他慢慢睁开眼，看到她也未表现得多讶异，只是低沉唤了声皇后，嗓音里还有初醒转时的沙哑，“怎么了？”

她把脸埋在双臂上，瘦削的肩头颤抖，喃喃说：“官家救我……”

外面雨声大作，她刚从庆宁宫来，发梢还带着湿气，蹲踞在他床前，小小的身形，一副可怜相。

他撑起身来，“做恶梦了么？”

她抬头看他，满面泪痕，哭得凄惨悲凉。撩起袖子，也不说话，把双臂举到他面前。她的皮肤很白净，略有点什么就分外真切。他就光看，见皮下青紫泛滥，成团的，触目惊心。他徒然冷了眉眼，“怎么回事？”

她气哽失控，拿手背掖着嘴，断断续续道：“有个贼人……闯进涌金殿来，意欲对我不轨……”

他听了有片刻失神，突然意识到了什么，愤然锤击床榻，赤足跃了下来。唤内侍押班入殿，恨道：“出这样的事，宫里禁卫都是死人么？你去，传令诸班直（禁军中又选出勇壮，作护卫皇帝的亲军，称‘诸班直’，地位在一般禁军之上）全力缉拿，三日之内若查不出头绪来，都不必苟活于世了。”

今上雷霆震怒，惊坏了阖宫的人，押班几乎是半跪着退出去的。殿外匆促的脚步隐没在雨声里，檐下宫灯高悬，人影幢幢映在糊窗的高丽纸上，往来如梭。

他回身看她，她伶仃站着，惊魂未定。他不懂得怎么安慰人，想了想，笨拙开解道：“别怕，已经着人查了，必定是哪里的江洋大盗进宫窃宝，惊动了你罢。”

她仔细看他神色，看不出任何异常。心里惙估，也有点打蛇随棍上的意思，哀凄道：“不见得是江洋大盗，反而更像是宫里的人。是为了吓唬我么？还是在警告我？官家，我怕得厉害，容我在这里待一会儿，好不好？”

她失了力气，软软瘫坐在脚踏上。两手勉力撑着，颇有点弱不胜衣的样子。他生出些恻隐之心来，叹了口气道：“上去睡吧，今夜留在这里。”

她脸上犹有泪痕，听了他的话似乎越发委屈了，偏过头在肩上蹭了蹭，稚嫩的动作，带着孩子气地纠缠，“官家不要走，走了我会害怕。”

他笑了笑，仿佛被她全身心依赖着。夜很深了，夜里的人心可能更柔软些，到了晚间他的脾气总是变得特别好，便点头应允，“我不走。”

她略感安慰，缓慢站起身脱掉褙子，纤细的身子，蛇一样游上他的床榻。案头烛火照亮她的脸，长发铺满他的枕头。今上睡麦枕，靠上去便有窸窸窣窣的热闹的声响，对于害怕孤独的人是种安慰。

“官家……官家与臣妾同塌而眠。”她支起半边身子，兰花尖般的手指向他伸来，摇曳地，昏暗中别样诱惑。

他情不自禁走近，却没有接应她，只是在床沿坐了下来，“你睡吧，我看着你。”

她往内侧缩了缩，带着三分执拗，“看了一会儿还会走么？我要官家在我身边。”

她爱云观，含恨嫁给他，也可以露出这样动人的姿态来，真是个稀奇的女子。究竟是在等待时机，还是果真回心转意了？

“皇后知道同塌而眠的意思吗？”他轻轻一哂，“想好了吗？”

她听见自己心跳得擂鼓一样，她又不傻，既然夜奔而来，早做好了准备。

她迷茫看着他，“你不喜欢我吗？你害怕孤独，我也害怕，两个人做伴不好吗？”

他的皇后口才不错，他未多言，在她身边躺了下来。她身上的幽香若有似无地触动他的嗅觉，和大婚那晚不同，鲜活的肉体，充满朝气。他转过身来看着她，“皇后这样害怕？”

她嗯了声，“今晚乳娘不在我身边，她病了，独自睡在下处。殿里就我一个人，我没出息，生来胆小。”说着眼眶渐渐红起来，声音变得低低的，像情人间的耳语，“官家怎么不来？我天天等你，你为什么不来？”

“来做什么？你喜欢的是云观。”他有些迷糊了，不知道自己说了些什么。

她微怔了下，他的脸背着光，看不清表情，也判断不出他话里的含义。看来百般讨好都无用，他时刻都在提醒她，刻意的接近在他眼里可笑至极。她有些负气，但还是克制住了，瓮声道：“你总是信不过我，可我遇袭想的是你，害怕了也来找你，你是不是嫌我麻烦？”

他说没有，“只是半夜跑来，未免失了体统。你刚进宫，这次便不计较了，下次要记住。入福宁宫前先让人禀告，待我召见了，你才能进来。”

“我不是皇后么？你不是我郎君么？”

她问得很直接，郎君两个字也说得毫不委婉。从广义上来讲的确是，即便后宫有无数女人，能和他称夫妻的也只有她。可是他们的婚姻最后会演变成什么样，暂时当真说不清楚。他也不愿赘述，只道：“宫中有诸多规矩，不单皇后，连我也要遵守。”

她沉默下来，顿了顿道：“如果我遇见紧急的事情，想见你，也要让他们通传么？”

他说是，“因为我不一定想见你。”

他实在是个不懂得留情面的人，秾华有种被兜脸打了一巴掌的尴尬。心头自是不忿，努力平息了好久才纳下这口气来，颔首道：“官家发话，臣妾必当铭记在心。夜深了，官家睡吧！”然后背转过身去，再不说话了。

他仰天躺着，她无声无息，他不免侧目，看她一缕卷曲的发蜿蜒到他手指边，他把手挪开了，缓声说：“傀儡戏的比试，其实难分高下。你若是还想去艮岳，容我两天，我带你去。”

她高兴不起来，声音也闷闷的，含糊应道：“我困了，明天再说罢。”

他再要开口，她蜷缩起来，两手抱着两肩，做出个防御的姿势。他突然觉得败兴，抿起了唇，向外侧转了过去。

一夜风雨急，到次日五更雨住了，天边透出蟹壳青。两只鸟在枝头鸣唱，嗓音尖锐，恍在耳畔。

今上少时养成早醒的习惯，睡得再晚，时候一到，必定要起床。可是今天和以往不同，不知怎么，前所未有的累。四肢像被千斤大石夯过一般，夯得深陷进土里，缚住了手脚。

他皱了皱眉，头有些痛，想抬手压太阳穴，没能成功。垂眼一看，皇后如同爬藤的丝瓜，结结实实把他的胳膊抱在了怀里。他愈发觉得难受了，想抽离，她抱很紧，他挣了两下，没挣出来。只得换了只手，狠狠压在额头上。

今天虽不视朝，却要进讲，这样粘缠，哪里脱得了身！他动手推她，她睡得沉沉的，睫毛长而密，覆盖下来，歇在精巧的面颊上。他的目光停顿住了，看得有些失神。她有很神奇的容貌，每天都有不一样的发现。仿佛昨天认得，今天又变得陌生新鲜了。

她的嘴角慢慢扬起来，大约早就关注他了。发现他盯着自己看，颇为得意。挨在他肩头，柔软的身躯没有攻击性，呢喃道：“你看，有我给你做伴，是不是很好？”

到底是谁给谁做伴？他脸上表情奇特，很快把她推开了。下床舒展筋骨，脖子隐隐作痛，大概是睡得不好，有点扭到了。

“昨晚的事莫声张，万一太后问起来，尽量说得圆融些，别叫她跟着操心。”

“我省得。”她坐起身，听见骨骼重新接上的动静，稍一挪动，喀拉作响。昨晚和那人抗争，花了很大的力气，现在浑身疼得厉害。翻开袖子看，淤痕比昨天更严重了，心下惊惶，也没出声，把袖子放了下来。

“传太医问个脉吧。”他留意到了，边系玉带边道，“煎两剂活血的药，图个安心。”

她唔了声说：“不要紧，过两天自己会消退的。只是官家需着紧了查，一定要拿住那个人，否则我心里怕，少不得天天来叨扰你。”

她这算是威胁么？他瞥了她一眼，“你放心，定会给你个交代的。”

