月吟下午被接回宣平侯府时，魏老夫人便领着月吟拜见了府上的长辈。宣平侯府的人丁没定远侯府旺，府上只留了魏老夫人所出的这一房。宣平侯与发妻育有两二一女，大儿子业已成婚，现今镇守边关，二儿子便是月吟熟悉的魏衡，小女儿也是平素待月吟极好的魏佳茹。

此时的宣平后府，魏老夫人院中灯火如昼，热闹非凡。

软榻上，魏老夫人拉月吟坐在身旁，月吟这孩子越看越像她女儿年轻时的模样。

祖孙两人相见，两眼泪花，有太多话说不完，聊起来便忘了时辰，一直到夜色渐深，魏老夫人才恋恋不舍地放月吟离开。

魏衡吃罢晚饭便留在了魏老夫人这边，主动把送人的活儿，揽到身上，“表妹初来乍到，对府上不熟悉，不妨让我送表妹回去。”

他做梦也没想到，柳家表妹不是柳家表t妹，是他的亲表妹。

是他姑姑和崔叔唯一的血脉。

“也好。”

魏老夫人笑容满面，没有拒绝，想必这两兄妹也有些话要说，她看向月吟，道：“阿吟，你住的浅云居与你母亲阿瑶的蘅芜苑挨着，我早就让人将屋子打理出来了，就等着把你接回来。”

如今皇帝这一病，太子代为处理朝中政务，魏老夫人终于等来了接人回府的机会。

月吟拜别魏老夫人后，跟在魏衡后面，越来越期待新的住处。

她想，明日要去母亲的蘅芜苑看看。

勋爵人家的宅子都大，月吟才将定远侯府邸熟悉，又被接回了宣平侯府，面对眼前陌生的亭台楼阁，她一时间分不清东南西北，昏暗的烛光下看什么都是陌生的。

寂静的夜，只有窸窸窣窣的脚步声，魏衡发觉月吟没跟上来，有意放慢脚步，后来便索性走到了月吟身旁，与她并肩而行，“表妹，想来这就是冥冥中的缘分，我初见表妹时，便有种熟悉的感觉。”

灯火将两个影子拉得长长，都快凑一起去了。

月吟心中感慨万千，“我也没想到爹娘原是京城中人。”

她弯唇笑了笑，道：“往后我要替母亲在外祖母身边尽孝。”

因月吟这一番话，魏衡想说的话不自觉咽了回去。

眉眼敛了敛，魏衡垂眸忽见月吟腰间垂挂的镂空鎏金香囊球，目光一顿。

方才她在与祖母的聊天中，这枚香囊球垂落一旁，被遮挡住了。

这鎏金香囊球做工精细，是姑娘家喜欢的样式。

魏衡不禁陷入沉思，表妹香囊球也有了，那他下次该送什么给表妹好？

察觉到目光，月吟下意识垂眸，谢行之送的香囊球正垂挂在她腰间，她本能地用长袖遮了遮，掩住那香囊球。

魏衡敛了目光，领着月吟往浅云居去。

浅云居。

屋子足足比皎月阁宽敞两倍，小厅和卧房相接处挂个撮珠帘子，帘子是串成花儿的图案，轻轻拨动便是簌簌珠帘声。

三层落地烛台燃的蜡烛照亮一室。

清一色黄梨木家具秀气淡雅，书案、画案、美人榻、雕花衣柜一应俱全，粉彩茶盅，白玉瓷瓶，那黄梨木雕的博古架上还摆放着许多雅致的小器。

窗柩旁的汝窑梅瓶里插了两三枝盛开的白玉兰，屋中芳香四溢。

屋子往里，紫檀雕花拔步床前放了一面美人戏猫的曲屏，将里外隔开，而层层叠叠的烟粉色罗帐垂下，又将床榻内外分隔开来。

绣被罗帐，散发着袅袅甜香。

玉瓶玉盏拎着包袱，随着月吟进屋，愣愣看呆了片刻。

玉盏不禁感叹道：“姑娘，这浅云居的屋子布置得真好看。”

月吟点头，那莲花铜制香炉里升起缕缕轻烟，香香甜甜的格外好闻。

月吟打了个呵欠，有些疲乏了，“东西明天再收拾吧，和外祖母聊着聊着忘了时间，竟没想到已经这么晚了。”

