阴了大半日的天，终于飘起了雨，下得并不急，徐徐从两侧宫墙间坠落下来。秾华仰脸去接，想起建安四五月里纷飞的柳絮，也是这样，融融的，铺天盖地。她想痛快地跑一跑，可是他一直牵着她的袖子，她无奈地看他，“官家要带我去哪里？”

“延福宫。”他说，“我先前答应你的。”

她有些为难，“梁娘子还病着呢，你带我去逛，让她知道了多心寒。”

他眉头一拧，“有病就养着，等病好了也可以到处逛。难道因为她病了，别人就得在宫中面壁不成？”

真是没人情味！不过她怎么觉得那么舒心呢，连刚才贵妃对她造成的困扰都忘了。她拿另一只手抿了抿头，“孃孃也希望你多去陪陪梁娘子，毕竟她是乌戎的公主。”

他没有回头，依旧牵着她慢行，“该怎么做，我自己心里知道。”

她悄悄弯起了唇角，他的心思她从来猜不透，只是怕持盈那些话会对他有触动，隔一会儿，试探道：“我入宜圣阁时问了医官情况，似乎不是普通的喘症……真要是病了倒也罢，怕是旁的，那我这皇后就当得不称职了。”

他听了居然一笑，“你从来就没称职过，多一次也无妨。”

她以为他会苦大仇深地对她进行疏导，没想到居然是这种破罐子破摔的态度。她不依了，嗔道：“我也过问宫务的，虽说很多琐事都是由徐尚宫替我拿主意，但是遇着大事哪样不要我操心，怎么能说我不称职？官家这样看我，别人大约更不服我了。”她刹住了腿不肯走，“不行，你得把话说清楚。”

“她们不敢。”他说得简明扼要，拉她不动，停下看天色，“雨会越下越大，淋坏了我可不管。”

她撅嘴说：“谁让你不许录景他们跟着，这下子可好，没有伞，怪我么？你说我哪里不称职，我侍奉太后、侍奉官家、总理内务，每天都很辛苦。”

这话说出来其实她自己也不信吧！他含笑看着她，“太后那里晨昏定省，伺候我换过一次朝服，宫务由庆宁宫尚宫打点，皇后果然很辛苦。”

她窒了下，“那贵妃得病也不能怪罪我。”说着转低了嗓音，委屈道，“什么亲者痛仇者快，谁是亲，谁又是仇……”

他却不笑了，表情变得很严肃，一字一句道：“谁说怪罪你了？别人的话，用得着斤斤计较？皇后只要记住，你的好与坏，我一个人说了算，就行了。”

她抬起头看他，像混沌的天被捅了个窟窿，日光从里面透出来，一直照进她心里去。她拧着两手问：“那官家疑心我么？”

他轻轻一勾唇角，“就算疑心也不担心。”

她眯了眼，“什么意思？”

“皇后品性纯良。”他刚说完，雨就大起来。离延福宫还有一段距离，就近有个便门的出檐可以避雨，他抬手遮挡，拉起她便向那里跑去。

秾华被他拽得跌跌撞撞，一面跑一面思量，什么纯良，说穿了就是嫌她笨。可是奇怪，她一点都不生气。宁愿让他低估也不要让他高估，这样她就可以扮猪吃老虎了。自己宽慰自己，心情变得很疏阔，朗声道：“慢点，这么热的天，淋点雨也没什么。”

他没有立刻回答她，半天才道：“你现在不能碰生水。”

秾华才想起来自己在信期，他这么一说，顿时感到很不好意思。自己的事自己记不住，还要他来提点。他也是，心思细得头发丝一样，叫她在他跟前怎么活？

雷声隆隆，好不容易躲到檐下，累得直喘粗气。她探头往外看，“不知道要下多久呢，再晚天要黑了，来不及回大内。”

“来不及就在那里住下，宫中有寝殿，也有人专门侍候。”他扫了扫衣襟，抬手指给她看，“从这里过斜桥，看见那片翠色琉璃瓦么？那就是延福宫。”

延福宫在拱宸门外，秾华听人说过起。当初五个内侍高品斗法，改造旧宫苑时斥巨资，将那里建成了一个穷奇奢丽的去处。自从见识了艮岳的精妙，再也没有什么盛景是难以想象的了。不过从外面看，那处宫苑亭台连绵，雨雾之中居然有种飘渺之感。

她笑道：“官家可是在大内呆腻了，想出来走走，拉我作陪？”

他乜了她一眼，“内城有很多奇巧的地方，不止禁中那一片。皇后坐镇中宫，我不领你出来，你独自走动，难免得个贪图享受的坏名声。到时候言官要上奏疏弹劾你，我还得费心替你开脱，实在麻烦。”

