老云华站上一步，怒道。
“我辱你神农声名？”小小冷笑一声，“简直笑话！”她环顾四周，道，“自古以来，江湖相争，讲的是光明正大，公平公正。而如今，神农世家的取胜之法，却是见死不救。难道不算卑鄙？先前诸位被困竹林，遭人放火，若不是廉家兵马和解休战，谁能入林救诸位于危难？如此相较，难道神农不是恩将仇报？真正辱没神农声名的，应该是诸位自己吧！”
云华被这番话驳的哑口无言，巴戟天却微微笑了起来。
小小又转头，看着僵持不下的一众人，道：“如今，神霄派夺神器，杀盟友，分明是有阴谋，在场的诸位都是受害者。九皇神器牵涉甚广，若是由神霄取得，天下必乱，到时，谁能明哲保身？诸位在这里相争，于己无利，倒是给了神霄机会。这个道理，各位武林前辈，不可能不知道吧？”
她又回头，看着廉盈，“神箭廉家是朝廷忠良，若是因此被神霄冠上叛逆之罪，更是大宋之哀。廉公子不就是明白了这一点，才与江湖人士和解的么？”
廉盈眉峰一动，转头看了看伤重昏迷的廉钊。皱眉苦思片刻，道：“神箭廉家本无意介入江湖争斗，诸般恩怨，皆因神霄作梗。在场的江湖朋友只要不与朝廷为敌，往日罪责，廉家可既往不咎。”
她说完，大堂之内有了短暂的沉默。
“我东海已与廉家和解，今日所有争斗，东海拒不参与。”突然，冷然的声音响起，打破了那一刻的沉寂。
小小猛然回头，就见温宿双手环胸，一脸冷漠地看着大堂内的局面。
小小怎么也料不到，第一个出言放弃的人会是温宿。不知道为什么，小小觉得他有些异样。那种冷漠傲然的姿态，不同于先前的压抑晦涩，倒是带着一种卓绝的潇洒。如此陌生，却又熟悉，仿若是长江之上，她初见他时那般。
察觉她的眼神，温宿看她一眼，浅笑着点了点头。
不知怎么的，小小心中不禁有些感动。
“我南海与东海结盟，自然与盟友共进退。”洛元清也开口，说道。
贺兰祁锋见状，笑了起来，道：“我‘曲坊’一众本就是为了对付神霄派才出手的，根本无意与朝廷相争。”
小小听到这些话，心中暗喜。她望向了银枭，眼睛里满是闪亮的期待。
银枭与她眼神相交，狠狠地瞪了她一眼，道：“也罢！今日就看你这臭丫头的面子，我‘岫风寨’不趟这片浑水就是！”
一旁的李丝闻言，道：“哎呀，大家都这么说了，奴家也只好罢手。”
小小不禁笑了起来，转头看着神农世家的一众人。
几位长老面面相觑，不作回答。
巴戟天却带着笑意，走了几步，弯腰捡起了地上的赤炎令，递还给了小小。
小小小心翼翼地接过，捧在了手心。
“今日若不是左姑娘闯入竹林，吾等早已命丧火焰之下。这番恩情，神农谨记于心。”巴戟天笑得慈祥，“赤炎令乃是神农信物，断没有不遵从之理。今日在场之人，不分敌友，吾都会竭力救治。”
小小松了一口气，抱拳，“多谢长老。”
巴戟天摇了摇头，“是吾要多谢姑娘才是。”
小小握紧了手中的赤炎令，明白了一些事情，却又说不清那到底是什么。只是，她真的觉得轻松了。就像是一切都尘埃落定，从今往后，再没有什么，能让她忧心烦恼。
她转身，走到了廉钊身边，轻轻抚上他的额头。心中喜悦，染上了脸庞。说起来，这就是假公济私啊……
……
无为自成
而后几人，神农世家中忙碌不停。伤者被妥善安置，廉家兵马和大多数江湖人士退出了神农世家，在附近驻扎。
众人开始商议对付神霄派的事宜，一切都井然有序，所有的恩怨也被暂时遗忘。
小小神清气爽地在神农的练药房里煎药，只觉得自己的假公济私，实在是一举多得。她摇着手里的扇子，就差没哼个小曲了。
这时，一名神农的弟子捧着一箪晒好的梅干，走了进来。看到她在，便带着笑意，唤了一声“左女侠”。