匆匆洗漱后，夜已经深了。

月吟躺在紫檀雕花拔步床上，隐隐约约能闻到一股淡淡的紫檀味，清冽的味道夹杂在香甜的薰香里。

屋中一切都是新的，月吟有些不习惯，裹着锦被翻了个身。

她让丫鬟在床头留了盏蜡烛，与没把两边的罗帐全部放下，只垂下了床尾的烟粉色罗帐。

昏黄的烛灯下，月吟看着帐前垂落的如意纹镂空银球，看着看着微微出神。

她蓦然起身，掀开被子，匆匆穿上鞋子，拿上了床头烛台去了梳妆台。

一骨碌爬回拔步床，月吟手里拿了谢行之送她的镂空鎏金香囊球。

香囊球和帐前垂落的银球不一样，比镂空银球小了一圈，是缠枝花纹的，里面装了配置好的香料，香久不散。

月吟将精致小巧的香囊球凑近了些，依旧能闻到淡淡的桂花香。

谢行之说，若是香囊球里的薰香味道减淡了，他重新配香料。

月吟靠在床头，下意识握紧鎏金香囊球。

她离开定远侯府时，谢行之还在大理寺当值，她便没跟谢行之道别，没留信，也没捎口信。

也不知道他现在如何了。

他小气，又爱记仇，定是在心里把她狠狠骂了一顿吧。

想起他那些因为生气就惩戒她的法子，月吟怯怕，忙捂住嘴巴，唇瓣紧紧抿住。

但她已经回宣平侯府了，也不在皎月阁了，谢行之一时间拿她没办法。

难不成他还擅闯宣平侯府来惩罚她不成？

月吟唇弯了弯，这么一想也不担心了。

掌心松开嘴巴，月吟又拿出那枚镂空鎏金香囊球，就着烛光细看。

缠枝花纹雕刻细致，月吟好奇之下将最外面那层扣子打开，外层上下半球分开，里面是一个小小的同心鎏金半圆香盂。谢行之激将配好的香料攥成香丸，放在半圆形的小香盂里。

香囊球这种物什，一看就是姑娘家擅长的。

谢行之他却……

月吟唇瓣轻抿，忽觉倒是谢行之像个贤惠的姑娘。

上次、上次还给她做月事带来着。

月吟心跳如擂，整张脸在不知不觉中羞红起来，太难为情了。

压下砰砰乱跳的心，月吟心思回到香囊球上面来。

等这香丸里的香味散尽，她就自己配香料，不去找谢行之。

俄顷，月吟忽然发现香囊球内壁好像刻了什么东西。

床头的烛火太暗，她看不清刻的什么，手指摸了摸，指腹触到香囊球内壁的不平，的的确确刻了东西，像是刻了两个字。

一个笔顺有些复杂，一个笔顺简单。

月吟依稀辨别着，那笔顺简单的字，好像是她的月字。

指端仿佛被烫住了一样，月吟一惊，立即收回手指。

心脏狂跳不止，月吟探身，将床头烛台拿过来。

烛光将帐内骤然照亮，月吟就着这亮起来的光，终于将两个字看清。

“澄月”

谢行之竟在香囊球里刻了他们两个人的名字。

而这两字的对面，同样位置，也刻了两个字谢崔。

两人的姓氏，也一并刻了上去。

月吟心跳莫名加快，呼吸也急促了起来，脑子胀乎乎的，耳畔仿佛什么声音都听不见，宛如一切都静止了。

她放下烛台，蓦地合上香囊球，上下半球的暗扣紧紧合上，澄月两个字被关在了镂空鎏金香囊球里面。

月吟说不出的慌乱，把剩下的一半床帐拉了下来。

床榻内一片漆黑。

月吟慌乱地把严实扣上的香囊球握在手里，整个人缩进了锦被，不再去想这件事。

夜阑人静，此刻宣平侯房中，仍有谈话声。

魏衡把月吟送回浅云居后，立即就去了爹娘那边一趟。

“爹，娘，儿子想告诉二老一件事。”

魏衡面露喜色，他太高兴了，一刻也不想再隐藏心里的情愫，对爹娘道：“儿子早前便属意月吟表妹，如今表妹认祖归宗，儿子想求娶表妹，望爹娘成全。”

