柔仪殿前的空地上早就用竹枝搭起了架子，晒龙袍只是个笼统的说法，大钺礼仪之邦，皇帝的服装精细分为很多种。譬如衮冕、通天冠、绛纱袍、履袍、衫袍、窄袍，每一种都有专门的礼制，严格规定哪种场合穿着。

衣箱数量很庞大，十几个小黄门依次把木盖搬开，居然让人联想起武后的那句“开箱验取石榴裙”。簇新的衫袍源源不断运送出来，因为箱中事先放置了瑞脑，迎风一抖便有一股郁郁的香气。

皇后晾衣，晾得一本正经。拎起两肩逐件打开，今上身量高，衣裳也长，需站在高一级的台阶上，才不至于让下摆垂委于地。拿竹枝从两袖穿过去，一件件小心翼翼架好，初略数数有二十来套。千针万线汇聚出繁琐的纹饰，日光照耀下，云龙黼黻跃出万点金芒。

以前后宫无后，每逢天贶节就推举品级最高的人来主持。连着三年都是贤妃，只记得是御史中丞的女儿，他没有仔细看过她的脸，长得什么模样也记不太清。他自小就是这样，一旦留心一个人或一件事，到死都忘不掉。但若是不感兴趣，集中不了注意力，即便一天数遍的重复，也可以奇异的毫无印象。

夏日晒衣，有风乍起，吹动了她发间宝带，高高飞舞起来。衣是素色，丝绦却是朱红挑金，仿佛稚嫩的脸上落了梅花妆，有种素艳参半的对比。

他避立在旁静静看着，看她发现一件窄袍上有多余的线缕，低下头，把嘴唇凑了上去。

他转身迈进殿里，日头正旸，逐渐有热浪翻卷到廊下，站久了心浮气躁。在竹榻上坐了会儿，手指刮过青竹篾排成的榻面，下意识朝窗外看，扬声道：“来人。”

供奉官入内行礼，他略抬了抬手，“传皇后进殿来罢。”

供奉官领命去了，他隔窗看了眼，她把手里的法冠交给边上的黄门，提裙上了台阶。

“张罗得差不多了。”她缓缓走来，并不靠近，隔三步远停下脚步，“官家唤我么？”

他带了点挑剔的口气，“皇后只需做做样子，剩下的吩咐黄门办就是了，用不着事必躬亲。”

她听了一笑，欠身在玫瑰椅里坐下，“官家的衣裳不需假他人之手，本就是我份内的事。这里忙完了，略歇一会儿就走吧，别让孃孃等急了。”言罢想起太后的叮嘱，让她游说他雨露均沾的，便试探唤他，“官家……”

她叫官家和别人不同，有种糯软的味道。像蜜煎局送来的磴砂团子，咬一口虽不达馅儿，但却粘牙，可以拖出去好远。

他抬了眼，“什么？”

她在椅上正了正身子，似乎不大好开口，犹豫了很久才说：“梁娘子和臣妾同天进宫，同天册封，官家还记得么？刚才我去宝慈宫，孃孃同我说了好些话，欲让我劝谏官家去宜圣阁……”她看他一眼，复低下头去，手指勾勾缠缠绕那裙带，低迷道，“宫里这么多娘子都盼着官家，官家若有闲暇，不妨去她们阁中坐坐。你机务忙么，娘子们能歌善舞，也可替你解解乏。”

劝男人御幸后宫，对她来说实在有点滑稽。他的脾气阖宫都知道，要是听人劝，也不必太后费那么大的劲了。不过尴尬归尴尬，提还是要提一提的，显得她这个皇后当得宽仁。至于去是不去，那就不归她管了。她眼下要盘算的是怎么和他提崔竹筳的事，只是又不敢确定到底该不该自己先招认。若他早就知道，也许觉得她不耍心机，还有得救；若是他不知道，岂不是自己挖坑把自己填埋了么！

她觑他一觑，他把目光挪到了别处，“皇后都还没承幸，何尝轮得到她们。”

他脸上波澜不惊，似乎只是一句再寻常不过的话，秾华要不是听得真切，一闪神可能就错过了。她起先一愣，琢磨明白了，脸上红云霎时升腾起来，以吹枯拉朽之势扩撒进了领口。

今上闲闲转过头来，“皇后怎么不说话？”

