一

女孩在暗影里旅行。绝对的黑暗，绝广的步伐，那里的投影相互联通，那里是NAVA的自由地。

若寒不知时间逝去多久，直到她又闻到熟悉的荔枝果香，直到手指又触到那枚冰凉的铁圈。

“亲爱，我们回来了。”NAVA轻声自语，戴上铁皇冠，推开密室之门。

纯白光扑入眼帘，色泽如羊脂般晶莹滋润。不用猜若寒也知道，她已置身于羊脂宫。然而当若寒的眼睛彻底适应了亮度，眼前的景象却出乎她的意料。

纯白毛毯被踩得很脏，泥污斑斑，显示无人打理已久；纯白无暇的殿堂只剩下高处保持原样，人手触及之处都染下肮脏指纹；曾经身着华贵宫廷服的高级僧侣统统消失，只有一些眼神憔悴的老者捧着卷轴形色匆匆；一些皇家骑士在狼吞虎咽地吃东西，仆人们殷勤地给他们送上各种食物；原本安置管弦乐手的笼子仍然挂在宫殿半空，只不过里面坐着的并非乐师，而为兽的白骨，一只六足虫从眼洞探出头来，又偷偷缩了回去。离开不多日，宫里的气氛已全然迥异。

一名老者似乎注意到主人的回归，戛然止步向女孩躬了躬身，他乱糟糟的头发显然很久未梳理，直到他开口称陛下，若寒才认出他就是曾经头戴火山锥假发的主教。

“时机已到。”王座上的NAVA露齿微笑，下达了第二道焚门令。

主教点了点头，沿着原本的轨迹快步离去，神色平静，好似他接到的并非一道流血暴力的政令，而是一个餐后甜点的要求。若寒知道这种平静只能代表着一种可能，那就是他们对NAVA的命令早有准备，各种可能性早已考虑周全，周详的方案早已制订，只待决策者一声令下。

命令很快由主教传达出去。三角铁被以固定的节奏敲响，宫殿之外则回荡钟声；老者们纷纷脱下便服，套上各色教袍，摇身一变成为各大城区的长老；仆人们脱下制服，捧起喇叭花与卷轴碎步紧随教区长老身后；骑士们吞下最后的面包果，拾起头盔抹抹嘴走出大殿。一切忙碌而有序，一切尽在计划之中。没有振奋人心的演说，也没有恶言厉色的恐吓，只有平静沉默的执行。只有看到这些，若寒才知道自己根本不可能阻止这群虔诚的部下，他们对NAVA的服从已经等同对信仰本身的信奉。这才是最为可怕之处。

NAVA甚至还颇具嘲讽意味地询问若寒还有什么可以补充，绿眼睛摇摇头，叹息一声。

这一切显然蓄谋已久，事到如今，任何与 NAVA的争执都于事无补。

就在当晚，教堂的铜钟被敲响，教徒们被召集起来，他们手持着火把，敲开熟睡市民们的家门，当着主人的面拆下门板，堆砌在街心点燃。第二道焚门令，确切来说，是教会正式宣布旱禾成为献给魔王的祭品，故而但凡这种植物的人工制品，都被搜罗集中焚烧以献祭。这次被焚毁的门板与物品的数量较第一道焚门令更为庞大，只是经历过第一道焚门令的市民已见怪不怪，甚至有人主动卸下自家门板交出旱禾制品。人只要历经鞭挞，就会习惯于服从暴力。当然也有反抗者，当然也有流血。皇家卫队被组织起来监督献祭过程，他们被允许随意镇压任何反抗者，同时顺便防止假借献祭的蓄意抢劫。

载着女孩的神秘马车悄然行驶在各条街巷，黑眼睛与绿眼睛共同目睹着焚门令的执行过程。若寒看见亢奋的教众，沉默的卫士以及茫然的市民。睡梦中被惊醒的无辜者揉着惺忪眼睛，三三两两站在大街两旁，望着火堆无言而懵懂。他们的压抑表情令若寒为自己的无能感到心痛，自从在对决中获胜之后，她很久未体会到这种无力感。

大火从子夜燃烧到凌晨。积烟为霾。红月的轮廓开始模糊。

“恭喜你，亲爱。你的计划就要得逞。”若寒说得面无表情。

“你竟通晓我的计划？不妨说来一听。”

“旱禾被焚，积为黄霾。只要明日天亮，黄霾便可将天空滤去其他光色，从而将整座城市制造为蜗蛉的栖息地。当那些小虫爬出地底潜入到每个人的耳蜗之中，所有人都将沦为你的盲奴。”

“你很聪明呢，亲爱。你为何不反抗，你为何不阻止我。”

若寒摇了摇头，一行泪水划过脸颊。“我没有反对你的力量，这我心知肚明。”