宣平侯夫人脸上乐开了花，心里的石头总算是落了下来，激动地从椅子上站起来，“好好好，娘盼你成亲盼了好久！你大哥和大嫂在边疆，也就过年的时候才回来，娘心里念着也没办法。”

“月吟那孩子，我在定远侯府也见过，今日又在你祖母那边又见了一面，那孩子温顺乖巧。最重要的是，那孩子心地善良，是难得的好孩子，为了给谢芸母女俩报仇，才留在的定远侯府。你祖母这几日沉浸在喜悦中，对那孩子喜欢得紧。”

宣平侯夫人高兴之余，又开始担忧，重新坐了下来，说道：“就是不知月吟那孩子是否有意，感情要合的来才行。佳茹和月吟投缘，改明儿我让加茹帮你问问。”

魏衡开心道：“谢母亲。”

“这事得抓紧。”

一直没说话的宣平侯忽然开口。

宣平侯夫人：“再抓紧也不能立刻就办。月吟刚从定远侯府到咱们府上，总得让孩子先适应适应。再说了，月吟即便同意，还要私下悄悄问问魏贵妃娘娘的意见。”

宣平侯心里叹息一声，也不说话了。

他敛了敛眉，端起桌上的茶，喝了一口。

不是他催，是谢家那边怕是有人早盯上了。

秋猎在围场上，月吟紧张谢行之都紧张成了那样了，再见彼此时，有种生死重逢的庆幸珍惜。

他儿子的这么亲事还不知有没有苗头。

宣平侯放下茶杯，心里是希望这刚寻回来的外甥女成儿媳的。

想起很久之前，他、崔昦、定远侯在一起闲聊，他带了个大儿子，定远侯也带上了他的大儿子谢行之，就崔昦孤家寡人一个。那时崔昦虽在魏家下了聘，但还没正式迎娶他妹妹阿瑶。

那时谢行之小t，就喜欢去找崔昦，崔昦便逗谢行之，往后把女儿许给谢行之。谢行之欣然答应了。

后来，没等到崔昦迎娶他妹妹阿瑶，皇帝起了夺他妹妹的念头，给崔昦扣了大好一个罪名。

秋猎之后，他和定远侯问了月吟崔昦埋骨之处，悄悄去过一趟扬州那边，偷偷祭奠了崔昦。

斯人已逝，就是当初那话不知还算不算数。

翌日，秋高气爽。

谢行之一早就去了母亲那边，谢漪澜也在。

谢行之神色略显憔悴，眼下一圈鸦青，俨然一副没休息好的样子。

谢漪澜惊了眼睛，忙关切问道！“哥哥，月吟突然走了，你该不会一宿没睡吧？”

母亲已经跟她提了哥哥属意月吟，但月吟秋猎时就亲口跟她说了，对哥哥无意，谁都不嫁。

然而谢漪澜从两人平日的相处中，好像隐隐约约感觉到月吟对哥哥有些意思，估摸着是因为害羞，慌乱之下才说的不嫁。

昨日月吟被接走时，哥哥不在，两人还没正式道别呢。

谢漪澜有些惋惜，没想到月吟这么快就被接回去了，成了别人的表妹，哥哥也不能每日都见到月吟了。

谢漪澜倒还好，她与魏佳茹关系好，她可以随时下帖子去宣平侯府。

就是她哥哥，一个外男再去找月吟，就太不合适了。

谢行之没回谢漪澜的话，“我和母亲有话说，你先回去。”

大夫人估摸着也猜到了点什么，让谢漪澜离开了，同时也屏退左右。

大夫人说道：“什么事？现在可以说了。”

谢行之认真道：“母亲，孩儿年纪不小了，是时候后成婚了。请母亲替儿子请媒人去宣平侯府提亲，求娶月吟。”

“如此着急？”

大夫人对儿子娶月吟倒是不意外，只是他竟如此急，“昨儿，月吟才被接回去。”

“听你祖母说，魏老夫人念得紧，这回心可算是踏实了。月吟才认祖归宗，我们就去提亲，这……”

大夫人虽说盼着儿子成婚盼许久了，但也不急着十天半月，“再等几日，娘和你爹亲自去宣平侯府。”

谢行之抿唇，不置一言。

“瞧你这憔悴的模样，倒真是被你妹妹说中了，怕是一夜未眠。”大夫人叹息道：“待会儿还要去大理寺上值……”