明明是千方百计想同她在一起，还编出这么一套说辞来，真难为他。秾华但笑不语，见一滴大大的水珠挂在他鬓角，也没多想，卷着大袖上去替他掖了掖。

他顿住了，檐外是喧闹的世界，她的脸在眼前，看上去无暇可爱。他抬手捏住她的腕子，隔着一层蜀锦，能感觉到底下细嫩的皮肤。心头有暖流环绕，可以融化冷硬的心。他以前一直不知道，以为活着只需独善其身，可是时间长了才发现，再强大的内心也需要另一个人来温暖。他渴望，很强烈的感觉。不管是不是从别人那里抢夺过来的，现在在他身边，无论如何不能松手。

他同她面对面站着，心头跳作一团。他缺乏勇气，好在这个自诩为经验丰富的人也只是半瓶醋，两个对看半晌，同时调开了视线。

“皇后……”他鼓起勇气说，“你能让我抱一抱吗？”

她吃了一惊，这种事为什么说得这么直白？难怪常遭她鄙视，他真是幼稚可笑！实在太幼稚太可笑……但却在她心头形成一次重重的撞击。她左顾右盼，“官家冷么？”

他咬着唇，耳根红起来，一直漫延进了中单里。他说不是，“就是突然很想。”

这个叫人怎么回答呢，女人是应该矜持一些的，当然不能说好。她别过脸，“嗳，这雨真大，其实我有点冷。”

他一阵狂喜，小心翼翼把手放在她肩头，一点一点带过来，直到完全搂进怀里。上回抱她是七夕遁逃时，她从山石上跳下来，别无选择。这次是她自愿的，他紧紧箍住她，恨不能把她嵌进肉里，“这下皇后不冷了罢！”

她安然把手扣在他的玉带上，唔了一声道：“马马虎虎。”

靠得太紧，一瞬间迸出各种旖旎的想法来。心痒难搔，如果可以，要把她这样……或者是那样……全是些不洁的东西，细想起来有点羞愧。略微松开一些，看见她嫣红的脸颊，他有些克制不住，壮胆吻了她的额头。她轻轻颤动了下，他喟然长叹：“皇后，我喜欢你。”

她抬起眼，眼中波光流转，“官家……”

他低下头，与她额角相抵，“我不会说好听的话，也不会讨你欢心……”

她说：“没关系，你会写就行了。”

本来他想着要同她诉衷肠的，毕竟已经大婚两个多月，夫妻做一世，总不能这样蹉跎下去。话已经到了嘴边，没想到一盆冷水从天而降，简直让他措手不及。过去那些柔情蜜意的话，像个大大的丑字糊在了他脸上，他干咳了好几声，尴尬地放开她，背着手转过身去，喃喃道：“雨怎么还不停呢……”

她做出一副若无其事的样子来，扯了扯画帛道：“是啊，今年雨水真多。”然后两个人相视一笑，笑完了又觉得莫名其妙。

远处有人来了，蓑衣便便，飞快地奔出拱宸门，细看是录景。及到近处，喘着气道：“官家和圣人在这里，叫臣好找。可曾淋着雨？万一受寒了了不得。”

秾华接过伞说没有，“还好有地方躲雨，没什么妨碍。”

今上依旧背着手，旁观半晌，寒声对录景道：“还不走？”

她纳罕地看他，人家给他送伞来，怎么像害他似的？录景是受惯了气的，点头哈腰地一揖，倒退几步，夹着另一把伞又飞快地去了。她咦了声，踮足喊：“录押班，那把伞也留下呀！”

录景跑得脚不着地，转眼就进了拱宸门。今上颇大度，微笑道：“咱们可以用一把。”

如今人也走了，只能照他说的办。他把伞撑开，她拱肩缩背挨在伞下，嘴里絮絮抱怨着：“这样大的雨，伞小只怕遮不住。”

“靠得近些就是了。”他伸出一条胳膊来，“皇后可攀着我，延福宫不远，几步路就到了。”

她怨怼地看他一眼，敢怒不敢言。无奈搂住他的手臂，他自得一笑，携她走进了雨里。

雨势没有之前大了，但仍旧细密。伞面偏向她那里，他的半边身子都淋湿了。她探手正了正，过后又是老样子，她皱了眉头，“官家要是病了，岂不又是我的罪过？”

他语气淡淡的，“皇后这么怕太后？”

她挨着他的肩头道：“太后常对我晓之以理，我对她总有几分忌惮。今日还同我说呢，皇后要顾全大局，官家即便流连别处，也让我不能生你的气。”

他略沉默了下，“你能做到么？”

她认真想了想，那天见他同持盈下棋都叫她心里郁塞，如果他和别人走得近，她可能会不太高兴。但那又如何？她是皇后，却没有一人包揽他的权力。她挣扎了许久，觉得还是有些喜欢他的。外间对他的传闻并不好，她入了禁庭，之前与他相处也曾提心吊胆。后来不知从何时起，憎恨变得模糊了，他有不为人知的另一面。感情空白，处理起来也不够老练，笨拙，但似乎很真诚。因为害怕，戴着面具来试探她，她那时对他鄙夷到了极点，可是转过头来，又隐约有些可怜他……说到底，她身处的环境已经是这样了，她的想法丝毫不重要。