正说着，街边一栋房子整个着起火来，年轻的夫妇抱着他们的孩子困在楼顶无助地望着底下的教徒；车厢另一侧，孱弱的老妇与童稚的少年争夺着一块门板，更多的教会少年一拥而上，欢呼着夺下门板投入火堆；不远处的街心，教徒们挥舞着十字花手绢围着火堆起舞，他们期望自己的虔诚行径能够得到魔王的回报。

“我不想再看了，让我回去。”若寒请求道。

“听你的，我们这就回去。”NAVA答得很干脆。

“你不需要留在这里指挥这些人么？”若寒指着那些兴奋的教徒们。

“欲授之词，无论我身在何处，只消开口，皆可传抵他们耳里。”NAVA得意地说。

车窗之外，一名教徒捧着木雕娃娃跑出房子，如获至宝般，他的身后追着哭泣的幼童。幼童被门沿绊倒，坐在门前放声大哭。直到看见这一幕，若寒才感到剧烈的后悔。纵然无可阻止，若是在NAVA下达第二道焚门令之时自己能出言反对，哪怕只是对这些暴行有所干扰，她亦是尽了力量。可她实际什么都没有做。勇气呵，若寒责怪自己失掉了勇气。或许只凭勇气无法左右结局，然而这种护佑弱者的抗争行为本身即美的行为过程，每个瞬间即成美的永恒；换言之，哪怕仅仅为抗争而抗争，无论结局如何，亦是无愧于心的了。美本来就在于对结果的追求，而非结果本身，不是吗？她不该什么也不做，至少应该做出努力、牺牲。思绪至此，若寒不自觉地从嗓子深处发出短暂、急促、挣扎、痛苦的喉音，她自知已是追悔莫及。

“我来这里，只是为了让你见证这一时刻的发生。”NAVA笑着说道。

“我已经看够了。”若寒闭上了眼睛。

“那么我们这就回去。”NAVA笑笑，探出脑袋向车夫招呼了声，后者立即从车厢底下取出一捆包袱，解开包袱，取出厚厚帷幕，随之将车厢整个罩住。

若寒再度置身于绝对黑暗，如被推入一口深井，视界沦陷，身体则开始融化、蒸发、缩小。只是若寒不再尖叫。她知道这晚有很多人在哭泣，但她不能是其中一个，她没有悲伤的资格。那道政令确确实实出自于她的口舌，她没有阻止，也无力阻止，但不代表着她可以不为此感到羞愧。

曼妙轮廓滴下烛泪蒸发为黑暗粒子，粒子融入石油海洋，海洋在世界的胃里稠滞蠕动。NAVA与若寒，一个恣意遨游，一个心如死灰。

直到熟悉的旱禾气味再度充斥鼻腔，若寒才意识到自己已回到关铁。她推开橱门，发现呓树仍蜷缩在衣柜之外。他睡着了。

二

次日天明，半空已积了一层厚霾。天顶灯光变为灰黄，空气里弥漫着焦味。

但是厂区里似乎并无异样。跑腿的科学人依旧送来油墨未干的图纸，门外的守卫依旧在午后发出响亮的鼾声，呓树仍在老时间准时来取工件图纸。见到呓树之后，若寒第一时间就把前夜发生的动荡对呓树如实相告，期间NAVA数次打断她，声称那无非是一场空气污染，并嘲笑若寒过于大惊小怪。男子仰着头透过天窗玻璃盯着天空凝视许久，耸耸肩走了。显然，城区里发生一切尚未波及到关铁工厂，对于这名信奉眼见为实的男子而言，若寒的倾诉并不见得有什么说服力。若寒不知自己应该庆幸还是失望。

第三天，黄霾未退。若寒走出图纸室散步，厂区里仍无异样。

“你的计划好像失败了。”若寒表面嘲讽，心底却是祈祷。

“别这么早下结论，厚积薄发是植物们的特性。对待它们，你要特别耐心。”NAVA自得答道。

这天呓树照例拜访她们，他为她们带来一枚眼睛形状的铜雕，那是他利用边角料打造的。在NAVA对铜雕惊叹不已的同时，若寒冷静劝说呓树利用这个夜晚前往夜市一探究竟。男子点点头答应了。

第四天。除了半空之中的黄霾，一切仍无异样。

若寒开始真心怀疑NAVA的计划是否能够奏效，怀疑这场阴谋最终会否只是一场虚惊；NAVA则气定神闲地把玩那盆金桔，修剪枝叶、松土、逗根毛玩耍，要不就是盯着刚长出不久的果实出神。

“NAVA，你的计划怕是失败了吧。瞧，厂里没有丝毫异常呢！”若寒主动出击讥讽道。

“关铁的境况无法代表整座城市。要知道，这里距离任何地铁入口都很远，蜗蛉树的触角暂时还伸不到这里。”NAVA平静回答，捧起一枚翡翠色的绿果小心翼翼地为它拭去灰尘，随手毫不留情地摘下红果塞进土里。