秾华两手用力扣在一起，指甲抠得关节发疼。同他交战必须有强大的内心，被他两句话撩拨得方寸大乱，以后哪里还有招架之力？装蒜么，其实她也会。于是眼波流转，嗔道：“官家叫我说什么？孃孃的意思是，官家若不愿御幸其他妃嫔，便常到臣妾殿里走动。那日和官家分手时，臣妾曾央求官家来看我，可盼来盼去，都不见你到涌金殿来。今日是天贶节，朝中又闲来无事，臣妾略备薄酒款待官家，官家来么？”

他手里盘弄一块辟尘玉佩，指尖抚那凹凸的纹理，曼声道：“我记得皇后饮酒会起疹子，如今都好了？”

她窒了下，想起他给她擦药的事，顿时有种兵败如山倒的感觉。也是负气，干干笑道：“酒虽沾不得，却可以为官家执壶。官家若应允，我这就命人筹备起来，殿里换上安息香，恭候官家驾临。”

他果然不答了，两眼望向她，冷得毫无温度。

秾华知道进退，自然不能一味地火上浇油，要是惹毛了他，岂不连戏都唱不下去了？她忙换了个话题，含笑问他，“那日说好的傀儡戏，官家筹备了么？我的戏本子都写好了，官家可不要落了下乘，到时候拿不出来，也算我赢。”

他闻言一哂，慢条斯理道：“今天是个好时机，索性分出胜负来吧！”

她哦了声，“原来官家早写完了么？那好极了，我这就吩咐人取傀儡来。”

他让她稍待，“你赢了，我带你去艮岳避暑。要是我赢了，你当如何？”

愿赌服输嘛，她说，“条件由官家开。不过有言在先，不能提过分的要求，须在我能力范围内。毕竟我只是想去艮岳游玩，官家要是让我摘星星摘月亮，我办不到，就别怪我不认账了。”

不认账说得气定神闲，这也是需要本事的。今上淡淡扫她一眼，“皇后放心，我不会有意刁难你。但眼下我还没想好，等想好了再知会你。”

她点头认同，只是一面同他周旋，一面又要考虑崔竹筳的事。再三权衡，终于还是决定先提及，便温声道：“我家曾请过一位西席，官家知道么？昨天梁娘子来我宫里闲坐，请我的示下，说新来了位直学士画技了得，想命他画像。这事我打发人问了太后意思，太后也是应允的。后来再差时照去天章阁打探，才知道那位直学士就是我在建安时的先生。”

她说完，心里有些忐忑。小心察言观色，他倒是一贯淡然的神情，长长哦了声，“这位先生有心，不远千里到大钺来，想是不放心皇后吧！既是你的恩师，当高看一眼才是。目下资历尚浅，直学士无品秩。稍过些时候，如果有真才实学，不妨往上提拔。”

他这么说，她却没想到，总以为少不得冷嘲热讽几句，谁知竟没有。不过这人心思太深，等闲猜不透他心中所想，也许越应当发难，他控制越得当吧！

秾华掖着两手福身谢他，既然他沉得住气，那就暂且捂着。不过崔竹筳留在禁内不安全，还是早早离开的好。像乳娘和阿茸她们，也要想办法散了。将来的事谁也说不准，牵扯的人太多，反倒掣住了手脚。

坐了有一会儿，窗口菱形的光带渐渐转移了位置，时候不早了。

“孃孃还在花园等着，官家随臣妾去吧！”

他的样子并不十分热络，沉默着偏过头，视线落在殿中的狻猊八窍香鼎上。秾华轻声问：“官家不喜欢么？”

他依旧不说话，也不知在想些什么。

他的性情果真像在绥国时听说的那样，实在难以捉摸。好在大多时候可以保持谦谦君子的风度，剥皮萱草这类酷刑暂且无缘得见，但和他面对面坐着，总觉得有种随时直面癫狂的隐忧。其实她不喜欢和他相处，太压抑，总是胆战心惊。若早能预料到会陷入这种奇怪的困境，也许之前的一腔热血会冷了一半吧！