谢行之头次打断母亲的话，“母亲，儿子回来看卷宗，睡晚了。”

“好好好，就当是看卷宗看完了。”

儿子大了，也是要面子的，大夫人便没揭穿，小声嘀咕道：“死鸭子嘴硬，跟你爹一个毛病。”

大夫人对儿子道：“今日回来早些歇息，把心收回肚子里，再等个小半月，爹娘就请媒人去宣平侯府提亲。”

“谢母亲。”

谢行之在大夫人这里用罢早饭，就去了大理寺。

路上，谢行之让车夫绕道去了趟宣平侯府。

马车两过宣平侯府，却没有停下，谢行之离开时，远远就看见魏衡策马离开宣平侯府了。

两人上值的地方正好相反，魏衡没看见他。

谢行之却瞧见魏衡一脸春风得意的模样，月吟是他表妹了，他自然雀跃欢喜。

谢行之敛眉，放下帘子，眉宇间仿佛凝结了厚重的寒霜，让人不寒而栗。

现在魏衡要见月吟是见容易的事，他们两人平素会一起用饭吗？

谢行之闭上眼睛，用一股强大的意念将胸腔里的愤懑硬生生压了回去，宛如从胸腔中拔掉带了倒刺的箭。

马车离宣平侯府远了，素来准时上值的谢行之来晚了一刻钟。

皇城里的气氛也好不到哪里去。

宣靖帝中风大半个月了，却没有好转的迹象，整个人肉眼可见地消瘦，嘴里含含糊糊说不清话。

太子和魏贵妃两人轮流守着宣靖帝，偶尔有妃嫔和其他皇子过来，担心打扰宣靖帝养病，没待多久便离开了。

七皇子来了龙榻前，宣靖帝没醒，魏贵妃还是像往常坐在贵妃榻上失神地望着龙榻这边。

七皇子心疼，过去劝道：“母妃，您都连着守了父皇好几日了，身子会吃不消的。您回宫歇息，父皇这里小七来守。”

魏贵妃在一片恍惚中回了神，怔怔望着九岁的儿子。她坐下时，儿子足足高出了她两个头。

皇帝为了一己私欲，夺人妻子，残害忠良，在她心里死一万次都不足惜。

就是小七……

他和皇帝不同。

小七纯真善良，让太子和谢行之抚平了他心中的怨念。

今后他该何去何从？

魏贵妃敛了思绪，温声说道：“不碍事，你今日的功课都做了？回去先把功课做了。”

七皇子微微失神，这是母妃为数不多的几次过问他功课，他笑了笑，“今日太傅留的功课不多，等太子哥哥过来，我就回去做。”

“那就先去把功课做了，再过来。太子估摸着也快处理完朝政了，”魏贵妃说道：“母妃不累，你先回去吧。”

七皇子难得见母亲好说话，乖乖顺从母亲的意思，离开寝殿回宫里去做功课了。

这厢，七皇子刚走不久，宣靖帝痛苦的咳嗽几声，悠然转醒。

然而内殿却没有侍从。

宣靖帝身子大不如前，在龙榻上挣扎好一阵也没有起来。魏贵妃见状，走了过去，她眼里有浓浓的恨意，宣靖帝亦是，谁也不比谁的恨少。

“毒妇！”

宣靖帝干涸泛白的唇瓣动了许久，才艰难地从唇里说出了两个字。

魏贵妃行至龙榻前，居高临下看着消瘦得有些变了模样的宣靖帝，“最毒妇人心，陛下不是不知道。”

“陛下前几日还在说臣妾胆子大，臣妾如今也不枉陛下的信任，胆子大了些。”

魏贵妃冷眸里的杀戮没藏着掖着，垂眸冷看宣靖帝，“臣妾等今日，已经等了十一年，这十一年中，没有一刻不想杀了陛下！”

“陛下平日里点的香，被臣妾动了手脚。那香，乍一闻，闻不出什么，这香厉害就厉害在这里。香闻多了，再加上这段时间天气转凉，增加了陛下中风的机率。臣妾和太子费了好大力气才寻到的这毒香，这殿中都是太子的人，陛下喊破嗓子也没人来救驾。”

魏贵妃轻笑，“陛下含含糊糊连话都说不清了，臣妾便也不怕陛下知道所有事情。陛下真应该谢谢三郎，是他让陛下多活了几日。”

