杨柳细腰随舞弯折，展示着极好的韧性，仿佛折不断一样。

谢行之凸起的喉结上下滑动，细长的眸子往上扬了扬，藏着一抹不为人道的情绪。

假山旁，两个跳舞的身影慢慢停下来。

谢漪澜先是跳了一遍在寿宴上的贺寿舞，问了表妹的意见。

谢漪澜认真考虑了表妹的意见，改了改，又加了几个动作，然后便带着表妹跳了一段简单的舞。

这厢停下来后，她热了起来，身上微微发汗。

谢漪澜将衣襟敞开一点，从丫鬟那接过团扇，扇着风说道：“表妹还说只会一点，方才不是跳得挺好？”

谢漪澜看着表妹粉扑扑的脸颊，笑道：“表妹身子软，韧带柔软，一看就是小时候练过，只是很久没跳舞了，一时间还不适应。”

锦帕擦了擦额上的薄汗，月吟扇了扇团扇，这团扇是谢沅送的，扇面上绣了枝桂花，扇动间有淡淡的桂花味传来。

月吟眼底满是温馨的笑意，说道：“记得小时候，娘亲在爹爹面前跳舞，我就在一旁看着。后来能走能跳了，我便跟娘亲学跳舞，那会儿是三四岁的年纪，我还有点印象。”

谢漪澜惊讶，嘴巴张大了些，“三四岁！这也太早了，我学的那会儿，好像是六岁，还是被娘逼着学的。”

惊讶之余，谢漪澜余光落到月吟扇动的团扇上，不知是不是错觉，她隐约间好像闻到了一股桂花味。

细闻之下，还真有一股桂花味，如今还是春末，尚没到桂花盛开的季节，谢漪澜新奇问道：“表妹这团扇在哪儿买的，改明儿我也去买一个。”

月吟低头，下意识看了看手中团扇，笑道：“三表哥前阵子送的，具体在哪儿买的，我便不知了。”

“好好好，有这等好东西他竟不告诉我，”谢漪澜一手扇团扇，一手叉腰，“改明儿我可要好好问问他。”

两表姐妹正说着话，忽然瞥见小径上迎面走来的谢行之。

谢漪澜笑脸有些僵了，似乎是有些惧怕。她急急忙忙转过身去，趁着谢行之还没走近，迅速将发髻上的一支梨花玳瑁钗取下，然后才若无其事地转回身子。

这厢谢行之恰好走了过来，停驻。

谢漪澜像是什么都没发生一样，笑着同谢行之问安。

“大表哥。”

月吟握住扇柄，低头福身行礼。

她适才跟谢漪澜一起跳过舞，她巴掌大的白皙脸颊宛如桃花般粉艳，杏眼潋滟，藏了几分娇羞。

衣襟微敞，露出的一截雪颈落了一缕碎发。

乌发绕着雪肌，仿佛是修长的手指握着那纤纤玉颈。

谢行之抓握着宽袖的手指捻了捻，在一片寂静中敛了目光，心动微荡。

他平静地迎上月吟的目光，温声道：“表妹与四妹妹在此作甚？”

月吟泛起一丝疑惑，他是刚从鹫梧院出来？

月吟长指握住扇柄，回道：“表姐编了支舞，找我寻了些意见。”

“表妹整日闷在屋子里临摹，这可不行，要出来透透气。”谢漪澜笑着说道，带着几分讨夸的语气。

谢行之道：“百寿图中，确实有几个字形难写，表妹若是不懂，可来鹫梧院问我。”

月吟抿唇，说来她屋中的百寿图还是谢行之誊抄过后给她的，那些她觉得难写的，在谢行之眼中不算什么，若是有了他的指导，能早些学会，早日将百寿图完成。

月吟又想起那日，在谢行之书房，她将字写错了，谢行之带着她在宣纸上写了好几遍。

她唇角有了浅浅的笑意，忽然有种说不上来的甜意。

“那以后便叨扰大表哥了。”

谢行之眉眼温和，“表妹无需客气。”

他甫一话落，看见她手中的团扇，温润的眸中蓦地滑过一丝冷戾。

扇面绣着栩栩如生的桂花，闻得到一股桂花香。

这不就是谢沅前阵子送来的。

谢行之唇角蓦抵紧绷，身上的气息骤然降了几分。

月吟察觉到了一丝异样，感觉到好似是谢行之有些许不悦，她下意识握紧扇柄，不知他为何眨眼间就变了态度，突然紧张起来，等着他慢慢发作。

谢行之敛了情绪，温声说着，“我出府还有事情要办。”