自那天她“假公济私”之后，所有人看到她，都会恭恭敬敬地尊一声“女侠”。小小虽不习惯，但却不知如何解释，只得傻笑着答应下来，如今也习以为常了。她点了点头。眼神依然落在那箪梅干上。记忆中的那酸涩，让她不禁咽了咽口水。师父的梅干，已经落在海水中了，此刻，惟有回忆……
弟子见状，道：“近日暑热，长老吩咐在粥食中加上梅干，以增伤者食欲。左女侠要取些么？”
小小点头如捣葱。
那弟子当即取了油纸，替她包了一包。
小小接过梅干，正想吃。却又有人走了进来，那名神农弟子看到来人时，恭敬地打了声招呼，道：“温岛主。”
温岛主？听到这个称呼，她吓了一跳，猛然转头，却见温宿站在门口。
时至今日，她依然不知该如何应对温宿。她开口，怯怯唤了一声：“师叔。”
温宿走进炼药房，道：“替他煎药？”
小小自然明白他所指何人。她点了点头，算是应答。
那神农弟子放下梅干，稍稍整理了一下，便离开了。房中便只剩下了温宿和小小，气氛有些尴尬。
小小见气氛沉闷，便开口扯话题，“呃，师叔来取药？”
温宿摇头，“我来找你。”他说完，从怀中取出了一件东西，递给了小小。
那是一块用珊瑚雕制的令牌，令牌上浮雕小篆，小小人的那二字：四海。
小小接过令牌，有些不解，“这是……”
“东海现已和南海结盟，这是两方的信物‘四海令’。你对我有救命之恩，这令牌你收着，日后也许有用。”温宿的语气温和，这样说道。
小小看着令牌，继而不安地抬头，“我……”
“你归顺朝廷是对的……我现在已被推举为东海的新任岛主，今后亦会着力与朝廷合作，戴罪立功，保全门下的弟子。”温宿说话间，有了一丝无奈的笑意，“世事无常，以往种种，终是过去了。”
小小听着这番话，沉默了一会儿，笑着开口：“师叔，青山不改，绿水长流……”
她还没说完，就被温宿打断，“这番话是告别时说的。我还不准备走呢。”
那种熟悉的冰冷语调，却让小小打从心底里高兴了起来。
温宿见她傻笑，皱起眉头，道：“煎药的时候，不要分心。真是一点长进都没有……”他说完，叹口气，转身离开了。
小小依然笑着，心中的喜悦如此清晰。她煎完药，沥清药汤，端药到廉钊房前的时候，笑意依然留在唇角。
廉钊正坐在桌前，桌边站着两名家将，几人正商讨着什么。
小小端着药，正不知该不该进去。两名家将却注意到了她，拱手行礼，道：“少夫人。”
小小一惊，尴尬笑笑。
家将寒暄了几句，退了出去。
小小这才迈步进屋，放下了手中的药，对廉钊道：“我没打扰你们吧？”
廉钊笑了起来，“既然尊你一声‘少夫人’，又有什么是你不能听的呢？”
小小听到这句，眨了眨眼睛：“大少爷，油嘴滑舌不适合您……”
廉钊也不恼，更不反驳。他端起那碗药，带着笑意慢慢喝。
小小在桌边坐下，看着他喝药。继而又想到了什么，她从怀中取出那包梅干，拿了一枚，放进了嘴里。
随即，她含泪低头，手指耙着桌面。
酸！够酸！比起记忆里的酸涩，这梅干胜了千百倍。不愧是神农的药品，根本不能拿来当零食吃啊！
她这番举动，让廉钊很是不解。“怎么了？”
小小泪光闪闪地将手中的梅干递了上去。
廉钊想了想，拿了一枚，咬了一小口。接着，他捂着嘴，深深皱眉。
小小笑了起来，一脸的幸灾乐祸。
廉钊看她一眼，倒了两杯水，递了一杯给小小。他端起杯子，喝水。
小小一脸无辜，道：“不要怪我啊，虽然难吃，但也不是什么毒药么，哦？”
廉钊抬眸，笑了，“也不是很难吃啊。至少喝水的时候，是甜的。”
小小有些不解，她端起杯子，轻啜了一口。原本淡而无味的清水，因梅干的酸涩，竟泛着丝丝甘甜。
在那一瞬之间，她突然明白了，师父喜欢梅干的理由。尝过那种酸涩和清苦，才能懂得甘甜。苦尽甘来，这四个字，就是所有的答案了。