她想起云观，和他不是同母所生，性情也天差地别。云观像太阳下的树，努力地扎根，努力向上伸展。在绥国当了那么多年质子，忍辱负重，却比他乐观豁达。他呢，长在富贵丛，离权力的中心那么近，别的没学会，练出一手弄权的本领。天下得到了，还要怎么样呢？依然不快乐，依然不满足。

她站起来，往前挪了步，“官家随我去吧，若是不爱逗留，露个面去我宫里歇着，好不好？”

他似笑非笑望她一眼，“皇后那么希望我去？”

她无奈道：“孃孃吩咐的话，臣妾不敢不照做。况且官家是该到处散散的，心境开阔了，对身体也有益。”

他摇摇头，“我是问皇后，这样盼着我去庆宁宫么？”

他突然主动问起，打了她个措手不及。但这事也不是从未考虑过，所以没什么可慌张的。她馨然一笑：“官家忘了，我是官家的皇后。孃孃说帝后琴瑟和鸣，则乾坤大定，天下太平。”

“琴瑟和鸣？”他挑起唇角，再打量她，以一种截然不同的眼神，“皇后真愿与我琴瑟和鸣？”

他换了种语气，锋芒毕露直击人心，秾华一时竟不知道怎么回答了，稍顿了下方道：“官家对我有怀疑么？毕竟我在紫宸殿受了册封，也与你拜了天地，官家眼里女人的一生就这么草率？你若万般提防，当初何必立我为后？倘或你愿意，放我回大绥也无不可。”

她有点生气了，泫然欲泣的一张脸，分辨不清是真是假。他看着她，眼里渐渐浮起严霜，但略一漾，又变出了个会心的微笑来，“我说了什么，叫你发这么大的火？你的封后诏书已经诏告天下了，回绥国算怎么回事？万一建帝拿你威胁我，要我拱手半壁江山，届时我怎么办？他们愿意让你来大钺做质婆，我却不愿让我的皇后成为别人利用的工具。所以别再说要回去了……”他想了想，慢慢吟诵起来，“有我的地方，就是你可以安居的家乡。”

他把傀儡戏里的唱词搬来用，冷不丁被个局外人听到，必定误以为他们之间感情很好。虽然他阴阳怪气，秾华自己也该反省。刚才的确做得不对，这种话轻易不能出口，可是自己一着急，就欠思量了。如今冷静下来，心里又开始惴惴不安。他是笑着说的，然而笑容里蕴含了太多东西，谁也参不透。

她低下头，嗫嚅道：“是我气盛，失了分寸。张嘴闭嘴说要回绥国，实在小家子气了。”

“无妨。”他与她错身而过，低沉的嗓音留在空荡荡的大殿里，“我对你，向来极有耐心。”

从福宁宫到凝和殿，未乘步辇，也不愿意让人近身伺候，今上自己打伞，缓步在狭长的宫墙之间穿行。

秾华落后几步，偶尔抬头看他，那身形从容疏阔，有风吹进他的衣裳，把两个阔大的袖笼吹得鼓胀起来，袖口往上游移，烛签划破的伤口隐隐可见。渐至丽泽门，他走得愈发慢了，不时回身一顾，大约在等她。

她快步赶上去，过了门禁眺望，凝和殿前美人来往，时照在不远处的台阶下侍立着，她抬手招了招，“把傀儡拿来，我和官家商量好了，今日要决一胜负。”言罢莞尔，提裙上了阶陛。

殿内暗香浮动，笑语盈盈，只是他们一出现，众人便沉寂下来，盈盈叩拜下去，与帝后请安。

太后在座上笑道：“守礼是好的，不过并无外人，也不要太拘谨了。”招呼众人坐下，又道，“六月六，请姑姑。原本是出嫁的姑娘回娘家的日子，只因娘子们出不了宫，大家聚在一起，讨个喜兴罢了。我这里叫人准备了胭脂，官家既来了，请官家替娘子们画斜红吧！”

天贶节有描红点面靥的习俗，娘家走一遭，脸上带了印记，可以避邪求福。太后是位心思活络的母亲，见缝插针地给诸娘子创造机会。秾华在一旁笑吟吟看着，娘子们面上含羞带怯，今上眉心几不可见地一蹙，也是勉为其难，牵袖提起了托盘上的笔。