他甩了甩宽大的袖摆，缓步离开，那一抹冷寒的气息转瞬即逝。

月吟望着那远去的背影微微出神，眉心拧了拧，莫不是她眼花看错了？

他适才没有丝毫不悦？

谢漪澜慢慢松了口一口气，待谢行之走远后，才将袖子里藏起来的发钗拿出，簪回发髻上。

是一支梨花玳瑁钗，和她今日的发髻甚是相配。

月吟疑惑地看过去，这才注意到谢漪澜与她在此跳舞时，头上是有这支梨花玳瑁钗的，可适才谢行之突然出现，这支发钗没在谢漪澜发髻上，但因谢漪澜发髻上还有其他簪子，故而少了一支也不突兀。

谢漪澜解释道：“这梨花玳瑁钗是别人送的，不能让哥哥知道。”

她说着，伸手摸了摸发钗，指腹间还有梨花花瓣的纹路，脸上忽然浮出一抹娇红，满是女儿家的羞赧。

月吟见状，隐约猜到了几分，打趣道：“哪里是别人，是表姐的心上人送的。”

谢漪澜红了脸，害羞地低头摸了摸发烫的脸颊，“表妹学坏了，连你也开始打趣我了。”

月吟比了个噤声的手势，笑道：“好了，我不说了，也不打趣表姐了，表姐息怒。”

谢漪澜抬头嗔她一眼，发烫的脸颊慢慢恢复正常，只是耳尖还有一丝泛红。

“表妹要替我保密，不能让哥哥和母亲知道。”

谢漪澜小声同月吟说道，生怕就让旁人听了去，“表妹就住在哥哥隔壁，可千万别说漏嘴了。”

月吟很认真的地点头，让谢漪澜放心。

“不和表妹闲聊了，我回去了。”

谢漪澜怕被表妹笑话，便没在此久留，带着随行的丫鬟离开了。

月吟走在小径上，想起谢漪澜害羞的模样，她唇角小幅度扬了扬，原来表姐害羞是这副模样。

她又不禁好奇，是不是姑娘家害羞都是一个模样。

回到皎月阁，月吟将团扇放桌上，先倒了杯温水。

适才在外面跳了会儿舞，嗓子有些干，如今温水一润，顿时舒服不少。

月吟饮完放下杯子，见玉瓶似乎有心事一样。

玉瓶看向她，唇张了张，想说什么，可最后又把唇合上了，终究是一句话没说，轻轻唉声。

月吟问道：“玉瓶，你想说什么？可是遇到了什么难处？”

玉瓶眉头紧拧，神色有几分不自然，如实道：“姑娘，不知道是不是奴婢多虑了，奴婢感觉四姑娘的心上人是陈公子。”

月吟愣怔，一双杏眼瞪大了些，对玉瓶说出的这番话感到意外。

“你为何会觉得是？”

月吟诧异，压根儿就没往这方面想，“我记得表姐提过一嘴，表姐心仪的男子姓陈，是扬州人。可此地是京城，人来来往往，从扬州来的人不在少数，没准儿这里面姓陈的公子就有十来个。”

月吟看了玉瓶眼，道：“我看你是最近思虑过多，太紧张了，才会把表姐的陈公子与陈世平想一块儿去了。而且，说句不好听的，表姐戴的梨花玳瑁钗做工精细，精致这呢，一看就值不少银子，陈世平哪舍得花这大价钱，他身上的盘缠一大半都是姐姐给的。”

“姐姐与陈世平恩爱，那些来往的书信还是你亲手递来送去，两人还定了终生。”月吟叹息一声，心里闷闷的，“陈世平还不知道姐姐遇害的消息，估摸着还在等授官下来，等着回去迎娶姐姐。”

想起伤心事，月吟眼睛红了起来。她抬手，掌心放在眼睛上，缓缓呼出一口浊气，平复心情。

玉瓶恼自己的多虑，她见多了自己姑娘和陈公子在一起，自是知晓两人的恩爱，她不该仅听到一点相似之处，就将陈公子想得如此不堪。

“姑娘，奴婢以后一定不多想了t！”

玉瓶咬牙，下狠心道。

“你大概是最近精神绷太紧，想太多，一有风吹草动就惊了。今日也没什么细活要做，你回房好生歇息，往后莫要胡思乱想，伤心神。”

月吟给玉瓶放了半日的假，玉瓶出了屋子。

月吟摇了摇团扇，又去了书案。

距离太阳落山还有些时候，她可不想浪费白日的光线。

她不喜欢夜里点了蜡烛写字，烛火昏黄，费眼睛。

玉盏在一旁研磨，说道：“姑娘，其实问一问四姑娘那个陈公子的名字，不就知道两个陈公子是不是同一个人了？”

