皇后回寝宫后当然不得消停，也不细说，坐在窗下暗自垂泪。春渥和阿茸劝解无用，只得掖手站在一旁看她。哭久了，也哭乏了，便抽抽嗒嗒回榻上睡了一觉，醒来的时候天已经擦黑了。

殿中刚熏过蠓虫，空气里有艾叶燃烧后的味道。她撑起身看，天色在半明半暗之间，宫中已经开始掌灯了。纱窗外一排宫人举着灯笼过来，模糊的光点缓慢升高，停在檐下微微颤动。

她有些饿，高声喊金姑子。佛哥端着烛台进来，趋身问她，“圣人眼下好些了么？”

她点点头，“一好就饿了，金姑子不在么？”

佛哥说：“大约有什么事，匆匆出去了。圣人稍待，春妈妈给你做羹，想也快来了。圣人先前回宫未梳洗，婢子伺候你到披香池沐浴，让春妈妈把羹送来，好不好？”

她连连回手，上次落进凤池导致她对水产生了恐惧，大一点的池子都叫她心慌，都是拜那个人所赐。今天他明明很心虚，态度还那么强硬，她说不过他，最后惨败而归。回来后想想一肚子窝囊气，懊悔当时没发挥好，其实她可以说得更犀利些的……

罢了，不去想他。她起身到镜前拆头，吩咐佛哥准备浴桶，慢吞吞擦洗完了，换件牙锻长衣，趿着软鞋坐在偏殿露台前看月亮去了。

春渥回来，送了盏羹给她，她揭开看了眼，撅着嘴放在花几上，“我想吃细粉科头。”

她挑食成性，春渥拿她没办法，“那我着人去办，细粉科头加鸡丝好么？”

“再要一碟醋姜，两块羊脂韭饼。”

春渥无奈转身，示意帘外侍立的人照吩咐筹备，自己敛了袍子在胡床上坐下来，觑她脸色，小心问：“现在不恼了罢？”

她仰在竹榻上，一手盖住额头长叹：“今上仗势欺人，使我不得开心颜。”

不得开心颜还要这要那的！春渥道：“你在福宁宫和官家对骂，我听阿茸回来说了。闹成这样，打算怎么收场呢？我怕太后知道了，又要来怪罪你。”

“别怕。”她摆手说，“官家比我更不想让太后知道，他自己会遮掩的。反正我打算同他老死不相往来，他要是有气节，把我送进瑶华宫做女道士好了。”

春渥忙啐她，“别胡说，你当女道士好做的么！进了瑶华宫，这辈子就完了。”

她不以为然，蜷起身侧躺着，问春渥，“后来听见福宁宫有什么消息传出来么？”

春渥说没有，“官家身上带着伤，你这个时候计较，不合时宜。”

她呐呐道：“我忍不住了，在他书房看见那些东西，哪里还顾得过来！上回鬼面人闯进寝宫，弄得我一身伤，娘是看见的。他下手这样狠，在艮岳又差点淹死我，这些仇我都记着呢，总有一天要报的。”

春渥却很能体谅人，脸上挂着朦胧的笑，低声道：“年轻男子么，性急在所难免。他和你闹，是因为想与你亲近，又不得要领，所以做出来的事离经叛道，你要体谅他。”

她翻了个白眼，“谁要和他亲近，我现在想起他就觉得烦恼。”

“心里装着一个人才会烦恼，否则风过无痕，有什么可恼的？”春渥笑道，“我们圣人长大了，你爹爹泉下有知，一定觉得很欢喜。”

她总是往那上头牵扯，秾华不喜欢听，索性阖上眼，听虫袤的叫声，伴着清风明月，也别有一番意境。

隔了一会想起崔竹筳来，“崔先生当了待制后一直没什么消息，娘可知道他近来好不好？”

春渥道：“没有消息不是最好的消息么，你那时和亲，崔先生追随至汴梁，又入天章阁效命，是想就近让你有个照应。如今你好，我想他也就安心了。崔先生年纪不小了，圣人还是替他留意好姑娘吧，也让他成个家，别耽误了他。”

秾华对崔竹筳一向很信赖，在建安时事事都听他的。崔竹筳是个持重的人，人情也达练，以前她在闺中受他指引便罢了，如今已经做了皇后，再与外男来往，对她的名声不好。这世上哪有学生抱着目的入敌国，先生誓死相随的道理。今上心思缜密，不说不代表他不怀疑，所以更要避嫌。崔先生也知道这个道理，才示意她不宜妄动。如今风平浪静，两下里安生才是最要紧的。春渥不是个能心怀天下的，在她看来只要日子太平，一直这样下去也很好。

秾华经她点拨才想起来，“崔先生今年二十六，是到了该娶夫人的年纪了。可惜我是和亲，与外命妇们来往也不多，否则倒可替他张罗。”

春渥道不急，“慢慢就有机会了。八月里有秋社，妇人归外家，太后必定安排圣人去荣国长公主府上过节，到时候命妇往来，圣人自然能认识好些人。”