她僵着手脚穿好衣裳，要抿头，手却举不起来了。怏怏坐在床上唤人，春渥她们早在门外候着了，听了传唤进门来，给今上纳福，这才入后殿料理她。

内侍伺候他洗漱，她坐在黄铜镜前窥他，犹豫了下方道：“昨晚臣妾睡迷了，听见官家说要带我去艮岳的，还算数么？”

他仰起头，让内侍伺候他戴上方心曲领，抽空答道：“算数。”

她欢喜地笑起来，低声对春渥称赞：“嗳，官家真是好，娘说是不是？”春渥忙点头，怯怯的样子。她在她手上一压，后仰身子穿过帘幔间隙和他说话，“官家定个日子，什么时候都可以。”

他道：“这两日忙，再过几天吧！”说完抖了抖袍角，转身出了柔仪殿。

春渥心惊胆战，颤着手来捋她胳膊，看见这样一副惨况，揉心揉肺地泛起了泪光，“这可怎么好……怨我病得不是时候。”

秾华知道她自责，待要安抚她，外面黄门呵腰通传，说太后得知了消息，往福宁宫来了。

众人匆忙替她梳妆起来，换了衣裳绾发，收拾停当出门迎接，太后已经上了阶陛。

“官家可曾下令捉拿？”太后脸色不豫，沉声道，“宫掖之中竟能混入这样的不法之徒，可见平日禁军管辖松散。着人好好彻查，这还了得，我听见了心头火起，宫中尽是女眷，有个闪失，岂不丢尽了官家脸面！”

秾华忙道：“官家已经命诸班直查探了，不久便会有消息的。孃孃稍安勿躁，禁中娘子们都看着呢，声张起来怕闹得人心惶惶。”

太后打量她脸色，凝眉道：“我闹得半夜没睡着，原想招你去我那里的，后来听说你来了福宁宫，倒也好，在官家身边尽可以放心了。如何？昨晚吓着了吧？”

她笑了笑，扶她坐下道：“是吓了一跳，好在外间人来得快，没什么大碍。只可惜被他逃脱了，不过经此一事，料他不敢再来了。金吾卫在城中查探，拿住了便可高枕无忧。”

太后长长叹了口气，“真叫人不放心，一天没有说法，一天提心吊胆。禁中多少年没出乱子了，太平久了，倒生出这等妖孽来，岂不可笑么。”

秾华应个是，身后黄门敬茶来，她扭身去端，没想到牵连了腰背，禁不住啊地一声。太后吃一惊，见她表情痛苦，站起来问怎么了。她又不好说和鬼面人搏斗半天伤了筋骨，便闪烁其词推说没什么大碍。

太后看她的目光变得古怪起来，脸上漾开了大大的笑容，端起茶盏抿了口，低声道：“小夫妻情热是好的，但也要保重身子。官家若不知节制，你要多劝慰些，毕竟……来日方长嘛。”

秾华听了不知该怎么解释，承认不是，否认也不是，怏怏飞红了脸。

自那天鬼面人事件起，秾华便一直在宫中静养，心里倒是不害怕了，身上那点暗伤也渐渐复原。今上下令三日内破案，三日后果然传来了消息，说贼人被拿住了，是以前东宫的一个内侍高班。

宫里终于恢复了平静，别人看来不过是起寻常案子，有人兴风作浪，拿住祸首正法，事情便过去了。可在秾华看来总觉得有点蹊跷，那个高班侍奉云观多年，难道是为旧主鸣不平，才几次三番挑衅她么？说得通，但似乎又说不通。其实最直接的是当面质问他，可惜没有这样的机会了。据说捉拿的时候极力反抗，被金吾卫射杀在墙垣之下。反正事情过去了，大局稳住了，人心也不动荡，禁庭岁月还和从前一样。

崔竹筳进宫好几日，一直没有机会和他见面。后宫宫眷不能随意与官员往来，但崔直学是她授业恩师，官家知道，太后也知道。加上她身份不同于寻常妃嫔，偶尔召见，并没有什么不妥。

大大方方将他请来，赐坐、看茶，秾华在上首和煦问他，“先生入天章阁数日，一切可还习惯？”

崔竹筳站起身揖手回话，“托圣人的福，臣一切都好。”

因边上有众多宫婢和内侍随近伺候，好些话要避讳，只得循规蹈矩按常理来。横竖进了宫掖，亲也变得不亲了。远兜远转敲边鼓，还需长话短说。逗留的时候久了，别人嘴上不言语，暗中难免腹诽。毕竟已经嫁作人妇，又贵为国母，多少双眼睛盯着，做出不好的例子来，以后难以治下。

她微颔首，“自建安一别也有月余了，我未曾想到先生会来大钺。在闺中时常蒙先生教诲，如今先生在天章阁，我若有什么不明白的地方，还要讨先生的主意。”

这些话都是说给别人听的，崔竹筳笑道：“圣人客气了，若有用得着臣的地方，臣定当知无不言。”顿了下，状似无意提起，“臣前两日听说有人入庆宁宫作乱，着实吓了一跳。好在如今案子水落石出了，贼人也已处决……”他向上看她神色，迂回道，“但圣人还需提防，禁庭之中人员庞杂，以静制动反倒更好。自圣人开蒙起，臣就常说一句话，善察者明，慎思者谋。变则安，不变则危，圣人可还记得？”

她当然记得，他的话立意也很明确，她未入大钺时满脑子的仇恨，父亲过世又失去云观，她觉得活在人间没有了指望。可现在到了这里，离她最初的设想越来越近时，却更应该审时度势了。一根肠子通到底，真举着大刀杀人，显然不合时宜。他说以静制动，那就是说暂且未逢好时机，还需再忍耐。

她望向他的眼睛，崔竹筳是智者，智者达观，一道目光也能给与她力量。她沉淀下来，沉吟道：“先生的教诲我一直谨记在心，从未敢忘。那么依先生的意思，那个鬼面人……”

“谁都可以是，谁都可以不是，因此圣人要多加防备。”他笑了笑，一派和风霁月的坦荡模样。话锋转过来，又淡然道，“贵妃初六那日命臣画的佳宴图，已交由造作所裱背了。过几日着人送来，请圣人过目。”

她听了他前半句话，也印证了心里所想。什么东宫高班，只怕是拿来敷衍宫眷的。这么一琢磨，顿时七上八下起来。心不在焉应道：“我曾同官家提起先生，官家有意提携先生，待画送来了，我呈交官家御览，也叫官家知道先生学问。”言罢看案上更漏，含笑道，“我有些乏了，今日就到这里吧！先生自回天章阁去，改日得了机会，我再请先生来叙话。”转头吩咐时照，“替我送崔先生。”

崔竹筳起身一揖，复随时照去了。

蝉声阵阵，西窗外斜照进一缕残阳，无限拉长，映红了半边殿宇。她把人都遣了出去，解开交领仰在竹榻上。素绢纨扇盖住脸，隐约有细微的风从指尖流淌过去，青玉扇坠子底下一排流苏不疾不徐撩在耳垂上，痒梭梭的。

那个鬼面人究竟抓住没有，暂且不去想了。进宫之后有时觉得很累，和春渥说腰酸背痛，春渥每常调侃她，“小孩子家家的，哪来的腰？”一壁说，一壁手势轻柔地替她按压。

她也知道，所有的乏累都是自找的。如果放下心里的怨恨，不答应孃孃和亲大钺，现在可能已经与人相亲，插簪待嫁了吧！但是她那么喜欢云观，爹爹死后云观成了她唯一的支柱。然而前后不过十多个月，他横死在了禁庭，所以谁剥夺她最后的依靠，她就恨谁。恨也不是无缘无故，云观还未回钺前同她说起过，他心里也有隐忧。他爹爹那时已经病得很重，肃王重元监国，大钺的军政财务全在他手里，自己在绥国飘荡这么多年，半点根基也没有，即便继位，路也不会平坦。果然预感没有出错，他死了，离登基只有一步之遥。

她侧过身来，不敢再想，想多了心头愈发荒芜。如果今上是云观多好，一定是截然不同的两种人生。用不着刻意做一些讨好的事，自己有点小脾气，还有人牵肠挂肚惦记着。

她叹了口气，前途茫茫，现在只为一个目标奋进。但如果真的成功了，然后呢？何去何从？

前殿有轻微的脚步声传来，她没有理会。大概是阿茸她们吧，她有痓夏的毛病，天热不爱吃东西，她们就想尽办法哄她，一天几回的奔忙。

渐至榻前了，她微微睁开眼，从团扇边沿瞥见一片绛纱袍角，心头一跳，却未起身。懒懒把胳膊举过头顶，温吞背过身去，拖着长音撒娇：“娘，我腰又疼了。”