“也或许是你的阴谋被大家看破拆穿了吧？只要堵住耳朵，那些小虫恐怕就无可作为。”

“你太天真了，人的七窍本是相通的，堵住耳朵还有鼻孔，堵住鼻孔还有嘴巴。切莫看低它们的机灵，蜗蛉是无孔不入的。”女孩伸出手指小心翼翼地给那枚绿果挠了挠痒。

“就算是这样，可我没有看到任何效果。”若寒倔犟地说。

“我说过，忍耐是与植物交流的最大技巧。亲爱，只要充分赐给它们时间，它们必能回报以惊奇。”NAVA仍是平静微笑。

“是吗，亲爱？可是我更觉得你的那些宝贝恐怕无法忍受这污浊空气的影响，早已尽数枯萎死去了呢。”若寒大胆地说出自己的设想，或者不如说，是她的幻想。

一丝冷笑出现在女孩嘴角。“告诉我，这是你的猜测，还是你的祈望？”NAVA问道。

“这是我的诅咒。”若寒正色回应道。

“呵，你要绝望，我就给你绝望。”NAVA笑道，说完就跨进衣橱，闭上橱门。

黑暗转瞬即至，又转瞬即逝。

通往地狱的喉管，人们争先跃入，唯有一袭红衣的女孩慢步从中走出。

“这是哪里？”若寒自问道，随即发现自己身处地底，身处那座熟悉的深藏于地下的秘密车站。这里没有正常车站的照明，只有站台稀落生长的几株复树，光芒微弱，但已足以令她摆脱黑暗，看清周遭。

若寒看见了人，如潮水般涌来的人。人从四面八方朝她走来，又面无表情地跃入她身后的母巢入口。

女孩费劲地从人群中挤出一条缝，爬上站台的一处高地。在那里，她更看到了骇人的景象。秘密车站就像是吸引蜂群的巨大花蕾，四面八方的铁轨皆通过于此，不计其数的人们正沿着铁轨朝这里蹒跚而来。他们比肩接踵，双眼紧闭，鼻孔翕张。临到夯土站台，便四肢并用地攀上站台，连衣服都来不及脱就又摇晃站起身来，源源不绝地跃入站台中央的母巢入口。

他们皆已沦为蜗蛉寄主。目不视物，却纷至沓来。

“这些人……都是盲奴。这些人……都知道这处秘密车站。”若寒喃喃叹道。

“他们在蜗蛉的驱动之下走向母巢，隔着老远，蜗蛉就能嗅到我女儿的气味。”NAVA得意回答。

“竟有这么多，这么多……”若寒叹道。“为何他们不搭乘地下列车，为何我看不见一辆列车？”

“人多了，车厢自然坐不下。坐不下，就沿轨道徒步走来。”NAVA平静回答。

“我明白了。以往蜗蛉只能躲在车厢内部繁殖，第二道焚门令之后，适宜它们的生长土壤怕是无所不在了。”若寒轻声说，说得绝望。

“没错！”NAVA的回答充满兴奋。“地下列车招募的人力相较如今实在少之又少，不但受制于车厢数量，亦受制于搭乘列车的乘客数量；而今，整座城市都已成为蜗蛉母体的生长土壤，我的追随者亦将源源不绝。”

“追随者？不，他们都是被迫的，他们都是无辜者。”

“没有人是无辜的，无辜者不会堕入冷地。”NAVA邪笑着回答，又好似在为这个世界作出总结。

若寒张了张嘴，却不知说些什么。这浩大的盲奴队伍里，她看见蹒跚学步的孩童、耄耋之年的老者、绑着绷带的瘸腿士兵、穿着围兜的家庭主妇、满手染料的落魄画匠，原本绝无可能踏入地铁站台的无辜人皆沦为盲奴中的一员。跟不上步伐节奏的人被无声挤倒在地，供后继者踩踏而过，没有惨叫，似乎也没有疼痛；走上岔路的掉队者三三两两游荡在铁轨之外，只是供他们在地底游荡的时间极为有限，随着长舌射出，他们很快被伏在铁轨两侧的蛤蟆卷入腹中。

“怎样？你还担心我的计划会失败吗？”NAVA追问道，话语里满是揶揄之意。

若寒没有回击，她已被绝望与震撼所噤口。虽然此前她已经预料到NAVA的计划，然而亲眼目睹的壮观仍然超出她的想象。按照这种趋势，用不了多久，整座城市都要被蜗蛉所占据，所有人都难逃被感染的命运，不但包括无辜而无知的普通人，包括躲在城郊工厂里自认为万无一失的科学人，更包括她的前世知己。人类世界犹如一步步走向陷阱的盲人，而作为旁观者的她却始终无所作为，从某个角度而言，她更像是被自我私欲绑架的NAVA的帮凶。