她颔首说好，一时又怏怏的，“不知怎么，我高兴不起来。本来替人做媒的事很有意思，现在……兴致全无。”

她不明白，旁人看得真真的。自己的问题还未妥善解决，哪里有兴致担心他人呢！春渥拍了拍她的手，“是牵挂官家么？要是牵挂，我让时照上福宁宫走一趟，打听官家伤势。明日你服个软，事情就过去了……”

“我服软？”她怪叫起来，“凭什么我服软，我又没做错！你不许让人去，叫他以为我稀罕他呢，我才不折那个面子。你安生洗洗睡下，莫管那许多。”

春渥无奈道好，“不过今日起我就不陪你睡了。”

她听了大惑不解，直起身问：“为什么？”

“因为你大了，已经许了人，不能一辈子同乳娘睡在一起。该与你同床共枕的是官家，他才是伴你余生的人。”她说着，眼里泛起点点泪光来，“到了我功成身退的时候了，以后我和阿茸住，你就一个人睡。这样万一官家驾临，你们小夫妻好和和睦睦的，官家心里也高兴。”

“我才不同他睡！”她赤足下地，拖住了春渥道，“娘，你不要扔下我。我自小和你睡，如今叫我一个人，我会害怕的。”

春渥笑道：“有官家，他会接替我的，你怕什么？你不是孩子了，要懂事。像上回鬼面人夜闯涌金殿，挑的是我不在的时候。那次官家兴许是想留宿的，但凡你聪明些，揭穿了他，或者如今已经如胶似漆了。”

她红了脸，捂着耳朵晃头，“别说了，我不想提起他。”见佛哥和阿茸端着食盒进来，自己拖过花几拍了拍，“来，放在这里。有果脯没有？你们都坐下，咱们一道赏月。”言罢轻轻吸溜了一声，“唉哟……”

三人吓了一跳，“怎么了？”

她说：“我肚子有些疼呀。”用力按压一下，咦了声，“又不疼了。”

春渥是知道的，她入大钺之后才成人，初潮在初四。算算日子，这趟晚了几天，也是时候了，便回身对佛哥招了招手，“把软布置备好吧！”刚说完，秾华便坐在地上了。

这下子慌了手脚，看样子来势汹汹，她痛得脸色煞白，连喊都喊不出了。众人忙合力将她抬回殿内，请太医、往上回禀，忙作一团。当真来了倒好了，可是行经不畅，血像被封闭住了，半天未见影子。医官只能开调停的药，又不好催逼，唯有等着了。

她痛得冷汗淋漓，也不言声，抱着盖被躬得像只虾子。单是这样便罢了，还伴腹泻呕吐，症候实在叫人忧心。

不多时太后来了，看过之后让人燃手炉来给她焐着，说：“不要紧，受寒罢了。我年轻时候也常这样，有的人身底子好，百无禁忌，我不行，一逢着信期就像死过一回似的，皇后是随了孃孃了。往后细心调理，自然就好了，别怕。”

她痛得抽泣，还要宽慰太后，“臣妾无事，劳师动众的，让孃孃夜里赶过来，是臣妾的罪过。”

太后捋捋她的鬓角道：“你和官家对我来说一样，不是取媳妇，赛过多个女儿。昨日孃孃是气头上，怪罪了你，你莫往心里去。官家都同我说了，你在外舍身救夫，我得知了很敬佩你……好了，不要说话了，安心静养。官家那边也别担心，明日叫贵妃过去侍奉就是了。”

她点点头，“多谢孃孃。”

太后替她掖了被子，略站一会儿就去了。

秾华痛得浑浑噩噩，只听见殿里细微的动静，像是做梦，又分外真实。然后云雾缭绕里进来一个人，穿着公服，内衬白纱中单，渐行渐近，才看清是云观。

她挣了挣，起不来，也开不得口。他说：“你别动，我只是来看看。”

她很着急，喉咙里像堵了团棉絮。他过来，坐在她床前，把她的手合在掌心里。依旧是她熟悉的笑容，轻声说：“这些年你吃了很多苦吧？我未走远，一直在看着你，只要你好，我心里便安慰了。我有再多的委屈、再多的恨，都和你没关系。你既然嫁了重元，就好好做他的皇后吧！”

她觉得他一定是误会了，想同他解释，他人影一晃，又不见了。

殿里安静下来，痛也变得飘飘忽忽。手炉凉了，弃在一旁，她艰难地翻身，蒙蒙看了眼，发现床前的确坐着个人，是今上。

她一瞬清醒过来，“你怎么来了？”

“闹得这么大动静，福宁宫里也得了消息。”他脸上淡淡的，大概因为刚吵过，现在又碰面，有些不好意思。别扭地问了句，“你好些了么？”

这是女科里的毛病，谈起来总觉得难堪。她讪讪红了脸，背身道：“官家回去歇着吧，我不要紧。”