“我能。”她眼睛里夹带着惆怅，平静道，“官家是大家的官家，我没有理由生气。”

渐至晨晖门，他没有再说话，举步迈了进去。

这里与艮岳不同，艮岳占地大，重在山水的秀美。延福宫的建造较之艮岳更婉约，小桥流水，假山洞壑，凸显的是江南庭院柔艳到骨髓里的风情。

帝后同游，事先没有传令，忙坏了宫中一干黄门和内人。秾华坐在殿上看，一队人来了又去了，光是安排他们换洗就费了不少功夫。时候已近黄昏，雨停了，漫天的火烧云，把殿宇映成浓烈的红。她换得衣裳佯佯踱出来，猛听偏殿里一声骤响，结实把她吓了一跳。

一个黄门慌慌张张从里面退出来，脚后跟闪失，仰天摔在那里，手脚一阵乱划动。她走过去问怎么了，那黄门翻过来连连磕头，“圣人救命……官家在殿内大发雷霆，把小的踢出来了。”

刚才还好好的，怎么一下子又不痛快了？她提了裙角进殿，十二扇屏风后放了一张围子床，他坐在床沿上，只穿中衣，两手撑着膝头，满脸不悦。

一只包金面盆滚在一旁，满地淋漓的水。她挫着步子上前，细声问：“官家怎么了？不高兴么？”

他别过脸，“没什么。”

她四下看看，“是他们侍奉得不好，惹你生气了？”

他不耐烦地重申，“说了没什么，皇后别管。”

“你不高兴，那延福宫就来错了。”她弯腰把盆捡起来，搁在一旁的花几上，复趋前两步觑他，“究竟怎么了，你同我说呀。他们伺候得不好，我来伺候你。”

不知戳了他哪个痛处，他愈发的愤懑了，拧过身子高抬下巴，连看都不看她一眼。秾华取了燕服披在他身上，他僵着双臂不愿意穿进去。她忙了半天，忙得一身汗，终于耐不住，撑腰道：“你这样别扭，我当真不管你了，你自己穿！”言罢一甩袖子，昂首阔步出去了。

这么大的人，还像孩子似的闹，做出来不怕丢人！她抱着袖子上回廊，廊子用卧棂栏杆圈着，她气呼呼倚坐一旁，看雨水汇聚成一淙细流，从象首的长鼻子里喷出来，流进前面的月池里。心里渐渐沉淀，过了一会儿听见窸窣的脚步声，回头看，他穿好了衣裳从里间出来，径直走到了她面前。她突然觉得又气又好笑，憋住了转过身去，然后听见他低沉的嗓音，“皇后怎么能不生气！”

秾华毕竟不是木讷的人，处在一种全新的际遇中，爱情呼之欲出，人心也会变得异常敏感。他这话一出口，她很快明白过来，进延福宫前的风平浪静都是假象。他酝了一肚子气，或者很多地方向她暗示过，可都被她忽略了，所以他忍无可忍，决定来质问她。

很多时候她觉得自己不是他的对手，但是遇到感情问题，他似乎远没有她想象的心机深沉。她是个欺软怕硬的人，与他斗智不是对手，装糊涂是一把好手。她倚着扶手凭栏远眺，松快地叹了口气，“雨停了，天气转好了，你瞧这庭院多鲜焕，我为什么要生气？”

他面沉似水，大概意识到了什么，刚才的烦躁收敛起来，又是一副宠辱不惊的模样。坐到一旁，拍了拍膝头，缓声道：“我以为那日福宁殿争吵过后，你我之间至少可以坦诚一些。皇后年轻单纯，不该被套上枷锁。在宫人面前你是皇后，在我面前，你只是我的娘子。娘子与郎君说话，不需要太多奇巧的心思。”

她终于回过身来，夕阳下的眼睛明亮，像浸在水底的曜石。唇边带着笑，轻声道：“官家这样开解我，自己做到了么？你有什么想法为什么不直接同我说？像刚才那样落落难合，臣妾心里惶恐得很。”

他低下头，想了想才道：“我不能同别人接近，你是知道的。”

她颔首，“我知道。”

“但哪天若是治愈了，后宫要雨露均沾，也是无可奈何。”

她起先还很优雅的样子，听完就变了脸色，“这种病能治愈么？谁说的？”她有点着急了，“这是治不好的呀，真的，是心病！哪个医官说能治愈的？传他来，我要与他好好谈谈。”