月吟取下笔架上紫毫笔，沾了沾墨，“表姐今日害羞地都急急忙忙离开了，想来两人正恩爱着，我还没想好怎么开口问。况且表姐不愿让大表哥和大舅母知晓她跟陈公子私下约见的事，表姐愿不愿意跟我提，还是个问题呢。”

“罢了，我改日寻个机会旁敲侧击问一问，让表姐察觉不出有别的意思。”

月吟说着，笔锋落于纸上，划出柔而有力的一横。

这日。

三位夫人前后脚来到淳化堂给谢老夫人请安。

谢漪澜跟在大夫人身后，请完安后坐在一旁，听长辈们扯着家常，偶尔插上一句，说到了谢老夫人心坎上，讨得她笑声连连。

聊着聊着，二夫人忽然问谢漪澜，“漪澜，往常都是你和星丫头结伴前来，今日你都来有阵功夫了，也不见星丫头过了来请安。”

二夫人说着瞧了瞧屋子里的漏刻。

众人随着二夫人的话，也下意识看向漏刻，这都辰正一刻了，明显是晚了。

二夫人回正身子，关切道：“星丫头莫不是又病了？这孩子身子娇弱，可得仔细着调养。”

这话虽透着长辈对晚辈的关心，但谢漪澜听着心里有些不舒服，总感觉二婶婶是在祖母面前责备表妹来晚了。

祖母待表妹本来就不亲厚，谢漪澜就怕祖母让二婶婶这一说，更不喜欢表妹了。

谢漪澜笑了笑，回了二夫人，“二婶婶您有所不知，表妹这段时间挑灯夜战，估摸着昨晚又熬了一大宿，如今正往祖母这边赶。”

谢漪澜转头看向谢老夫人，一只手背挡住嘴巴，俏皮说道：“祖母，我就先跟您透个底。祖母的寿辰不是快到了，表妹这段日子都忙着给祖母准备寿礼，孙女都帮您打听好了，这送的是张百寿图。”

她咬重“百寿图”三字，着重强调。

“这百寿图可难写了，表妹大门不出二门不迈，就待在屋子里准备寿礼，夜里也是，光孙女知道，就有五个大夜呢。”

谢漪澜说得真真的，一点也不像是胡编乱造。

但其实后面是她瞎编的，她哪知道表妹夜里临摹多久，但瞧着表妹白日的势头，夜里应该也没有懈怠。

反正表妹如今不在，她说什么就是什么，专往好的方向说。

果真，祖母的神情变了，有了丝动容。

谢漪澜抿了抿唇，盖住心里的欢喜。

谢老夫人默了默，慈祥的眼眸慢慢蕴了浅淡的笑意，不易察觉。

谢老夫人态度软了，蓦地出声，“呦，那夜里可别光顾着写字，坏了眼睛。”

谢漪澜脸上洋溢着笑，“祖母放心，我改明儿劝劝表妹。”

大夫人感叹道：“记得我外祖父六十五岁寿辰那年，就收到了幅百寿图，是真真好看。但要完成这百寿图可不止写一手好字这般简单，需写字之人沉下心来，心无旁骛。”

大夫人看眼谢老夫人，说道：“不怕母亲笑话，我从前写了不到一半便放弃了。星丫头有份魄力和耐心，倒是让我肃然起敬。”

一百个字形不同的寿字井然有序地排列，全是对老寿星的祝福。

长命百岁，寿比南山。

那些书香门第、世家贵族，无不以家中有幅百寿图而自豪。

谢老夫人头点了点，从桌上端起茶杯，轻呷一口，倒也没再说话。

二夫人讪讪一笑，低头喝茶，一言不发。

不久，众人口中谈论过的姑娘出现了。

月吟拎了个食盒姗姗来迟，福身请安，“外祖母万福金安。”

“今早在小厨房做了些糕点，来迟了，外祖母莫怪。”

月吟将手中的红漆木食盒递去，林嬷嬷在谢老夫人眼神的示意下走过去接住。

月吟退到谢漪澜身旁坐下，谢老夫人随口说道：“星丫头上次做来的鲜花饼，鲜花的味道与糖味恰到好处，谁也没抢谁的风头。”