心头跳得擂鼓一样，她没想到今上会突然造访。可能下令不许人通传，所以殿内静悄悄的。现在起身迎驾，大不了纳福微笑，有什么趣致？自己努力了那么久，总要看看有没有成效。他若果然不喜欢同她接触，那她一直以为自己美，可能仅仅是个误会了。

她卧在那里，薄削的衣料，轻盈的体态。十六岁，正是花一样的年纪，略带青涩，但又具备别样的诱惑性。只是用心太深，以至于任何举动总难逃蓄意的干系。将他当成乳娘，是真还是假？若是假，那便是邀约么？

他玩味一笑，大袖掩盖下的手指抬起来，隔空描绘她窄窄的轮廓。她穿云锦广绫的缎子，那缎子有种飘坠之感，细小的梅花随着水纹流转，偶尔飘来一朵，佯佯地，恍在心上。

她等了半日不见有动静，渐渐不耐烦了，耍赖似的摇身催促，“快一些，疼得厉害。”

他的手终于落下来，覆在她的脊背上，缓慢地，极有耐心地揉捏，力道比春渥大，带着快意的钝痛。

秾华心都提到嗓子眼了，本以为他会高高在上斥一句大胆，谁知竟没有。他这是打算将错就错么？她看不透他，忐忑惊惶，脸上滚烫，热得恍恍惚惚。一层薄汗浸湿了中衣，黏腻包裹着，全身心地难受起来。

他倒是很从容，密密地按压，手上不曾间断。她很紧张吧，可以感觉到十指接触到的肌肉绷得很紧，甚至簌簌打颤。他嘲弄地牵起唇角，轻声道：“怎么？我伺候得不好？”

他一开口，她顿时有种死里逃生的感觉。终于不必再伪装，可以正大光明地惶恐了。她啊了一声，“官家？”要挣扎起来，却被他制止了。

他没有要停顿的打算，那捻柳腰在他手下，对扣起来，可以扣个大概。

“皇后太瘦了，应当多吃些。”他曼声说，拇指按在她的腰窝上，不轻不重地碾压，“是这里痛么？”

秾华在他掌中，已经完全控制不住场面了。怎么会这样呢，和她原先设想的完全不一样。明明应当是她占据主动，他不情不愿地受她蛊惑。她可以抛一个暧昧的眼神，嗔上一句官家坏，然后干净利落全身而退的……可是现在她却像条蹦上岸的鱼，笔直落进了他的网兜里。

她面红耳赤，咬住唇不言声。他会虚张声势，自己不能被他吓退了，这样岂不涨他的威风？他能克服自己古怪的癖好，她就不能四平八稳受用么？且想且退，心说没什么，这样就很好。万事开头难，既然他不排斥，那么以后便会多很多机会。

把他当成春渥，当成阿茸，当成谁都可以。她长出一口气，绵绵道：“臣妾何德何能，不敢劳烦官家。”

他不说话，感觉手下那具身体变成了一泓春水，柔软丰沛得不近情理。他心头一顿，终于还是掣回手，站起身问：“皇后适才召见了崔直学？”

过去了么？她松了口气，撑身坐起来道是，“崔直学入宫好几日了，到底是我恩师，不闻不问太过不近情理了。”一面说，一面觑他背影，“官家觉得不妥么？官员出入禁内不好？”

“皇后别多心。”他说，“万事不避人，便没有什么可忌惮的。大钺向来开明，臣子暗地里爱慕皇后的也不少见。我的皇后艳冠群芳，有一两个拥趸，并不稀奇。”

他心里似乎认准了，崔竹筳年轻，不过二十六七的年纪。与她相差十来岁，还是有可能发展出一段朦胧的感情来的。

她却辩解，“官家误会了，我开蒙起便在崔先生门下读书，直到我爹爹过世，先生才请辞。崔先生无家无口，只有汴梁城中一门表亲。后来得知我和亲，追随到大钺，图个照应罢了。”她趿上丝鞋下地来，绕到他面前，笑吟吟问，“你今日怎么想起来我殿里？”

他别过脸，“皇后不是再三相邀么，既然如此，也不能日日叫你空等。可是来了，你却又问我为什么？”

他是骄傲的，骄傲到寻常说句话都像是施舍。宫里人都知道他不善言谈，能做到现在这样已经是天大的面子了。只是说话的时候不愿意正视她，一副不屑兜搭她的模样。非要把视线调到半空中，好显得自己清高么？

不过看惯了他这种样子，也不放在心上。秾华依旧很热络，“那你先坐，我命人筹备起来。”转身往外去，走了两步又腾挪回来，半低着头，脸上红红的，低声问，“官家今晚留宿涌金殿么？”

她垂袖站着，灵蛇髻高盘，耳上翡翠坠子微漾，折射出的绿光铺陈了半边脆弱的颈项。他眯眼望着她，略一停顿道：“你不是想去艮岳么，我那里的事都办完了，即刻就可以动身。”

如果真的感情很深，逃出禁庭，去一处苑囿避世，一定是极美极圆满的。可惜人不对，心里总有种空荡荡的感觉，高兴不了，反觉重压。

她立在夕阳下，容华淡伫，眉眼安和。他没有等她回答，转身边走边道：“给你一炷香，我在东门等你，过时不候。”

殿里的人赶紧替她收拾起来，要小住，又不带过多的人随行，衣裳和首饰须得准备好。

阿茸替她绾发，金姑子在一旁捧香伺候，低声道：“圣人只带春妈妈一人，春妈妈又不会拳脚功夫，婢子有些担心。”

秾华从镜里看她，见她眉间有淡淡的忧愁，便笑道：“不要紧的，艮岳是皇家禁苑，里面有官家亲军把守，不会出什么纰漏的。”

她这么说，反倒引来金姑子古怪的注视。禁苑之中的确守卫森严，闲杂人等是不能构成什么威胁的。可她竟忘了么，最大的敌人不是别人，正是今上。她还在拿今上的禁军来宽慰她，莫非是人心有变么？

金姑子往前挪了一步，“圣人，这次官家只带圣人前往，圣人与官家有很多独处的时间……这是个千载难逢的好时机。”

阿茸闻言转头看金姑子，“金姑娘此言差矣，越是人少，对圣人越是不利。你可想过事后圣人如何脱身？你我跟随圣人入禁庭，圣人安则你我安。金姑娘莫要操之过急，到最后弄得一败涂地。”

她们是两种立场，阿茸事先得春渥叮嘱，对金姑子和佛哥都留了心。其实她和春渥的想法一样，觉得圣人眼下过得很好，就一直这样下去也不错。可恼金姑子她们时时在圣人面前暗示，把圣人搅得心绪不宁。

金姑子并不理会她，只是灼灼望着秾华。秾华想了想颔首，“把那对龙凤镯拿来我戴上。”

镯子是从绥国带来的，对扣的接口上各有一个暗槽，龙镯装剧毒，略往茶水里撒上一点就能要人的命。凤镯的和缓些，接连下六次才能令人毙命。阿茸有些心惊，捏着梳篦叫了声圣人，“崔先生的话你忘了么？三思而后行。”

她笑了笑，“你放心，我会见机行事的。到了万不得已的时候，毒不死别人，可以用来自裁。”

“圣人莫这样说，倒叫婢子们惶恐。圣人是极聪明的人，自然可以全身而退的。”不等阿茸再劝阻，佛哥已经把镯子取来了，解开搭扣，戴在了她手腕上。

春渥那里也筹备妥当了，隔着帘子唤她，“快些出来吧，别叫官家等急了。”

秾华应了声，披上罩衣出门，阿茸直送出去，对春渥使了个眼色。春渥心里有底，也不声张，上前接手搀扶她，引她往东门去。

还未到门前，远远见今上在槛外站着。身上绯袍早换了，只穿寻常的交领襕衫。看她来了，脸上浮起一层浅浅的笑，有一瞬竟让人联想起清明踏春时节，城外静候心上人的年轻郎君。

艮岳离皇城并不远，仍旧在内城中。从拱宸门出去，甚至不用坐车，步行也不过两刻时候。太阳刚下山，天地间笼罩着稀薄的金黄，人在其中走，有些热，但热得并不讨厌。

他转头问她，“走得动么？”