他沉默下来，先前医官说了病因，还是与上次落水有关。凤池水深，又在山间，较之一般的湖水更凉。她体内淤积了寒气，这次才会发作得这么厉害。他原本是想惩戒她，现在觉得很后悔。她大概也怨他，只是碍于体面，不好开口罢了。

他坐着没动，“你睡，我在这里陪着你。”

她闷声道：“不用，你走吧。”

她还在生气，他知道。中晌吵过之后他也反省，录景说哄女人不能硬碰硬，就像市井里做买卖一样，总要有一方表现出和解的意愿，事情才能有转机。他和她相处时间不长，但是之前通了那么久的信，多少对她有些了解。她不像是肯伏低的人。再说自己做的那些事……实在不怎么光彩，他也感觉惭愧。朝堂上天威不可亵渎，到了禁中虽是君臣，也是夫妻。背着人下个气，似乎没有什么扫脸的。

她态度冷硬，他有些低落，隔了会儿才道：“苗内人说你一个人会害怕，所以我留下陪你。”

她听他这么说，嘴角莫名垂下来，赌气道：“我不要你陪，官家自去养伤。”

他也受得冷落，不声不响，只是叹了口气。

她反倒流下眼泪来，无声地啜泣。然后他的手落在她肩头，缓声道：“我先前态度不好，但说的都是实话。我爱慕你，做了那么多，全是因为这个原因。你一定觉得我古怪，仅凭一幅画像几封书信，就喜欢上一个人，其实不是。我十三岁那年曾跟翰林去过建安，你在宴上把遄死念成踹死，当时我在场。”

这倒出乎她的预料了，她讶然转过身来，努力地回忆，仔细端详他的脸，“那次的宴会是我爹爹招待远客，并没有说是钺国皇子啊。”

“你爹爹不知道我的身份，我乔装入绥，有我自己的目的。”他顿下，微微笑了笑，“大婚当晚那首儿歌我曾教你唱过，可惜你似乎已经忘记了，连同我这个人，一道忘记了。”

他越说秾华越觉得不可思议，那么久远的事了，他却记得那么清楚。

他很难堪，别过脸不敢看她，语气却很坚定，“我认识你在十年前，甚至比云观更早。所以我没有疯，也并非为了一时猎奇。至于那个面具……我只是没有勇气面对你，我有点……害怕。”

她愕在那里，不知道怎么形容此刻的心情。仿佛轻松了，但又莫名的沉重。他的眼睛笼着一层雾气，看上去让人心酸。这算什么呢，苦恋十三年？怎么可能，那时她才六岁！但是印象中的确有这么个人，俊秀的少年，立在夕阳下，对她轻轻微笑。

她闭上了眼，“什么时辰了，是在做梦吧？”

他说没有，“快到子时了。”

“你坐了两个时辰么？”她心里很难过，难过得没法描述。突然觉得一切都令她厌恶，这和她原本设想的不一样，简直像个杜撰出来的故事。然而都是真的，记忆的确模糊了，但只要有人提起，她还是能够分辨真伪的。

她徐徐叹了一口气，“时候不早了，官家上床来吧！”

他紧绷的神经终于松懈，忙依言褪了鞋，在她身侧躺下来。

她重又背过身去，“半夜里脑子糊涂，明日再议。”

他说好，“你肚子还疼么？我让她们给手炉换炭。”

她说不必了，“怪烫的，肚子都快烫出水泡来了。”仔细感受，依旧隐隐作痛，便瑟缩了下，复蜷缩起来。

他靠近些，她能察觉，也许同她相隔只有几分的距离。她有点紧张，本想往内侧挪一些，他的手探过来，搁在她的腰侧，然后慢慢挪动，居然钻进了她寝衣里。

她扣住他的手尖低叱：“你干什么？不要以为我不敢打你！”

他微微吸了口气，被她抓住了伤处，依然忍着，和声道：“我想给你焐着。”

“焐着？你打算摸我的肚子？”她觉得不可思议，“我警告你，别仗着身份压制我，我可是……”

“除了有头脑，还很有尊严。”他接了她的话头，用力把她按回去，“男人的手掌暖和，比手炉好用，你可以试试。”

她还是不相信他，“我怎么知道你会不会乱摸！”

他不耐烦了，寒声道：“我身上有伤，打不过你。”

既然如此，那就姑且试试罢，“不能乱动！”

他没说话，有些蛮狠地把手压了上去。

她的肚子冰冷，他以前都不知道，原来女人身上会这么凉。那圆圆的肚脐在他掌心里，她应该很舒服吧，痛快地舒了口气。他却有点后悔了，作茧自缚，这漫漫长夜，接下来怎么度过才好呢。

