一

夜。经过整日的行军与整顿，营帐之内鼾声连连，唯有少数的不眠者，沉浸于内心的重大震撼与由衷喜悦，他们的眼睛并未停止观察这座期盼已久的清美世界。

一头健硕的青毛兽伏憩在营地外缘，那双墨绿之瞳如千年前般，仰首凝视星空。存于梦境中的幻想形状在视力边缘的上空悄然曲结，那里的景象超出他的想象，却未超出他的愿望以及意志。一旦重回这片清丽之地，云间记忆便恢复如初。他仍记得漫长的记忆里，曾有一只白羊与自己相守于星光之下。因她的清美而不忍嗜食，因他的坚持而导致牺牲。风滚长草，恍然间，那成双却孤单的身影似乎依然伫足草原远处。

白羊一定仍在这片世界的某处，只是，不知她是否仍存有原来模样。

那双墨绿之瞳仍观察着，然而在其未及留意之处，苍穹表面间隙透现的繁星倏然消失了。层云之内巨物隐现。兽直觉到异样感，却不知所以然。他并不知此刻，大军的正上方，古禽的祭坛之央，方盒正被打开，吞食星光的成年禽已被释放。

禽喜散光。一旦成年，便成疯般追逐散光，所谓散光，即折现之光、点散之光，是为粼粼波光，是为点点星光。它们无法自制散光之美，正如古禽曾无法抗拒落日之美。此刻，它们的长喙正刺破厚重的云层，俯冲而下，大地上那些跳动的星火似唾手可得。

营地的另一侧。羊群在火堆边互相倚靠，垂首昏眠。受制于魔王的命令，来自于冷地的兽与羊，不得相残相食。然而或许缘于本能，草食者们仍维系着云间世界的群居习性，最强壮者守护在外圈，犄角向外，老弱妇孺居于内圈。它们亦未察觉那来自于上空的危险。唯有一只失眠的羔羊捕捉到气氛的异样感，单薄的咩叫声穿透困乏深眠的羊群，却不被理会，她望着上空飞速接近的奇异黑影，怯怯后退，却陷于群羊之中，无以为退。

那些张开双翼的成年禽从天而降。营地点起的火把，是他们所见的另一片星空。等待已漫长，多么欣喜。

风暴，在接近地面的刹那爆发。窃以为是空旷的星空，撞击的，却是坚实的地面，抑或是，脆弱如血肉的身躯。多数禽在扑击地面的瞬间毙命，它们的长喙震裂，翅膀折断，腹脏横流；抑或，长喙刺入柔弱的躯体，穿透肺腑。一些硕大的身躯扎入羊群，尖利的咩叫声，禽挣扎着欲再次起飞，可脊椎已经震碎，它的身下，是数只被压毙的羊尸；一些鳞甲兽在火堆之侧懵懂苏醒，它们所见识到的最后景象便是扑面而来的一对对钢爪；另一些禽直直刺入火堆一侧的黑土，它们扑扇羽翅之声惊醒了睡眠中的群兽，于是不待它们拔出长喙，便已被野兽们扑倒头颈咬断喉管。

风暴仍在继续。禽自高空扑入营地，前仆后继。大军的阵列开始溃乱，少部兽与羊溃逃入夜色，他们不再返回。辰光之下，平原之上那片广袤的黑影如遭暴雨倾池，每一击掐灭一丝星火，大军亦如池水般涟漪遍起，乱象乍现。统帅在高处嘶吼着熄灭火把的命令，却无人敢近火把一步。即便巨兽对此也无可奈何，它们同样无法承受来自高空的沉重一击。直至，最后的火堆被禽扑灭，笼罩在头顶的鬼魅才散去，一池之众始归于平静。

哀嚎遍野。战士在黑暗中互相舔着伤处。平原之上，不再有一点星火。

二

翌日。晨光遍及大地，稀薄的温热，却感觉真实。兽体会到这便是希望的感觉。他跃上一具成年禽的尸骸，营地满目疮痍，到处都是禽破碎的躯、零散的羽。那些不及躲闪而被禽击压致死的战士，零星倒在火把周围，他们已是无声的了，不会沉沦不会被土地吞噬，他们倒下，陈列死亡。忽觉生死在冷地才更为恣意，死亡也不会在记忆中留下如此难泯的印迹，因记忆本身便可轻易遗忘。在这片土地之上，七道一轮回：尘草木羊兽禽使。记忆中的白羊是否已插翅为禽，抑或披上兽的坚甲奔跑在草原的彼端。兽长啸一声，呼者应者此起彼伏。