人数不算多，连带皇后总共二十九位。品阶高的自矜，就算心里再着急，也表现得谦让有礼。最后今上御笔点在了一位才人眉梢，那些妃嫔就如众星拱月一般，把御座团团围了起来。

秾华心里嗟叹，真难为他了，太后坐镇，他不服也得服。她突然心情大好，自己摘了朵扶桑簪在发间。

持盈过来，含笑扫了御座一眼，“娘子们今天很高兴。”

她唔了声，“都是青春年华的姑娘，心里喜爱慕官家，平时碍于情面不好表达。今天借着过节好亲近，妹妹也去请官家点面靥，和官家多说几句话。”

“官家若有心，自不必我那样赶附。”她落落大方，一切随缘的态度。转头看外面，见内侍领着一个人往这里来了，她指了指，“圣人看，那个大概就是新来的直学士吧！”

秾华顺势望过去，来人穿圆领袍，戴幞头，虽无品级，但举止都雅，正是崔竹筳。多日没看见他了，猛瞧见个熟悉的身影，心里一阵欢喜。只是碍于眼下身份拘束，不能出殿去迎接他，便遥遥冲他颔首。崔竹筳见了，抿唇一笑，复随黄门退到偏阁，静待传召。

持盈一脸好奇的模样，“圣人与直学士相熟么？”

她笑了笑，“很熟，他是我的授业恩师。”

持盈啊了声道：“我真是羡慕圣人，进宫后得太后和官家欢心，如今禁庭内又有先生看顾。不像我，出了乌戎后孤零零的，甚可怜。”

秾华随口安慰她几句，然后略抬了抬下颌，示意殿中娘子都已经描完，轮到她了。

持盈过去，施施然对今上道福，毕竟她的身份和其他人不同，今上很和煦，同她低声笑谈了几句。秾华低头品她的麦茶，有点心不在焉。黄门送时菜进来，一盘一盘放在面前食案上，宫廷宴会的点心有隋唐时候的特色，精致灵巧。玉露团、樱桃毕罗、灵沙臛，半透明的皮子里装各色鲜艳的馅料，太美太诱人，反倒不忍下箸了。

她虽端坐着，心思全然不在这里。今上把妃嫔们打发了，最后一个应当是她，结果她无知无觉，不动如山。他也不生气，自提了笔到她面前，她回过神忙要起身，他在她肩头压了下，略弯腰，柔软的狼毫捺在了她眉间。

他替她点花钿，花的心思和别人大不同，两眼灼灼望着，离得又近，那眸子里有千山万水似的。秾华局促起来，他的气息与她相接，习惯了他拒人于千里的冷漠，忽然间转了风向，简直令她摸不着首尾。

不知要描多久，反正那笔尖勾勾画画，没完没了。她的手指紧紧扣住桌沿，心跳得隆隆的，脸上克制不住地红起来，一直红起来……全落进他眼里。然后愈发尴尬了，又不好意思和他对视，索性把眼睛闭了起来。

她香腮半抬，状似邀吻，今上俯身相就，相距不过一尺。这样叫人想入非非的一幕赫然上演，娘子们都未经人事，彼此交换了眼色，面红耳赤。就连一心盼着他们敦睦的太后也不由难堪，他们小夫妻恩爱固然好，可大庭广众下不知道避讳，岂不有失体统？欲出言制止，想想不合适，描红的主意是她出的，官家执行得一丝不苟，没什么错处；可要是不制止，这满屋子嫔妃看他们蜜里调油，终归难掩凄凉。不临幸也就算了，还往人家心上捅刀，于皇后也没有好处。

所幸今上还算自省，失态也不过一刻，很快便收回笔来。众人都看过去，但见皇后眉心花钿精巧，那种一勾复一绕的匠心，不是她们眉梢潦草的一笔能比拟的。有了对照再看彼此，发现今上把她们的脸当成了朝臣的奏疏，倒挂的一弯新月，像极了随手应付的批对。感觉有些屈辱，又有些心酸，却不得不继续把这幌子顶在脸上。