这下子今上满意了，摸摸后脖颈，换了个十分轻松的语气，“认真说，这不是什么大病症。小时候孤僻，不愿意和人来往，后来渐渐大了，参与了国事，每天应付那么多的官员，身不由己。其实现在比起以前算是好多了，譬如皇后进了宫，我对你就没有太多避讳。若是哪天下定了决心，和诸娘子往来与同皇后无异，那么去别的阁分喝喝茶，下下棋，也不是什么难事。”

她听得火起，站起身道：“随你！太后的教诲果然是金玉良言，官家哪天打算御幸了，差人告诉我一声，我一定给娘子们封个大大的利市。”

她转身就要走，他一把掣住了她的手肘，笑道：“不过一说，皇后何必生气。”再看她的脸，最近似乎养得不错，略胖了些，愈发显得明媚可爱了。他轻轻摇她一摇，“明明说好了不生气的，现在这样算怎么回事？”

她别开脸说：“官家看错了，我没有生气。”他抓着她不放，她推搡了两下，“时候差不多了，我要去看角抵戏了。”

这么没份量的掩饰等同承认，所以还是试出来了，她一直仗着他有那个毛病，从来不知道什么叫忧患。现在听说有治愈的可能，是不是最大的保障突然没有了，她心慌了？

她一定是爱他的，一定是！一个人爱另一个人，吃醋就是最直接的证明。比如他将云观视作情敌，她一提起他，他心头就拧成麻花。现在她也是这样，可见她对他没有无动于衷，她还是在乎他的。

他很高兴，转过头看天边，夷然道：“直来直往多好，皇后心里有什么不痛快，全都告诉我。无论如何咱们大婚了，虽没有圆房，总归是夫妻。这世上我才是你最亲的人，这个道理苗内人告诉过你么？”

她心里很不痛快，刚开始分明带着挑衅的意思，后来局势扭转，她竟受制于人了。他这个毛病不是绝症吗？她以为一辈子好不了，所以太后同她说那些的时候，就算抵触，她也不会真正往心里去。可是他却说可以治愈，为什么能治愈？治愈后他会流连后宫，任何一位娘子都能和他撒娇，坐在他膝头，歇在他怀里。

她忽然觉得丧气，“官家喜欢那些娘子吗？太后一直为皇孙的事着急……”

他却淡淡的，“太后是太寂寞了，才会整天想抱孙子。宫中既然迎来了皇后，不久便会有太子的，何必着急。至于禁中的娘子……有五位是我为王时奉命收进王府的，其余全是登基后选拔。算算时间，最短的也有一年多了，若是喜欢她们，也不会等到今天。”

她逐字逐句听着，后面的过耳便随风了，只有前半句留在心上。有了皇后便会有太子，似乎是顺理成章的，但不知为什么，总觉得离她很遥远，远得难以实现。

她把手放进他掌心里，细细抚摩他指尖纹理，“其实我不喜欢你和别人在一起，可是我怕得妒后的恶名，只有装作大度。那个毛病要是治好了，你去御幸后宫，也是应当的。我只是怕你渐渐发现了新乐趣，我这皇后做得太悲凄。”

他深深望着她，望进她心里去，“我从来只有你，也不会同别的人在一起。咱们小时候有过一面之缘，虽谈不上爱，但你一直在我记忆里。云观回大钺后，每常写信给你，信差来往我都知道。那时候我就想，应该抢先一步把你接到身边来，只是怕你不答应，便一直未能成行。后来绥国有通婚的意愿，得知派遣的公主是你，我紧张得半个月没有睡好觉。你端午进城，歇在四方会馆，我曾出宫偷偷看过你……”像这样表明心迹的机会很少，他自己先红了脸。政治、时局，暂且不去谈，只知道这是他的皇后，是要与他共度一生的人。即便有些失仪的地方，就像寻常的夫妻那样，丈夫在妻子面前丢了脸面，也没什么可计较的。

她听得讶然，“你去过四方会馆么？我怎么没有见过你？”

“我离得很远，你自然看不见我。”他笑了笑，“本来不想告诉你，说出来，连帝王威仪都没有了。”

可是她很受用，绕了这么大的圈子，原来真的只为和他相遇。

她替他整了整腰上佩绶，“你曾送过很多东西给我，发簪、香囊、宝带，还有团扇，我却什么都没有给过你。过两个月木犀花开了，我做香珠让你佩在衣襟上，可好？”

“你亲手做的，不要苗内人帮忙。”

她鼓起腮帮道：“我有手有脚，难道我就那么傻，不能凭自己的能力办成一件事？”

他笑着说好，“你做成了，我日日戴在身上。”不知不觉太阳已经落山，天边只余轻而朦胧的一层光，他命人拿灯笼来，自己挑着，带她出了回廊上水榭，去听伶人唱歌，看黄门演角抵戏。

水榭上搭舞台，伶人拂长袖，洁白的缎子舒展开，湖风吹过，从莲上一漾，卷起一阵浅浅的幽香。

这时候米菱上市了，煮熟后是黄栌色的。他拿刀破开，一个一个递与她。她拔了银簪剔出菱肉来，边吃边问他，“你今日招提刑司的人问那桩事，可有什么消息？”