她戴着帷帽，纱幔低垂，面孔隐匿在后面，朦朦胧胧，看不真切。听他发问，应道：“走得动。你不是说不远么，常困在禁庭里，今天难得有机会活动，走走也好。”顿了下又道，“离宫太匆忙，没来得及回禀孃孃一声，不知她会不会不高兴。”

他显然并不担心，随口道：“她盼皇孙盼得急，只要是对开枝散叶有益，断不会怪罪的。”

这话虽属实，但说出来难免让人尴尬。两个人偷偷出了内城，躲到艮岳生孩子去似的，用不着解释，别人自发就往那上头想了。他倒是无关痛痒的，秾华怏怏红了脸，好在有帽纱遮挡着，他看不见她心慌气短的模样。

他在前面走，她在后面跟着。那个背影看久了，生出一种奇怪的感慨来。这是她的丈夫，那么陌生，可名分上已经定下了，这辈子都要依附他的光芒而生，她已经没有退路了。来大钺前憎恨他，到了这里后变得既憎恨又恐惧。永远猜不透他下步要做什么，就像今天他来，坐在她身边替她推拿，明明他有怪癖，现在为什么突然转变了？是不是她几次厚着脸皮纠缠，这个毛病已经被她治愈了？

她脚上加快些赶上去，同他并肩而行。

“官家？”

“嗯？”他发单个的音时，只要不过分急躁，总有种懒洋洋的味道，似乎很好说话。

她犹豫了下，侧过头观察他的表情，“你洗手了么？”

他不太明白，问她什么意思。她说：“官家适才替我案杌，官家忘了？”

他脸上竟出现了茫然的神色，眉头渐渐拢起来，撇唇笑道，“你是我的皇后，若碰一下就要洗手，以后同房怎么办？”

她没想到他会这么回答她，同房的问题问得真是……极好！她支吾了下才道：“大婚那晚官家说过的，我不愿意，你也不喜欢，这话已经不做准了么？”

他慢慢敛尽了笑意，转过头来看她，目光锐利，可以穿透帽帷子似的，“那么皇后如今愿不愿意呢？”

她也不需考虑，本来就是再三思量过的，应答起来不费多大的劲。她撩起障面的纱，微笑着看向他，“臣妾已经嫁给官家了，为什么要问愿意不愿意呢？只要官家不讨厌我，我心里就很高兴了。像今日官家来庆宁宫看我，对我来说是天大的恩赐。现在不是臣妾愿不愿意，单看官家喜不喜欢。”她略停顿一下，含羞调开了目光，“官家对我，又是怎样一副心境呢？”

他却不答了，那种淡漠的神气实在可叫人心头生凉。隔了很久吧，久到秾华快忘了，他才冷冷道：“我登上帝位，每日听的谄媚之词很多，那些文官辞藻华丽，竟没有一个能像皇后说得这么动听。皇后常给我出难题……我若说我爱慕皇后，皇后信不信？”

他的话总能出其不意给你迎头一击，秾华替他设想过千百种的回答，其中并不包括这种。他爱慕她，这种话说来不是甜言蜜语，简直赛过催命的符咒。她忐忑起来，帷帽下的脸孔变得异常凝重，才发现自己同他较量心理，根本就是自不量力。

她咬了咬牙，勉强笑道：“我不觉得官家爱慕我，我只知道官家常吓唬我。”

“是么？”他自嘲地笑了笑，“原来我的爱慕看上去那么吓人，我自己竟没察觉。”

到后来便有点无话可说了，两个人的距离越拉越远，各自看各自的风景，视线范围内突然没有了对方，天也暗下来了。

秾华起先有点意兴阑珊，然而打开阳华门后，那种乾坤在袖感觉，顿时令她一阵惊叹。

她在绥国时就听说过一句话，说艮岳假山十里，身在其中，便不知汴梁原本是平皋之地。历来文人都喜山乐水，崇帝也不例外。他羡慕江南秀丽婉约，便以凤凰山为蓝本，取天下特异之灵石，移各地珍奇之花木，历经数十年，堆砌起了寿山与万岁山。这种人工创造的精致，比之天然的更为灵巧。园中梅岭椒崖，亭台楼阁，在一片濛郁的雾气里若隐若现，远观有种人间仙境的错觉。

她啊了声，“官家快看，起雾了！”说完又纳罕，奇异地嘀咕，“现在是六月，暑意正浓的时节，哪里来的雾气？”

园中都知颜回领着一干内侍黄门随近侍候，见今上只应了句是炉甘石，皇后仍旧一脸茫然。他忙上前一揖道：“圣人不知，这便是万岁山的奇妙之处。当初建造的初衷是用于宫中贵人避暑，便在垒砌时留了十余个山洞，洞中装满雄黄和炉甘石。雄黄可驱蛇杀虫，炉甘石可聚集云雾，所以才有如今的仙境幻象。圣人来得讨巧，这阵子正是药石生奇效的时候，在此间过夜，连蚊帐都不需悬挂，往来游玩也用不着避蛇虫。”一壁说，一壁挑灯引路，“臣得了诏命便安排起来，请官家与圣人移驾万松岭。今日天色暗了，暂且歇下，待明日天光大亮，圣人可去岭下洲渚游玩。”

秾华哦了声，“颜都知，万松岭是个什么地方？”

颜回道：“是官家为王时常住的地方，岭上有倚翠楼，楼的两侧开凿了湖泊，东曰芦渚，西称梅渚。又环水建造了诸多馆阁，取了十分别致的名字，比方流碧、巢凤、雪浪、浮阳。”

他描述得很详尽，越是详尽，越是让她没有头绪。她凝眉笑起来，“罢了，还是我自己看了再说罢。”

从山石上走过，难免脚下生绊，她略一趔趄便有些心惊，和春渥互相搀扶着，终于到了倚翠楼。

这地方景致实在玄妙，置身其间真如在深山幽谷一般。晚间开着门，外面雾气便流淌进来，透过烛火看，也是云雾沌沌的。

她们住倚翠楼，今上住在环山馆，那馆位于雁池和凤池之间，是个独特精巧的小型庭院。秾华站在楼上往下望，他一个人很惬意，端着茶盏在水面的平台上品茗，悠哉的模样，似乎比她这里住得舒坦。

她撅着嘴看了一会儿，还在为先前的谈话不痛快。摸摸腕上镯子，脑子里胡思乱想，把药洒进他杯子里，药死了推进湖中，也是个不错的主意。转头再一掂量，知道不过是瞎想，把镯子取下来，放回了首饰匣子里。

山中微凉，又是傍水而居，春渥怕她冻着，取了褙子来给她披上。她还回头往楼下看，春渥顺势一望，低声道：“现在时候还早，圣人不去官家那里坐坐？”

她嗤了声，“我才不要听他阴阳怪气的话。你不知道他先前怎么损我……”顺手把窗关上，拉着春渥坐下来问，“今天傍晚他来庆宁宫时，你们可都在？”

春渥道：“都在，只是官家不让通传，所以没有一个人入殿里来。”说着含胸细看她脸色，“之前忙，我也没来得及问你，怎么样呢，你和官家相处可好？”

她垂下眼，渐渐有红云爬上脸颊，扭捏说：“我也不知怎么想的，有意把他屈作你，说我腰疼，让他替我推拿……娘，我现在觉得很丢脸。也许在他看来可笑到家了，我还自作聪明装得兴起。”

春渥听了发笑，“那也未见得，很多男人明知道女人有意撒娇，却还一径顺从着，是夫妻间相处的乐趣。你让他推拿，官家怎么说呢？必定让你碰钉子了，是么？”

她慢慢摇头，“就是没有才奇怪，他不声不响地，真替我揉了一会儿。那时候我浑身都起栗了，这人真奇怪，和我设想的不一样。刚才我问他对我是什么看法，他说他爱慕我，问我信不信。”

春渥吃了一惊，“那你怎么回答？”

“我当然不信了。”她冷笑一声道，“我和云观的事他耿耿于怀，什么爱慕不爱慕的，这么说不过是为羞辱我罢了。”

“可是官家没有做任何对你不利的事。”春渥试探道，“何不好好待他？圆房不过是早晚的事，只要有了夫妻之实，你与怀思王就再无关系了。”

她显然不愿认同，“这事我早有准备，即便和他……也是迫于无奈。”