罢了，人家是皇后，高看一眼也是应当。再瞧贵妃，她的那一撇和她们没什么两样，顿时又煞了大半的性。这宫掖之中毕竟只有一位皇后，元后正妻，岂是她们这些人可比肩的。

皇后也有些羞臊，但扭捏不过一瞬，旋即敛神，又恢复了以往神态。对太后笑道：“今日孃孃和诸娘子都在，我和官家编了两出傀儡戏，想请众位替我们分个高下，也给大家助个兴。”

这倒是稀奇的事，官家这人素来无趣得很，从不愿意在这种地方花心思。现在迎了一位皇后，有了这么大的转变，实在让人惊讶。太后喜得面上放光，“今日有眼福了，倒要看看官家和皇后，谁的戏编得妙。”

秾华看了今上一眼，“我和官家有赌约，输赢对我们很要紧，请诸位秉公，万万不可有偏颇。”

众娘子应个是，纷纷落了坐。

外间小黄门搬架子搭幕帐，傀儡戏的戏台不需要多大，也就丈来宽，能容得下两人一马就够了。秾华宫里的侍女和高班先登场，依旧是她原先编写的唱词，咿咿呀呀地演绎下去，一直演到公主入匈奴王帐，与单于结秦晋之好。然后烟波突起，公主无子，遭其他阏氏排挤，单于口称爱她，却没能保护她。一次单于征讨叛乱的部落，回来后发现公主不见了，悲痛欲绝，四处寻找，不得所踪。

屠耋阏氏进献谗言，尖酸唱道：“草原奔腾的野马踏碎她的心肝，天空高亢的鹰唳吓得她终日惶惶。她必定是胆小，逃回了她的家乡，单于莫再念她，莫管她的生死存亡。”

单于却没有听屠耋阏氏的话，他在草原上不停徘徊，喃喃说着：“我六神无主，寝食难安。就算踏遍每一寸土地，也要寻回我心爱的姑娘。”

于是日复一日地走访，从春到夏，从秋到冬。终于有一天，在河畔找到了牧羊的公主，公主告诉他，“离开王庭，非我所愿。他们将我驱逐，将我捆绑。我走过狼群肆虐的高原，翻过虎豹成群的深山，只为寻找你，我的夫郎。”

最后的结局当然是好的，公主回到单于身边，害人的屠耋阏氏也得到了惩罚。只是过程有些曲折，娘子们看得泪湿衣衫。

秾华看他们排戏的时候也会感动，相爱的两个人，为什么不能在一起呢？现实已经很残酷了，故事中可以有一个圆满，也算是件幸事。看大家哭成这样，她想她也许有赢的希望了。带着三分得意瞥一眼今上，人家不以为然，抬了抬手，他宫里黄门把傀儡搬上了场。

男人的世界不局限于小情小爱，充满了铁马兵戈的豪迈。单于志在中原，即便公主和亲，也没能阻止他征伐的铁蹄。虽有过短暂而快乐的新婚时光，但是稍纵即逝，匈奴还是起兵，攻破了汉室齑粉一样的边防。

公主哭着质问单于，“你说胡汉结为友邦，永不兴兵进犯。誓言尚在耳畔，为什么转眼就将它遗忘。”

单于当然有他的道理，“胡笳焉能只在塞外回响，匈奴儿郎头可断，鸿鹄之志不可丧。我要将这万里江山赠予你，让你俯视天下，富有万邦。”

终于紫盖黄旗入长安，单于胜利了，然而赢得了天下，终究还是负了她。公主不能原谅单于，一病不起，一个深秋的早上郁郁而终，至死没有再见单于。单于独活了三十年，某一天回到草原，崩于初见公主的山丘上。子孙要将他们合葬，打开公主墓，发现墓里是具空棺，留下了一个千古的悬念，没有答案。

“好好的日子，引得大家流了这么多眼泪，这是做什么呢！”太后拿帕子掖眼睛，靠在椅背上长吁短叹，“我喜欢皇后的那个结局，至少单于和公主在一起，可以幸福地生活下去。可是官家的那个结局，又叫我心疼得不行，两个摆在一起，实在分不出胜负。这样吧，让黄门拿笔筒来，除却帝后，咱们共有二十九人，一人投一支筷子，多者为胜，如何？”