“恭喜你，亲爱。你就要成功了。”若寒轻声祝贺，又似绝望自语。她终于明白，人在蜗蛉之前已无可抵挡，通往云间的全面挖掘终将开始。

回答她的，只有NAVA得意的笑声。

三

黑眼睛钟爱的那颗金桔果实终于成熟。剥去薄脆的外壳，两只小甲虫腹贴腹抱成团，合起来正好构成一颗绿果。女孩摊开掌心，它们立即撒开短腿到处漫爬，细短触须四处探查，灵活得很。若寒把双手颠来倒去，一只甲虫六足朝天；另一只赶紧抱住无名指根。掌心很痒，NAVA伸出小手指挠了挠翻倒的那只圆壳甲虫，后者终于翻过身来。

“你一定在酝酿这些小家伙叫做什么。”NAVA开口道。“我已为它们起了名，它们叫瓢虫，水瓢的瓢，很形象吧？”

若寒没有搭话。她正认真端详掌心里的小家伙，后者有着几乎与她瞳仁同色的碧绿甲壳，只要它不是那么活跃地晃动触须，几乎可以被看成一枚精致的绿钮扣。

“每颗金桔果实皆可发育为两只孪生儿，相同形状，相同花色。”NAVA继续自语。“漂亮吗？三十颗金桔果实之中仅有一颗是这样的绿颜色。”

“漂亮。”若寒轻轻说。她仍对植物之子怀有警惕心，然而美就是美，她不得不肯定。

就在若寒话音刚落，一只瓢虫细腿一蹬，飞了起来。它细小的后翅轻巧地带动圆胖身形自由飞翔，令若寒几乎惊叹。与此同时，紧抱手指的害羞家伙也松开若寒的手指，振翅飞走。

黑眼睛与绿眼睛一同追逐着它们的绿色身影，直到它们消失在图纸室顶端的天窗。若寒透过天窗望见城市上空郁积已久的黄霾，忽而又想到城里的境况，不由得叹了口气。自从亲历地下磅礴的盲奴大军之后，若寒极希望将她的所见所想向呓树倾诉，她甚至连压制NAVA获取身体控制权极端念头都考虑在内，只是呓树连续两天未露面。她让图纸室守卫与呓树的主管取得联系，后者同样回复说两天未见他。这期间，NAVA整天捧着金桔盆栽面露喜色，要么就是神神叨叨自言自语。若寒可以察觉到这具躯体的嘴唇不断翕张，却不发出任何声音，显然NAVA正通过心语与某些人密谋、争论、下达指令。瓢虫破壳出生令NAVA短暂兴奋，但随着那两只小家伙飞远，黑眼睛又陷入忙碌的自我封闭之中。

若寒感到烦躁。“你在说什么，告诉我。”她打破沉默。

“我不告诉你。告诉你，你也不明白。”NAVA得意地说。

“也罢，你不说，我自己能看。”

若寒找来面镜子，试着读出NAVA的唇语：“我……皇宫西站阔剑……部分坑道塌方……今晚红张老至亲……”若寒努力读出声，幼儿牙牙学语般。当然，若寒很清楚自己恐怕完全未读懂NAVA的真实意图，但她就是想借此发泄下内心的郁闷与烦躁。

NAVA被若寒说烦了，索性闭嘴不说。黑眼睛抬手挥了挥，那两只瓢虫从图纸室尽头的天窗那里又飞了回来。原来它们并未弃她远去。两只小家伙快乐地停驻到女孩手上，随即又争相在同一根食指上爬。很痒。若寒忽然回想起琥珀宫里的萤光虫，芒蚤也罢、瓢虫也罢，这些植物的后代总是无忧无虑的样子。为何它们的创造者竟是NAVA，以黑眼睛一贯的心机重重，却创造出这些简单、快乐、天真的造物，反差着实强烈。

若寒甩了甩手指，瓢虫随即飞走了。它们仍未远离。绕着女孩飞行，不时停驻在女孩的发梢、肩膀、衬衣领角，玩腻后它们又飞到地下，伸出小舌头舔舐女孩的赤裸脚趾。若寒故意抬起脚丫，它们欢乐地钻下去爬来爬去，毫无怯意的样子。

“你不怕我踩死它们吗？”

“你不是欺凌弱小的那种灵魂。”NAVA答得自然而坚定。

“既然你知道我恨你，为何我就不能将仇恨作用到你的孩子们身上去。”

“你不会，你就是不会。”NAVA自得地笑。

若寒无奈笑笑，挪开了脚。

“你仍在担心那头兽。我可猜对了？”

“呓树没有回来。你一定知道他去哪里了，但是你不说。”

“错了，我一无所知。”

“我担心呓树在外出之际也被蜗蛉感染了。”