小小笑了起来，双手捧杯，慢慢喝着。
廉钊也笑着，品着杯中的清水。
这时，有人叩门。
小小回头，就见鬼臼和彼子站在门口，微有怯意。
“二位有什么事么？”廉钊开口，问道。
鬼臼和彼子走了进来，拱手道：“左女侠、廉公子。”
小小听到那声女侠，只觉得浑身不适。
鬼臼和彼子对望一眼，突然跪了下来，异口同声道：“左女侠，我们奉宗主之命，从今以后随侍在您身侧。”
小小愣住，大惑不解。
彼子抬眸，看着她，道：“女侠与我们有救命之恩。若不是女侠仗义直言，神农断不能容得宗主和我等性命。宗主有命，让我二人从今以后侍奉在女侠左右，以报恩德。”
小小大惊，道：“我？我当时……”小小纠结良久，始终还是没法说出“我当时其实只想救廉钊”这句话来。
鬼臼道：“左女侠。宗主如今在‘百草岭’闭关思过，宗主此举，是想借女侠之力，保全我二人。我们从无侍奉二主之心，更不惧死。但宗主厚意，莫敢辜负。还望左女侠勉为其难，接纳我二人。”
小小看着跪地不起的彼子和鬼臼，又转头看着廉钊。
廉钊一脸爱莫能助，移开了视线，自顾自喝水。
小小无语了。她僵硬地开口，道：“我答应就是了，你们起来吧。”
“多谢左……”彼子起身，说道，却又察觉不妥，道，“多谢主人。”
主人？！小小惊呆了，好半天反应不过来。
这时，一名神农弟子进了门，道：“廉公子，左女侠，敝派长老请二位到大堂，有事相商。”
小小这才回过神，随廉钊一起，往大堂去。
……
大堂之中，众人集结。因在神农世家之内，就暂由神农主持各项事宜。
廉钊和小小一进大堂，众人的目光便聚焦而来。
“廉公子，左姑娘。”巴戟天坐在堂上，笑着开口，“请坐。”
待两人坐下，巴戟天道：“廉公子所提的建议，吾等已经商议妥当。既然廉公子愿意提供九皇线索，吾等自然相信廉公子的诚意。结盟一事，就此商定。”
廉钊起身，抱拳：“多谢。”
小小看着廉钊，心生钦佩。原来他和家将商议的，是与江湖人士联手对付神霄派的事啊。时至今日，这的确是最好的解决方法。
坐在一旁的贺兰祁锋开口，道：“我已吩咐曲坊弟子追踪纤主曦远，不日便有音讯。”他微微皱眉，道，“今晨弟子又传来另一个消息。英雄堡徒生变故，三英皆死于非命。如今，堡主之位由长子魏启夺得。如今，魏启大权在握，正大肆扩张势力。”
“魏启乃是神霄派的人，英雄堡之变，当中必有文章。”李丝开口，说道，“英雄堡和太平城素有婚约，若这两家结盟，恐怕江湖大乱。”
“没错，太平城城主年岁稍小，恐怕应付不了。”贺兰祁锋说道，“当务之急，是尽快赶往太平城，阻止两者联姻。”
小小听到这里，想起了那外表可人，内心深沉的石乐儿。就凭石乐儿那套“魏家公子皆无良”的论调。魏启想娶石乐儿，根本就难如登天啊。在场的人，都低估石乐儿了……唉……
贺兰祁锋说话之间，站了起来，道：“其实，我托巴戟天长老将诸位召集，还有另一件事，要与诸位商议。群龙不能无首。我们江湖人士散漫惯了，如今谁也不服谁，何况这次与神箭廉家合作，更是搀和上了朝廷。其中诸多恩怨纠葛，也无需我再多说了吧。如今，必须选出一位盟主……”
小小边听边点头，没错，这些人中，不少人曾经都是死敌。如今能结盟，是因为有了共同的敌人。要真算起交情，那根本就不存在啊。
“……盟主人选，武功倒是其次，重要的，是说话有分量，所有人都能听得进去……”贺兰祁锋说道。
“贺兰，你这是白日做梦吧？”银枭跷着二郎腿，道，“就算是‘破风流’那位武功盖世的老爷子，说出来的话，也不是句句中听。在这儿，谁有这个能耐？”