帝后都说甚好，于是各自面前摆了个黄杨木笔筒，嫔妃们纷纷起身，竞争很激烈，你得一支我得一支，难分伯仲。秾华数了数，面前共有十四支筷子，最后一票在太后手上。太后呢，到底还是把筷子放进了今上的笔筒里，“皇后别觉得我偏心，好的结局虽是成人之美，但过后便忘了。官家的故事里，盖世英雄有万丈雄心，也有令人动容的百里柔情。公主死后单于多伤心啊，这样活着，其实比死了更煎熬。我这支筷子是投给单于的。”太后问今上，“那个公主墓为什么是空的？公主究竟有没有死？抑或是成仙了，飞升了？”

今上垂着两眼摇头，“故事到这里便结束了，后面的我不知道。”

“你编的故事你不知道？”太后诧然，问皇后，“你说呢？”

他的这出戏似乎在影射什么，说不清楚，反正隐约有预兆似的。秾华说：“我觉得公主还活着，她只是不想再留在宫廷中了，也许找了个依山傍水的地方，过普通人的日子去了吧！”

太后无限惆怅，喃喃道：“这样也好……”

秾华输了，心里有点难过，但不可否认，今上的故事更耐人寻味，她输得也算心服口服。可惜艮岳之行，看来打了水漂，只有等以后了。

众人收拾起心情，召新来的直学士入殿。崔竹筳对今上长揖，复对皇后行礼。今上调转视线望向皇后，他的皇后对崔直学微微一笑，唇角线条别样妩媚。

白天还是晴空万里，入夜时就变了天。风乍起，吹动涌金殿内满堂的帘幔，人不必出去，自有雨前的凉意灌入殿里来。

佛哥关了窗，回身道：“圣人今天受累了，早些安置吧！春妈妈那里不要担心，太医问过了脉，说是脾胃虚寒，已经吃了药，睡下了。”

春渥午后起身上不舒服，歪在阁中脸色惨白，后来被带回下处去了。秾华晚膳前去看过，一直忧心，再三地问：“不要紧吧？眼下还吐么？”

佛哥笑道：“不要紧，已经安稳了，只是还很虚弱，让圣人不要去看她，她歇一晚，明早再来伺候圣人。”

秾华点了点头，“那便让她好好睡吧，我去了还要扰得她不安宁。你去吩咐一声，让人替她准备些吃的，防着半夜里饿。晚间没什么事了，你们也都歇吧。檐下灯笼让人灭几盏，风太大，留神火烛。”

佛哥听她一一指派完了，应个是，“我在外殿上夜，圣人要什么便喊我。”交代完了退出去，反手关上了雕花门。

确实有些乏累了，应付一整天，笑得牙关发酸，回到自己宫里，绷了很久的四肢总算可以放松下来了。卧在围子床上，欲合眼，奇怪神思却愈发清明起来。大概习惯了有春渥做伴，自己一个人睡，反倒不自在了。脑子里走马灯一样，和后宫御妾们相处，总算搞清了每个人的五官和位分。又想起崔竹筳，人多眼杂，先前没能说上几句话，待过两天找个由头去三阁里挑书，借机再和他详谈。

翻来覆去睡不着，最懊恼的还是今天的比试，非但没能怂恿官家去艮岳，自己还欠他一个条件，真是赔了夫人又折兵。越想越气恼，屋里隐约热起来，便光着脚下地，到窗前卷起了竹帘。

外面倒是个清凉世界，天上云层翻涌，一簇簇从头顶狂奔过去，眼看要下雨了。天边一弯上弦月孤苦无依地悬挂着，略微一晃，被流云覆盖住，泱泱宫掖在明与暗的交替里轮回，有种玄妙的况味。

她拉了杌子在窗前坐下，吸上两口气，心情逐渐舒展了些。现在还得再想办法怎么去接近殷重元，几次交锋下来都是铩羽而归，是不是这辈子都没有胜算了？邀他来庆宁宫他也不来，听说今晚可能去贵妃的宜圣阁了，万一他宠幸上了别人，她就算空占个皇后的位置也是枉然。