他说没有新进展，“你放心，内城加强了戒备，那些乱贼混不进来。”案子同东宫有关，这些他自然不会和她说，说了徒增她的烦恼。如今他只盼她和云观不要有任何牵扯，在宫里安然做她的皇后，别人的生死与她无关。

她嗯了声，乖巧地倚在他身旁，没有任何二心和阴谋。他将手搭在她肩头，她剔了菱肉喂进他嘴里，以前不怎么喜欢吃这些东西，可是从她手中出来，便觉得是绝顶的美味。

两个小黄门，约摸只有十二三岁年纪，穿着虎皮裙，一个戴牛头，一个戴马面，抱在一处摔跤决斗。擂台地方小，统共一张八仙桌见方，搭得又高，战败的人被推下去，就势翻滚跃入水中，有点水秋千的意思。她看得兴起，鼓掌叫好，命人赏钱。

她背靠着他，一只菱角掰成两半，一半自己吃，一半喂给他。她有双纤细白洁的手，指尖染了鲜红的蔻丹，浓艳对素净，有种妖艳的诱惑性。每次捏着菱角递过来，他总凝神细看，心头怦然骤跳。脑子里描画着，若是有点暧昧的小接触，应该也无伤大雅。可是想了很久，因为怯懦，最后都作罢了。她面前菱角的壳越来越多，他暗暗着急，再犹豫只怕没机会了。

秾华吃了个半饱，最后一颗依旧送上去，这次他没有立刻来接。她正起疑，感觉一点温暖从指尖扩散开，她怔了怔，待回过神，脸上轰地一下便烧起来了。

“官家……”长而婉转地一声嗔怪，把跳角抵的人都叫停了。她愈发不好意思，提裙站起来，往水榭那头去了。

湖面上回廊曲折，她走得快，他怕她绊着，挑了灯急急追赶。一盏灯笼在夜色里穿行，渐至岸边方赶上她。她害臊，不想面对他，他心里也紧张，只管扣着她的手不放。

“皇后……”他装模作样问她，“怎么不看了，这就要回去么？”

她在灯下怨怼望着他，“官家不正经。”

“我哪里不正经了？”他笑道，“怪你的手指像菱肉，我看岔了。”

她不服气，高高擎在他眼前，“我染了指甲，怎么能看错？分明是你故意的！”

那手指在他面前指点，他有些尴尬，“我那时在看角抵，没有仔细留意。不过这下子看清楚了，下回不会弄错了。”说着正了脸色，“皇后无需大惊小怪，你我是夫妻，夫妻间这种事是增添情趣，你那样急赤白脸干什么？”

她嘟嘟囔囔抱怨，“增添情趣……就没有别的办法么！”

他说有，把手里的灯笼抛进了湖里，烛火倾倒，燃起了竹架上的油纸，照亮他的脸。她不明所以，想问他干什么，他两手捧住她的脸颊，很快把唇印在了她嘴唇上。

她惊得腿都软了，他就那样强势的，没有半点容她拒绝的余地。然而都是新手，经验显然不足，画册上教怎么行房，却没有一本教人怎么接吻的。他在她唇上亲了又亲，大概就是那样吧，反正很销魂。鼻息相接，心跳如雷，七月里的天，两个人抖作一团。亲完了，只觉背上凉凉的，中衣湿了大半。

他问：“怎么样？”

她在黑暗里点了点头，“很好。”

那就好，今上很满意，他也觉得不错。

湖边上蚊虫多，他听见她啪地一掌打在脖子上，吸了口凉气说：“咱们回去吧！”

他牵起她的手，像十几岁的少年，拉着心爱的姑娘在郊外狂奔。耳边风声呼啸，心里异常快乐。带她来延福宫是对的，大内住了那么多人，却是个人情最淡薄的地方。高墙束缚了天性，容不下真挚浪漫的爱情。

他送她回蕊珠殿，进殿里把人都轰走了。她往后面走，他趋步跟了过去。她回过身来，视线游移，“官家回寝宫休息吧，时候不早了。”

他以为刚才感情增进一大步，她不会赶他走的，没想到还是要同他分殿睡。

他站住了脚，怕太热情惹她反感，也许她还没有做好准备，得给她些时间。他平了平心绪道好，“皇后也早些休息，我就在移清殿，若是有什么事，你只管来找我。”

她微笑着，站在一架花开富贵屏风前，恬淡的美，叫身后那丛锦绣黯然失色。她回了回手，“官家去吧，明早咱们再见。”