近来总是晚睡，夜越深越精神。他心头有很多事堆积，朝堂上的、七夕的刺杀案、还有她。

低头看，她先前不安稳，睡梦里眉头都紧皱。后来大概好些了，渐渐舒展开，鼻息咻咻，像只小兽。

有时觉得她可笑，一个空有满腔抱负，却频频出错的傻瓜。初入禁庭时那样沉着骄傲，他以为她真的长大了，甚至准备拿出对待强敌的姿态来面对她。结果到现在，她与他在一起，很多时候还是稚嫩的，根本经不起他下手。就像他自己说的，若不是早前有交情，他愿意纵容她，她现在还能有命活着么？能力完全不对等的两个人，他迁就着，也许时候长了反倒成了她的手下败将。因为狠不起心肠来，她若强大些，情况又会不一样。

手一直按在她肚子上，很久不能动，渐渐有些麻木了。他努力欠起身子给她掖锦被，他记得医官的话，她要保暖，这时候很脆弱，简直像只待孵的鸟儿。可不是么，新鲜的人，新鲜的性格，是他从来没有接触过的存在。他自小兴趣狭窄，行为也刻板，甚至不能忍受环境有任何改变。禁中那些女人同样有曼妙的身姿，婀娜的体态，可是他厌恶，不能与她们接近。有这种怪癖倒也好，可能会把他塑造成一个忠贞不二的帝王，也说不定。

她懒懒地翻身，侧脸在微光里有种模糊的媚态。其实同床共枕很多次，前几次可以心无旁骛，这回却有些恍惚了。大概是因为太近太暧昧，手下那片皮肤柔软幼嫩，甜得起腻。她已经暖和起来了，他才敢稍稍挪动一下。也未离开，手指细微地抚摩，然后脸红心跳，难以自持。

每一分接触都是旖旎的。他脑子有些乱了，他的皇后……然而不敢造次，怕亵渎了她。况且也真害怕把她弄醒了，她会毫不客气对他饱以老拳。她现在做不到完全接受他，他也无法分辨她对他究竟有没有感情。花儿一样年纪的女孩，摒弃了恨，对谁都是善意的。也许还得耐心等一等，耐心的……可是他发现他的耐心快用完了，至少这刻已经用完了。

他把手撤了回来，这么下去保不定会做出什么荒唐事。仰天闭上眼睛，慢慢平息，略有成效的时候听见她咳嗽了一声，他忙去看，她大概是被自己呛着了，睁着一双无辜的大眼睛望着他。

“官家……”她糯软地唤他，“我做了个梦，落进水里了。”

他没有半点迟疑，立刻上去搂她，在她背上轻拍，喃喃说：“不要紧……只是梦罢了。”

她嗯了声，未几便又睡着了。他垂眼看她，她靠在他怀里，只见光致的额头和浓密的眼睫。他心头悸动，是那种抽搐的，阵痛式的感觉，从来没有过。她和他靠得太近，他有些尴尬，悄悄把身子往后挪了挪，至少不让她发现他的丑态吧！想看她究竟睡熟没有，叫了两声，并不见她应答。

他放心了，轻轻抚她的脸颊，然后略俯下一些，吻她的额角，似是而非的触碰，也令他满心欢喜。

就这么浑浑噩噩地，隐约听见极远处传来鸡叫，颤抖的高音飘忽着，一直戳到天上去，原来将近拂晓了。殿外渐渐有了脚步声，檐下灯笼一盏接一盏熄灭，天色依旧是昏沉的。她翻个身，转到床的内侧去了，他方平静下来，渐渐睡着了。

因为昨夜折腾到很晚，第二天相应的也会起得晚些。秾华坐起身的时候他还在睡，她定定看了一会儿，只觉得官家眉梢飞扬，像青龙偃月刀似的，真是个挺挺的伟男子。

昨晚他给她焐肚子，想起来有点不好意思。不过现在倒是不疼了，行经也顺畅了，可是经验不足，睡得比较随意，凉簟上也沾染了。她坐在那里发傻，鹅蛋那么大一块，就在他的身侧。擦了两下，沁入经纬里去了，实在没有办法。

她别扭地下床，扯了寝衣往外间去，压着嗓子叫春渥，“我弄脏了衣裳。”

春渥说不碍的，“总算顺遂了，如今不疼了吧！昨晚上那么严重，真把我吓坏了。去换身衣裳，再吃些东西垫一垫……官家还未起身罢？”

她点点头，“昨晚辛苦他了，让他好好歇着。”说完引来春渥古怪的注视，她心头一顿，“娘怎么了？怎么这么看我？”

谁让她说话惹人遐思呢！春渥笑道：“官家照顾圣人到很晚么？”

她有点难为情，扭捏道：“手炉凉了，他替我焐着，就这样……”她把手贴在自己的肚子上，“他的手真暖和。”

春渥听了嗟叹，“官家真是个有心人。”

她跟着点了点头，“我也觉得他很有心……原来我和他十年前就认识了，他还来府里做过客……”

她们絮絮说着，声音越来越轻，往偏殿里去了。他合眼也就一两个时辰吧，朦胧间醒来，免不得头晕。撑起身想下床，突然看见簟子上有一滩深色印记。宫里的凉簟都是拿蕲竹编成的，碧清油润的颜色，遇水也会变得两样。他呆住了，慌忙低头查看，似乎同他没有关系，幸甚幸甚。