春渥怜悯地看着她，青梅竹马的感情再深，总深不过那个与你有肌肤之亲的人。当初她一意孤行要和亲，因她爹爹过世，像马摘了辔头，没人能管束得了她。加之她生母怂恿，才到了今天这个地步。她不是个傻子，只是缺乏人引领。等哪天开窍了，想明白了，一定活得比现在快乐。

不过她生来固执，多说了恐惹她厌烦，不在她耳边絮叨，她自己反而能拿主意。果然她在屋里转了一阵，仍旧推窗看，今上还在那里，高高伫立的桅杆顶上升着一盏灯笼，透过雾气虚虚虚实地照亮那片露台。她思量了片刻，转身出门，也未交代什么，提裙下楼去了。

第八章 她简直是一副杀身成仁的神情，踮起脚尖，以迅雷不及掩耳之势啄在他右边脸颊上。他呆住了，诧异地看着她。

春渥站在窗后目送她，她出了倚翠楼循水榭而去，人在灯火与云雾间穿行，在这月上中天的时候，有种玄异出尘的味道。

“官家还不睡么？”她缓步而来，左顾右盼，艳羡地嗔怨，“这里比我的倚翠楼好，我更喜欢这里。”

他坐在竹榻上，手边一张矮几，几上供着茶壶茶盏。提起茶壶倒上一杯递与她，“原本倚翠楼是我住的地方，如今让给你，你倒嫌它不好？”

她接了捧在掌心，这露台上的木板打磨得很滑亮，也不需要杌子了，在他榻旁席地坐下。身子斜斜倚靠着，同他相距不过一尺远。她善于用这种柔软的小动作震动人心，让人觉得她是驯服的，不具备攻击性。今上垂眼看她，就算知道她是刻意，次数多了便习惯了。

她拢着茶盏，杯口热气袅袅升起，回头笑道：“你若是还住在倚翠楼，我一定也会觉得倚翠楼更好。不用管我，我就是眼热你。就像小孩子，别人的东西永远都是最好的。”

她语带双关，他不是听不出来，却也并不生气。放眼望远处，随口道：“既然如此，那你今晚便在这里睡吧。同我在一起，还会觉得眼热么？”

她笑得愈发柔艳，低下头羞答答道：“春妈妈还在等我，我出来时没同她说……”

“苗内人不知道你是我的皇后么？做娘子的到郎君身边来，留下共度良宵，还要知会底下人？这是哪里来的规矩？”

他不像在开玩笑，秾华觉得自己有时就是在引火烧身。她似乎极爱招惹他，不一定时时刻刻带着要杀他的心，看见他那种淡淡的模样就觉得不顺眼。软刀子戳他两下以求解恨，可是几回交锋下来，刀把不知什么时候就捏在人家手里了，到最后被反将一军，还得自己收拾残局。

罢了，既来之则安之，他发了话，就没有她推脱的余地了。他不排斥她，这点倒很好，慢慢接近，慢慢放下防备。现在的憋屈不过是积累，总有让她扬眉吐气的一天。

她把手肘支在榻头，偏过身，软软偎在上面，“我领命就是了，你莫怪罪春妈妈……官家，咱们在这里住几日？”

他说：“三日，时候太久，朝中政务无人主持，回去之后又要不得安睡。你若是喜欢这里，多住两日也可以。到时候回禀孃孃一声，请她率娘子们一同来避暑吧！”

她想了想说不，“禁庭人都走光了，只剩你一个人么？万一有个头疼脑热怎么办？孃孃和娘子们常住也不要紧，我却不能。我要和官家在一起，还要照顾官家的饮食起居。”

他微微睨起眼打量她，她满脸真挚，很像那种急欲做贤妻的样子。他牵动唇角，却没有笑出来，“皇后，你这样体贴，会叫我疑心你喜欢我。”

她讶然看他，他在夜色里的脸中正平和，有俊朗的五官和多情的眼神……她的耳根辣辣热起来，轻声说：“喜欢你……我嫁给你，为什么不喜欢你？”

喜欢他，是因为嫁给他，或者有更深层次的含义。他不想计较，因为计较不出头绪来。

他两手搁在膝头，极慢地说：“我从小就不是个讨人喜欢的孩子，我有很多毛病，不单宫人内侍们觉得我古怪，先帝和云观的母亲也这样看我。我五岁还不会说话，其实不是不会，是不愿意开口。所以有些宫人在背后叫我哑巴，甚至认为我不会告状，待我十分苛刻。”

他的思维她总是跟不上，从这个话题跳到那个话题，也不过是转眼之间。她皱了皱眉，“有这样的事？”

他脸上没有表情，点头道：“我五岁后由内人抚养，有时他们不给我吃喝，溺湿了裤子也不给我替换。我记得有一次，一个小黄门失手把墨泼在我的习作上，字都毁了，难以辨认。太傅查验功课时，那个小黄门敢当着我的面说我偷懒，太傅一气之下将我告到先帝面前，先帝勒令我面壁思过半个月……后来渐渐大了，掌控了大钺的军政，才发现以前对我颐指气使的人，再也不敢大声对我说话了。”他仰头看天上的星，声音里带了嘲弄的味道，“可是我知道，自己仍旧不讨人喜欢，哪怕是登上了帝位，依然有人不停地反对我。所以皇后说喜欢我，即便不是出自真心，也让我受宠若惊。”

他从没一下子说过那么多话，她反复咂弄他话里的内容，因为自小被欺凌，懂得权力的妙处，加之云观的母亲一味的放任那些宫人内侍，致使招他怨恨，进而迁怒云观么？

她才发现离他与云观的纠葛那么近，伸手就能拨开云雾似的。她挪过去一些，谨慎地刺探，“怀思王曾经同我提起官家，字里行间满是对官家的崇敬。”

他侧倚榻围，两手闲闲搭在一旁。她的画帛被风吹过来，轻飘飘落在他手背上，他掂于指尖捻动，缣彩的经纬细密，像她的心思一样。

他并不觉有什么可以避讳的，转过头，对她轻浅一笑，“皇后说的，和我知道的不相符。他从来不曾对我这兄长有半分敬重，我对他也是一样。他活得光芒万丈，很长一段时间里，钺人只知有太子重光，不知有肃王重元。”

她愈发看得透彻了，既然兄弟之间毫无感情，那么痛下杀手便也没什么奇怪的了吧！

“官家也许对怀思王有些误会，在我看来他是个极重情义的人。”

他语气有些惆怅，“皇后想得太简单了，宫廷是接连不断的阴谋诡计的中心。从这里走出去的人，并不如外表看起来那么美好。即便爱一个人，也是用智，而不是用心。”

所以她可能永远不能成为和他一样的人，她是当为情死，不为情怨，同他这种细微处都要斤斤计较的性格谈不到一块儿去。

她口头上答应一声，不想再继续这个话题了。看天地间一片清明，池中红莲在月下摇曳，轻轻嗳了声道：“凤池里种了菱角罢？这个时节已经有嫩菱了，官家明日带我去采好不好？”

他顺着她的视线望过去，“你想吃菱角，吩咐黄门就是了。”

她怩声道不是，“我是想让官家领我去。咱们在池上泛舟，波光潋滟晴方好，想想便如诗如画。”

他看那月色，喃喃道：“明日恐怕要变天。”

她不甚满意地嘟起嘴，“你只说愿不愿意带我去，推说要变天，我才不信。”

他躺下来，抬起手臂遮住了眼睛，“你要去便去吧！天色不早了，进去歇着，我今晚就睡这里。”

她环顾四周，有些迟疑，“湖面上湿气重，伤了身子就不好了。官家不想和臣妾同榻？要是不想，我可以回倚翠楼，你别睡在外头。”

他嫌她聒噪，蹙眉道：“你太啰嗦了。”

他语气不大好，她不觉呆了呆，细声细气反驳：“我是关心你，你这么凶作甚？罢了，着凉也是你的事。”

嘴上这么说，到底不能看他露天睡。现在衣衫单薄，艮岳又有雾气环绕，到了后半夜必定要冷的。她站起身进屋，馆内燃着红烛，就光寻找，围子床上端正叠了一条锦被。她取来送出去，展开了轻轻替他盖上。也就是一弯腰的当口，他忽然睁开眼，那样耽耽看着她，让她想起凝和殿画花钿的那次，离得很近，听得见他的呼吸和心跳。她有些慌神，脸上霎时红起来，想抽身，他的手指捏住她的下巴，指尖微凉，带着种某种魇胜般的诱惑性。