他恋恋不舍退后，“那皇后好好休息。”终于横了心，转身出去了。

秾华站在那里，抚抚眉眼，再抚抚嘴唇，心里一阵阵甜上来。他亲了她，那时候紧张得简直要死过去似的，除了听见自己隆隆的心跳和他急促的呼吸，别的什么都感觉不到。也许爱上一个人，会对其他人硬了心肠，她有负罪感，觉得很对不起云观。时常想起他，拿他和今上做对比，有时候脑子糊涂了，有些分不清谁是谁。她好像爱着今上，可是想起云观的早殇，又让她心痛难当。如果现在云观站在她面前，她恐怕连面对他的勇气都没有了。

换了寝衣安置，陌生的殿宇，一个人睡着有些害怕。翻来覆去难以安枕，时候长了头也隐隐生疼。早知道应该让春渥陪着来的，白天玩得尽兴，到晚间就苦了。延福宫嘉木成林，栖息的鸟儿也多，偶尔一声怪叫，牵扯她的心肝。到最后还是坐了起来，推窗往移清殿方向看，殿里烛火亮着，他应该还未睡吧！

挑了件交领长衣披上，她从蕊珠殿里出来，不管值夜的黄门侧目，径直去了他的寝殿。移清殿也分前后殿，前殿办事，后殿就寝。她推门进去，隔了两层帘幔，看见后殿烛光跳动。

寂静像冻住的湖面，人陷在里头，伸展不开手脚。她寻光走过去，缎子做成的软鞋，落脚几不可闻。离后殿越来越近，就隔着一架海棠刺绣屏风。她举步上前，忽然发现有些不对劲，脚下站住了侧耳听，后面隐约传来微声低吟，像睡梦中呢喃的谵语。他在干什么？她心口突突地跳起来，蓦然听他含糊叫了声秾华，她吓一跳，差点就应了。然而再等待，殿中悄然无声，仿佛什么都没有发生过。

避世不过一两日，头天来，第二天还得回去。

依旧步行，满路都是繁盛的花树，绵延向前伸展，直通远处的宫门。日光刺眼，人在树下走，间或有风拂过，倒也觉得清凉。他不时回头看她，她一路缄默，即便目光遇上也匆匆调转开，他心里七上八下，不好直接问她，只说：“下次休沐，我还带你来。”

她嗯了声，低着头，脸上隐隐有红晕。他吸了口气，试探道：“昨夜你入移清殿了？”

她有些慌，好在按捺住了，“夜里一个人睡害怕……”

他心跳漏了两拍，“那后来怎么没来找我？”

她的手在袖笼里哆嗦，嘴唇翕动了下，支支吾吾道：“时候太晚了，怕进去吵着你。”

“进殿了么？进后殿了么？”他简直觉得腿脚无力，得花很大的力气才能保持神色如常。

她咽了口唾沫，努力挤出笑容来，“没去后殿，进前殿就后悔了，索性退了出来。”

他长长哦了声，愈发不自在了。她撒谎的能力一向欠佳，越是遮掩，越表示她已经知道什么了。

他两手狠狠在脸上薅了一把，这事……不能怪他。起起落落好几遭，是个人都受不了。要不要直接同她解释呢？这个似乎没法解释，说了她也未必懂。既然不懂，就别表现得那么羞涩了，弄得他也无地自容。

他打扫了一下喉咙，“男人和女人不同，女人身上不常发生的事，男人身上很寻常。”

她嗯了声，“我知道。”

“所以男人要娶妻，女人要嫁郎，阴阳和合，是人伦大事。”

她点了点头，“然后呢？”

他背着手，绞尽脑汁，“人要接受不理解的东西，不能排斥，要博采众家所长……考幽明于人神兮，妙万物以达观，皇后明白我的意思吧？”

她脸上木木的，半晌转过头来看他，“官家到底要说什么？”

他愣住了，忽然觉得很沮丧，有种难以弥补的挫败感，闷声道：“没什么……就是说我喜欢皇后。”

她脸上红云蒸腾，嗫嚅道：“摆在嘴里说有什么用，我早就知道你喜欢我。”

他没有去追问她喜不喜欢他，很多时候觉得只要自己全心全意付出过就够了，如果能得到回报最好，如果不能也不要紧，反正她是他的，跑不出他的手掌心。

两个人默默走着，眼梢可以看见对方的身影。头顶是细密枝叶，脚下宽阔的甬道直通繁华，一直这么走下去，也有种岁月静好的感觉萦绕在心头。

进了拱宸门，官家还是官家，皇后还是皇后。她在福宁宫前对他肃下去，恭送他离开。门内的春渥立刻迎了出来，一面往回搀，一面道：“医诊验了贵妃昨日进的东西，确实是有毒。你不在，已经回禀太后了，料着后面会有一场大动静。禁中有人作乱，不查出下毒的人，梁贵妃也不肯依的。”

她回过身来问：“宫里的东西进献前都有人验的，既然有毒，怎么能到贵妃手里？别不是一场苦肉计，想扰乱官家的心思吧！”