垮下肩头松了口气，她也从外面进来了。起先是躲在屏风后面鬼鬼祟祟朝里张望，后来见他已经醒了，便一步三蹭腾挪过来了。

“官家不多睡一会儿么？”她含羞带怯的模样，看他一眼，很快调转开视线，“今天天气不好，可以睡上一整天的。”

他抚额说：“我还有事要办，前天夜里的刺杀案，禁军拿住了两名刺客，现在不知审得怎么样了。过一会儿传提点刑狱司及殿前司商议，这个案子不了结，我寝食难安。”

大钺有人想置他于死地，不除内患，何以解外忧？诸司在加紧查办，他却自有他的考虑。当年匆匆登基，有些事捂住了，像个毒瘤，终有个爆发的时候。如今直面，好得很，早早铲除了，他好集中精力对付绥国和乌戎。

她还是担心他的伤势，掖着手说：“我替你换了药你再去好么？是去文德殿么？臣妾送官家罢！”

他脸上露出欣慰的笑意来，“皇后身上有恙，还需好好调养。我自己去，你在殿中等我就是了。”

就是说他稍后还会来，她觉得蛮好，来了可以把昨天没说清楚的再复述一遍。至于以后怎么相处，她真的要好好考虑了。

她低下头，脸上隐隐泛红，“好，我等着你。”见他回头往那滩血渍上看了眼，愈发脸红得当不得了。赶紧上前搀他，一面抛了条手绢将那块印记盖住，细声道，“臣妾与官家梳头。”

她引他着到镜前，莞尔一笑，牵着袖子在匣中找梳篦。常使的那把好像遗在偏殿了，索性摘下头上的银梳，将他的发带解了下来。

他在镜中看她，黄铜镜倒映出一个暖色的，没有锋棱的世界。她螓首低垂，垂珠耳坠在细洁的颈间微漾。替他绾发，手势轻柔，撩起一缕便从镜中观察。几回视线碰个正着，她腼腆笑道：“官家看什么？”

他果然避开了，只说没什么，“皇后好些了罢？”

“好多了，昨夜多谢官家……我觉得怪丢人的。”她替他绑上发带，也不好意思直着两眼看他，目光便闪闪烁烁，左右游移。

他转过身来，两手按着膝头，迟疑道：“我昨夜和你说的话，你还记得么？我想知道你的想法，如今还那么恨我么？”

因为爱她才做出那些事来，春渥说不能怨怪他。她自己呢，进退两难，也没什么主意。倒不像昨天在福宁宫似的了，气过恼过，他说十年前就认识她，好像一切都是事出有因的，他也变得不那么可恶了。

她定定站了会儿，不知道说什么好。内人送了药罐子来，待试药的挑了含在嘴里，没什么妨碍，才回身来解他手臂上的绷带。

面对面静坐着，血浸透了绢布粘连在伤口上，要摘下来有点难。她拿药酒把凝固的血化开，缓声道：“那天我在在瓦坊里摔了一跤，摔伤了膝盖，是你替我包扎的伤口。十年过去了，现在咱们对换了一下，你不觉得很巧么？如果没有前因，我可能没法原谅你，以为你仅仅是为了取代云观。现在……我记得那个远道而来的哥哥，他会吹笛子，还会舞剑。”

两个人之间心照不宣，有时只要一个会心的微笑就足够了。说开了，便会向好的方向发展了吧！他看着她为他清理伤口，怕他疼，低下头替他轻轻地吹。岁月即便是在这刻停下，似乎也没有什么遗憾了。

她能接受他，对他来说是极好的事，但要走进她心里，恐怕还要花些力气。他没有说出口，他想同她重新开始，忘了云观和绥国，没有负担地在一起。他知道不能轻易许诺，因为实在有太多的不确定，但只要她喜欢上他，或者所有难题都迎刃而解了。

他放下衣袖站起来，“皇后昨晚没休息好，再睡一会儿。待我把正事办完，领你到延福宫看景。”他整了整大带走了两步，腰上佩绶相扣，叮当作响。将出后殿时想起来，指了指床道，“让她们把簟子换了罢。”说完出门去了。

秾华顿时拉长了脸，如此柔情蜜意的氛围，他非要说这么煞风景的话吗？刚觉得他有长进，他就往她脑袋上浇冷水。她本来以为可以糊弄过去的，就像小孩遗湿了床，毕竟不大光彩。没想到他什么都懂，临走还要嘱咐一声，让她十分的折面子。

她跺脚喊来人，大袖扫得呼呼生风，“把寝具全给我换了！”