“秾华……”他说，“你还是来了。”

他的面孔覆上一层轻柔的月光，没有平时的咄咄逼人，嘴唇微启，简直像在邀约。她头昏脑胀，没有听清他说了些什么，脚下站立不稳，只能勉强撑在他身侧。他略微勾起脖子，那张脸在她眼前放大，越来越近，越来越近……她的心都揪起来了，成了一捧飞灰，只有铺天盖地的他的气息，如兰似桂，汹涌袭来。

可是终究没有如她想象的那样发展，他的动作到这里戛然而止，然后松开手，重新躺回了竹榻上。

她直起腰来，腿颤身摇。他依旧合着眼，若不是那急促的呼吸出卖，她甚至怀疑自己做了一场关于他的春梦。

她立在那里，又是惊异又是激愤，终于惊惶遁逃，逃回了环山馆内。

坐在榻上人还在打颤，两手捧住脸，不知怎么才好。突然感觉很害怕，心里乱得厉害，一下子气哽了喉咙，洇洇落下泪来。再看他，他也不甚安稳吧，翻了个身，面水转了过去。她抱起双臂挨在床上，才发现自己的坚强都是伪装的，明明做好了准备的，真的来临了，居然会这么排斥。

她记得云观吻过她的脸，亲亲的碰触，她心里很喜欢。可是换成他，离得近些都让她满心厌恶。

看来他那个生人勿近的毛病已经好了，可是太多想不明白的地方，他说你还是来了，究竟是什么意思？

脑中一团乱麻，她懊丧地把脸埋进了臂弯里。

一夜不得安枕，半梦半醒之间也曾看外面，他倒甚好，像什么事都没发生一样。待到第二天天边放亮，才见他衣袖一动，按着额头坐了起来。

昨晚闹了这么一出，再面对他实在有些不好意思。她忙背过身去，听他黑舄踏进馆内来，也许在她床前站了一阵，衫袍被风吹动，有窸窣的声响。略顿了会儿，脚步声缓缓去了，似乎出了环山馆。

她撑起身看，隔着珠帘见外间侍立了好几个黄门，颜回躬着身子侍候他洗漱。大约是怕吵醒她吧，一切都在沉默中进行。她说不出的滋味，倒回引枕上，心里一片迷茫。

如今的处境真是尴尬，虽是名义上的夫妻，各自心里都有一本账。她想替云观讨公道，他不见得不知道。他呢，恐怕透过她，看见的是绥国的大好河山。各怀目的，所以怎么相处都别扭。索性做了实打实的真夫妻倒也罢了，可恨的是一直在试探，仿佛陷入一个怪圈，你进我退，你退我追，没完没了。所以不能这么下去了，也许应当做个了断。他不像当初那么防备她，也到了有所动作的时候了。

打定了主意，心里便有了根底。天亮后犯起困来，知道他不在馆内大觉松快，迷迷糊糊又睡了过去。

不知过了多久，听见室内有人走动，是春渥送衣裳头面过来，然后在她床沿坐下，轻声唤她。

她有点惘惘的，“娘，什么时辰了？”

“到了巳时了。”春渥取月华锦衫替她换上，见她还懒洋洋的，无奈道，“虽不在宫中，也不能这样肆意。官家起身一个多时辰了，你却还在贪睡，像什么样子？要是徐尚宫在，必定又要絮叨半天。快些醒醒，你看太阳都升得那么高了，来艮岳就是为了睡觉么？”

她耷拉着眼皮下床，趿鞋到脸盆架子前取青盐漱口，打了凉手巾擦过脸，渐渐清醒了些。想起露台上的情景倚翠楼里可以看得一目了然，便支吾着问春渥，“娘昨晚什么时候睡的？可曾等我回去？可曾……看见什么？”

春渥有意装糊涂，“也没有等多久，我料想你不会回来，便早早睡了。你问看见什么，指的又是什么？”

她不好开口，讪讪的在桌旁坐下，只说没什么，“娘替我把凤镯拿来。”

春渥讶然看她，“圣人……”

她抿紧了唇，脸上带着决绝。这样一次次的被他愚弄，总要换回些成效来。万事开头难，只要找到个楔口，接下来便顺风顺水了。凤镯里的毒不会立刻要他的命，大不了让他身体有些小恙罢了。药效轻，看上去是伤风一样的症状，谁也想不到毒上来。

她真觉得等不及了，他阴阳怪气的性格叫她无措，和他相处不知有多累。她卯足了劲讨好他，不就是为了接近他么。现在可以做手脚了，为什么还要等？

她转身到镜前绾发，飞云髻上斜插一支梅花簪，粉黛也不施，只在眉间贴了花钿。从镜中看见春渥愁眉不展，她笑道：“我昨日邀官家采红菱，现在已经晚了，再耽搁可不好。娘快去，把我的帷帽也一并拿来。”

春渥虽迟疑，还是回倚翠楼去了。秾华收拾停当出门看，艮岳的日光不太强烈，大抵因为山里林木多，雾气常年不化的缘故吧，六月的天也不觉得十分热。

远远见颜回疾步过来，到了近前揖手长拜，“臣来看看圣人起身没有，倒真是巧了。”

秾华四下观望，不见今上，便问：“官家在何处？”

颜回道：“西岭山口有个瀑布，叫白龙沜，那里有一片楼阁，消暑最是好去处。官家在跨云亭设了河鲜宴，说待圣人醒了，便请圣人前往。”

恰巧春渥也匆匆赶来了，她不动声色戴上镯子，命颜都知带路，提裙往跨云亭而去。

要说崇帝，真是个懂得享受的行家。这艮岳每一处都是匠心独具，十步一景，绝不是一般山野能比的。西岭北有龙柏坡，南有芙蓉城，到颜回所说的那处亭台，还要经过灈龙峡和罗汉岩。人在山水中行走，渐行渐近，才看清那跨云亭建在瀑布边上，站在亭里一伸手，就能够到栏外飞练。

她踏上河滩仰头看，今上孑立栏前，穿着素锦褒衣，束发戴玉冠。朱红的组缨垂挂在胸前，一眼看去颇有种画中仙的意思。

她嘲讽一笑，长相从来和心地不相称，也算是老天对他的眷顾。空有一张漂亮的脸，剖开胸膛其实是一副蛇蝎心肠。

按捺住心神登亭，窄小的石阶迂回兜转，瀑布虽然是人造的，却也有不小的力道，山石被冲击得嗡鸣，亭子也跟着震动。她抚胸道：“嗳，总觉得会跌下去似的。”

他没说话，牵着广袖比了比，示意她入座。

她欠身道谢，看桌上的菜色，果真应了河鲜宴了，姜虾、海蜇鲊、螺头瀣、清汁田螺羹……满满铺排了一桌。她生在南方，傍水的地方少不得海鲜河鲜，她也极爱吃那些。到了汴梁，禁庭中吃得精致，不像民间做得原汁原味，便有点失了兴致了。今天却好，器皿奢华，里面的菜却不繁复，她心里欢喜，笑道：“宫里厨司也会民间做法么？”

今上替她斟酒，淡声道：“鱼虾都是池子和瀑布里打捞的，没让厨司做，命几个自小长在湖泽边上的黄门掌勺，就用最寻常的做法，或者可以做出宫里没有的味道。”

她偏过头看了杯中一眼，“我不饮酒，官家忘了？”

他说：“那是梅釀，几乎已经没有酒味了。昨天让他们沉在潭里，喝了能强健脾胃，抵御河鲜的寒气。”

她抬眼看他，他目光如水，不似在宫中，少了些阴冷沉郁。只是仍旧不开颜，即便微笑，也是浮于表面。她向他举杯，“官家有心了，臣妾敬你一杯。”

他执盏回敬，汝窑荷叶盏轻轻相击，叮地一声脆响。客套过后她就顾不得许多了，姿态十分优雅，但吃得真不少。盘里一条糟鱼被她吃了大半，间或对今上暖暖一笑，不看她面前盘底，简直以为她是个不食人间烟火的仙子。

他别开脸，怕看多了她，叫她觉得不自在。他对这类河鲜不怎么有胃口，略用了几筷便放下了。起身到围栏边去，急速而下的水流溅起细密的烟雾，他用手去触碰，只觉那雾气包裹五指，一点点浸透消融，汇聚成水珠，从指尖倾泻而下。