巡带领着一众巨兽离开营地去搜寻溃散的战士，抑或平原之上任一为其所遇的生灵。大军在原地休整，战士们吃食倒毙的禽，至于死去的同伴，则被悄悄运往裂口，他们将在冷地重获新生。

午时，他们来了。天空中华美的舞者，悄声无息的死神。一队云使列为纵队自大军上空掠过，白袍飘裾，手中的银箭倾泻而下。战士们亟亟散开，那些堕地而亡的禽成为弱者们最佳的掩体。而那些身中数十箭的巨兽，终于支撑不住倒在尘土中。兽避开数枝射向自己的银箭，瞠视云使们在阵列上空远去飞来，播撒着优美而致命的武器。他们拥有飞翔的翅膀，是羊与兽所不及的。

云使们完成使命，消失于层云间。他们的脚下，是忿恨的战士与倒毙的尸体。

一枝银箭穿透了魔王的左肩，NAVA攥紧拳头，她第一次看见父王受伤、第一次嗅到父王的血。

父。

我并无大碍。DARKEN折断箭镞，拔出银箭，表情不无痛苦。几近淡忘我们如今亦是血肉之躯，他又说。

我憎恨他们。他们难道不愿意通过白刃战来获得荣耀么。

战争从来就不是公平的。力量之间的抗衡，从来便不可能公平。

战阵之中，一头负伤的剑齿兽向天啸叫。王呵，难道你率领我们赶赴此地，却任由我们被杀戮么？

王呵，难道我们流下鲜血，你却无法允诺我们胜利么？一头幸存的鳞甲兽跟着咆哮，吼声带着忿恨。

DARKEN随即高声回应：请你们看看这绿茵无尽的土地、大能不绝的光与热，我可曾诳语？

我的战士们，难道你们忘却了地底的誓言？夺回云间，在所不惜！DARKEN接着大吼道，尽全力放出声音。

大军极为安静。

可我们的敌人却不近刀斧，我又以何取胜。负伤的剑齿兽吼道。

想象力！请使用你们的想象力，以未曾拥有的残酷向我们的敌人复仇！DARKEN回答。

云间，必重归我们之手！DARKEN的声音响彻营地，统帅的鼓舞令战士们为之感染，群兽齐哮。是的，冷地之众在地底建立的文明已超越这片土地数个世纪，工具的再造自是驾轻就熟。

午后，禽的长喙被取出，双颌张开，配以长尾羽为弦，石为弹丸，体格壮硕的兽拉开弦，警觉机敏的羊辅以精瞄，他们在大军两翼组成了弹弓兵团；禽的皮革以及椎骨被取下，蒙为圆盾，散发给最强壮的战士；探骑带回了矿脉的坐落，孱弱的羊与兽被派出开凿矿井；持有工匠记忆的羊与兽被集中起来，以火铸造刀斧与铠甲。黄昏时刻，巡率着巨兽军团归来，带着溃兵的头颅以及所有愿意加入大军的羊与兽。魔王的力量，再次被充实。

夕阳西下。羊群散布于营地四周自由啃草，兽群则分食溃兵的血与肉。那头青毛兽分到一面圆盾，他粗大的指节触摸盾面，是薄而坚韧的表皮，气味腥湿。身后的营地，魔王的命令不时响彻草原上空，工匠们正着手生火与凿石，千夫长与百夫长正清点部卒的数量，到处是忙碌的身影。忽然，兽开始感到自信，这片世界的主人，恐怕果真会易手。远处，夕照下的层云如同燃烧般焕彩，兽始终坚信那是有生命的，亦是有意志的，自由翱翔于其间，是何等荣耀与骄傲。而此刻的自己，却有信心击败他们，以获得更大的荣耀、更多的自由。

黄昏。云层之间，巨物隐现。

战鼓擂起，营地各处响起千夫长们的嘶吼，大军转入警戒。只见巨物渐渐移出云层，缓慢云翔，背离落日，向着深蓝地平线。投射在平原之上的宽广阴影亦如一支黑色军队。DARKEN悬于半空，默默注视着这片梦的乐土承载着他的所有对手掠过大军侧翼。魔王脚下，战士们屏息凝神，箭弩蓄势待发。两片宽广的阴影在平原相擦，可摩擦并未发生。古禽平静而沉重地移出平原飘向远山。

DARKEN知道，那是对手投来的一瞥，是暴风雨来临前的冷眼一瞥。

入夜。所有的火把被捻灭，所有的火灶被浇灭。大军在黑暗里守夜，以防云使的突袭。兽可以听见自己在凛冽夜色中呼吸沉重。那双墨绿之瞳试图整理回忆，发现冷地之事皆已淡薄，遥远的云间记忆却凿凿不泯，仍是深刻的、珍贵的、清澈的。他仍记得那双碧绿之瞳仰望苍穹，那曾经低矮的云层，触手可及的自由与飞翔，记得失去白羊的那个审判日，记得坠入深渊的万念俱灰。现在他回来了，为曾经失去的一切。