她嗓音尖锐，他走出去好远还能听见，想起她气急败坏的样子，嘴角不由扬了起来。

往垂拱殿去，两司的人已经在殿里候着了。他入内，传人进后阁，压手请他们落座。

提点刑狱公事裴然向上呈了文书，觑他一眼道：“前日禁军抓获的两名刺客，臣与赵指挥使连夜审讯，未能从他们口中探得消息。这些人是有备而来，对其主忠心不二，一人趁守卫不备咬舌自尽，另一人欲效法，亏得发现即时，中途制止了。”

他垂眼扫过手上文书，“未能探得消息……也就是说，一天两夜毫无进展。”

他虽没有发作，但语气很不好，两人心下惶骇，裴然忙道：“陛下息怒，如今城中正大肆排查，客栈、酒坊、绣巷，凡无户贯者，皆受盘问。臣等审讯人犯时，也并非一无所获。这二人是汴梁口音，并不像别国派来的。臣昨日得一线报，据说通议大夫曹保义府上这两日闲杂人员来往频繁。陛下还记不记得，这曹保义曾任詹事府詹事，兼龙图阁侍读学士，乃是怀思王的信臣……”

怀思王在朝廷是个大忌，裴然半吞半含，不好将话说透。今上是聪明人，只要略加呈禀，自然能明白其中奥义。

果然他冷冷一哂，倚着凭几道：“朕自御极起便听说，朝中众臣对怀思王死因猜测颇多。有不少人谣传，是朕为夺嫡加害了他，恐怕如今欲为他报仇的旧部也有之。”他将文书合拢来，随手仍在了书案上，“也别兜圈子了，既然得了消息，就去办吧！朕这人做事，宁可错杀一千，不可放过一个。将曹保义秘密拘捕起来，在他府邸周围布网，等那些杂人上钩。至于这位昔日的太子幕僚，给朕狠狠地审。文人罢了，吃不得苦，总能套出些话来的。”

殿前司都指挥使跽坐揖手，“臣遵旨。依臣拙见，诸班直也当调动起来。列禁军两重，时刻提警，先保陛下及禁中宫眷安全，才是目下头等大事。”

他摸了摸鼻梁道：“略增派些人手就是了，失张冒势的，别闹得人心惶惶。”转头看窗外景致，曼声道，“当初的詹事府官员，凡是与东宫有牵扯的，一个不落，都要给朕查明。耐下性子慢慢的磨，说不定有意外的收获，也未可知呢。”

裴然与赵严交换了眼色，心里明白这是要开始整顿前太子的旧属了。克制三年，终有发难的一天，借着这个机会，好肃清朝纲，巩固皇权。

二人朗声应个是，退出殿来，自领命承办去了。

“你喜欢上他了？”

“没有。”

“那为什么总是发愣？”

秾华坐在出廊底下绣花，被闹得心神不宁，针尖一偏就扎着手了。她嘶地吸了口凉气，柳眉倒竖瞪着阿茸，“我哪里发愣了？小孩子家家，知道什么叫喜欢？不许胡说！”

阿茸坐在旁边吃召白藕，摇头晃脑道：“指甲大的乳燕你绣了两个时辰，可是在想官家？春妈妈说过的，圣人与官家情投意合，等过阵子生了皇子，我们就要回绥国去了。”

她放下手里的花绷，心里有些难过，自己现在这样算什么？先前抱着赴死的决心，把她们留下，怕对她们不利。现在她可能已经安于现状了，提起她们要走，想想禁中就只剩她一个人了，实在叫她高兴不起来。可宫廷终归是个瞬息万变的是非地，将来她的命运如何还不知道，她们若要走，也好。是她把她们带进来，总有一天要还她们自由的。不能因为她的任性，牵制她们一辈子。

她低下头嗯了声，“春妈妈要和家里人团聚，你也应该找个人嫁了。”说到这里突然想起了金姑子和佛哥，她们随侍入禁庭，保护她不是首要的，也许见她懈怠了，有她们自己的计划也说不定。她们毕竟不像春渥和阿茸，她怕拿捏不住她们，留在身边风险有些大。越想越觉得不安，转头问，“这几日你和佛哥她们可在一处？她们有没有说过什么话，或是有什么奇怪的举动？”

阿茸回忆了下，摇头道：“一切如常。圣人是在担心她们不轨么？依我说，干脆将她们遣回绥国，也了了一桩心事。”

这事她不是没想过，但刚入禁庭两个多月，就把郭太后安排的女官如数退回，只怕会落人口实。所以得再想法子，宫里打发宫人也要有个说头，若不是有什么罪过，等闲不能随意放出去的。她现在虽然有些游移，郭太后与高斐终究是她的至亲，不能因她这里起了变故，而给他们招去灾难。

春渥是最懂她的，把一绞丝线拆分开，取出一缕来重新归置好，垂眼道：“暂时没有合理的借口，万一太后问起来，圣人不好回话。上次遣散宫人的机会错过了，若那时圣人与官家把话说开，倒可以顺势而为。她们年纪都满了十八，庆宁宫以身作则，还可博个贤德的美名。如今晚了，再逢下一次，怕要等上两年呢。”