“已经三年没有来这里了，今天是托了皇后的福。”他喃喃道。

她的语速比平时慢了好多，“官家是该出来走走的，政务一辈子忙不完，偷得浮生半日闲么……”

他没有回身，嘴角挑起一个弯弯的弧度，“皇后昨日说要采菱的。”

她啊了声，“是是，采菱……咱们何时去？”

他静静站了一会儿方转身回座上，看着她，似笑非笑道：“皇后的性子就是太急了，宫中生存，急是大忌，不过我却容得你这个脾气，真是奇怪。”

他有时那种暧昧不明的话很让人头痛，她侧目望他，突然想起昨晚情景，心里顿时慌乱起来。尴尬地清了清嗓子，勉强笑道：“官家恩典，臣妾感激不尽。也不知怎么，在官家面前倒不像太后面前那样拘谨。听我乳娘说，女子出阁后，最亲的人莫过于丈夫了，现在想想很有道理。”她把酒盏往他手边递了递，“官家吃得极少，不喜欢么？再喝一杯吧！”

他垂眼看，那荷叶盏里的佳酿能倒映出他的脸。他伸手去触，两指捏着端起来。再望她，她嘴角含笑，连眼睛里都灌满了蜜。

多好多生动的一张脸！他把酒盏贴在唇上，然而顿住了，犹豫了下，还是放回了桌上。

“我要替皇后摇橹，喝多了难免误事。”

她想了想，莞尔道好，“那官家回环山馆小憩，过了晌午咱们再去不迟。”

他点头，吩咐颜都知备下小艇，略在跨云亭坐了会儿，便携她回万松岭了。

凤池在倚翠楼以西，过了环山馆前的一条石拱桥就是。那池子和雁池遥遥相望，都是弯形，水面很宽，盛夏时节莲荷婷婷，白鹭四起。若真有神仙授予出世方，大概也敌不过在那景色中徜徉罢！

歇到申正，她来寻他。戴了顶斗笠，头发只拿一根丝绦束着，直垂到臀下。手里举了跟竹竿，据说是打莲蓬用的，轻声唱道：“你可吃蛤蟆，吃么我去抓。你可吃莲蓬，吃么我去掐……”

他那时还未起身，听见了睁开眼问：“你知道这首歌么？”

她说不知道，“就是大婚那晚听你唱的，后来总在想，什么古怪的词儿，官家怎么会唱这样的歌。是不是我睡迷了，做的一个梦。”她招了招手，“不要计较那些了，官家快起来，咱们去采红菱，掐莲蓬呀。”

出门时天已经有些阴了，太阳没了踪迹，山林间有风吹过，湖面上涟漪阵阵。

采菱的船为了便于在荷叶间穿行，船体都不大。窄窄的小舢板，仅供两个人乘坐。今上在船头撑篙，秾华坐在船尾。荷叶刮过两侧的船舷，沙沙一片热烈的声响。

她鲜少有机会到水上游玩，说采红菱，并不是为吃，主要还是讲究采的过程。那菱角是长于水中，碧清的菱叶密密匝匝，在水面上铺成厚厚的绿毡。还未到完全成熟的季节，间或有初绽的菱花，小小的，白洁可爱。

一路来，已经勾了不少莲蓬，装满半个竹篓子。官家船撑得很稳，她坐在舱内探手摘菱角，幼嫩的红菱颜色鲜艳，不像一般米菱两角弯曲，它是四面出角，乍看很奇怪。官家有一套说法，等长成了老菱，那多余的两角便慢慢缩回去了。老菱个头很大，像水牛的角，要吃它不简单，得用刀从中间剁开。

菱角不喜深水，基本都浮在水面上，捞起一根藤，轻易能摘好几个。她掂掂篓子，很有些份量。摘得太多吃不完就糟蹋了，便向今上道：“够了，回去剥了壳，给官家做羹吃。”

他听了调转船头，没有答话。她依旧是很快乐的样子，摘了朵荷花在手里盘弄，轻轻哼着歌，是他们吴越一带的小调。天上飒飒下起了小雨，细得牛芒一样，她把斗笠正了正，再看周围，离成丛的荷叶和菱藤越来越远，也离河岸越来越远，舢板往一片开阔的水域划过去。

她咦了声，“这是要去哪里？”

他背对着她，看不见他的脸。她有点着急了，转头回望，春渥还在堤案上等着，起先身形清晰，后来远了，隔着云雾愈发渺茫了。

湖的中心湿气比别处都重，渐渐都是迷雾，除了他，看不见半个人影。她害怕起来，仓惶道：“官家，你划错方向了，环山馆在那边，你要带我去哪里？”

他的竹篙撑点，搅起一片水声。雨依旧细密，簌簌落在斗笠上。她那时太慌张，慌得忘了乘船的忌讳，居然站起来试图去拉他。结果舢板不稳，人失了重心，一下便跌进了水里。

她不识水性，连呛两口，连声音都发不出。本能地挣扎。混乱间看见他站在船上，沉静的脸庞，沉静的眉眼。她向他求助，张嘴要叫官家，可是咽进了更多的水。

他没有伸援手，她甚至看到他唇角讥诮的笑。

意识越来越模糊，她觉得自己可能真的要死了。她想起春渥和她说起过的，他的伴读周衙内，也是在他面前落水，他就眼睁睁看着他沉下去，她也逃不开这样的命运。

挣了好久，挣到精疲力尽，失望后终于放弃了。这样其实也好，死了可以回到爹爹身边，可以再见到云观，比活着强多了。

坠向湖底前的那刻，她透过粼粼的水波向上看，他站在那里，只余一个扭曲的剪影。水中婆娑的长发遮挡住她的视线，渐渐将她拽进了黑暗里。

先帝病重时，睿思殿的日讲并没有间断，太子还朝，一切便交由太子主持。彼时已经有言官谏言，肃王势大，太子当削其权。太子很犹豫，多次表示“大哥是吾手足，军政暂由肃王代管，吾无忧思”。

替别人当家，其实不是什么好事，要么还政，要么黄袍加身，没有折中的办法。八团练来时探过他的口气，“大哥劳心多年，岂能将到手的肉放进他人的碗里。”

他心里也算计，其实有些摇摆，最后还是决定将兵权送回太子手里。

东宫的景色永远比端礼阁好，院中栽一颗梨树，四五月的时节花都开遍了，站在树下，一阵风拂过，恍惚便迎来一场漫天的花雨。他带着兵符在梨树下静候，那时太子正同大学士议政，高品上前施了一礼，请他至阁中稍待。他在窗前落座，推窗向外看，见小黄门托着书信匆匆从中路上走过，便问：“二哥（宋朝皇子彼此相称统一用哥或姐）还与绥国有书信往来么？”

高品叫颜回，与他阁中押班有深交。顺势望一眼，笑道：“太子在建安有一位红颜知己，回汴梁两月余，隔天便有一封书信。”

他不置可否，倚着扶手捧茶细品。颜高品又道：“据闻是建安城中人，比太子小三岁，年方十三。太子阁中有画像悬挂，臣有幸看过，果真是倾国倾城貌。听太子与安康郡王说起，待明年小娘子年满十四，便回禀官家知晓，要迎来做王妃。”

“二哥与安康郡王交情颇深啊。”他抬眼看他，托着茶盏问，“还说过些什么？”

颜高品回身看外间，没有闲人来往，便道：“太子那日招郡王共饮，曾谈起诸王封号，宗室皆以封地为号，说到殿下时……”他讪讪摸了摸鼻子，“郡王说官家迟迟未给殿下封地，就是等太子日后处置的。他日太子登基，殿下的封号头一个要换。至于换成什么，请太子自行斟酌。汴梁周边有小城，都仙或是陈留……也无不可。”

他脑中茫茫一片，“都仙、陈留……”那些都是人口不足万的地方，古来就没听说过亲王有这样的封邑，真要颁布了诏命，可称得上奇耻大辱了。

颜高品往前迈了半步，“殿下……当慎思。”

他轻轻叹了口气，“太子怎么说？”

颜高品缓缓摇头，“太子但笑不语。”

这时有黄门来通传，太子请殿下殿中说话。他站起身，手里茶盏随便一撂，茶水泼出来，泼得满几尽是。

太子在绥国多年，写得一手好字，他进门时正伏案疾书，手旁摊着两张梅花笺，上面是女子工整秀丽的蝇头小楷。见他来了抬头一笑，温润如玉的脸，可比三月春光。拿笔杆点了点道：“大哥坐，稍待我一会儿，快写完了。”