夜深，冷彻骨髓。远近的阵中传来战士低语声、伤员哀叫声，四处巡察的巨兽在夜色中身影模糊。然后一切声响渐在黑夜中沉淀，归于寂寥。长夜漫漫。直到，遥远的地底传来一声巨响，大地微撼。兽从短盹中惊醒，却被严令坚守原地，绝无可擅离战线。他不知正在发生什么，他不知即将发生什么，双眼可见的，除了身周的同伴，唯有覆没眼帘的广大夜空。那些隐于黑夜之后的模糊形状，是否会化为致命的银箭、长喙、利爪向自己与同伴们扑来，他不得而知。忽然，他发现自己对这片土地的了解正变得陌生，记忆中静谧浪漫的夜全然改变，留给自己的唯有惶惶不安的等待。

是夜，禽没有再现。

是夜，当冷地失去绝大多数力量之后，那座连接两片世界的长坡轰然垮塌。

三

夜。俯瞰地面，暗影浓重。长发男子独行于云空，观察研究脚下的战营，此时的他，并无余暇欣赏星夜下的云层花园。

夜，他想象着那个熟悉的声音可以再度听见他的心声，于是他开始自语。

我听见庞大的钟摆在土地之下的穹顶回荡，触及砖墙的指尖亦血脉贲张。眼角划过宿命的亮线条，我以何德何能解读呢。旧灯下，那些诠释爱的方式被罗列在诗集页脚，低调而臻贵。青年在风中大声颂唱，回响哽咽。翻页之后，豆娘点缀唇息，她在你顽石的眼神下显得轻巧。

失去时恐惧，占有时恐惧。时常自我恐惧，时常畏惧自我。

当身体膨胀了一千倍，自认为所爱被弃。力量一旦失衡，似已倾慕难再。你可知，那个在雪山脚下敬献花环的孩子，已在风中长为巨人，指尖粗大以至于无法轻捻起一株雪松。巨人沉默良久后跨过冰川，长久的神圣亦被轻易跨越。如此。美竟可轻易为力量所左右么。所爱易改，唯爱难易。

或为自语。或为呓语。

夜色云空，唯有长发男子独身穿行其间。仿佛他的祈祷得以奏效，那个熟悉的声音开口回应，声音从心底传来。

我可以赦免你，我可以放过你们。那个声音说。

以你所定的秩序，以你所愿的形式，对么？DARKEN反诘相问。

是的。

那么我们无须你的赦免与宽恕。你低估了冷地的塑造，竟认为我不敢挥出右手，打破所爱的源像。

美是无可毁灭的。那个声音道。

那我便挥手抹去你。DARKEN威胁道。

今夜，我以星辰占卜，看到了你的失败，你的绝望，你的死亡。我以为，那便作你的宿命。

故去的规则已不再生效于我，我的打击将超乎你的想象。

宿命之所谓宿命，便是与实现的方式无关。

那么黄昏彼时的相遇，你为何又在我面前退避。

因我注定不可战胜，所以我害怕伤害到你。那个声音说完，便不再言语。

清晨。他们又来。

所来者甚众。飞翔缓慢，优雅地张弓搭箭，播撒银光，播撒着死亡如同归宿。你望不见敌人双眼间的杀戮之气，唯有鼻息间毁灭淡定，似与生俱来。

地面之众在他们的面前溃散，唯持有皮盾的战士固守原地，身边的战士中箭倒毙。你在盾下蜷缩，缝隙中窥见半空漫散着洁白而宽广的翅羽，自由而傲慢，他们的高高在上令你嘶吼愤怒，却无济于事。他们是光的使者，此刻，代表毁灭。

终于，魔王命两翼弹弓兵团向大军中部收拢，那些手无寸铁的战士们分军至首尾，卵石骤起，射向半空，只单云使被击落，更多的轻易避开。无数石弹划出一道曲线，随即坠落于阵中。落石致死者甚众。弹弓攻击被急令中止。于是他们更恣意妄为了。大军之上，骤雨继续倾泻，一切遮蔽物皆已为战士们用尽，包括倒毙同伴的尸体。

圆盾缝隙，你窥视天空的敌人，他们飞翔曼妙而惬意，如同自然而然的天象。久之，你竟觉平静，心如风暴中央一株纹丝不动的枯草。当敌人过于美丽，面对屠刀你亦不再愤慨与仇恨。如果有宿命，那么甘于被美毁灭便是宿命。