贺兰祁锋看了看堂上的巴戟天，狡黠一笑，道：“我倒是有个人选，既有公正公平的立场，又有让所有人给三分面子的能耐……”
“有这种人？”银枭起身，“你倒是说出来听听，看我服不服他。”
贺兰祁锋笑了笑，一字字无比清晰地说道，“她就是江湖人称‘三弦女侠’，鬼师韩卿的高徒，左小小。”
此话一出，不仅是银枭，在场所有人都愣住了。
小小更是完全僵硬，好半天反应不过来。
贺兰祁锋笑得狡猾，“若在场有人不服，大可向她挑战。”
廉钊看了看小小，无奈地笑了起来。
温宿摸了摸额头，不置可否。
洛元清完全无语。
李丝带着笑意，饶有兴致地看银枭的反应。
银枭已经愣住了，想要反驳，话却梗在喉中，迟迟说不出来。
巴戟天坐在堂上，赞许地看着小小，微微点着头。
小小尴尬万分，起身，道：“我……”
她还没说完，江城含笑而来，抱拳道：“左姑娘实至名归，江城在此恭喜了。”
小小更僵，“我……”
这时，一直站在她身后的鬼臼和彼子走到了她面前，单膝跪下，齐声道：“恭喜盟主。”
“我……”小小不知道要说什么了。
贺兰祁锋清了清嗓子，道：“看来大家没有异议了。左盟主，请上座。”
小小不明就里地被推到了堂上的一张长椅上。只见那座椅青铜铸就，毫无纹饰，透着别样的沉厚威严。
小小坐到那椅子上的时候，只觉得坐如针毡，忐忑不安。堂下，一片鸦雀无声。
她看了又看，想了又想，终于明白了一个道理。原来做武林盟主不是靠武功靠智慧的，关键，是……靠关系。
……
……我是表示‘下面欢迎石乐儿～’的分割线 = =+……
与神农世家相隔千里之外，太平城内，依旧一片平静。
这样的平静，正应了江湖上的那句话：无论你犯了怎样的罪行，得罪了什么人，只要能入太平城，就可保一条性命。
太平城内有良田千顷、果树鱼塘、百畜家禽，完全能自给自足。城外，更有高墙深壑，山峦为障，俨然是个易守难攻的要塞。昔年，太平城犯了某位公主的名讳，遭军队围剿。僵持了半月之久，军队久攻不下，只得撤兵。此事传出之后，更引得世人赞颂。太平城的威名也一日千丈。但如今，石老城主过身，由十三岁的孙女石乐儿继任宗主，一个乳臭未干的黄毛丫头，如何能主掌太平城？江湖中人早已对此深有疑虑，但太平城威名尚在，众人也不能不给几分面子。
只是，全天下的人，都不知道石乐儿的心思。
魏颖自然就更不知道了。
被石乐儿所救，进入太平城，已有半月之久。一切都很平静，平静地让他恍惚间以为自己做了场噩梦。但与梦不同的是，他能清楚的感觉到，心头的伤口，还滴着血，久久不能愈合。
他靠在窗口，任凭阳光晃花了眼。
突然，房门被狠狠踢开。
他并不惊愕，依然保持着原来的姿势，甚至没有回头。
进门的，是石乐儿，身后跟着岳怀江和岳怀溪两兄妹。
石乐儿佩着满身的珠翠，双手叉腰，大步走到了窗前，道：“文熙哥哥……”
魏颖并未理会她，依然茫然地看着天空。
“魏文熙！”石乐儿大喝一声，“我太平城从来不养吃白饭的人，你若是还要在窗前耍少爷脾气，别怪我扫你出门！”
魏颖这才回头，看了她一眼。而后起身，开口道：“你要我做什么？”
石乐儿皱眉，“魏文熙，你搞清楚，不是我要你做什么。哼……丧家犬就是丧家犬，一点用都没有。救你还不如救条狗，狗至少知道摇摇尾巴。”
听到这些话，她身后的岳家兄妹都抹了一把冷汗，万分同情地看着魏颖。
但魏颖的神情平静，仿佛什么都没听见似的。
“唉……汐夫人也真可怜，生了你这么个不孝子。别说享福了，可怜她一届弱女子，还要绣花养活你。”石乐儿把玩着腰间玉佩，如是道。
魏颖猛然抬眸，道：“你说什么？”
石乐儿悠然回答，“我说过了吧，太平城不养闲人。能留你到今日，全因汐夫人绣花抵债……”