“还记得吗？第二道焚门令之后，关铁本无异样，是你建议他利用夜晚前往夜市一窥究竟，不是吗？”

“是的，怪我。看来我又平添了一件后悔之事。”

“你多虑了，亲爱。那些小虫只会夺取人一时意识，而不是整具生命。只要他未曾失足坠下坑道摔折脖子，就总能找到归来之路。”

“可我不想他成为他们中的一员，我讨厌那样的愚钝麻木与盲目服从。”

“哟，我险些忘记你就是被蜗蛉寄主杀死的。”

若寒沉默片刻，开口道：“去帮我把呓树找回来，NAVA。”这几乎是命令般的口吻。若寒已下定决心，哪怕是引发战争，她也在所不惜。

“他不会有事的，你大可放心。”NAVA献上菲薄假笑。

“你能这么肯定，必是清楚他身处何方，我猜得不错吧？”若寒追问道。

“纵然这片世界都在我的眼界之中，可我现在要关注的实在太多太多。你也知道，通道的挖掘已经全面推进，各种事端不断出现，这些都需要我的决策意见。”

“你说过要与我和睦共处，你说过要呓树作为你的助手。不是吗？”

“没错。可同时我也必须处理十二个教区的联合请愿、主城区热电站的三次罢工、准战时的五次人事任免、三十座植物工厂的花期延迟……非常时期，这些都需要耗费精力与时间，吾爱。”

“冷地世界也罢、云间世界也罢，这些都与我无关！你要统治哪里任凭君愿，我只求你能兑现诺言。”

“与你无关？世界正如浩瀚大洋，与其置身其中被海洋的波涛摆布，何不主宰它的潮涌方向？寄主也罢、自由身也罢，只消打开那座世界的通道，追随我的麾下，呓树就能重回野兽之身的本来面目，这不是更好吗？”

“不，我不希望他成为你诸多恶行的帮凶。”

“我们已合为一体。事到如今，你仍认为可以就此摆脱我，独身脱离这座世界吗？”

“那就给我一具自由之身，少年、庸妇、老妪皆可，随你心意。你大可带上你的征讨大军前往云间，我只要和呓树留在这里。”

“笑话！你以为是什么吸引了这名男子，只凭你的清美灵魂吗？没有我创造的社会资源，没有我青春永驻的面容，你和他只会留在这里孤独贫苦并相互厌弃。”

午后的图纸室。两枚绿点嬉戏于沙发桌角。木椅上的女孩却神色凝重，两个灵魂剑拔弩张。

终于，NAVA作出了妥协：“好吧，我让曼弓帮你找到他。这会儿它应该正在城里四处搜罗孤兽，我会令它多加留意。”说着，女孩走向铁旋梯，俯身从角落里捧出一株喇叭花盆栽。

正当NAVA打算启唇之时，大门突然吱呀推开，是呓树！男子探进脑袋往里看了看，似乎确认了并无他人之后，才走了进来。

“呓树，你走了好久！你可知道外面发生了什么？”若寒半嗔怪半激动地说。

“我都知道。”呓树的眼神在女孩的双眼之间晃动，仿佛在犹豫些什么。

“亲爱，若寒要告诉你她在地底的奇遇，你一定会喜欢。”NAVA依然是不冷不热地说，言语间充满讥讽味道。

“呓树，我一直在找你。这座城市已经失控，我担心你遭了邪物的毒手。你到底去哪里了？”若寒问。

“我……我在找一部机器。”呓树鬼鬼祟祟地回答道。

在整整两天失去踪迹之后，呓树终于回来了。

当天下午，呓树提出参观中央仓库，女孩兴冲冲地带着他一同前去，却被把守在门口的科学人守卫当场拒绝。科学人守卫甚至告诉女孩，连同她本人进入仓库的权限也已被收回了。

NAVA正欲发作，结果被匆匆赶来的咀灭拉到一边。

“前阵子教会大规模献祭之后，城里最近出了许多怪事，雾霾不散，植物花期颠倒，很多居民莫名消失。不用你说，我都知道这都是你搞的鬼。”咀灭说。

“咀灭，那个通道就要打开了。我需要人，更多的人。”NAVA说得坚定。

“不就是找人挖坑么？我知道教会曾向咨询公司订购过钻地机的设计，你把图纸找来，我帮你再造一台就是了！”咀灭轻蔑地说。

“没用的。挖得深了，机器便无用武之地。”NAVA放低了声音，“我们已经挖到两个世界的边缘地带，要知道，这座世界的土壤也罢、铁器也罢，对那个世界是毫无作用的。咀灭，我还只差一点点，只差一点点。”