可是怎么办？她志向虽然远大，却远远没参透做一个妖后所要具备的能力和手腕。其实说难不难，什么都舍出去，以色事人，惑乱君心，就那么简单。可是难题摆在面前，就算她自荐枕席，殷重元对她也不感兴趣，那么费尽力气不是照样无用功么！她的手指笃笃叩击窗户，左思右想，不得要领。最后自己觉得甚无趣，把竹帘重新放下来，倒回了床上。

依旧辗转反侧，耗了很久，外面雨声飒飒而起时，终于睡意袭来。朦胧间看见床头站了个人，可能是春渥，也可能是金姑子吧！她困极了，挣不开眼睛，并没有去理会。感觉那人在床沿坐下来，手指带着湿意，轻轻落在她的眉上。

她的手势很温柔，秾华不觉得反感。她抚抚她的鬓发，手指蜿蜒而下，点她的唇瓣。她勉强扯了下嘴角，想让她别闹，可是懒得张嘴，于是手指划到她耳垂上，轻拢慢捻，得趣异常。

她拖着长腔撒娇：“我要睡了……”

可是那抚触没有停，她渐渐觉得有点不太对劲了，睁开眼一看，哪里是春渥，一张呲目欲裂的鬼面，是那天龙图阁对她无礼的人。

她倒吸了一口凉气，待尖叫，被他抢先一步捂住了嘴。他的笑声从面具后面传来，“皇后连官家都不怕，却怕我么？”

秾华奋力挣扎起来，这人好大的胆子，上次只是在龙图阁挑衅她，这次闯进她的涌金殿来，真当她这样好欺负么？她横了心，势必要叫人活捉他，揭开他的面具，看看他究竟是何许人。

她不肯屈服，他明显加大了钳制的力量。殿内灯火投射出两个互相撕扯的身影，气咻咻地，以命相挣。她到底是女的，力气没有他大，混乱里他欺上身来，把她压在底下。现在的月令穿得很薄，她又是睡时的衣裳，彼此纠缠在一起，隔着两层衣料，可以感觉到他结实的肌肉和火热的躯体。

她又羞又愤，心里恨佛哥睡死了，里间的动静竟一点都听不到。这人的傩面离她又近，几乎脸贴着脸。她不知道他要干什么，比上次更恐惧和无望。身上热腾腾的，挣得浑身是汗，终于精疲力尽了，仰在那里急促喘息。他还捂着她的嘴，她有一瞬觉得不能呼吸。他大概也察觉了，略松开一些，但并不把手移走，沉声道：“想想你的乳娘，你带来的人。如果要她们活命，就乖乖的，不许出声。”

秾华简直有种无处申告的困顿感，他有这本事在守卫森严的禁庭自由来去，那么要取人性命一定也不费吹灰之力。硬碰硬不是办法，先探清他的目的再说。她冷静下来，点了点头。

他松开手，她果然没再呼喊，只是问他究竟是谁，深夜入庆宁宫又是为了什么。

他呵了声，面具后的嗓音困在一个狭小的范围内，嗡嗡地，扭曲变形。他说：“皇后的美名天下皆知，我仰慕皇后多时，一直不得相见。如今你入禁庭，我心里欢喜，欢喜难免成痴，难免慌了手脚。若有冒犯之处，还望恕罪。”

秾华听了哼笑，手腕被他捏得青紫，居然还敢说仰慕？她满面不屑，“你不知道我是大钺皇后么？深夜入我寝宫，口出狂言，我可以叫人拘拿你。说，你究竟是何人！一而再，再而三地对我不敬，是谁给了你这么大的胆子！”

“大钺皇后……”他嗤笑起来，“官家似乎从来没有把你当作皇后，大婚后一次都未踏足庆宁宫，皇后与官家貌合神离，我没有猜错罢！其实那顶凤冠谁都戴得，并不一定是你李秾华，这点我清楚，皇后聪明人，也一定清楚。倒不如跟我走，咱们离开禁庭，做一对神仙眷属，岂不比独守空房要好？”

这样没头没脑的话，不是疯子是什么？她想斥他，终究还是忍住了，“你就戴着面具来同我谈情说爱么？你连长相都不愿让我看见，我知道你是什么人？为什么要跟你走？”