月吟恍惚一阵，眉眼弯了一弯，眼底藏不住笑意，有种拨云见日的欣喜。

这一番话算是谢老夫人对她夸赞吧。

这还是谢老夫人第一次夸她。

谢老夫人打开食盒看了眼，满意地点头，又示意林嬷嬷盖上。

这微妙的态度转变，屋中众人皆看在眼里，心里都有了一杆秤。

谢老夫人转了转手中的佛珠串，状似思考。

一室静谧中，谢老夫人目光落到捧着茶杯，却一直用茶盖刮着茶沫的二夫人，而后谢老夫人又转眸看向月吟，开口道：“星丫头，你离家有些时日了，听说前阵子扬州传了封家书来，可是家里人想念了？”

月吟原本还以为拨云见日的喜悦心情，因这一番话，心突然提到嗓子眼，谢老夫人这是什么意思？

是随口关切一句，还是另有用意？

就这一阵功夫的时候，屋子里的目光齐刷刷朝她看过来，月吟更是紧张，心里越发没底，担心这一回答，便把自己送回了扬州去。

月吟攥紧锦帕，小心翼翼说道：“回外祖母，在半月前，父亲是传了一封信来，问我近来可好。”

说道此处，月吟欲言又止，唇瓣抿了抿，像是下定决心一样，说道：“也不瞒外祖母了，我不念家，更不想回扬州去。”

她忽然起身，到前面来跪下。

这突如其来的一跪，让大夫人、三夫人、谢漪澜齐齐惊讶，谢漪澜更是惊讶地险些站了起来。

月吟跪在前面，直面谢老夫人道：“外祖母对母亲有养育之恩，但母亲一直没有机会在外祖母身边尽孝。如今我来了，我想替母亲在外祖母跟前尽孝，替母亲照顾外祖母，请外祖母不要把我送回扬州去。”

一字一句，句句诚恳。

娇小的身躯跪在地上，那纤薄的身子挺得笔直，娇柔生怜的脸上满是真诚和坚定。

“你这孩子，我没说赶你走，只是想听听你的想法。林嬷嬷。”

谢老夫人喊一声，林嬷嬷会意，过去月吟扶起来。

谢老夫人看了眼月吟红了的眼眶，又瞥见她眼底的一圈鸦青，说道：“入夜后，该休息时就休息，仔细眼睛，莫将身子熬坏了。”

仔细眼睛？

月吟云里雾里，不明白这是何意。

谢漪澜心里一紧，怕乱编的话露馅，忙把话题接了过来，“祖母，表妹一向听话，您都发话了，表妹肯定听了进去。”

她转头看向月吟，“是吧，表妹？夜里就早些休息。”

谢漪澜示意她点头，月吟迷迷糊糊应声点头，“谢外祖母关心，我会牢记的。”

谢老夫人颔首，谢漪澜偷偷舒气，总算是没有汗流浃背了。

这厢，月吟被林嬷嬷扶起，还在原处站着，心里踏实了，但恰在这时，她忽然有了个主意。

月吟看着面容慈祥的谢老夫人，鼓起勇气说道：“若说家人的想念，婉星倒是想求外祖母一件事。”

“何事？”

“此行来京城匆忙，行囊也是匆匆忙忙收拾的，我忘带了母亲的遗物，如今在侯府待久了，越发想念母亲。母亲此前给外祖母写过信，外祖母可否将信给婉星看看，看着母亲的字迹，也算是睹物思人了。”

二夫人神色微变，本能地握紧茶杯，呼吸凝滞了。

谢老夫人抿唇，沉默一阵，在林嬷嬷耳边低语。林嬷嬷点头，离开屋子，不一会儿，她回来的时候拿着一封信封略微泛黄的信。

谢老夫人有些伤感，“就这一封，你拿出吧。”

月吟双手接过，握着信封疑惑低语：“就这一封吗？可母亲不是写了很多封信给定远侯府吗？”

低喃的声音虽小，但谢老夫人还是听见了，疑惑道：“你说什么？”

月吟抬头，极其肯定地说道：“回外祖母，母亲生前给您写过不止一封信。”

此话一出，二夫人背脊发麻，手一抖，茶杯里的水忽然荡了出来，洒得她满手都是，衣裳还打湿了。

她忙拿锦帕擦拭，心虚地不敢抬头。

但谢老夫人还是注意到了，她启唇说道：“今日便到此吧，都回去吧，各自去忙各自的事。”

她看了眼荡出茶水的二夫人，声音颇冷t，道：“老二媳妇，你留下，我有事问你。”

二夫人身子一僵，面色凝滞地坐在椅子上，如坐针毡。

待所有人都走后，谢老夫人声色俱厉，道：“说罢，怎么回事？芸儿传回侯府的信为何只有一封。”

二夫人是个欺软怕硬的人，此刻谢老夫人冷沉着张脸，明显是怒了，她心里一颤，扑通跪在地上，“母亲冤枉呀，儿媳也是按照您的意思，扣下了五妹的信，以免母亲看见五妹的信动怒。”