“可你们做得太过分了。社会的秩序已经被你破坏，市民们已开始警觉！职业人踏上所谓上班之路就再未归家；食物供给减少，商店里的存货被疯抢一空；甚至夫妻一方夜半突然甩开被褥离家出走。有人半夜推开窗，发现社区里的街坊邻居们成群结队地梦游。我的很多社员也失去联系，只知道地下列车的各个出入口附近街区都已经成为无人区域！陛下，如果政府不再出面解释，你苦心营造的社会秩序、各种伪装很快就会露出破绽！”

“谢谢你的友善提示。只怪我曾经太专心于统治，直到现在我才彻悟到，苦心营造的意义并不在于这座城，也不在于那些芸芸之众，而在于你们这些科学精英和智慧结晶哪。”NAVA笑道。“放心，我绝对会保证你们的安全。”

“怎么保证？”

“还记得车厢里的那些小家伙吗？别让它们碰到你即可。”NAVA朝咀灭眨眨眼，然后悄悄作了个堵住耳朵的手势。

后者大张着嘴，恍然大悟状。

“好消息是，这些异样意味着我就要离开这座世界了。亲爱，我会把这里的一切都留给你。”

“包括这些吗？”咀灭往上指了指半空淤积的浓重黄霾。

“无非是些天顶晶片被我暂时关闭了而已，只消重新打开所有晶片序列，雾霾就能很快散去。如何？我的回答可使你满意？快开门，我要看看我的宝贝。”NAVA说得着急。

咀灭摇了摇头，“非常抱歉，我不能当着这么多部下之面向你让步。派内的同志们最近敌对情绪相当强烈，如果我贸然答应你，反而很可能彻底失控。”

“可你承诺过，答应给我出入仓库的自由！”

“外面乱成这样，这批原型机已是我们求知派最重要的资产了。陛下，”咀灭压低声音，“我们决定了，不到交付当天，绝不会让你提前摸到这批成品。”然后他顿了顿又补充道，“至少，不会让你光明正大地接触到它们。”

若寒预感到NAVA就要发作，可听完这句却渐渐平静下来，挤出虚伪的不快表情。“太卑鄙了，你竟然收回作出的承诺。”

“我只能保证所有的图纸都会源源不断地交到你手上。其他的，恕难从命。”咀灭说完就快步走开。若寒听见他正给科学人部下大声下达严守仓库的命令。

NAVA耸耸肩，只得叫上一旁等待已久的呓树，悻悻离去。

“我必须去中央仓库里看一看。”从成品仓库返回图纸室的路上，呓树边走边说，“无妨，没有你们的协助，我自己会想办法。”

“这样也好。”NAVA随口答应着。

“你竟这么容易放弃，这不像你。”若寒有些不满，出言揶揄。

“放弃？我可不这么认为。”NAVA说，“没有人能使我放弃，除非我自己说服自己。”

“是吗？那我们又为何要打道回府？”若寒反诘道。

“你没听他说吗？他绝不会光明正大让我得到它们。”NAVA笑着说。“既然如此，必有其他方法。”

四

入夜以后，呓树如约而至。女孩熄去油灯，牵着男子的手一同跨入衣柜，合上橱门。

依然是熟悉的影遁之术，依然是覆没眼界的无边黑暗。直到耳边想起NAVA的呢喃，“亲爱，我们到了。”

睁开眼睛，眼前仍一片漆黑，气味却迥然不同。铁器与机油的气味扑鼻而来，女孩在男子身上摸索着找出打火石，点燃了手上的油灯。

冷地世界数千年的智慧结晶顿时映入眼帘。只见中央仓库广大的穹顶之下，堆砌着迄今为止所有的原型机。男子扬起手里的油灯，望着眼前的成堆机械产品，满口赞叹。这里有面目呆板的机械巨人、六条蜘蛛腿的金属怪物、周身圆弧的铁皮战车、光滑坚硬的透明盾牌、缠绕电圈的射线枪，林林总总。呓树边走边叹，“这是微型金属冶炼炉，我打磨过其中的部件！这是马鞍车床，同班组的老Q曾被这种机型的冼刀切掉过手指！……”呓树很兴奋，声音越说越响，直到NAVA回过头来在唇间竖起食指。

隔着铁门，若寒可以听到门外科学人守卫的巡逻脚步声，但仓库里竟一个看守都没有。看来大门已被科学人从门外彻底封住，他们自以为这样就可杜绝一切外人进入内部的可能性，只在仓库内部留下密不透风的黑暗。未料到黑暗对于NAVA却是自由之地。

女孩与男子手牵手，一步步走向仓库深处。

他们很快发现，这里堆砌的机械绝非杂乱无章，而是按回字形堆放陈列的，每样成品皆有其唯一编号。序号从997号开始逐渐减小，越往里走，序号越小，机器就越简单，技术也越基础。若寒逐渐明白科学人的构想：这是一株科技之树，靠前的每件器具都将构成后续原型件的制造工具或核心部件，正如计时器的顺序必在定时炸弹之前，而机械马的顺序必在永磁电动机之后。而这么做的唯一目的，就是在抵达彼岸之后，很快将冷地的所有工业科技复制、重造。