他并没有直面她的问题，换了个方向，低声问她，“你喜欢官家么？究竟是喜欢他，还是喜欢云观？”

秾华悚然一惊，他怎么会提起云观？这里除了官家，还有别的人知道她和云观的感情么？

她握着拳，克制不住地颤抖起来，“你究竟是谁？是谁！”

他不答她，一身黑衣鬼魅似的，逼近一步，重复问：“官家和云观，你更喜欢谁？”

秾华脑子里涌起千般想头，计较他为什么一直问这个问题？会不会是今上派他来的？又或者他和云观有牵扯，所以他一再试图确认云观在她心里的地位？可是云观已经死了，他为什么还要追问？问明白了，又有什么价值？

她该怎么回答，早已经别无选择了。在这禁庭里，什么话能当得真？她说：“我自然喜欢官家，我同他拜了天地，是正正经经的夫妻。你是哪里来的贼子，敢这样同我说话！”

他低下头，然后瓮声笑起来，“喜欢官家……真的么？云观听了这话，不知做何感想。输了天下，连青梅竹马的恋人都背弃他，果然不死也无用了。”

秾华心头森然，他字里行间隐约还有另一层含义，莫非知道些什么？然而说不通，太不可思议了。为什么他可以那样随意地出入宫掖？云观已经去世三年多了，还有谁会对他的事耿耿于怀？

外面雨下得极大，雨柱冲浇着瓦顶，仿佛近在耳畔。她越想越觉得惧怕，应该是殷重元的诡计，他又在挑拨什么，在试探什么。她退后一步，高声唤人捉拿刺客。也就是一眨眼的功夫，他从窗口跃了出去，腾身几个起落，消失在茫茫雨雾里。

平地一声惊雷，惊醒了整个庆宁宫。内外当值的人冲进来一大片，金姑子和佛哥上前看她，见她胳膊上满是红痕，骇然问她怎么了。她拂袖把她们推开，问时照，“官家如今在哪里？有没有留宿宜圣阁？”

时照忙道：“先前在宜圣阁逗留了一炷香时候，如今早回福宁宫去了。”

她命人拿伞来，现在就去福宁宫。这件事需向他回禀，不管那鬼面人是不是他派来的，他要给她一个交代。

外面下那么大的雨也顾不上，很奇怪，上次同样是雨天，相隔不过半个多月罢了。这禁庭为什么这样叫人害怕？就算她已经是皇后，仍旧觉得这里不是她可以依附的地方。

时候到了亥正左右，今上大概已经安置了。她叩开福宁宫的门，内侍押班看见她大为惊讶，“圣人怎么来了？”

大雨打湿了她的裙摆，她虽更了衣，形容仍有些狼狈。向殿里看了眼，问：“官家呢？他人在哪里？”

押班有些为难，僵立着一时不知怎么应付。时照知道规矩，即便在禁庭之中，过了人定之后也不能再走动了。可终归是事发紧急，龙图阁时圣人还未受册封，如今贵为皇后，寝宫之中再遭羞辱，这种事是万不能姑息的。便压低声道：“适才圣人遇袭，事情大得很，六哥快去通传官家知晓。”

押班一听出了大事，慌忙揖手道，“官家才歇下不久，在后面柔仪殿里。圣人且稍待……”

她没等他传话，提裙往柔仪殿去了。

闹不清自己现在在想些什么，半是愤怒半是恐惧。刚才那样的情况，所幸鬼面人没有对她做出什么事来，万一有个好歹……实在叫人后怕得很。今上不是神通广大吗，也许一切都在他掌握之中，无论到底是否与他有关，事情已经出了，看他怎么处置罢了。

殿门不落闩，檐下只有几个黄门侍立。她推门进去，先前在这殿里大婚，对这里并不陌生。灯火杳杳的，脚下遍布阴影，内殿的烛火是无边昏暗中唯一的亮。她寻着光源往前去，穿过空旷的殿堂到他床前，隔着低垂的帐幔，隐约看见他的脸，平静的，没有一丝波澜。

“官家……”她突然鼻子发酸，跪在脚踏上探手拉住他的衣袖，细声抽泣起来，“官家，我好害怕。”