春渥扶她进殿，替她解了大袖换上妆花罗衣，应道：“就是这里说不过去，厨司出来的东西都要过一道手的，带毒的怎么能进宜圣阁？好在贵妃进得少，要不然这会儿已经入鬼门关了。”

“进得少……倒也巧。”她沉吟道，“给宜圣阁增派的人手，娘安排了没有？找两个靠得住的，给我盯紧乌戎人的一举一动。”

春渥应了个是，“早就挑好了，都是机灵孩子，知道怎么办事，圣人放心。”

心是放不了了，若和庆宁宫没关系，她也不怕是非寻上门来。可她身边有离心离德的人，万一是她们干的，试图挑起大钺和乌戎的战争，查到最后脱不了干系，到时候她如何自处？她蹙眉细想，趁这个当口给她们提个醒也好，吩咐阿茸道：“去把金姑子和佛哥传进来，我有话同她们说。”

阿茸领命去了，春渥绞了帕子替她擦脸，低声道：“昨夜还好罢？你身上还没干净呢，不能……”

“娘别瞎想，什么事都没发生。”拉开交领让她看肩头，春渥便不再多言了。

金姑子和佛哥进殿里来，她沉着脸端坐上首，把侍立的人都打发出去，寒声道：“宜圣阁出了事，你们听说了么？”

金姑子和佛哥忙跪下磕头，“婢子们知道圣人为什么传召，请圣人明鉴，婢子就算再愚钝，断不会做出这种事来。禁中如今就像这天下，三足鼎立，庆宁宫也占一份。梁贵妃出了差池，最引人怀疑的便是咱们。不瞒圣人，婢子们身手虽不好，要想杀人，未必用毒……”

她转过脸哼笑，“那是因为你们知道，贵妃身边的人也不是等闲之辈，贸然出手，未必有胜算。”

金姑子与佛哥对看一眼，膝行几步道：“婢子们临行前曾得太后口谕，圣人的安危才是婢子们的首要职责。婢子们跟随圣人入禁庭，圣人便是我们全部的依托。婢子们也是血肉长成的，天下谁人不怕死呢。万一事败，就算没人查出来，圣人也不能饶恕我们。所以不得圣人示下，婢子万万不敢轻举妄动。”

秾华不说话，只看她们的神色，似乎有几分可信。她慢慢点头，“究竟是不是你们做的，我暂且不好下定论。若是，我自己都要被你们害了，更别提保住你们了……但愿不是吧，毕竟在我身边这么长时间，我也不忍心看着你们死。从今日起，不许出庆宁宫一步，叫我发现你们擅自离开，就别怪我不念旧情，可听明白了？”

金姑子和佛哥长跪叩首，“婢子遵命。”

她摆手叫退她们，歪在引枕上长叹，“出了这种事，必定要彻查的，首先查的就是庆宁宫。”

春渥道：“就算查，也只是暗中罢了。你是中宫，官家不发话，谁敢明目张胆拿捏你？我瞧你们两个处得倒好，这禁庭的娘子们全成了摆设。不过你要当心，树大招风，还是克制些的好。”

她嘟囔道：“我也知道，可是他来找我，我有什么办法。”嘴里说着，其实心里得意，脸上全做出来了。

春渥无奈笑道：“还是孩子脾气！如今我告诫你一句话，你若不爱听，就当我没说。”

她唔了声道：“我几时不听你的话了，你说，我记着呢。”

春渥站在榻头，微含着胸道：“女人能依靠男人固然好，但是这男人太复杂，自己就得留个心。两个人谈情的时候，谁都挑好听的说，你是聪明人，不要只图眼前。我同你讲这些，并不是要你学会猜忌，是唯恐你陷得深，吃亏。你记着，万事留个退路，不说占优，至少别让自己太狼狈。我以前一直盼着你和官家敦睦，能有个好归宿。可如今你们真的情投意合了，我又担心起别的来……”她笑着叹息，“大概是嫉妒，觉得自己失去了你，不甘心吧！”

秾华撑起身，两手环住她的腰，把脸埋在她怀里，糯声道：“娘永远不会失去我，我的心一直和你在一起。”

春渥是过来人，年轻时也曾有过刻骨铭心的爱情。磕磕绊绊走了那么多弯路，过去的岁月积累到一定程度变成经验，传授给下一代。秾华知道她的苦心，只有爱护你的人，才会时时替你担忧。然而幸福着，就觉得不幸离得很远很远。

七夕过后立秋，立秋过后就是秋社。禁中总有那么多节日，一个接一个，供后妃们打发枯燥乏味的时光。

秋社有祭土地神的传统，出嫁的女子也要回娘家。民间盛传这样的说法，若婆婆还健在，留在婆家过秋社，会与婆婆冲克，折了婆婆的寿元。禁中这项习俗单独针对皇后，因为只有皇后才能与太后称婆媳，其余的娘子们身份够不上，仍旧要留在大内，寸步不得相离。