铁剑。铜鼎。木锤。瓦罐。竹弓。石斧。序号逐渐减小，直至他们走到仓库的中央。这里安放着那台永动机：0号。若寒认得它的造型，这是逆风制造出的第一台永动机，她曾为了保护它的孪生弟弟挺身挡在狂怒的白兽之前。想必NAVA与咀灭达成协议后、求知派进驻关铁的同时，这台0号永动机就已被送到这里，否则没有它，求知派不可能在短时间试炼、制造出如此大规模的原型样机。

他们沿原路返回。随着序号逐渐增大，设计也逐渐复杂。当他们又站在回形入口之时，黑眼睛兴奋难抑，“很好，只剩下一小半了。”

若寒数着最末尾的序号：997号。从997号开始数，共剩下13个空位，直至第984号机械巨人方为实物。“一小半？984件设计都已经完成，怎么可以说是一小半？”若寒有些不解。

“因为越到后面，设计就越复杂，耗费的时间与工作量则成倍增长。”NAVA回答得很认真，边说边攀上机械巨人的膝盖。

“成倍增长？”若寒问道。

“是的。最初的设计可以是一把斧子、一柄锤子，往往十件设计费不了一张图纸；而到了后面，设计会复杂很多，比如机械人就比机械蜘蛛复杂很多，因为双足直立的平衡系统远较六足支撑来得复杂。复杂度可不单单意味着工时的单纯叠加，越复杂的就越容易出错，因而更需反复假组、试验。”

“原来如此。”若寒点点头，然后发现自己已攀到巨人的肩膀之上，NAVA大胆伸手拉了拉巨人的铁耳朵，后者的灯泡眼球随之猛然凸出。看到这些，NAVA好像放心般地吁了口气，一跃而下。

“你一定好奇我在做什么，亲爱。”NAVA满足笑道，“这是机械巨人的特殊机关，而我需要做一个验证……很好，与图纸上标绘的完全不差，咀灭这家伙干得不赖。”

若寒附和点头，她踱步再次来到997号展台前。细看之下，原来每个虚位以待的展台之下，都钉着简易木板陈述这些未完成机械的设计构思。而根据997号简易木板所述，这里是为机械翅膀所留的位置。

“最深奥的知识，最复杂的科技，居然只是一双翅膀？”若寒惊呼。

“必须是翅膀。”NAVA回答，“装上它，步行在原野之上的双足人，就可以成为云之子。”说这些的时候，NAVA的眼神极为坚定。若寒意识到，这身材矮小、诡计多端的女孩，实则怀有一个最纯粹的梦想。从这一点而言，她们是相像的。

“我明白了，”若寒点点头，“那么次复杂的998号呢？”她正想一读原型件的设计构思，忽然发现身边的呓树不知何时没了踪影。

“呓树！？”若寒忽感心焦，“呓树不见了！”

正当她着急之时，男子神采奕奕地从通道边缘走来，他手里提着一个大皮箱。

“这就是我找了很久的。我要带走它。”呓树满足地说。

若寒打开皮箱，里面蜷缩着一只机械鸟，它有着惟妙惟肖的金丝羽毛、复杂而蜷曲的机械翼膀以及精致而镂空的胸骨。依稀像一头幼禽，那种翱翔于云间天际的生物。皮箱把手上的标签告诉她，这是第873号原型机。

“终于让我找到它了。”男子微笑道。

“太好了。”若寒为呓树感到由衷喜悦，“果真不虚此行。”

“恐怕不行，亲爱。”NAVA却皱了眉头，“咀灭说过，这里的所有成品只在最终完工之日才能交付给我。我当时并未反对，我以为，这就构成了默认之下的约定。”

“这具机械对我极其重要。”呓树咬了咬嘴唇，请求道。“我一定要带走它。”

“不行。”NAVA断然拒绝。

“至少……借给我一个晚上，如何？”呓树苦苦央求。若寒从未在这沉默决绝的男子脸孔上看见这幅表情。

“不行。如果你现在取走它，明日一早求知派清点库存时就会败露，我们苦心经营已久的交易也会失败。”NAVA仍然作势拒绝，可随机绽露狡黠微笑，“除非……除非你告诉我你要拿它去做何用？”

“我一定会告诉你，只不过不是现在。”呓树面露难色，“眼下我只能告诉你，我需要它，急用。”

“那至少告诉我，你要带它去哪里？”NAVA仍然追问。

“抱歉。请原谅，但我需要暂时保守秘密。”呓树的回答有着难得的坚决与强硬。

“我相信他，”若寒帮衬着说，“亲爱，你要多给他一些耐心与信任。”