“抵债？我欠你什么？”
石乐儿抄出自己的黄金算盘，道：“我从英雄堡将你救出，收容你在太平城，找人帮你打通被封的气脉，替你疗伤……粗略算算，至少也值白银千两吧？”
此话一出，石乐儿身后的岳家兄妹又抹了一把冷汗，愈发同情地看着魏颖。
魏颖不发一语，冲出了门外，直接到了汐夫人的房前。他推门进入，就见汐夫人正坐在床上，专心致志地绣花。
“娘……”见到这般景象，魏颖只觉得胸口一阵酸楚。
汐夫人抬头，看到他的时候，微微一笑，道：“文熙。”
魏颖几步上前，跪下身子，道：“娘，您怎么……”
汐夫人低头下针，道：“只是绣花罢了，娘做得来。”
魏颖转头，看着石乐儿，“你到底要我做什么？”
石乐儿在桌边坐下，把算盘放在桌上，有一下没一下的拨着。“真好笑，你会做什么？”她语气里满是轻蔑，“耕田种地、织布做衣、打铁伐木……你哪一样会做？除了当英雄堡的三少爷，你还会什么？”
魏颖答不上来，不甘地沉默。
汐夫人闻言，放下了手中的针线，道：“乐儿，我绣花之得，难道不够么？”
石乐儿看了她一眼，道：“够。”她又看了看魏颖，“你就继续靠你娘养着吧，不打扰了。”
她说完，起身走人。这时，一名仆人慌忙冲了过来，道：“城主，英雄堡堡主魏启来了，还带了聘礼。现在人在花厅。”
石乐儿挑眉，“魏英扬，这如意算盘打得倒是不错么……”
她说完，一甩头，气势非凡地冲向了花厅。
汐夫人紧张了起来，紧紧握着魏颖的手，脸色也苍白不堪。
魏颖沉默片刻，安慰道：“娘，没事的……”
他起身，想要跟上，却被汐夫人拉住了。
汐夫人的眸中，泪光微闪，语气哀怨忧戚，“文熙，别去……英雄堡什么的，娘都不在乎了。只要我们平平安安在一起，比什么都强……”
魏颖沉默着，许久，还是松开了汐夫人的手。他笑了笑，道：“娘，请容孩儿再任性一次……”他说完，快步走了出去。
汐夫人看着他离开，万般的不愿都藏在了心里，终未阻止。
……
花厅之中，魏启悠然地啜着杯中的茶。
石乐儿进门的时候，笑得一脸无邪，“英扬哥哥！”
魏启回头，看到她，也笑，“乐儿，多日不见，你越来越漂亮了啊。”
石乐儿略有羞怯，道：“英扬哥哥这么说，乐儿会害羞的啦。”
“呵呵……”
两人都是笑意盈盈，谈得热络，可那种气氛却诡异非常。
“乐儿，其实，我这次来，是想跟你谈婚约的事。”魏启寒暄半日，才入了正题。
石乐儿闻言，一扭头，“英扬哥哥真讨厌，人家还没及笄呢！”
“呵，我只是想把事情定下来，免得被人乘虚而入……”魏颖笑了笑，道，“对了，乐儿，我听说，几个英雄堡的叛徒躲进了太平城内。太平城的事务，我本不该插手。但那几人穷凶极恶，我怕乐儿你涉世未深，受奸人蒙蔽。若是因此有什么闪失，我如何向老城主交待。”
石乐儿听得出他话里的深意，抿唇一笑，道：“英扬哥哥真会说笑话，来我太平城做客的，明明是文熙哥哥和汐夫人啊。大家都是自己人，怎么是叛徒呢？”
听到这些话，魏启的神色微变。
石乐儿笑得无邪，道：“其实，英雄堡的事，乐儿也搞不清楚。可是，我听爷爷说，文熙哥哥是名正言顺的继位人选，一直以来，三英和宗亲都是这么认定的。他怎么又会杀三英，做叛徒了呢？英扬哥哥，乐儿愚钝，想不明白，不如你跟乐儿解释解释？”
魏启笑了起来，道：“乐儿，人心难测，这世上很多东西都不似表面般简单。解释无用，看结果不是更明白么？乐儿，人在江湖，最重要的，是选对阵营，你说呢？”
石乐儿一脸茫然，“乐儿不明白呢。”
魏启微笑，道：“你总会明白的。”他伸手，摸摸石乐儿的头，“今日我就先告辞了，婚约的事，乐儿你好好考虑一下吧。”