他坐下望过去，太子笔迹遒美健秀，入木三分，便道：“二哥师从隋劻，隋相公飞白是一绝，改日邀上几位直学，咱们切磋切磋。”

太子也是敷衍，连头都没抬，只说好，“我听闻大哥笔法传神，一本《远宦帖》临得与真迹丝毫不差，连爹爹都大加赞赏。我回大钺后一直不得闲，过两日正好士大夫们有一场清谈，到时候我定要向大哥讨教……大哥今日来，有事么？”

他唔了声，“没什么要紧的，是关于禁榷（国古代政府对某些商品实行专卖，限制民间商业贸易，借以扩大财政收入的一种方法）之事。爹爹患病前限定半年，如今期限到了，当不当解，要请太子定夺。”

后来……还是背离了此行的初衷。他终于不用违心地交出兵权，去做那可笑的陈留王、都仙王了。逆势而行，得来却又易如反掌。

窗扉洞开，雾气扩散，混沌地包裹住人，连抬手都显得费力。身后有脚步声，他转过身来，“怎么样了？”

颜回趋步上前道：“又吐了两口水，现在已经清醒了，官家可要过去看看？”

他没有挪动，“闹么？”

颜回道：“闹是不闹，就是受了惊吓，精神不大好。官家还是宽慰两句罢，不论如何，圣人总是皇后。”

他低下头，盯着足上鞋履看了好久，半晌才道：“受些教训才长记性。”

颜回嗫嚅了下，知道这时候不应当多话，便沉默下来。

倚翠楼四围有竹林合抱，门前高挂灯笼，堪堪照亮石子铺就的小径。他从环山馆过去，门扉半开着，没让人上里面通传，进门就听见她低低的啜泣，“我想回绥国。”

他在帘外站定了，看不见她的脸，只有苗内人坐在她床前，宽慰道：“都过去了，所幸没什么事。这是个意外，不要声张的好。还有不能再说回绥国了，怎么回去呢，你已经是大钺的皇后了。”

她长长叹息，“我知道，有点后怕罢了。我以为必死无疑了，没想到还能活命。”

苗内人道：“官家救了你，是不幸中之大幸。你好好将养身子，过两天就好起来了。”

“官家……”她轻轻哼笑一声，“官家真是个好人。”

他没有再逗留，转身离开了。

春渥关上窗户，从间隙里看今上人影杳杳了，回头道：“走了。”

她撑起身，倚着围子说：“他是给我警告，我知道。或许被他察觉了什么，他对我一向有戒心。”

春渥对这事从来不看好，无奈她不听人劝，才会吃这暗亏。见她这样又心疼，嗟叹道：“他不是个容易对付的人，你何必给自己出这样的难题呢！是不是先前在跨云亭出了什么纰漏，叫他发现了？”

她凝眉道：“我什么都没做，原想动手脚的，可是犹豫了一下，时机便错过了。”

春渥怔了怔，想不出别的原因来，只道：“或者他有他的考虑，至少你比起周衙内来，已经幸运很多了。”

“新婚不多时的皇后溺死，恐怕堵不住天下悠悠众口罢了。”秾华偎进她怀里，喃喃说，“我很害怕，不是怕死，是怕他。如果现在可以反悔，我情愿没有来和亲。我为什么要来做这个皇后呢，真不值得。”

春渥在她背上轻抚，“那时我曾劝过你，你听了么？现在既然已经到了这个地步，后悔是最无用的。也不知官家怎么想，若能既往不咎，你就忘了怀思王吧，别再想着为他报仇了，不会成功的。”

她的眼泪涌上来，“你一定觉得我很傻，可是我没有退路了，即便我不杀他，总有一天他也会杀了我。”

春渥不知道怎么安慰她，只得紧紧抱住她。她这次是真的吓着了，可是今上的眼睛为什么无处不在？似乎她的一举一动他都知道，是不是涌金殿里有内贼？时照么？想想又说不通，黄门都在外面伺候，不得传唤不能进内殿来的。就连太后派来的尚宫也也不是贴身服侍，内殿里只有她们几个，照理消息是传不出去的。

她低头看她，她瑟缩着，灯下的脸白得可怖。她拉过薄被替她披上，小声说：“那龙凤镯不能再用了，过两日我送到造作所化了，重新打成别的首饰。你如果在艮岳呆不下去，就请旨回宫吧！这段时间好好休息，什么都别想，别想云观，也别想官家。吃一堑长一智，以后的路该怎么走，你要慎重考虑。”

她闭上眼睛，并没有回答她。在倚翠楼住了一夜，第二日便匆匆返回禁庭。回去后大病一场，惊吓加之受寒，一度昏沉沉神志不清。她病中听见太后来过，贵妃和几位娘子也来过，她宁愿装睡，也不愿意开口说话。恐惧逐渐淡了，只是感觉迷惘。冷静下来想想也有些莫名，谁会对一个时刻想要自己命的人产生怜悯？她在试图下毒的时候，却奢望他救她上岸，凭什么呢？就如春渥说的，其实她应该感激他。他有那份大度让她苟活，即便是他把船撑到湖中心，也不重要了。

她在床上躺了好几天，慢慢缓过劲来。择了一天去宝慈宫请安，因为宫里筹备过七夕，她不能无事人一样。

太后见她来，忙拉她在榻上坐下。仔细端详她的脸，真正小了一圈，愈发楚楚可怜了。便牵着她的手道：“那日听说官家带你去艮岳，我心里还很欢喜，庆幸他知道照顾人了，谁知你回来就病了一场，究竟是怎么回事，你同孃孃说。”

她推说没什么事，“就是着了凉，艮岳雾气大，我夜里没关窗，第二天就起不来了。”

太后看着她，嘴角含着笑，极慢地摇头，“你骗我。我人在禁庭，却不是瞎子聋子。那日你们在湖上采菱，有没有这事？”

秾华愣了下，“孃孃……”

太后站起，缓步挪到窗前，给架子上的鹦鹉喂食水，一面道：“凤池看着美，池水冰冷彻骨，这我是知道的。皇后怕我怪罪，有意隐瞒，是么？”

她慌忙起身跟了过去，“请孃孃恕罪，是我不端稳，害得官家跳水救我。”

太后回过身来，面上表情高深，“周衙内的事，想必你听说过。”

秾华有些意外，还是福身应了个是。

“周衙内是正议大夫的孙子，做官家的伴读，陪了他六年。”她又去看她的盆栽，换了个轻松的语气，“外人说官家见死不救，可依我说，官家做得很对。周衙内对他不敬，有一次险些用弹弓打瞎他的眼睛，这样的人，留着作甚？官家自小不爱说话，但是不说话，不表示他不明白。他心里的恩怨分得很清，该死的不让他活着，不该死的，他也有容人的雅量。皇后在官家眼里不是可有可无的人，他其实很爱惜你，皇后不自觉罢了。”

她猛听这话，心头打起鼓来。太后似乎是知道些什么的，但却点到即止，并不说破。这宫里果真没有一个简单的人，太后也是一样。

秾华勉强笑了笑，“官家待我好，我心里知道。”

太后颔首道：“皇后向来聪明，千年修得共枕眠，缘分得来不易，要惜福。做母亲的，总盼着你们和美，要是能叫我早日抱上皇孙，那就再好没有了。”一紧一驰间又恢复了以往的神态，转头问梁尚宫，“谷子都预备下了么？可别耽搁了，七夕发不得芽，做不成谷板。”

谷板是女子的小玩意儿，同磨喝乐（七夕节供奉牛郎织女的一种土泥偶人，用以乞巧和祈求多子多福）、花瓜、笔砚一样，是节日里必不可少的陪衬。取一块木板，上面壅土，趁着节前把粟谷种下去，长成小小的田地。然后搭茅草屋，插上花草，做成田舍人家，到七夕那天大家拼凑起来，可以组成像模像样的村落。

梁尚宫捧了一斗谷子来，笑道：“已经预备下了，叫宫人缝了锦囊，装好了就给各阁娘子送去。”

秾华闲来也爱做这些，便让梁尚宫把斗放下，亲自挽袖装袋。才装了七八袋，听见宫门上通禀官家到了，一时很觉尴尬，脚下踯躅着，迎又不好，不迎又不好。