NAVA转着黑眼睛，终于还是答应了。

“我们走吧！”男子欣喜地提起皮箱，把油灯举到若寒的唇边。

女孩吹熄油灯。他们消逝在黑暗，又重现在黑暗。

无人的图纸室。衣柜橱门被一只纤手推开。身着红绸裙的少女、提着皮箱的青年男子依次从中走出。

若寒尚未立稳，呓树就带着皮箱急匆匆离去，“我去去就回！”他边喊边跑。

图纸室又只留下女孩一人。

沙砾一粒一粒流过瓶颈。时间过得很慢，天终于还是要亮了。

呓树还未归来。很快，科学人将起床，打开仓库，清点库存。女孩伏在桌面看图纸。若寒倒是澹定，NAVA则竭力装出无所谓的样子，却不时偷瞄桌角的沙漏。

NAVA手里转着一只铅笔，不时在图纸上涂涂改改。

“这些公式和数字你能全部看懂么？”若寒无聊发问。

“看不懂，但我希望自己能看懂，它对我很重要。”NAVA随口作答。

“那你为何在上面涂改？”

“在别人精心绘制的成品上涂改有莫大乐趣，而我无法抗拒于此。”NAVA一贯的任性回答。

“给我玩。”若寒说。于是NAVA把右手控制权让与她，若寒学着NAVA试了几次，铅笔都掉落在桌面。铅笔芯断了。

“你对身体的使用与了解还远不及我。”NAVA嘲笑若寒的生疏，边说边取出小折刀削铅笔，削完还拿手试了试笔尖，很扎手。

“我很喜欢削铅笔”。NAVA无意识地拿笔尖戳了戳手背，又轮流试了试五个手指。微微痛感。

“我不喜欢，我怕刀。”若寒拉开抽屉，把小折刀扔了进去。

“越是怕的，越容易被它伤害。所有东西都是这样。”NAVA振振有词。

“恐惧是一种欲望，欲望的本性就是不断增长。所谓越怕越甚。这我明白，但我就是不喜欢。”

“好吧。”NAVA无滋无味地说。

这时，图纸室门被猛然推开，呓树出现了，他手里提着皮箱，额头渗出汗珠，大口喘着气。

“很好，你终于及时回来了。”NAVA走上前，笑迎道。

呓树打开皮箱，里面是空的。

“空的？你把873号原型件带去哪里了？”NAVA惊叫道。

“NAVA，给我几分钟。我想和若寒好好谈谈。我有件事要对她说。”

“呓树，你这样只会勾起我的好奇心。你已经隐瞒一个秘密，我无法容忍第二个。”

“这是最后一次请求，NAVA，最后一次。”呓树几乎哀求道。

“你知道吗？你这么做只会引发我和若寒之间的战争。”

“也罢，既然你不答应，我走了。”呓树作势要走。

“等等！”若寒叫道，“NAVA，求求你把身体让给我，让我和呓树独处一会儿。”

“我可以答应你，只是我有一句忠告想先送给你。”

“说吧，我听着。”

NAVA想了想，转头对呓树说，“这是女孩之间的秘密，请你回避片刻。”

若寒温婉看了眼呓树，男子点点头，走了出去关上了门。

“现在你可以说了。是什么忠告？”若寒急着问道。

一丝微笑浮现在女孩嘴角，NAVA抓起铅笔，悠闲地指尖转着，“这个动作你会做吗？”

“我以为，你把呓树支走，是有重要的话要对我说。”若寒不免有些怒意。

“那是当然，亲爱。”话音未落，NAVA停下手指，抓住铅笔猛地朝绿眼睛刺去。

瞬间剧痛，天旋地转。

“啊……”若寒的惨叫声还未及发出，意识就出离肉体，身体的控制权则被 NAVA瞬间接管。

而 NAVA做的第一件事就是忍住剧痛，咬紧嘴唇。

“你们说完了吗？”呓树在门外敲了敲门。

“再等等。”NAVA赶忙回答。此时，若寒的灵魂已承受了超出极限的痛楚，她顿时失去任何知觉，于是紧接着发生的一切她全无所闻。她并不知道，NAVA刚拔出铅笔，那只受伤流血的眼球就开始愈合，数秒后恢复如初，一抹黑夜光华诞生眼瞳；她也不知道，那双黑眼睛召来它的瓢虫宠物，扣住它们，撕下鞘翅，拈在指尖就如两枚半球型的绿纽扣；她更不知道，黑眼睛照着镜子，逐个把甲虫鞘翅戴在黑眼瞳之上，于是黑眼睛的NAVA伪装成为绿眼睛的若寒。

“呓树，你可以进来了。”NAVA学着若寒的干涩口音说，“时间不多，把你想说的全部告诉我。”

男子推门而入，他望着那双熟悉的绿眼睛，浮现兴奋难抑的笑容。