“两日后，是我和三郎定情的日子。”

宣靖帝颤颤巍巍抬起手，费了好半天劲才把手臂抬起，面目狰狞地指向魏贵妃，咳嗽几声怒道：“毒、毒妇，该杀！”

魏贵妃狠狠拍开宣靖帝的手，“陛下不仁，莫怪臣子不义！”

“小七、七……”

“小七是陛下的儿子。”魏贵妃想起往年的事情，眼眶盈了泪水，“陛下的儿子就是命，我的女儿就不是命了吗？！”

“小七高热不退的时候，我就在想，小七生病时有人陪，我女儿呢！她生病了可有人照顾？！她还那么小，就没了娘，正是需要人陪的时候。”

魏贵妃想起月吟纤瘦的身影，心疼地眼泪止不住流。

魏贵妃擦干眼泪，笑道：“难为陛下再多受两日的苦，还有两日就解脱了。”

她伸手，将明黄的龙帐卸下，遮住宣靖帝狰狞的面目。

两日以后，她会亲自取了解皇帝，已告她夫君在天之灵。

月吟在魏老夫人的同意下，去过母亲曾居住的蘅芜苑了。

屋中陈设一尘不染，仿佛母亲昨日就住在蘅芜苑一样。

这日，月吟在蘅芜苑的水榭亭坐着，望着蘅芜苑的高大的柿子树。

再过几个月，柿子就成熟了。

黄澄澄的柿子，好看也好吃，娘最喜欢吃柿子了。

月吟双手托着下颌，笑盈盈望着小豆子一样的青柿子。

倏地，两位闲谈的婆子路过，仿佛没有注意到远处水榭亭这边还坐着人。

“我刚才出府去买菜，好一个惊心动魄的场面！定远侯世子，就是那个谢少卿，他追犯人追进了条胡同，那胡同里面是块破败荒芜的地。然后我就看到谢世子被人从后面推到口井里，那井早枯了，那老深了！犯人拿大石头压住井口，堵了井口。”

另一婆子心惊胆战，“那枯井里岂不是暗无天日？把人给堵枯井里了。”

“是呀，我惜命怕死，逃得远远的。那井就在崇德坊那边，离咱侯府也不近。”

两位婆子渐远，说话的声音也远了。

月吟一字不落听了进去，脑中像是炸开了，耳畔轰鸣，什么也灌不进去。

谢行之不能待在暗无天日的枯井里t，会闹出人命的。

月吟霍然起身，吩咐丫鬟道：“备车！去崇德坊！”

她脸色煞白，匆匆离开水榭亭，双脚迈步间不自觉软了。

“玉盏，你去定远侯府，让侍卫快点赶来崇德坊救人。”

月吟嗓音怕得发抖，心紧到了嗓子眼。

……

崇德坊。

马车只能停到胡同口，月吟拎着裙裾，着急忙慌往胡同里跑去。

她累得气喘吁吁，一眼就看到了荒凉地上的一口井。

巨大的石头压在井口，把枯井堵得严严实实，枯井周围长满了枯黄的杂草。

破败之处的房屋也长满杂草，四周一片死寂。

月吟失神地看着井口的大石头，一颗心跌入谷底，双腿更软了，踉踉跄跄下险些摔倒。

月吟跑到井口，使出全劲去推大石头。

女子的力量终究是薄弱，大石头分毫微动，还是堵着枯井口，只余了井口的一丝缝隙。

她看不清枯井里的情况，一片漆黑。

月吟拍了拍大石头，朝枯井下扯着嗓子喊，“谢行之！谢行之你在里面吗？”

“你回答我？！”

除了她回音，没谢行之的回应。

月吟心里咯噔一声，不好的预感随之而来，吓得脸更白了。

月吟双掌虎口放在唇边，又朝井里喊道：“谢行之，你别怕，我已经去叫人了。”

“你再等等我，这次我也可以把你救出去。”

无助的恐慌涌了上来，月吟害怕得哭了。

倏地，一双手臂从后面揽着她，她落入一个温暖熟悉的怀中。

“阿吟，好久不见。”

谢行之双臂环住她，下颌枕在她纤薄的肩膀上，“阿吟还是一如既往紧张我。”

“一日不见，如隔五载。”谢行之一声冷笑，“当初阿吟不告而别，可真狠心，连梦里都不曾相见。”