石乐儿笑着点头，“嗯。”
她目送魏启领着手下离开，原本的笑意刹那变成了鄙夷，“哼，娶我？做梦！”
……
魏启走到花厅外，就看到了站在那里的魏颖。
魏颖见到他的时候，就觉得全身的血液都沸腾了起来，叫嚣着，不容他冷静。
然而，魏启却微微一笑，毫不在意地走向了他。
魏颖拼命压抑着自己的冲动，眼神里的杀意混着悲痛。
魏启慢慢走近，眼神早已移开，他若无其事地从魏颖身边经过，悠然离开。
魏颖愣住了，他一直以为魏启会穷追猛打，致他于死地。然而，此时魏启的态度却如此淡然。就仿佛面前的，是一只蝼蚁，一支残烛，根本无谓浪费精力去对付。魏颖咬牙，猛然转身，想要追上去。却听得身后石乐儿含笑开口，“追上去又怎么样，你拿什么跟他斗啊？吃白饭的三少爷？”
魏颖全身一僵，移不了步子。
石乐儿走到他身边，叹口气，道：“唉，文熙哥哥放心，我不会嫁给英扬哥哥的。所以，你就安心地呆在太平城吧。多养条狗，我也不会太介意的。”
她说完，轻快地离开。
岳怀江和岳怀溪看到魏颖颓然的表情时，两人对望一眼，万分同情地走到了他身边。
“魏公子啊……我看，你还是学门手艺吧。”岳怀溪诚恳道，“其实，寄人篱下，做工还债，也不是很难的。”
岳怀江也应合道：“是啊是啊，习惯了就好了。才一千两白银，不是很多的。我们欠了三千两呢。”
两人见魏颖还是没反应，只得打住了话题，默默离开。
魏颖呆呆站立了许久，才拖着沉重的步伐，慢慢走回了房。
那一夜，他在房中坐了一整夜。脑海中，无数的情景翻腾。不给他片刻的安宁。
除了当英雄堡的三少爷，你还会什么？
他从来不曾把英雄堡的堡主之位放在眼里，然而，到了今日他终于明白，离开了英雄堡，他什么都不是。他曾经鄙视的种种，如今却显得如此珍贵。枉死的三英，被夺去的种种，汐夫人和赵颜曾说过的每一句话，如今，都重重地叩着他的心灵。他失了一切，难道要连最后的尊严和骄傲也一并抛弃么？
天色渐明，淡淡地晨光照在他身上。他的双眼最终脱去了茫然和颓废，泛着粼粼的光彩。
……
第二日一早，石乐儿刚起床，一开门，就见魏颖站在门口。
石乐儿稍稍惊讶，正想开口讥嘲，却听魏颖带着十足的严肃，道：“嫁给我。”
石乐儿愣住了，呆呆地看着魏颖，无法反应。
“嫁给我，助我夺回英雄堡。”魏颖说话的时候，语气深沉，全不似以往的轻狂焦躁。
石乐儿突然笑了起来，“好啊！”她答得爽快，仿佛早有准备，“不过，我有个条件。”她停顿片刻，说道。
魏颖点头，“你说。”
石乐儿的眼神精明无比，“先备休书一封，助你继位之后，婚约即刻解除。不过，英雄堡麾下的产业，每年盈利，我要占七成。”
“七成……”魏颖皱了皱眉头，但随即答应道，“成交。”
石乐儿喜上眉梢，“空口无凭，立字为据。”
稍候，太平城的大殿之中，聚满了人。当着城中所有人的面，魏颖签下了那份凭据。石乐儿将凭据收好，挥了挥手，岳怀江便捧着一把刀缓步上前。
那柄刀长约两尺三寸，刀宽三寸，黑檀制柄。全刀古朴苍劲，毫无花哨装饰，但那刀身精光四溅，透着威严武霸之气。
石乐儿开口，道：“这把就是‘九皇’之一，我太平城的‘武灵霸刀’。为表诚意，这柄刀就交由文熙哥哥了。此处，还有刀谱一本，你且潜心修炼，以后对阵魏启，自然有所助益。”
魏颖接过那把刀时，就觉一股信念从心底升起，化为了力量，支持全身。
而这时，石乐儿笑着，说道：“待夺回英雄堡大权，合并二家，壮我太平城声势。一统江湖，指日可待！”
她这番话出口，魏颖愣住了。而大殿之中，其他人皆拱手行礼，高声应道：“城主英明！”
石乐儿笑得愈发得意，魏颖却只能无奈地叹气，再无反驳的心情。
……