秾华在钺国没有亲朋，太后便安排了荣国长公主府邸供皇后过节。荣国长公主是今上异母的姐姐，早年嫁了太傅的独子，成婚三年驸马便过世了，如今一人寡居。

长公主是个性情温和的人，驸马薨后一心向道，太后几次劝说她改嫁，都被她婉言谢绝了。秾华第一次见她是在大婚那日，长公主率众命妇朝见，一身大袖霞帔，端庄沉稳的模样，让人想起佛堂里供奉的菩萨。太后觉得她是靠得住的人，且又不与姑舅（公婆）同住，皇后去她府上正合适。

地方定下了，出行的卤簿也都布置起来。皇后的仪伏与今上相似，不过略微减免些，乘舆雕龙，左右近侍小帽红袍，驾前也有执事开道。秾华从窗口望出去，一路上围子数重，搭建出一个宽阔但闭塞的世界。道路两边的商铺行人全不见，触眼所及皆是灰蒙蒙的厚布，和树顶扶苏的枝叶。

荣国长公主在府外恭候，见凤舆到了便迎上前来，黄门打起帘子，公主欠身道万福，“圣人长乐无极。”

秾华在她肘上托了一把，“阿姐不必多礼。今日到府上过节，扰了阿姐清静，是我的罪过。”

长公主笑道：“圣人驾到，寒舍蓬荜生辉，我谢恩都还来不及，岂敢说扰了清静。”她携皇后进门，皇后的三寸皓腕搭在她手上，真正的媚骨天成。那日远远见过凤驾，彼时就觉得名不虚传，如今近看，愈发舒丽柔美，不可方物了。

“府里设了乐棚，差衙前人演杂戏供圣人取乐。”公主引她入宅，一面道，“外命妇们悉知圣人至我宅邸，争相来与圣人见礼。那日在紫宸殿不得亲近，今天到跟前请安，也好与圣人通通情谊。”

秾华抬眼看，果真院中侍立了众多命妇，穿着真红大袖分列两旁，她还未走近便纷纷行礼。她是极好说话的人，平时也随和，抬手叫免礼，请众位命妇入座。

长公主说起上次入禁庭，得知皇后与今上斗傀儡戏的事，抚掌道：“消息大约是传出去了，瓦坊里排了戏中戏，就是以圣人和官家的故事为蓝本。”

秾华听了掩口笑，“我却不曾想到，还有这样的事。”

公主道：“百姓都羡慕禁中，譬如大内时兴什么花样的簪环，嫔妃们喜欢什么面料的衣裙，市井中很快便会传开。圣人曾穿过栖枝飞莺纹的旋裙，年轻女子争相效仿，据说眼下已经价值千金了。”

她依旧抿嘴笑，羡慕禁中，禁中有什么好的。墙外的想到墙内来，墙内的苦于无门出去罢了。

台上咿咿呀呀唱《苏幕遮》，那种西域的旋律起先流传进教坊，后来渐渐普及，许多达官贵人府上配乐班，也常拿这个助兴。秾华对文戏不感兴趣，勉强坐一会儿，渐渐有些乏累了，徐尚宫看出来，暗暗示意长公主，长公主忙趋身道：“后院清静，圣人可去那里小憩。厨司已经筹备了社饭，待圣人出来了再分赐给命妇们。”

秾华道好，请众人安坐，由长公主陪伴着往后院去了。

公主宅邸颇大，但辟出来的这个院落精巧玲珑。长公主引她入内，到竹帘前示意随行的人止步，自己亲自送皇后入阁。

“这是我平时悟道的地方，连亡夫都不曾来过，圣人歇在这里，自然能得安定。”公主引她跽坐，垂眼摆弄矮几上香料，状似不经意道，“圣人与官家和亲前我就听说过你。”

她哦了声，“阿姐怎么知道我的？”

公主眼波在她面上一转，“云观回大钺后，有一次到我府里做客，恰巧同我提起的。”边说边挽袖燃了一炉香，话到这里便打住了，莞尔笑道，“圣人歇着罢，我先回前院去。过会儿指派人通传我，我再来接你。”

她微微颔首，长公主欠个身便退了出去。

阁中香烟袅袅，闻着很舒心。她也不是真累，是不习惯应酬，人多了头晕。躲到这里来蛮好，没人打搅，乐得自在。只是长公主突然提起云观，叫她心里惘惘的。看样子云观与她感情不错，否则不会透露那许多。

隔院的曲乐悠扬婉转，隐约飘到后面来，她阖眼击节，曲子听得不甚清楚，但卷帘的声音在耳畔响起。她懒懒睁眼一看，不屑道：“故技重施，你果真玩不腻？”

日光从外面照进来，沌沌的烟雾里站着个人，穿圆领袍，戴饕餮纹面具。