二夫人提醒道：“母亲您不记得了？五妹初次传信来时，你还恨铁不成钢地责备她好一通，说她不听您的话，吃苦受累也是自寻的。您当时生气，没回信，说关系都断了，传信回来也不想看。”

“母亲您都这么说了，儿媳便自作主张就将往后的信都扣了下来。”

二夫人说着说着，声音越来越小，心里越发没底。

谢老夫人气得冷哼，“老二媳妇，你是真敢啊。你不知那是气话？！”

二夫人低头，缩了缩脖子，不敢吱声，大气也不敢出。

“一共扣了多少封？”

二夫人缩着脖子，“五六封吧。”

“信呢？”

谢老夫人冷厉的声音中带着薄怒，二夫人心里发颤，支支吾吾道：“烧……烧了。”

“砰”

谢老夫人重重拍桌子，气得站起身来，颤抖的手指指向跪地的人，“好好好，就这么自作主张。我说你怎时不时地针对新星丫头，原是害怕她将这岔抖出来。”

谢老夫人气得胸脯起伏不定，厉声道：“从今日起，你禁足！好好回你院里反省反省，等寿辰那日再出来。”

二夫人身子一软，瘫坐在地上。

月吟回皎月阁的路上一直心不在焉。

谢老夫人只收到了一封来信，可柳伯母明明每隔几月都会写信传去定远侯府，给老夫人。

莫不是信在传出柳府前后，就被宋姨娘或者是柳老夫人扣了下来？

宋姨娘的手段，月吟见识过。

宋姨娘能说会道，擅为自己辩解开脱，可以把所以过错都推到柳伯母身上去。

她还很会装柔弱，骗得柳家那两人的心，一软一软的。

更会背地里耍手段，收拢人心。

谢老夫人提到了信，故而月吟便想，柳伯母写给谢老夫人的信中，有提过宋姨娘。

若是有这些信作佐证，那谢老夫人才会更加相信她的坦白，即便宋姨娘再为自己开脱辩解，也是空谈。

可现在信没了。

月吟眉头紧拧，恰在这时遇到在鹫梧院外面站着的谢行之。

谢行之走过去，在她面前停住步子，未等她行礼，率先问道：“表妹一副心事重重的模样，可遇到难处了？”

月吟不愿与他讲信件的事情，摇头道：“没什么，一些小事。”

她瞧见谢行之一直站在小径上，似乎是在等人，不确定地问道：“大表哥这是在等我吗？”

谢行之点头，“表妹今日可有空，我约了位书法大家。表妹最近忙于临摹百寿图，但独自钻研琢磨，恐怕不得要领，不如今日随我同去会一会那位书法大家，若这一趟有所收获，对日后的临摹有益处。”

月吟心头微荡，暖意横生，脆声应了下来，“有！我今日有空。”

谢行之眼里满是她笑靥如花的模样，唇也扬了扬，道：“好，表妹回去准备准备，半个时辰后我们出发。”

半个时辰后，一辆华贵的大马车驶离定远侯府。

小香炉的熏香清心淡雅，让人一闻，仿佛忘却了烦心事。

马车宽敞，月吟与谢行之相对而坐，男子着了件青色对襟宽袖长袍，双腿略微岔开，两手放在大腿上，端端坐着，矜贵儒雅。

“谢谢大表哥特地带我出来，我正愁有几个字临摹时不得要领，总感觉缺少什么。”

谢行之闻声道：“那表妹今日要认真讨教。”

月吟点头，满脸都是笑意，她摸了摸耳朵，道：“要竖起耳朵好好听，睁大眼睛好好看。”

曾几何时，娘亲教她写字时，就是这般说的。

谢行之被她这模样逗得浅笑，月吟这才意识到她高兴过头了，脸上有些挂不住，低了低头。

就在这时，马车猛地一颠簸，月吟猝不及防，身子被这剧烈的颠簸带得重心不稳，整个人往前栽。

“小心”

谢行之道。

她双膝跌在地上，两只手掌本能地抓握住前倾跌落时一切能抓住的东西，可反应过来时，她两手紧紧扣住谢行之的左右大腿。

她跌在谢行之岔开的两腿间，头也埋了下去，唇瓣一凉，好像是擦碰到了他腰上的勾玉蹀躞。

月要间搭了谢行之一只手，是欲扶稳她身子的手。

月吟惊地回神，发现此刻跌跪的姿态，脸颊顿时红透。

她欲起身，后颈忽地落下一只大掌。

谢行之扣住她后颈，微带的力，让她不得不将头更低了……