“那就把她们嫁出去。”阿茸说，“反正我不要婆家，我就跟着圣人一辈子。圣人做皇后，我伺候圣人。等有了小皇子，我还可以给圣人带孩子。金姑娘她们生得美，圣人碰上机会多带她们出宫，遇见个青年才俊什么的，就把郭太后忘到后脑勺去了。”

她是无心之言，秾华听得满脸愧色。扭身对春渥道：“娘，我是不是已经像阿茸说的那样了？”

阿茸怔了怔，呆呆看着春渥，春渥笑道：“她是有口无心，你听她的做什么！人活着，按着自己的心意过才是最好的，你又不欠他们的，为什么要照他们的安排生活？万丈红尘中打滚，无非图个名与利，你如今两者兼得，我想不出你有什么理由不好好受用。金姑娘和佛哥那里你放心，我知会徐尚宫一声，不派她们出庆宁宫，平时还有我们看着，出不了岔子的。待日后有机会，就像阿茸说的那样，把她们嫁出去。咱们自己悄无声息地处置了，外人也不会知道。”

她点点头，似乎只能这样了。自己静静坐了一会儿，心里升起凄凉来，“怎么办呢，我觉得很对不起云观……”

春渥听出来，她的言下之意是身不由己了。一心一意要为儿时的玩伴报仇，结果爱上仇家，这种事说出来的确荒唐。可她一向看得清楚，便娓娓劝解道：“你已经尽力了，他在泉下也会看到的。储君之争，古往今来从没有间断过，弱肉强食么，你读了这么多书，应当懂得。宁愿做胜利者的皇后，也不要去做失败者的爱人。现在看来这个胜利者人还不错，至少对你很好，你还有甚不足？”

她一径叹息，“其实我不该来和亲。”

春渥拖腔走板泼她冷水，“即便你不和亲，也还是会到官家身边的。人家思慕你这么多年，哪能轻易放弃！”

秾华大大尴尬起来，嘟囔道：“别说了，说起来简直丢人。他要在我六岁那年看上我，那他必定是有病了。”

待要说笑，徐尚宫从廊子那头匆匆过来，福身道：“宜圣阁适才差人来回禀，说贵妃突然晕厥过去了，看情势十分凶险，圣人可要过去瞧一瞧？”

她听得一惊，起身问：“通知官家了么？”

徐尚宫道是，“平常妃嫔抱恙只需呈报圣人，这回不同，事情紧急，况贵妃身份尊贵，已经命人去福宁宫与宝慈宫传话了。”

她也不再多问了，忙整理了仪容跟随徐尚宫过宜圣阁去。

宜圣阁在一片杏林之后，景色不错，规格也不低。她提裙上台阶，见阁中人来人往，有好几位医官在场。内人和尚宫出来纳福迎接，她抬了抬手道：“昨日还好好的，今日怎么会突然晕厥的？”

尚宫一壁引她入内，一壁道：“婢子们也不知，今日娘子说气闷，便出门在园中散步。婢子们随侍，寸步也不曾离开。娘子见一丛紫薇开得好，便停下折了一枝在手中把玩，说花色虽艳丽，可惜香味淡……后来不知怎么，愈发的喘不上来气了，又说头疼恶心，回到阁中就瘫倒下来了。”

几位医官见皇后来了皆上前行礼，她询问情况，翰林医诊揖手道：“臣等仔细辨证，贵妃气息急促，舌红干裂，且脉象细微，断若游丝，初看是哮喘的症状。臣施针取天突、太渊，贵妃症候似有好转。”说着顿下来，舔了舔唇又道，“只是臣查验时，发现贵妃额心隐隐有青气，手足冰凉，偶伴惊悸，这与哮喘的的血热风燥又相斥……所以究竟是什么病因，暂时还难定论。”

秾华听得一知半解，就是说并不单纯是哮喘，还伴有其他难以诊断的症候么？

“那便再查，回头官家与太后问起来，怕你们不好交代。”她朝里间望了眼，“贵妃如今醒了么？”

医官忙道是，“尚且有些虚弱，不过已无大碍了。”

她掖手往内去，绕过了海风藤帘，持盈就卧在围子床上，脸色灰败，很有些可怜。见了她勉强支起身道：“圣人来了……恕我不能下地迎接，失礼了。”

“这时候就不要计较那些了。”秾华在她床沿坐下，安抚道：“医官诊治过了，说没什么要紧的。平常没有气喘的毛病罢？这回是不是受了寒，来得急了，一下子支撑不住？”

她缓缓摇头，“我在乌戎时连伤风都很少有，更别说这个毛病了。当时不知怎么回事，觉得鼻子里发麻，一路窜上去，就什么都不知道了。现在想想真后怕，生死好像就在转瞬间似的。”言罢洇洇泪下，凄恻道，“我说句失仪的话，我现在很想我阿爹和阿娘。若死在外头，这辈子和他们的缘分就尽了。我比不得圣人，我一个人在这宫掖里，有时候很害怕……我想回家。”