骤雨渐止。

在你无法了然的边缘，所有的云使降落了，在大军之前列为楔型。他们吟诵着云的箴言，拔出利刃突入大军。DARKEN未料到云使竟敢于以白刃应战，一时间前军被破开缺口。那些被银箭打散的战士们远远围着云使，望着这些与魔王一般面孔一般身形的高大生物，无从下手。云使一步一逼，战士一步一退。直到一件被击落的破碎身体被掷在云使与战士之间，高处传来魔王的呼喊：是谁霸占了天空，是谁以不公对待你们，是谁用苛法酷刑来审判你们，是谁剥夺了你们的光与自由？战士呵，你们的牺牲并非为我，是为自由与光荣，荣耀只在今天！

兽群的血性被激发了，最强壮的巨兽纷纷跃出阵列扑向云使，余众亦跟随着陷入厮杀。多数战士的刀斧与铠甲尚未被打造完成，所以这是一场爪与剑的战斗。利剑不知疼痛，利爪弗然，当两者的武器相抵，疼痛感令战士缩回前爪，下一剑，已贯通炽热的躯体。接阵之时，云使的每一击皆训练有素而有节奏感，精准犹如规则本身。只有利刃刺空，巨爪才有机会扇下一枚精致的头颅，抑或用犬齿撕开脖颈的动脉。楔形战阵步步前逼，毁灭之手不知疲倦。只有撞入云使阵列的巨兽，得以打开缺口，它身后的兽群随之突入，肆意撕咬所及之众，然而这仅为暂且，阵列四处的利刃随即刺入它们柔软的腹部，后队亦立即填补缺位。

高处。当他望见云使的楔形战阵在大军中渐行渐深，缺口已成为洞口，魔王笑了。

你听见远处嚣杂的嘶喊声，白刃战终究打响。你幻想血的鲜甜，变换持盾的手姿，幻想复仇的快意。然嘶喊声却渐寥。大军乍现的缺口，此刻已从两端收拢。楔形的弱点在于背部呈一直线，从两翼被调集而至的羊群，卷携着弥天尘土，以扇面直抵楔形战阵之背，角羊破开云使的阵列，横冲直撞。顿时，战阵陷入混乱，群兽伺机扑入混战。撕咬与扑击显然更适于此，此时的战斗，已沦为杀戮本能。那些陷入重围的云使腹背受敌，终寡不敌众。尽管拥有自由的双翼可随时逃脱，他们却一一战死。

高处。日光遍临大地，目睹群兽争食倒毙的云使，巡略感心寒。转身，少女手捧着一副华美的铠甲，一刃寒剑：“亲爱，请允许我为你披甲，因你必执剑保护我。”巡默然。他的身侧，成群战死的羊与兽正被拖往裂口，推入冷地。

父。为何他们力战至死，不知背弃不知溃逃。黑眼睛少女来到父的身后，轻声相问。

不知疼痛，所以不知畏惧。从未失落，所以不吝自由之身。更因为荣耀之于他们，已成为本能。

那么我们毫无胜算。

你错了，我的孩子。战争只是单纯的力量与力量的对抗。那些存活下来的，才是胜者。过于贪恋光荣的妄傲之徒与过于恋惜生命的胆怯者，必死无疑，或毙命于敌手的箭簇或被处死于军规的惩戒。

父。

我来，是为你夺取云间。因而每一份力量，皆为必需。荣耀赴死可以是一个战士的全部，但作为统帅却必须小心衡量得失，懂得保存力量，适时牺牲与放弃。

父的箴言，皆为真理。我必铭记。

四

白刃一役，云使不再降临，他们转而频繁出现在大军上空，播撒银箭。于此同时，日夜铸造的铠甲、钢盾、刀剑也为冷地之众提供了保护与武器，他们不再是手无寸铁的战士，不会轻易为流矢所击溃，亦懂得适时的反击。地面，力量继续积聚。王告诉他们，战争只是力量与力量之间的对抗，而对自由的渴望会成为最强大的力量。兽握紧掌心尚存铸铁余温的短剑，对于那名长发男子的承诺，他愈发信任。

至夜，云层混沌。兽竖起短剑，单眼观察古禽在剑尖的游移。

至夜，魔王举棋不定。暗夜掩护之下，兽群出没于草原各处，搜索食物与伙伴，那些原生于云间的羊被虏获至营地屠宰。咩声凄厉。

石台之上，长发男子默默褪下宽袍卸下短剑，仰面自语：你并非不可战胜的。

耳边响起少女石像的叹笑声，稍纵即逝。

沉默如长夜。你在旷野中自语。

为何而战。为偶像的欲望。为何而亡。为他许诺的自由。

终于，你抬起头，低声说一个字：羊。