她能理解她的感受，论出身，持盈比她尊贵得多，靖帝第五女，皇后嫡出的掌上明珠。可是到了这禁庭，她所受到的待遇和她的身份并不对等。两个月内不过和今上下过一盘棋，没有侍寝，更没有荣宠，不比那些普通嫔妃占优势。如此冷遇，对于她来说可算是奇耻大辱了吧！

秾华不知道怎么安慰她，给她掖了被角说：“你别难过，不论是官家还是太后，抑或是我，对你都很关心。先前已经派人去禀告官家了，我想不久他就会到的。你好好作养身子，今日天气阴沉，我也觉得有些气闷呢，等明天太阳出来，一切就都好了。”

太后来得比今上快，进门后问了秾华经过，宽慰贵妃一番后长叹：“不知怎么，禁中这两个月波折不断，想是哪里犯了太岁。明日我遣人去上清宫筹备，好好做场法事祈愿大内太平。贵妃不要忧心，人吃五谷杂粮，焉能不得病呢！好在有人跟着，医官们即时施治，才未酿成大祸。今后要愈发注意了，我听说有喘症的人嗅不得花粉，是不是那紫薇花闹的？”

贵妃却一再强调自己从来没得过这种病症，对花粉也不忌讳，话里话外似乎另有隐喻。

秾华想起刚才医官说的话，说看似是哮喘，实则参杂了旁的什么。她不懂医术，也听出些端倪来。心里倒惴惴不安起来。难道是有人使了手脚么？这么一来怕要出大事了。

她这里思量，今上从外间进来，看了她一眼，低声问：“眼下如何？”

她说：“醒是醒了，身上还很虚弱。臣妾与孃孃一直劝她，她的精神也不见好。官家去看看她，好生安慰她几句。她在禁中没有一个可以倚靠的人，现在又病了，看着十分可怜。”

他蹙了蹙眉，“你到帘外去罢，自己身底也不强健，别再过了病气。”说完到贵妃榻前去了。

她退出来候着，隐约听见持盈孱弱的声气，哭哭啼啼说了许多，其中夹带了一句“我身死事小，断送了两国结义，恐怕要令亲者痛仇者快了”。

秾华心头一凛，转过眼来望春渥，她眉间也有忧虑。持盈这话说得有滋有味，告诫今上和太后，她若不测，势必挑起战争。如今天下三分，两国兵戎相见，第三方渔翁得利，这么说来，矛头居然直指她。

她冷冷一笑，“树欲静而风不止。”

春渥示意她莫急躁，低声道：“等官家出来后一道回庆宁宫罢，我命人置办，圣人可伺候官家小酌几杯。”

秾华紧紧扣住了大袖下的双手，并不是怕持盈有意无意的误导，而是担心会不会真与金姑子她们有关。她身边的这些人，就像抵在她胸前的一柄剑，可成事也可败事。如此看来要尽早把她们打发出去了，只是这风口浪尖上还需再忍耐，做得太显眼，就算和她们无关，也会招来祸端。

太后从阁内出来，她忙上前搀扶，心下略计较，温婉道：“臣妾打算再给宜圣阁指派几个宫人，上次禁中遣散内人，宜圣阁也有波及。贵妃身体不好，人手不够，怕照顾不过来。”

太后颔首道：“你想得周全，就依你说的办罢。你今日怎么样？身上好些了么？”

她笑道：“好多了，谢孃孃惦记。”

“我听闻官家昨夜留在涌金殿照顾你，这很好，他总算有个愿意上心的人了。今天贵妃又病得讨巧，官家不闻不问是不成的。按我说，贵妃也不容易，宫里这么多女人只待官家一人。她的出身又好，难免心气高些，这次的病未必不从这上来。”太后在她手上拍了拍，“皇后有雅量，我是知道的。官家若常出入宜圣阁，你不要生他的气，坏了两个人的感情就不好了……你随我回宝慈宫，梁尚宫那天翻库房，翻出两匹海水菱花雪锻来。你爱穿素色，赠予你和贵妃一人一匹。”

看来太后有意成人之美，要留下等今上出来是不能够了。秾华只得应了，搀着她缓缓下台阶，一直送进了宝慈宫。

回到涌金殿时，发现今上在窗下喂鹦鹉，她脚下踯躅，远远站着看了一会儿。他穿公服，红袍外罩黄绛纱，冠上组缨垂在胸前，有风吹来便轻轻款摆。脸上还是那种无喜无悲的神情，像第一次在宝慈宫见到他时一样，谁也猜不透他心里所想。

她终于还是走过去，“官家怎么不多陪陪贵妃？”

他转过头飘忽一瞥，“我又不是医官，留在那里有什么用？”

她哦了声，“那么贵妃的病症，官家问明了么？”

他不答，放下食盒朝她走来。到她身侧也没有停顿，伸手牵了她的大袖，将她带出了涌金殿。